- 1 Cité par R.M. Downs et D. Stea, 1977, p.183.
- 2 Cette expression sera définie ultérieurement.
1Toute ville est - ou devrait être - organisée, structurée pour ses habitants. En effet, ces derniers sont sans cesse confrontés à des problèmes spatiaux ; ils doivent se déplacer, se repérer, localiser des lieux comme le précise G. Hewes 1. La ville doit donc être lisible ; elle doit répondre aux besoins spatiaux de ses usagers ; mais les décideurs, les acteurs de la ville connaissent-ils les besoins réels, appréhendent-ils aisément ce que "ressentent" ces usagers qui pratiquent la ville quotidiennement ? Il semble qu´il existe très souvent un "écart", une "distance" entre les propositions techniques, les réalisations concrètes des ingénieurs et la manière dont les citadins vivent ces constructions, ces installations. Une connaissance de l´image que l´urbain peut avoir de son environnement paraît essentielle pour éviter des aménagements inadéquats. Une bonne illustration en est le cheminement de K. Lynch qui, après avoir écrit en 1960 son célèbre livre "L´image de la cité" qui mettait l´accent sur ce vécu de la ville, sur les différences entre un espace de référence et l´espace qui est en nous, a publié des années plus tard (1982) un ouvrage intitulé "Voir et Planifier". Ce passage de l´image de la ville à son aménagement traduit bien tout l´intérêt de la connaissance des espaces qui sont en chacun de nous, c´est-à-dire ces espaces induits par notre cognition spatiale2. . Il ne s´agit pas seulement de chercher sur un plan théorique les représentations de la ville que les individus ont en eux, mais d´essayer, de plus, de comprendre le vécu des gens, ce qui l´explique, pour transformer, adapter et planifier l´espace afin qu´il réponde aux besoins, aux aspirations conscientes ou non des personnes qui l´habitent et l´utilisent quotidiennement. On rejoint ici un problème très général en psychologie environnementale dont parlent T. Gärling et al. (1984, p. 4) qui est de trouver comment comprendre les relations entre le comportement des gens et leur environnement physique, social… Mais cet intérêt pour la cognition spatiale en milieu urbain concerne diverses disciplines, depuis de nombreuses années. On constate, en effet, que les articles, les ouvrages, tant de psychologues que de géographes ou encore d´urbanistes, pour n´en citer que quelques uns, abondent sur ce sujet depuis les années 60 ; les premiers travaux remontent même au début du siècle (Gulliver, 1908). Ils portent sur des aspects très variés de la ville - lieux, repères, barrières, etc.-, sur des groupes ou des individus ; ils présentent des expériences sur la connaissance de l´espace urbain, sur son utilisation, sur le comportement d´individus donnés. Chaque auteur suit des voies particulières, utilise des méthodes spécifiques, aboutit à des résultats souvent difficilement comparables à ceux d´autres chercheurs. Ceci constitue un problème fondamental pour se servir correctement de l´information obtenue ; en effet, comment passer de résultats, parfois contradictoires mais presque toujours non généralisables, à des propositions concrètes pour l´aménagement d´une cité, d´un quartier ? Il est évident que si l´on pense sincèrement que ce domaine de recherche est essentiel pour la compréhension de la ville, comme en témoignent certains ouvrages récents réunissant des géographes et des psychologues (Gärling, Golledge, 1993), un effort important doit être effectué tant sur le plan conceptuel qu´au niveau des méthodes. C´est dans cette optique que nous voudrions exposer ici quelques propositions concrètes pour aborder de manière aussi rigoureuse que possible les espaces cognitifs intra-urbains, ce qui suppose bien entendu, dans un premier temps, des définitions précises qui permettront des expérimentations ultérieurement.
- 3 "Le comportement d´un individu est une réaction à sa représentation cognitive de l´environnement" ( (...)
- 4 Pour la justification complète de ces définitions, nous renvoyons à nos propres travaux sur le suje (...)
2La ville peut être décrite, appréhendée, identifiée à partir de ses attributs objectifs, tels ses bâtiments, ses commerces, sa voirie, etc. On dispose ainsi pour une agglomération donnée de tous les éléments permettant de la caractériser d´une manière identique pour tous, mais il est loin d´être certain que cette agglomération soit la même pour chacun de ses usagers comme en témoigne l´observation des comportements de ses habitants. En effet, si l´homme possède des informations plus ou moins détaillées sur sa ville, sur une ville, ces informations ne lui parviennent pas directement ; elles l´atteignent à travers les systèmes perceptifs qui lui sont propres. Immédiatement interprétées, transformées, en fonction de la personnalité de chacun, du milieu où l´homme se trouve, des éléments qui l´entourent, elles vont induire son comportement spatial, son usage des lieux, ses actions. Aussi, penser connaître une ville, l´aménager en ne tenant compte que des aspects objectifs, c´est nier la part des modifications de cet espace dues à l´homme, c´est omettre une composante fondamentale de l´homme qui modèle, façonne, et transforme le monde où il vit. Comme l´écrit R. Golledge (1976) "les villes ne sont pas simplement des entités physiques, elles sont aussi des lieux où les gens agissent, prennent des décisions, et existent". Entre la ville "objective", la ville de référence dirons-nous pour l´instant, et la ville "vécue" par ses habitants, la ville subjective, apparaissent de nombreuses différences qu´il est indispensable de connaître, de comprendre, pour être apte à satisfaire leurs besoins. On ne modifie pas une ville pour le plaisir de la modifier, on ne rénove pas une place, on ne démolit pas un immeuble, on ne construit pas de nouveaux bâtiments uniquement pour la satisfaction d´un individu ; on effectue des changements pour rendre, si possible, la cité plus "vivable" pour ceux qui l´utilisent et la pratiquent journellement. Mais encore faut-il savoir ce que "ressentent" ces usagers, comprendre leur comportement 3. et donc ce qui l´induit, à savoir leur cognition spatiale. C´est pourquoi, nous allons revenir plus en détail sur les divers termes utilisés jusqu´ici, en précisant certains aspects théoriques sur le sujet en partant de l´espace urbain objectif vers la ville cognitive et ses représentations, sans oublier les espaces "intermédiaires" tels les espaces fonctionnels 4. .
