1Le bocage est un paysage agraire composé de parcelles resserrées et encloses par des linéaires de haies vives souvent sur talus, associées à un habitat dispersé et un réseau dense de chemins (Watteaux, 2012). On le retrouve aujourd’hui essentiellement dans les régions du nord-ouest de la France, comme en Normandie, où il lui confère un symbole d’identité régionale (Baudry, Jouin, 2003). La Normandie est aujourd’hui la troisième région la plus bocagère de France et la Manche le premier département français pour son linéaire de haies (Douet, Lemarchand, 2016).
2Les conditions de genèse du bocage ont fait l’objet de nombreuses études depuis le XXème siècle et sont aujourd’hui bien établies par de nombreux chercheurs (Sée, 1928 ; Bloch, 1931 ; Meynier, 1966 ; Flatrès, 1979 ; Antoine, 1996 ; Chouquer, 2000 ; Marguerie et al., 2003 ; Brunet, 2004 ; Watteaux, 2005 ; Zadora-Rio, 2019). Le bocage en tant que paysage agraire s’est développé à partir de la fin du Moyen Âge, évoluant au gré des modernisations des sociétés agricoles. Avant le XVème siècle, on parle davantage d’un embocagement progressif (Antoine, 2000 ; Marguerie et al., 2003), lié au défrichement des landes et à l’acquisition de nouvelles terres délimitées par des talus plantés. Même si le processus d’embocagement progresse, le linéaire de haies reste discontinu et lâche. Ce n’est qu’à partir du XVIIIème siècle que le bocage se développe véritablement en un réseau de haies denses. La spécialisation des régions de l’ouest de la France dans l’élevage suite à la chute du cours des céréales entre 1880 et 1900 (Lhomme, 1970 ; Moulin, 1992) fut l’un des facteurs de l’expansion du bocage. De fait, les parcelles de cultures converties en prairies ont été encloses par des haies, afin de protéger le bétail. Parallèlement, l’extension du mouvement des enclosures, l’accessibilité de la propriété à toutes les classes et la suppression des servitudes collectives (Baudry, Jouin, 2003 ; Preux, 2019) ont également participé au développement du bocage, où les haies furent un marqueur pour délimiter juridiquement les propriétés paysannes. Le début du XXème siècle marque ainsi l’apogée du bocage, le linéaire de haies atteignant en France plus de 2 millions de kilomètres (Pointereau, 2006). Néanmoins, durant la seconde moitié du XXème siècle, l’évolution des pratiques agricoles s’accélère et transforme la structure des paysages bocagers pour l’adapter à la mécanisation : élargissement de la maille bocagère, rationalisation des parcelles et suppression des linéaires de haies. L’ouverture du paysage s’est accompagnée d’une réduction drastique des linéaires de haies de 2 700 km par an entre 1976 et 2006, dans l’ancienne région de Basse Normandie (La trame verte et bleue en Normandie, 2015). En France, ce sont 835 000 km de haies qui ont été détruites entre 1945 et 1983 (Philippe, Polombo, 2009). Aujourd’hui encore, les haies continuent de disparaître à un rythme effréné, malgré la mise en place de programmes de plantation. Ainsi, sur la période 2017-2021, 23 500 km de linéaires de haies ont été arasés chaque année (Ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, 2023).
3L’analyse de l’évolution contemporaine des paysages bocagers a été maintes fois appréhendée dans les régions de l’Ouest de l’Europe, notamment en France, en Belgique et en Angleterre (Thenail, 2002 ; Bocher, Vaillant, Bedel, 2005 ; Houet, Gaucherel, 2007 ; Lotfi, Javelle, Burel, 2010 ; Vannier, 2011 ; Van Apeldoorn, Kempen, Sonneveld, Kok, 2013 ; Staley et al., 2013 ; Preux, Delahaye, Marie, 2015). Certains chercheurs reconstruisent l’évolution de ces paysages en remontant plus loin dans le temps (Pichot, 2000 ; Antoine, 2000 ; Baudry, Jouin, 2003 ; Deckers, Kerselaers, Gulinck, Muys, Hermy, 2005 ; Watteaux, 2005 ; Glomot, 2011). Ces approches géohistoriques (Jacob-Rousseau, 2009) ont pour ambition de comprendre les dynamiques paysagères passées, d’appréhender leurs états actuels et de simuler leurs évolutions futures (Franchomme et al., 2008 ; Germaine, 2009 ; Franck-Néel, Borst, Diome, Branchu, 2015 ; Baud, Reynard, 2015 ; Paysant, Caillault, Carcaud, Dufour, 2019 ; Tortora, Statuto, Picuno, 2015). L’analyse géohistorique d’un même paysage bocager, notamment en Normandie, se limite bien souvent aux années 1950 avec l’avènement des premières photographies aériennes exploitables et spatialement exhaustives produites par l’IGN. Ces études montrent la dégradation continue des bocages par les activités humaines depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Cependant, les dynamiques paysagères antérieures au milieu du XXème siècle restent peu étudiées. C’est précisément ce que cherche à combler cette présente étude. L’objectif de cet article vise à cartographier l’évolution de la structure paysagère et bocagère d’un bassin versant depuis 1830, en combinant l’utilisation des archives cadastrales aux images aériennes modernes classiquement utilisées. Cette étude pose également la nécessaire question de la comparabilité de l’imagerie aérienne (le paysage réel) avec des documents cadastraux fondés sur une représentation davantage "administrative et juridique" du paysage. Les limites d’une telle étude comparative seront explicitées en préalable de l’analyse diachronique. Ce travail s’inscrit dans le champ disciplinaire de la géohistoire et propose une lecture spatiale, temporelle et systémique de l’évolution d’un bassin versant bocager depuis deux siècles. La méthodologie, évoquée dans un premier temps, consiste en un examen par comparaison et superposition de différents supports cartographiques, cadastraux, photographiques et administratifs intégrés dans un Système d’Information Géographique (SIG). Dans un second temps, l’article questionne la comparabilité des reconstructions cadastrales et paysagères par imagerie aérienne. Enfin, l’évolution de l’occupation du sol, de la structure du paysage et des linéaires de haies est examinée pour appréhender les changements intervenus en deux siècles.
