Ce travail a été élaboré avec l'appui du programme ATLAS de mobilité postdoctorale de courte durée en Sciences Humaines et Sociales proposé et financé conjointement par la Fondation Maison des Sciences de l’Homme (FMSH) et le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales (CASS).

Introduction

1Le tournant libéral se traduit dans la ville algérienne, depuis près de trois décennies, par un parallèle ambigu des politiques urbaines entre, d’une part, un référentiel d’équité distributive de la rente pétrolière et, d’autre part, un référentiel d’attractivité tourné vers des logiques d’optimisation d’une nouvelle rente urbaine (Safaz-Zitoun, 2012a). La recherche d’équité sociale demeure une constante dans les politiques de l'État algérien depuis l’indépendance. Plus récemment, la dimension spatiale de cette quête se décline en termes d’équité territoriale, mise en avant dans le Schéma National d’Aménagement du Territoire (SNAT) comme "contrepartie de la politique d’attractivité et de compétitivité" (SNAT 2030). Cherchant à arrimer la relance économique à la tendance internationale de la compétitivité, le SNAT promeut la modernisation des grandes villes en l’inscrivant dans une stratégie d’attractivité où la question de l’image devient essentielle. L’opération de renouvellement urbain réalisée au niveau du site de Bardo, dans le cadre du plan de modernisation de la ville de Constantine, est représentative des ambitions véhiculées par ces politiques relativement récentes en Algérie (Belabed-Sahraoui, 2015). Cette opération est aussi représentative des enjeux que soulève la question du déplacement forcé et mal vécu des habitants des anciens quartiers précaires et leur relogement en périphérie (Benlakhlef, Bergel, 2013). Parallèlement, et pendant que la ville de l’équité sociale est progressivement reléguée aux couronnes périurbaines par la réalisation de vastes programmes de logements sociaux, les tissus urbains anciens, notamment ceux situés près des centres-villes, connaissent une profonde mutation de leur structure. La posture libérale, adoptée depuis les réformes engagées au début des années 1990, est le principal catalyseur de cette transformation par l’investissement de plus en plus pressant du capital privé ; une mutation qui se produit à cadence soutenue et dont le maître-mot est la rentabilité économique.

3Afin d’atteindre cet objectif, l’article se décline en quatre étapes. Dans un premier temps, il s’agit de poser, à travers une lecture d’exemples internationaux, la problématique du renouvellement urbain au regard des risques d’exclusion sociale induits par la gentrification. Puis il est question de mettre en évidence la place qu’occupe la revalorisation des espaces marginalisés dans le choix d’équité territoriale en Algérie, en corrélation avec la question du logement comme enjeu sociétal et politique majeur. Nous tentons ensuite de révéler la tendance à une gentrification spontanée dans les tissus urbains péricentraux à Annaba, en présentant l’ampleur du processus de démolition-reconstruction et la part de l’action privée dans ce renouvellement urbain. Nous illustrons ce processus à travers un relevé cartographique et photographique, en mettant l’accent sur les stratégies d’implantation des promotions immobilières privées dans l’espace pericentral et particulièrement au niveau des grandes avenues. Enfin, nous nous focalisons sur le cas d’El M’Haffeur, où nous tentons d’analyser les arguments et procédures des pouvoirs publics locaux pour libérer ce terrain et évacuer les habitants. À cet effet, nous procédons à l’analyse de documents officiels et de déclarations à la presse des pouvoirs publics locaux ayant exécuté les opérations de démolition et de relogement. Nous nous intéressons également aux ambitions portées par le projet futur en consultant les résultats du concours d’idées initié pour le réaménagement du terrain libéré. Nous essayons enfin de connaître la réaction et le ressenti des habitants déplacés vis-à-vis de leur relogement et de la démolition de leur ancien quartier. Nous nous appuyons pour cela sur les propos recueillis dans la presse locale et sur les réseaux sociaux ainsi qu’au cours d’entretiens semi-directifs que nous avons réalisés auprès des habitants.

