« Et le soir ils ne dînaient pas à l’hôtel […] dans la grande salle à manger, celle-ci devena[n]t comme un immense et merveilleux aquarium devant la paroi de verre duquel la population ouvrière de Balbec, les pêcheurs et aussi les familles de petits bourgeois […] s’écrasaient au vitrage pour apercevoir […] la vie luxueuse de ces gens […] » (Proust, 1919 : 101).
- 1 Anneliese Depoux, « Position de thèse » (Espaces autres de la littérature. Le patrimoine littéraire (...)
1Dans cet article, nous envisageons l’image de la paroi de verre du Grand Hôtel de Balbec comme la vitrine au travers de laquelle les hôtels littéraires patrimonialisent l’objet littéraire1 et « exposent » des trésors. Largement valorisés dans la presse et en voie d’adoption dans les études universitaires qui s’intéressent au tourisme et à l’urbanisme (Bisenius-Penin, 2020 : 100-101), ces établissements n’ont toutefois pas encore fait l’objet de travaux d’ensemble depuis leur émergence.
2L’expression « hôtels littéraires » pose d’emblée question : d’abord parce qu’elle ne désigne pas directement les hôtels qui figurent dans des œuvres littéraires (Saint Phalle, 2005), d’autre part parce que les hôtels sont a priori autant de lieux « triviaux » (Jeanneret, 2008), « non-lieux » (Augé, 1992) et « hyper-lieux » (Lussault, 2017). Or, précisément, les « hôtels littéraires » paraissent poser à nouveaux frais les éléments de définition associés à ces catégories : ils combinent en effet à l’espace public, connecté, impersonnel ou encore accessible de l’hôtel standard une dimension expérientielle, sensible, esthétique et historique de l’espace, que l’on peut aussi attribuer, par exemple, aux « hauts lieux » culturels et patrimoniaux (le Grand Hôtel de Cabourg, lié à Proust, en fait partie2). De façon générale, ces établissements n’ont pas grand-chose à voir, a priori, avec l’objet littéraire, encore moins avec sa patrimonialisation (Grange & Poulot, 1997) dont il est vrai que les contours et les ressorts ne cessent de s’étendre (Heinich, 2009). Qu’est-ce alors qu’un « hôtel littéraire » ? Il s’agit d’une étiquette affichée par certains hôtels (exploitée par la Société des hôtels littéraires) et que les médias ont reprise à leur compte pour regrouper, en réalité, des hôtels hétérogènes. Ceux-ci ont malgré tout en commun de développer leur modèle économique au cours des décennies 2000-2020, en France tout particulièrement, autour de l’objet littéraire et, en particulier (mais pas exclusivement), dans le secteur du luxe. Il est même notable que certains se tournent, à des degrés variables, conjointement vers le luxe et la littérature, celle-ci jouant le rôle de faire-valoir auprès de la clientèle, et ce, dans le secteur concurrentiel de l’hôtellerie, entre valorisation commerciale d’un côté, culturelle, patrimoniale voire artistique de l’autre (Benhamou, 2012).
3Ces hôtels sont aussi des lieux hétérotopiques (Foucault, 2009), à la fois réels, situés, et dont l’existence tient à des discours et à des récits qui leur donnent sens. Ils traduisent l’essor du « capitalisme artiste » (Lipovetsky & Serroy, 2013) et de la brand culture, laquelle axe la marque sur une pluralité de représentations culturelles et sensorielles qui lui confèrent cachet et légitimité (Marti de Montety, 2013 ; Bô, 2019). Pensons à l’opération menée par Airbnb et le Louvre qui proposaient, en 2019, de passer « une nuit avec Mona Lisa », ou aux chambres (d’hôtes) tangibles, à l’image de la chambre peinte par Vincent Van Gogh. Quant au secteur du luxe, il a coutume, en France notamment, d’arrimer ses activités commerciales à des références culturelles au sens large (Bonassa, 2018). Le principe est de bénéficier en retour de l’aura qui entoure ces références consacrées collectivement dans une « nation littéraire » (Parkhurst Ferguson, 1991) qui chérit et promeut son exception culturelle, et qui fait commerce d’objets dérivés, made in France si possible, depuis près de deux siècles.
