Navigation – Plan du site

AccueilRubriquesEspace, Société, Territoire2024De la adaptación urbana a la esca...

2024
1002

De la adaptación urbana a la escasez del agua en Phoenix y Tucson (Arizona): una aproximación desde la ecología política

Anne-Lise Boyer, Yves-François Le Lay et Pascal Marty
Traduction de Francisco Maturana
Cet article est une traduction de :
L’adaptation urbaine à la rareté de l’eau à Phoenix et à Tucson (Arizona) : une approche de political ecology

Résumé

En el contexto del cambio climático, las sequias aumentan y los territorios sufren un grave estrés hídrico. Este artículo examina la gestión del desequilibrio entre la disponibilidad de agua y la creciente demande en Phoenix y Tucson, en el árido oeste de Estados Unidos. A partir de un estudio de caso que pone de relieve las cuestiones socioecologicas de la escasez, esta investigación propone considerar las ciudades de Phoenix y Tucson como laboratorios de adaptación urbana al cambio climático para explorar diferentes modalidades de adaptación. El análisis moviliza los conceptos de la ecología política urbana para examinar las relaciones de poder entre los actores de la gestión del agua en un contexto en el que se cuestiona cada vez más el sistema de infraestructuras hídricas que sustenta el crecimiento urbano. Por un lado, el artículo muestra que los actores dominantes aplican estrategias de adaptación para mantener la trayectoria de crecimiento de ciudades especialmente atractivas. Por otro lado, explora el papel de la acción ciudadana en la propuesta de alternativas y bifurcaciones del metabolismo urbano intensivo en agua para mostrar la función que pueden jugar las alternativas ambientales en la regulación de las estrategias de control de los recursos y en la exigencia de transformaciones socioambientales del funcionamiento urbano.
Palabras claves: adaptación, cambio climático, gestión del agua, ciudad

Haut de page

Notes de la rédaction

Este artículo es una traducción de: L’adaptation urbaine à la rareté de l’eau à Phoenix et à Tucson (Arizona) : une approche de political ecology

Este artículo obtuvo el Premio al artículo científico francófono sobre planificación del espacio y urbanismo, otorgado por APERAU con el apoyo del Instituto de Investigación de la Caisse des Dépôts (Francia), en 2023.

Texte intégral

Introducción

1"Phoenix iba a caer con tanta seguridad como Nueva Orleans y Miami. Como Houston, San Antonio y Austin. (...) Todo estaba muriendo. Los lugares estaban siendo arrasados, ahogados o quemados sin interrupción. El equilibrio del mundo estaba cambiando. Ciudades enteras perdieron su equilibrio cuando el suelo que habían tomado por roca se movió debajo de ellas y les hizo caer de trasero colectivo” (Bacigalupi, 2016).

  • 1 La ficción climática, de reciente aparición, es un subgénero de la ciencia ficción que describe los (...)

2En su novela El cuchillo de agua, publicada en 2015, el autor de ficción climática1 P. Bacigalupi imagina un futuro cercano en el cual las ciudades estadounidenses serán destruidas, una tras otra, por los estragos del cambio climático. Por un lado, las ciudades del interior eran afectadas por sequías extremas que provocan una grave escasez de agua, mientras que por otro las costeras se inundan por el aumento del nivel del océano.

  • 2 En el Desierto de Sonora, los meses de julio y agosto corresponden a un período localmente llamado (...)

3Mientras que en las ciudades de Arizona las temperaturas estivales pueden alcanzar los 50°C y los episodios de lluvia previstos son cada vez menos frecuentes, como el nonsoon2 del verano de 2020, la realidad se aproxima cada vez más a la ciencia ficción: desde principios de los años 2000, el suroeste americano experimenta una severa sequía que tiende a persistir en el largo plazo (Cook et al., 2010; Ault et al., 2016; Williams et al., 2020). Aumento de las temperaturas, multiplicación de fenómenos extremos, aridificación del clima: la región se enfrenta actualmente a los efectos del cambio climático (Blanchon et al., 2020) planteando el desafío de la habitabilidad en un mundo que se calienta y más seco.

  • 3 En el último informe del GIEC (AR6, 2021), el término adaptación ya no es objeto de una definición (...)

4Frente a lo anterior, la respuesta que actualmente cobra protagonismo es la de la adaptación (Van Gameren et al., 2014; Euzen et al., 2017). En su informe de 2007, el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC en inglés) (IPCC AR4, 2007) define la adaptación al cambio climático como la necesidad de recurrir a "ajustes" en respuesta a las amenazas que ahora pesan sobre las sociedades, movilizando primero un vocabulario heredado desde la gestión de riesgos (Simonet, 2015, 2016; Reghezza-Zitt, Rufat, 2015). El quinto informe del IPCC, publicado en 2014 (IPCC AR5, 2014), propone pasar a una fase operativa para la adaptación al cambio climático y la desarrolla en cuatro capítulos. Este documento considera la adaptación temporal como un proceso dinámico asociado al vocabulario de transformación política, social y cultural, con el objetivo de prepararse para vivir en un mundo a +1,5°C33 (IPCC AR5, 2014, p.24-25, Simonet, 2015). Los trabajos del IPCC se circunscriben en un conjunto de reflexiones en torno a la noción de adaptación que ha desencadenado una recepción exitosa (Magnan, 2009; Simonet, 2016).

5Mientras que el IPCC, pero también la ONU, considera a las ciudades como laboratorios de adaptación al cambio climático (ONU-Hábitat, 2011), este artículo analiza en terreno a las ciudades de Phoenix y Tucson, localizadas en el desierto de Sonora, el más caluroso de Estados Unidos (Weiss, Overpeck, 2005) (mapa 1). En este entorno semiárido, la habitabilidad y el desarrollo de estas dos metrópolis están fuertemente condicionado por la disponibilidad de recursos hídricos (Poupeau et al., 2016; Le Tourneau, Dubertret, 2019). Hasta principios de los años 2000, el suroeste de los Estados Unidos era considerado una prueba que la falta de agua podía resolverse con importantes inversiones financieras y gracias a una fuerte movilización tecnológica (Lasserre, 2003). Sin embargo, el cambio climático amenaza el funcionamiento del vasto sistema hidráulico del que ha dependido el crecimiento de la región (Euzen, Morehouse, 2014). En efecto, el aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones están provocando el secado de su principal fuente de suministro, el río Colorado (Hoerling et al., 2019). Si la agricultura de regadío es la principal afectada por los primeros recortes, las ciudades que consumen altas cantidades de agua son ahora conscientes que deben aprender a contar con un menor volumen del recurso. A partir de lo anterior, a escala municipal la principal estrategia de adaptación es la gestión de la demanda de agua, que busca cambiar el comportamiento y maximizar las cantidades disponibles (City of Tucson Drought Preparedness and Response Plan, 2020; City of Phoenix Climate Action Plan, 2021). Así, este artículo busca reflexionar y cuestionarse las formas que toma la gestión de la demanda en las ciudades de Phoenix y Tucson a través del prisma de las tensiones que atraviesan la noción de adaptación, desde la implementación de soluciones puntuales para posponer decisiones complejas hasta experimentos más radicales, que conducirían a una bifurcación del metabolismo urbano.

6Para lo anterior, el artículo se sostiene en el marco teórico de la ecología política. Esta último se presenta en la primera parte, antes de la descripción de los métodos utilizados como parte de este trabajo de investigación. Luego mostramos el funcionamiento del metabolismo urbano que consume altos volúmenes de agua en las ciudades oasis de Phoenix y Tucson, antes de centrarnos en la descripción de las amenazas que pesan hoy sobre este modelo, en particular a través de la declaración de escasez en el río Colorado. Así, en el contexto de tensiones por la disponibilidad de recursos hídricos, el artículo analiza las medidas de adaptación implementadas: primero, las estrategias técnicas y de arriba hacia abajo para gestionar la demanda de agua y posteriormente los experimentos sociotécnicos propuestos por actores alternativos.

Mapa 1: Carta de localización de Phoenix y Tucson en el desierto de Sonora

Mapa 1: Carta de localización de Phoenix y Tucson en el desierto de Sonora

Marco teórico y métodos

La adaptación: una noción críticada

7La literatura sobre la noción de adaptación en términos de políticas públicas y estrategias de planificación regional describe el aumento del poder de un mandato de adaptación a partir de la década de 2000 (Berdoulay, Soubeyran, 2015; Bertrand, Richard, 2015; Garcia, 2015; Simonet, 2017; Dhénain, Barreteau, 2018). El análisis de este mandato da lugar a dos categorías de interpretación. Encontramos, entre ciertos autores, un enfoque que podría calificarse de entusiasta, o al menos optimista: ven en el concepto de adaptación, particularmente en su forma transformacional, un proceso sociopolítico que brinda la oportunidad de redefinir las relaciones de poder que organizan sociedades (cuestionando un modelo tecnicista y verticalista que dejaría espacio a la participación pública y a las iniciativas locales) pero también las relaciones entre sociedad y medio ambiente (de una relación de dominación sobre naturaleza a formas de "vivir con ella") (Adger, Lorenzoni, O’Brien, 2009 ; Pelling, 2011 ; Berdoulay, Soubeyran, 2015 ; Simonet, 2016). Otros autores adoptan una posición más crítica, que cuestiona la dimensión de mandato de la adaptación (Felli, 2014), así como el bagaje semántico que conlleva la noción (Watts, 2015; Reghezza-Zitt, Rufat, 2015; Felli, 2016). En efecto, la idea de adaptación no es nueva: nacida de la teoría de la evolución desarrollada en el siglo XIX, percola en las ciencias sociales de la primera mitad del siglo XX (sociología, antropología, geografía) (Simonet, 2011; Garcia, 2015). Dejada de lado por sus límites heurísticos a partir de los años 1960, se encuentra en retorno impulsada por dos corrientes: la primera, vinculada a la implementación de políticas de ajuste estructural impuestas a los países en desarrollo en los años 1980-1990 (Felli, 2016). La segunda, a partir de los trabajos de la red Resilience Alliance, donde la adaptación se considera un requisito previo para aumentar la resiliencia de los sistemas socioecológicos (Gunderson, Holling, 2002; Mathevet, Bousquet, 2014). “Impreciso” (François et al., 2016; Dhénain, Barreteau, 2018), “incierto” o “ambiguo” (Rocle, 2015), el concepto es criticado por su tendencia a despolitizar las cuestiones ambientales (Reghezza-Zitt, Rufat, 2015).