Enjeux d’exclusion sociale dans les projets de renouvellement urbain, débats pour une ville plus juste

4Le contexte postfordiste et la mondialisation des échanges économiques ont amené les politiques urbaines à se défaire de l’urbanisme de planification pour se tourner davantage vers un urbanisme dit stratégique. De nombreuses villes misent désormais sur une politique d’attractivité des territoires afin de se rallier à la compétitivité internationale. Les traductions urbaines de ce néolibéralisme suscitent de nombreux débats quant aux impacts négatifs de la gentrification, notamment en termes d’exclusion sociale. En effet, la lecture de nombreuses opérations de renouvellement urbain, notamment celles menées dans le cadre de grands projets de requalification des centres-villes, révèle les rapports de force inégaux opérant dans la fabrication de l’espace au sein de la ville néolibérale. Ces politiques urbaines favorisant la gentrification trouvent un terrain de prédilection dans les espaces marginalisés dont la reconquête, au profit de projets immobiliers, suscite des concurrences foncières et entraîne des pratiques d’éviction des populations défavorisées.

6Ces cas, parmi d’autres, révèlent l’asymétrie des forces entre les acteurs de la fabrication de l’espace dans la ville néolibérale. Les acteurs dominants invoquent plusieurs registres de légitimation afin de justifier l’éviction des habitants des espaces marginalisés (lutte contre la précarité, prévention des catastrophes naturelles, libération du foncier occupé de manière illicite, optimisation des espaces stratégiques) ; tandis que les acteurs dominés tentent de faire valoir leurs droits à travers des mobilisations protestataires souvent inabouties. Les effets de cet urbanisme posent ainsi la question du droit à la ville (Lefebvre, 2009), notamment pour les populations défavorisées, un droit qui serait exercé de manière variable selon l'influence des acteurs et leur pouvoir, creusant ainsi de plus en plus le fossé entre la ville des riches et la ville des pauvres (Secchi, 2015) et redessinant "des fractures sociospatiales avec le risque d’exacerber la paupérisation" (Semmoud, 2015a). La ville néolibérale pose ainsi la problématique de concilier la rentabilité économique et le principe d’équité sociale. Cela revient à questionner les concepts de justice sociale (Rawls, 2008 ; Sen, 2009) et de justice spatiale (Soja, 2012 ; Bret, 2015), dans une approche de planification plus solidaire non pas seulement par une égalité distributive mais en soutenant "le développement de chaque individu et de tous les individus" (Marcuse, 2009). Cette approche amène à réfléchir à une ville juste (Fainstein, 2011) et incluante, "construite ou transformée pour que toutes les composantes de la société puissent y trouver une place" (Badaroux et al., 2018, p.7), en invoquant les questions de démocratie, de concertation et de reconnaissance de la diversité et de la différence.

Le renouvellement urbain comme levier d’attractivité et d’équité territoriale dans la ville algérienne

La modernisation des villes, pivot de la stratégie d’attractivité

7La politique de la ville que le SNAT tente de promouvoir à l’horizon 2030 s’inscrit dans la vision des pouvoirs publics en matière d’économie. L’aisance financière dont a bénéficié l’Algérie au début des années 2000 n’a été que de courte durée et l’économie du pays, fortement dépendante de la rente pétrolière, souffre continuellement des fluctuations des marchés. Conscients de cette fragilité et des enjeux d’une économie mondialisée, les pouvoirs publics ambitionnent d’assurer la modernisation de l’économie en misant sur une stratégie d’attractivité des territoires. Les choix portent sur des dispositions à caractère économique, par la création de zones intégrées de développement industriel (ZIDI) et de pôles d’attractivité (PA) devant œuvrer au développement des capacités scientifiques et technologiques et de l’innovation pour l’accueil des entreprises. Cette stratégie mise aussi sur l’offre d'un cadre de vie de qualité, en s’appuyant sur le levier de la modernisation des quatre grandes villes : Alger, Constantine, Oran et Annaba. Le SNAT ambitionne de faire de ces villes des "générateurs de croissance constituant des relais d’une économie mondialisée", en érigeant la capitale Alger au rang de "grande ville internationale" et les villes d’Oran, Constantine et Annaba à celui de "grandes villes méditerranéennes".