- 3 Entretiens conduits avec Jacques Letertre, directeur général de la Société des hôtels littéraires, (...)
4L’article repose sur une étude de terrain, des entretiens3, une analyse comparative et critique des sites officiels des établissements, de sites promotionnels (TripAdvisor, Booking.com…) et de la presse. Il interroge la manière dont ces hôtels construisent l’objet littéraire comme un produit culturel à haute valeur ajoutée, à partir d’objets tangibles « insignes », de valeurs et de pratiques transmédiatiques (livres, bibelots, adaptations audiovisuelles…) associées au monde du luxe (historicité, esthétique, émotions, références partagées et exigence intellectuelle, par exemple). À une approche sémiotique et topographique, nous ajouterons une approche topique : il s’agira de se demander comment ces établissements considèrent l’objet littéraire, qu’ils rapportent largement au canon scolaire et national, aux « grands écrivains » notamment. Les hôtels n’inventent pas véritablement, mais sélectionnent et s’approprient des modes de réification et de patrimonialisation de l’objet littéraire (fétichisation, personnalisation, exposition, branding, dérivation, objectalité) (Thérenty & Wrona, 2019 : v-x), empruntés à des pratiques et à des lieux patrimoniaux, culturels et de divertissement.
- 4 Le périmètre circonscrit du terrain d’enquête est dû aux contraintes imposées par la crise sanitair (...)
5Le corpus étudié comprend une dizaine d’hôtels parisiens dont le statut « littéraire » varie4. La démonstration procédera, à partir d’un état des lieux, à une étude des mécanismes propres à la création d’un univers d’auteur et à une approche anthologique des textes littéraires, voies empruntées pour valoriser l’objet littéraire dans ces établissements.
6Lier un hôtel à une figure d’écrivain n’est pas chose nouvelle : depuis le xixe siècle, le « sacre de l’écrivain » (Bénichou, 1973) a gagné le domaine touristique (Moussa & Venayre, 2011), et le patronyme d’écrivain est devenu une marque (Thérenty & Wrona, 2020).
7Le nom d’auteur (Østenstad, 2009) désigne non seulement un établissement, mais, faisant sens collectivement, il distingue également l’emplacement auquel il est associé (Bosredon & Tamba, 1999 : § 33 ; Lévy et Lussault, 2013). De manière générale, les hôtels portant nom d’auteur s’inscrivent aussi symboliquement dans une zone géographique associée au souvenir de l’écrivain (Labbé, 2020 ; Nora, 1997). L’Hôtel Baudelaire Opéra a pris, par antonomase, le nom du poète qui séjourna quelques jours en 1854 dans ce qui était alors l’Hôtel d’York » (Blonde, 2003). Référence littéraire « au carré » pour l’Hôtel du Quai Voltaire (7e arrondissement), sur le quai éponyme, où une plaque signale le passage du même Baudelaire dans ces lieux à proximité desquels Voltaire habita justement.
- 5 L’hôtel capitalise aussi sur ses célèbres hôtes auxquels sont consacrées des chambres à leur nom et (...)
8Pas de maison natale, mais une « maison » mortuaire, en quelque sorte, pour L’Hôtel, situé rue des Beaux-Arts (6e arrondissement). Oscar Wilde descendit et mourut en 1900 dans un hôtel (disparu) situé à cet endroit, l’Hôtel d’Alsace, comme le rappelle une plaque commémorative. Cette dernière constitue le pendant d’une autre plaque se rapportant à Jorge Luis Borges, qui aurait décidé de séjourner sur place pour traduire Le Prince heureux et autres contes… d’Oscar Wilde5. Lieu de vie (et de mort) vénérable d’un écrivain renommé, lieu d’« écriture » pour un autre : il n’en faut pas moins à L’Hôtel pour devenir un « hôtel littéraire ».
