1En France, la crise sanitaire du Covid-19 est souvent présentée comme une période de bouleversement radical en matière de mobilité, avec des changements relatifs à l’usage de la voiture (Leroutier, Quirion, 2023), des transports collectifs (Caderon, 2021) et du vélo. Cette crise a permis de renouveler les discours sur le vélo comme mode de déplacement quotidien (Buhler, Adam, Ramdani, Jobard, 2024) et de franchir de nouvelles étapes en matière de politiques publiques (Thébert et al., 2024). À la sortie du premier confinement, en mai 2020, des actions ont été menées à l’échelle nationale comme locale avec les aides nationales à la réparation de vélos (Adam, Sayagh, Buhler, 2024) ou la création d’aménagements cyclables provisoires au sein des métropoles (Ortar et al., 2023). Cette période fut aussi celle d’un renforcement de l’action citoyenne, notamment via le mouvement associatif, dont le rôle était déjà identifié avant la crise (Riou, Dusong, 2020). Dans le contexte francilien, où l’on assiste à un essor des déplacements à vélo depuis la fin des années 1990 (Courel, Riou, 2014), il semble important d’étudier si la crise du Covid-19 a modifié en profondeur la place d’un acteur jouant un rôle clé dans le retour du vélo : le monde associatif.
2Les mouvements citoyens ont été identifiés comme des acteurs essentiels dans la lutte contre le système de mobilité automobile, pour défendre l’usage du vélo et l’écomobilité (Lambert, 2004). Le mouvement Provos amstellodamois (Frémion, 1988) puis les événements de Mai 68 (Cox, 2023 ; Huré, 2013) annoncent un nouvel intérêt des citoyens pour le vélo, accompagné par la publication de premiers textes d’écologie politique questionnant la place de la voiture et promouvant l’usage du vélo (Gorz, 1973 ; Illich, 1973). Durant les années 1970, marquées par un essor associatif inédit durant lequel les associations investissent de nouvelles thématiques (Cottin-Marx, 2019), les mouvements citoyens s’organisent pour défendre les intérêts du vélo du quotidien (Bernard, 2015 ; Lambert, 2004) participant à transformer le vélo en symbole et en outil de l’écologie politique (Horton, 2006). Cette dynamique, visible dans les grandes agglomérations occidentales (Héran, 2014 ; Reid, 2017), est particulièrement forte à Paris, où les associations militantes s’organisent. L’association écologiste Les Amis de la Terre y organise le 22 avril 1972 une manifestation à vélo pour lutter contre la pollution automobile. En 1974, la première structure associative pro-vélo française portant des idéaux écologistes, le Mouvement de Défense de la Bicyclette (MDB), est lancée et reprend le flambeau dans les actions de défense des cyclistes (Bernard, 2015 ; Huré, 2013).
3Si les mouvements militants permettent une prise en compte durable des enjeux liés à la pratique du vélo, à l’instar de l’exemple des Pays-Bas (Dekker, 2022), en France les changements se font attendre. Une nouvelle dynamique militante est toutefois visible depuis les années 1990, avec un positionnement qui, selon les territoires et selon les structures, varie entre des postures revendicatives s’inspirant du mouvement des masses critiques nord-américaines (Furness, 2007 ; Grépinet, 2012) et des souhaits de contractualiser avec les pouvoirs publics pour financer des activités de services (Bernard, 2015).
- 1 Utiliser une voiture nécessite non seulement un réseau routier de qualité, mais aussi des véhicules (...)
4Dans ce contexte, cet article vise à appréhender l’impact de la crise sanitaire sur le positionnement des structures associatives et leur organisation en réseau au sein du système vélo francilien. La notion de système vélo, inspirée de travaux de géographes sur le système automobile1 (Dupuy, 1999), comprend l’ensemble des aménagements cyclables, les dispositifs de stationnement, les services mais également les politiques publiques et les actions émanant du monde associatif permettant une pratique du vélo efficace, confortable et sûre dans un territoire donné (Héran, 2012). Cet article examine les logiques spatiales d’implantation des associations pro-vélo afin d’appréhender leur fonctionnement, notamment le passage d’un ensemble de structures associatives indépendantes à une structuration en réseau dans une logique concentrique. Nous analysons les liens de ces acteurs associatifs franciliens avec les sphères institutionnelles et politiques, de l’échelle locale à l’échelle régionale. Nous montrons ainsi comment la crise sanitaire a participé, sans l’avoir initiée, à la structuration du monde associatif francilien comme au développement de son pouvoir d’agir (interactions soutenues entre les acteurs à différentes échelles et légitimité accrue des plaidoyers et des projets). Nous nous intéressons aux associations pro-vélo depuis leur apparition dans les années 1970 jusqu’à 2023. Ces bornes chronologiques permettent d’évaluer les évolutions organisationnelles et spatiales des dynamiques associatives ainsi que leurs rapports aux collectivités territoriales et institutions publiques avant, pendant et après la crise sanitaire. Il s’agit en définitive de répondre à la question centrale suivante : quels sont les impacts de la crise sanitaire sur la structuration du réseau associatif pro-vélo francilien ?
5L’article mobilise un corpus issu de deux travaux de recherche, l’un mené avant 2020, l’autre après. Ce double corpus permet d’étudier les effets de la crise sur l’évolution du rôle des associations dans le système vélo en Île-de-France. La complémentarité des corpus repose également sur la diversité des territoires (études de cas approfondies menées dans quinze communes franciliennes) et des échelles d’interventions des acteurs rencontrés (échelons communal, départemental, régional et national).
6Le premier corpus, issu d’un travail de thèse sur l’évolution de l’usage du vélo en Île-de-France (par Clément Dusong), financé par l’IFSTTAR (actuellement Université Gustave Eiffel), est composé de données à caractère historique sur l’évolution du monde associatif pro-vélo en Île-de-France, de données quantitatives sur l’évolution spatio-temporelle des associations à l’échelle de la région (source : relevé auteur.rice.s, inventaires des associations MDB et Paris en Selle), et enfin d’une série d’entretiens semi-directifs menés entre autres auprès de personnalités militantes pro-vélo (n = 19). Ce travail de terrain a été réalisé entre octobre 2018 et décembre 2019 au sein de sept communes : Sceaux, Nanterre, Aubervilliers, Rosny-sous-Bois, Saint-Maur-des-Fossés, Vincennes et Saint-Mandé. Ces territoires ont été sélectionnés pour leur localisation dans une proche couronne autour de la capitale avec des contraintes de mobilité similaires, mais aussi en prêtant attention à inclure une diversité de positionnements politiques vis-à-vis du vélo. Nous ne mobilisons ici qu’une partie de ce matériau qualitatif, l’entretien d’un militant associatif de la ville de Nanterre (voir annexe).
