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Comptes rendus

Sylvie Aprile et Fabrice Bensimon (eds), La France et l’Angleterre au xixe siècle : Échanges, représentations, comparaisons

Annie Escuret
Référence(s) :

Sylvie Aprile et Fabrice Bensimon (eds), La France et l’Angleterre au xixe siècle : Échanges, représentations, comparaisons. Paris : Éditions Créaphis, 2006. 580 p. ISBN 2-913610-74-9. 35 euros.

Texte intégral

1Cette somme (580 pages !) a vu le jour grâce au « Centenaire de l’Entente cordiale » en 2004 qui a relancé l’intérêt pour l’histoire des relations franco-britanniques en donnant lieu à un colloque qui s’est tenu à l’université Paris X — Nanterre et à l’École Normale Supérieure. Les auteurs de l’Introduction nous signalent que ce colloque était prévu de longue date et renvoyait plutôt à une série de questionnements plutôt qu’à une forme de commémoration. De fait, les articles portent principalement sur les relations franco-britanniques (1815-1914) car cette période est trop souvent négligée au profit d’ouvrages portant sur la Révolution et l’Empire ou bien sur la première guerre mondiale et le xxe siècle. Ce volume vient donc combler une lacune puisqu’il est entièrement consacré au xixe siècle. Doit-on rappeler que nombre d’ouvrages portent sur « la seconde guerre de Cent Ans » qui s’achève à Waterloo ? L’historiographie fait un bond pour passer ensuite à Fachoda en 1904 et au xxe siècle. À l’inverse, ce volume traite des interactions balisées par Waterloo et la signature de l’Entente cordiale en 1904. La couverture est réussie car elle attire l’attention et résume bien le propos de l’ouvrage : il s’agit d’une reproduction (connue de tous les anglicistes !) de la caricature intitulée « The King of Brobdingnag and Gulliver », eau-forte coloriée de James Gillray, publiée le 23 juin 1803 par H. Humphrey montrant George III en roi de Brobdingnag qui s’adresse à un Bonaparte-Gulliver minuscule et qu’il qualifie de « l’un des plus pernicieux reptiles à qui la nature ait permis de ramper à la surface de la terre ».

2Les auteurs rappellent qu’après la fin des guerres napoléoniennes, la traversée de la Manche est un passage obligé, d’abord pour les classes aisées et ensuite pour le tourisme de masse : des ouvriers viennent sous la monarchie de Juillet vendre leur savoir-faire pour se faire expulser en 1848 (article de Pierre-Jacques Derainne). De nombreux artistes (Dickens, Thackeray, J. S. Mill, Macaulay ou Wilde) ont effectivement traversé la Manche mais on a moins écrit sur les voyages des masses anonymes. Dans l’autre sens, les échanges sont liés aux événements politiques car l’Angleterre sert de terre d’asile à Charles X, Louis-Philippe ou Napoléon III. Après le coup d’État du 2 Décembre 1851, ou après la Commune de Paris ou même l’affaire Dreyfus, on voit des républicains ou des socialistes chercher refuge de l’autre côté de la Manche : Louis Blanc, Ledru-Rollin, Victor Hugo, Jules Vallès, Émile Zola, pour ne citer que ces noms-là. Le « modèle anglais » donne lieu à d’autres visites : Flora Tristan, Michelet, Tocqueville, Taine, les Goncourt et autres célébrités qui ont bien voulu coucher par écrit leurs impressions. Les expositions universelles (lancées par les Britanniques) font l’objet de visites à Londres en 1851 et 1862. Certains artistes comme Géricault, Delacroix, Gustave Doré et autres passent des années fécondes outre-Manche. Tout au long du xixe siècle, les relations franco-britanniques s’élaborent en miroir sur les modes du rejet ou de l’admiration, voire de l’imitation. Même si cet ouvrage ne prétend pas innover sur tous les plans, il s’inscrit dans le cadre des études trans-Manche en se posant la question : « Les idées traversent-elles la Manche ? » pour reprendre le titre d’un colloque qui s’est tenu à La Sorbonne en 2003.

3On constate que de nombreuses manifestations témoignent de cette fascination pour les rapports franco-britanniques comme les études portant sur l’anglomanie ou l’anglophobie.

4L’Introduction annonce aussi la parution d’un autre volume sur les articles relatifs à l’Histoire de l’art (à paraître aux Éditions Créaphis, sous la direction de Fabrice Bensimon et Ségolène Le Men). Les auteurs précisent aussi que cet ouvrage s’est voulu un « Bilan » des recherches actuelles et une « Ouverture » sur de nouvelles perspectives de recherche et d’approches interdisciplinaires car on s’est rendu compte que de nombreux domaines (histoire culturelle et celle des représentations, histoire des lettres, histoire de l’art et des arts, histoire des femmes) ont déjà balisé, exploré de nombreux aspects des relations franco-britanniques au xixe siècle. Ces pistes appellent une réflexion plus ample sur les modalités d’une histoire comparée entre la France et l’Angleterre.