Por una ecología política urbana de adaptación al cambio climático

8Frente a este escollo, nos pareció interesante recurrir a las herramientas y conceptos de la ecología política para abordar la cuestión de la adaptación. En efecto, cada vez más movilizado por la geografía francesa (Blanchon, Graefe, 2012; Chartier, Rodary, 2016; Blot, Beistero, 2017; Bouleau, 2017), este campo de investigación propone repolitizar las cuestiones ambientales en dos niveles (Robbins, 2012): considerar el medio ambiente como producto de relaciones sociales, muchas veces asimétricas, y además cuestionar las formas de organización o convivencia en y con este entorno. El enfoque de la ecología política se interesa particularmente en los discursos, considerados como un conjunto de relaciones entre formas de conocimiento, estructuras de poder y prácticas institucionales que producen formas específicas de pensar y actuar sobre los cambios socioecológicos en curso (Gautier, Benjaminsen, 2012). Por lo tanto, este trabajo cuestiona las “palabras clave” (Watts, 2015) u otros “conceptos de nirvana” (Molle, 2008), nociones exitosas que se integraron rápidamente en las políticas públicas, particularmente en la gestión de la cuestión climática (Swyngedouw, 2010, 2011), que contribuye a simplificar, naturalizar y despolitizar los debates en torno a los problemas ambientales (Chartier, Rodary, 2016). Por lo tanto, el éxito de la noción de adaptación puede cuestionarse de la siguiente manera: ¿Cómo y quién define las formas de adaptación? ¿Quién tiene el poder de adaptarse?

9Si actualmente se reconoce la parte antropogénica del cambio climático (IPCC AR4, 2007), algunos autores desean ir más allá y proponen considerar el cambio climático como "sociógeno": el cual ería la "consecuencia de relaciones sociales desiguales" (Malm, 2017) que desde finales del siglo XVIII debido al desarrollo de una economía capitalista fósil, emite altos niveles en gases de efecto invernadero (GEI). M. Taylor (2015) señala que el concepto de adaptación se basa en la dicotomía moderna que opone naturaleza y cultura, que sin embargo se ha vuelto obsoleta en un mundo donde los procesos humanos y climáticos están intrínsecamente vinculados en un proceso de coproducción. En efecto, según la definición operativa de adaptación presentada en los informes del IPCC (IPCC AR5, 2014, p.93), el clima se considera como un sistema externo, al origen de perturbaciones exógenas al que la sociedad debe adaptarse. La persistencia de este imaginario que considera a la sociedad y al clima como sistemas separados, “encerrados en una danza interminable de adaptación” (Taylor, 2015), es parte del proceso de despolitización. De hecho, para justificar su traducción en términos de políticas públicas y de planificación, el motivo de la adaptación al cambio climático toma prestada la retórica: "¡es culpa de la naturaleza!", la principal fuerza impulsora detrás de la naturalización y la despolitización de las cuestiones ambientales, particularmente en el caso de proyectos cuestionados (Swyngedouw, 2011). Por tanto, la necesidad de adaptarse al cambio climático puede utilizarse para legitimar determinadas formas de regulación de las relaciones sociales y los vínculos entre la sociedad y el medio ambiente.

  • 4 En su libro titulado La supervivencia del capitalismo. Apropiación del espacio. H. Lefebvre (1973) (...)

10En el campo de la ecología política urbana (Heynen et al., 2006), que tomó forma desde principios de la década de los 2000, las ciudades se afirman como importantes emisores de GEI y como espacios donde las condiciones de vida se están deteriorando rápidamente en el contexto del cambio climático. La ecología política urbana desafía la dicotomía entre naturaleza y cultura tomando como marco de análisis la forma espacial que parece más alejada de la naturaleza: la ciudad (Smith, 1984). Inspirándose en las relecturas de Marx de una "segunda naturaleza", en las obras de Lefebvre (1973) y D. Harvey (1993, 1996)4, los ecologistas políticos urbanos analizan la ciudad como una forma de producción de la naturaleza y la urbanización a un proceso de obtención intensiva de recursos de la naturaleza. Los llamados a considerarlos híbridos (Latour, 1991) se multiplican en la geografía ambiental (Chartier, Rodary, 2016; Lespez, Dufour, 2021), ya que la ecología política urbana permite analizar la ciudad como un producto de “múltiples procesos socio-ecológicos” (Kaïka, 2004) y considerar la naturaleza como una importante variable en el tejido urbano. Según este enfoque, los ecologistas políticos urbanos se sostienen en la metáfora del metabolismo: se compara la ciudad con un organismo vivo que funciona transformando su aporte de nutrientes en nuevos materiales, energía o desencadenando procesos de degradación. Esta comparación entre el funcionamiento de la ciudad y el metabolismo es también característica de las corrientes de la ecología industrial y urbana. La ecología industrial se centra en cuantificar los flujos de materia y energía que entran, salen o circulan en una ciudad (Wolman, 1965; Kennedy et al., 2011). La ecología urbana modela los procesos de los sistemas socio-ecológicos complejos que dan forma a la ciudad (Coutard, Lévy, 2010; Barles, 2017). La ecología política urbana considera sobre todo las cuestiones políticas y sociales, en particular las de economía, los modos de regulación y hábitos de consumo que dan forma a estos flujos (Keil, 2005; Newell, Cousins, 2014). Así, este enfoque se distingue por proponer estudiar los procesos políticos que deciden, crean y modifican las condiciones socioambientales urbanas, interrogándose cómo se producen las diferentes configuraciones socio-ecológicas en la ciudad y para quién, con el objetivo de identificar estrategias que permitan una distribución más equitativa del poder y un modo de producción de la naturaleza más inclusivo (Loftus, 2012; Ernston, Swyngedouw, 2019).

Un método de aproximación mixto

11Este artículo se basa en una aproximación mixta (mixed research method : Thomas, 2003; Anadón, 2019), puesto que la political ecology se interesa en los discursos que demuestran las dimensiones políticas, sociales y culturales del medioambiente, que han constituido bases de datos de textos desde los medios de comunicación. La primera base de datos permite analizar cómo la prensa local trató en sus medios la administración de la sequía. Cuenta con 520 artículos publicados entre 1999 y el 2018 por el Arizona Republic en Phoenix y El Arizona Daily Star en Tucson. La segunda base de datos concierne lo recabado en Twitter y fue elaborado gracias a un sistema de web scraping. Cuenta con un total de 3500 tweets de la cuenta Water Use It Wisely, la cual se constituye como la principal campaña de gestión en la demanda de agua para Phoenix. Esta base se completa con los textos de 15204 descripciones de perfiles de cuentas asociadas a esta por medio, ya sea de un like o de compartir el contenido de Water Use It Wisely. Esta base de datos fue sometida a una consulta mediante herramientas texto-métricas antes de ser analizada, a fin de apreciar el desarrollo de la construcción del discurso dominante sobre la adaptación a la escasez de agua. Más allá de esto, con el objetivo de confrontar el discurso y la práctica, se realiza a partir de una aproximación cualitativa las problemáticas gracias a una estadía de 5 años en Phoenix y Tucson, con lo que se constituyeron 76 entrevistas semidirigidas a administradores del agua a toda escala y a asociaciones medioambientales locales (tabla 1), además de 38 sesiones de observación participativa durante diferentes talleres de sensibilización al ahorro del agua y en obras voluntarias para la instalación de sistemas de recuperación de agua-lluvia (tabla 2).

Tabla 1. Categoría de actores encontrados en las campañas de entrevistas semidirigidas

Categoría de actores encontrados

Número de entrevistas

Servicio de aguas municipales

18

Administradores de aguas regionales

7

Otros servicios públicos que toman medidas de adaptación (gestión de riego, áreas verdes, paisajismo, etc…)

12

Asociaciones y militantes medioambientalistas

39

Total

76

Boyer, 2020.

Tabla 2. Principales temáticas de eventos que dieron lugar a una práctica de observación participativa

Tipo de eventos

Organizadores

Número

Problemáticas sobre la sequía

Universidad y administradores (Investigación aplicada)

7

Gestión de la demanda de agua

Administradores

20

Justicia medioambiental

Asociaciones

5

Experimentar la ciudad fuera de las redes

Asociaciones

6

Total

38

Boyer, 2020

La Ciudad-Oasis: un metabolismo alto en consumo de agua

Lo urbano versus el desierto

12La cuenca donde se localiza la ciudad de Tucson ha sido habitada desde el año 2100 antes de la era común (Vint, 2017). Esto la convierte en uno de los sitios de ocupación humana más antiguos de América del Norte. La ciudad misma de Tucson es una de las más longevas del Oeste de Estados Unidos (Logan 2002; Otero 2010). Su fundación remonta a finales del siglo XVIII alrededor de un bastión militar español localizado a proximidad del río Santa Cruz. La ciudad de Phoenix nace unos cien años después, en 1867, con la llegada de los primeros colonos estadunidenses quienes, con el fin de cultivar las terrazas fluviales de los ríos Gila y Salée, restauran canales de irrigación abandonados en el siglo XVI por los primeros ocupantes de la región, los Hohokams. En ese entonces, los ríos Santa Cruz, Gila y Salée eran los únicos ríos perenes que irrigan la región llamada Desierto de Sonora (Comeaux, 1982). Actualmente, estos ríos están sometidos a fuertes presiones agrícolas y urbanas provocando una existencia intermitente y donde los segmentos que atraviesan los espacios urbanos están al día de hoy secos y son alimentados únicamente por episodios de lluvia (Néel et al, 2020). El promedio de las precipitaciones anuales es de 300mm en Tucson y únicamente de 230 mm para Phoenix (Serrat Capdevila, 2016). Esta zona semi-árida se caracteriza por un régimen biestacional, una en verano y otra en invierno, las cuales contribuyen a la creación de una remarcable biodiversidad (Dimmitt et al, 2015).

