Cette étude a bénéficié des financements du projet anr fissa – Forecasting forest Socio-ecosystems’ Sensitivity and Adaptation to climate change, 2022-2026 (anr-21-CE32-0010-04), porté par le cnrs et d’une aide de l’État gérée par l’anr au titre du Programme d’investissement d’avenir via le Laboratoire d'excellence arbre (anr-11-labx-0002-01). Aussi, nous remercions Noa Demestre et Mathieu Robain pour la collecte de données et leurs analyses, respectivement au sein du pnr du Luberon et du pnr des Pyrénées ariégeoises.
1Les forêts françaises sont, comme bien d’autres milieux naturels, sous le coup de changements climatiques qui se manifestent en France par des événements naturels extrêmes plus fréquents, comme des sécheresses ou des attaques de parasites (Van de Maele, 2020). La prise en charge de ces phénomènes et de leurs impacts est au cœur des réflexions des forestiers tant au niveau national que local, remettant bien souvent en question certains des fondements de ces professionnels. Deuffic et al. (2023) parlent alors de « climatisation » des questions forestières. Ce phénomène prend aussi place dans un contexte de pression montante de la société civile, qui s’émeut de plus en plus de la gestion faite en forêt pour des raisons environnementales ou paysagères, et on parle alors d’écologisation (Richou, 2020). Dans ce contexte, notre étude propose une analyse des changements à l’œuvre en termes de discours, de coalitions et de pratiques dans trois parcs naturels régionaux (pnr) : les Pyrénées ariégeoises, le Luberon et le Morvan.
2Nous montrons dans un premier temps que la présence d’acteurs spécifiques engagés sur les questions forestières sur chacun de ces territoires incite à voir la forêt, ainsi que son évolution sous le coup du changement climatique, de différentes manières. En particulier, nous mettons en évidence que les formes et l’intensité de l’écologisation des acteurs sur ces trois pnr, et les coalitions qui portent cette orientation, dépendent fortement de conditions biophysiques mais aussi historiques et sociales de ces territoires. Dans un second temps, nous mettons en avant les dynamiques produites sur chacun des territoires par les questions climatiques. Notre recherche met en évidence des points communs entre ces territoires, mais également des paradoxes et des disparités concernant la manière dont les problématiques environnementales et climatiques s’articulent avec la dimension territoriale.
3La question de la gestion des forêts se pose aujourd’hui au prisme du changement climatique et de ses effets, provoquant des dépérissements sévères dans le monde, en Europe et en France (Arend et al., 2021 ; fao et Unep, 2020 ; Taccoen et al., 2019). Cet enjeu global se manifeste en forêt selon deux grandes composantes : l’atténuation (le rôle des forêts comme puits de carbone pour lutter contre l’effet de serre) et l’adaptation (leurs vulnérabilités et résilience face au changement climatique). Dans ce contexte, il est espéré que les forêts françaises contribuent à l’atténuation des transformations climatiques, tout en continuant d’être multifonctionnelles, c’est-à-dire qu’elles répondent à l’ensemble des fonctions attendues par la société (production de bois, séquestration du carbone et substitution des énergies fossiles, maintien de la biodiversité, accueil du public, etc.) (Barthod, 2015 ; Lenglet et Caurla, 2020).
4Le changement climatique n’est pas le seul moteur de l’évolution des pratiques sylvicoles. L’écologisation montante de la société en est un autre, transcrite dans des attentes plus en lien avec la biodiversité et la gestion durable des ressources. Sous l’expression « écologisation des esprits », Kalaora (2001) met en lumière « l’apparition d’un nouveau sens commun en train de naître, qui constitue l’environnement en problème central autour duquel tous les discours et projets sociaux doivent être reformulés ». Pour d’autres (Mormont, 2013 ; Mélard, 2008), la notion d’écologisation désigne tout à la fois les processus par lesquels l’environnement est pris en compte dans l’action publique, et les procédures par lesquelles la société intègre les questions environnementales. Cette écologisation est observée en France et en Europe (Selin et VanDeveer, 2015) depuis les années 2000 sur une diversité de secteurs : l’agriculture, avec l’écologisation de la politique agricole commune (Deverre et De Sainte Marie, 2008), mais aussi les politiques du transport ou de l’énergie (Lenschow, 2002). L’écologisation concerne également la filière forêt-bois française (Lenglet et Caurla 2020), qui depuis les années 1990 est pleinement entrée dans cette nouvelle « ère », avec notamment l’apparition d’institutions publiques dédiées et de nouvelles politiques pour protéger l’environnement, telles Natura 2000, qui touchent les espaces forestiers (Richou, 2020). Malgré l’inquiétude de départ des forestiers face à ces orientations, un discours plus « écologique » va progressivement se diffuser dans les documents de gestion tant en forêt publique que privée (Arnould, 2002). Cette émergence de « l’ère environnementaliste » conduit à envisager la forêt « au-delà de la production de bois » pour questionner l’ensemble des services rendus (Richou, 2020 : 60). Ce mouvement prend aussi de plus en plus souvent la forme de conflits lorsque des citoyens s’émeuvent des modes de gestion et d’exploitation ayant parfois cours (Buijs et Lawrence, 2013). Il conduit à une polarisation : d’une part, sylviculture « proche de la nature » centrée sur la multifonctionnalité, misant sur les processus naturels, le couvert continu, la diversité ; de l’autre, une sylviculture industrielle centrée sur la production, caractérisée par des monocultures, des coupes rases et un fort interventionnisme (Glinel, 2023 ; Baysse-Lainé et Gaborieau, 2023).