3Le titre indique déjà une des différences fondamentales entre l´espace "objectif" et les espaces "subjectifs" : de singulier au départ, l´espace devient pluriel par la suite. Que signifie ce changement ?
4L´espace objectif correspond à l´espace de référence, l´espace physique, que nous appelons, quant à nous, espace chorotaxique. C´est l´espace, c´est-à-dire l´étendue qui contient l´homme et qui l´entoure, déterminé par les arrangements entre les lieux, avec des attributs spécifiques, mesurables universellement. Cet espace existe nécessairement ; mais il n´est pris en compte que parce qu´il a été re-connu en fonction de leurs motivations particulières par une ou plusieurs personnes. Il peut être représenté sur un plan sous la forme d´une carte de localisations dont on connaît avec précision les déformations. Mais cet espace chorotaxique est modifié par les caractéristiques possibles sélectionnées pour les lieux et les liens entre les lieux qui le constituent : ainsi, un piéton se déplaçant en ville sera surtout concerné par les possibilités aisées de traverser les rues, de longer des bâtiments, etc. ; les caractéristiques retenues seront donc les passages cloutés, les ponts, les trottoirs. Dans le cas d´un automobiliste, les traits sélectionnés porteront sur les sens interdits, les feux, les parkings. Selon les activités, le but poursuivi, l´espace chorotaxique sera transformé par des caractéristiques bien précises, mais qui varieront. On aboutit alors à de nouveaux espaces, les espaces fonctionnels.
5Les espaces fonctionnels - et il est bien évident qu´il n´y a pas un mais des espaces fonctionnels - sont donc des espaces dérivés de l´espace chorotaxique transformé par les attributs possibles retenus pour les lieux et les liens entre les lieux. Ce sont des espaces où peuvent s´effectuer les mouvements, les déplacements, en fonction d´un but déterminé. Ils peuvent être matérialisés par une "carte de la réalité" pour reprendre l´expression de D. Wood (1978), aux déformations inégales mais mesurables. En fait, ce sont ces espaces qu´enregistrent et utilisent les habitants d´une ville bien plus que l´espace de référence. Ce sont eux qui vont être filtrés, remaniés par chacun de nous et qui vont donner naissance aux espaces cognitifs, comme le montre le schéma portant sur les différents espaces (figure 1).
Figure 1 :de l’espace chorotaxique aux espaces cognitifs
- 5 La définition de la cognition comprend plusieurs éléments. D´après U. Neisser (1976) "la cognition (...)
- 6 Une précision est à donner ici en ce qui concerne les termes de perception et de cognition. La perc (...)
6Les caractéristiques des espaces fonctionnels ne nous parviennent, en effet, pas directement. Elles sont modifiées par les motivations des individus qui varient selon que les activités induites sont libres ou imposées, par ce qui retient leur attention, car "l´individu aperçoit surtout les parcours qui sont importants pour lui" écrit A. Lagopoulos (1977). Elles sont également transformées, triées, par des filtres comme le filtre culturel ou le filtre personnel. De nombreux auteurs ont souligné le rôle du premier comme E.T. Hall (1971) qui montre que "des individus appartenant à des cultures différentes, non seulement parlent des langues différentes, mais […] habitent des mondes sensoriels différents". Il souligne que "les environnements architecturaux et urbains créés par l´homme sont l´expression de ce processus de filtrage culturel". Quant au filtre personnel, c´est lui qui fait que les "vues de l´individu ont toujours une partie unique" (Gould, 1972) ; il est composé de l´expérience de chaque individu, cette expérience aidant à la constitution de la personnalité. "Les expériences personnelles et la manière dont elles ont été maîtrisées et intégrées donnent à chaque individu son originalité" précise C. Levy-Leboyer (1980). Alors, les espaces cognitifs5. - eux aussi multiples - peuvent être définis comme les espaces fonctionnels, reconnus par un sujet, même s´il n´a pas vécu cet espace, à l´aide des informations perçues6. , des croyances émises en l´absence de cet espace et des informations obtenues par des éléments non directement en relation avec cet espace. Ils se "constituent" en nous sous la forme de ce que l´on nomme une représentation cognitive de l´espace, dont la matérialisation sur un plan est appelée configuration cognitive. Mais encore faut-il comprendre comment s´élaborent ces représentations cognitives.
7Des précisions sont en effet à introduire à propos des deux dernières expressions associées à la cognition spatiale et aux espaces cognitifs. De nombreux auteurs, en particulier R. Downs, D. Stea (1977), G. Evans (1980), T. Gärling et al. (1984), et R. Kitchin (1994), s´accordent actuellement sur ces termes, ou des équivalents, pour dissocier le processus d´acquisition de la cognition spatiale (cognitive mapping) qui conduit à ce que chaque sujet ait en lui une image de l´espace que nous dénommons "représentation cognitive", du produit concret de cette représentation, c´est-à-dire de son "externalisation", que nous appelons ici "configuration cognitive" (cognitive map). L´existence de ces représentations cognitives a été bien montrée et illustrée par les exemples de J. Pailhous (1970) sur les chauffeurs de taxis à Paris, et D. Canter (1977) avec les images de Nick, jeune américain découvrant Londres.
- 7 Dans un article récent, H. Couclélis (1996) met en parallèle ces trois "théories" auxquelles elle a (...)
8On retrouve ici toute une réflexion sur la formation, ou même pourrait-on dire la "forme", de nos représentations internes qui a induit dans un premier temps deux positions opposées (pour ne pas dire deux théories). L´une, formalisée par Z. Pylyshin (1981), énonce que les représentations mentales sont de nature conceptuelle et propositionnelle, ce qui a pour conséquence de considérer que les représentations cognitives de l´espace ne sont pas bidimensionnelles, comme des cartes ; elles sont plutôt des descriptions verbales de l´espace. A l´opposé, la position de S.M. Kosslyn (1980) est que "l´image est une forme spécifique de représentation mentale" ; ceci implique que la représentation cognitive de l´espace est "comme une image" (as a map), c´est-à-dire bidimensionnelle, et analogique. Les configurations cognitives seraient alors "comme des cartes". Cependant, depuis quelques années un accord apparaît pour admettre que la forme des représentations internes, d´origine essentiellement visuelle, serait à la fois propositionnelle et analogique (Gärling et al., 1984), ce que développe particulièrement A. Paivio en 19917. . Des discussions subsistent encore comme l´expose R. Kitchin (1994), qui souligne qu´il existe quatre positions face aux représentations cognitives de l´espace :
-
Elles sont explicites, c´est-à-dire qu´elles sont des cartes,
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Elles sont analogiques, c´est-à-dire qu´elles sont comme des cartes,
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Elles sont des métaphores, c´est-à-dire qu´elles fonctionnent comme si elles étaient des cartes,
-
Elles sont des constructions hypothétiques et sont en fait une fiction pratique.