13Las ciudades de Phoenix y Tucson presentan dinámicas propias de las ciudades del Sun Betl de Estados Unidos, fundadas en el heliocentrismo y posteriormente de la industria del armamento, en una economía de servicios justo después de la segunda guerra mundial. Según la oficina de Censos de Estados Unidos, Phoenix y Tucson cuentan respectivamente con 65 400 y 35 700 habitantes en 1940 y más de 500 000 y de 260 000 habitantes en 1970. Actualmente albergan un total de 1,7 millones y de 550 000 habitantes. Hay sido clasificadas en reiteradas ocasiones dentro de las ciudades con mayor crecimiento demográfico en los Estados Unidos (Us Census, 2020). Este rápido crecimiento de la población va acompañado de una expansión urbana horizontal donde los suburbios de casas individuales se multiplican, en desmedro de cobertura/uso de suelo agrícolas y desérticos (Schipper, 2008; Nédélec, 2016).

14Esta urbanización desenfrenada (Harvey, 2011) se sostiene a partir de diversos manejos de los recursos hídricos. Así, las cuidades de Phoenix y Tucson son ciudades-oasis (figura 1a y 1b), modeladas por la necesidad de gestionar la escasez de tal recurso, dando lugar a conjuntos complejos de estructuración, de políticas públicas y acciones particulares con respecto a este recurso (Garcier, Bravard, 2014; Lavie, 2019). A partir de finales del siglo XIX, el progreso en las técnicas de bombeo de las napas freáticas da un lugar predominante a la movilización de estas para procurar agua a las ciudades nacientes. Así hasta principios de los años 1990, un tercio del abastecimiento en agua de la ciudad de Phoenix se realizaba gracias al bombeo de las napas freáticas, y el resto provenía de las aguas del río Salée, a partir de la construcción de 6 represas y 200 km de canales (Coeurdray et al., 2016). Desde 1940, la ciudad de Tucson utiliza únicamente recursos de aguas subterráneas, era incluso en tal época el municipio más grande de Estados Unidos en disponer únicamente de este tipo de abastecimiento. Entre 1950 y 1990, el nivel de la napa freática de la cual se abastece la ciudad baja de 2 a 3 metros, provocando en algunos lugares problemas de hundimiento y grietas (Comeaux, 1982; Anderson, 1987). A fin de diversificar y de asegurar el abastecimiento de agua en las superficies agrícolas irrigadas y en las ciudades en pleno crecimiento, se decide crear un canal que une Arizona al río Colorado- el Central Arizona Project (CAP)- en 1968 a nivel federal por el Colorado Basin Project Act (Kupel, 2003; Cortinas et al, 2016). Phoenix se encuentra así conectada al sistema hidráulico del Colorado desde 1986. La construcción del canal y la unión con Tucson son finalizadas a principios de los años 1990. Hoy, el 44% del abastecimiento de agua en Phoenix y el 85% en Tucson dependen del CAP.

Figura1a. Vista del Centro de la ciudad de Phoenix desde el parque South Mountain. Figura 1.b Vista del centro de Tucson desde las orillas del río Santa Cruz que está seco.

Figura1a. Vista del Centro de la ciudad de Phoenix desde el parque South Mountain. Figura 1.b Vista del centro de Tucson desde las orillas del río Santa Cruz que está seco.

Césped, piscinas y golf

15En las ciudades de Arizona, el consumo de agua doméstica por habitante es de las más elevadas de Estados Unidos. Históricamente, este metabolismo urbano de alto consumo hídrico se ha explicado por la creación de jardines con césped en el frente de las casas desde principios del siglo XIX, a pesar de ser altos consumidores de agua y que resulta muy difícil de mantener en el desierto de Arizona (Logan, 2006). Así, el ideal de los estadunidenses de la casa individual y jardín (Ghorra-Gobin, 1992), le da un valor agregado a la posesión de un césped bien podado. Además, las ciudades de Phoenix y Tucson fueron imaginadas para ofrecer los mismos servicios que las ciudades que benefician de agua en abundancia de donde provenían los primeros habitantes (Midwest y de la Costa Este principalmente), ignorando totalmente o incluso borrando gran parte de las formas urbanas autóctonas y luego hispano-mexicanas más antiguas y sin duda mejor adaptadas al medioambiente local (Gober, 2006; VanDerMeer, 2010). Para el político ecologista P. Robbins (2007), esta expansión del césped (entendiendo una selección artificial de germinados), representa una fase del “imperialismo ecológico” que empezó desde 1492 con la introducción de nuevas especies por parte de los europeos en el continente americano. En el contexto de la Sun Belt, en donde las ciudades actúan en competición por atraer nuevas actividades y habitantes, las ciudades de Arizona se proyectan con una imagen de “oasis exuberantes” (Hirt et al, 2008) y “exóticas” (Larsen, Swanbrow, 2006). Así en Phoenix, entre un 50 y un 79 % del consumo de agua en un hogar corresponde al riego de los espacios exteriores. Si los recursos diversificados en agua permiten llevar la imagen hasta el de espacio “tropical” (Larsen, Swanbrow, 2006), los recursos limitados en agua de la ciudad de Tucson y su fuerte dependencia de agua en el CAP la han obligado a adoptar desde hace mucho tiempo prácticas de xeriscaping -jardines secos a mínimo mantenimiento- para los espacios verdes de la ciudad, públicos o privados. En efecto, sensibilizados al desafío que es el abastecimiento de agua para la ciudad, a partir de los años 1970, un alto número de habitantes han preferido modificar poco a poco su césped por plantas endémicas o adaptadas a las condiciones climáticas del desierto de Sonora.

¿Hacia el desperfecto de la “gran máquina distribuidora de agua”?5

  • 5 Este título está inspirado en la cita: “hemos convertido un río en una gran máquina de distribución (...)

16Desde finales de los años 1990, el funcionamiento del metabolismo urbano de Phoenix y Tucson se vuelve cada vez más dependiente del suministro en agua del río Colorado. Sin embargo, el 16 de agosto del 2021, el Bureau of Reclamations (USBR), a cargo de valorizar el Oeste Estadunidense desde principios del siglo XX y principal administrador del río, anunció que el funcionamiento del amplio sistema hidráulico que subviene en total a 7 Estados (Wyoming, Colorado, Utah, Nuevo-México, California, Nevada y Arizona), es decir 40 millones de personas y 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas, se encuentra de ahora en adelante afectado por una escasez. Desde el 2022, los primeros cortes en el abastecimiento hídrico serán llevadas a cabo, afectando primeramente el Estado de Arizona. Esta situación se explica por el contexto prolongado de sequías que han afectado la región desde los años 2000.

Los efectos del cambio climático sobre la cuenca hidrográfica del río Colorado

  • 6 92% del caudal del Colorado es generado en la parte alta de la cuenca. El origen del río se encuent (...)

17Los estudios que han analizado las causas de estos periodos de sequía demuestran que, si bien las precipitaciones río arriba tienden a disminuir6, son sobre todo las temperaturas que han aumentado fuertemente alteran el saldo de las aguas (Woodhouse et al. 2016), + 0, 9º C sobre las medias observadas entre finales del siglo XIX y el año 1999. Estas sequías que se deben al aumento de la temperatura, llamadas “sequías calientes” o “sequías de tipo cambio climático global” (Overpeck, 2013; Udall, Overpeck, 2017) en relación con el calentamiento de la temperatura a nivel planetario (GIEC IPCC, 2018) provocan una extensión de los procesos de derretimiento de los hielos, evaporación de las aguas en superficie y de los suelos, y la evapotranspiración de las plantas, contribuyendo así a condiciones anormalmente secas. Numerosos estudios evocan un riesgo de mega-sequía (mega-drought) (Cook et al., 2010; Ault et al, 2016), es decir la instalación de un periodo particularmente largo de sequía que podría durar varias décadas y que conocería periodos de extrema severidad. El estudio de los paleoclimas muestra que este tipo de sequías ya se han producido en el pasado en Norteamérica, principalmente desde mitad del siglo XII hasta finales del siglo XVI, provocando importantes cambios ecológicos y sociales para las sociedades nativo-americanas de la región y podría explicar la caída de la sociedad de los Hohokam localizados en los valles de los ríos Salée y Gila (Woodhouse, Overpeck, 1998; Purdue, Berger, 2015). Sin embargo, el periodo de sequía actual parece más severo que cuatro de las cinco mega-sequías observadas en el pasado (Wiliams et al, 2020). La región estaría conociendo una transición hacia un clima más árido (Seager et al., 2013; Cook et al., 2015; Jones, Gutzler, 2016).

18Así, los cálculos realizados en el río Colorado muestran que, desde los años 2000, el caudal del río es inferior a los promedios observados a través del tiempo. Este habría disminuido entre 10 y 20% y podría disminuir a 50% de aquí al final del siglo XXI (Udall, Overpeck, 2017). En el 2012, el USBR reconoce por primera vez de forma oficial dos hechos importantes: 1) La demanda en agua en la cuenca del río Colorado es bien superior a la disponibilidad del recurso; 2) Este desequilibrio se agravará en la medida que la reducción del caudal del río se debe a la transición hacía condiciones climáticas más áridas en el contexto del cambio climático (USBR, 2012).

La escasez en el río Colorado

  • 7 Fuente: Bureau of Reclamations, consultar este sitio internet para seguir cotidianamente el nivel d (...)

19Además de ser un problema social que se vincula con los modos de desarrollo -agricultura irrigada y metrópolis millonarias- que exceden ampliamente con la disponibilidad del recurso (Rivière-Honegger, Bravard, 2005; Bourblanc, Blanchon, 2017), la escasez en el río Colorado es también un asunto legal. Este es definido por el USBR que establece reducciones en el abastecimiento de agua según el nivel que tenga el lago Mead, principal embalse de la región. Este nivel podría llegar a tener tres límites críticos: 1075 pies (escasez de nivel 1), 1050 pies (escasez de nivel 2) y 1025 (escasez de nivel 3), afectando en primer lugar el abastecimiento en agua del Estado de Arizona. En agosto del 2021, el embalse solo ocupa un 35 % de su totalidad, con un nivel de agua que alcanza a penas los 1069 pies7.

