Gabriela Petkova-Campbell, Five Essays on Bulgarian Museums and Commonism
Gabriela Petkova-Campbell, Five Essays on Bulgarian Museums and Communism. Paris : L’Harmattan. 2015, 151 p.
Texte intégral
1Gabriela Petkova-Campbell consacre depuis de longues années sa recherche à l’étude des musées bulgares. Son nouveau livre, Cinq essais sur les musées bulgares et le communisme, est un recueil d’articles publiés entre 2009 et 2013. Il s’agit d’un très important apport à la muséologie bulgare en général. En effet, même si l’accent est mis dans le titre sur le communisme, G. Petkova-Campbell retrace le développement des musées depuis l’indépendance de la Bulgarie en 1878 jusqu’à l’inauguration du musée de l’Art socialiste à Sofia en 2011. D’une manière synthétique, elle met en évidence les moments clés de l’histoire bulgare pour un lectorat étranger et elle propose un bref résumé de la politique muséale avant, pendant et après les années du socialisme (1944-1989).
2À la suite de la libération de la Bulgarie de la domination ottomane, le pays doit rattraper son retard par rapport aux autres États européens, tout en préservant son identité, décrite par l’auteure comme « typiquement bulgare ». Cela explique, pour partie, le fait que le premier musée bulgare – le Musée national – ait été inauguré en 1892 avec une exposition archéologique. En effet, on pensait alors que l’archéologie constituait la meilleure approche pour illustrer la longue histoire du peuple bulgare. Mais ce musée éludait les cinq siècles de domination ottomane, période qui, aujourd’hui encore, continue d’être problématique pour la représentation muséale. D’autres musées sont créés progressivement, et en 1942 la galerie nationale des Beaux-arts ouvre ses portes (essai 1).
3Peu après les changements politiques de 1944, le champ muséal attire l’attention du nouveau régime. Des musées émergent dans chaque ville, des musées régionaux d’histoire, des galeries d’art, des maisons-musées. Au départ, ces musées ne sont réglementés que par des décrets, et ce n’est qu’en 1969 que le Parlement vote la loi sur les œuvres culturelles et les musées (essai 3).
4G. Petkova-Campbell dédie la partie la plus importante de son ouvrage à l’instrumentalisation politique des musées bulgares et aux changements intervenus dans le champ muséal après 1989 (essais 3, 4 et 5). Avec l’effondrement du régime en 1989, plusieurs musées « idéologiques » sont fermés et des expositions traitant de la période socialiste sont supprimées. D’après G. Petkova-Campbell, c’est seulement en 2009 que les musées intéressent de nouveau le gouvernement, lorsque le nouveau ministre de la Culture Vejdi Rashidov lance une campagne pour la création de plusieurs nouveaux musées d’art. Celle-ci aboutit en 2011 à la mise en place de deux filiales de la galerie nationale des Beaux-arts : le Sofia Arsenal – musée d’Art contemporain (SAMCA) – et le musée de l’Art socialiste. Un autre projet de longue durée est achevé en 2015 : l’unification de la galerie nationale d’Art étranger et de la galerie nationale des Beaux-arts en galerie nationale « Carré 500 ».
5Five Essays on Bulgarian Muséums and Communism paraît au moment où les musées bulgares font désormais partie du réseau muséal européen. Ces articles touchent à la représentation du socialisme dans les musées de l’Europe centrale et orientale, aussi bien qu’à l’histoire des musées de l’époque du socialisme. En réalisant une des premières études sur le cas des musées bulgares, G. Petkova-Campbell a livré un travail à la fois très ambitieux et très utile pour les spécialistes internationaux. Toutefois, on regrettera qu’elle s’intéresse trop peu aux aspects proprement muséologiques de son sujet au profit de considérations d’ensemble sur le contexte politique et son évolution.
