1L'oppidum d'Ensérune occupe une longue colline de la plaine languedocienne, large d’une trentaine de kilomètres en moyenne entre la Méditerranée et la bordure de la Montagne Noire et des Cévennes, culminant à 120 m d’altitude et dominant le faible relief qui sépare les basses vallées de l’Orb et de l’Aude. Le plateau oriental, le plus étroit et le plus élevé est occupé par les principaux vestiges de l’habitat ; en contrebas une surface beaucoup plus vaste s’étend en pente douce jusqu’à la limite occidentale du site là où a été découverte la nécropole. Le site connait une occupation continue entre le milieu du VIe s. et les premières décennies du Ier s. de notre ère.
2C’est par la découverte de la nécropole à incinération, à partir des années 1915, que le site est réellement entré dans l’histoire. Plus de 500 tombes ont été fouillées. Les plus anciennes sont datées de la seconde moitié du Ve s. av. J.-C. Un premier groupe de tombes, malheureusement mal documenté, se caractérise par le dépôt dans une fosse des résidus provenant de la crémation. Les restes osseux du défunt sont accompagnés d’un mobilier en céramique brisé et passé sur le bûcher ; ce traitement affecte également les éléments métalliques, qu’il s’agisse d’armement ou de parure. Un second groupe de tombes partiellement contemporain du premier couvre la fin du Ve et les trois premiers quarts du IVe siècle. Deux cent vingt tombes environ sont attribuées à cet ensemble dans lequel les sépultures se présentent de manière assez répétitive : le vase ossuaire est constitué d’une urne ou d’une cruche à pâte claire qui contient les ossements incinérés et le cas échéant les éléments d’habillement, agrafe de ceinture, fibule. L’armement, limité aux pièces offensives passées sur le bûcher, est présent dans une tombe sur six.
3À la fin du ive siècle, on assiste à un nouveau changement dans les pratiques funéraires, marqué notamment par une modification sensible dans la composition des dépôts. À ce groupe appartiennent près de deux cent soixante-dix sépultures. L’ossuaire est rarement le seul vase de la tombe : il est le plus souvent accompagné d’une série de récipients (jusqu’à douze) déposés intacts et de dépôts alimentaires très fournis. Cette période se caractérise par la présence de panoplies complètes de guerriers, toujours passées sur le bûcher, dans un tiers des ensembles.
- 1 Ce travail a été réalisé avec le soutien du laboratoire d’excellence
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4La nécropole du deuxième âge du Fer d’Ensérune constitue donc un terrain particulièrement favorable aux recherches notamment dans le domaine des ancrages chronologiques de l’armement laténien ou ibère. En effet, les ensembles, composites ou non, d’armes relevant des cultures celtes et ibériques, sont imbriqués dans des lots de mobiliers et de céramiques locales, associées à des productions attiques, italiques ou ibériques. C’est dans ce contexte bien particulier que se place l’étude du casque qui constitue l’unique exemplaire découvert dans cette agglomération protohistorique1.
5Le casque en fer d’Ensérune est assurément une pièce exceptionnelle que sa morphologie et son ornementation rattachent à l’artisanat celtique ou laténien, si l’on veut s’en tenir à une acceptation culturelle simple. Il convient tout d’abord de préciser que le casque, comme document archéologique, est un objet rare même si son usage est par ailleurs attesté dans la statuaire régionale, à Lattes pour le Ve s. et Entremont pour le IIIe s. av. J.-C. Dans le Sud de la Gaule, on peut mentionner pour les Ve et IVe s. av. J.-C., le casque étrusque en bronze de type Negau trouvé au large d’Agde (Freises, Feugère 1994), et l’exemplaire orné de corail découvert à Montlaurès près de Narbonne, tous deux situés dans un rayon d’une vingtaine de kilomètres à peine d’Ensérune. La documentation des siècles suivants est davantage étoffée. Hormis une paragnathide de casque en fer du IIIe s. identifiée au Cailar (Girard 2013b, 72, fig. 9.), le corpus est dominé par la série des casques étrusco-italiques en bronze de la fin du IIe s. et début Ier s. av. notre ère (Fabrègues, Nîmes, Saint-Laurent-des-Arbres, Baou Roux, Arles), à laquelle il faut ajouter quelques exemplaires de facture laténienne (casque de type Mannheim (Nîmes, Giens, Sigoyer) et un exemplaire en fer de type Port (Vié-Cioutat) (Pernet 2010, 72-75 ; Pernet 2013, 93-98).
6Dans le monde celtique, comme dans le Midi de la Gaule, le casque métallique demeure un objet d’exception. Qu’il soit simplement fonctionnel ou d’apparat, il n’en demeure pas moins un objet de prix et l’apanage de quelques individus hors normes. La cartographie des exemplaires connus fait apparaître une répartition très inégale au profit des régions méridionales, alpines et balkaniques à l’Est, italiques au Sud, Midi de la France et ibériques à l’Ouest (fig. 1 et 24). Dans les régions plus septentrionales, leur distribution est diffuse ou limitée à quelques territoires, comme la Champagne, qui ont livré une abondante documentation funéraire. Si la plupart des casques ont été trouvés dans des tombes, certains exemplaires parmi les plus luxueux proviennent de dépôts sans connotation funéraires, des cavités souterraines, des cours d’eau ou des sanctuaires. Le caractère détritique des découvertes en habitat, ne préjuge en rien de l’utilisation faite de ces objets avant qu’ils ne deviennent de simples résidus.
Fig. 1 : Répartition des casques en fer et en bronze en Gaule méridionale et dans le Nord-Est de la Péninsule ibérique au IVe - Ier s. av. J.-C.
Th. Lejars/Cnrs del.
7Même si les conditions de découverte ne sont pas connues précisément comme pour beaucoup de pièces des fouilles réalisées par Félix Mouret entre 1915 et 1924, (Huser, Schwaller 2016), l’origine funéraire du casque d’Ensérune est hautement probable. Plusieurs possibilités sont envisagées quant à sa provenance, mais sans aucune certitude. Son association au mobilier de la tombe IB 48, datée de la fin Ve s. – début IVe s. avant J.-C., pour laquelle Mouret signale la présence d’un « fragment de grand vase en bronze en forme de ciste », est une hypothèse peu crédible. Si le grand vase n’est pas conservé, il convient de noter que le casque qui nous intéresse n’est pas en bronze mais en fer. Sensiblement plus récente (milieu du IVe s. av. J.-C.), la tombe IB 40 qui a livré des fragments d’un ornement ajouré en fer avec des têtes de rivets en bronze (MB 161) analogue aux appliques temporales fixées sur le casque, pourrait constituer une alternative sérieuse même si l’hypothèse d’un second casque ne peut être complètement exclue. Il convient toutefois d’insister sur le fait que ces deux tombes ne renfermaient aucune autre pièce d’armement, ce qui ne va pas sans poser quelques problèmes. Même si l’on peut aussi penser à un tout autre usage pour l’objet MB 161, l’analogie avec l’applique du casque n’en est pas moins frappante. A défaut d’une appartenance unique on peut envisager une synchronie des deux pièces.
- 2 Seuls les objets les plus significatifs pour la typologie et la chronologie ont bénéficié d’un nett (...)
- 3 Ce travail a été effectué par Reanud Bernardet en octobre 2016. Il nous est agréable de remercier l (...)
8Bien qu’il s’agisse d’une découverte ancienne, le casque d’Ensérune n’a jamais reçu l’attention qu’il méritait, ni n’a fait l’objet jusqu’ici d’aucune étude spécifique. Les recherches engagées en vue de la publication intégrale de la nécropole ont permis de mettre en évidence certaines pièces remarquables qui méritaient une attention toute particulière comme ce couvre-chef savamment orné. Le casque, qui avait tout d’abord retenu l’attention d’U. Schaaff, le grand spécialiste des casques celtiques, fut restauré une première fois au Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Mayence à l’occasion de l’exposition Antike Helme, mais sans donner lieu à une publication (Schaaff 1988, 299, note 14, avec une brève description de l’objet. Freise, Feugère 1994, note 24). Il fut de nouveau examiné à la fin des années 90 à l’Institut de Recherche et de Restauration Archéologique et Paléométallurgique de Compiègne avec l’ensemble des pièces d’armement de la nécropole2. Des investigations complémentaires ont permis de revoir et compléter le décor ciselé et la base du bouton sommital3. Quinze ans après, l’intérêt que l’on peut porter à cette pièce, toujours inédite, reste intact.
- 4 Les relevés réalisés en cette occasion ont été effectués par A. Rapin et mis au net par Chr. Bailly (...)