20Para comprender las condiciones de las que depende la situación de escasez en el Suroeste de los Estados Unidos y que se abastece en el río Colorado, hay que volver a analizar la doctrina de apropiación anterior (Doctrine of Prior Appropriation) que administra la gestión del agua. Iniciada durante la fiebre del oro, a mitad del siglo XIX, y definida en 1853 por la Corte Suprema de California, la doctrina de apropiación anterior determina una regla simple: aquellos que reclamen por primera vez el acceso al agua pueden hacer lo que quieran (Lasserre, 2001). “El primero en llegar es el primero en servirse” es la línea directiva de la gestión del agua en el Oeste de los Estados-Unidos (Miller, 2000), a tal punto que los individuos tienen el derecho a apropiarse del agua con el objetivo de transformarlo en un recurso económico y productivo (O’Neill et al., 2016). Desde 1847, son los mormones oriundos de Utah comenzaron grandes proyectos hidráulicos, quienes hacen del valor productivo del agua una idea central (Molle et al., 2009). Según Brigham Young, el líder de los pioneros mormones, “ningún hombre tiene el derecho de desperdiciar ni una gota de agua que otro podría utilizar para ganarse la vida”. Bajo el principio del “primer llegado, primero en servirse” se suma así también la idea del “utilízalo o piérdelo" (use it or lose it): un derecho sobre el agua obtenido, pero no utilizado para ser anulado de hecho.

21Este contexto permite explicar dos dinámicas importantes. Primero, el Estado de Arizona es el último en hacer uso de las aguas del río Colorado, una parte -3,5 millares de m3- le son reservadas solamente a partir de finales de los años 1960: siendo así el usuario menos prioritario. En un contexto de escasez, cada año, los 5,4 millares de m3 de agua a los que tiene derecho el Estado de California desde los años 1920 deben primero ser entregados antes que a los otros Estados que se compartan lo que queda. Así, desde enero 2022, la adjudicación de agua de Arizona disminuirá de 20%. Posteriormente, la relación histórica que se establece con el recurso de agua gracias al principio “úsalo o piérdelo” provoca el consumo. El Estado de Arizona ha, desde los años 1970, incentivado a los usuarios de su territorio a usar masivamente el recurso hidráulico del río Colorado para evitar que otros- como la California- se adjudiquen volúmenes de agua no utilizados. Es sobre este último punto que se desarrollaron las ciudades-oasis, alimentadas por “este carburante para el crecimiento” (Kupel, 2003). Esto explica también la fuerte dependencia actual de los usuarios en agua en el CAP (agricultores, municipalidades, industria) así como a las modestas medidas de iniciativas de usos racionales de los recursos del río Colorado. Además, estos recursos son considerados como recursos renovables, contrariamente a las napas freáticas donde la mayoría son definidas como fósiles (Niraula, et.al., 2017; Bernat et al., 2020).

22La escasez hídrica emerge en un contexto que las grandes obras de mejoramiento hidráulico habían ya permitido al territorio sobrellevar las dificultades naturales y que después alentaron el aumento de la demanda hasta que esta se encuentre de nuevo en desequilibrio frente a los límites físicos del recurso (Alexandre, 2005). Así, el Estado de Arizona se encontraría en un periodo de transformación que se puede interpretar como un momento de crisis o un periodo de incertitudes que deja pronosticar un cambio profundo. Es en esta situación que interviene la noción de adaptación, en la medida que corresponde justamente a una estrategia en un contexto de incertidumbre (Berdoulay, Soubeyrand, 2020) y a una lógica de anticipación (Magnan, 2012). En la literatura consultada, el concepto de adaptación es presentado como imprescindible frente a la “nueva normalidad” (Barsugli, et al., 2019; Robbins, 2019) de un clima más árido y de un río Colorado que ya no entrega agua suficiente.

Adaptarse a la escasez del agua: las herramientas de la gestión de la demanda de agua urbana, el ejemplo de Phoenix

23Desde mitad de los años 2000, relacionado con el rechazo de los Estados Unidos a firmar el convenio de Kioto y la llegada del cuarto reporte del GIEC, la mayoría de las grandes ciudades de los Estados Unidos tomaron la iniciativa de luchar contra el cambio climático (Ghorra-Gobin, 2010). Durante el mandato del presidente D. Trump, notorio escéptico del proceso, esta dinámica municipal se vio reforzada. En el año 2019, Kate Gallego es elegida presidenta municipal de la ciudad de Phoenix prometiendo hacer de Phoenix la “ciudad más sustentable del planeta”. Hasta ahora, Phoenix solía ser considerada más bien como la “ciudad la menos sustentable del planeta” (Ross,2011). En el año 2020, la municipalidad se une al Cities Leadership Group (C40), que reúne un centenar de grandes metrópolis como Nueva York, Los Angeles, México, Paris o Milan (Zeppel, 2013). En el 2021, mientras Phoenix conoce su verano más caluroso jamás registrado, una temporada de lluvia más seca y alta presencia de humo debido a los incendios forestales, la ciudad publica su primer plan de acción por el clima (City of Phoenix Climat Action Plan, 2021). Este plan le da un amplio espacio a la adaptación al cambio climático, y particularmente a la problemática de la seguridad hídrica urbana: ¿Cómo asegurar el acceso a cantidades suficientes de agua y de calidad aceptable para el bienestar de la sociedad y la buena salud del ecosistema? Dentro de la estrategia de adaptación de la ciudad se encuentra la gestión de la demanda en agua, es decir la optimización del uso del recurso.

24Esta estrategia de la gestión de la demanda de agua no es nueva (Florentin, 2015). Esta empieza a funcionar desde los años 1970 en un contexto de sequías recurrentes (Guy, Marvin, 1996), mientras que los sitios potenciales para la construcción de embalses disminuían y que la oposición social y medioambiental a los grandes proyectos (represas) aumentaba (Baumann et al., 1984; Flaminio, 2019). Además, a partir de los años 1990, el paradigma del desarrollo sustentable (Brundtland et al., 1987) hace visible la urgente necesidad de “estudiar y aplicar opciones ecológicamente sustentables, técnicamente realizables, económicamente viables y socialmente aceptables” en la gestión del agua (Butler, Memon, 2006).

25El objetivo de la gestión de la demanda en agua es de llegar a aplazar y/o evitar usar nuevos recursos y utilizar de mejor manera el agua ya disponible (Brooks, 2002; Gleick, 2003). Para lograrlo, se debe articular alrededor de tres orientaciones principales: 1- Reducir las pérdidas en las redes de distribución (de la fuente a los grifos de los usuarios), 2- Reducir la demanda de los usuarios, 3- Proceder a la reasignación del recurso (Molle, 2012). Por ejemplo, en el caso de Arizona, la prioridad es claramente dada hoy a los usos urbanos, que se consideran como generadores de beneficios económicos superiores a los generados por otras actividades de consumo (agricultura y extracción de cobre). Por lo tanto, el procedimiento de puesta en acción de la gestión de la demanda en agua necesita “transformaciones institucionales, de nuevas herramientas de gestión y nuevas competencias, así como apoyarse en las acciones de numerosos usuarios individuales del agua más que apoyarse en las de algunos ingenieros” (Gleick, 2003). Más que un problema técnico, la gestión del agua se acerca a una temática de “gobernanza” (Brooks, Brandes, 2011) que tiene como objetivo regular los usos del recurso operando cambios funcionales (innovaciones técnicas y sociales), políticas (transformaciones institucionales y política públicas) e individuales (evolución de las relaciones entre los usuarios y el recurso en agua). Nos encontramos entonces con una dimensión de transformaciones dentro de la noción de adaptación tal como la concibe el GIEC y mencionada por la literatura científica (Simonet, 2016; Reghezza-Zitt, 2021).

26Como lo señala G. Hornberger et.al. (2015), la gestión de la demanda corresponde a un dispositivo complejo que “abarca factores políticos, sociodemográficos (número de habitantes, nivel de vida de los habitantes), económicos e hidro-climáticos”. Lo anterior da lugar a una proliferación de herramientas y programas que se sostienen en estas diferentes variables, dentro de las cuales la ciudad de Phoenix ha optado por tres categorías: las que llaman a los mecanismos del mercado y juegan principalmente con la tarificación del recurso y su transformación en activos financieros, las estrategias de comunicación con campañas de sensibilización al ahorro del agua y la movilización de recursos en agua no convencionales (Tabla 3).

Tabla 3. Dispositivos de la gestión de la demanda en agua utilizada en la ciudad de Phoenix, Arizona.

Herramienta

Tipos

Definición y ejemplo

Tarificación del agua

Instrumento de mercado

Aumento de +6,5%

Tarificación diferenciada: el usurario paga un precio diferente por unidades de volumen de agua entregadas según la cantidad de agua que usa. Más el volumen es importante, más el precio de la unidad es importante.

Incentivos económicos y fiscales

Instrumento de mercado

Créditos de impuestos.

Subvención en la compra de electrodomésticos de poco consumo, de controladores de irrigación inteligentes para determinar las horas de comienzo y fin del riego en función de las condiciones meteorológicas.

Comunicación

Marketing medioambiental y sensibilización al medioambiente

Campañas de sensibilización hacia el ahorro del agua: Water Use It Wisely y Phoenix Water Smart.

Mercado del agua

Water Banking

Instrumento de mercado

Transferencia de los derechos del agua: venta, arriendo e intercambios de derechos de agua. Sistema de ahorro del agua guardada por un usuario durante cierto tiempo, le da créditos de utilización del recurso. Estos créditos pueden ser vendidos o intercambiados.

Agua reciclada

Movilización de recursos no convencionales

Agua reciclada utilizada sobre todo para la irrigación, el control del polvo, la lucha contra los incendios y las utilizaciones industriales.

Escorrentía

Movilización de recursos no convencionales

Stormwater management: captar las aguas de escorrentía para frenarlas y lograr que se infiltren en los suelos.

Infraestructuras verdes

Soluciones inspiradas de la naturaleza.

Existencia de sistemas locales que imitan los procesos naturales que llevan a la filtración, la evapotranspiración o la utilización de aguas de lluvia con el fin de proteger la calidad del agua y el hábitat acuática asociada. Proveen espacios verdes, sombra y el control de islas de calor urbano.

Reglamentos municipales

Acercamiento prescriptivo

Limitar la vegetación alógena a fuerte consumo de agua. Instaurar una taza mínima de usos del agua reciclada para la irrigación de espacios verdes/comerciales/industriales.