9Ceci a des conséquences importantes sur la façon d´appréhender la cognition des espaces qui nous entourent, sur la manière de mettre en évidence les facteurs qui l´influencent, et plus particulièrement en milieu intra-urbain.
10Nous avons en effet insisté au départ sur le pluriel des espaces cognitifs. Il n´existe pas un espace cognitif unique, commun à tous. Chacun d´entre nous a sa propre représentation, même si certains de ses éléments peuvent être communs avec celle des autres. Un aspect important est donc de connaître les particularités des représentations cognitives et d´être apte à mettre en évidence les facteurs qui les influencent, qui les modifient. Ces derniers peuvent être regroupés en trois catégories dont la détermination s´appuie sur une phrase écrite par K. Lynch en 1960 : "Les images de l´environnement sont le résultat d´une opération de va-et-vient entre l´observateur et son milieu". Ceci signifie donc que les représentations cognitives proviennent des relations - et donc des actions - entre les sujets et l´environnement - ici, l´espace intra-urbain. Les facteurs explicatifs seront donc différenciés en trois rubriques selon qu´ils concernent le sujet, l´environnement ou l´action qui lie le sujet à son environnement, mais nous ne les décrirons que sommairement en nous appuyant sur la figure 2.
Figure 2 : cognition spatiale : quelques facteurs explicatifs
- 8 Encore faut-il qu´il soit possible d´agréger les données et de savoir comment les agréger, mais cec (...)
11Il semble bien que chaque individu "possède" "sa" représentation cognitive ; la constitution de cette dernière dépend des caractéristiques propres de ces personnes et il est possible de les regrouper en trois grands ensembles. D´une part, les caractéristiques familiales et individuelles tels, l´âge, le sexe, le statut matrimonial, le nombre d´enfants, etc. ; d´autre part, les traits liés au contexte socio-économico-politique ou au contexte culturel qui comprennent des particularités comme l´éducation, la profession, ou encore le groupe social d´appartenance, comme l´indique J.W. Watson (1972) dans son analyse de la ville de Hamilton. Enfin, on peut noter les spécificités personnelles des sujets qui engendrent de nombreuses questions, tant au niveau de la collecte qu´à celui du traitement des données. En effet, il est certain, comme nous l´avons déjà signalé, que chaque individu a une vue personnelle, au moins partiellement, de l´espace dans lequel il vit ; ceci implique la nécessité de se pencher sur le problème de la significativité d´une recherche sur des groupes de personnes. La question est la suivante : "Doit-on travailler uniquement au niveau des individus, et dans ce cas, quelle est la portée d´un travail de ce type ? Ou, au contraire, peut-on espérer obtenir des résultats acceptables, sinon pour tous les sujets réunis, du moins pour des groupes de sujets ?" Les avis sont contradictoires. F.E. Horton et D.R. Reynolds, dès 1969, évoquent ce problème en soulignant que de multiples éléments - sexe, race, éducation, revenu, etc., sans compter l´environnement urbain - interviennent pour introduire des différences dans la cognition spatiale des individus. Cependant, ils estiment que certaines caractéristiques comme la position sociale, les spécificités du groupe d´appartenance, jouent également et introduisent des raisons pour suggérer que les espaces d´action sont tels qu´une certaine cognition peut être partagée par ce groupe. Pour des chercheurs, comme P.W. English et R.C. Mayfield (1972) ou encore E. Marc et G. Michaud (1981), il existe des modèles correspondant à des sociétés, c´est-à-dire à des ensembles d´individus, où chacun s´exprime par un certain type de comportement qui suggère à l´observateur l´existence d´une personnalité collective ; même si les individus ont leur propre cognition, ils ont conscience des mêmes objets. De ce fait, on peut espérer trouver une partie commune dans les représentations, "espérer que les membres d´un même groupe d´apprentissage partagent des représentations identiques des éléments remarquables de l´environnement" (English, Mayfield, 1972). A l´inverse, pour E. Brunswick (1933) ou J.D. Porteous (1977), l´étude des individus est plus importante que celle du groupe, mais l´individu en tant que tel exprime le groupe et "les représentations perceptives propres à chacun sont essentielles pour expliquer la variabilité des comportements". Cette orientation semble connaître un regain d´intérêt ces dernières années comme en témoignent les journées de psychologie différentielle organisées à Lorient en 1996 dont les communications ont été publiées sous le titre révélateur : Psychologie et différences individuelles : questions actuelles (Juhel, Marivain, Rouxel, 1997). Il apparaît que désormais les différences individuelles occupent une place centrale dans la recherche explicative en psychologie. En fait, en suivant R. Golledge (1976), on peut estimer que "quoique la sélection de chaque individu et l´image qui en découle soient uniques, il existe un accord substantiel entre les individus qui ont des expériences et des caractéristiques similaires". On retrouve ici l´idée d´une image collective, développée par K. Lynch (1960), composée d´une foule d´images individuelles ; il semble difficile de trancher entre ces deux positions. En fait, - et c´est la démarche que nous avons choisie chaque fois que cela s´est avéré possible - il est indispensable de mener parallèlement les deux types d´études, à savoir au niveau des individus et au niveau du ou des groupes 8. , ces individus se déplaçant, agissant, percevant dans un ou des environnements dont le rôle est loin d´être négligeable.