9Cependant, la faible lisibilité des décors, occultés par la poussière et la patine qui s’est formée en surface, nous a conduits à revenir une nouvelle fois sur l’objet afin de confirmer ou non les précédentes observations4. Ce travail limité aux parties décorées n’est pas une reprise de restauration à proprement parler. La grande difficulté de cette intervention réalisée par sablage sous binoculaire réside dans le fait que l’objet est complètement minéralisé (absence de noyau métallique), que la surface d’origine qui contient le décor est extrêmement fragile, peu compacte et a tendance à se déliter, et que les précédentes interventions de nettoyage avec des fraises diamantées montées sur un micro-moteur l’ont ultérieurement fragilisé et ont fortement marquées la surface. Ponctuellement la surface est encore couverte de couches de corrosion résiduelles, alors qu’ailleurs elle est abrasée, voire complètement absente avec de nombreux délitements. Il est par conséquent impossible de retrouver un décor complet. Il apparaît uniquement sous formes d’îlots. Ces informations combinées avec les observations antérieures permettent de valider les observations précédentes et de restituer plus amplement l’ensemble de l’ornementation. Dans certains cas, la surface étant trop dégradée, il n’a pas été possible de retrouver le décor attendu, comme pour les poinçons des appliques temporales par exemple.
10Cette contribution vise à faire connaître une forme ancienne de casque en fer qui livre un précieux témoignage sur les caractéristiques techniques et morphologiques de ce type de couvre-chef et apporte un éclairage significatif sur la genèse du Style végétal continu dans la première moitié du IVe s. av. notre ère.
Fig. 2 : Casque d’Ensérune, vue latérale, côté gauche.
Cliché : P. Gardin, IRRAP, Compiègne.
11Hauteur conserv. 132 mm ; longueur conserv. 285 mm ; largeur conserv. 115 mm.
12Hauteur rest. conserv. 145 mm ; longueur rest. 220 mm ; largeur rest. ? ; hauteur couvre-nuque ? ; Hauteur bouton sommital ? ; Diamètre base bouton sommital 30 mm
13Applique temporale : Hauteur 82 mm ; largeur 71 mm.
Fig. 3 : Casque d’Ensérune, vues de dessus et des différents côtés.
Cliché : R. Bernadet.
14Le casque (fig. 2 et 3) est constitué d’un timbre hémisphérique, coiffé d’un renfort conique, surmonté d’un bouton sommital dont seule la base est conservée, d’un couvre-nuque rapporté, d’un orle et d’appliques temporales ajourées. Il est entièrement fabriqué en tôle de fer martelée à l’exception des rivets en bronze des appliques et du bouton sommital.
Fig. 4 : Casque d’Ensérune, vue latérale et profils.
Chr. Bailly et Th. Lejars/Cnrs del., d’apr. relevé A. Rapin complété.
15Le casque, déformé par écrasement des parties latérales avec repli des bords vers l’intérieur, présente des traces d’enfoncement sur le timbre et diverses lacunes au niveau du couvre-nuque et du bouton sommital (fig. 4). Rien ne permet en revanche de supposer la présence initiale de paragnathides ; il serait hasardeux d’interpréter dans ce sens les fragments fortement corrodés conservés à l’intérieur du timbre (cf. infra ; fig. 5).
Fig. 5 : Casque d’Ensérune, face interne et détail du groupe plaque et anneau.
Cliché : R. Bernadet, dess. Chr. Bailly/Cnrs del., d’apr. relevé A. Rapin.
16Le timbre se compose d’une tôle épaisse d’environ 1 mm (fig. 6). Cette épaisseur est relativement constante à la différence des casques en bronze qui présentent généralement une plus forte épaisseur sur les bords et dans la partie sommitale. Sa forme, globalement hémisphérique, se prolonge à la base par un bandeau, droit sur l’avant et légèrement cintré sur l’arrière. Délimité par une mouluration, le bandeau, haut d’environ 2 cm, sert de support à un premier décor ciselé. Le couvre-nuque, lacunaire, qui enserre la partie postérieure est réalisé à part et fixé au timbre par plusieurs rivets. Un orle continu en fer, d’environ 4 mm de diamètre, enserre la base du timbre et le couvre-nuque. Une pièce conique, de même épaisseur et haute de 28 mm, moulurée à la base (moulure simple) et à mi-hauteur (mouluration multiple), coiffe la partie supérieure du timbre. Le registre délimité par les moulurations porte le second décor ciselé. Sur le sommet aplani un disque mouluré, fixé par trois rivets en bronze, servait d’assise au bouton sommital. De ce dernier il ne subsiste plus aujourd’hui qu’un infime fragment et la tige de fixation qui traverse l’ensemble du bloc sommital (rondelle, timbre, cône et disque).
Fig. 6 : Casque d’Ensérune, vue restituée de la section et disposition des rivets d’appliques.
Dessin : Chr. Bailly/Cnrs del., d’apr. relevé A. Rapin.
17Un vide d’environ 7 à 8 mm sépare le sommet du timbre avec le cône. Avec l’ajout du cône, la morphologie du casque devient franchement tronconique. La partie résiduelle du bouton sommital ne permet cependant pas de trancher entre une forme simple ou complexe, avec moulurations multiples et l’emploi de matériaux composites. La gorge qui borde le disque sommital était peut-être destinée à recevoir une couronne de corail semblable à celle du bouton sommital de Montlaurès (Rondi-Costanzo, Ugolini 2000 ; Chazelles, Feugère 2011, 130-131 ; Girard 2013b, 69-71, fig. 7).
Fig. 7 : Radiographies X, vue latérale et appliques.
Clichés : P. Gardin, IRRAP, Compiègne.
18A cela, il faut ajouter la présence à l’intérieur du timbre d’un fragment de tôle en fer soudé par la corrosion (fig. 5). Le fragment, pourvu de deux rivets ornés de rosettes semblables à ceux des appliques temporales, est associé à un anneau grêle de grand diamètre (diam. externe 38 mm ; diam. interne 33 mm ; section 2,5 mm). La radiographie X a révélé la présence sur ce dernier d’une succession de minces filets radians en alliage cuivreux (fig. 7).
Fig. 8 : Casque d’Ensérune, appliques latérale gauche et droite.
Clichés : R. Bernadet.
19Les appliques temporales en fer, partiellement dégradées et conservées, sont ajourées et fixées chacune au timbre par une série de 11 rivets disposés symétriquement par rapport à l’axe vertical du casque (fig. 7 et 8). Les radiographies et la restauration ont permis de restituer le tracé parfaitement symétrique des appliques qui évoque l’image renversée des animaux fabuleux représentés la gueule ouverte avec un corps serpentiforme à extrémité bifide, un thème bien connu de l’art celtique ancien. De larges orifices, peut-être à l’origine comblés d’un autre matériau, signalent l’emplacement des globes oculaires. Les appendices correspondant à la mâchoire supérieure se rejoignent au centre pour former avec un troisième élément vertical une palmette à trois branches. Des palmettes semblables se retrouvent en situation analogues sur plusieurs casques du début de La Tène B comme Prunay et Berru. Un filet gravé, partiellement visible, suit les contours externes et internes de l’applique. Le semi de points soulignant le tracé médian reconnu à Mayence, entrevu à Compiègne, n’est plus visible aujourd’hui. Les rivets en bronze sont très dégradés, complètement minéralisés avec des oxydes pulvérulents et vidés à cœur, mais on observe en quelques endroits des traces résiduelles d’alliage cuivreux de couleur rougeâtre. Les rivets se signalent quant à eux par une décoration saillante en forme de rosette aux pétales plus ou moins serrés.
20Le décor ciselé, très partiellement conservé, n’est plus visible que dans certaines parties, localisées à la base du timbre ou sur le renfort conique. Le décor se développe en bandeaux larges de 2 cm, délimités chacun, en haut et en bas, par une mouluration en léger relief (fig. 9). Le premier est vertical, le second tronconique. La structure continue du décor et les comparaisons permettent néanmoins de supposer que le décor, organisé en frise, se développait sur l’intégralité de la circonférence, aussi bien à la base du timbre que sur le renfort conique.
Fig. 9 : Casque d’Ensérune, détail décor ciselé des registres supérieur (A) et inférieur (B).
Clichés : P. Gardin, IRRAP, Compiègne et R. Bernadet.
21L’état de conservation du casque d’Ensérune ne permet pas d’affirmer que le décor du registre inférieur se poursuit sous les appliques temporales, autrement dit de certifier que ces dernières ont été fixées après la réalisation du décor gravé.
22Les motifs des deux bandeaux paraissent relativement similaires, autant que l’on puisse en juger et compte tenu de la piètre conservation du registre inférieur. Le décor originel se présente sous la forme d’un enchaînement d’esses et de palmettes qui se détachent du fond piqueté.
23Même si le casque d’Ensérune n’a pas de contexte de provenance assuré, les similitudes avec l’ornement ajouré MB 161 permettent de proposer pour la chronologie une date relativement haute, que l’on peut situer vers le milieu du IVe s. av. J.-C., si l’on s’en tient au matériel associé rassemblé dans la tombe IB 40 (fig. 10). Cette datation permet de situer la pièce parmi la série des casques en fer anciens.