Tarificación y mercado del agua

27La ciudad de Phoenix propone tarifas del agua entre las más altas de Estados Unidos. Por ejemplo, un hogar gasta en promedio 41,5 dólares por mes para pagar su factura de agua, mientras que en Tucson este monto se eleva a 82,7 dólares y a 113,3 dólares en Los Ángeles (Circle of Blue, 2019). Desde el año 2019, la ciudad de Phoenix prevé un alza de los precios del agua entregada a los usuarios que correspondería a un aumento de 2,40 dólares por mes para un usuario promedio. Esta alza se inscribe en un contexto más amplio, a escala del país, donde la mayoría de las ciudades se enfrentan a infraestructuras vetustas (por ejemplo, en el caso de la contaminación por plomo del agua de Flint en el Michigan en el año 2016, ver Schinler, 2019), a recursos en agua en escasez y a eventos meteorológicos extremos que pesan sobre el funcionamiento de la red de saneamiento (por ejemplo, el paro de funcionamiento de las estaciones de depuración durante el gran corte eléctrico a causa de la ola de frío en Texas en el año 2021). Phoenix prevé invertir en la construcción de infraestructura, a fin de asegurar la distribución en los barrios conectados al agua del río Colorado. Los fondos comprometidos deberían permitir la construcción de un canal llamado Drought Pipeline para dirigir el agua del río Salée hacia el norte de la ciudad y no solamente al este y al sur. Como lo han demostrado numerosos estudios sobre la situación de la sequía y de las “crisis” de abastecimiento del agua (Bakker, 1999; Kaika, 2004), el fantasma de la escasez sirve de argumento y justificación para la aplicación de políticas sobre el agua potencialmente controvertidas (Garcier, 2010). El tema de la escasez funciona como un “emblema” o un “evento simbólico” (Bakker, 2000) a venir, que entrega un pretexto para proponer soluciones aparentemente nuevas, pero que se contentan finalmente de reutilizar soluciones técnicas ya conocidas, como el mejoramiento de la oferta por medio de nuevos dispositivos técnicos (Crow-Miller et al., 2017).

28Por otro lado, desde los años 2000, la idea de resolver el problema de la demanda creciente y de una oferta cada día más reducida gracias a mecanismos de mercado hace su camino. El primer país en haber propuesto mecanismos de mercado privado del agua donde los usuarios pueden vender e intercambiar cuotas de agua otorgadas es Australia (Grafton et.al., 2016). En ciertos terrenos agrícolas de Australia, este mecanismo dio lugar a alzas de precios gigantescas, que llegaron a multiplicarse por 10, beneficiando así la concentración de los capitales: solo las grandes fincas, las grandes empresas y ciudades pueden sobrevivir en este mercado. Esta alza del precio corresponde a la aplicación básica de las leyes oferta y demanda -en donde lo que es escaso es caro-, pero también la emergencia de especuladores en el mercado privado del agua (Bjornlund et al., 2013). K. Bakker (1999) y M. Kaika et al (2002) han demostrado que la presentación del problema de la escasez en términos económicos alrededor de un desequilibrio entre la oferta y demanda no incita a los decidores a financiar actividades que no son rentables (un plan sistemático de reparación de fugas en todas las escalas del sistema por ejemplo) pero los conduce más bien a seguir invirtiendo en mejorar la productividad del recurso en agua. En Estados Unidos, es sobre todo en California que este modelo de gestión sobre la escasez del recurso ha sido importado (Haddad, 1999). La tabla 3 muestra que la solución de asignación del recurso a través del mercado del agua es también lentamente implantada en Arizona (Bernat et al., 2020). Sin embargo, esto se realiza híbridamente: las lógicas de mercado siguen siendo fuertemente controladas por los poderes públicos, sobre todo en el Estado de Arizona que conduce la gestión del agua desde los años 1980 y el paso de la ley Groundwater Management Act. Es en el año 1996 que se crea Arizona Water Banking Authority, llamada la Water Bank, con el fin de almacenar los volúmenes de agua no utilizados del Central Arizona Project en los acuíferos. Los dueños de derechos de agua que deciden reservar una parte para las napas freáticas obtienen en cambio créditos (long-term storage credits) permitiéndoles acaparar más tarde, y en caso de escasez en el Colorado, de las aguas subterráneas del Arizona. Estos créditos también pueden ser intercambiados y revendidos: los acuíferos funcionan entonces como una cuenta de ahorro (Néel et al., 2020). Es sobre todo este sistema que permite asegurar el crecimiento continuo de la ciudad de Phoenix en el contexto de los recursos hídricos, donde los actores de la fábrica urbana se aseguran del abastecimiento de agua obteniendo tales derechos de extracción en el futuro. Sin embargo, desde 2019 y dado el Plan de Urgencia contra la Sequía firmado entre el Gobierno Federal y los siete Estados que atraviesa el Colorado, el Arizona Water Bank no recibe más agua del Central Arizona Project, dado que está debe ser almacenada en el lago Mead para mantener su nivel de agua. Lentamente, el conjunto de los dispositivos reglamentarios que permitían sostener el crecimiento cueste lo que cueste de la ciudad-oasis se erosiona.

Cambiar los hábitos: construir un uso “racional” en el país de la abundancia

29Como se observa en la tabla 3, la gestión del agua es principalmente instruida por las políticas públicas. Estas tienen como principal meta el cambio de los hábitos individuales (Gleick, 2003). Su foco apunta a la figura del usuario que es necesario motivar a gastar menos. Esto da lugar a la creación de campañas para sensibilizar al público en el ahorro de agua, que conducen a la producción de un discurso sobre el uso racional y responsable del recurso. La meta es modelar una figura del “usuario racional ideal” (Florentin, 2015), derivado de la figura consensuada del eco-ciudadano. En un acercamiento a la political ecology, que le da una importancia relevancia al discurso, nos hemos interesado en los discursos que sensibilizan al ahorro de agua y que son parte de la estrategia para la gestión de la demanda. En Phoenix, estos discursos se aprecian en todos los lugares: son mencionados desde el año 2008 por una campaña llamada Water Use It Wisely (WUIW), que se ejerció principalmente por la red social Twitter. El análisis de textometría de los tweets más populares del WUIW (Boyer et al., 2021) demuestra el éxito de los tweets que promovían un riego más eficaz de los jardines e incluso su transformación hacia un xeriscape : “Reduce the amount of law in your yard by planting shrubs & ground covers appropriate to your site & region” (compartido en Twitter el 19/08/2015). Esto destaca diferentes dispositivos técnicos (por ejemplo: controller, washer, dishwasher), gracias a quienes el buen uso permitiría reducir los consumos de agua en el exterior y en el interior de los hogares. Los consejos de optimización del recurso parecen ser considerados los más interesantes. Además, la recurrencia de la palabra bill es particularmente específica de los tweets más populares, lo que significa que los ahorros pecuniarios son uno de los aspectos positivos de la gestión de la demanda y resultan particularmente atractivos para el usuario, principalmente en un contexto de alzas de los precios. El discurso se centra en la capacidad del individuo en reducir su factura de agua utilizando el recurso de manera más eficaz.

30El objetivo de una campaña como esta es de modelar una nueva forma de vida para los habitantes de la ciudad-oasis. El análisis de la base de datos de prensa demuestra que, desde el año 2002 y desde la entrada en periodo de sequía, el imperativo de promover los ahorros en agua es fuertemente asociada al vocabulario de la transformación de los modos de vida: “we think water conservation is a lifestyle” que indica al servicio municipal de aguas de Phoenix en el Arizona Republic el 27/05/2002, donde el “we need to develop a culture of conservation” exhorta a la gobernadora de Arizona en el 2005 (artículo del 28/08/2005 en el Arizona Republic). El uso de este vocabulario demuestra que, para los administradores, se trata de difundir “nuevas creencias” favorables al cambio comportamental de los habitantes (Barbier, 2013). Hábilmente, el término lifestyle no posiciona los esfuerzos de ahorro en agua en el tema de la regulación y las limitaciones, pero las presenta más bien como una evolución positiva y una nueva proposición atractiva en la mirada del resort lifestyle (Schipper, 2008). En efecto, estos cambios de prácticas no deben ser una carga en la atracción de la ciudad-oasis. Sobre todo a principios de los años 2000, los administradores del agua interrogados por la prensa destacan que: “we will stick to mainstream conservation programs and policies to avoid serious lifestyle changes” (27/05/2002 Arizona Republic) o “our goal is to do drought management so impacts in lifestyle and economy is as minimal as possible (…) it’s about sustaining quality of life” (06/01/2004 Arizon Republic). El primer objetivo es no asustar a los habitantes y llegar a crear una nueva imagen para las ciudades de Arizona más respetuosa del medioambiente.

31En el contexto de una estrategia que llama visiblemente a la responsabilidad individual del habitante, se hacen algunas interrogaciones: ¿Cuál es la meta real de los ahorros en agua pedidos? Esta interrogación surge sobre todo dentro de las reuniones públicas de información con la temática del alza del precio del agua (Public Meeting on Tucson Water Rates and Fee, 28/03/2018; City of Phoenix Proposed Rate Increase Virtual Public Meeting, 11/02/2021). A veces, es incluso propulsada por los mismos actores de la gestión de la demanda: “to be able to say that we have a true conservation program or that the city is really trying to conserve water, it needs to say: “this is how much water we have, we are not going to have more, and we need to conserve it”. So, that means we need to be more efficient in its use, and then if surplus comes because of that, then we don’t take it and go reallocate it somewhere else, we just save it, put in the ground if you want, we store it or whatever, but we don’t use it. But as a growing city, all we are doing is: “Hey! We need you to save so that we can go build this other community over there!” And that’s how most of Arizona is right now…We are just about growth you know…(entrevista con un administrador del agua municipal en un suburb de Phoenix, 22/05/2019). Este tipo de comentarios es la herencia de una larga lucha medioambiental que empezó en los años 1970, y que reclama la regulación de la expansión urbana horizontal que se extiende sobre el desierto de Sonora (Logan, 1995; Ferguson, 2015). Tal como está siendo puesta en marcha, la gestión de la demanda es percibida como una estrategia que solo envía problemas a los individuos, y al mismo tiempo relega los problemas para después, “para que nada cambie realmente” (Swyngedouw, 2011).