4Le site d’étude est le bassin versant du Tortillon (11km²), situé en Normandie dans le sud-ouest du département du Calvados, à la limite avec le département de l’Orne (figure 1). Il s’inscrit historiquement sur quatre communes (Vassy, Rully, Pierres et Moncy), qui ont fusionné en 2016 pour former la commune de la Valdallière. Le bassin est au cœur du bocage virois, traditionnellement composé de parcelles agricoles au maillage resserré et encloses par un linéaire de haies sur talus. Un paysage qui a connu de lourdes mutations paysagères depuis les années 1970, puisque 51 % de la surface bocagère dans le Calvados a été remembrée (Delahaye, 1996). Aujourd’hui encore, l’activité agricole est centrale et se fonde sur un système de polyculture et d’élevage (figure 1). Le linéaire de haies reste assez dense dans le bassin, malgré son altération, et représente une densité bocagère de 65 ml/ha : une valeur similaire à ce qui est observé à l’échelle du Calvados en 2010, date à laquelle le linéaire est de 60 ml/ha, mais nettement inférieure au linéaire de la Manche évalué à 94,8 ml/ha (Le Gall, 2018).
Figure 1 : Localisation de la zone d'étude
Sources : RGE Alti ; IGN 2020 ; RPG 2020 ; Guillemois, 2023
5Pour appréhender la trajectoire paysagère de ce bassin, toutes les données historiques et contemporaines relatives à la zone d’étude ont été inventoriées (tableau 1). Cet inventaire a été obtenu par dépouillement et tri des documents, aux archives départementales du Calvados et de l’Orne et dans la mairie de Vassy. L’inventaire recense uniquement les documents apportant des informations sur le paysage ou les pratiques agricoles tels que les plans, les cadastres napoléoniens, les états de section, les matrices cadastrales, les délibérations communales, la presse agricole, les statistiques agricoles. À cela s’ajoutent les premières images aériennes produites sur la zone à partir d’août 1944 par les armées britanniques et états-uniennes, ainsi que l’ensemble des images aériennes produites par les services de l’IGN des années 1950 à nos jours.
Tableau 1 : Inventaire des données
Type
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Dates
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Nom du document
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Nature de l’information
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Couverture spatiale de la donnée
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Documents statistiques
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1814
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La statistique agricole
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Indication statistique
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Couverture partielle
|
1866
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Grandes enquêtes agricoles 1866
|
1879
|
Enquête sur la situation de l'agriculture en France
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1830 à 1944
|
Presse agricole
|
Quotidien et statistique
|
1929
|
Monographie agricole départementale
|
Indication statistique
|
1929
|
Statistiques agricoles de la France
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1979
|
Recensement général de l'agriculture de 1979
|
Cadastre et documents associés
|
1825
|
Feuilles cadastrales
|
Représentation du parcellaire
|
Couverture totale
|
1827
|
États des sections
|
Indication sur l’occupation du sol
|
1914
|
Matrices cadastrales
|
Indication sur l’évolution de l’occupation du sol
|
1935-1945
|
Plans cadastraux révisés
|
Représentation partielle du parcellaire
|
1966
|
Plans cadastraux rénovés
|
Documents communaux
|
1825
|
Délibérations communales
|
Quotidien et indication sur les linéaires de haies
|
Couverture partielle
|
1825 à 1840
|
Documents relatifs exclusivement aux chemins vicinaux et ruraux
|
Indication sur les linéaires de haies
|
Fin XVIIIème
|
Plan manuscrit routier
|
1836 à 1946
|
Recensement de la population
|
Indication statistiques
|
Couverture totale
|
XIXème
|
Monographies communales
|
Indication sur le paysage
|
Couverture partielle
|
Images aériennes
|
1944
|
Photos aériennes militaires anglaises NCAP
|
Couverture photographique du territoire
|
Couverture totale
|
1944
|
Photos aériennes militaires états-uniennes NARA
|
1947 à 2015
|
Photos aériennes argentiques et numériques IGN
|
BD récentes
|
2016 à 2020
|
BD ORTHO IGN
|
2010 à 2019
|
Registre parcellaire graphique IGN
|
Indication sur l’occupation du sol
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2020
|
BD Parcellaire Express (PCI)
|
Représentation du parcellaire
|
Sources : Archives départementales (14,61,22,49,50) ; IGN (1947 à 2020) ; Guillemois, 2023.