8Le SNAT opte ainsi pour une stratégie d’image censée offrir un cadre urbain attractif et fonctionnel à travers un ambitieux programme de renouvellement urbain. Ce programme tend à favoriser un développement métropolitain par la définition d’une stratégie de marketing urbain permettant de "mettre en avant et de vendre ces espaces grâce à la construction d’une image valorisante et positive des grandes villes" (SNAT 2030). La politique de la ville se donne ainsi pour objectif d’adapter la ville algérienne aux exigences des activités économiques en assurant la qualité et le renouvellement de la forme urbaine. Le plan stratégique d’Alger à l’horizon 2029, le plan de modernisation urbaine de Constantine et celui d’Oran mettent en œuvre ces orientations, notamment par la réalisation de grands équipements structurants à l’architecture audacieuse (tels que l’opéra, le grand aquarium et la grande mosquée à Alger, le parc Hypérion à Oran, le zénith à Constantine).

9Parallèlement, et prenant conscience des risques de renforcement des inégalités que ce jeu de compétitivité pourrait entraîner, le SNAT propose le principe d’équité territoriale comme autre ligne directrice, au même titre que celle de l’attractivité des territoires. Partant de l’hypothèse que le développement ne se diffusera pas de manière équitable et pourrait alimenter de nouvelles formes d’exclusion socio-spatiale, le SNAT présente le principe d’équité comme gage d’équilibre et de solidarité territoriale pour assurer le rattrapage des zones à handicap, en tentant de concilier l’attractivité et la cohésion sociale. Ce principe d’équité territoriale se décline en trois programmes d’action majeurs, dont celui de la rénovation urbaine qui vise la réduction des disparités pour assurer l’intégration des différents quartiers de la ville. À cet effet, le SNAT prévoit l’élaboration d’une carte nationale de l’exclusion sociale afin d’identifier les zones urbaines nécessitant la mise en œuvre de programmes destinés à l’amélioration des conditions de vie dans les zones marginalisées. Mais sur le terrain, on constate que ce programme de rénovation urbaine tend à favoriser essentiellement le choix de la résorption de l’habitat précaire de type bidonville et le relogement des habitants dans des logements sociaux.

Le droit au logement au centre de l’approche distributive de l’équité territoriale

11La question du logement représente un enjeu fondamental pour la société algérienne et reste entourée de polémiques et de tensions. Malgré le nombre considérable de programmes de logement réalisés depuis l’indépendance, la demande pesante, les moyens limités ainsi qu’une bureaucratie souvent décriée mettent à mal la volonté d’y répondre. Aussi, pour de multiples raisons, le logement revêt une dimension symbolique, voire "une dimension sociétale globale" ; il est "au centre des stratégies de promotion sociale et d’accumulation patrimoniale" au sein la société algérienne (Safar Zitoun, 2012b). Pour tout Algérien, devenir propriétaire d’un logement, quel qu’en soit le type, demeure un atavisme que les crises successives ne parviennent guère à bousculer. Les mesures d’encouragement à l’accession à la propriété, soutenues par l’État depuis le début des années 1990, viennent entretenir ce dogme. De plus, la réalité du marché locatif privé ne participe point à alléger la tension, ce segment étant dominé par des pratiques informelles imposant des coûts excessifs. Dans ce contexte de pénurie persistante et de complexité des procédures, obtenir un logement devient un véritable rêve pour une majorité d’Algériens. Les cérémonies officielles que les pouvoirs publics organisent pour la remise des clés aux bénéficiaires de logements (selon les formules d’aide de l’État) viennent renforcer la symbolique qui entoure cette question. La clé y est offerte dans un écrin, tel un bijou, et le document d’attribution sous la forme d’un encadré, tel un diplôme. Ces cérémonies prennent l’allure d’une célébration, la volonté des pouvoirs publics de faire coïncider ces cérémonies avec les fêtes nationales ou religieuses accentue cet effet. L’approche distributive du principe d’équité sociale est, pour ainsi dire, fortement tributaire de ce droit au logement devenu un enjeu politique capital, garantissant certains équilibres sociaux continuellement compromis par les crises économiques que le pays traverse périodiquement.