12K. Lynch, rappelons-le, fut l´un des premiers à mettre l´accent sur l´importance des caractéristiques de l´environnement dans la représentation spatiale d´une ville ; il parle de la lisibilité, de l´imagibilité, des paysages urbains. Ces attributs, décrits ultérieurement par L. Talmy (1983), concernent autant les lieux eux-mêmes que les liens entre les lieux. Pour les premiers, il faut noter l´importance de la fonction - lieu-carrefour, lieu-repère, etc. - , de même que leurs traits physiques, leur taille, etc. D.C.D. Pocock (1978) souligne, par exemple, la faible connaissance des paysages dans les villes trop uniformes. Quant aux liens, c´est-à-dire les voies de communication, interviennent leur linéarité, leur longueur, leur rectitude, leur décor, etc. ; mais on peut aussi prendre en compte les nœuds ou les lignes ou encore les surfaces qui constituent des barrières, comme les ponts, ou les fleuves, ainsi que l´écrivent S. Milgram et D. Jodelet (1976) pour Paris et D. Canter (1977) pour Londres. Les caractéristiques de l´environnement qui interviennent sont nombreuses ; elles ont fait l´objet de multiples recherches, mais il est peut-être encore plus intéressant d´étudier de plus près les interactions entre les sujets et cet environnement, par l´intermédiaire des actions de ces sujets.
13En effet, "l´environnement", écrit C. Levy-Leboyer (1980), "est perçu et évalué à travers et par l´action, la séquence d´action étant inséparable de la perception dont elle constitue à la fois une condition essentielle, un des moteurs et le feed-back qui permet de vérifier que l´élaboration perceptive est pertinente". C´est la manière dont on utilise l´espace, ce sont les motivations qui nous incitent à faire usage de l´espace, qui vont induire certaines représentations de ces espaces. C´est pourquoi nous aborderons ces facteurs liés à l´action en distinguant motivations et usages. Les motivations sont essentielles ; sans elles, aucun lieu, aucun élément ne seraient re-connus. Un déplacement de travail ne sera pas décrit comme un déplacement de loisir, même si le parcours est identique. Un voyage aller et un voyage retour ne conduisent pas nécessairement aux mêmes représentations. Cependant, il est très malaisé de séparer les motivations les unes des autres, car elles sont souvent fortement imbriquées ; les travaux ont, en fait, davantage porté sur les usages de l´espace, en particulier sur le mode de locomotion utilisé. Ainsi, P.N. O´Farrell et J. Markham (1974) soulignent une différence de "déformation" entre les conducteurs de voiture et les passagers des trains sur les mêmes itinéraires. La fréquentation et une bonne connaissance des lieux et des trajets jouent également sur la cognition spatiale comme le montrent B. Marchand (1974) pour un chemin piétonnier parcouru régulièrement à Saint Maur, et G. Meyer (1977) pour l´estimation de la longueur d´une rue commerçante principale à Erlangen.
14On pourrait multiplier les exemples de facteurs explicatifs intervenant dans les représentations cognitives, mais il est surtout important d´en connaître les grands groupes de manière à établir correctement les enquêtes en vue d´obtenir des configurations cognitives, c´est-à-dire d´externaliser nos représentations internes de l´espace. En effet, l´objectif principal de cet article est de proposer des techniques de recueil des informations spatiales "qui sont en nous", et des méthodes de traitement pour les exploiter, pour voir dans quelle mesure elles diffèrent ou non de ce que l´on peut observer. Selon les positions retenues, il est évident que les techniques et méthodes ne pourront être identiques ; encore faut-il savoir ce que l´on peut, ce que l´on veut connaître sur les espaces intra-urbains, quels sont les éléments à prendre en compte, quelles sont les opérations nécessaires à leur connaissance.
15Vouloir connaître nos représentations cognitives des espaces urbains suppose que l´on dispose d´un référentiel, que l´on connaisse les caractéristiques de l´espace que nous avons appelé chorotaxique, comme le soulignent S.C. Hirtle et P.B. Heidorn (1993). Aussi dans un premier temps, convient-il d´en proposer un inventaire, une lecture.
16Les espaces intra-urbains comprennent les lieux eux-mêmes et les liens entre les lieux, sans oublier comme le précisent C. Spencer et M. Blades (1986) le contenu de ces lieux. Les représentations cognitives intègrent donc aussi bien ce qui est directement visible que les informations extérieures, acquises sur les espaces considérés par échanges, lectures, ou encore par apprentissage. Les composantes des espaces sont ainsi les lieux, les liens, et les caractéristiques associées.
17Qu´entend-on par lieu dans ce cas ? En s´appuyant sur un article de T. Gärling et al. (1984) et, une fois de plus, les travaux bien connus de K. Lynch, un lieu ici sera considéré comme l´unité ou l´élément de base correspondant aux diverses composantes de la représentation. Il pourra s´agir aussi bien d´un bâtiment que d´un croisement (information ponctuelle), ou d´une section de rues (information linéaire), ou encore d´une place, d´un îlot (information surfacique). Chaque lieu comprend un ensemble d´attributs incluant son nom, sa fonction, sa taille, ses qualités, etc. Les relations spatiales, quant à elles, correspondent à une propriété caractérisant une paire de lieux. T. Gärling et al. retiennent ainsi trois types de relations spatiales : les relations d´inclusion (magasin inclus dans le bâtiment qui le contient), les relations métriques (direction, distance) et les relations de proximité (appartenance ou ordre). Mais l´abord de K. Lynch dans son ouvrage de 1960 permet peut-être d´appréhender plus clairement les composantes des espaces urbains à relever.
18En effet, en liant les propositions de cet auteur portant sur l´aspect physique de la ville et certaines formes géométriques, nous pouvons distinguer les éléments ponctuels, linéaires et surfaciques. Les éléments ponctuels sont formés des nœuds et des points de repères ; les nœuds sont "des points, les lieux stratégiques d´une ville, pénétrables par un observateur, et points focaux intenses vers et à partir desquels il voyage". Ils appartiennent à la trame infrastructurelle et constituent aussi bien des points de jonction comme des carrefours que des points de concentration tels des places, des centres commerciaux. Les points de repère, quant à eux, relèvent de la trame générale et correspondent à des lieux dont "l´utilisation implique le choix d´un élément unique au milieu d´une multitude de possibilités". Ils constituent en quelque sorte "l´habillage de la ville" et, de ce fait, sont extrêmement divers ; ils peuvent différer selon les personnes : tour, église, vitrine, parking ; tout lieu qui a une signification particulière de par sa localisation, son aspect, etc., peut alors être un point repère, qu´il faudrait peut-être rapprocher de la notion de point d´ancrage développée par H. Coucleclis et al. (1987).