6L’inventaire des données permet d’affiner à travers une frise chronologique les périodes de reconstructions (figure 2). Au total, dix "instants du paysage" (Reulier et al., 2019) ont été reconstruits de 1830 à 2020 à l’aide des documents cadastraux et des images aériennes qui permettent d’obtenir la structure parcellaire et l’occupation du sol pour chaque parcelle (tableau 2).
Figure 2 : Chronologie des reconstructions cadastrales et paysagères
Guillemois, 2023.
Tableau 2 : Sources des reconstructions cadastrales et paysagères
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Dates
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Obtention du parcellaire
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Obtention de l’occupation du sol
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Reconstructions cadastrales
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1830
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Cadastre de 1830
|
État de section de 1830
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1914
|
Cadastre de 1830
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Matrice de 1914
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1935-1945
|
Cadastre de 1935-1945
|
1966
|
Cadastre de 1966
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Images aériennes de 1965
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2020
|
Cadastre de 2020
|
Images aériennes de 2020
|
Reconstructions paysagères
|
1944
|
Images aériennes de 1944
|
1965
|
Images aériennes de 1965
|
1984
|
Images aériennes de 1984
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2001
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Images aériennes de 2001
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2020
|
Images aériennes de 2020
|
Guillemois, 2023.
- 1 Décret No.55-471 du 30 avril 1955 relatif à la rénovation et la conservation du Cadastre (Journal O (...)
7La démarche s’appuie sur le croisement de données cadastrales et d’images aériennes. Néanmoins, la comparaison entre ces deux supports de reconstruction pose une question de comparabilité. En effet, des différences subsistent entre la parcelle cadastrale donnée par les plans et la parcelle visible du paysage (figure 3). Historiquement, les parcelles cadastrales correspondent à une portion de terrain présentant une même nature de culture et appartenant à un même propriétaire. Ainsi, un ensemble de terres labourables partagé entre 10 propriétaires forme 10 parcelles (Hennet, 1811). À l’inverse, si une parcelle d’un seul tenant et appartenant au même propriétaire est divisée en deux par une haie, un fossé ou une rivière, elle forme sur le cadastre deux parcelles. Au cours du temps ces parcelles ont été découpées et partagées au fil des successions, jusque dans les années 1950, où la rationalisation du parcellaire a provoqué une rupture entre la parcelle d’exploitation et la propriété (Husson, 2008). La parcelle visible est désormais celle où l’on mesure la capacité de production, et non plus le titre de propriété. Le décret de 1955 relatif à la rénovation du cadastre définit alors la parcelle comme étant : "toute étendue de terrain présentant une même nature de culture ou une même affectation et située dans un même îlot de propriété"1. Ainsi, reconstruire des trajectoires paysagères en alliant le cadastre et les images aériennes nécessite de se questionner sur la notion même de l’entité paysagère étudiée qu’est la parcelle agricole.
Figure 3 : De la parcelle cadastrale à l'image aérienne
Sources : Archives départementales du Calvados ; Guillemois, 2023.
8La méthodologie de reconstruction des données cadastrales, notamment celles de 1830, s’appuie sur des méthodes déjà établies par des travaux portant sur la vectorisation du cadastre napoléonien manuelle ou semi-automatique (Franchomme, 2008 ; Baud, 2009 ; Follin, Simonetto, Chalais, 2021). Toutefois, cette méthodologie a dû être adaptée au cas du bocage normand et à l’absence de la représentation des haies par le cadastre du XIXème siècle. La reconstruction de 1914 se fonde, quant à elle, uniquement sur les matrices cadastrales puisque aucun plan cadastral n’a été révisé à cette période. La suite de l’article détaille les méthodes utilisées pour "positionner" les linéaires de haies en 1830, ainsi que pour reconstruire l’occupation du sol en 1914.