De recursos no-convencionales a soluciones fundadas en la naturaleza

32Finalmente, la tabla 3 basada en el Plan de Acción Contra el Clima en la Ciudad de Phoenix incluye la promoción de aguas recicladas, aguas-lluvia y aguas grises dentro de las estrategias de gestión de la demanda. En efecto, si bien en ocasiones resulta complejo delimitar hasta dónde llegan los esfuerzos realizados en materia de seguridad del abastecimiento y dónde comienzan los esfuerzos de gestión de la demanda, podemos comprender que la movilización de estos recursos no convencionales responde a los objetivos de reducción de las pérdidas a escala de la cuenca hidrográfica y por lo tanto permite disminuir la presión de los usuarios ejercida en el sistema de abastecimiento, y sobre todo en las aguas del río Colorado.

33Desde el año 2016, 82% de las aguas tratadas por la ciudad de Phoenix son reutilizadas: primero para enfriar la central nuclear de Palo Verde, central nuclear única en el mundo localizada lejos de una fuente directa de agua, enseguida para irrigar un cierto número de espacios verdes y finalmente para ser reinsertada en las napas freáticas, para poder ganar créditos de bombeo en el Arizona Water Banking Authority. Algunos de los sitios de recarga de las napas corresponden a los lechos de los ríos secos (figura 2a), donde parte del agua es restaurada gracias al aporte de las aguas tratadas, lo que favorece sobre todo el regreso de la vegetación. Es el caso de la zona húmeda artificial de Tres Ríos, situada en el lecho del río Salée al suroeste de Phoenix, construida en el 2010 y se adosa una planta de depuración más grande de la ciudad (figura 2b).

Figura 2a: En primer plano, el curso de agua seco del río Salée, en el centro de Phoenix, visto desde el despegue del aeropuerto Sky Harbor. Figura 2b: la zona húmeda artificial de Tres Ríos en el confluente de los ríos Salée y Gila.

Figura 2a: En primer plano, el curso de agua seco del río Salée, en el centro de Phoenix, visto desde el despegue del aeropuerto Sky Harbor. Figura 2b: la zona húmeda artificial de Tres Ríos en el confluente de los ríos Salée y Gila.
  • 8 Esta actividad es muy importante en Arizona. Los ornitólogos aficionados contribuyen cada año con m (...)

34Este tipo de infraestructura es considerada por los administradores/planificadores locales como multifuncional. Por una parte, la infiltración permite un tratamiento suplementario del agua, por otra el reflotamiento permite ganar algunos créditos de bombeo. Además, la zona húmeda funciona como una zona tampón en caso de crecidas rápidas que se desarrollan por tormentas de verano y actualmente se constituyen como una zona recreativa frecuentada por visitantes que caminan por los senderos y experimentan avistamientos de aves8. En el marco de la adaptación al cambio climático, la ciudad prevé aumentar la asignación de aguas recicladas para los ecosistemas. En vez de considerar realmente la posibilidad de tener un derecho al agua de los ecosistemas (Serres, 1990; Ost, 1995), los administradores/planificadores del agua se vuelven ahora hacia la construcción de infraestructuras verdes (green infrastructures), e instalaciones de bajo impacto ecológico como por ejemplo zonas húmedas y bosques urbanos. Estos permiten limitar la impermeabilización de los suelos y contribuyen a limitar las fallas del sistema de infraestructuras. Estas prácticas, que buscan reproducir o restaurar los procesos naturales con el fin de mejorar a la vez el bienestar de las sociedades y salud de los ecosistemas, corresponden a las “soluciones fundadas en la naturaleza” (Kabish et al., 2017; Rey et. Al., 2018). Desde el año 2010, se constituyen en un importante elemento en el conjunto de herramientas para la adaptación urbana al cambio climático, sobre todo en el marco de la disposición a construir “ciudades resilientes” (Reghezza-Zitt, Rufat, 2015). Este concepto de “soluciones fundadas en la naturaleza” resulta de los servicios ecosistémicos que evalúan los ecosistemas en términos de bienes y servicios entregados por las sociedades humanas. Este paradigma, que emerge en los años 1980 y que se volvió central en 2005 con el Millenium Ecosystem Assessment de la Organisación de las Naciones Unidas, considera los problemas medioambientales bajo un ángulo ante todo económico, de mismo que la gestión desequilibrada entre la oferta y demanda en agua. Si esta evaluación monetaria puede servir de impulso para tomar conciencia de la necesidad de proteger el medioambiente, un tal razonamiento contribuye también a subestimar la dimensión política de los problemas en la gestión del medioambiente: elude sobre todo las preguntas de decisiones políticas y económicas que favorecen los modos de producción (capitalistas, productivistas) y los modos de vida (Kaïa et al., 2002; Swyngedouw, 2011). A contrario de esta lógica contable de la maximización de las utilidades (Maris, 2018), Edward Abbey, escritor contestatario y autor de una de las obras fundadoras de la ecología política en los Estados Unidos, escribe en Desierto Solitario (1968) a propósito de los Arches National Monument que: “Es indiscutiblemente un lugar desértico, limpio, puro, perfectamente inútil y sin gran valor mercantil”.

35Así, en Phoenix, una serie de medidas agrupadas en el marco de la gestión de la demanda fueron aplicadas a fin de adaptar el metabolismo urbano a la escasez del recurso hídrico que se está agravando. En el cuadro de una definición ante todo legal de la escasez en el río Colorado que causa grandes problemas en el abastecimiento en agua de la ciudad, observamos la importancia de los esfuerzos públicos para tratar ex-ante la crisis que se aproxima y dilatarla lo más posible. Sin embargo, esto se realiza en dos movimientos. Por una parte, el sistema hidrostático -la gestión centralizada apoyándose en las estrechas relaciones entre instituciones hidráulicas (como el USBR), actores políticos y actores económicos regionales- que se ha aplicado desde los grandes trabajos hidráulicos de principios del siglo XX persisten con el uso de estrategias de adaptación descendientes y tecnicistas. Por otra parte, podemos interrogarnos sobre la multiplicación de dispositivos que responsabilizan la seguridad hídrica urbana sobre los individuos a los que se les incita a ahorrar agua: ¿no se trata entonces de una confesión de la debilidad de la hidrocracia que pierde poco a poco sus medios para llevar a cabo políticas hídricas? En efecto, el Gobierno Federal no financia más que las grandes infraestructuras y la fuente del Colorado se termina. Este procedimiento de anticipación planificadora en términos de gestión de la escasez del agua resta incrementados, multiplicando los expedientes para mantener la trayectoria de la ciudad-oasis.

Hacia una bifurcación del metabolismo urbano: ¿La posibilidad de la ciudad-desierto? Experimentos en Tucson

36La ciudad de Tucson utiliza también este panel de estrategias dominantes y estándar de la adaptación urbana de la escasez en agua (City of Tucson Drought Preparedness and Response Plan, 2020). Sin embargo, se desarrollan propuestas alternativas de transformaciones estructurales del metabolismo urbano, donde la aplicación generalizada conduciría a una bifurcación hacia una ciudad-desierto, es decir reconectada a las condiciones ecológicas e hídricas del medioambiente en el que se encuentra. En efecto, Tucson siempre ha sido una excepción entre las ciudades-oasis del Suroeste de los Estados Unidos semi-áridos (Luckingham, 1982; Davis, 2002). Según el historiador del medioambiente M.F. Logan (1995, 2006), sin estar ajena a presentarr proyectos de transformación del desierto, los actores del desarrollo urbano de Tucson (políticos, empresarios y agentes inmobiliarios) siempre han estado más dispuestos a aceptar las dificultades de su medioambiente natural que los de Phoenix, entre otros factores debido a su toma de conciencia temprana de los límites de los recursos hídricos. Tucson es reconocida por sus compromisos medioambientales en el Oeste de los Estados Unidos. Desde finales de los años 1940, algunas críticas surgen, en oposición a la predatoria urbanización, sobre todo por las importaciones de los estilos arquitectónicos (casas individuales de estilo Cap Cod o cottages, copiados de los primeros suburbs de la Costa Este) y paisajistas (césped) completamente extranjeros al desierto de Sonora, historia y tradiciones autóctonas, españolas y mexicanas de Tucson (Otero, 2010). Una gran parte de la resistencia política al crecimiento en los años 1950 moviliza argumentos medioambientales, el desarrollo urbano que amenaza el modo de vida todavía casi rural. En los años 1960, en el momento en que crece la toma de consciencia de las degradaciones medioambientales causadas por las actividades humanas, esta oposición es reformulada y redefinida en los términos del movimiento ecologista e inspiración de la contracultura. Fuertemente opuesto a los proyectos de grandes infraestructuras en el Oeste (Abbey, 1968, 1975), E. Abbey se instala en Tucson desde finales de los años 1960. Ahí denuncia sobre todo la disposición intensiva del agua al servicio de la urbanización: “Agua, agua, agua… No hay penuria de agua en el desierto; el agua está presente exactamente en la cantidad que se necesita, en una ración perfecta entre agua y roca, agua y arena, que permite y garantiza este vasto, este generoso espacio entre las plantas y animales, las casas y pueblos y ciudades, que hace del Oeste árido una región tan diferente de todas las otras. Aquí, el agua no hace falta, salvo si usted trata de construir una ciudad donde ninguna ciudad debería encontrarse.

37Desde entonces, Tucson se caracteriza por tener una red densa de asociaciones medioambientalistas locales, pero también nacionales, que han instalado su sede de Arizona en Tucson (y no en Phoenix) (Boyer et al., 2017). Actualmente, algunas de estas se encuentran particularmente activas en la elaboración de alternativas a las estrategias dominantes actuales y a propiciar cambios socio-ecológicos, sobre todo a través de la acción ciudadana para transformar la ciudad en un laboratorio de experimentaciones. En Tucson, esto se traduce en un movimiento creciente en favor a la recolección de agua-lluvia.

La recolección de agua-lluvia: un modo de adaptación alternativo

  • 9 Esta central, sujeta a numerosas críticas en relación con sus emisiones de GES, cerró en noviembre (...)