19Les éléments linéaires expriment des liens entre des lieux : ils comprennent les voies et les limites. Les voies sont les lignes, selon lesquelles on se déplace habituellement : rues, avenues, impasses, quais, etc. Les limites sont beaucoup plus malaisées à caractériser, comme cela transparaît bien dans une recherche de L. Gwiazdzinski (1991). Il s´agit d´éléments linéaires que l´on ne franchit pas, ou du moins que l´on considère comme un obstacle lors d´un déplacement. Barrières perméables, barrières totales, tous les degrés sont possibles, mais D. Canter et S. Tagg en parlent abondamment dans leur article de 1975. Ces lignes forment des traits reconnaissables dans la ville, consciemment ou non ; il ne saurait être question d´en faire abstraction, d´autant plus que souvent elles marquent la séparation entre des éléments surfaciques : les quartiers.
- 9 Terme explicité dans le volume 12 de l´Atlas de France, portant sur l´Espace des villes (Pumain, Sa (...)
20En effet, les éléments surfaciques identifiés par K. Lynch sont dénommés "quartiers", mais au sens général du terme, non au sens statistique ou administratif. Ce sont des secteurs de la ville, zones bidimensionnelles qui marquent la ville. Il s´agit bien ici de ce que H. Reymond (1995) a appelé les quartiers d´habitude 9. . Le Neudorf à Strasbourg comprend en 1982, cinq quartiers statistiques ; Hautepierre est composé de plusieurs mailles, unités de recensement et ensembles scolaires distincts au niveau de l´enseignement primaire, mais constitue un "quartier" très particulier pour les Strasbourgeois. Les quartiers structurent la ville, couvrent la cité. C´est par eux que l´on appréhende réellement une agglomération : quartiers riches, quartiers pauvres, quartiers abandonnés, quartiers de favellas, etc. secteurs où la population présente un certaine homogénéité, ou tout au moins des traits communs, qui les rendent différents des zones qui les entourent. Mais encore faut-il que ces différences soient visibles, soient reconnues, identifiées. Quelles étapes sont nécessaires pour obtenir alors des images complètes de ces éléments caractérisant cognitivement les espaces intra-urbains.
- 10 Le mot "opération" a été retenu ici, sans être totalement satisfaisant ; il ne doit donc être consi (...)
21Pour saisir les images de ces espaces, c´est-à-dire les représentations cognitives de ces différentes composantes, il convient donc de connaître les opérations 10. nécessaires pour obtenir une configuration complète d´un espace donné. Nous en retiendrons trois, à savoir l´identification, la localisation et la description.
22La première opération est celle de l´identification. Elle consiste en la re-connaissance des éléments précités en se rappelant que re-tenir, re-connaître, identifier un élément "suppose qu´on le distingue des autres choses, qu´on le reconnaisse comme une entité séparée" (Lynch, 1960). En effet, comme l´écrivent L. Pick et J. Lockman (1981), "se rappeler l´existence ou la localisations d´un lieu, d´un objet, […], implique une sensibilité aux repères". Pour qu´un sujet retienne un lieu, pour qu´il le sélectionne, il a fallu que pour une raison X ce sujet ait porté son attention sur cet élément de l´espace qui est apparu significatif pour certaines motivations, comme la pierre pour le chien dans l´exemple cité par J. Von Uexkull (1956). On retrouve la notion du Point Ici, la notion du lieu reconnu d´A. Moles (1972). On ne peut obtenir une identification que parce ce qu´il y a eu une motivation. Aussi, de nombreux facteurs intervenant, les éléments reconnus peuvent-ils être très variés selon les sujets. Mais il est possible de les classer sans grandes difficultés, à l´échelle intra-urbaine, dans les catégories proposées par K. Lynch (1960), énoncées précédemment, à savoir les voies et les limites, les quartiers, les nœuds et les points de repères. Cependant, identifier les objets, les éléments, ne constitue qu´une étape, ne peut fournir qu´une configuration tronquée de la représentation cognitive. La deuxième opération de l´obtention des configurations - la localisation des éléments - est très complémentaire.
23Cette étape consiste donc à obtenir la localisation des éléments identifiés et re-connus. Chercher à positionner chaque lieu, avec des coordonnées par rapport à un référentiel, est une démarche courante pour un cartographe, un géographe, mais il est peu vraisemblable que chaque individu localise en permanence ses repères, ses points de référence par rapport à un référentiel. En fait, l´attitude générale est bien plutôt de situer les lieux les uns par rapport aux autres, c´est-à-dire de connaître leurs positions relatives ce qui traduit leurs relations spatiales. C´est la connaissance de ces positions relatives qui permet à un individu de se déplacer, de trouver son chemin. Cette localisation relative peut être exprimée de diverses manières : voisinages, proximités, distances, directions, etc. Chaque mode a un intérêt particulier qui correspond à certaines problématiques, à certaines options concernant l´espace :
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les voisinages, les proximités, etc., traduisent plutôt la topologie de l´espace ;
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les distances permettent de "mesurer" l´importance des voisinages, de définir une éventuelle métrique sur l´espace ;
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les directions expriment plutôt déjà une appréhension géométrique de l´espace.
24Il est bien évident que l´expression donnée ou demandée pour la localisation des lieux doit être liée, associée aux hypothèses sur la structure des espaces cognitifs. Il faut connaître le but de l´étude, le groupe enquêté et la ville à appréhender, pour être capable de choisir correctement le mode d´obtention des localisations. Mais pour obtenir une configuration cognitive "complète", il faut encore disposer de la description des lieux. Identifier et localiser des lieux sur une surface ne suffisent pas pour caractériser intégralement cette surface ; il convient d´en connaître le contenu.
25Il s´agit de donner les caractéristiques des lieux identifiés, des personnes qui s´y trouvent, c´est-à-dire des attributs des éléments. C´est donc du contenu des lieux et des liens qu´il s´agit désormais. Cette description est extrêmement variée et large, selon le lieu ou le lien auquel elle se rapporte ; il est donc malaisé d´en préciser ici davantage le contenu. C´est pourquoi nous ne développerons pas cette dernière opération dans cet article.