9En ce qui concerne les images aériennes, la méthode s’appuie sur la photo-interprétation, notamment démontrée plusieurs travaux (Marie, 2009 ; Herrault, 2015 ; Paysant et al., 2019). Une première étape de géoréférencement des images aériennes permet de les positionner spatialement afin de pouvoir, par la suite, les vectoriser manuellement par digitalisation.
10La reconstruction de 1830 s’appuie sur l’utilisation des plans issus du cadastre napoléonien et des états de sections associés. Une première étape de géoréférencement dans un SIG est nécessaire, afin de caler les images cadastrales sur une orthophotographie actuelle. Par la suite, la vectorisation des planches permet une première description statistique du paysage, distinguant les parcelles, les chemins et les cours d’eau.
11Les éléments linéaires, tels que les haies, ne sont cependant pas mentionnés par la majorité des cadastres réalisés en 1830 (Glomot, 2011). Ces entités n’étant pas assujetties à l’impôt, elles ne sont qu’un "point de détail" du paysage et représentent dès lors un inconvénient pour la représentation cartographique (Jouanne, 1933). L’évaluation des terrains enclos se fait donc "sans aucun égard aux clôtures de haies, de fossés […], estimés au même taux que les terrains non enclos […]" (Hennet, 1811). Afin d’identifier la présence des haies en 1830, la méthode requiert l’utilisation d’autres documents. Dans le cadre de cette étude, deux documents ont été utilisés. Le premier correspond à un plan itinéraire "Tracé de Vassy à Vire" daté de la fin du XVIIIème siècle et couvrant 60 % du bassin versant. Il représente un parcellaire où, autour des parcelles, des haies sont figurées par un linéaire vert ponctué de ronds pleins en référence aux arbres. Le second document utilisé correspond aux écrits dans les délibérations communales entre 1824 et 1829, qui classent les chemins utiles aux habitants de la commune à la suite d’un arrêté préfectoral de 1824. Lors de la reconnaissance de ces chemins, les haies et les fossés bordants sont mentionnés.
12À partir du plan itinéraire de la fin du XVIIIème siècle, un premier linéaire de haies est obtenu par vectorisation. Par la suite, ce linéaire est comparé avec celui acquis dans la reconstruction postérieure de 1944, date à laquelle les images aériennes donnent pour la première fois une vue des haies dans la zone d’étude. En superposant ces deux linéaires, un linéaire commun est obtenu et représente le linéaire de haies qui a, entre le XVIIIème siècle et 1944, gardé le même emplacement. Ce linéaire peut être considéré comme étant pérenne, bien évidemment les haies ont été modifiées entre ces deux périodes (coupe, abattage, plantation), mais leur emplacement est resté le même. Pour compléter la simulation, les haies bordant les chemins et mentionnées par les délibérations communales de 1825 peuvent être localisées à l’aide du cadastre, puis vectorisées et ajoutées à la reconstruction. Ainsi, une partie du linéaire de haies peut être reconstituée pour 1830 et donne une représentation de ce que pouvait être le bocage au milieu du XIXème siècle. Toutefois, l’un des documents ne couvrant que 60 % du bassin, ce linéaire reste de ce fait incomplet et seulement potentiel, c’est pourquoi il est abordé indépendamment du reste des reconstructions.
13La reconstruction paysagère de 1914 ne s’appuie sur aucun document cartographique ou photographique, mais uniquement sur les matrices cadastrales qui informent de l’usage du sol et de l’état des parcelles. Réalisées conjointement au cadastre et à l’état de section, elles se présentent sous la forme d’un registre où sont renseignées dans des folios les parcelles appartenant à un seul et même contribuable (Gaveau, Vivier, 2021), leur usage de sol et l’année de leur mutation (vente ou legs à un propriétaire différent). Il a été possible de retrouver et d’inventorier l’ensemble des parcelles de 1914 puisque sur les matrices, les parcelles conservent l’identifiant qui leur a été donné sur le cadastre de 1830 (figure 4). Contrairement aux plans napoléoniens, les matrices ont été mises à jour régulièrement en fonction des acquisitions ou des ventes de propriétés. Ces transactions foncières ont contribué à la division du parcellaire, information mentionnée de la lettre "p" dans chacune des parcelles concernées.
14Pour les parcelles ayant le même identifiant suivi du suffixe "p", le découpage a été réalisé directement sur le SIG selon le sens de la pente et/ou du chemin. En effet, le partage des parcelles au XIXème siècle se faisait de manière équitable pour ne léser personne, afin que deux propriétaires voisins aient accès au même chemin. Pour limiter les erreurs de découpage dans le SIG et éviter les biais dans la reconstruction, des vérifications de la superficie des parcelles nouvellement découpées ont été permises grâce aux informations contenues dans les matrices qui précisent la surface de chaque parcelle. Enfin, les limites des parcelles ont été ajustées avec celles des parcelles de 1944, afin de limiter les biais. En ce qui concerne les linéaires de haies, la simulation obtenue pour 1830 est conservée, puisque les haies proviennent du croisement entre le linéaire de la fin du XVIIIème siècle et celui de 1944.
