2Dans son ouvrage Guérisseurs et plantes médicinales  du Yémen, J. Fleurentin livre au grand public certains des résultats de ses recherches. Il décrit les plantes les plus utilisées par les Yéménites, comme le café, le qat, le henné, le fenugrec et divers types d’encens. Il s’intéresse aux plantes succulentes, et en particulier à l’aloès, dont une quinzaine de variétés sont endémiques au Yémen.

4-les praticiens héritiers de la médecine arabe de la période classique, qui est exempte de toute connotation magico-religieuse ;

5- les herboristes ;

6- les guérisseurs spécialisés dans la cautérisation et les saignées ;

7- les rebouteux ;

8- les sages-femmes traditionnelles ;

9- les prescripteurs d’amulettes ;

10- les guérisseurs mystiques.

11Si c’est aux deux premières catégories qu’il s’intéresse, il n’en néglige pas pour autant les autres, particulièrement bien ancrées dans la culture yéménite.

12L’ouvrage de Jacques Fleurentin est aussi un livre de découverte, suivant en cela certains de ses illustres prédécesseurs comme Paul-Emile Botta, venu herboriser au Yémen en 1836, et Alexandre Deflers en 1887, qui en rapportèrent des récits de voyage très vivants. Aussi la description scientifique est-elle agrémentée de souvenirs de terrain pittoresques mettant en scène des hommes de tribu, des soldats et des savants yéménites, ainsi que des réminiscences personnelles de l’odeur du café (sans toujours éviter le travers de l’anecdote...).

13Le livre est enrichi d’une liste de plantes médicinales classées par leur nom scientifique, ainsi que d’un index. Y ajouter un index des termes arabes aurait certainement été très utile. Plus généralement, on peut reprocher à l’auteur de ne pas avoir assez soigné la translittération des mots arabes, qui est indispensable pour un domaine aussi spécialisé et où la plupart des termes sont dialectaux et rares

14Ces quelques critiques n’ôtent rien au grand mérite de Jacques Fleurentin de nous faciliter pour la première fois l’accès à ce domaine inconnu et merveilleux des simples yéménites qui mérite tant l’attention des chercheurs et du grand public, parce que ce patrimoine est aussi celui de toute l’Humanité, à qui il pourrait rendre d’immense services.