26Cependant, ces opérations, menées parallèlement ou successivement, sont indispensables pour appréhender complètement une représentation cognitive et son produit, la configuration cognitive ; mais, elles ne sont pas pour autant totalement dépendantes. Elles sont essentiellement complémentaires et, selon le but poursuivi, les hypothèses émises, l´étude devra mettre l´accent sur l´une ou l´autre d´entre elles. Si l´on désire savoir quels sont les lieux importants, les points-repères d´une ville, une recherche d´identification pourra suffire. Par contre, si l´on s´intéresse à la circulation, aux carrefours dangereux, à la manière dont ils sont "perçus", leur localisation cognitive sera primordiale. Enfin, si l´on souhaite modifier "l´aspect" d´un lieu, alors ce sont ses caractéristiques personnelles qui sont à dégager, et l´analyse portera sur la description.
- 11 Pour un inventaire plus complet, mais cependant non exhaustif, nous renvoyons à un ouvrage que nous (...)
27Le choix des composantes à collecter dépend donc essentiellement des hypothèses initiales, et il est rare de pouvoir recueillir tous les éléments en même temps car les techniques de collecte 11. sont en général adaptées seulement à l´une ou l´autre des opérations. En effet, quelles techniques adopter pour saisir les différents éléments d´un espace sous ses caractéristiques cognitives, pour obtenir des informations selon l´une ou l´autre des opérations ?
28Il ne saurait être question de faire ici un inventaire exhaustif des techniques de collecte utilisables en cognition spatiale, mais nous voudrions mettre l´accent sur les liens entre les trois opérations et les types de techniques disponibles pour obtenir des informations adaptées aux hypothèses posées, en sachant que la collecte concernant les lieux peut différer de celle portant sur les liens. Nous rappelons cependant auparavant que le choix de la technique de collecte n´est qu´une des étapes dans la recherche de données adaptées à une problématique, étape qui répond à la question Comment ?, les autres étant Quoi ? Pourquoi ? Qui ? Où ? Quand ? comme le montre la figure 3.
Figure 3 : mise au point d’une enquête : questions de base
29Cependant, dans ce chapitre, nous n´approfondirons pas ces questions, pourtant essentielles, afin de mettre nettement l´accent sur les techniques liées aux trois opérations précitées dans le cadre de la collecte de données de cognition. Rappelons enfin que, dans tous les cas, les techniques spécifiques de la cognition doivent être accompagnées d´un questionnaire de contexte afin de disposer de caractéristiques sur les sujets et les lieux étudiés, et d´obtenir ainsi certains éléments explicatifs.
30Selon que l´on accepte la théorie de Z. Pylyshin ou celle de S.M. Kosslyn, les techniques à adopter peuvent différer, mais, dans tous les cas, l´information finale sera une liste de lieux (au sens large) identifiés, c´est-à-dire re-connus, ou encore un tableau de fréquences présentant le nombre de fois où chaque lieu aura fait l´objet d´une "citation", d´une "marque". Comment peut-on obtenir ces informations, dans ce but précis ? Les techniques sont nombreuses et nous n´en rappellerons que les principales. On peut proposer une enquête "libre, spontanée" en demandant une énumération des lieux ou la description d´un espace par les sujets retenus dans l´échantillon, procédure particulièrement adaptée aux positions de Z. Pylyshin, puisqu´un texte est une description verbale, linéaire, de type propositionnel. Cette technique fait appel à la fois à la mémoire et à l´imagination. Aucun stimulus extérieur n´intervient comme dans l´étude H.J. Klein sur le centre-ville de Karlsruhe (1967). Elle présente l´avantage de faire découvrir indirectement des éléments explicatifs qui ne seraient pas apparus autrement. Une technique de la même famille, mais plus directive, consiste à présenter un stimulus tel qu´une liste de noms de lieux et à demander quels sont les lieux que le sujet connaît ; dans ce cas, l´imagination n´intervient pas (ou peu), seule la mémoire est sollicitée. Mais de ce fait, si la liste des lieux n´est pas exhaustive (par exemple dans le cas d´une liste de rues), elle risque de refléter des choix subjectifs de la part de l´enquêteur-chercheur. Cependant, les deux techniques sont souvent utilisées de manière complémentaire : dans un premier temps, on demande aux personnes de citer les lieux, et, avec un second groupe, on effectue un pointage des lieux connus dans la liste comme H.J. Klein l´a fait dans un deuxième temps pour identifier les lieux considérés comme appartenant au centre ville de Karlsruhe. On peut également à ce stade, demander des qualificatifs sur les points de la liste.
- 12 Cette expérience nous a été décrite lors d´échanges à Strasbourg avec C. Board.
- 13 Nous avons procédé à une analyse critique détaillée de cette procédure dans une publication récente (...)
31Mais le stimulus peut aussi se présenter sous une forme iconique par exemple - photographie, images, etc. ; alors l´imagination complète la mémoire et des associations s´effectuent plus facilement. Il peut servir à reconnaître des lieux ou à indiquer des préférences. En 1981, C. Board 12. , afin de construire une carte touristique de la ville de Strasbourg, a montré à diverses personnes des photographies caractéristiques de la ville en leur demandant un classement fondé sur leur perception de l´importance des bâtiments, des rues, etc., à montrer à un touriste arrivant dans cette cité. H.J. Klein a également utilisé cette procédure pour le centre de Karlsruhe. Ces deux types d´enquêtes sont plus proches de la thèse de S.M. Kosslyn, mais les techniques de la sketch map ou des "blocs" lui sont certainement plus directement associées. Dans la première, il s´agit de faire dessiner librement (au moins dans un premier temps) une "carte à main levée" d´un secteur de la ville ; l´enquêté dispose d´une feuille de papier qu´il utilise dans le sens qui lui convient et trace, écrit, tout ce qui lui vient à l´esprit au sujet de cet espace. Des problèmes peuvent intervenir, en particulier l´aptitude à dessiner de l´enquêté qui introduit éventuellement un biais dans l´étude 13. . C´est pourquoi la technique des "blocs", particulièrement adaptée pour les enfants, peut être un bon substitut puisque ce travers ne peut intervenir. Il s´agit, comme le décrit A. Siegel (1981), de faire construire un espace défini à l´aide de blocs, de cubes, d´objets, ressemblant quelque peu à des éléments d´un jeu de Lego par exemple. Les résultats sont en général très intéressants, comme le montrent les expériences de A.W. Siegel et M. Schadler (1977). Mais avec toutes ces techniques, il faut quand même être très attentif pour bien différencier la connaissance (ou la non connaissance) de la compétence ou de la performance, distinction que nous avons approfondie lors d´expérimentations sur la ville de Strasbourg (Cauvin et al., 1998).