Figure 4: Les matrices cadastrales et la division des parcelles partagées en 1914
Sources : matrices cadastrales de Rully, 1914 ; Guillemois, 2023.
Figure 5 : Évolution de la structure paysagère du bassin versant du Tortillon de 1830 à 2020
Sources : Archives départementales du Calvados et de l’Orne ; images aériennes militaires août 1944 : NCAP et NARA ; images aériennes IGN de 1964 à 2020. BD IGN TOPO, Orthophographies, Cadastre 2020 : BD Parcellaire Express.
Guillemois, 2023.
15En 1830, le paysage se compose de parcelles étroites et morcelées (figure 5). La division des terres est importante ; on comptabilise 3033 parcelles cadastrales, dont la majorité correspondent à des parcelles de labour (graphique 1). Les prairies occupent une surface restreinte et se situent aux abords des cours d’eau, jusqu’en 1914, où leur surface totale double et passe de 134 hectares à 247 hectares. Parallèlement, durant la Première Guerre Mondiale, le nombre d’agriculteurs augmente. Plus particulièrement, c’est le nombre de femmes qui se déclarent comme chef d’exploitation qui augmente, passant de seulement 37 en 1911 à 213 en 1921 (graphique 1). En 1944, le retournement d’un grand nombre de cultures en prairies illustre l’avènement de la vague herbagère. Les surfaces en herbe occupent ainsi 56 % de la surface agricole utile (S.A.U) du bassin, aux dépends des cultures qui en occupent plus que 30 %. Les linéaires de haies sont fortement présents dans le paysage et encadrent la majorité des parcelles. Entre 1944 et 1984, la dynamique s’inverse et les parcelles de cultures redeviennent majoritaires dans la S.A.U du bassin. Dans le même temps, le nombre d’actifs agricoles recensé dans la commune de Vassy diminue inexorablement. Depuis les années 2000, les mutations paysagères ralentissent et sont désormais restreintes à quelques secteurs du bassin (figure 5). Les cultures priment désormais largement dans la S.A.U, occupant une surface totale de 613 hectares, et les linéaires de haies sont éparses dans le bassin.
Graphique 1: Évolution de la SAU et du nombre d’actifs agricoles dans le bassin versant du Tortillon
Sources : Archives départementales (14) ; Agreste (1970-2010) ; Guillemois, 2023.
16Dans quelles mesures les plans cadastraux peuvent-ils être utilisés pour reconstruire fidèlement la structure paysagère ? Cette question se pose dès lors que les images aériennes n’existent pas et que l’utilisation de plans cadastraux permet de remonter à des siècles antérieurs (figure 5). Entre le paysage cadastral de 1830 et celui des images aériennes de 1944, les surfaces moyennes des parcelles agricoles doublent (tableau 3). S’agit-il d’un réel agrandissement des parcelles, ou alors d’un biais entre une représentation purement foncière du paysage et le réel ? L’analyse des différentes reconstructions cadastrales et aériennes produites pour une même période indique une similarité forte entre les parcelles mais les différences s’accentuent au cours du temps (graphique 2).
Tableau 3 : Évolution de la surface moyenne des cultures et des prés dans les reconstructions cadastrales et images aériennes
|
Reconstructions cadastrales
|
Reconstructions paysagères
|
|
Surface moyenne des parcelles de cultures (ha)
|
Surface moyenne des parcelles de prés (ha)
|
Surface moyenne des parcelles de cultures (ha)
|
Surface moyenne des parcelles de prés (ha)
|
1830
|
0,61
|
0,28
|
|
|
1914
|
0,6
|
0,28
|
|
|
1944
|
0,86
|
0,64
|
1,14
|
0,99
|
1955
|
|
|
1,41
|
1,19
|
1965
|
1,67
|
0,84
|
1,54
|
1,3
|
1972
|
|
|
1,56
|
1,34
|
1979
|
|
|
1,65
|
1,38
|
1984
|
|
|
1,62
|
1,44
|
1992
|
|
|
1,91
|
1,66
|
2001
|
|
|
2,48
|
1,71
|
2009
|
|
|
2,97
|
1,78
|
2020
|
2,15
|
1,31
|
3,29
|
1,68
|
Sources : Archives du Calvados et de l’Orne, IGN ; Guillemois, 2023.
Graphique 2 : Similarité et différence entre les parcelles du cadastre et des images aériennes depuis 1944
Sources : Archives du Calvados et de l’Orne ; IGN ; Guillemois, 2023.
