1. Principales données

1Le site grec d’Olbia est situé sur la commune d’Hyères, à la naissance occidentale du tombolo de la presqu’île de Giens (fig. 1). Fondé vers le milieu du IV^e s. av. n. è., « il devait jouer un rôle militaire et de dissuasion… plus qu’un rôle de comptoir avec un arrière-pays sauvage et peu habité » (Bats 1989). Il a anciennement fait l’objet de deux campagnes de fouilles effectuées sous la direction de J. Coupry dans les années 1947 à 1949 puis de 1956 à 1972. Une nouvelle campagne a eu lieu entre 1982 et 1989. La quasi-totalité des meules à grains étudiées ici est issue des fouilles antérieures à 1982.

31 Situation des gisements de basalte de l’arrière-pays toulonnais par rapport au site d’Olbia. En noir, dans la partie supérieure gauche de la figure : affleurements des laves basaltiques (contours extraits de la carte géologique de la France à l’échelle du 1/50 000, feuilles de Toulon et Cuers, n° XXXIII-46 et 1045)

2. Résultats analytiques

Choix de l’échantillon, mode de prélèvement

4La population des meules et fragments de meules disponibles sur le site même d’Olbia est la plus importante de celles que nous avons étudiées jusqu’à ce jour. Elle atteint cent dix exemplaires. Sur le plan statistique, il s’agit donc d’un échantillon particulièrement significatif dont la taille est plus de deux fois supérieure à la taille moyenne des échantillons précédemment traités.

5Les prélèvements en vue de l’étude ont été effectués au burin. Les prélèvements en basalte ont fait l’objet d’une analyse microtexturale afin de les comparer avec les textures-types du référentiel précédemment établi pour le Midi de la Gaule (Reille 1995 et 1998, CD-Rom).

Origine des meules

6Le matériau basaltique est extrêmement prépondérant, puisqu’il représente près de 90 % de la population totale. Si on y ajoute les laves rhyolitiques le matériel volcanique, toutes variétés confondues, avoisine 95 %. Les 5 % restants sont constitués par des roches sédimentaires détritiques.

7Dans un site protohistorique côtier proche de Toulon, la prédominance du basalte parmi les meules n’est pas, a priori, spécialement surprenante. En effet, l’arrière-pays toulonnais est l’un des rares endroits du Midi méditerranéen où les basaltes affleurent assez largement. Les coulées, en organisation superposée, y sont actuellement perchées par suite d’une inversion de relief (Coulon 1967). On peut les suivre de manière pratiquement continue du nord vers le sud sur plus de six kilomètres, entre les Rochers de l’Aïgue et Evenos (fig. 1). Deux kilomètres plus au sud, on en retrouve deux témoins, l’un au niveau de l’oppidum de la Courtine d’Ollioules, l’autre en position symétrique par rapport au débouché des gorges de la Reppe. Aux temps protohistoriques et dans l’Antiquité, l’extraction de ces laves en vue de la confection de meules (essentiellement rotatives) est archéologiquement bien attestée, spécialement sur les sites de la Courtine (Layet 1950 ; Arcelin et al. 1988) et des Rochers de l’Aïgue (Bottin 1905), ainsi qu’en d’autres points (Saglietto 1929).

9Avec les exemples de Martigues, Entremont, Aix-ville et La Cloche (Reille 1998, 2000 ; Reille, Chabot 2000), on a déjà montré que les meules agathoises distribuées par Marseille dominent très largement les importations de ce matériel en Provence littorale et sublittorale, à partir du II^e s. av. n. è.

10À cet égard, le cas d’Olbia est représentatif, à la fois parce que l’agglomération occupe une position géographique très orientale par rapport à Agde et qu’elle se trouvait par surcroît à proximité immédiate de l’une des rares zones de fabrication active de meules basaltiques du Midi de la Gaule. Son rôle de port et sa stricte dépendance politique vis-à-vis de la métropole massaliète permettent aisément de l’expliquer.

11En association avec le matériel importé du Cap d’Agde, on trouve cinq exemplaires de meules originaires du centre de production de St Thibéry/Bessan dans l’arrière-pays agathois. Ce centre, très anciennement attesté a joué un rôle prépondérant dans la distribution des meules basaltiques antérieurement au II^e s. av. n. è. (Reille 2000a, 2000c). Ici, sa modeste participation majore jusqu’à 75 % du total la proportion des meules d’origine lointaine (près de 80 % du sous-ensemble des meules basaltiques). Ajoutons enfin que deux exemplaires en basalte, non inclus dans la représentation statistique de la figure 2, exhibent des faciès microtexturaux non représentés dans notre référentiel ; leur origine est donc indéterminée.

13La même proportion (6 %) se retrouve pour les meules en matériel sédimentaire. Quatre d’entre elles sont taillées dans des grès permiens analogues à ceux qu’on rencontre sur le site et dans ses environs. Leur origine est très vraisemblablement locale. La mauvaise qualité de la roche, trop tendre car mal cimentée, suffit à expliquer sa faible utilisation dans la confection des meules à grains. Deux autres exemplaires sont taillés dans un micropoudingue hypersiliceux dont l’origine reste à déterminer.

3. Conclusions

14À partir du II^e s. av. n. è., sur le site d’Olbia, l’importation des meules, majoritairement basaltiques, se faisait principalement à partir des productions agatho-massaliètes d’Embonne/Cap d’Agde, au détriment des productions locales, pourtant archéologiquement bien attestées. Quoiqu’un tel résultat ne soit pas surprenant par lui-même, vu la dépendance d’Olbia vis-à-vis de Marseille à l’époque hellénistique, il n’était pas inutile d’en apporter la preuve.

15Considérées du côté d’Agde et non plus d’Olbia, ces données apportent une pièce nouvelle pour la reconstitution des trajectoires d’exportations du site majeur d’Embonne à l’époque de sa production intensive, c’est-à-dire à partir du II^e s. av. n. è. La limite provisoire, de son domaine oriental d’exportation maritime s’en trouve repoussée de cinquante kilomètres.

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18Ce travail a reçu l’appui financier du Service Régional de l’Archéologie de Provence-Alpes-Côte d’Azur et de l’association ASSTERR.