7Le second corpus est issu du groupe de travail "Vélo et santé en contexte post-Covid" au sein du projet pluridisciplinaire MAMA (Monde d’Avant Monde d’Après) financé par le CNRS (2021-2024) en partenariat avec Île-de-France Mobilités (IDFM) et l’Académie des mobilités actives (ADMA). Entre novembre 2021 et mai 2023, des entretiens ont été conduits en face à face à l’aide d’un guide semi-directif avec des acteur.trice.s associatifs, élu.e.s, agent.e.s de collectivités territoriales et institutions publiques (n = 22). Huit communes franciliennes ont ensuite fait l’objet d’études de cas détaillées (entretiens semi-directifs, questionnaires, observations et comptages) sur les changements opérés en matière de politiques cyclables, de pratiques du vélo après la crise sanitaire. Ces études de cas ont été réalisées entre septembre 2022 et janvier 2023 avec les étudiant.e.s du Master Territoires Villes et Santé (Université Paris Nanterre – Université Paris Est Créteil) dans les villes suivantes : Paris-centre, Montreuil, Boulogne-Billancourt, Fontenay-aux-Roses, Créteil, Melun, Cergy et Versailles. Comme pour le corpus précédent, seule une partie de ces données est mobilisée : deux études de cas (Boulogne-Billancourt et Cergy) ainsi que 11 entretiens auprès d’acteur.trice.s (voir tableau descriptif du corpus en annexe). Enregistré puis intégralement retranscrit, l’ensemble des entretiens mobilisés dans cet article a été codé et analysé par l’intermédiaire du logiciel NVivo. Les personnes enquêtées sont anonymisées (code de E1 à E12 dans le texte), mais leurs fonctions, structures, échelle et territoire d’action sont reportés dans le tableau disponible en annexe.
8Cet article propose une démonstration en trois parties. La première section illustre les modalités de construction du mouvement associatif pro-vélo en Île-de-France depuis les années 1970 jusqu’à 2020. Grâce à une analyse spatio-temporelle, cette section vise à mettre en valeur des processus d'agrégation et de diffusion de structures associatives et à interroger le modèle centre-périphérie comme dynamique de la structuration des associations à l’échelle régionale. Ensuite, la section suivante montre comment le monde associatif francilien s’est (ré)organisé à l’heure de la crise sanitaire. Les résultats attestent d’un renforcement de cet ensemble au sein du système vélo francilien à travers de nouvelles formes de structuration, d’échelles d’intervention et de pouvoir de négociation en contexte de crise sanitaire. Cette dernière participe à l’émergence de politiques en faveur du vélo au sein desquelles les acteurs associatifs ont un rôle plus affirmé, à différentes échelles. Enfin, la dernière section analyse comment les différentes structures poursuivent les dynamiques collectives engagées afin de consolider et de professionnaliser leurs équipes ou encore d'œuvrer au déploiement de politiques d’envergure, notamment autour d’un projet phare à l’échelle régionale : le RER-V. Cette dernière partie met aussi en avant certains défis émanant des nouveaux rapports entre les sphères associatives et publiques.
9À Paris, après l’apparition des premiers couloirs de bus en 1964, le préfet de Police et la RATP décident de mener, au début des années 1970, une politique d’envergure pour améliorer la vitesse des autobus ralentis par les embouteillages automobiles (Passalacqua, 2008). L’ouverture ponctuelle de voies réservées laisse place, à partir de 1971, à une politique globale d’amélioration du service de bus parisiens dans laquelle le déploiement de couloirs a un rôle central. Cette initiative implique notamment de mettre en place des actions de répression plus strictes auprès des automobilistes et des cyclistes n’ayant pas le droit de circuler dans ces nouveaux espaces réservés aux bus.
10Dans ce contexte, Jacques Essel, artisan du Faubourg Saint-Martin et militant pacifiste, décide d’initier le Mouvement pour les couloirs à bicyclette (MPCB) en 1972, autant pour alerter sur la situation dangereuse dans laquelle se retrouvent les cyclistes en circulant entre les bus et les automobiles que pour demander la création d’infrastructures réservées à leurs déplacements (Essel, 1972). Deux ans plus tard, le mouvement devient une association loi 1901 sous le nom Mouvement de Défense de la Bicyclette (MDB) et reste durant les années 1970 la seule association francilienne (graphique 1). En France, d’autres associations cyclistes sont créées durant cette période et, en 1980, un organe national apparaît : la Fédération des Usagers de la Bicyclette (FUBicy, actuel FUB). Elle permet une première structuration du mouvement pro-vélo en France (Héran, 2014). Cette dynamique française s’inscrit dans un élan pro-vélo international amorcé depuis le milieu des années 1960 par le mouvement anarchiste Provos aux Pays-Bas (Frémion, 1988) qui se structure durant la décennie suivante à travers un discours idéologique (Illich, 1973), des propositions techniques (Les Amis de la Terre, Fédération des Usagers des Transports, 1977) et des organisations associatives (Huré, 2013).
Graphique 1 : Nombre d’associations créées en Île-de-France de 1974 à 2023
- 2 Ce comptage prend en considération les associations pro-vélo type loi 1901 ainsi que les sous-struc (...)
Sources : Relevé auteur.rice.s, associations MDB et Paris en Selle2
Dusong, Faure, Demailly, Bochaton, 2023.
11Le graphique fait apparaître plusieurs périodes où l’apparition d’associations pro-vélo est particulièrement dynamique. Après l’année 1995, on observe un élan en matière de création de structures : autant d'associations sont créées durant les années 1996, 1997 et 1998 que sur les vingt années précédentes. Il est difficile de ne pas faire de lien entre leurs apparitions et les grèves de novembre et décembre 1995 – dont les grèves des transports publics –, qui ont participé à l’essor de l’usage du vélo les années suivantes (BVA, 1996).