17Entre le cadastre de révision établi dans les années 1940 et les images aériennes militaires de 1944, 76 % des limites de parcelles sont similaires. Autrement dit, ¾ des parcelles cadastrales en 1940 correspondent aux parcelles des images aériennes de 1944 (graphique 2). Pour le reste, les parcelles cadastrales sont plus petites que celles des images aériennes. Dans les années 1960, 59 % des parcelles sont similaires entre le cadastre de renouvellement et les images aériennes. La proportion de parcelles sur-divisées par le cadastre augmente, du fait d’une meilleure prise en compte des limites parcellaires par les cadastres au niveau des habitations et des jardins. Actuellement, entre le cadastre et les images aériennes de 2020, seulement 40 % des parcelles sont similaires. La proportion de parcelles sur-regroupées par le cadastre augmente, un phénomène qui auparavant concernait moins de 5 % des parcelles (graphique 2). Sur le cadastre de 2020, un nombre important de parcelles se regroupe pour ne former qu’un large îlot, à l’intérieur duquel on peut observer par images aériennes différentes parcelles de production (prairies, cultures) (figure 6).
Figure 6 : Illustration des parcelles cadastrales et aériennes
Sources : Cadastres de révisions 1935-1945, images aériennes militaires américaines NARA de 1944 ; BD Ortho et Parcellaire IGN de 2020 ; Guillemois, 2023.
18La forte similarité entre les parcelles cadastrales et les parcelles des images aériennes dans les années 1940 peut laisser supposer que la reconstruction cadastrale de 1830 se rapproche d’un paysage réel ; une hypothèse à nuancer puisqu’au cours des reconstructions le cadastre a tendance à sur-diviser des parcelles. De fait, la représentation cadastrale de la parcelle agricole évolue au cours du temps et se rapproche désormais d’une unité de production appartenant à un seul et même propriétaire, à l’intérieur duquel les usages du sol peuvent différer. La définition établie actuellement pour la parcelle va dans ce sens : "portion du territoire communal d’un seul tenant située dans une même section, appartenant à un même propriétaire et formant un tout dont l’indépendance est évidente en regard de l’agencement de la propriété" (IGN, 2022).
19Le cadastre de 1830 est un point de départ chronologique à nos reconstructions, il représente le paysage foncier et non-réel comme les images aériennes. De fait, en l’absence de photographies couvrant la zone d’étude à cette époque, il est impossible de dire avec certitude que le parcellaire cadastral de 1830 correspond à un paysage réel. Néanmoins, l’analyse des cadastres et des images aériennes produits ultérieurement indique des similitudes fortes entre les parcellaires. Par conséquent, reconstruire et comparer l’évolution d’un territoire à l’aide des cadastres et des images aériennes est possible et complémentaire. Le cadastre conserve avec précision les usages et l’occupation du sol, éléments nécessaires à l’étude, ce qui permet de le comparer aux reconstructions modernes.
20En 1830, l’agriculture repose sur un modèle d’exploitation familiale et traditionnelle où la production est destinée à l’autoconsommation et l’excédent est revendu sur les marchés alentours. Les terres labourables sont majoritairement présentes dans la S.A.U du bassin et sont consacrées aux céréales telles que le blé, l’avoine et le sarrasin (graphique 3).
Graphique 3 : Évolution de l'occupation du sol depuis 1830 dans le bassin versant du Tortillon
Guillemois, 2022.
21À la fin des années 1870, une crise agricole complexe et multiforme survient en France et provoque l’effondrement du prix des céréales (Moulin, 1992). Le retard technique accumulé de l’agriculture française dans l’utilisation d’engrais, l’ouverture à la concurrence étrangère et l’importation en masse de produits agricoles sont les principaux facteurs de cette crise (Lhomme, 1970). L’accroissement de l’offre en céréales, notamment importées, a par conséquent pesé sur le marché français face à une demande stagnante. En effet, les habitudes de consommation évoluent et les produits issus de l’élevage comme la viande, le beurre ou le fromage sont dorénavant plébiscités. Tandis que les productions de culture se maintiennent, les prix de vente des céréales diminuent sur les marchés comme sur celui de Vire, à proximité de la zone d’étude, où le prix du blé diminue de plus de 50% entre 1877 et 1896 (graphique 4). L’élevage a dès lors été peu à peu privilégié, car plus rentable et moins taxé. Cela se traduit dans la S.A.U : on observe entre 1830 et 1914 une augmentation des surfaces en prairies et une diminution des surfaces cultivées. Évidemment, il s’agit à cette époque d’un élevage fondé sur l’herbe et non sur les cultures fourragères.
Graphique 4 : Évolution des prix des céréales entre 1823 et 1913 à Vire
Sources : Diverses presses agricoles locales issues des Archives départementales du Calvados ; Guillemois, 2023.