9Affichant le nom d’un personnage, mais consacré à Proust, l’Hôtel littéraire le Swann est situé dans le quartier de la Plaine Monceau que fréquenta assidûment l’écrivain, et où il vécut. C’est là un trait essentiel de la communication de l’établissement (brochures, entretiens, site web…), qui souligne avec force son ancrage proustien6. En témoignent aussi des plans historiques établis ad hoc par la Société des hôtels littéraires. Commode outil touristique, cette carte légitime l’identité littéraire de l’hôtel en le situant historiquement (la carte date de 1891) par rapport aux sites attachés à la vie et à l’œuvre de l’auteur valorisé7. De fait, les hôtels de la marque ne jouissent pas de l’aura des « maisons d’écrivains » (Bonniot, 2016) ou des lieux de séjour auxquels les auteurs ont consacré quelques lignes. En ce sens, Le Swann pratique une forme de surenchère puisqu’il met aussi en avant les séjours qu’y réalisa le poète hongrois Endre Ady – dont une photographie monumentale rappelle le souvenir avec une plaque commémorative dans le hall – et la venue d’Apollinaire, voisin des lieux (domicile au n° 9 de la rue de Constantinople)8.
10Ces médiations doivent sans doute compenser la faible charge symbolique et patrimoniale des hôtels à l’origine. L’Hôtel littéraire Marcel Aymé avoisine la place éponyme (située à 300 m) et le bas-relief commémorant Le Passe-muraille (1941). Quant à l’Hôtel littéraire Arthur Rimbaud, il est situé à proximité de la gare du Nord et de la gare de l’Est, et il fait écho à l’image bohème du poète « aux semelles de vent ». Du côté des Plumes (9e arrondissement), l’hôtel est opportunément situé rue Lamartine, non loin du quartier artistique et littéraire de la Nouvelle Athènes (Traversier, 2009) : les plans littéraires proposés aux hôtes soulignent ces concordances.
11Ces hôtels capitalisent sur des noms d’auteurs, et tout particulièrement sur les auteurs canoniques d’un panthéon littéraire national qui attire une clientèle internationale. Lui aussi consacré à une figure littéraire de renommée mondiale, Alexandre Dumas père, Le Monte Cristo est situé rue Pascal (5e arrondissement)9. Si l’emplacement n’entretient aucun rapport avec l’écrivain, Michel Delloye, gérant, rapproche habilement l’hôtel du Panthéon voisin où il est enterré10. Quant au nom de l’établissement, il désigne un toponyme romanesque qui renvoie à l’un des plus célèbres romans de l’auteur : Le Comte de Monte-Cristo (1844). Il est aussi significatif que l’hôtel emprunte son nom et des éléments de décors au château de Monte-Cristo, que l’écrivain a fait aménager à grands frais pour donner forme aux visions féériques qui animent ses œuvres11.
- 12 Cette absence constitue un contrepoint intéressant à l’inflation des lieux de mémoire et des musées (...)
- 13 À l’exception de la chambre reconstituée à Carnavalet. On pense, mais à Illiers-Combray, à la Maiso (...)
- 14 Il existe une originale Maison des ailleurs dans sa ville natale de Charleville-Mézières.
- 15 La maison-musée et tuilerie jurassienne (Villers-Robert) de la famille Aymé est évoquée à l’hôtel s (...)
12D’autre part, ce choix offre aux visiteurs la possibilité de découvrir Dumas à Paris, quand Port-Marly se situe à plus de 40 minutes de la capitale, où l’écrivain ne dispose d’aucun lieu de mémoire, à l’exception du Panthéon et de quelques toponymes concentrés dans les 11e et 20e arrondissements. Les « hôtels littéraires » éclairent aussi par contraste l’absence à Paris de musées12 consacrés à Proust13, Rimbaud14, Baudelaire, Aymé15. Sans doute l’itinérance de certains de ces auteurs (logés dans des hôtels et des garnis) contribue-t-elle d’ailleurs à expliquer cette situation, bien que les Hôtels littéraires sédentarisent paradoxalement – mais dans un lieu de passage – les écrivains voyageurs mentionnés.