32En définitive, comme nous l´avons dit précédemment, toutes ces techniques conduisent à l´obtention d´une liste de lieux ou d´un tableau de fréquences des lieux identifiés, cités, dessinés ou reconnus par un sujet. On dispose donc d´informations par lieu et par sujet que l´on peut regrouper de manière à disposer de deux tableaux de fréquences, l´un pour les lieux, l´autre pour les sujets. A partir de ces tableaux, différents traitements sont possibles, certains simples comme les taux externes et internes, très intéressants en particulier pour les lieux, ou d´autres plus élaborés où l´on combine les identifications avec d´autres caractéristiques, celles des sujets plus spécifiquement. Cependant, certaines de ces techniques peuvent en effet servir également à reconnaître les localisations, en parallèle avec d´autres plus adaptées.
33Désormais, on s´intéresse aux techniques permettant de connaître les localisations, donc de retrouver les positions des lieux qui sont en nous, de reconstruire un espace bidimensionnel si, effectivement, les représentations cognitives sont bidimensionnelles, c´est-à-dire si l´on accepte la théorie de S.M. Kosslyn ou encore celle de A. Paivio (1991). Les cartes à main levée sont très fréquemment utilisées car elles sont utilisables avec toutes les catégories de population ou presque, mais, comme nous l´avons déjà souligné, l´aptitude au dessin peut fausser partiellement les tracés. La technique des blocs peut également être retenue. Leur exploitation, cependant, en termes de localisation, diffère de l´étape précédente. Il s´agit alors de relever les lieux identifiés par une paire de coordonnées XY, dans un référentiel spécifique, et de comparer ces coordonnées à celles relevées pour les points homologues sur une carte de référence. Nous avons pour cela appliqué la technique de la régression bidimensionnelle proposée par W. Tobler (1977) et obtenu d´excellents résultats.
34D´autres procédures peuvent également être retenues. La mise en place de lieux, ou de photographies, sur des cartes déjà établies, montre essentiellement des exactitudes ou des inexactitudes de position. La liberté est beaucoup moins grande et dans l´erreur et dans l´imaginaire ; une expérience de ce type a été menée par M.D. Giraudo (1989) où, sur une carte muette, un positionnement de 18 lieux connus dans Paris a été demandé à des chauffeurs de taxi. Dans ce cas, les résultats étaient intéressants car ils permettaient de confirmer ou d´infirmer des conclusions obtenues par d´autres techniques.
- 14 Cité par S. Dornic (1967).
- 15 Pour une revue sur ces méthodes, nous renvoyons au volume de notre doctorat d´État (Cauvin, 1984 c) (...)
35Une toute autre orientation dans les techniques visant à connaître les localisations cognitives est celle qui porte sur la collecte des liens entre les lieux permettant de retrouver ultérieurement les positions de ces lieux. Les procédures sont variées : estimations directes de distance, estimation par échelonnement catégoriel ou d´ordination, ou encore par des échelles d´intervalle ou de rapport. Ainsi R.M. Mashour en 1964 14. et S. Dornic en 1967 ont-ils étudié les distances entre Bratislava et d´autres villes du monde avec une estimation de rapport au sens strict et une réponse graphique. M. Cadwallader (1973), R. Briggs (1973), A.G. Phipps (1976) ou encore R. Sherman et al. (1979), ont, quant à eux, appliqué la technique d´estimation de rapport graphique en milieu urbain avec diverses variations. Des comparaisons ont été effectuées pour évaluer les qualités respectives des différentes techniques, mais des différences interviennent souvent selon les traitements ultérieurs. En effet, ces techniques fournissent des valeurs codées (ordinales en général) ou quantitatives, qui doivent ensuite être traitées par des méthodes de la famille des analyses multidimensionnelles des proximités15. pour obtenir des configurations cognitives, c´est-à-dire les positions relatives des lieux, les liens, c´est-à-dire les distances permettant de retrouver alors les positions, les localisations. Elles peuvent être complétées par des méthodes telles que la régression bidimensionnelle pour devenir comparables à des cartes de référence, comme cela a été fait à plusieurs reprises aux USA par D. Richardson (1981) ou N Gale (1980, 1982), et en France par nous-mêmes (1984) et K. Daniilidis (1988) pour la ville de Strasbourg. Notons cependant que ces techniques présentent comme principales difficultés le fait qu´elles ne conduisent qu´indirectement à des configurations et que les traitements sont très variés, amenant éventuellement à des résultats différents pour des données similaires au départ. Aussi des comparaisons fiables en vue de conclusions en termes de caractéristiques des configurations cognitives ne sont-elles possibles que si toutes les conditions d´identité de la procédure d´étude sont identiques ; ceci renforce bien l´importance de la mise au point et du développement des protocoles d´expérimentation.
36Une dernière technique, la grille répertoire, pourrait également permettre d´obtenir des localisations, mais elle est très globale et semble adaptée à tous les buts poursuivis, y compris celui de la description du contenu des lieux.
- 16 NUD.IST pour Non-numerical Unstructured Data Indexing searching and Theorizing. Logiciel pour Mac e (...)
- 17 Logiciel édité par KYNOS, Paris.