22En outre, la baisse des cours des céréales provoque une diminution de la rente foncière, évaluée à 30 à 50% selon les régions (Moulin, 1992), ce qui a fragilisé les propriétaires non exploitants. Ces derniers, pour protéger leurs capitaux, ont vendu leur terre, permettant ainsi l’essor des petites propriétés paysannes (Preux, 2019). On observe une multiplication des parcelles à l’échelle du bassin, où 442 parcelles issues du partage de ces nouvelles terres ont été créées entre 1830 et 1914. Au début du XXème siècle, le monde agricole touché par la crise et par un exode rural important doit s’adapter et s’ouvrir à la pratique de nouveaux usages, tels que la cidriculture. Entre 1830 et 1914, le nombre de vergers a en effet doublé dans le bassin, permettant par la production de cidre d’assurer un complément de revenu aux agriculteurs. Cette première phase de croissance des prairies n’est rien à côté de celle qui a débuté en 1914 avec l’avènement de la vague herbagère qui dura jusque dans les années 1950. En effet, durant la Première Guerre mondiale, alors que plus de la moitié de la population agricole masculine est mobilisée en France (Moulin, 1992), les femmes reprennent la tête des exploitations agricoles et maintiennent le système d’élevage. D’après les archives communales d’une des communes de la Valdallière, on observe durant la Première Guerre mondiale une augmentation de 30 % du nombre de femmes agricultrices (graphique 1). La pratique de l’élevage a donc été plébiscitée dans une période de pénurie de la main d’œuvre, à laquelle s’ajoutent les effets de la réquisition des chevaux, principales forces tractrices agricoles.
23Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, la situation de l’économie française est préoccupante. La planification met l’accent sur la production agricole : l’agriculture doit se moderniser afin de développer sa production et satisfaire la demande intérieure et extérieure (Servolin Claude, 1989), par le biais de la mécanisation. La mécanisation de la production, plébiscitée par la PAC pour augmenter la productivité agricole (Preux, 2019), a changé la manière des agriculteurs de cultiver et conduit à simplifier l’organisation du paysage agricole. La rationalisation et l’agrandissement du parcellaire ont dans ce sens permis de produire davantage avec des parcelles de moins en moins nombreuses mais plus grandes (graphique 1). De plus, la division par deux du nombre d’actifs agricoles entre les années 1970 et 1990 a favorisé la redistribution des terres et participé à l’agrandissement et la restructuration des exploitations agricoles. À partir des années 1960, les cultures s’étendent et augmentent de plus de 330 hectares dans le bassin, contrairement aux prairies qui diminuent fortement.
24Face à la diffusion dans les campagnes des nouvelles techniques de production d’herbe, les prairies permanentes n’étaient plus en adéquation avec le modèle de l’agriculture productiviste. De fait, l’utilisation de l’ensilage de maïs a permis de nourrir de plus grands troupeaux et d’augmenter la production laitière, sans augmenter pour autant les surfaces des prairies permanentes. Encouragées par les primes de la PAC, les cultures de maïs fourragé ont alors pris de l’ampleur dans les régions d’élevage. Les modes de consommation évoluent également, notamment en matière de boisson, aux dépens des vergers qui diminuent progressivement depuis la fin des années 1950, face à la désaffection des consommateurs pour les produits cidricoles (Dupraz, Liagre, 2008). Plus tard, l’instauration des quotas laitiers en 1984, pour pallier à la crise de la surproduction laitière, a engendré une division par 6 du nombre d’exploitations laitières en France (Chatellier, 2015). Cette politique a également permis aux agriculteurs de restructurer leurs exploitations laitières et de diversifier leur production agricole (Preux, 2019), pour faire face à la concurrence des céréales, dont le prix de vente double depuis 2007 (Perrot, Caillaud, Chatellier, Ennifar, You, 2015).
25Certaines parcelles ont conservé depuis 1830 la même forme. C’est le cas notamment des parcelles proches du château de Vassy au nord-est du bassin versant. Ces parcelles, appartenant au début du XIXème siècle au marquis de Canisy, ont appartenu durant plusieurs générations à la même famille et ont été mises en fermage. Sur ces parcelles, le maillage parcellaire assez large dès 1830 n’évolue quasiment pas et est préservé des logiques de redistribution des terres.
26Depuis les années 2010, les modifications paysagères ralentissent et la croissance des cultures semble se stabiliser. Les cultures occupent désormais une surface totale de 613 hectares dans le bassin et se regroupent de plus en plus sous forme d’îlots de production pouvant dépasser les 10 hectares. Les prairies se condensent quant à elles au niveau des fonds de vallées, une place similaire à celle observée dans la reconstruction de 1830.
27Comme l’occupation du sol, le linéaire de haies a été fortement impacté par les activités humaines au cours de ces 70 dernières années. Ainsi, la transformation des campagnes, liée à l’intensification et la mécanisation des pratiques agricoles, a fait table rase des haies. À l’échelle du bassin du Tortillon, le linéaire de haies s’est réduit de 61 % entre 1944 et 2020 (figure 7).