- 16 Il s’agit d’une entreprise qui se donne pour statut une finalité d’ordre social ou environnemental (...)
- 17 Il est aussi président de la Société des amis de la bibliothèque Jacques-Doucet : https://www.gazet (...)
13Les Hôtels littéraires et L’Hôtel poussent d’ailleurs plus loin leur prétention au rôle de médiateur patrimonial et culturel pour devenir des centres culturels et des lieux littéraires de sociabilité, fonctions qui leur permettront de prétendre, à terme, au nouveau statut d’« entreprises à mission »16. En 2000, c’est à L’Hôtel que les Amis d’Oscar Wilde remettent le premier prix du même nom pour célébrer la réouverture de l’établissement, repris justement par un couple de Britanniques dans les années 2000. Quant au Swann, il est devenu le « QG » des Amis de Proust et accueille de nombreux événements touchant au livre et à la littérature, placés sous l’égide de Jacques Letertre17.
14Par rapport aux lieux littéraires qui entretiennent un lien historiquement fondé avec l’écrivain, le storytelling promotionnel et l’aménagement décoratif des lieux constituent un double enjeu fondamental pour construire et justifier le caractère « littéraire » de leur entreprise.
15Un des points communs à certains de ces hôtels réside en effet dans l’aménagement d’un univers d’auteur qui s’inscrit très bien dans l’essor du tourisme expérientiel (Saurier, 2007 ; Gombault & Bourgeon-Renault, 2014). Cet univers plonge le visiteur et le client dans un monde désigné, ici par le terme de « poétique18 », là d’« aventure19 », d’une manière allusive pour ne pas dire « creuse » pour certains.
16L’objet littéraire est ainsi associé aux genres qui organisent la littérature, et à une expérience sentimentale et sensorielle que les hôtels rapportent à différents thèmes considérés comme « littéraires », le rêve20 et l’amour, par exemple : ainsi du trio « Edmond », « Mercedes » et « Haydée », pour désigner les suites « littéraires » du Monte Cristo, lequel propose d’ailleurs une « offre Aventure d’Amour21 ». Les Plumes jouent la carte des couples d’écrivains légendaires Sand-Musset, Hugo-Drouet, Verlaine-Rimbaud22. Les hôtels se réfèrent aussi opportunément à une thématique spatiale qui les concerne au premier chef : le voyage. Ce thème permet d’aménager les lieux à partir de récits et d’imaginaires perçus comme littéraires, et convertis en storytelling, par exemple : « Tout comme l’évasion d’Edmond Dantès, on aime s’échapper à l’Hôtel Monte Cristo pour profiter d’une parenthèse fastueuse, plongé dans un décor exotique23. »
17La littérature est appréhendée comme un univers défamiliarisant que la décoration des hôtels met en scène à partir de lieux, de paysages et de noms associés aux œuvres des auteurs valorisés et qui évoquent des ailleurs : Combray ou Venise au Swann, par exemple. Le voyage peut aussi être temporel, comme aux Plumes, où l’on se trouverait transporté au xixe siècle24. Quoi qu’il en soit, cette démarche active le levier symbolique et connotatif associé aux références littéraires : la littérature, c’est l’art et la manière de raconter des histoires extra-ordinaires, et un sujet à investir pour en raconter à son tour. Les hôtels s’approprient là un ressort caractéristique des parcs à thème littéraires (Delassus, 2016). En général, les décors sont aussi inspirés des objets dérivés et des adaptations multimédias tirées de l’œuvre-source qui charrie un imaginaire et une imagerie polymorphes au sein de la culture populaire (Letourneux, 2017).