5Ce volume comprend 5 parties :

  1. Le politique et l’économique à l’épreuve de l’étranger.

  2. Stéréotypes, anglophilie et francophobie.

  3. Regard sur l’autre, image de soi.

  4. Modèles et emprunts, histoires comparées.

  5. Itinéraires personnels.

6La première partie traite du politique, à savoir le parlementarisme anglais, le libre-échangisme, le féminisme, le syndicalisme, l’anarcho-syndicalisme et autres systèmes qui traversent la Manche selon certaines modalités. L’article de Gareth Stedman Jones nous invite à reconsidérer les origines du socialisme saint-simonien français dans la mesure où les questions posées par les socialistes utopiques français, entre 1800 et 1830, sur la signification du travail, trouvaient leur origine dans la pensée libérale du xviiie siècle, en particulier chez Adam Smith. Francis Démier montre ensuite comment Adolphe Blanqui a puisé outre-Manche son inspiration tandis que Pamela Pibeam insiste, de son côté, sur les emprunts faits au mouvement coopérateur lyonnais et aux fouriéristes. Le laboratoire des idées ne fonctionne donc pas à sens unique ainsi qu’en témoigne l’article de Philippe Légé qui étudie « La représentation des socialistes français dans l’œuvre de John Stuart Mill », article qui nous explique en quoi le jugement de Mill sur le socialisme français est ambivalent : la France est, pour lui, un laboratoire qui démontre à la fois les bienfaits du socialisme coopératif et les excès du socialisme révolutionnaire (que Mill réprouve).

7Le deuxième ensemble d’articles est consacré à la question des représentations et des stéréotypes dans les récits de voyage, les comptes rendus de la presse et autres textes où se jouent les représentations de l’autre. Ainsi qu’en témoigne la caricature qui figure sur la couverture de l’ouvrage, les périodes de tension comme les guerres napoléoniennes ou les crises coloniales (comme celle de Fachoda que traite Aurélien Fayet) ou la guerre des Boers (voir le fort bel article de Gilles Teulié intitulé : « L’image du Britannique pendant la guerre anglo-boer dans le supplément illustré du Petit Journal (1899-1902) » où l’on comprend le fonctionnement de la rhétorique calomnieuse de la presse de l’époque qui a entretenu un sentiment revanchard anglophobe et germanophobe puisque la guerre anglo-boer a surtout servi de prétexte pour galvaniser les Français autour d’un thème réunificateur.)

8La troisième partie (« Regard sur l’autre, image de soi ») concerne des représentations plus nuancées, moins caricaturales que les stéréotypes. Il s’agit, par exemple, de la représentation de la France et des Français dans deux grandes revues britanniques tandis que Marion Lenoir se penche sur la mise en images des Communards par l’hebdomadaire satirique Punch.

9Le quatrième volet (« Modèles, emprunts et histoires comparées ») regroupe des contributions parlant d’emprunts ou de modèles (plutôt que de rivalités) : il s’agit, par exemple, de la collaboration des égyptologues (rivaux mais aussi confrères) ou de l’exemple que donne le combat spirite d’Arthur Conan Doyle (parce qu’il admire un Français, Léon Denis).

10Le dernier ensemble de travaux (« Itinéraires personnels ») se focalise sur la mobilité des hommes et des représentations à travers la vie d’écrivains ou de diplomates dont les rencontres construisent un espace transmanche plus affectif et émotionnel que matériel. L’article de Gilles Ferragu porte sur la distinction entre « Anglophones, anglophiles ou anglomanes ? Pierre, Albert et Camille Barrère » tandis que celui de Helen Nicholson s’intitule : « A Tale of Two Friendships : Charles Gounod, Georgina Weldon and Angèle Ménier ».

11Notre avis sur cet ouvrage est plus que favorable car il vient combler une lacune dans le domaine des représentations au xixe siècle. Les articles sont tous de belle tenue et le lecteur reste libre de commencer par la partie qui l’intéresse le plus.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Annie Escuret, « Sylvie Aprile et Fabrice Bensimon (eds), La France et l’Angleterre au xixe siècle : Échanges, représentations, comparaisons »Cahiers victoriens et édouardiens [En ligne], 65 Printemps | 2007, mis en ligne le 08 mars 2022, consulté le 21 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/cve/11400 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cve.11400

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