Fig. 10 : Ensérune, IB 40, relevé de l’applique ajourée en fer avec rivets à décor floral en bronze.
Th. Lejars/Cnrs del.
- 5 La quasi-totalité des exemplaires nord-alpins de ce type est localisée dans la partie orientale du (...)
24Le casque d’Ensérune entre dans la série des exemplaires à timbre renforcé et couvre-nuque rapporté en fer, connue par un petit nombre de spécimens qui couvrent le IVe s. av. J.-C. et une partie du IIIe s. Le choix de ce matériau pour la fabrication d’armes défensives est une innovation qui n’intervient qu’à compter de la fin du Ve s. av. J.-C. et suppose de la part des artisans une maîtrise accrue dans l’élaboration des alliages ferreux, l’épuration du métal et la fabrication de tôles plus ou moins fines (Rapin 1999, 42-44 ; Lejars 2011, 141). La variabilité de la teneur en carbone permet aux forgerons d’élaborer des pièces complexes et résistantes, réalisées jusque-là en alliages cuivreux. Cette période est marquée par la fabrication de fourreaux d’épée avec des tôles relativement fines d’un seul tenant (Rapin 1999, 42-44), des premiers umbos de bouclier constitués de deux coques avec ailettes (Sankot 1996 ; Rapin 2000 ; Egg et al. 2009) et des premiers casques, en particulier les formes à timbre hémisphérique avec bouton sommital de type Böckweiler. C’est un casque de ce type qui équipait le défunt de la tombe 994 de Hallstatt, également connue pour son fourreau orné d’une frise de cavaliers et de fantassins (Schaaff 1974, 192-196, pl. 83-85 ; Rapin 1999, 47 ; Egg et al. 2009). La nécropole du Dürrnberg près de Hallein en Autriche a livré quant à elle une des premières formes coniques en fer, réalisée sur le modèle du type de Berru. L’arme était associée à une grande épée avec bouterolle à extrémité trilobée caractéristique du La Tène A récent (Moser 2010). Si le bronze est encore utilisé au IVe s. av. J.-C., pour les plaques antérieures de fourreaux et les casques, il est de plus en plus cantonné à un rôle ornemental. Le fer s’impose également dans la fabrication des casques complexes associant différents matériaux. Sur les exemplaires de Canosa (Pouilles), Agris (Charente) et Saint-Jean-Trolimon (Finistère), le bronze et les matériaux précieux sont montés sur la calotte en fer. Le casque d’Amfreville-sous-les-Monts (Eure), avec son timbre en bronze, fait désormais figure d’exception ; la résille en fer qui porte le décor en or et verre opaque rouge recouvre cette fois le timbre en bronze (Kruta 1978 ; Duval, Lehoczky, Schaaff 1986 ; Duval, Gomez de Soto 1986 ; Gomez de Soto et Verger 1999). Les casques en fer sont alors équipés, à l’instar des exemplaires en bronze (Somme-Tourbe/La Gorge-Meillet, Berru) d’un couvre-nuque. Si pour le casque de Canosa, et peut-être aussi celui d’Agris, le couvre-nuque est conçu comme une excroissance du timbre, comme sur les exemplaires en fer d’Italie centrale, la grande majorité des modèles en fer alpins et nord-alpins se distingue par la fabrication séparée de ce dernier et son rivetage à l’arrière du timbre (Schaaff 1974)5. Pour U. Schaaff, la fabrication séparée du couvre-nuque et du bouton sommital est une des spécificités de l’artisanat laténien.
- 6 Un des fragments de casque de Tronoën à Saint-Jean-Trolimon semble pourvu d’un orle de renfort (Sch (...)
25Le rivetage du couvre-nuque et le renforcement de la bordure inférieure par un orle arrondi caractérisent de la même manière les casques en fer de Nebringen dans le Bade-Wurtemberg (Schaaff 1974, 152-153, pl. 36-40), de Giubiasco dans le Tessin (Ibid., 153-156, pl. 41-45), de Castelrotto (Ibid., 155, 158-159, pl. 48-53), de Vadena (Pfatten) (Ibid., 155, 158-159, pl. 48-53) et de Sanzeno dans Trentin-Haut-Adige (Ibid., 157, 162-163, pl. 58-62), de Galera et de Can Miralles à Cabrera de Mar (Sanmarti 1994, 341 ; Garcia Jiménez 2012, 308-310, 499, fig. 304-305) en Catalogne ou encore celui figuré sur la balustrade du temple d’Athéna à Pergame en Anatolie (Schaaff 1974, pl. 86). Le renforcement du bord par un orle est une technique que l’on retrouve dans la fabrication des chaudrons avec bandeau en fer des IIIe et IIe s. av. J.-C., mais aussi sur certains objets de la fin de La Tène A comme le grand disque de harnachement en fer de la collection Poinchy de Richebourg (Verger 1996, 652) ou encore le bouclier de la tombe 373 d’Eislfeld au Dürrnberg en Autriche (Egg et al. 2009). Cet orle est en revanche absent des exemplaires d’Italie centrale. Il n’est pas davantage attesté sur les casques laténiens richement ornés (Canosa, Agris ou Amfreville-sous-les-Monts) ou de Catalogne (La Pedrera à Valfagogna de Ballaguer, (fig. 11)6. La présence d’un bourrelet plus ou moins saillant sur le couvre-nuque, à la jonction avec le timbre, signale les casques laténiens orientaux (Holiare en Slovaquie (Schaaff 1974, 163, 168), Ciumesti en Roumanie (Rusu 1969, 267-300 ; Schaaff 1974, 172-173), Batina en Croatie (Schaaff 1974, 171-172 ; Id., 1988, 300), et celui figuré à Pergame, mais aussi certains exemplaires alpins (Giubiasco et Sanzeno) et sud-occidentaux (La Pedrera, Can Miralles et Ensérune) déjà mentionnés. Ce bourrelet, faiblement marqué à Ensérune à la différence de la plupart des exemples cités, n’apparaît jamais en revanche sur les productions en fer d’Italie centrale ou les exemplaires laténiens richement décorés ; la limite signalant l’amorce du couvre-nuque est alors indiquée par une mouluration faiblement marquée sans modification de la section du timbre.
Fig. 11 : Casque en fer de La Pedrera à Valfagogna de Ballaguer (Catalogne).
D’après Graells i Fabregat 2008.
- 7 Il s’agit dans ce cas d’un casque à calotte arrondie.
- 8 Les casques de Batina et Ciumesti dont la forme est très proche de l’exemplaire figuré sur le monum (...)
26L’ajout d’une pièce tronconique entre le timbre et le bouton sommital demeure relativement rare. Dans notre corpus, on mentionnera les casques de Vadena (Pfatten), Varenna (Lombardie) (Schaaff 1988, 296, fig. 5-6 ; Rapi 2009, 66-67, pl. 32) et Arbedo (Tessin) Schaaff 1974, 194-195, pl. 79-82)7 dans les Alpes méridionales, ainsi que Can Miralles en Catalogne (fig. 12). Dans ce dernier cas, l’état dégradé de l’objet ne permet toutefois pas d’assurer qu’il s’agit effectivement d’un élément rapporté plutôt qu’un traitement particulier de la partie supérieure avec moulurations comme pour le casque de La Pedrera. Sur l’exemplaire figuré à Pergame, un mince filet correspondant à la base de la pièce de renfort fait écho à ce procédé8. Sur les casques alpins de forme conique (Giubiasco, Sanzeno, Kundl dans le Tyrol) (Schaaff 1974, 155, pl. 46), la pièce ajoutée prend la forme d’une grosse bague qui introduit une distance supplémentaire entre le timbre et le bouton sommital.
Fig. 12 : Casque en fer de Varenna (Lombardie).
D’après Rapi 2009.
- 9 Présentes au moment de la découverte, elles sont aujourd’hui perdues ; en témoigne l’attache en fer (...)
- 10 On ne saurait confondre les paragnathides trilobées centre-italiques avec les séries sud-alpines, é (...)
- 11 Nous sommes tentés de voir dans cette pièce inspirée de prototypes italiques un accessoire adapté a (...)