18Au Monte Cristo, la vie et l’œuvre romanesques de Dumas fournissent un pré-texte dans cette perspective, mais ces liens ne font l’objet d’aucune explicitation in situ, et la communication ne les détaille pas outre mesure. Ainsi des peintures de l’artiste Christoff Debusschere, qui convoquent l’univers de Dumas, identifiable pour les initiés : marine figurant un navire, forteresse évoquant le château d’If… La référence à la demeure de Port-Marly double ces échos : la décoration suggère une ambiance domestique et un cabinet de curiosités dans l’esprit d’un xixe siècle fantasmé. Elle rappelle aussi les spectaculaires décors de Monte-Cristo (toiles de Delacroix, stucs mauresques du salon…) : c’est que l’hôtel prétend être « la représentation actualisée de ce que pourrait être la maison du maître25 ». Ce choix est intéressant puisqu’il repose sur un travail d’adaptation contemporaine du style, des thèmes et des goûts de Dumas, aussi bien en matière littéraire que décorative, autour d’intérieurs historicistes et orientalistes, caractéristiques de Monte-Cristo, des œuvres de l’écrivain, mais aussi plus largement de son époque (Charpy, 2007 ; Sicotte, 2012).
19Les Hôtels littéraires ont progressivement adopté une démarche similaire après Le Swann, mais ils communiquent avec insistance sur la signification « littéraire » des décors. Au Rimbaud, le papier peint de la salle de réception, couvert de singes et de motifs végétaux, désigne les voyages du poète : cette pièce, spacieuse, contraste avec l’étroite entrée, plongée dans un clair-obscur duquel émerge le portrait street art du poète par Ernest Pignon-Ernest, tandis qu’un plafond étoilé de Jean Aubertin interprète Le Bateau ivre à proximité d’une… fontaine à absinthe26 : autant de motifs légendaires et patrimonialisés que l’hôtel reconduit à sa manière.
20Mais l’immersion passe la plupart du temps par des éléments plus ponctuels – tels des accessoires de literie (Paris, ses bancs, son métro… pour Marcel Aymé) – ou qui arborent la signature de l’écrivain (sur un dessus-de-lit, chez Rimbaud, aux Plumes). Surtout, les portraits de l’écrivain, des personnages ou des interprètes de ceux-ci font des hôtels des lieux à l’image de l’auteur et de son œuvre : l’iconographie constitue de fait une recette à succès pour rendre visible la littérature et rendre compte de sa patrimonialisation à travers les adaptations qui essaiment de l’œuvre-source. Parmi les portraits de Marcel Aymé et de ses proches, évoquons, par exemple, la photographie de Jean Gabin et de Bourvil dans La Traversée de Paris qui décore l’ascenseur dont la moquette évoque des pavés. Le clin d’œil peut se faire humoristique aussi : aux Plumes, des bouteilles d’absinthe sont répétées de façon industrielle sur un mur, comme autant de Campbell’s Soup Cans rimbaldiennes.
21Dans cette perspective, certains de ces hôtels collectionnent des objets patrimoniaux qu’ils rassemblent, conservent, exposent pour les transmettre aux visiteurs, comme des musées, parfois avec des cartels pour désigner les objets. Ainsi, des pièces de la collection personnelle de Jacques Letertre (manuscrits d’écrivains, reproductions d’œuvres, objets d’art anciens et contemporains…) sont exposées dans ses hôtels, tels des « musées imaginaires » personnels27. Quant aux commandes passées auprès d’artistes et d’artisans, elles confèrent aux lieux un air et une légitimité de galerie d’art, dans un dialogue des arts revendiqué également par Le Pavillon des Lettres28.
- 29 Voir sa conférence prononcée en 1882 lors d’une tournée américaine : « The House Beautiful ».
22L’Hôtel, pour sa part, revêt un statut de reliquaire. Cependant, l’aménagement d’une châsse luxueuse prend à rebours la destinée malheureuse de Wilde qui mourut sans le sou dans un hôtel sordide ! De fait, la superbe suite aménagée au 1er étage contraste avec celle que connut l’écrivain. Elle rassemble des pièces qui ont trait à sa personne (portraits), à ses écrits (fac-similés de manuscrits au mur), à son temps (pièces du décor). En témoigne la reconstitution d’un pan de mur de la Peacock Room, cette salle à manger emblématique de l’Aesthetic Movement, si chère à Wilde29. Ces éléments combinés mettent en espace un récit, ici de vie ; ils suggèrent une atmosphère d’époque cohérente et un effet d’authenticité construit, caractéristiques des period rooms (Marchand, 2017).