L’éradication de l’habitat précaire, vers de nouveaux enjeux fonciers et sociaux

12Même s’il reste destiné aux ménages dont le revenu mensuel est inférieur à 24 000 dinars algériens (DA), le logement social devient essentiellement un outil de lutte contre l’habitat précaire. Face à la complexité bureaucratique et aux délais très longs d’attribution de logements sociaux, et afin de faire valoir leur droit au logement, les habitants ont souvent recours aux bidonvilles. Ces espaces marginalisés sont considérés par les pouvoirs publics comme un fléau contre lequel il faut lutter. Les campagnes de débidonvillisation s’intensifient ces dernières années dans les grandes villes algériennes et les politiques publiques mettent en avant l’éradication des bidonvilles comme instrument essentiel pour accomplir la stratégie d’image au service de l’attractivité des villes. C’est en effet le défi que se lance la ville d’Alger depuis 2014, pour devenir la première capitale africaine sans bidonville. Depuis l’annonce de cette décision, la wilaya d’Alger multiplie les opérations de relogement qui se font "à une cadence inégalée depuis l’indépendance du pays" (Lamine, 2016). Près de la moitié des bidonvilles recensés y ont été démolis lors des 23 opérations de relogement organisées par les pouvoirs publics entre juin 2014 et janvier 2018. Une superficie de 460 hectares, ainsi libérée, serait destinée à l’édification de projets structurants, dont ceux prévus au Plan stratégique pour Alger à l’horizon 2029 (Lamine, 2016).

14L’enjeu crucial qui se présente alors à la suite d’opérations de débidonvillisation ou de rénovation des quartiers anciens est celui du foncier à libérer, de son usage futur et de ses futurs acquéreurs et occupants. La problématique qui se pose dès lors est celle du risque de faire des terrains libérés une aubaine pour la spéculation foncière et immobilière qu’entraineraient des pratiques spéculatives produisant une "ville opportuniste" (Kebir, 2016, p.254). La débidonvillisation pose également l’enjeu de l’intégration des populations, celles restées et celles déplacées. Les unes risquant de se voir écartées d’une dynamique de gentrification par l’arrivée de populations plus riches avec la création de "nouvelles micro ségrégations" (Semmoud, 2015b) ; les autres subissant les conséquences négatives de leur déplacement vers les couronnes périurbaines à cause des coûts engendrés par l’éloignement tout autant que par la stigmatisation ressentie et "emportée" (Msilta, 2009) avec soi dans les nouveaux lieux de résidence.

Le renouvellement urbain à Annaba, une tendance à la gentrification

Démolitions-reconstructions dans les tissus péricentraux, une logique de rentabilité économique

15À Annaba, les effets de concurrences pour le foncier se manifestent progressivement dans les espaces péricentraux depuis près de deux décennies. Tandis que la ville planifiée selon les ambitions égalitaires est reléguée aux couronnes périurbaines, la ville héritée se reconfigure au gré de l'offre et de la demande. Le temps long de la sédimentation des tissus anciens cède peu à peu devant le rythme soutenu de la mutation. Les transformations par démolition-reconstruction opérées par l’acteur privé représentent la principale forme de ce renouvellement urbain.

16Nous avons recensé ces opérations, qui se produisent sur le parcellaire de l’espace péricentral, lors d’une enquête de terrain effectuée entre 2012 et 2015 et actualisée en 2020. La chronologie de ces opérations n’a pu être établie, mais la somme des superficies des parcelles démolies et reconstruites atteint douze hectares (figure 1). Il s’agit le plus souvent de maisons individuelles ou d’immeubles datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle et mises en vente par des propriétaires le plus souvent héritiers de ces biens. Les nouveaux acquéreurs, qui démolissent le bâti ancien pour reconstruire des bâtiments de haut gabarit souvent à usage d’habitation collective, semblent motivés par la volonté de se rapprocher du centre-ville afin d’y installer de nouvelles activités commerciales et/ou résidentielles (Kebir, 2016).