6L’auteure parle en effet de « musées » en général et semble négliger les différences entre les musées historiques, d’histoire naturelle et de beaux-arts. Or, ces différents types de musées mériteraient des analyses distinctes. Il importe de préciser que le premier musée bulgare dédié au socialisme était un musée d’art et non un musée d’histoire. Représenter le socialisme par des œuvres d’art change de manière substantielle non seulement le discours tenu, mais aussi la façon dont le régime s’expose. Malheureusement, l’auteure ne fait aucune analyse détaillée des expositions et elle se limite aux données sociologiques, ce qui est tout simplement insuffisant.
7Son essai sur les Musées bulgares à lépoque postcommuniste repose par ailleurs sur la seule exposition Images souterraines (2009) présentée à la galerie nationale des Beaux-arts. Or il ne s’agit que d’une exposition parmi d’autres dédiée à la période entre 1944 et 1989. Elle est d’ailleurs postérieure à deux expositions présentées cette fois à la galerie municipale d’art de la ville de Sofia : L’affiche en Bulgarie 1946-1955 (mars-avril 1999) et Le réalisme socialiste de la collection de la galerie municipale d’art de la ville de Sofia (15 janvier-15 février 2002).
- 1 Comme le souligne d’ailleurs le ministre de la Culture lors de son discours d’inauguration du musée
8Un des aspects importants du dernier essai, intitulé Avant et après : Réflexions sur l’histoire des musées et du communisme en Bulgarie – publié pour la première fois en 2013 –, est la présentation du musée de l’Art socialiste. G. Petkova-Campbell propose une brève description de la première exposition du musée – en la définissant, à tort selon nous, comme une exposition permanente -, en centrant son attention sur les discours politiques prononcés lors de la cérémonie d’inauguration. Il nous semble qu’une limite du travail est ici l’engagement personnel de l’auteure – en soi tout à fait respectable -, mais qui néglige les importants changements politiques ayant influencé les musées entre les années 1950 et les années 1980. Elle affirme notamment que pendant les années du socialisme en Bulgarie, aucune création artistique ne pouvait s’écarter du canon officiel. En fait, la première exposition au musée de l’Art socialiste reflétait les choix des commissaires à propos de ce qu’ils tenaient pour l’art le plus intéressant de la période socialiste, à savoir des œuvres créées majoritairement sans référence à l’idéologie d’État1. Cette affirmation a provoqué un fort débat parmi les artistes et les historiens de l’art. Et en conséquence, les deux expositions qui ont suivi ont été dédiées à la période du réalisme socialiste : L’art totalitaire (2012) et Socialisme – Internationalisme. L’affiche politique 1945-1953 (2013).
9L’ouvrage de G. Petkova-Campbell soulève donc l’importante question du rôle de la mémoire dans les musées contemporains. Dans son introduction, l’auteure présente comme égales les deux périodes problématiques à représenter : le difficile passé ottoman et l’époque du communisme. Mais si nous pouvons parler de mémoire traumatique collective en ce qui concerne la domination ottomane, dans la Bulgarie contemporaine, le socialisme est l’objet de conflits de mémoires à la fois traumatiques et nostalgiques. Il est d’ailleurs à noter que malgré ses nombreuses critiques envers les musées de l’époque socialiste, l’auteure prend parti contre leur destruction et défend l’idée qu’ils peuvent être utiles en tant que témoignages de leur temps. On peut espérer que les futurs projets du musée de l’Art socialiste et la création d’autres musées traitant cette période pourront mener vers des expositions plus consensuelles et, par conséquent, vers une réconciliation avec le passé.
Notes
1 Comme le souligne d’ailleurs le ministre de la Culture lors de son discours d’inauguration du musée.
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Référence papier
Irina Belcheva, « Gabriela Petkova-Campbell, Five Essays on Bulgarian Museums and Commonism », Culture & Musées, 28 | 2016, 249-251.
Référence électronique
Irina Belcheva, « Gabriela Petkova-Campbell, Five Essays on Bulgarian Museums and Commonism », Culture & Musées [En ligne], 28 | 2016, mis en ligne le 19 juin 2018, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/culturemusees/917 ; DOI : https://doi.org/10.4000/culturemusees.917
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