- 30 « Littérature et cuisines », thème du festival Littérature au Centre 2016 (30 mars - 3 avril, Clerm (...)
23La littérature est ainsi le patrimoine-levier à partir duquel toute une chaîne patrimoniale française se voit honorée à travers une expérience multisensorielle (Gélinas, 2014), reposant pour partie sur la gastronomie30. De ce point de vue, le Monte Cristo a consacré son restaurant au Grand Dictionnaire de Dumas (1873) et érigé le rhum en emblème de son bar, Le 1802, au nom polysémique : la date évoque l’année de naissance de Dumas, le retour de l’esclavage dans les colonies françaises, les origines de l’écrivain. Quant au rhum et au sucre servis, ils font sens avec les plantations de Saint-Domingue d’où est originaire le père de Dumas.
24La pratique de la collection, qui sert de fil rouge à l’aménagement des hôtels, n’irait-elle pas de pair avec la pratique anthologique ? Il est remarquable que les outils scolaires de médiation du patrimoine littéraire demeurent les repères sous-jacents auxquels se réfèrent les hôtels, Hôtels littéraires en tête.
- 31 Une enquête ultérieure devra expliquer pourquoi Hugo, Balzac… ne font pas recette à ce jour.
25Le Pavillon des Lettres a constitué une anthologie de 26 chambres, autant que les lettres de l’alphabet. Chacune est placée sous l’égide d’un haut dignitaire des Lettres occidentales, dans un abécédaire canonique mondialisé (Andersen, Calderon, Eschyle, Ovide, Woolf…). Quant aux Plumes et aux Hôtels littéraires, ils s’organisent autour d’un panthéon d’auteurs français qui recouvre, dans ses grandes lignes, le canon scolaire marqué par les géants du xixe siècle, dont, de façon remarquable, Hugo ou Balzac ont été écartés31. Ce siècle est en effet un siècle proche de la période contemporaine, et suffisamment lointain pour donner un air historique aux décors. C’est aussi le siècle au cours duquel Paris a pris le visage que les touristes lui connaissent, et un siècle riche en « grands hommes » (écrivains, couturiers, artistes…).
26Ce palmarès rappelle celui des anthologies et des manuels scolaires, avec un autre trait caractéristique : l’attention portée à la biographie du grand écrivain, dans le sillage de l’approche lansonienne (Jey, 2004). Dans les Hôtels littéraires particulièrement, la biographie des écrivains est rapportée dans des frises chronologiques illustrées (fig. 1), à la manière des frises des manuels d’histoire littéraire. Dans les brochures explicatives, le caractère édifiant de ces destinées est présenté avec une certaine grandiloquence et dans un registre volontiers dramatique, conformément au genre des vies32 et à la figure mythique de l’écrivain souffrant (Brissette, 2005). Voyons plutôt cet exemple, convenu : « Proust consacra toute sa vie à son travail et en mourut d’épuisement, nous laissant un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature moderne, où il nous invite à découvrir un univers d’une richesse sans pareille33. »
Figure 1. Détail d’une frise chronologique consacrée à Rimbaud, Hôtel littéraire Arthur Rimbaud.
© Marie-Clémence Régnier.
27Enfin, l’analogie avec les anthologies et les manuels littéraires se poursuit autour des citations qui couvrent les murs (Le Pavillon des Lettres, Hôtels littéraires, Les Plumes) et les brochures. Celles proposées par les Hôtels littéraires constituent d’ailleurs des anthologies en soi : anthologies de morceaux choisis, de personnages emblématiques, d’un imaginaire et d’une imagerie légendaires, anthologies aussi selon le modèle adopté qui associe biographie, extraits et résumés (fig. 2 et 3). Sur place, on constate la même volonté panoramique : à Montmartre, par exemple, les éditions illustrées des Contes du chat perché (1934-1946) côtoient un meuble à grillage, tel un « poulailler », tandis que La Vouivre, récit fantastique méconnu (1943), est désignée par un panneau illustré monumental34.