12Après l’élan des années post-grève de 1995, d’autres périodes de forte dynamique associative sont identifiables (graphique 1). À chacune de ces phases, le nombre de création d’associations est plus important que lors de l’épisode précédent. Selon cette logique, l’accélération visible à la sortie du premier épisode de confinement au printemps 2020 éclipse les mouvements associatifs du début des années 2000 et du milieu des années 2010. L’élan en matière d’apparition de nouvelles associations lors la période post Covid-19 est inédit en volume, mais il s’inscrit dans un mouvement initié depuis plusieurs décennies.
13Comme évoqué précédemment, l’association MDB localisée à Paris est la seule d’Île-de-France jusqu’à la fin des années 1980. À la fin de cette décennie et au début de la suivante, de nouvelles associations sont créées intra et extra muros : dans l’ordre d’apparition, Cyclistes 2000 à Maisons-Laffitte (78), Vélo XV dans le 15e arrondissement (75), Allez-y à vélo à Cergy-Pontoise (95), Réseau Vert et Prenons la Parole Vélo à Paris (75), puis Vivre à Vélo en Ville à Montreuil (93).
14Jusqu’au début des années 2000, les nouvelles associations pro-vélo se développent à Paris ainsi que dans les communes de proche et de grande banlieue. Cette tendance se poursuit avec une croissance continue du nombre de structures lors des décennies 2000 et 2010, qui se concentrent dans les secteurs centraux de l’agglomération, au moment où l’usage du vélo croît dans le centre des agglomérations françaises (Papon, de Solère, 2010). Un processus d’augmentation et de diffusion progressive de l’activité associative depuis le centre vers la périphérie de l’agglomération est alors à l’œuvre. Cette logique concentrique de création d’association n’empêche pas l’apparition de structures en grande couronne francilienne, où le réseau associatif demeure moins maillé. Comme le montre la carte ci-dessous, la capitale regroupe le plus grand nombre d’associations (entre 5 et 10 par arrondissement). Les communes des départements de la petite couronne sont également très bien pourvues à l’exception de quelques communes du nord-est de la Seine-Saint-Denis et du sud du Val-de-Marne.
15En grande couronne, on observe une continuité notable dans les communes limitrophes de la moitié ouest et sud avec un prolongement vers le sud, à cheval sur les départements du Val d’Oise, des Yvelines et de l’Essonne. S’ajoutent, en outre, des associations opérant à l’échelle de plusieurs communes. Un second cercle se dessine ensuite. Il comprend quelques associations à l’échelle communale mais surtout des associations d’envergure supracommunale. Quatre territoires peuvent être identifiés : autour de Cergy-Pontoise au nord ; les communes correspondant globalement à la communauté de communes cœur d’Yvelines à l’ouest ; le territoire du Dourdannais au sud-ouest ; celui situé entre le val d’Essonne et les communes aux alentours de Melun au sud et les communautés d'agglomération contiguës de Marne et Gondoire et Val d’Europe Agglomération à l’est. On peut enfin noter, au sud de la région, un ensemble de communes partageant une seule association pro-vélo au niveau du pays de Montereau. Les communes de Fontainebleau et d’Avon se distinguent également avec deux associations chacune.
Carte 1 : Répartition spatiale des associations pro-vélo en Île-de-France en 2023
- 3 La base de données utilisée pour cette carte est la même que pour le graphique 1.
Source : Auteur.rice.s et relevés associations MDB et Paris en Selle3
Dusong, Faure, Demailly, Bochaton, 2023.
16La diffusion du réseau associatif et l’élargissement territorial de l’échelle d’action du centre de la région vers sa périphérie peuvent être éclairés par l’étude des trajectoires des personnes à l’origine des associations. En effet, l’initiative de créer une association loi 1901 est rendue possible par la combinaison de plusieurs facteurs, dont la capacité à mobiliser des ressources en matière de militantisme et de connaissances du milieu associatif. Parmi les personnes à l’initiative de la constitution d’une nouvelle association, la présence d’au moins un individu ayant déjà une expérience dans le secteur associatif pro-vélo est déterminante. La mobilité résidentielle francilienne se caractérise par des dynamiques spatiales centrifuges et de proche en proche (Delage, Miot, 2019), les personnes engagées participent ainsi à une diffusion du réseau associatif, à une mise en réseau des structures, ainsi qu’à la diffusion de leurs compétences militantes : "J’avais commencé à bien m’intégrer dans la branche 15e, j’étais dans le groupe local [de Paris en Selle] du 15e. Et malheureusement, ou heureusement, j’ai bougé sur Nanterre. [...] au fur et à mesure des recherches, des contacts, je suis tombé sur Matthieu et Nicolas qui étaient à ce moment-là au Collectif Vélo Nanterre. Et il se trouve que j’étais beaucoup plus serein à partir à 3 [...] l’assoc’ se mettait en place plus naturellement" (E10).
- 4 Cette contractualisation instaure des liens particuliers et engage souvent des relations financière (...)
17L’augmentation du nombre de structures associatives, l’essor du nombre de personnes adhérentes combiné à la contractualisation des rapports4 avec les organismes publics permettent, et nécessitent, une professionnalisation progressive des structures militantes. Ce processus, qui n’est pas spécifique au milieu pro-vélo, se traduit de deux manières. On assiste (i) à la montée en compétence et la spécialisation de certains adhérents (Peter, Sue, 2011) et (ii) au recrutement de salarié.e.s rémunéré.e.s (Ospital, Templier, 2018).
18À l’image de l’ensemble du secteur associatif (Burricand, Gleizes, 2016), les profils des personnalités militantes pro-vélo se caractérisent par un haut niveau de diplôme. Cette qualification, conjuguée à l’acquisition de nouvelles connaissances et compétences qualifiées de "savoirs militants" (Deboulet, Nez, 2013), peut réorienter le choix d’études ou la trajectoire professionnelle. Ces savoirs et savoir-faire peuvent être de plusieurs ordres : à la fois généralistes et organisationnels (gestion de projet, savoir de représentation, articulation et dialogue avec des acteurs variés) et techniques (maîtrise des réglementations, notamment en termes d’aménagement des infrastructures cyclables, construction d’actions de plaidoyer pour les associations les plus importantes ou encore des compétences plus ciblées comme la mécanique et la réparation de cycles). Cette acquisition de savoirs militants participe à la construction d’une expertise qui commence à peine à se structurer au sein de l’offre de formations professionnelles. De ce fait, les bénévoles sont en capacité de répondre à la demande croissante des secteurs professionnels en postulant à des offres de chargé.·e de mission vélo, conseiller.ère en mobilité, mécanicien.ne cycle ou encore éducateur.rice mobilité vélo.