27La présence de couvre-joues n’est pas prouvée malgré la mise en évidence de fragments corrodés coincés à l’intérieur du timbre ; leur état de conservation lacunaire ne permet aucune conclusion. Nous savons cependant que ces protections équipaient de nombreux casques comme Nebringen, Giubiasco, Castelrotto (Kastelruth), Vadena (Pfatten), Sanzeno, Ciumesti, Tronoën, Agris, Canosa, Can Miralles, ainsi que la série des casques en fer d’Italie centrale. Si les perforations latérales situées à la base du timbre des casques de La Pedrera et de Galera (Catalogne) sont peut-être la trace des fixations de tels couvre-joues, elles ont pu tout aussi bien servir à fixer les attaches d’une jugulaire simple. Ces paragnathides sont fixées au timbre au moyen de charnières dont l’une des parties est rivetée à la base de la calotte (le rivet sert également à fixer la cocarde ou la plaque temporale qu’arborent certains casques). Les couvre-joues du casque de Canosa ont pu être ajoutée tardivement comme les supports de décoration qui ont modifié son aspect pour le rendre plus conforme à la tradition italique9. Conçue comme un ornement, la paragnathide ajourée d’Agris n’était pas fixée par une charnière. Le sanctuaire de Tronoën à Saint-Jean-Trolimon a livré une des rares paragnathides avec charnière conservées au nord des Alpes. Sa forme trilobée la rattache aux exemplaires alpins et surtout centre-italiques. Les trois cercles délimités par un grènetis enserrant une rangée de balustres rayonnants avec au centre un cabochon de corail entouré d’un nouveau grènetis est sans équivalent. Il s’agit certainement d’un des plus anciens exemples laténiens nord-alpins de paragnathide à charnière. Elle est manifestement antérieure aux exemplaires de Nebringen (Bade-Wurtemberg) et de Ciumești (Satu Mare) datés de La Tène B2, soit du début du IIIe s. av. J.-C. Fort répandus en Italie centrale, les couvre-joues trilobés se développent d’abord avec les casques à bouton en bronze de tradition étrusque du IVe s. av. J.-C., puis avec les exemplaires en fer10. Parmi les exemples les plus anciens figure celui de la riche tombe sénone de Moscano di Fabriano dans les Marches (Landolfi 2000, 161). Le mobilier associé permet de dater l’ensemble du milieu du IVe s. av. J.-C. Si l’on connaît en Italie des exemples de casques avec paragnathides articulées dès le Ve s. av. J.-C (Bendinelli 1917 ; Bergamini Simoni 2001, 93), il paraît difficile de situer l’apparition des formes trilobées à une date aussi haute et une datation antérieure au milieu du IVe s. pour le protège-joue de Tronoën paraît peu probable en dépit de l’archaïsme de son ornementation11.
28Parmi les éléments qui font défaut sur l’exemplaire d’Ensérune on signalera la cocarde constituée d’une applique circulaire moulurée (comme sur le casque de la Gorge Meillet pour une période plus ancienne ou encore ceux de Nebringen, Giubiasco, Castelrotto, Vadena, Förker Laas Riegel (Schaaff 1990) et nombre d’exemplaires centre-italiques pour une période couvrant la seconde moitié du IVe s. av. J .-C. et le début IIIe s.), remplacée par une applique temporale ajourée figurant une paire d’animaux fantastiques dont le dessin rappelle fortement celui du casque sicilien de l’ancienne collection Lipperheide à Berlin (cf. infra) (Lipperheide 1896 ; Jacobsthal 1944, n° 149, pl. 88 ; Girard 2013c, 132). D’ordinaire, ces appliques temporales sont constituées d’une feuille en bronze ornée au repoussé de lyres et de motifs végétaux (casques centre-italiques) ou de plaques triangulaires rehaussées de trois bossettes (Canosa, Batina, Ciumesti, Pergame). Sur le casque d’Amfreville-sous-les-Monts l’empreinte laissée par l’applique disparue permet de restituer une forme ajourée composée de deux esses opposées coiffées d’une palmette et rehaussé de verre opaque rouge. A Agris, les appliques temporales ont laissé place à une ample garniture ajourée qui se déployait de chaque côté, perpendiculairement au casque.
29Au terme de cette étude comparative qui nous a conduits à examiner un à un les différents constituants de la petite série des casques en fer de La Tène ancienne, plusieurs constats s’imposent. Il faut tout d’abord insister sur la rareté des casques dans le domaine laténien traditionnel et leur dissémination dans les régions périphériques méridionales, sud-alpine, balkanique et ibérique. Le casque d’Ensérune demeure un apax dans le contexte régional malgré le nombre élevé de tombes à armes découvertes sur le site et plus généralement en Languedoc. Si l’on dispose depuis les travaux de U. Schaaff d’un cadre général pour l’évolution et la chronologie des casques laténiens, il convient de garder présent à l’esprit le flou qui entoure la datation de beaucoup d’exemplaires, en particulier pour tout le IVe s. av. J.-C., soit parce que leur provenance est mal assurée, soit parce que le contexte de découverte et le matériel associé n’autorisent pas une plus grande précision. On ne peut également s’empêcher de noter la relative diversité de formes des exemplaires conservés. Pour le casque d’Ensérune, on peut d’emblée écarter certaines formes parmi les plus anciennes comme les casques coniques de type Berru (Schaaff 1973 ; Schönfelder 2004) ou hémisphériques de type Böckweiler, ou encore certaines formes comme le type de Varenna (avec cône et bouton sommitaux rapportés). On peut écarter de la même façon les formes celto-italiques à bouton et paragnathides trilobées, d’Italie centrale et leurs avatars avec couvre-nuque rapporté diffusés dans les régions sud-alpines et les Alpes autrichiennes (Förker Laas Riegel), avec une chronologie couvrant la seconde moitié du IVe s. av. J.-C. et la première moitié du siècle suivant. Les formes hautes et galbées sud-alpines de Giubiasco et Sanzeno sont également à écarter dans la mesure où elles se signalent par un bouton sommital relativement simple et des paragnathides triangulaires ou trilobées. Les analogies avec les formes orientales à bouton et appliques temporales triangulaires, datées du début du IIIe s. av. J.-C., sont toutes aussi improbables (Batina, Ciumesti, Pergame).
- 12 La corrosion ne laisse rien paraître d’un éventuel décor gravé.
- 13 Le casque de Varenna, comme celui de Siebeneich (prov. de Bolzano, Italie), se signale par l’adjonc (...)
30Même si le bouton sommital du casque d’Ensérune n’est pas conservé, la base et le système de fixation nous orientent, pour les comparaisons, vers les montages complexes illustrés par la série des casques richement ornés, comme Saint-Jean-Trolimon, Canosa et Agris, ainsi que celui de Montlaurès, ou encore ce qui subsiste du bouton sommital des exemplaires catalans de La Pedrera, Galera et Can Miralles, constitué d’un disque traversé par un axe. Pour la partie sommitale tronconique, on a souligné les analogies avec les casques de Vadena et d’Arbedo, malgré l’absence de couvre-nuque pour le second et son profil nettement arrondi. Il convient également de noter les similitudes avec la série catalane, même si le cône n’est plus conçu comme un élément indépendant se superposant au timbre mais comme un simple élément ornemental souligné par des moulurations concentriques.12 Ce bourrelet que l’on retrouve sur les casques de Celtique orientale (Ciumesti, Batina et Pergame) est également présent sur celui découvert à Sélinonte. Si la série orientale - et probablement aussi le casque de Vadena - n’est pas antérieure au IIIe s. av. J.-C., on a proposé pour la série catalane une datation haute, dans le courant du IVe s. et plus probablement dans sa seconde moitié ou le début du suivant. Seul l’exemplaire d’Arbedo appartient à une période nettement antérieure que l’on peut fixer à la fin du Ve s. ou au début du IVe s. av. J.-C. C’est de cette même phase ancienne qu’est daté l’exemplaire de Varenna qui présente également une pièce de renfort conique moulurée13.
31Si l’on s’en tient aux caractéristiques techniques et formelles, on peut ranger sans trop de difficulté le casque d’Ensérune dans la série des exemplaires du IVe s. av. J.-C. (forme basse légèrement tronconique, couvre-nuque rapporté et bouton sommital complexe), voire dans la première moitié du siècle si l’on considère l’archaïsme de certains éléments qui s’inscrivent dans la tradition la plus ancienne (pièce de renfort tronconique sommitale, absence de protège-joues). Si le renforcement du timbre par un orle ne trouve pas de comparaison dans les casques antérieurs à la fin du IVe s. av. J.-C., ce procédé n’est pas récent pour autant comme on peut le voir avec certains grands disques de harnachement en fer de la fin de La Tène A (cf. supra).
32Il convient maintenant de revenir sur l’ornementation ciselée et rapportée qui font l’originalité de cette pièce et montre très clairement l’appartenance de ce casque à la tradition des Celtes de La Tène ancienne.
Fig. 13 : Fourreau d’épée d’Ensérune MB 287.
Inédit, Th. Lejars/Cnrs del.