Figure 7 : Les haies entre 1944 et 2020 dans le bassin du Tortillon
Sources : Images aériennes militaires août 1944 NCAP et NARA ; BD Ortho HR 2020 IGN ; Guillemois, 2023.
28Avant le XXème siècle, les haies étaient fortement présentes dans le secteur d’étude, comme le mentionne les statistiques agricoles de 1814 : dans l’arrondissement de Vire, où se situe le bassin du Tortillon, "cinq sixième des terres sont encloses" (Ministère de l’instruction publique, 1914). En 1830, 158 km de haies ont pu être reconstitué à partir du croisement des archives anciennes, ce qui représente une densité bocagère de 230 ml/ha pour une surface partielle du bassin de 684 hectares (graphique 5).
29En 1944, la vague herbagère s’achève dans le bassin du Tortillon (figure 5), les haies encadrent la majorité des parcelles du bassin, en tout le linéaire s’élève à 186 km, soit une densité de 167 ml/ha. Entre 1944 et 1965, alors que l’occupation du sol dans le bassin semble se stabiliser autour d’une forte proportion de prairie, une première phase de réduction des haies s’observe, avec 44 km de haies supprimées (graphique 5). Ces premiers arasements sont directement en lien avec l’agrandissement des parcelles (cultures et prairies), qui permettent une meilleure productivité. Les haies alors situées sur les anciennes limites parcellaires sont supprimées pour permettre ces regroupements. À partir des années 1960, l’essor des cultures sur les surfaces en herbe impacte les haies qui, situées autour des anciennes prairies, sont supprimées. Peu à peu, la croissance des cultures et la réduction des prairies transforment l’occupation du sol dans le bassin, les haies apparaissent alors comme une contrainte technique face au nouveau modèle de production (Deléage, 2013). Depuis les années 2000, les haies sont éparses et fragmentées autour de grands îlots de cultures et de prairies. Face à ce recul, des politiques de replantation de haies interviennent depuis le début des années 1990, pour aider les agriculteurs à reconstituer des haies bocagères par le biais de subventions. Malgré ces aides, les linéaires de haies continuent de diminuer, en cause bien souvent l’image négative véhiculée par la haie dans le milieu agricole (perte de temps, demandeuse d’entretien, vestige des pratiques anciennes, etc.) (Javelle, 2006). Dans le bassin du Tortillon, le linéaire total est évalué en 2020 à 73 km, soit une densité bocagère de 65 ml/ha.
Graphique 5 : Évolution du linéaire de haies dans le bassin du Tortillon
Sources : D’après les reconstructions du Bassin du Tortillon ; Guillemois, 2023.
30Le croisement entre les documents d’archives et les images aériennes modernes se révèle être une méthode adaptée pour représenter l’évolution des paysages sur une longue période. L’analyse spatiale du bassin versant du Tortillon permet de voir les grandes étapes de la transformation agricole d’un paysage typique du bocage normand, notamment la modernisation et l’intensification des pratiques agricoles à partir des années 1960. Il s’agit d’un phénomène qui a transformé radicalement la mosaïque paysagère, dorénavant les parcelles agricoles tournées vers les productions céréalières se concentrent sur de larges surfaces autour des exploitations agricoles, entraînant par conséquent une réduction importante du linéaire de haies de plus de 60 % en l’espace de 76 ans. Il en résulte en 2020 un paysage produit de toutes ces évolutions. Encore aujourd’hui, le paysage évolue ponctuellement et très localement. Les cultures continuent de s’étendre aux dépens des prairies ; une dynamique que l’on observe à l’échelle de la Normandie, où la surface des prairies a diminué de 107 799 ha entre 2008 et 2019 (DRAAF Normandie, 2021).
31Des constats qui questionnent sur le devenir des paysages agricoles bocagers de demain. En ce sens, les haies, objets phare du bocage, sont en constante diminution dans le bassin, et plus largement à l’échelle nationale. Les enjeux liés à la destruction des haies, l’augmentation des surfaces arables et la réduction des surfaces infiltrantes sont de plus en plus prégnants dans les paysages bocagers, notamment au niveau des risques de ruissellements et des transferts hydro-sédimentaires, impactant directement les sols agricoles et la qualité des milieux aquatiques. En 2015, l’érosion hydrique des sols était estimée en moyenne en France à 1,5 tonne par hectare et par an (Commissariat Général au Développement Durable, 2015).
32L’analyse spatiale et temporelle réalisée sur le bassin du Tortillon permet de comprendre la dynamique paysagère passée, ses évolutions actuelles, pour entrevoir celles à venir. Une meilleure compréhension de l’évolution des paysages bocagers peut être un des outils pour permettre au bocage de se développer dans une agriculture plus résiliente et adaptée aux enjeux climatiques de demain.