19La seconde dynamique de professionnalisation est principalement rendue possible par l’attribution de subventions publiques et différents dispositifs d’aide à l’emploi (via des subventions, aides à la location de locaux ou des exonérations de cotisation de l’État). Le recrutement de salarié.e.s, au départ réservé à quelques associations dont MDB, s’est développé avec un intérêt croissant pour la promotion du vélo et les activités de services. Il peut s’agir de bénévoles promus en interne pour leur expertise ou de personnes recrutées à l’extérieur des structures associatives.
20Quelques années après sa création en 1974, l’association MDB concentre l’essentiel de ses activités sur le territoire parisien. Afin d’élargir son champ d’action en banlieue, elle décide de créer des antennes dans des communes ou intercommunalités extra muros à partir des années 2000. L’association essaie également de fédérer d’autres structures locales afin de créer une structure régionale mais cette tentative échoue.
- 5 Fin 2023, le Collectif Vélo Île-de-France regroupe 42 associations dans plus de 160 communes, repré (...)
21En 2016, la Région Île-de-France, qui prépare un troisième plan vélo, lance une enquête sur la politique cyclable. Dans le cadre de cette consultation, les associations sollicitées ne réussissent ni à porter une voix commune, ni à peser sur les décisions prises dans le plan adopté en 2017. Partant de ce constat d’échec, le président de MDB lance l’idée d’un regroupement de l’ensemble des associations franciliennes. L’intérêt d’une vingtaine d’associations et le rapprochement avec Paris en Selle rendent possible ce projet qui se concrétise dans le Collectif Vélo Île-de-France, lancé en mars 20195. La majorité des associations franciliennes et leurs antennes se regroupent, mais certaines structures, dont l’association Vélorution Paris ou le RéPAR, refusent de l’intégrer en raison d’oppositions sur la promotion du VAE ou sur la nature des relations aux institutions publiques (Vélorution Paris Île-de-France, 2019). Ce collectif cycliste a pour objectif d’offrir une plus grande visibilité aux acteurs associatifs pro-vélo, de leur permettre des prises de position communes sur la politique cyclable régionale et ainsi de renforcer leur pouvoir de négociation avec les élus. Le directeur du collectif relate le sentiment général lors de sa genèse : "Le constat était que pour peser vis-à-vis de la région, de la métropole, des départements, il faut que l’on se réunisse, que l’on arrive à porter quelque chose ensemble. Parce qu’à un niveau individuel, aucune association n’arrive à convaincre ! Donc moi j’ai été recruté pour ça" (E7).
22En créant une structure associative à une échelle intermédiaire entre la fédération nationale (FUB) et les associations locales, le Collectif Vélo Île-de-France ouvre la possibilité d’un dialogue avec les acteurs institutionnels régionaux. Renforcer les liens entre les acteurs associatifs, organiser des réunions de travail, construire des projets communs sont au cœur de la mission du Collectif animé par une équipe salariée. Les associations locales, via le Collectif, souhaitent devenir des acteurs identifiés pour la région pour pouvoir peser sur les décisions publiques. Dans cet objectif, le Collectif lance dès sa création un premier schéma métropolitain pour un réseau express vélo constitué d’aménagements à haut niveau de service. Ce projet nommé RER-Vélo (ou RER-V), qui reprend une des 12 propositions présentées par MDB en septembre 2016 en amont du plan régional (MDB, 2016), a pu être formalisé grâce à la participation, la connaissance du territoire et l’expertise des membres du collectif. Avec le RER-Vélo, que le président du réseau décrit comme "un projet démonstrateur", le Collectif Vélo Île-de-France ne fait pas que rassembler les bénévoles associatifs nouvellement unis auprès d’un projet commun, il souhaite aussi créer son propre agenda d’actions. Suite au faible écho de la consultation associative à l’occasion du Plan Vélo de 2017, les associations décident, sous l’égide du Collectif, de présenter dès l’automne 2019 le projet de RER-V à la Région Île-de-France.
23Si Valérie Pécresse, présidente de la collectivité, annonce son intérêt pour le projet dès son lancement en 2019, le contexte sanitaire de l’année suivante permet à ce projet associatif ambitieux d’avoir un écho politique d’envergure.
- 6 Une "coronapiste" est une piste ou bande cyclable provisoire tracée au sol à la peinture jaune. Ces (...)
24Au sortir du confinement en mai 2020, l’importante médiatisation des "coronapistes"6 et de la distanciation sociale permise par le vélo se traduisent par un engouement important vis-à-vis de ce mode de transport (Buehler, Pucher, 2023). On assiste alors à une augmentation des adhésions de particuliers aux associations locales pro-vélo. Les motifs d’adhésion sont variés et se combinent : apprendre à rouler pour les cyclistes novices, apprendre à réparer son vélo, militer pour participer aux transformations de l’espace public ou encore tisser du lien social. Plusieurs responsables d’associations, de cyclisme utilitaire et sportif, des Hauts-de-Seine, du Val-de-Marne ou du Val-d’Oise, témoignent d’une forte croissance des adhésions au cours des mois suivant le premier confinement de 2020. Néanmoins, cette croissance soudaine n’est pas sans difficulté. Le référent de l'antenne MDB à Boulogne-Billancourt, dont le nombre d’adhérents passe de 30 à 70, exprime la difficulté à répondre aux attentes et aux besoins de l’ensemble du nouveau public : "On a clairement plus de monde qu'avant […] le problème c'est qu'il faut arriver à assurer derrière. On a un nombre de places limitées dans les vélos-écoles. On a du mal à trouver des moniteurs, on a du mal à trouver des vélos, donc… y a plus de demandes que de places… Et ça c'est depuis le Covid" (E12).