17On assiste ainsi à une forme émergente de gentrification qui se spatialise de manière disséminée à travers le tissu péricentral, en introduisant une nouvelle dimension micro-scalaire dans les clivages socio-spatiaux préexistants entre les différents quartiers d'Annaba. Ce processus se diffuse à travers les quartiers anciens où les façades de nombreuses bâtisses y portent l’inscription à vendre suivie d’un numéro de téléphone (figure 2). Sur les murs de leurs maisons vétustes juxtaposées à un renouvellement frénétique du tissu urbain, les habitants semblent ainsi afficher leur volonté de faire partie du jeu de la rentabilité. Les gabarits du bâti après reconstruction sont plus élevés, locaux commerciaux en rez-de-chaussée et murs pignons sont offerts à la vente ou à la location avant l’achèvement des travaux. Cette offre témoigne des nouveaux enjeux dans cette ville en renouvellement, échappant au préalablement pensé pour céder au préalablement rentable.

18Reconstructions achevées ou en cours de réalisation, démolitions et vieux bâti s’enchevêtrent désormais dans le tissu ancien d’Annaba (figure 3) et reflètent l'effervescence et l’investissement du capital privé dans ce processus de renouvellement. Sur trois plans successifs, la figure 3 illustre les temporalités de la ville d’Annaba en renouvellement, la démolition en vue d’une reconstruction en premier-plan, la reconstruction en arrière-plan et le bâti ancien dépérissant entre les deux. Ces espaces en renouvellement portent aujourd’hui l’allure d’une ville inachevée, où se juxtaposent des espaces aux temporalités décalées entre désuétude et frénésie, et démontrent la tendance d’Annaba à devenir l’avatar d’une mouvance libérale dont les promesses d’amélioration du cadre de vie pour les habitants peinent à se concrétiser.

Promotion immobilière privée et stratégies d’implantation dans un péricentre en mutation

19Si ce phénomène de renouvellement semble essaimer l’ensemble de l'aire péricentrale, il paraît plus concentré dans sa partie nord, notamment dans le quartier de la Colonne où le processus semble plus dense et continu sur le plan spatial. Cette concentration peut s'expliquer par la typologie du bâti et le statut de la propriété. Les maisons individuelles sur parcelle régulière et de propriété privée offrent au nouvel acquéreur davantage de possibilité d’acquisition et de mutation par démolition-reconstruction, tandis que les parcelles occupées par des maisons à cours abritant plusieurs ménages (partie sud de Sidi Brahim) ou encore les bâtiments collectifs de type haussmannien (Hypercentre et Champ de Mars) peuvent présenter des contraintes pour l'acquisition du bien dans sa totalité, et ce malgré les surfaces relativement plus importantes qu’offrent ces parcelles. La structure urbaine et la nature de la propriété semblent ainsi représenter un facteur essentiel pour freiner ou favoriser cette mutation.

20Se produisant au gré des mécanismes de l’offre et de la demande, ce processus n’est pas tout à fait aléatoire et son implantation paraît orientée le long des axes structurants de la ville. C’est notamment le cas de l’avenue Bouzered Hocine, qui connaît une profonde mutation de sa structure avec l’apparition de nouveaux projets de promotions immobilières, dont l’architecture à haut gabarit contraste avec le vieux bâti dépérissant (figure 4).

21Durant les premières années ayant suivi l’ouverture du marché de l’immobilier, la plupart des projets de promotion immobilière privée avaient été implantés en périphérie immédiate, soit au niveau du quartier de la Plaine-ouest ou dans les quartiers riches au nord de la ville. Ces projets étaient destinés à des catégories socioprofessionnelles aisées pour lesquelles le fait d’habiter ces nouvelles résidences représentait un signe d'ascension sociale. Le centre-ville et les quartiers péricentraux étaient alors perçus comme vétustes, paupérisés et habités par les classes moyennes et/ou défavorisées occupant les biens vacants.