37Ce volet sera moins longuement exposé dans la mesure où nous l´avons moins pratiqué et où les méthodes d´exploitation commencent seulement à se développer. Les techniques de description du contenu sont en effet également nombreuses mais elles conduisent presque toutes à une foule d´informations souvent difficilement exploitables par les techniques statistiques usuelles. Textes, dessins, interviews, entretiens, grille répertoire fournissent un corpus d´informations très riche. Mais le choix de l´une ou l´autre des techniques implique une définition claire des hypothèses, encore plus stricte que pour la recherche de l´identification ou la localisation des lieux. Par ailleurs, les méthodes de traitements de ces informations, qui se présentent la plupart du temps comme des textes, ont été développées par des linguistes, des sociologues, des psychologues ou encore des spécialistes de marketing ; il s´agit de méthodes comme les analyses de contenu, les analyses textuelles, les analyses lexicales ou encore l´analyse des correspondances multiples, qui permettent de les exploiter sans perdre trop d´information. De nouvelles méthodes destinées à traiter des données qualitatives apparaissent actuellement avec les logiciels adaptés comme QSR NUD.IST16. ou Modalisa17. . Ce domaine de recherche est en cours d´exploration et nous ne ferons donc que le citer ici.
- 18 D´autres techniques comme les "groupements ordonnés" (Hirtle, Jonides, 1985) ou "l´amorçage spatial (...)
38Nous avons donc rappelé brièvement quelques techniques de collecte d´informations cognitives liées à l´espace, en distinguant celles qui permettaient d´identifier les lieux, celles qui conduisaient à retrouver les localisations de ces lieux, et celles qui visaient à décrire leur contenu18. . Parallèlement, il est bien évident que les données obtenues permettent également de caractériser les sujets. De ce fait, nous disposons après ces enquêtes, quelle que soit leur nature, de données à deux niveaux - sujets et lieux - qu´il convient de croiser, de combiner pour aboutir à la reconnaissance de groupes ayant les mêmes caractéristiques, s´ils existent. Un tableau réunit l´ensemble des techniques que nous avons testées au cours de nos expérimentations, mais que nous n´avons pas toutes citées ici (figure 4).
Figure 4 : techniques d’enquêtes : tableau récapitulatif
39Quelle est ma ville, pourrais-je me demander à l´issue de ce texte ? Quelle est la ville de mon voisin ? Avons-nous des visions communes ou les techniques de collecte, si variées, ne conduisent-elles qu´à des images différentes, voire contradictoires, liées aux procédures d´obtention ? Si les réponses étaient positives à ces diverses interrogations, on pourrait réellement se demander pourquoi depuis si longtemps, géographes et psychologues, parmi les multiples chercheurs concernés, se sont tellement penchés sur la ville "cognitive", sur les images de la ville qui sont en nous.
40Il nous paraît évident que les études n´ont pas seulement pour objectif la satisfaction intellectuelle de l´un ou l´autre ; il s´agit avant tout de la compréhension de cet espace qui nous entoure, de cet espace dans lequel nous vivons, avec nos sens, nous, privilégiés qui sentons, goûtons, voyons, touchons, entendons. Nos villes à nous ne sont pas celles de ceux qui ne voient pas, et pour qui le son, seul, signale l´existence d´un feu de signalisation, ni de ceux qui n´entendent pas et nous côtoient, en apparence indifférents, mais frustrés de ce silence double. L´appréhension, en cours dans notre laboratoire, de ces handicaps est enrichissante tant sur le plan théorique qu´au niveau pratique : la différence, si nécessaire, comme le souligne le titre de l´ouvrage de A. Jacquard (1978), Éloge de la différence, pour comprendre ce que nous sommes, ce que nous vivons, pour expliquer nos comportements.
- 19 Appel d´Offre de Recherche et d´Expérimentation La Ville Émergente, Plan Construction et Architectu (...)
- 20 F. Moriconi-Ebrard (1993), dans son approche des villes, considère déjà ces deux agglomérations com (...)
41En effet, quelle distance de présentation entre l´image satellitaire de villes "jumelles" comme les classiques St Paul et Minneapolis, ou tout simplement Strasbourg - Kehl où seul un fleuve, ruban étroit, matérialise une coupure, et la représentation par ses habitants de ces diverses villes : les Strasbourgeois ne sont pas des "Kehlois" et inversement, pour ne citer que cet exemple. Et pourtant, spatialement, économiquement, ces villes pourraient ne faire qu´un ensemble qui correspondrait à ces villes émergentes dont on parle depuis quelque temps19. . Sur les cartes, sur les images satellite, une continuité de bâti, avec des densités variables, est visible20. . Mais qu´en est-il du vécu des résidants ? Le Strasbourgeois se sent-il Kehlois ? Appartient-il à un espace transfrontalier commun ? Les aménagements peuvent-ils être conçus en accord entre les deux pays ? On touche là la différence fondamentale entre les décisions théoriques, les décisions politiques et le vécu quotidien. Peut-on créer des espaces nouveaux, comme cet espace de la nuit à conquérir de L. Gwiazdzinski (1998), et être sûr qu´ils seront acceptés et feront partie de nos vies journalières ?
42L´étude de ces espaces cognitifs n´a pas de fin en soi. Il s´agit avant tout de comprendre les aspirations, les besoins d´un groupe, non pas ceux de l´un ou de l´autre : le changement d´emplacement d´un passage clouté sur une voie urbaine importante pour le bon plaisir d´un homme politique influent est inacceptable. Non, ces recherches, pour nous, ces recherches pluri-, trans- ou interdisciplinaires, au gré de l´évolution des termes, ces recherches n´ont de sens que si elles permettent de comprendre les réalités pratiques de groupes d´individus, de personnes, qui utiliseront ces espaces que l´on aménage pour nous, pour eux. C´est dans cet objectif qu´ont été entreprises des études comme celles des espaces vides (Adam, Bigay, 1995) ou des places publiques (Hilger, 1996) : mettre en évidence l´adéquation, ou non, entre les décisions politiques, ou d´hommes politiques, et les pratiques des usagers.
43Alors, une recherche sur la cognition spatiale du milieu urbain, au sens où nous l´avions définie, prend toute sa signification. Il ne s´agit plus d´une approche intellectuelle satisfaisant l´un ou l´autre, mais d´un essai de compréhension de ce qui explique notre vécu quotidien, de ce qui induit nos actions, nos pratiques urbaines. Des analyses comparatives et reproductibles, comme celles que nous avons proposées, avec leurs limites, dans différents travaux (Cauvin et al., 1998), sont donc indispensables et doivent être multipliées.