25On retrouve cette émulation dans les territoires de la grande couronne, où la dynamique militante était jusqu’alors moins forte (partie 1). Dans l’agglomération de Melun en Seine-et-Marne, après la création d’une antenne MDB en 2017, une initiative citoyenne débouche en 2021 sur la création d’une seconde association spécialisée dans la vélo-école. La création des Cyclonautes, fondée à Dammarie-les-Lys, ville voisine de Melun, dont l’objectif est de proposer des séances d'apprentissage du vélo pour une pratique utilitaire, participe à diversifier les activités associatives pro-vélo sur le territoire melunais. Le chargé d'animation réseau au sein de l’association MDB résume la dynamique de création d’antennes locales durant cette période particulière : "2020 a été une année de création assez incroyable d’antennes. […] Ça a commencé en 2017, mais en 2020, ça a pris une ampleur démesurée, à tel point qu’il a fallu aussi tempérer les ardeurs de certains bénévoles" (E6).
- 7 Le Club des villes et territoires cyclables et marchables est une association de collectivités loca (...)
- 8 Vélo & Territoires est une association fondée en 1999. Elle regroupe, en 2024, autour de 200 collec (...)
26On retrouve aussi un intérêt croissant pour la pratique du vélo de la part des collectivités territoriales, qui s'interrogent sur le réaménagement de rues facilitant l’usage du vélo. La présidente de l’association de collectivités locales Club des villes et territoires cyclables et marchables7 parle d’une "déferlante de vélo […] cette envie dans plein de territoires de toute nature de se mettre à penser une politique cyclable" (E3). Elle relève en outre que l’adhésion de collectivités périurbaines s’est renforcée depuis la crise sanitaire. La directrice de Vélo & Territoires8, qui fédère principalement des départements et des régions, souligne également l’augmentation du nombre de collectivités territoriales adhérentes et la participation de nouveaux territoires ruraux, jusque-là peu représentés. Toutes deux mettent en lien cette évolution avec la généralisation des réunions et des séminaires en distanciel avec le confinement. En 2020, les rencontres annuelles de Vélo & Territoires ont ainsi été transformées, passant de deux jours en présentiel à une série de séminaires hebdomadaires en ligne : "ça nous a ouverts à des territoires, voilà, qui n’auraient jamais fait le déplacement" (E4).
27Les outils permettant des échanges en distanciel ont également pris une place considérable au sein des associations et ont facilité les échanges entre elles. Ceux-ci permettent à des associations, situées hors des cœurs d’agglomération où avaient jusqu’alors lieu les réunions, de participer plus facilement. Cette évolution s’inscrit dans un bouleversement des activités associatives lié à l’utilisation des outils numériques. Si cette évolution avait été amorcée avant l’épidémie de Covid (Solidatech, Recherches & Solidarités, 2019), la crise sanitaire a représenté une réelle opportunité pour l’affirmation d’un réseau associatif multiscalaire, y compris à l’échelle régionale.
28Après la première année d’existence du Collectif Vélo Île-de-France, le confinement de mars à mai 2020 constitue, d'après les mots de son directeur, une "fenêtre d’opportunité unique" (E7). La directrice de l’association nationale de collectivités Vélo & Territoires confirme qu’il y a eu au printemps 2020 une "mobilisation énorme des acteurs de la planète vélo française [...] [avec] l’État, la FUB, MDB, les associations de collectivités, les professionnels et industriels du cycle" (E4). Des acteur.rice.s politiques clé.e.s ont pris part aux échanges sur la stratégie du déconfinement, notamment sur la place du vélo dans cette dernière : Elisabeth Borne, alors Ministre de la transition écologique et solidaire et à l’initiative du 1er plan vélo national en 2018, Michel Cadot, préfet de la région Île-de-France ou encore Valérie Pécresse, présidente de la Région Île-de-France. Alors que le vélo est appréhendé comme un mode de déplacement facilitant la distanciation sociale, la présidente de région incite à la création de pistes temporaires et valide le principe du RER-Vélo (partie 3). Le directeur du Collectif Vélo Île-de-France souligne l’extrême rapidité avec laquelle les choses ont pu se mettre en place : "Vous travaillez en avril sur des pistes cyclables, en mai vous avez des milliers de personnes dessus. Il y a peu de politiques publiques aussi rentables. On a redonné de la capacité d’action à une collectivité publique en temps de crise, qui était à cette époque-là complètement désemparée" (E7).
29Présentant un fonctionnement et des objectifs distincts, le collectif RéPAR, Réseau parisien des ateliers vélo participatifs et solidaires, fédérant des associations d’ateliers d’auto-réparation de vélo de Paris et sa petite couronne, émerge aussi dans le contexte de la crise du Covid-19 en Île-de-France. Les 11 membres – associations, ateliers de chantiers d'insertion et collectifs informels – du RéPAR proposent des activités de service auprès des cyclistes dans l’objectif de partager des savoirs et des savoir-faire autour de la mécanique cycle via le réemploi. Cette vocation, qui est suivi par les autres associations du réseau national des associations d’auto-réparation l'Heureux Cyclage, doit permettre l’apprentissage de la réparation et de l’entretien d’un vélo, aussi appelé "vélonomie" (Abord de Chatillon, Eskenazi, 2022). Dès la fin des années 2010, des discussions sont menées entre les ateliers parisiens d’autoréparation, dans le but de coordonner leurs démarches et de fédérer leurs actions. En adoptant l’autogestion et en s'appuyant sur une gouvernance collégiale, le RéPAR a pour but de promouvoir l’activité des ateliers vélo sur le territoire grand-parisien, de favoriser l’échange d’expérience entre ateliers et, enfin, d’aider au développement des ateliers en Île-de-France.
- 9 Dispositif proposant une prime pouvant aller jusqu’à 50 euros pour faire réparer son vélo, mise en (...)
30À l’image du Collectif Vélo Île-de-France, le projet du RéPAR existe avant la crise sanitaire mais prend une nouvelle ampleur en 2020. Avec l'impulsion du Coup de pouce réparation9, l’augmentation de la fréquentation des ateliers de réparation et d’auto-réparation de vélo a été considérable. Le coordinateur du réseau confirme l'importance de ce moment : "le réseau est devenu vraiment opérationnel avec le Covid, donc on a eu un démarrage avec immédiatement le vent dans le dos" (E8). Il souligne également l’accroissement du nombre de partenaires, de financeurs et de projets durant cette période témoignant d’un "vrai changement de paradigme". Le RéPAR a ainsi développé un nombre considérable d'actions en très peu de temps : alors qu’une centaine d'ateliers vélo était initialement prévu en pied d’immeuble du bâti Paris Habitat en amont de la crise, le réseau a finalement été à l’initiative de plus de 200 ateliers dans les treize Quartiers Prioritaires de la politique de la Ville (QPV) parisiens sur l’année 2020.