33Le décor qui s’impose tout d’abord au regard de l’observateur est celui des appliques temporales ajourées. Partiellement dégradées par l’écrasement du timbre, ces appliques en fer sont fixées chacune par onze rivets parfaitement symétriques. Des radiographies X réalisées par application directe de films sensibles sur les parois internes, ont permis de préciser le tracé original masqué par les comblements de résine des interventions antérieures (fig. 7). Les derniers nettoyages par micro-sablage ont validé cette dernière lecture. On reconnaît là sans trop de difficulté l’animal fabuleux à tête de rapace et corps serpentiforme, un des thèmes emblématiques de l’imagerie de La Tène ancienne que l’on retrouve sur les agrafes de ceinture et les embouchures de fourreaux d’épée. A Ensérune, ce même motif est gravé presque à l’identique sur l’entrée de fourreau MB 287 (fig. 13). Les cercles pointés qui cernent les monstres ne sont que la transposition des rivets des ornements appliqués (fig. 14).
Fig. 14 : Casque d’Ensérune, vue latérale et restitution des parties ornées.
Th. Lejars/Cnrs del.
34Dans l’étude qu’A. Bulard avait consacrée, au début des années 1980, à l’origine de la paire d’animaux fantastique, il montrait que ces êtres fabuleux que l’on peut rattacher aux thèmes orientalisants du Maître des animaux et de l’Arbre de vie, et rendus méconnaissables à la suite d’une schématisation très poussée, passent des agrafes de ceinture et des fibules aux fourreaux d’épée (Bulard 1982). Les travaux ultérieurs, avec l’accroissement des corpus et une meilleure connaissance des armes en fer, de leur évolution et de leur chronologie, ont largement confirmé cette hypothèse (Ginoux 2007). A. Bulard soulignait la relation fonctionnelle qui lie le ceinturon et le haut de l’épée, et observait qu’à la diversité de traitement des prototypes (agrafes de ceinturon) répondait celle des décors de fourreaux les plus anciens. De cette expérience naîtront au début du IVe s. av. J.-C. les deux classes de décors sur les fourreaux des époques ultérieures, à savoir la paire de dragons ou de griffons et les lyres zoomorphes (Bulard 1982, 155 ; Lejars 2003, 18 ; Ginoux 2007). Sur les fourreaux les plus anciens la paire d’animaux avec ses ocelles ou cercles pointés régulièrement distribués se détache sur le fond piqueté (La Tène DN 4, Port 79, Pontoux, Bad Nauheim) (Ginoux 2007, 84).
Fig. 15 : Ensérune, IB.29, décor de lyres zoomorphes sur fond piqueté de l’entrée du fourreau.
Th. Lejars/Cnrs del., d’apr. relevé A. Rapin et Th. Lejars.
35Le recours au piquetage pour faire ressortir le décor ciselé signale une autre pièce d’Ensérune, le fourreau IB.29 (fig. 15), avec cette fois un décor de lyre zoomorphe inscrit dans un cartouche (Schwaller et al. 2001, 179 ; Rapin 2003, 58 et 2008, 252 ; Lejars 2003, 17, 54). L’animal figuré sur le casque avec sa queue bifide et son corps allongé apparaît – on peut en dire autant du décor du fourreau de La Tène (DN 4, fig. 16) - comme une construction encore mal définie, empruntant aussi bien au motif de la paire de dragons qu’à la lyre zoomorphe (avec le corps se déployant en esse). Cette singularité n’implique pas nécessairement une antériorité du décor de l’applique du casque par rapport aux dragons et lyres zoomorphes. Après cette période d’expérimentation au tournant de La Tène A et B, marquée par une relative diversité des thèmes décoratifs, le choix se focalisera sur un nombre plus restreint de thèmes. C’est de cette période de transition que N. Ginoux date les variantes atypiques de la paire de dragons (Ginoux 2007, 113). La datation haute, au début du IVe s. av. J.-C., actuellement admise pour l’apparition des formes de dragons et lyres zoomorphes parfaitement constituées, coïncide parfaitement avec le cadre chronologique défini en introduction.
Fig. 16 : La Tène DN4, Suisse.
D’après De Navarro 1972.
- 14 Les paragnathides de type anatomique visibles sur la photographie et le dessin ont été rajoutées à (...)
36Le décor d’Ensérune n’est pas si isolé qu’il paraît. Sa forme évoque très précisément celle de l’applique temporale d’un autre casque, aujourd’hui perdu, qui faisait jadis parti de la collection Lipperheide à Berlin. L’objet, réputé provenir de Sélinonte en Sicile, identifié par P. Jacobsthal et mentionné par A. Bulard n’est connu que par un dessin et des photographies des faces latérales (Lipperheide 1896, L77 ; Schröder 1905, 28, fig. 18, photographie vue côté gauche ; Jacobsthal 1944, 116, 180 n° 149, pl. 88, photographie vue côté droit ; Bulard 1982, 154, fig. 6, dessin d’apr. Jacobsthal ; Guerrini, Mansueli 1960, photographie vue côté gauche, d’apr. Schröder 1905 ; Antike Helme 1988, 546)14. A la différence du casque d’Ensérune, l’exemplaire de Sélinonte est en bronze. Les appliques également en bronze sont fixées au moyen de onze rivets à tête globulaire (fig. 17). Comme à Ensérune, la figure est renversée ; le bec est largement ouvert, le corps allongé et la queue bifide. Les extrémités des appendices ne sont jamais pointues mais arrondies, à la différence des animaux gravés sur les entrées de fourreaux contemporains (La Tène DN 4, Port, Ensérune MB 287). Le timbre, légèrement bombé, se signale, comme le casque d’Ensérune, par sa forme sommitale conique soulignée par une mouluration. La technique du bronze rend peu probable la réalisation séparée du cône. Comme sur l’exemplaire de La Pedrera, c’est la mouluration qui suggère cette division. Là encore, le bouton sommital n’est pas conservé. La similitude des ornements à Ensérune et à Sélinonte (le motif lui-même, le nombre de rivets, la technique et son emplacement sur le casque) est trop évidente pour être simplement fortuite. Si la technique du fer dans un cas, du bronze dans l’autre, implique qu’ils ne sont pas de la même main, il est clair que les artisans ont puisé à une source commune. Les contraintes spécifiques au travail du bronze (coulé et martelé) suffisent pour justifier la réalisation du timbre du casque de Sélinonte en une seule pièce. Si le couvre-nuque est parfaitement visible, il est peu saillant et se détache à peine du timbre. Le profil nettement arrondi de ce dernier, avec un léger resserrement au niveau de l’ouverture, est également peu habituel. Ce cintrage, peut-être hérité des formes gréco-italiques en bronze à bandeau concave et échancrure auriculaire (mit Stirnkehle ; Pflug 1988), signale également certaines formes en fer comme le casque de Canosa avec un couvre-nuque peu dégagé ou encore celui de la tombe 478 de Cigarralejo (Murcie), datés l’un de la première moitié et l’autre du second quart du IVe s. av. J.-C. (Garcia Jimenez 2012, 306, 499, fig. 171 et 303, bien que ce dernier exemplaire soit fortement restauré). On le retrouve aussi un peu plus tardivement sur un casque à bouton rapporté en bronze de Montefortino (Brizio 1899, tombe 17, pl. VI.11 ; Schaaff 1988, 314, fig. 39.1).
Fig. 17 : Casque de Sélinonte, Sicile.
Sans échelle ; d’après dessin de Lipperheide 1896 et photographie de Jacobsthal 1944.
37Le décor ciselé, nous l’avons rappelé, n’est plus visible que dans certaines parties. Il se développe en deux registres hauts de 2 cm, délimités par une mouluration en léger relief, à la base du timbre et sur le renfort conique. La structure continue et répétitive du décor ne fait guère de doute.
Fig. 18 : Casques en bronze de La Tène A.
A – Berru, B - Prunay (S. Verger /EPHE del.).
- 15 On retrouve cette collerette de pétales sur les casques laténiens de Canosa et d’Amfreville.
38Si l’organisation du décor en registres horizontaux superposés est commune à l’ensemble des casques ornés de La Tène ancienne, les décors répartis sur deux bandeaux, disposés à la base et au sommet du timbre, sont peu nombreux. Pour les exemplaires en bronze, on mentionnera le casque de Prunay et surtout celui de Berru (Jacobsthal 1944, pl. 77, n° 139, pl. 278, n° 464, 465 ; Schaaff 1973 et 1988, 312 ; Verger 2010, 75-76) ou encore la série des casques étrusco-italiques d’Italie centrale ornés de frises composées de tresses, à la base du timbre et à l’amorce du cône, et d’une collerette de pétales au sommet (Jacobsthal 1944, pl. 88, n° 148 ; Schaaff 1988, 314 ; Verger 2010, 81)15 (fig. 18 et 19). Il est à noter que l’emplacement de la frise supérieure du casque d’Ensérune, à la base du cône de renfort, correspond au positionnement de la tresse supérieure des casques étrusco-italiques, alors que cet ornement est disposé au plus près du bouton sommital sur les exemplaires de Champagne. Le décor se développe également sur les côtés avec des palmettes incisées (Berru et Prunay) ou des disques rapportés (série étrusco-italique). Si les premiers datent du début du IVe s. av. J.-C., les seconds sont généralement assignés à la première moitié et au milieu de ce siècle. Sur les formes étrusco-italiques plus tardives, de la fin du IVe s. av. J.-C. et début du IIIe s., l’ornementation limitée au bouton sommital et au rebord du timbre est plus sommaire. Celle des exemplaires en fer, réduite au registre inférieur, se compose généralement d’un décor de palmettes alternées ou de simples bossettes estampé sur une feuille de bronze rapportée (Vitali 1988).