Figure 2. Détail de l’aménagement intérieur et décoratif de l’Hôtel littéraire Marcel Aymé, Paris. Citation sur un mur-cimaise et présentation d’une pièce de collection sous vitrine.
© Marie-Clémence Régnier.
Figure 3. Détail de l’aménagement intérieur et décoratif de l’Hôtel littéraire Marcel Aymé, Paris. Portraits de Marcel Aymé dans un escalier.
© Marie-Clémence Régnier.
28La toponymie intérieure relaie le décor pour organiser les différents espaces des hôtels. Les étages et les chambres portent le nom d’un personnage, d’un proche de l’écrivain célébré, le titre d’une œuvre ou d’un texte. Entre la réalité et la fiction, la partie et le tout, il n’est d’ailleurs pas toujours facile de se repérer pour le néophyte. Les hôtels n’innovent guère en la matière : ils rejoignent là l’aménagement spatial pour lequel optent nombre de commissaires d’expositions littéraires (Pauzat, 2015), des hôtels standards dans des villes d’art (Hotel de Emauspoort à Delft, par exemple) ou bien des demeures privées associées au souvenir d’un auteur, à l’instar des chambres du château Gabriel, demeure d’Yves Saint-Laurent et de Pierre Bergé, qui portaient le nom de personnages proustiens35.
- 36 Titulaire d’une maîtrise d’histoire, Hélène Montjean a été la bibliothécaire de la bibliothèque pri (...)
- 37 Une étude de la fréquentation et de la réception de ces établissements auprès des publics reste à m (...)
29En ce sens, la qualification littéraire de ces univers est fondamentalement liée à l’ostentation insistante d’outils rhétoriques et de signes écrits, perçus comme caractéristiques d’un style et d’une énonciation « littéraires » (Bisenius-Penin, 2020). Les Hôtels littéraires poussent la démarche assez loin grâce à celle qui a été nommée « conseillère littéraire », Hélène Montjean36. Elle est l’auteur de fiches biographiques, de synthèses de lectures thématiques et de plans historiques, déjà mentionnés. Il est à remarquer que ces textes témoignent d’une réelle connaissance de leur sujet, même si l’appareil critique savant, qui a servi à établir ces informations, est globalement neutralisé in situ, moins dans les brochures qui se réfèrent notamment aux sociétés d’amis d’écrivains, telle une caution scientifique. Sans doute a-t-on jugé approprié de ne pas faire montre de façon trop appuyée d’une démarche par trop lettrée qui pourrait rebuter la clientèle37 !
- 38 « Il s’agit de l’œuvre abstraite d’un collectif né en 2010 pour défendre le roman La Princesse de C (...)
30D’autres signaux littéraires essaiment : citations aux murs (fig. 4) (Hôtels littéraires, Le Pavillon des Lettres, Les Plumes) ; œuvres interprétant un texte littéraire (La Recherche recopiée sur un panneau38) ; objets décoratifs contemporains qui convoquent les textes d’un auteur ; univers du papier et du livre à l’instar des papiers peints couverts de livres en trompe-l’œil ; ou, plus subtil, le lustre Petit poème de lumière du designer Jörg Gessner, composé de feuillets de papier japon, au Swann, en référence aux premières éditions de La Recherche et à la « lanterne magique de Combray »… Enfin, des livres, notamment d’éditions patrimonialisées (NRF Gallimard, La Pléiade), sont disposés un peu partout, et exhibés avec ostentation sur les photos promotionnelles des hôtels. Les œuvres des auteurs sont aussi mises à disposition dans les chambres, et des éditions au format poche offertes aux clients dans les Hôtels littéraires et au Pavillon des Lettres. Dans les espaces communs, des bibliothèques ont été aménagées et sont ouvertes à tous. C’est d’ailleurs autour du livre qu’a pris forme le slogan de la marque des Hôtels littéraires : « Des chambres avec livres. » Ou comment tourner son regard non pas vers l’extérieur mais vers l’intérieur, vers son monde intérieur, grâce à la lecture littéraire.