31Au-delà de leur position de coordination, et donc de leur capacité à fédérer, ces structures ont participé à une redéfinition des relations entre sphères politiques et sphères associatives dans le contexte du déconfinement. On observe une modification progressive de leurs rapports, passant d’une logique de consultation des associations par les pouvoirs publics à une logique de réappropriation des projets associatifs par ces dernières. Le cas des "coronapistes" est un exemple emblématique. Inspiré par des initiatives colombiennes, notamment à Bogota (Lucas, Gouëset, Demoraes, 2024), le Collectif Vélo Île-de-France propose à la région le plan d’un réseau de pistes et bandes cyclables temporaires, afin d’accompagner et inciter les déplacements à vélo au moment du déconfinement. Ce plan a été décliné de l’échelle régionale à l’échelle municipale, avec par exemple, à Paris, la construction de 135 kilomètres d'aménagements cyclables temporaires en deux semaines.
32La création de ces structures associatives, présentes à un niveau intermédiaire entre les échelons local et national, est rendue possible grâce à un double processus de professionnalisation identifié avant la crise sanitaire (partie 1). Cette professionnalisation marquée par (i) la montée en compétence et à la spécialisation des bénévoles et (ii) le recrutement de salariés grâce à des subventions publiques, donnent aux associations les moyens d’investir de nouvelles échelles d’actions. Le regroupement d’acteur.rice.s locaux pour créer le Collectif Vélo Île-de-France et le RéPAR permet de traiter des questions liées à la cohérence des services proposés aux cyclistes et à la lutte contre les discontinuités des aménagements au niveau de l’agglomération. En fédérant des associations locales et en proposant des projets à l’échelon métropolitain ou régional, les associations deviennent aussi légitimes à percevoir des subventions publiques des collectivités départementales ou régionales jusqu’alors hors d’atteinte, ce qui participe à la pérennité du réseau.
33Comme le révèle un article sur le traitement des enjeux du vélo avant, pendant et après la crise du Covid-19 par la presse française (Buhler et al., 2024), les associations apparaissent comme les acteurs dont la position s’est renforcée. La présence croissante du secteur associatif dans la presse n'a pas été une conséquence directe de la crise sanitaire puisque cette dynamique était déjà en cours lors des grèves des transports de l'hiver précédent (2019). Or, le contexte de crise sanitaire poursuit et accélère cette couverture médiatique. L’article montre que la période de crise a permis à la sphère associative de se sentir plus légitime pour interpeller les élus et les collectivités locales, notamment pour la mise en place de pistes cyclables temporaires.
34Ces constats font écho à plusieurs discours tenus par des acteur.rice.s associatifs francilien.ne.s en entretien. Un membre bénévole d’une association de Boulogne-Billancourt est par exemple très explicite sur ce point : "je suis dans une attitude plus combattante jusqu'à ce que l’on obtienne des choses. L'objectif c'est que le maire sente un risque que son image soit dégradée, et mon objectif à moi c'est de faire prendre conscience aux citoyens que la mairie ne fait rien" (E12). Cette posture plus acérée des associations citoyennes vis-à-vis des pouvoirs publics s’est également illustrée dans les propos d’un membre d’une association à Cergy : "Par exemple la dernière manif qu’on a faite c’était par rapport à la gare de Pontoise, ils charrient de ne pas vouloir mettre de parking à vélo. Donc on avait mis tous nos vélos par terre, puis on a fait des photos avec une grande banderole "mon vélo je le gare où ?" [...] Après on met sur les réseaux sociaux, dans la presse, histoire de marquer le coup" (E11).
35Ces positions revendicatives qu’adoptent certaines associations à la suite de la crise du Covid-19 ne doivent pas éclipser la position d’autres associations qui disposent d’ores et déjà d’une écoute attentive. Le processus de contractualisation des échanges se poursuit en effet dans les territoires où les rapports entre les associations et les pouvoirs publics étaient déjà établis. Pour de nouvelles structures militantes, la période de crise est l’occasion d’avoir un retour rapide et positif de la collectivité, grâce à un contexte où le vélo est perçu comme une solution évidente. Dans les meilleurs cas, les discussions entre les organisations cyclistes et les pouvoirs publics se matérialisent par la création rapide d’aménagements favorables à la pratique du vélo. La salariée de Paris en Selle évoque ainsi les succès obtenus par un groupe local créé pendant la période du premier confinement sur la commune des Lilas, en Seine-Saint-Denis : "un groupe qui a un an, qui s’est monté pendant le Covid justement, et ils viennent d’obtenir leur première piste aux Lilas [...] C’est le fruit d’un an de plaidoyer. C’est hyper gratifiant" (E9).
36Enfin, si cette capacité d’action a pu bénéficier d’un nombre croissant d’adhésions dans le contexte de la crise sanitaire (à Cergy ou à Boulogne-Billancourt par exemple), l’émulation reste néanmoins à nuancer. Certaines associations, comme Paris en Selle, font état de réelles difficultés propres à cette période. Le contexte sanitaire a obligé la structure à réinventer son modèle d’animation fondé sur des apéritifs mensuels servant de base aux échanges et à l’intégration de nouvelles personnes. Le cadre convivial que l’association a mis en place depuis sa création en 2015 est remis en question par la crise sanitaire. "Dans une association, il y a le contact, le travail en collectif, la convivialité des échanges et on a perdu ça pendant un certain nombre de mois. Il a fallu relancer la machine. […] Et il y a des gens qui ont un peu disparu, il y a des gens qui ont quitté Paris" (E9).
37Malgré un ralentissement du nombre de création d’association en 2022 et 2023 (graphique 1), le secteur associatif apparaît renforcé à l’issue de la période de crise sanitaire. Ce mouvement de consolidation découle d’une combinaison de facteurs, avec (i) la multiplication de projets en faveur du vélo dans les territoires, (ii) l’augmentation des budgets de fonctionnement des associations, (iii) la poursuite de la professionnalisation du secteur et (iv) un accroissement de la visibilité et de la légitimité des associations.
- 10 Le dispositif des certificats d’économies d’énergie (CEE), créé par la loi Programmation fixant les (...)