Fig. 19 : Moscano di Fabriano, casque en bronze avec paragnathides en fer (Italie).
D’après Landolfi 2000.
- 16 Par analogie avec les triscèles de Style Suisse, il paraît préférable de désigner cette forme de « (...)
39Le motif de base est constitué d’une large esse oblique terminée de chaque côté par une boucle en forme de triscèle brisé16 prolongé par un rinceau curviligne qui se déploie verticalement dans le champ triangulaire défini par l’esse et les moulurations qui circonscrivent l’espace orné en haut et en bas (fig. 20 et 21).
Fig. 20 : Restitution du décor ciselé du bandeau supérieur d’Ensérune à partir des éléments résiduels conservés et observés lors des différentes phases de restauration ; si les grandes esses obliques, les boucles et les rinceaux sont fiables, la lecture de certaines demi-palmettes est moins assurée.
A – avec fond piqueté, B - sans fond piqueté, C – décomposition des principaux éléments constitutifs du décor, boucle avec rinceaux latéraux, esse, demi-palmettes, D – décor réduit aux lignes essentielles ((Th. Lejars/Cnrs del., d’apr. relevé A. Rapin et Th. Lejars).
40Des demi-palmettes à quatre branches meublent écoinçons et méandres. Le motif est reproduit suivant le principe de la symétrie par rabattement afin de générer une chaîne continue. La continuité est assurée par les boucles de direction opposée réunis en leur sommet à la manière d’une lyre. La disposition générale en chevrons favorise la double lecture des motifs et leur reproduction linéaire. Le gonflement du corps des esses est souligné par un évidement interne oblong meublé d’un semi de ponctuations ciselées comme sur l’ensemble des fonds suivant une tradition attestée dès La Tène A (cf. infra).
Fig. 21 : Matériaux de comparaison.
A - Décor des bandeaux supérieur et inférieur du casque de Berru (Champagne), B - Décor du bandeau supérieur du casque de Canosa (Pouilles), C - Décor de l’applique de Brunn am Steinfeld (Basse-Autriche), D – Décor du bord de vase de Cerrig-Y-Drudion (Pays de Galles), E – Décor d’un des registres du bandeau supérieur du casque de Montlaurès (Aude) (Chr. Bailly et Th. Lejars/Cnrs del., A à D, d’apr. Jacobsthal 1944, et E, d’apr. Chazelles, Feugère 1911).
41Sur la plaque sommitale, le motif de base paraît répété cinq fois comme on l’observe pour certains disques de harnachement de La Tène A. La composition circulaire du support tronconique conduit à une distorsion de la frise avec dilatation des tracés de la partie basse et contraction de la partie haute. L’alternance de surfaces lisse et piquetée est une technique utilisée pour faire ressortir le tracé curviligne des motifs ciselés. Cette technique décorative est fréquemment utilisée au Ve s. av. J.-C. (cruche de Reinheim ; Keller 1965, pl. 24). Elle rehausse de la même façon les frises du casque de Berru (Schaaff 1973) et les premiers décors de lyres zoomorphes qui ornent les entrées de fourreaux d’épée en fer du début du IVe s. av. J.-C. comme celui de la tombe IB. 29 à Ensérune, associé à une coupe attique datée du dernier quart du Ve s. av. J.-C. (Bulard 1982 ; Schwaller et al. 2001 ; Lejars 2003, 17-18, fig. 7 ; Ginoux 2007, 39-41). La dynamique du décor d’Ensérune, fortement sinusoïdale, s’articule autour d’une suite de boucles inversées reliées par de larges esses obliques, à la différence des frises de rinceaux du Style végétal continu où les triscèles génèrent les enchaînements (Verger 1987) (fig. 22).
Fig. 22 : Matériaux de comparaison.
A - Organisation du décor végétal avec boucles inversées reliées par de larges esses obliques. 1 – casque d’Ensérune, 2 – frise du fourreau de Filottrano (Marches), 3 – frise du bandeau supérieur du casque de Berru (Champagne), 4 – applique de Brunn am Steinfeld (Basse-Autriche), 5 - frise du bandeau supérieur du casque de Canosa (Pouilles). B – Construction de frises de rinceaux à triscèles du Style végétal continu (schéma). 1 – casque d’Ensérune, 2 – torque de Jonchery-sur-Suippe (Champagne), 3 – applique de Comacchio (Emilie-Romagne) (Th. Lejars/Cnrs del,).
42Le gonflement médian de l’esse et son évidement interne souligné par le fond piqueté trouve de nombreux points de comparaison (disques d’Ecury-sur-Coole ; Jacobsthal 1944, pl. 278 n° 469 ; Duval 1977, 246 n° 255-256, casque de Berru Jacobsthal 1944, pl. 278 n° 464-465 ; Schaaff 1973 ; Verger 1987, 309). Dans d’autres cas le piquetage fait place à une ligne ondée simple (Canosa ; Jacobsthal 1944, pl. 278 n° 466-467) à laquelle viennent parfois s’ajouter de petits traits courbes (Saulce-Champenoise ; Jacobsthal 1944, pl. 278 n° 468 ; Verger 1987, 309) ou des points disposés en quinconce (œnochoé de Besançon ; Frey 1955 ; Verger 1987, 311). Dans d’autres cas ce sont les contours qui sont accentués par le piquetage (vase de Saint-Pol-de-Léon ; Jacobsthal 1944, pl. 278 n° 470 ; Duval 1977, 70, 247 n° 259). S’il est fréquent de rencontrer dans les œuvres de Style végétal continu des esses gonflées, il faut aussi noter qu’elles sont rarement évidées et que leur surface est le plus souvent lisse ; on note tout au plus, dans quelques cas, un grenetis pour en souligner le contour (bracelets de Caurel ; Verger 1987, 291-292 et Lavannes ; Rapin 2006, 194).
43Le dernier élément est constitué par les demi-palmettes fines et allongées qui viennent se greffer sur les rinceaux et se déploient dans les champs triangulaires délimités par la boucle et les grandes esses, et dans les écoinçons de la partie opposée. Si cet agencement visant à remplir les vides est tout à fait habituel, leur tracé assez naturaliste, pour autant que l’on puisse ne juger, l’est beaucoup moins. La demi-palmette apparaît comme un ornement accessoire. Elle est distincte de la palmette complète, à trois ou davantage de feuilles, toujours placée en position centrale comme sur les appliques temporales ou le casque de Montlaurès (fig. 23).
Fig. 23 : Partie sommitale du casque de Montlaurès, Aude.
Cliché : Loïc Damelet.
44Sur ce dernier exemplaire réalisé en bronze, plusieurs frises concentriques séparées par des rangées de perles se succèdent sur le bandeau sommital. Après un premier registre constitué de 13 têtes (ou masques humains), on observe un décor végétal constitué de palmettes tête-bêche, réunies par de grands rinceaux de corail renflés et cannelés. Le schéma de construction relativement simple s’ordonne autour de larges esses obliques disposées en chevrons. Les enroulements terminaux forment avec l’appendice vertical médian une palmette à trois branches, bordée de chaque côté par un rivet de bronze en forme d’ocelle pointé. Ce type de composition avec alternance d’esses et de palmettes, déjà présent à La Tène A, sur le disque en or d’Auvers-sur-Oise ou la plaque de ceinture de Schwabsburg (Jacobsthal 1944, 197 n° 351, pl. 167), avec cette fois des paires d’esses verticale, se retrouve également sur le rebord du vase de Cerrig-Y-Drudion (Pays de Galles) pour lequel une datation au IVe s. av. J.-C. n’aurait rien d’improbable ; les champs triangulaires, définis par l’esse et la palmette insérée dans une pelte, sont meublés de demi-palmettes à six feuilles. Alors que sur le disque d’Auvers et la plaque de ceinture de Schwabsburg les éléments constitutifs du décor (esses et palmettes) sont clairement dissociés, la frise de Montlaurès prend la forme d’une ample ondulation rythmée par les palmettes alternées. Ce n’est toutefois qu’avec les exemplaires de Berru et d’Ensérune que la frise devient véritablement continue avec l’ajout d’une boucle à la jonction des esses qui forme dans un cas la branche centrale d’une palmette à trois branches (Berru) et dans l’autre génère des rinceaux se développant de chaque côté (Ensérune) (fig. 22 A). Dans d’autres cas, la boucle et les extrémités terminales des esses qui forment la palmette, sont insérées dans un cercle ou pelte (Berru, Canosa, cruche de Besançon, torque de Waldalgesheim ; Joachim 1995, 61-62, Brunn am Steinfeld ; Jacobsthal 1944, n° 377, pl. 177, 277 ; Duval 1977, 84, 93 ; Frey 1995, 190-195). Sur la pièce de Brunn am Steinfeld (Basse-Autriche), la palmette apparait en négatif des peltes jointives inscrites dans un cercle qui prolongent de chaque côté les grandes esses obliques. On retrouve là, au centre des trois éléments de la palmette et des deux peltes, les ocelles qui encadrent les palmettes de la frise de Montlaurès. La transformation des triscèles brisés (rinceaux fixés de chaque côté de la boucle comme à Ensérune) en de véritables triscèles se concrétise sur le décor d’une des plaque de Comacchio (Jacobsthal 1944, n° 104, pl. 202-203, 277) ou un torque de Jonchery-sur-Suippe (Jacobsthal 1944, n° 206, pl. 124, n° 358, pl. 273, avec Thuizy comme provenance ; Kruta, Roualet 1982, 122, fig. 7), des objets significatifs du nouveau Style végétal continu (fig. 22B).