22La tendance semble aujourd’hui s’inverser et les nouveaux projets de logement haut standing investissent de plus en plus l’espace péricentral, témoignant d’une demande nouvelle et d’une vision qui change. L’espace péricentral tend, en effet, à devenir plus attractif pour les classes aisées en dépit de la congestion du centre-ville, de la vétusté du bâti environnant et des surfaces réduites des parcelles à reconstruire. On assiste ainsi à l’émergence d’un véritable processus de gentrification des espaces péricentraux à Annaba, et les stratégies d’implantation de la promotion immobilière privée témoignent de cet engouement relativement nouveau pour le centre-ville. Ce processus de gentrification, jusque-là spontané et impulsé par l’action privée, tend à se diffuser progressivement sur des aires plus importantes. Le cas du quartier d’El M’Haffeur révèle les nouveaux enjeux de cette tendance à la gentrification dans la ville d’Annaba.

La destinée d’El M’Haffeur, ou la difficile équation entre recherche d’équité sociale et ambitions de modernisation

El M’Haffeur, quartier ou bidonville ?

23À l’origine, le quartier d’El M’Haffeur est apparu dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les premiers habitants de ce faubourg étaient des autochtones déplacés du noyau traditionnel, aujourd'hui appelée Vieille-Ville, et installés par l’administration coloniale sur ce monticule au nord de la ville de Bône qui prenait forme. Une ancienne carrière de gisement d’argile a donné son nom à ce lieu en référence à l’extraction de cette matière (du verbe Hafr en arabe qui signifie creuser). D’autres populations originaires de Kabylie, fuyant la répression de la résistance durant les premières années de la colonisation, sont venues s’y installer, trouvant à la fois refuge et emploi dans une ville en pleine expansion économique grâce à l'exploitation des mines et à la construction du chemin de fer et du port.

24Pendant la période coloniale, le quartier d’El M’Haffeur portait le nom péjoratif de Béni-ramassés et souffrait des mêmes conditions de marginalisation que les autres quartiers abritant les populations autochtones à travers la ville d’Annaba. Après l’indépendance, ce quartier a gardé les signes d’exclusion hérités de l’époque précédente. Cet état est à l’origine de l’ambiguïté de son statut, les pouvoirs publics le considèrent tantôt comme un quartier à part entière, couvert par un Plan d'Occupation des Sols (POS) et pris en compte dans l'opération d'expertise du vieux bâti concernant les quartiers anciens d’Annaba ; tantôt comme un bidonville au même titre que ceux hérités de l’époque coloniale ou ceux apparus suite à l’industrialisation d’Annaba après l’indépendance.

25Plusieurs études ont été élaborées en vue d’une intervention sur ce site, à savoir :

• Une étude réalisée par la Caisse Algérienne d'Aménagement du Territoire (CADAT) en 1979, en vue de la restructuration des quartiers Bouhamra, El M’Haffeur, Sidi Brahim et la Vieille-Ville. L’enquête menée au niveau d’El M’Haffeur avait conclu que les habitants étaient disposés à assumer financièrement une part des travaux de restructuration.

• Une étude réalisée par le Bureau d’Études de la Wilaya (BEWA), en 1992, visait essentiellement la résorption de l’habitat précaire et l’amélioration des conditions de vie des habitants du quartier, par le biais d’une viabilisation du site et d’une délimitation des propriétés pour leur transfert aux occupants, en vue de reconstruire et/ou de restaurer leurs habitations conformément aux lois et règlements en vigueur.

• Le POS approuvé en 2001, qui préconisait une variante d'aménagement par la restructuration du tissu existant selon un nouveau parcellaire, la réhabilitation des constructions existantes avec démolition des constructions jugées très précaires, une réorganisation de la trame viaire, la viabilisation du terrain et l’introduction de commerces en rez-de-chaussée et d'équipements publics selon une grille normative.