38Le cas de la FUB est emblématique de cette dynamique, avec le portage de nombreux projets dans le cadre des certificats d’économies d’énergie (CEE)10 : Alvéole 2, puis Alvéole Plus, Adma, ColisActiv’, Génération Vélo, Objectif Employeur Pro-Vélo, Coup de pouce vélo, Mon Vélo de A à Z font partie des programmes logés au sein de la fédération nationale et ses partenaires. La FUB a considérablement augmenté ses champs d’actions, ses compétences, et sa masse salariale depuis la fin du premier déconfinement. Un salarié raconte en 2022 l’évolution de la structure : "l’antenne parisienne, ça fait quatre-cinq ans qu’elle existe, mais elle a beaucoup grossi depuis un an en gros. Ils étaient, je crois, quatre personnes ici, maintenant on est une vingtaine. Enfin, c’est très, très récent en fait que l’antenne parisienne soit quasiment aussi grosse, si ce n’est plus que l’antenne… enfin, que le siège strasbourgeois" (E2). La FUB devient un acteur fédérateur central, participant directement au développement des rapports entre acteurs associatifs et politiques, de l’échelle locale à l’échelle nationale.
39Si certains des programmes aujourd’hui portés par la FUB existaient ou étaient en gestation avant la crise sanitaire, cette dernière stimule et légitime ces projets et renforce une forme de délégation des services publics, de l’État vers le monde associatif pro-vélo. Les budgets des associations ont fortement augmenté et de nombreux recrutements ont été réalisés. Le réseau du RéPAR est par exemple passé d’une structure complètement bénévole à sa création en 2018 à une structure employant trois personnes en 2024. Les propos recueillis auprès de la présidente du Club des Villes & Territoires Cyclables et Marchables (CVTCM) corroborent cette idée de renforcement des équipes salariées des associations de son réseau, comme de l’essor considérable de la position de la FUB comme du Collectif Vélo Île-de-France dans la période récente.
"C’est le moment [pendant le premier confinement] où l’on a réussi à faire valider, à faire acheter le principe du RER-V par la région IDF, par Valérie Pécresse. Je me souviens d’une visio avec elle, on avait fait une carte du RER-V en lui disant "en coronapiste, voilà ce que ça pourrait donner, ce que vous pourriez faire". On avait fait un audit des lignes [...]. Elle [Valérie Pécresse] a dit "je l’achète, et en plus je finance les aménagements temporaires"" (E7).
40Cette citation du directeur du Collectif Vélo Île-de-France témoigne à la fois du travail d’un réseau associatif s’étant structuré en quelques années et de sa capacité à faire aboutir l’un de ces projets phares pour le faire financer par la Région. Quelques jours après la fin du premier confinement, le 27 mai 2020, la collectivité a approuvé par délibération du conseil régional son soutien au RER-V, en le dotant d’un budget de 300 millions d’euros. La quasi-intégralité des 650 kilomètres d'aménagement répartis en 9 lignes proposés par le Collectif Vélo Île-de-France a été reprise par la Région, en s’engageant à réaliser une première moitié avant 2025 et une seconde d’ici 2030.
41"Le fait que la Région Île-de-France reprenne le projet qui était à la base un projet collectif en Île-de-France pour en faire le RER-V, donc ces lignes, ces pistes cyclables structurantes dans Paris et autour de Paris, ça montre aussi qu'il y a une prise au sérieux" (E1). Comme le souligne cet acteur travaillant à l’ADEME, le cas du RER-V témoigne de la montée en puissance du monde associatif, ici en particulier du Collectif Vélo Île-de-France, dans le contexte post crise sanitaire. Ce projet montre en effet la professionnalisation et la capacité de ce réseau à négocier à plusieurs échelles territoriales, notamment régionale. Dans son rapport d’activité de 2020, le Collectif Vélo Île-de-France se satisfait de la mise en œuvre du projet : "La Région a mis en place des comités de ligne pour travailler avec les collectivités et les associations à la mise en œuvre opérationnelle du projet. Le Collectif Vélo Île-de-France est également impliqué dans la rédaction du cahier des charges qui fixera les préconisations et prescriptions relatives aux aménagements RER-V" (Collectif Vélo Île-de-France, 2021). L’engagement de la Région sur ce projet et le rôle de la crise dans celui-ci est souligné par plusieurs de nos interlocuteur.rice.s, notamment le chargé de mission vélo à la Région Île-de-France : "je ne suis pas sûr qu’hors période Covid, on aurait tout de suite dit "on va mettre 300 millions d'euros", ce qui est quand même une somme... même pour la Région [...] 300 millions sur plusieurs années pour le vélo, c'est colossal" (E5).
42La Région adhère, soutient, finance mais aussi se réapproprie ce projet afin de créer une cohérence des aménagements franciliens. Le concept et les tracés sont repris, mais la Région change le nom et propose une nouvelle identité visuelle (évolution entre la figure 1 et 2). Le RER-V est rebaptisé VIF (Réseau Vélo Île-de-France) lors des rencontres régionales vélo Île-de-France le 23 juin 2023. L’objectif reste le même : 650 kilomètres d’aménagements cyclables en 2030 dans toute l'Île-de-France, avec des itinéraires structurants et continus. Le directeur d'IDFM a indiqué, lors de la refonte du RER-V le 23 juin 2023, qu’en "matière de vélo en Île-de-France, il y a un vrai changement de culture et de paradigme. L'année 2016, l'enveloppe pour le développement du vélo était de 600K €, en 2021 cette enveloppe est de 47,2 Millions d'Euros" (Sorrel, 2023).
