1Existen distintas soluciones tecnológicas digitales que resultan eficientes para ser utilizadas regularmente en las ciudades. Sin embargo, estas suscitan críticas. Un ejemplo es cuando se habla de “Smart cities”- las cuales no funcionan de correcta manera cuando se enfrentan a la diversidad de formas y funciones urbanas (Caruso, Pumain & Thomas, 2023). Otra, corresponde al concepto de “mobility-as-a-service”, el cual induce efectos no anticipados sobre la equidad del acceso (Pangbourne et al. 2020). También es posible apreciar el caso de las “city dashboards” que no ofrecen más que una vista muy limitada de los procesos urbanos y que cuestionan problemáticas éticas (Kitchin & McArdle, 2017). En este sentido, actualmente el concepto que se impone para las ciudades y territorios corresponde al de Gemelos Digitales ¿Será este un nuevo instrumento que propicie mayor utilidad?

2El gemelo digital de un sistema es una representación informatizada que simula los procesos internos y que interactúa con este en tiempo real en un ensamblaje a dos direcciones (Batty, 2018). Cuando se aplica a una ciudad, el significado práctico del concepto es más limitado, un ejemplo de esto corresponde a las maquetas urbanas en 3D las cuales son consideradas como gemelos por las comunidades de investigadores y técnicos que los desarrollan (Batty, 2024ª).

3En tal sentido, resta avanzar en considerar niveles de complejidad de los sistemas urbanos por los modelos de simulación de los gemelos digitales (Caldarelli et al., 2023), para que estos se puedan inscribir en el marco de la tradición de la modelización urbana (Batty, 2024b). Una revisión sistemática de la literatura expresa que las implementaciones existentes restan en una fase de prototipo, fuertemente vinculadas a las oportunidades de financiamiento.

4Así, estos representan o simulan solamente los sistemas sociotécnicos a muy baja escala de tiempo (clima urbano, edificios, rutas, etc.), con un alcance espacial limitado (infraestructura localizada, barrio, ciudad media) para aquellas en operación (Ferré-Bigorra et al., 2022). Por ejemplo, White et al., (2021) dejan a disposición de los residentes del barrio de los muelles en Dublín una maqueta 3D en la plataforma Unity, la cual posibilita apreciar las modificaciones de edificios y espacios verdes, observar los problemas en el espacio público real, experimentar escenarios de inundación o comprender el impacto de la disposición de las calles sobre la movilidad a pie.

5Más allá de lo anterior, el concepto resulta relevante y merece ser explorado en toda su diversidad. Así, expresamos en la figura 1 la variedad de aproximaciones que pueden ser consideradas en su sentido más amplio como parte de los gemelos digitales urbanos, en términos de escalas espaciales, temporales y funcionales, en torno a un mismo eje temático (construido y población). A escala de lo construido, las maquetas en 3D a alta resolución son utilizadas para la conservación del patrimonio (IGN, 2024). A escala de parcela, la simulación de los espacios construibles autorizados por el Plan Local de Urbanismo con el modelo SimPLU3D (Brasebin et al., 2017) contribuye en la planificación urbana. A escala de la ciudad, Bucher et al., (2024) muestran que la producción de datos sobre la evolución de los edificios necesita del enriquecimiento de estos al interior de una plataforma de integración que hace oficio de gemelo del territorio. Finalmente, la simulación del impacto de los grandes proyectos de transporte a escala nacional del Reino Unido en términos de relocalización de la población y empleos gracias al modelo de interacciones espaciales QUANT es presentado por Batty y Milton (2021) como un gemelo a muy pequeña escala.

Figura 1. Diversidad de los potenciales de los Gemelos Digitales Urbanos sobre un tema común.

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(a) modelo 3D de la catedral de Périgueux, fuente: (IGN, 2024); (b) simulación de espacios construibles, fuente: (SimPLU3D, 2024); (c) interacciones espaciales a escala nacional para simular el equilibrio entre activos, empleos y accesibilidad, fuente: (QUANT, 2021); (d) consideración de los retornos de usuarios de datos espaciales (Geospatial User Feedback) en el caso de datos de edificios para el estudio de la densidad periurbana, fuente: (Bucher et al., 2024).