26Ainsi, contrairement aux sites de bidonvilles considérés comme illicites et devant être évacués car indûment occupés, le quartier d’El M’Haffeur avait bénéficié d'orientations émises par des instruments d'urbanisme. Ces tentatives de restructuration avaient été programmées dans un but d’intégration du quartier à la ville et de maintien des habitants in situ selon leur souhait. En effet, les habitants jugeaient leur présence sur le site légitime, tant du point de vue de l’ancrage historique que du point de vue réglementaire lié à la propriété. En effet, l’enquête menée pour ce POS en 2001 a fait ressortir que plus de 60 % des familles s’y sont installées avant 1962. Aussi, selon la même enquête, 75 parcelles parmi les 200 recensées étaient de propriété privée. Le diagnostic du POS rendait aussi compte de l'état de précarité de ce quartier : le bâti dégradé représentait 49 % du total recensé, près de 35 % des constructions ne possédaient pas de toit pérenne, seuls 50 % des ménages disposaient d’une cuisine et de WC indépendants et moins de 3 % d’une salle de bain. De surcroît, ces habitations étaient à plus de 90 % constituées d'une à deux pièces seulement, 55 % des bâtisses étaient occupées par un seul ménage, plus de 33 % occupées par 2 à 3 ménages et un peu plus de 11 % par 4 à 7 ménages. Le taux d'occupation par pièce y était de 3,44 (dépassant la moyenne nationale de 2,44). Les conditions de précarité, le surpeuplement, l’insalubrité et l’absence d’infrastructures de base (notamment l'adduction en eau potable et en gaz de ville) ont conforté la décision d’assimiler El M’Haffeur à un bidonville, légitimant ainsi l’opération de démolition qui a eu lieu en 2016 (figures 5 et 6).

27L’état de précarité physique a ainsi prévalu dans la décision des pouvoirs publics de démolir ce quartier péricentral, en éludant ses valeurs historiques et sociologiques. En effet, El M’Haffeur représente, d’une part, l’un des quartiers les plus anciens de la ville d’Annaba ; il est le témoin de son histoire dans la mémoire collective des habitants, notamment par la présence du mausolée des saints, dont on attribue le nom au point culminant du monticule Rdjel El Koudiat (les hommes du mont en arabe). D’autre part, un sentiment d’appartenance anime et lie les M’haffria, nom que les habitants du quartier s’attribuent avec fierté, se représentant comme wled bled (les enfants ou les habitants originels de la ville en arabe), une identité qu'ils revendiquent même après leur relogement à Kalitoussa, un secteur de la commune de Berrahal située à 30 km au sud de la ville-mère. Ce sentiment est renforcé par d’autres valeurs fédératrices, notamment celles relatives à la révolution de libération nationale, de nombreux martyrs étaient en effet originaires de ce quartier et certains événements liés à la lutte pour l’indépendance s’y sont déroulés. Tout autant, la musique populaire y constitue un élément d’identité partagé, de célèbres chanteurs du Chaabi et du Malouf étant originaires de ce quartier. Toutes ces valeurs ont contribué à renforcer les liens sociaux entre les M’haffria. En effet, lors d’entretiens menés avec des habitants relogés, ils expriment souvent leurs solides liens de voisinage et une forte cohésion sociale qu'ils évoquent avec beaucoup de nostalgie, malgré les conditions de précarité de leur ancien habitat. El M’Haffeur, quartier ou bidonville ? L’ambiguïté entretenue pendant des décennies semble dépassée par le choix radical de démolition fait par les pouvoirs publics en 2016. Par conséquent, la démolition du quartier d’El M’Haffeur s’est réalisée au nom du droit au logement pour ses habitants contre leur droit à la ville, et représente une aubaine foncière pour les promoteurs immobiliers privés.