Figure 1 : Visuel du RER-V par le Collectif Vélo Île-de-France
Source : Collectif Vélo Île-de-France, 2020
Figure 2 : Visuel du Réseau VIF par la Région Île-de-France
Source : Région Île-de-France, 2023
43Cet exemple suscite aussi un questionnement, voire un paradoxe, pour le monde associatif qui fait ainsi face à une réappropriation par la collectivité d’un de ses projets phares. Cette récupération est signe d’une réussite notable de son plaidoyer en faveur d’aménagements capacitaires et continus, mais peut aussi être perçu comme une dépossession. Par l’engagement de la Région, les associations locales, via le Collectif Vélo Île-de-France, ne sont plus garantes de l’ambition du projet, de la pertinence des tracés ou de la qualité des aménagements et leur sécurisation. La Région n’a toutefois pas totalement la main sur le projet. L’aménagement de la voirie reste une compétence communale ou intercommunale et, dans ce cadre, la Région ne peut qu’inciter les collectivités locales via des subventions. Les financements apportés par la Région aux communes et intercommunalités réalisant des travaux, respectant un cahier des charges imposé par le projet, peuvent couvrir 60 % des dépenses. La mise en œuvre d’un réseau continu sur l’ensemble du territoire dépend donc à la fois de la capacité de la Région à faire adhérer l’ensemble des collectivités au projet, mais aussi des associations locales à promouvoir leurs intérêts dans les territoires. L'adhésion au VIF est variable selon les communes et intercommunalités, rappelant que le rôle des associations locales demeure important pour les conseiller et les encourager. Comme certains itinéraires ne sont pas encore stabilisés ou que le cahier des charges offre une variété d’aménagements cyclables possibles, les capacités de plaidoyer comme d’expertise d’usage des militant.e.s locaux.le.s restent essentielles pour que les pouvoirs publics donnent une place de choix aux cyclistes.
44La littérature scientifique tout comme les médias grand public ont relayé l’essor de la pratique du vélo pendant et après la crise sanitaire. Il existe une littérature abondante documentant les évolutions des aménagements cyclables et des usages en France, en Europe et au-delà (Adam, Sayagh, Buhler, 2023 ; Adam et al., 2024 ; Buehler, Pucher, 2023 ; Gangloff, Morteau, 2020 ; Morio, Raimbault, 2021 ; Ortar, Rérat, 2024 ; Raballand, Marchal, Bion, 2022 ; Rérat, Haldimann, Widmer, 2022). Or, si cette littérature renseigne sur les pratiques du vélo comme les politiques publiques favorables à son usage, très peu de travaux s'intéressent aux acteurs associatifs (Buhler et al., 2024). Depuis les premières créations de structures pro-vélo durant les années 1970, période que Pierre Rosanvallon qualifie de "moment associatif" (Rosanvallon, 2004, p.420), les associations militantes jouent un rôle d’intermédiaire de plus en plus important entre les cyclistes et les pouvoirs publics. Cette relation, antérieure à l’épidémie de Covid-19, se renforce avec les contraintes de la crise sanitaire, intégrant de mieux en mieux les associations au sein du système vélo francilien.
45Cet article montre ainsi comment les associations ont gagné en légitimité et capacité d’action dans le contexte de la crise sanitaire du Covid-19. Parmi ces structures associatives, celles qui développent des échanges avec les institutions publiques depuis plusieurs années ont réussi à mettre rapidement à l’agenda politique leurs projets lors de la crise. Si les positions citoyennes restent variées, la mise en place d’un dialogue de plus en plus régulier entre collectifs et acteurs publics permet de donner une visibilité et un poids supplémentaire aux structures associatives. Enfin, cet article montre que la crise sanitaire a accéléré un processus déjà amorcé en facilitant la mise en réseau d’associations locales au sein de collectifs plus larges et en renforçant les relations avec les politiques locales, régionales voire nationales. La crise sanitaire semble ainsi participer au renforcement de ces acteurs associatifs qui tendent à se professionnaliser et à devenir des partenaires légitimes des collectivités. La trajectoire des associations franciliennes, et notamment du Collectif Vélo Île-de-France, se rapproche ainsi de celle du collectif citoyen de cyclistes aux Pays-Bas, le Fietsersbond. Ce collectif, issu du rassemblement des diverses associations créées durant les années 1970, est devenu un partenaire systématique des projets en faveur du vélo dans l’ensemble du pays depuis plusieurs décennies (Dekker, 2022).
46Ces dynamiques prennent une autre ampleur tant d’un point de vue numérique, avec l’augmentation du nombre d’associations et d’adhérents, que spatial. Au cours des années 2010, l’analyse de la dynamique associative montre en effet un renforcement du réseau associatif au cœur de l’agglomération et un développement progressif de nouvelles associations pro-vélo dans les communes limitrophes (Riou, Dusong, 2020), dans une logique concentrique. La période de la crise sanitaire témoigne ensuite du renforcement et du développement du maillage associatif ainsi que de la mise en place de projets à l’échelle régionale tel que le déploiement du réseau VIF (ex-RER V).
47Comme cela a déjà été identifié pour la grève des transports à l’hiver 1995-1996 (Bernard, 2015), cet article montre combien les associations, en tant qu’acteurs partenaires des pouvoirs publics, sortent renforcées de la crise sanitaire. Considérées comme des interlocutrices légitimes participant à la construction de l’action publique grâce à une expertise reconnue, les associations pro-vélo supervisent des dispositifs de politiques publiques toujours plus nombreux et étendus et ce à différentes échelles.
48Les évolutions en cours dans la région Île-de-France, depuis la crise sanitaire, ne sont toutefois pas spécifiques à celle-ci. En plus du déploiement d’aménagements temporaires favorables aux cyclistes dans diverses métropoles françaises et étrangères (Ortar et al., 2024 ; Thébert et al., 2024), des dynamiques de mise en réseau d’acteurs locaux similaires à ce qui se passe en région parisienne peuvent être identifiées ailleurs. En effet, le modèle de collectif régional d’associations se développe depuis la crise sanitaire avec par exemple la création du Collectif Bicyclette Bretagne en 2020, du Collectif Vélo Normandie et du Collectif Pays de la Loire en 2021, du Collectif Vélo Occitanie en 2022, du Collectif Bourgogne Franche-Comté ou encore du Collectif Vel’O Centre en 2023 (FUB, 2023). De la même manière, des projets de Réseau Express Vélo (REV), semblables au RER-V (VIF) francilien, émergent entre autres à Rennes, Lille, Nantes, Rouen ou Montpellier au cours des années post-Covid (CVTCM, 2022). Sans nier l'existence d’un collectif régional dans les Hauts-de-France ou de projet de réseaux express à Strasbourg et à Grenoble précédant la crise Covid et les exemples franciliens, l’étude de la circulation des systèmes d’organisation s’inspirant du cas de l’Île-de-France mériterait d’être menée plus avant. Une analyse comparative permettrait en effet d’identifier des spécificités locales dans les modes de fonctionnement des réseaux associatifs et leur place dans le système vélo.