38La recolección del agua-lluvia en Tucson se desarrolla a partir de los años 1990 bajo el impulso de militantes ambientalistas que pretenden cuestionar el crecimiento de una ciudad situada en pleno desierto, y sobre todo su dependencia al agua del CAP. El canal del CAP, en el cual el agua es bombeada en subida, es el más gran consumidor de electricidad en Arizona. La electricidad necesaria para su funcionamiento es abastecida por una central térmica instalada para ello en la reserva Navajo9, lo que necesita la apertura de minas de carbón navajo y hopi en el noreste del Estado (Eden et al., 2011; Powell, 2018). Desde entonces, la conexión de Tucson al agua del Colorado es un fracaso. El agua, presentando un nivel de sal más importante que el agua de las napas freáticas, es puesta en circulación en la vieja red de tuberías contribuyendo a corroerlos antes de llegar contaminada en los grifos de los hogares (Poupeau et al., 2016; McGuire, Peathree, 2020). En este clima de desconfianza de la calidad del agua, pero también en las instituciones y profesionales del agua a cargo de la gestión del recurso, algunos militantes medioambientalistas prefieren depender lo menos posible del agua del CAP para sus necesidades domésticas, o incluso de liberarse completamente (Boyer, Le Lay, 2019).

  • 10 Es primero la asociación Permaculture Guild of the Sonoran Desert, liderada por un militante anarqu (...)

39En este párrafo, proponemos explorar el caso del Desert Living Lab Center en los edificios de la asociación Watershed Management Group (WMG) (Figura 3). Heredera de los “old schoolers10 en los años 1970, esta asociación, activa desde el 2002, es hoy en día un actor representativo de la recolección de agua-lluvia en Tucson: tiene como objetivo normalizar la práctica a escala de la ciudad entera y de convertirla en una de las principales estrategias de adaptación al cambio climático. Desde el principio de los años 2000, las asociaciones de la cuenca hidrográfica se han multiplicado en los Estados Unidos y sobre todo se han convertido en actores centrales en el desarrollo de operaciones que quieren responder a las problemáticas asociadas al agua a escala local y de la cuenca hidrográfica (Drapier et al., 2018). Algunas, y sobre todo la WMG, se apoyan en los preceptos del bioregionalismo, que propone rehabilitar y rehabitar su medio (Parsons, 1985; Celnik, 2015).

Figura 3a: “Water from the sky is our supply”: cisternas de recolección de agua-lluvia del Living Lab Center. Figura 3b: Agua-lluvia recolectada y tratada por la WMG, servida a los visitantes de su Desert Living Lab Center.

Figura 3a: “Water from the sky is our supply”: cisternas de recolección de agua-lluvia del Living Lab Center. Figura 3b: Agua-lluvia recolectada y tratada por la WMG, servida a los visitantes de su Desert Living Lab Center.

40Como lo indica su nombre, el complejo del Living Lab se concibió como un experimento, en el sentido colectivo y colaborativo a través del cual los participantes pueden aprender y preguntar sobre el potencial de transformación de las nuevas prácticas en el metabolismo urbano (Loftus, 2012; Ernston, Swungedouw, 2019). El objetivo es sobre todo demostrar el éxito (técnico y social) de un edificio con “cero aguas” (net zero water), completamente desconectado de la producción industrial del agua abastecida por los servicios municipales, y esto en un medioambiente semi-árido y caliente del desierto de Sonora. El sitio consta de dos casas residenciales adyacentes de un solo piso de 280 m2, instaladas en un terreno de 2000 m2. Los locales albergan principalmente oficinas y un centro de formación y de demostración, ocupados por doce personas de lunes a viernes, y con talleres y otros eventos públicos frecuentes los fines de semana.

41Antes de los trabajos realizados por el WMG, finalizados en el año 2015, el agua utilizada en los espacios interiores y exteriores provenían del servicio de aguas potables de la Ciudad. Abastecido por el canal del Central Arizona Project, era tratada en plantas de agua potable centralizadas. El agua residual era entonces dirigida por el alcantarillado hacia grandes plantas de aguas centralizadas, antes de ser vertida en cuencas de recarga de las napas freáticas o en el río Santa Cruz que drena Tucson (ya que la mayor parte del tiempo está seco) (Logan, 2002; Néel et al., 2020), mientras que el agua de riego utilizada en exteriores era en gran parte perdida por evaporación. Además, el agua que provenía de las fuertes lluvias ocasionales que caían sobre la propiedad corrían hasta las grandes cuencas de retención diseminadas en la ciudad (stormwater management). La urbanización contribuyó en transformar los lugares y los medioambientes lejanos de la ciudad (Kaika et al., 2002; Cronon, 2021).

42La meta de este experimento llevado a cabo por el WMG es sobre todo de contribuir a reducir la “huella hídrica” (Blanchon, 2009) de la ciudad. Hoy, el edificio es alimentado por dos cisternas de recolección de agua-lluvia de una capacidad de 10 m3 cada una, conectadas directamente a las canaletas, así como a un depósito subterráneo que puede guardar hasta 38m3 de agua-lluvia. El agua recolectada pasa a través de dos filtros (para eliminar sedimentos y luego componentes orgánicos, el sabor y el olor) y finalmente por un purificador para alcanzar los estándares de calidad del agua potable (Figura 3b). Las aguas grises de todos los consumos domésticos son enseguida recuperadas para regar el jardín, creado según los principios de la recolección pasiva del agua-lluvia: cuencas de infiltración, bermas y terrazas que favorecen la infiltración del agua y mantener el xeriscape. Los baños convencionales fueron eliminados y remplazados por baños secos a composteo en exterior. Desde el año 2015, el sitio funciona en autonomía de alimentación en agua, con un consumo de agua por día y por persona que alcanza los 238 L (uso externo también). Sin embargo, durante los meses particularmente secos de mayo a junio, el nivel de las reservas – que obsesiona los participantes al igual que el nivel del lago Mead atrae los administradores a escala de la cuenca del Colorado- tiende a bajar a veces tan drásticamente que medidas de emergencia fueron utilizadas para prevenir la escasez, comenzando por pedir a cada uno de minimizar la utilización de duchas y de agua de la llave, así como el riego de las plantas.

43La recuperación de agua-lluvia contribuye a visibilizar los dispositivos técnicos del abastecimiento en agua, sobre todo las cisternas, para facilitar su uso por los habitantes (Carré et al., 2006) (figura 3a). Esta visibilidad del recurso hídrico, administrado a escala habitacional, permite también relocalizar y re-territorializar el abastecimiento del recurso hídrico. El WMG se compromete en establecer una práctica que delimite un territorio hidro-social nuevo y a otra escala: los límites de la cuenca hidrográfica son devueltas a las de la propiedad, implicando transformaciones en las interacciones entre “prácticas humanas, flujos de agua, tecnologías hidráulicas, elementos biofísicos, estructuras socioeconómicas e instituciones culturales y políticas” (Boelens et al., 2016) que prevalecían hasta ahora. A esta escala, el conjunto de actores del sitio está implicado en todas las etapas de la gestión del abastecimiento en agua y a la capacidad de anticipar y adaptarse a las futuras amenazas sobre el sistema de aducción en agua, en una lógica de empowerment de los usuarios y repolitización de la relación al agua. El WMG representa un actor de innovación y creador de proyectos piloto, experimentando soluciones que van más allá de los límites de lo que hasta ahora era considerado como posible -desconectarse de la red del CAP- y de lo que es por el momento considerado como aceptable: la utilización de agua-lluvia o de las aguas residuales como fuentes de agua potable pero los baños secos en exterior son problemáticos dentro de la aceptabilidad social. Si el uso de las dos primeras modalidades se difunde progresivamente, la última sigue siendo un gran reto.

¿Un ciclo hidro-social más inclusivo?

44La ambición del WMG en el Living Lab Center es probar que la adaptación a la escasez de agua no implica renunciar al oasis urbano en el desierto, sino más bien en transformar las condiciones y las calidades del paisaje. Ciertamente, estas alternativas se apoyan en medidas simples a aplicar, movilizan tecnologías a baja intensidad energética y material (low-tech), con el fin de crear una ciudad más sobria que pueda consumir menos recursos y producir menos desechos en sus actividades y en la producción del espacio urbano (Bihouix, 2014; Florentin, Ruggeri, 2019); sin embargo estas tienen un costo de inicio importante. Por ejemplo, la conversión del Living Lab Center al net zero water se eleva a 44 000 dólares, a lo que se le agregan costos de mantenimiento anual de alrededor 300 dólares para renovar los filtros necesarios al tratamiento del agua. Incluso la instalación de un sistema más reducido, que no comprende más que una sola cisterna conectada a un techo de una habitación, cuesta más o menos 2000 dólares en Tucson, por el imperativo del respeto de los códigos de la Ciudad en términos de estética (por ejemplo, la prohibición de almacenar objetos poco agraciados en su jardín) y de salubridad pública (prohibición de almacenar agua estancada no recubierta). Además, el WMG y las asociaciones que llevan a cabo actividades similares, como la Permaculture Guild of The Sonoran Desert, corresponden a una red de habitantes-militantes, constituyendo un conjunto muy activo, cada vez más mediático, pero en realidad muy limitado. Así como la lucha medioambiental fue primero levantada por la clase media blanca de los suburbs en los años 1960 que deseaban salvaguardar su modo de vida (Logan, 2006; Paddeu, 2017), el riesgo corresponde a que se dejen de lado los barrios más pobres en los procesos de adaptación al cambio climático y emerjan desigualdades.

  • 11 Incluso si las especies elegidas son adaptadas a las condiciones climáticas áridas, las nuevas plan (...)

45En efecto, las poblaciones desfavorecidas son de hecho las que menos consumen agua y que viven en una frugalidad sometida por culpa de un recurso pagado. En un contexto en el que mantener un jardín puede llegar a costar hasta un 30% de una factura de agua (City of Tucson, 2013), los estudios demuestran (sin sorpresa) que estos sectores viven en los barrios más sometidos a los efectos del alza de la temperatura. En estos barrios se concentran terrenos vagos y superficies de hormigón que reenvían fuertemente el calor una vez que cae la noche: muy a menudo hacen 10 grados más que en los barrios más beneficiados, mejor construidos y con más sombras (Middle et al., 2014). Para disminuir las islas de calor urbano, en el 2013, el alcalde de Tucson golpea fuerte proponiendo esta vez plantar “1 million trees by 2030 to help mitigate the effects of climate change, including reducing the heat island effect”. La pregunta que se hace ahora para la ciudad es saber cómo plantar más árboles11 mientras que, por una parte, los recursos en agua son limitados y que, por otra, una parte de la población no tiene los medios para mantener las plantaciones.