Figure 4. Citation au mur extraite du poème « Ma bohème » dans la chambre du même nom, Hôtel littéraire Arthur Rimbaud, Paris.
© Marie-Clémence Régnier.
31Dans les hôtels littéraires, la littérature confère ses lettres de noblesse – des étoiles en l’occurrence ! – à un secteur marchand concurrentiel sur le fondement d’une valeur ajoutée symbolique, culturelle, sociale, expérientielle et médiatique aux yeux d’un public qui cherche à se distinguer des touristes mainstream par son capital culturel et pécuniaire.
32À partir de dispositifs expositionnels, décoratifs, scénographiques et discursifs, les hôtels prétendent établir un rapport singulier à la littérature, intime, personnalisé et « sur mesure », grâce à l’évocation immersive d’un univers littéraire polarisé autour d’une figure d’écrivain, marquante, et de ses œuvres, diversement réifiées et thématisées. Au cœur de cette démarche, la notion d’« expérience », liée à celles d’« individualisation », d’« immersion », de « mise en scène » et d’« appropriation », à la croisée du discours marketing, des médiations patrimoniales et de la lecture littéraire, et considérée comme expérience (Grefe & Coëffé, 2020) esthétique, intime, intellectuelle, enrichissante (Boltanski & Esquerre, 2017) et émotionnelle. Ces différents aspects posent les contours d’une « patrimonialisation 4 étoiles » qui opère au service d’une « certaine idée » des Lettres, tant du point de vue du panthéon littéraire mis à l’honneur que des dispositifs de médiation et des publics visés. Deux modèles se dégagent : le modèle bibliothéco-muséal des Hôtels littéraires d’une part, le modèle immersif et scénographique, lié aux parcs à thème, du Monte Cristo d’autre part. Dans ce paysage, la maison-musée d’écrivain (qui parfois emprunte l’identité d’un personnage : Monte-Cristo, Bovary, Swann) constitue un point de fuite décoratif, scénographique, domestique, pour suggérer au client qu’il s’invite en quelque sorte chez l’auteur, en tout cas dans un lieu à son image.
33Avec les scénographies muséales et les parcs à thème, les hôtels littéraires participent par conséquent de l’expansion sérialisée d’adaptations transmédia et spatialisées de la littérature. Ces médiations traduisent en effet dans une certaine mesure la diffraction de l’objet littéraire en dehors du livre et du discours vers des formes culturelles tangibles et spatialisées. Que reste-t-il là du « littéraire » ? Un chapelet de noms d’auteurs comptant parmi un palmarès mondialisé ? Un corpus d’œuvres plus ou moins déchiffrables dans le décor ? Des signes écrits esthétisés, perçus comme « littéraires » ? Dans ces hôtels, le patrimoine littéraire s’apparente non seulement à un conservatoire de valeurs formant « canon », mais aussi à un creuset de discours, de signes et de formes disponibles et vectorisables pour de multiples appropriations communicationnelles et culturelles. Mais ne faudrait-il pas se départir d’une tentation de juger de façon axiologique ces appropriations (Davallon, 2006 : 23), que d’aucuns pourraient estimer superficielles et opportunistes de la part de marchands du temple littéraire ? On peut en effet considérer ces expériences de médiation comme une manière de requalifier l’objet littéraire, comme un médium à investir de formes, de sens, d’interprétations plurielles qui en font un patrimoine vivant, source de créations contemporaines.
34Mais, dans leurs murs, la littérature ne risque-t-elle pas d’apparaître aux yeux de certains comme une forteresse dont l’accès est tout aussi réservé que celui de certains de ces établissements étoilés, d’autant plus autour d’écrivains réputés difficiles justement ? Ces hôtels, où tout n’est que « luxe, calme et volupté », sont dans tous les cas des lieux singuliers où les visiteurs réalisent de bien curieux « voyage[s] autour de [leur] chambre » (Maistre, 1795), à l’ombre des écrans plats et des thermostats qui assurent eux aussi l’attrait de ces « chambre[s] à soi » (Woolf, 1929).
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