45Si la construction du décor d’Ensérune, avec ses esses, ses rinceaux et ses demi-palmettes, présente d’évidentes analogies avec les réalisations du Style végétal continu, illustrées notamment par les casques d’Agris et d’Amfreville, elle s’en distingue par l’absence de triscèles qui jouent sur ces derniers un rôle prépondérant dans l’enchaînement des motifs. Si l’on considère le gonflement des grandes esses et leur évidement, ainsi que les demi-palmettes à quatre feuilles qui meublent les vides, les analogies avec le casque de Canosa sont particulièrement frappantes. Sur ce dernier, les ensembles peltes/palmettes sont les moteurs de l’enchainement. Les frises d’Ensérune participent pleinement de cette tendance décorative, également qualifiée de Premier Style continu, qui consiste à transformer les compositions à base de cercles ou de motifs végétaux enchaînés en des frises continues à base de yin-yangs et de triscèles qui annoncent le Style végétal continu du IVe s. av. J.-C. (Verger 1987, 310 ; Verger 2015, 173).
46Les circonstances de la découverte de ce casque à Ensérune n’étant pas connues, il importait avant toute chose d’en préciser la chronologie. Sa déformation par écrasement est parfaitement compatible avec une origine funéraire puisqu’à Ensérune les pièces d’armement déposées dans les tombes, pliées, déformées ou brisées, sont extrêmement nombreuses. La présence dans la tombe IB. 40 d’un ornement ajouré en fer avec des têtes de rivets en bronze (MB 161) analogue aux appliques temporales du casque, offrait non seulement un excellent point de comparaison mais aussi une base relativement solide pour fixer les grandes lignes de la chronologie dans la première moitié ou le milieu du IVe s. av. J.-C. La description et l’analyse des principales caractéristiques morphologiques, techniques et stylistiques démontrent de façon indubitable la facture laténienne de cet objet demeuré trop longtemps inédit.
47Cette datation relativement haute permettait d’emblée de situer le casque d’Ensérune parmi les plus anciens exemples actuellement documentés. Si la préférence donnée au fer pour sa fabrication n’a rien d’insolite, il convient de rappeler la morphologie sensiblement différente des premiers modèles réalisés dans ce matériau (conique/type Berru et hémisphérique/type Bockweiler). Bien qu’absentes des séries précédentes, les garnitures sommitales coniques rapportées sont néanmoins attestées sur des formes alpines toutes aussi anciennes (type Varenna) (Schaaff 1988, 295-296, 509-510 ; Rapi 2009, 66-67, pl. 32). Le casque d’Ensérune se distingue cependant par l’ajout d’un couvre-nuque riveté. Le couvre-nuque des casques de type Berru correspond à une extension simple du timbre tandis que le bord des casques en fer de type Bockweiler et Varenna en est totalement dépourvu.
48Si le casque d’Ensérune présente des traits communs avec les exemplaires les plus anciens, le couvre-nuque riveté et l’orle de renfort renvoient à une tradition sensiblement plus récente, que l’on peut difficilement faire remonter au-delà du tiers central du IVe s. av. J.-C. Nous avons également insisté quant aux analogies avec les exemplaires de Catalogne mais là aussi les incertitudes de la chronologie ne permettent pas d’être beaucoup plus précis. On a supposé pour le bouton sommital, bien que non conservé, une forme complexe à l’instar des casques composites richement ornés, mais là encore la chronologie demeure extrêmement imprécise et subordonnée à des considérations essentiellement stylistiques. L’hypothèse, non validée mais que l’on ne peut exclure complètement, impliquant l’usage de paragnathides (sur le modèle de l’ornement ajouré en fer MB 161) irait également dans le sens d’une datation basse puisque les exemples les plus anciens ne remontent guère au-delà du tiers central du IVe s. av. J.-C., soit une datation sensiblement équivalente à celle que laisse supposer le contexte IB. 40 (couvre-joue simple à Agris, avec charnière à Saint-Jean-Trolimon).
- 17 Il nous est agréable de remercier Stéphane Verger pour cette information : incisions très fines ave (...)
- 18 Nous ne suivons pas A. Rapin (Rapin 2006, 192), lorsqu’il propose de remonter au Ve s. av. J.-C. l’ (...)
49Un autre point sur lequel il nous faut maintenant revenir est celui des décors. Nous avons pu apprécier, en dépit d’un état de conservation très lacunaire, la richesse et la qualité technique des décors, en particulier du décor incisé. Il convient d’insister sur le fait que ces décors ciselés sur fer sont très mal connus en raison de la nature corrosive du métal. Cependant, la restauration récente de disques de harnachement de chevaux champenois (La Gorge-Meillet) a montré l’emploi de cette technique décorative dès La Tène A17. Si pour les fourreaux d’épée de la fin de La Tène A, les artisans ont le plus souvent privilégié l’estampage et le repoussé (bossettes et ocelles) (Lejars 2003, 15, 52), la ciselure s’est rapidement imposée comme l’indiquent les premières représentations d’animaux fantastiques à becs crochus et appendices bifides (MB 287) ou encore les premières lyres zoomorphes (IB. 29). Nous avons également souligné les analogies qui existent entre ces formes animales à extrémité bifide et les appliques temporales des casques d’Ensérune et de Sélinonte. Les frises composées de larges esses obliques disposées en chevron sont quant à elle la marque de ce Premier Style continu qui précède l’épanouissement du Style végétal continu au cours du IVe s. av. J.-C.18
50Si les données stylistiques laissent supposer une datation haute dans le IVe s. av. J.-C., les caractéristiques techniques du casque interdisent, en l’état actuel, une datation aussi ancienne. Cependant, faute d’arguments décisifs parfaitement assurés, on s’en tiendra pour le moment à une date dans le courant de la première moitié du IVe s. av. J.-C.
51Le dernier point concerne le lieu de fabrication de ce casque de facture laténienne découvert en marge du domaine celtique laténien traditionnel, dans une région largement ouverte aux influences méditerranéennes (céramiques attiques, italiques et ibériques viennent se mêler aux séries indigènes). Sans préjuger de son importance historique, le gisement archéologique d’Ensérune, avec son habitat perché et sa nécropole, se présente à nous comme un centre majeur de la Celtique méditerranéenne (Garcia 2004) qui, bien qu’appartenant à la sphère culturelle ibéro-languedocienne, est également connu pour avoir livré une très importante série d’artefacts métalliques conformes à la tradition laténienne pour toute la durée du second âge du Fer (fibules, agrafes de ceinture, équipements militaires avec épées, ceinturons métalliques, lance et umbos de bouclier). Dans ce contexte riche en témoignages archéologiques « celtiques » la présence d’un casque laténien ne saurait donc surprendre et cela d’autant plus que cette empreinte laténienne n’est pas circonscrite à cette seule agglomération où l’on a voulu voir un centre de recrutement de mercenaires gaulois (Kruta 2000, 162, 217, 727 ; Id. 2001, 159), mais concerne l’ensemble des productions métallique du Midi de la Gaule (Provence, Languedoc mais aussi Catalogne). Le trophée militaire du Cailar, dégagé ces dernières années, témoigne de cette proximité matérielle et idéologique avec les usages et rituels guerriers gaulois septentrionaux (Arcelin, Rapin 2002 ; Roure 2013).