46Por ejemplo, en el cuadro de su programa Healthy Homes, que distribuye árboles a los habitantes de los barrios pobres, la asociación de justicia medioambiental Sonora Environmental Research Institute (SERI) se da cuenta que “families didn’t want to get trees anymore because they were not able to afford the cost of maintening that tree” (SERI, 12/06/2018). Para enfrentar este problema, la recolección de agua-lluvia parece una solución fácil de aplicar. A partir del año 2012, el servicio municipal del agua puso en marcha una subvención para la instalación de un sistema de recolección de agua-lluvia en los particulares, lo que hace que la mayor parte de los proyectos sean gratuitos. Sin embargo, los gastos de instalación deben ser procurados por los habitantes antes de ser reembolsados. Esto implica que varias organizaciones proponen programas de microcréditos que procuran dar accesibilidad a la población de bajos recursos a la instalación de un sistema de recuperación del agua pluvial y favorecer así la plantación local de árboles. Este proceso se apoya en la implicación de trabajadores sociales de proximidad (en el cuadro de la SERI por ejemplo) o sobre un modelo de community organizing (movilización habitante) más militante, inspirados de las luchas mexicanoamericanos (chicana) de los años 1970, sobre todo de los trabajadores agrícolas californianos, estas mismas inspirándose de las luchas revolucionarias y zapatistas mexicanas por el derecho a la tierra (Pulido, 1996). En mayo 2019, el grupo Flowers and Bullets, fundado en el Barrio Centro, donde el 43% de la población es hispánica, ha por ejemplo construido su propio proyecto piloto, el de una granja en el centro de la ciudad, irrigada únicamente por el aporte de agua-lluvia recolectado en el lugar (figura 4b). En las fotografías de la figura 4, vemos la importancia dada al maíz, símbolo de prosperidad utilizada frecuentemente por los militantes de derecho a la tierra latinoamericanos. Se reconoce así la bandera yaqui (figura 4a), una tribu autóctona originaria de México, donde la mayoría de sus miembros se han ido a los Estados Unidos a finales del siglo XIX. Reconocidos por el Gobierno Federal desde principios de los años 1970, la sede de las autoridades yaqui se localiza en Tucson. La asociación revindica organizar la respuesta de los grupos subalternos a los procesos de marginación económica y política, haciendo converger las preocupaciones en materia de calidad de vida y las luchas identitarias. Este esfuerzo es significativo en el contexto de una ciudad estadounidense marcada por un largo trabajo de eliminación de las culturas vermiculares específicas del desierto de Sonora para que Tucson se parezca a cualquier otra ciudad de los Estados Unidos (Otero, 2010).

47Figura 4a: Pintura mural a la entrada de Midtown Farm, proyecto piloto de agricultura urbana llevada a cabo por la asociación Flowers and Bullets. Figura 4b: Cisternas de recolección de agua-lluvia en Midtown Farm.

48Así, estos experimentos parecen tener también por motivo el de identificar las estrategias que permiten una distribución más igualitaria del poder y un modo de producción de la ciudad más inclusivo (Heynen et al., 2006; Loftus, 2012; Ernston, Swyngedouw, 2019). En efecto, si la ciudad-oasis representa un modelo predador y desigual, la ciudad-desierto es presentada como un justo medio entre frugalidad escogida y frugalidad sometida para reconectar la ciudad a sus condiciones locales.

Conclusión

49Considerando el terreno de las metrópolis-oasis de Phoenix y Tucson que experimentan las consecuencias del cambio climático en una región que se desertiza, este artículo abordó la necesidad para las sociedades de aplicar respuestas anticipadas y planificadas para preservar la habitabilidad de los territorios. En materia de gestión de la escasez del recurso hídrico, se exploran las diferencias de formas que se abarcan en la adaptación: ajustes puntuales (alzas de los precios del agua), mutaciones incrementales (multitud de dispositivos de gestión de la demanda) hasta la propuesta de transformaciones estructurales en la relación de la ciudad al medioambiente que lo rodea y a las condiciones climáticas semi-áridas. Esta contribución demuestra que el proceso de adaptación urbana a la escasez del agua puede ser analizada en términos de juegos de poder. En efecto, apoyándose en las herramientas y los conceptos del urban political ecology que permiten cruzar aproximaciones “por lo alto” (top-down) y el acercamiento “por lo bajo” (bottom-up), demuestra que no solamente las estrategias dominantes actuales aplicadas para resolver los problemas medioambientales quedan “descendientes, poco participativas, poco inclusivas y tecnocráticas” (Le Lay, 2019), sino que también son cada vez más desafiadas por los experimentos locales. Estos últimos, propuestos por las asociaciones medioambientalistas y justica ambiental, ganan y transforman progresivamente los dispositivos de acción pública. Así, la elaboración de alternativas funciona como un factor de regulación de estrategias dominantes de control del recurso. Estas alternativas se afirman como palancas del contrapoder, promocionando la importancia de la acción ciudadana para transformar las ciudades en laboratorios de experimentación e iniciar cambios socio-ecológicos que hacen entrar la dimensión verdaderamente transformadora que lleva en ella la adaptación.

Haut de page

Notes

1 La ficción climática, de reciente aparición, es un subgénero de la ciencia ficción que describe los efectos del cambio climático. A menudo militante, esta literatura da una mirada crítica a las instituciones y prácticas existentes para responder a los desafíos climáticos, ofreciendo así a los lectores la oportunidad de experimentar las probables condiciones de vida en un futuro cercano perturbadas por las consecuencias del cambio climático.

2 En el Desierto de Sonora, los meses de julio y agosto corresponden a un período localmente llamado "monzón", en el cual se concentran episodios de tormenta. Sin embargo, durante el verano del 2020, solo cayeron 12 mm de agua, dando lugar a lo que los actores locales denominaron "nomonzón".

3 En el último informe del GIEC (AR6, 2021), el término adaptación ya no es objeto de una definición sino que se presenta como un desafío de adaptación.

4 En su libro titulado La supervivencia del capitalismo. Apropiación del espacio. H. Lefebvre (1973) describe el fenómeno en estos términos: "la naturaleza, destruida como tal, debe reconstituirse y ya se está reconstruyendo en otro plano, en otro nivel, el de una segunda naturaleza: la ciudad y lo urbano". Basándose en esto, D. Harvey (1993) escribe que "en la práctica, es difícil ver dónde comienza la 'sociedad' y termina la 'naturaleza'... En un sentido fundamental, la ciudad de Nueva York no tiene nada antinatural". ". Esta famosa cita alimentó fuertemente los primeros pensamientos de los ecologistas políticos urbanos.

5 Este título está inspirado en la cita: “hemos convertido un río en una gran máquina de distribución de agua” (Fleck, 2016).

6 92% del caudal del Colorado es generado en la parte alta de la cuenca. El origen del río se encuentra en las Rocallosas donde su manto de nieve aporta un 86% del caudal del río (Pulwarty et al., 2005).

7 Fuente: Bureau of Reclamations, consultar este sitio internet para seguir cotidianamente el nivel del lago Mead.

8 Esta actividad es muy importante en Arizona. Los ornitólogos aficionados contribuyen cada año con más de un millar de dólares a la economía del Estado.

9 Esta central, sujeta a numerosas críticas en relación con sus emisiones de GES, cerró en noviembre del año 2019 y fue reemplazada por la utilización de gas natural.

10 Es primero la asociación Permaculture Guild of the Sonoran Desert, liderada por un militante anarquista, que pretende sistematizar la recolección de agua-lluvia en el barrio de Notrhwest en Tucson, a partir de los años 1980. Esta expresión es utilizada para las investigaciones del mundo asociativo que administran la recolección de las aguas-lluvia en Tucson.

11 Incluso si las especies elegidas son adaptadas a las condiciones climáticas áridas, las nuevas plantaciones necesitan aportes de agua importantes hasta que lleguen a su madurez.

Haut de page

Table des illustrations

Titre Mapa 1: Carta de localización de Phoenix y Tucson en el desierto de Sonora
URL http://journals.openedition.org/cybergeo/docannexe/image/41290/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 436k
Titre Figura1a. Vista del Centro de la ciudad de Phoenix desde el parque South Mountain. Figura 1.b Vista del centro de Tucson desde las orillas del río Santa Cruz que está seco.
URL http://journals.openedition.org/cybergeo/docannexe/image/41290/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 332k
Titre Figura 2a: En primer plano, el curso de agua seco del río Salée, en el centro de Phoenix, visto desde el despegue del aeropuerto Sky Harbor. Figura 2b: la zona húmeda artificial de Tres Ríos en el confluente de los ríos Salée y Gila.
URL http://journals.openedition.org/cybergeo/docannexe/image/41290/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 328k
Titre Figura 3a: “Water from the sky is our supply”: cisternas de recolección de agua-lluvia del Living Lab Center. Figura 3b: Agua-lluvia recolectada y tratada por la WMG, servida a los visitantes de su Desert Living Lab Center.
URL http://journals.openedition.org/cybergeo/docannexe/image/41290/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 236k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Anne-Lise Boyer, Yves-François Le Lay et Pascal Marty, « De la adaptación urbana a la escasez del agua en Phoenix y Tucson (Arizona): una aproximación desde la ecología política », Cybergeo: European Journal of Geography [En ligne], Espace, Société, Territoire, document 1002, mis en ligne le 11 octobre 2024, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/cybergeo/41290 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12gan

Haut de page

Auteurs

Anne-Lise Boyer

Ingénieure d'études, ENS de Lyon, Environnement Ville Société, UMR 5600, France : annelise.boyer@ens-lyon.fr

Yves-François Le Lay

Professeur des Universités, ENS de Lyon, Environnement Ville Société, UMR 5600, France : yves-francois.le-lay@ens-lyon.fr

Articles du même auteur

Pascal Marty

Professeur des Universités, USR 3129/UMIFRE 11 Maison Française d'Oxford, United Kingdom : pascal.marty@mod-langs.ox.ac.uk

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search