La démolition, entre confusion, sentiment d’injustice et revendications des habitants

28L’opération de démolition s’est déroulée à El M’Haffeur selon le dispositif-type mis en place par les pouvoirs publics lors des campagnes de relogement des habitants des bidonvilles. D’importants moyens logistiques sont déployés pour le déménagement et les forces de l'ordre sont mobilisées pour faire face à la colère des populations délogées et empêcher toute tentative de squat par de nouveaux arrivants ; les anciennes bâtisses sont alors systématiquement démolies après évacuation des habitants. Comme dans de nombreuses opérations similaires, des altercations ont eu lieu entre les forces de l'ordre et des habitants d’El M'Haffeur pendant la démolition. Le quartier a été la scène d'un drame, une perte humaine et plusieurs blessés ont tristement marqué cette campagne qui a duré plusieurs jours. Une rumeur, selon laquelle un promoteur privé, un homme politique au parcours controversé, allait "s’installer au dinar symbolique à leur place, alors que leurs propres revendications de succession sont ignorées par les autorités concernées" (Allia, 2018) a provoqué la colère des habitants et a animé un fort sentiment d’injustice.

Un projet immobilier aux ambitions inavouées de gentrification

33Un concours d'idées national a été lancé en octobre 2016 par la direction de l'urbanisme, de l'architecture et de la construction de la Wilaya d'Annaba (DUAC), pour l'étude d'urbanisme et d'aménagement d'un nouveau pôle urbain intégré comprenant un programme de logements et équipements de services et de loisirs. Parmi les nombreux candidats au concours, trois bureaux d'études ont été sélectionnés pour une évaluation finale au siège de la Wilaya d'Annaba. Le jury présidé par le Wali était composé de différents directeurs des services exécutifs de la wilaya et du président de l'assemblée populaire communale d’Annaba (P/APC). Néanmoins, cette tentative de donner crédibilité à cette procédure est restée marquée par l'absence d'une réelle consultation de la société civile et par la domination du pouvoir exécutif dans la prise de décision.

Conclusion

38À travers le cas d’El M’Haffeur à Annaba, cet article a pour objectif de mettre en évidence les enjeux qui accompagnent aujourd’hui le processus de renouvellement urbain dans la ville algérienne. L’article a tenté de démontrer que cette action de modernisation par revalorisation d’espaces marginalisés risque de se transformer en un nouveau facteur d’exclusion par l’éviction des populations les plus vulnérables. À Annaba, la tendance à la gentrification, impulsée par l'acteur privé dans les interstices de la zone péricentrale, semble reconduite par les pouvoirs publics à une échelle plus importante. Sous couvert d’équité sociale par le droit au logement, la résorption de l’habitat précaire s'y présente comme un dispositif de légitimation de la reconquête des espaces marginalisés pour offrir une meilleure image de la ville. La démolition de l’ancien quartier précaire d’El M’Haffeur s'y est faite au profit d'un projet immobilier inaccessible à la population présente sur place et relogée dans des nouvelles zones de logement social situées en périphérie lointaine. Cette déterritorialisation est durement ressentie par les anciens habitants, dont les réactions oscillent entre résistance, soumission et adaptation. Domination du pouvoir exécutif, absence de consultation de la société civile, confusion et ambiguïté des procédures caractérisent les modes d'action de cette ambition de concilier attractivité et cohésion sociale. Le cas d’El M’Haffeur cristallise, à notre sens, le lien paradoxal qui risque de se produire entre la recherche d'équité territoriale et une propension à la gentrification dans la ville algérienne. Dans cette ville en quête d’attractivité, les politiques publiques, hantées par la production de chiffres (en millions de logements), risquent paradoxalement de faire du droit au logement une forme de justice distributive aliénante au profit d'une gentrification aux desseins spéculatifs. La quête d'une équité territoriale dans le contexte algérien devra, de ce fait, ouvrir un champ de débat délicat sur la question des inégalités socio-spatiales, une dialectique entre urbanisme et justice sociale y requiert une vision éthique transcendant la seule approche distributive qui demeure une dimension nécessaire mais insuffisante, notamment face à cette tendance à la gentrification.