52Si Ensérune paraît nettement excentré par rapport au domaine laténien traditionnel, du point de vue géographique et culturel, quelle signification revêt la présence d’un tel casque en ce lieu ? En dépit de la rareté de ces objets pendant toute la durée de La Tène ancienne, nous avons vu que la découverte d’un casque à Ensérune n’était peut-être pas aussi insolite qu’il pouvait sembler. Dans le Midi de la Gaule, en témoignent le casque de Montlaurès, près de Narbonne, et la paragnathide identifiée au Cailar, ainsi que la statuaire régionale qui confirme l’usage de ce type d’équipement (Arcelin, Plana-Mallart 2013 ; Girard, Olmer 2013). Les auteurs qui se sont intéressés aux casques richement ornés du IVe s. av. J.-C. n’avaient pas manqué de souligner que ces objets exceptionnels provenaient tous de régions périphériques, occidentale (Saint-Jean-Trolimon, Amfreville, Agris) et méridionale (Montlaurès et Canosa). L’étonnant dépôt mis au jour à Tintignac en Corrèze (Maniquet 2008 ; Maniquet et al. 2011), avec pas moins de neuf casques dont huit en bronze, confirme l’importance géographique des marges quant à la distribution de ces mobiliers (fig. 24).
Fig. 24 : Répartition des casques en fer et en bronze de tradition laténienne et étrusco-italique des IVe et IIIe s. av. J.-C.
Th. Lejars/Cnrs del.
53Si les casques métalliques celtiques du début de La Tène (fin La Tène A - début La Tène B), en bronze ou en fer, apparaissent précocement (types conique/Berru et hémisphérique/Böckweiler), en Champagne et dans les Alpes autrichiennes (Dürrnberg), c’est aussi probablement parce que les données funéraires de ces régions sont particulièrement abondantes. Entre ces aires éloignées de plusieurs centaines de kilomètres, plusieurs exemplaires semblables ont été recueillis dans divers cours d’eau (Saône, Rhin, Main) (Wirth 2007 ; Schönfelder 2007). Les autres formes anciennes, comme le type Varenna et la variante italique du type Berru (Adam 1986, 24-25 ; Verger 2010 ; également nommée variante Numana, d’apr. Schönfelder 2004, 212), trouvent leur origine les premiers dans les Alpes italiennes, les seconds en Italie centre-septentrionale. Par la suite, et jusqu’à fin de La Tène moyenne (fin du IIe s. av. J.-C.), les régions centrales du monde celtique ne livreront plus ce type de mobilier.
- 19 Cf. supra note 7. P. Jacobsthal (Jacobsthal 1944, 151), évoque un condottière celte au service de l (...)
- 20 Pour A. Oliver (Oliver 1968, 16), l’éditeur de la tombe, le casque a pu être acquis par un guerrier (...)
- 21 Outre le fait que le décor du casque trouve des comparaisons très semblables sur des céramiques pei (...)
54Le casque de Canosa, qui provient d’une grande tombe à hypogée daunienne, près de Bari dans les Pouilles, illustre parfaitement le problème que posent ces artefacts insérés dans un environnement culturel étranger à son milieu d’origine supposé. On a proposé de voir dans cet objet le témoin d’un mercenaire celte intégré dans une communauté daunienne19 ou la preuve de contacts entre Celtes et population indigène20. Comme cela a été souligné par nombre de spécialistes de l’art de La Tène, le casque de Canosa appartient à la grande tradition de l’artisanat d’art celtique, avec en particulier un enchaînement de palmettes et d’éventails alternés dans le registre supérieur (Jacobsthal 1944, 146-151, n° 143, pl. 83-84 ; Duval 1977, 80, 82 ; Schaaff 1988, 302-304, 516-518 ; Kruta 2000, 116, 196, 220 ; Megaw 2001, 110 ; Müller 2009, 208-209 ; Mazzoli 2010, 30-3). Cependant, l’ajout d’appendices tubulaires et d’anneaux (à l’arrière, en haut du bandeau inférieur, et en bordure du disque sommital, sur les côtés (Jacobsthal 1944, n° 143, pl. 83 et 84 ; Schaaff 1988, n° 104, 517, fig. 104c) destinés à recevoir des ornements (lophoi ou panaches) indique que l’on a cherché à l’adapter au goût local (Rolley 1990, 369 ; De Juliis 1992, 230). La forme hémisphérique du timbre en fer, avec son couvre-nuque non rapporté bien dégagé et séparé du timbre par un mince bourrelet, le bouton sommital et les appliques latérales en tôle de bronze, le rattachent à la tradition des casques italiques bien représentés dans les nécropoles d’Italie centrale, et celto-italiques quant au choix du matériau. On peut restituer pour les couvre-joues non conservés une forme analogue aux appliques temporales trilobées. Ces diverses caractéristiques invitent à considérer le casque de Canosa comme une production celtique d’Italie du milieu du IVe s. av. J.-C., autrement dit à voir dans cet objet un produit de l’artisanat italique ou celto-italique orné dans la meilleure tradition celtique (Verger 1987, 330 ; Rolley 1990, 369 ; Kruta 1991, 148; Id., 2000, 196; Feugère 2011, 190). Pour d’autres auteurs, ce casque d’apparat aurait reçu sa décoration au nord des Alpes avant de gagner le Sud de l’Italie (Vitali 1988, 280-281; Id. 2000, 302-304 (2008, 94-96) ; Id., 2011, 438 n. 52, 440)21.
55Ce contraste fort entre un décor typiquement laténien et un support de facture méditerranéenne distingue de la même façon le casque en bronze de Sélinonte. Là encore, la morphologie du timbre conduit à privilégier très nettement une origine méditerranéenne, probablement occidentale si l’on considère le casque de Cigarralejo (Murcie) et le décor d’appliques de l’exemplaire d’Ensérune. Nous avons aussi souligné les analogies formelles avec les casques de Catalogne, celui de La Pedrera en particulier. En revanche, on a écarté les casques à bouton de type Montefortino avec paragnathides trilobées apparu au milieu du IVe s. av. J.-C. et leurs nombreuses variantes, utilisées jusque dans les années centrales du IIIe s. av. J.-C., avec une distribution essentiellement méridionale (Apennins), sud-alpine (Vénétie-Slovénie) et balkanique (Croatie, Roumanie, Albanie, Macédoine et Bulgarie).
56En dépit de fortes similitudes, tant morphologiques qu’ornementales, les casques de la fin du Ve s. – début du IVe s. av. J.-C. se distinguent par un degré de variabilité plus ou moins prononcé. La diversité des solutions adoptées et la distribution des casques sur une vaste aire géographique, avec une prédilection marquée pour les régions de marge, méditerranéennes en particulier, rendent très improbable l’attribution de ces armes à un unique centre de production, et encore moins à un centre situé au cœur du domaine laténien. La forte homogénéité qui caractérise l’armement celtique pendant toute la durée de La Tène ne permet pas, en l’état actuel, de distinguer entre productions locales et mobiliers exogènes. L’hypothèse d’une production diversifiée s’accorde bien en revanche, il nous semble, avec le contexte culturel de cette époque marquée par le foisonnement des expériences. Du point de vue ornemental, cette période correspond à la fin du Premier Style et à l’épanouissement du Style Végétal continu ; elle se caractérise aussi par le transfert du thème de la paire d’animaux fantastiques (lyres zoomorphes et dragons) des agrafes de ceinture aux fourreaux d’épée (Lejars 2003, 24-29 ; Id. 2012).
57Dans l’état actuel, l’hypothèse d’une production locale ou régionale de l’exemplaire d’Ensérune n’a donc rien d’invraisemblable. Les artisans du Midi languedocien disposaient des techniques et des répertoires d’images, comme le montrent parfaitement les très nombreuses agrafes de ceinture et fourreaux d’épée ornés mis au jour dans la nécropole, nécessaires pour élaborer ces décors. Les ornements ciselés sur les fourreaux d’épée, à moins de supposer que ces armes aient été importées de façon régulière pendant près de trois siècles, une hypothèse peu probable, montrent que les guerriers d’Ensérune ne se distinguaient en aucune façon de leurs frères d’armes septentrionaux. Ce constat n’est certainement pas limité au cas emblématique d’Ensérune, mais vaut également pour l’ensemble du domaine ibéro-languedocien, dans la mesure où il n’existe pas dans ces territoires d’alternative à la tradition militaire laténienne. La circulation rapide des images et des innovations militaires sur une grande partie de l’Europe barbare, aura eu aussi pour conséquence de favoriser l’émergence de nombreux centres de production. Le Midi de la France, et dans une moindre mesure le Nord-Ouest de la Péninsule Ibérique, pourraient avoir joué dans ce processus et l’imaginaire laténien un rôle tout aussi actif que celui que l’on prête volontiers à l’Italie ou encore à l’Europe danubienne.