6Un proyecto de gemelo digital francés propuesto por el Institut Géographique National, en conjunto con el INRIA y el CEREMA (IGN, 2024) corresponderá a un modelo 3D de alta resolución del conjunto del territorio nacional, cuya finalidad será constituirse en una base para la generación de políticas sostenibles en materia de planificación urbana y territorial. Apreciando las problemáticas expresadas por la amplitud de tal proyecto y sus implicaciones potenciales para los territorios, y más generalmente por potenciales impactos en la utilización de gemelos sobre los sistemas sociales modelizados, un punto de vista crítico resulta importante. Malleson et al., (2024) han recientemente denunciado y expresado sus dudas por esta aproximación, tanto por aspectos éticos como técnicos. En los siguientes párrafos expresamos algunos puntos en la materia desde el punto de vista de una revista en ciencias humanas y sociales.

7Cuatro problemáticas deben ser cauteladas en torno al uso de estas tecnologías:

1. El rol de los actores privados que a través de estos proyectos puedan controlar los datos urbanos. En tal línea, resulta necesaria una política de ciencia abierta absoluta y una completa transparencia. Esto con el fin de asegurar el uso de datos (en el límite posible de la ética) así como la utilización de herramientas libres y abiertas (códigos de fuentes de plataformas, algoritmos y modelos desarrollados). En el caso del proyecto de gemelos en Francia, sería la ocasión de proponer un servicio público abierto de la simulación territorial, incluso si las empresas privadas están a cargo de su realización.

2. La introducción de sesgos disciplinarios en la definición de “problemas por resolver”. Las disciplinas implicadas en el estado actual de la literatura son más cercanas a las ciencias de la ingeniería, donde las ciencias humanas y sociales podrían quedar marginadas. Sin embargo, estás son centrales para definir una gran parte de las problemáticas urbanas, territoriales y para apreciar los desafíos éticos. No considerar su importancia en la construcción de modelos de territorios no solo sería poco responsable, sino que también peligroso, además de ver los impactos sociales como potencialmente negativos. Una robusta interdisciplinaridad es necesaria para determinar cuáles serán las funciones de los gemelos digitales.

3. Es fundamental la validación sistemática y cuantificación de la incertitud en los modelos de simulación implicados en los gemelos. Es decir, asegurar la etapa en que se evalúa que los modelos hacen realmente lo que proponen antes de cualquier toma de decisión.

4. La consideración del tiempo a largo plazo es un aspecto muy poco considerado en los ejemplos existentes de gemelos territoriales. La comprensión de las dinámicas territoriales y urbanas a escalas espaciales y temporales amplias, por la utilización de modelos y teorías urbanas apropiadas (Wan et al., 2024), será crucial para asegurar la sostenibilidad territorial.

8Es así, que la revista Cybergeo ofrece un espacio de intercambio científico integrador e inclusivo, que responde positivamente a estos cuatro desafíos. Fervientes defensores de la Ciencia Abierta desde su creación en 1996, la revista apoya iniciativas como CybergeoNetworks2 (que tiene como meta construir herramientas reflexivas y de apertura a destinación de contribuidores y lectores: Kosmopoulos et al., 2023) y alienta los data papers; es un lugar de publicación reconocido que recibe toda contribución en geografía, sin juzgar, abierta al conjunto de las ciencias humanas y sociales espacializadas, y que valoriza la interdisciplinaridad; alienta a través la rúbrica model papers el uso de herramientas de validación de modelos de simulación, como la plataforma OpenMOLE (Reuillon et al., 2013);

9Finalmente, Cybergeo ha sido históricamente un lugar de publicación de trabajos fundamentales sobre las dinámicas de sistemas de ciudades a largo plazo (Bretagnolle et al., 2006). Esperamos toda contribución que lleve al buen uso de los gemelos digitales como verdaderos instrumentos de mediación territorial. Resulta importante apropiarse del concepto para que encuentre una real utilidad científica y societal, antes que sea utilizado de mala manera por derivaciones tecnocráticas o más allá de un fenómeno de moda relacionado a las demandas (o a las ofertas) de financiamiento.

Juste Raimbault, octubre 2024.