5Selon un processus assez similaire à celui de l’écologisation, depuis les années 2000, la question climatique s’est étendue, de manière transversale, à différentes problématiques (énergétique ou de développement par exemple). On parle dès lors de « climatisation du monde » (Dahan, 2018). Cette transversalité de la question climatique s’observe parfaitement dans la Stratégie nationale bas-carbone (mtes, 2020). En France comme en Europe (Sergent, 2014), les forêts sont au cœur des stratégies d’atténuation des changements climatiques, qui incitent à augmenter les puits de carbone dans les produits bois, et à accroître les surfaces forestières et les récoltes de bois. À ces scénarios « intensifs » d’autres opposent des scénarios plus « extensifs » basés sur l’augmentation des stocks dans les écosystèmes forestiers eux-mêmes, en privilégiant la libre évolution et la non-gestion (du Bus de Warnaffe et Angerand, 2020). Dans ces débats nationaux qui agitent à la fois les gestionnaires forestiers et les milieux scientifiques et politiques, le prisme de la séquestration du carbone est privilégié, tendant à occulter les possibles tensions entre atténuation et adaptation, ou encore d’autres fonctions, comme l’accueil de la biodiversité en forêt (Luyssaert et al., 2018, Sabatini et al., 2019). L’enjeu pour les forestiers de protéger les forêts des effets du changement climatique est pourtant bien présent et apparaît comme une injonction contradictoire face à celle de l’augmentation des récoltes (Glinel, 2023).
6Environnement et climat se révèlent donc, au moins à l’échelle nationale, comme deux répertoires de justification qui coexistent. Ils constituent des principes de jugement et de justification de l’action (Lafaye et Thévenot, 1993) : la nature, les êtres qui la composent (animaux, végétaux) et plus récemment le climat intègrent les ordres de justification des personnes, en rapport aux pratiques qu’ils soutiennent. Comment l’écologisation s’articule-t-elle avec la prise en compte du changement climatique en forêt (sous forme de stratégies d’atténuation ou d’adaptation), que ce soit dans les discours ou les pratiques, dans des territoires ayant leurs spécificités ? L’articulation entre écologisation et climatisation reste en effet encore mal connue, notamment à l’échelle territoriale. Cette analyse nécessite de considérer quels groupes d’acteurs portent ces processus, ainsi que leurs formes d’engagement et d’action (Centemeri, 2022). Il apparaît dès lors important de décrire les coalitions d’acteurs portant des visions structurantes de l’écologisation et de la climatisation de leur territoire. La notion de coalition est ici entendue au sens de Sabatier (2014), c’est-à-dire une coalition « de cause, dont les membres partagent un ensemble de croyances normatives et de perceptions du monde, et agissent de concert afin de traduire leurs croyances en une politique publique ». De plus, à l’instar d’autres auteurs (Lenglet et Caurla, 2020 ; Banos et al., 2020), nous suggérons que le territoire et ses spécificités conditionnent la manière dont cette articulation se met en place.
7Les analyses présentées dans cet article s’appuient essentiellement sur des enquêtes qualitatives menées en 2023 dans le cadre d’un projet de recherche interdisciplinaire sur la sensibilité et l’adaptation des forêts françaises au changement climatique, au sein de trois parcs naturels régionaux (pnr) : le pnr des Pyrénées ariégeoises (pnrpa), le pnr du Luberon (pnrl) et le pnr du Morvan (pnrm) (figure 1). Le choix de ces territoires s’est fait en discussion avec l’équipe de modélisateurs du projet, avec un double enjeu : d’une part, représenter une diversité géographique, écologique et climatique ; d’autre part, avoir accès à des données de terrain solides pour calibrer la modélisation. En conséquence, nous avons sélectionné un territoire en climat montagnard (Pyrénées ariégeoises), un en climat méditerranéen (Luberon) et un troisième en climat semi-continental (Morvan). Ces trois pnr présentent chacun des spécificités (tableau 1).
Figure 1. Carte de localisation des trois pnr de l’étude
Source : esri Satellite, data.gouv.fr ; ign
Conception : Clara Therville (umr Sens, ird), 2024
Tableau 1. Principales caractéristiques des trois pnr
| |
pnr Pyrénées ariégeoises |
pnr du Luberon |
pnr du Morvan |
| Année de création |
2009 |
1977 |
1970 |
| Communes adhérentes |
138 |
78 |
137 |
| Superficie |
246 800 ha |
185 145 ha |
290 900 ha |
| Couvert forestier |
55 % |
65 % |
43 % |
| Peuplements |
Feuillus (83 %), hêtraies-sapinières |
Feuillus (44 %), pinèdes (13 %), cédraies |
Feuillus (55 %), résineux (31 %) |
| Forêts privées – |
63 % |
70 % |
85 % |
| Propriétaires forestiers |
+ 20 000 |
+ 18 000 |
+ 22 000 |
| Enjeux forestiers |
Difficulté d’accès, forêt mature d’altitude, renouvellement des plantations ffn |
Variabilité climatique, sécheresse, risque incendie, difficultés de renouvellement des peuplements |
Forêt de production, sécheresse, crise scolytes, renouvellement des plantations ffn |
| Charte forestière de territoire (cft) |
cft du Pays Couserans (2007) et cft de l’Est du pnr (2013) |
1re cft (2004), cft associée à la montagne de Lure (2015) |
5e cft (2022-2028) |
- 1 « Accroître la Résilience des Territoires au changement climatique, par l’Incitation aux Solutions (...)
8L’Ariège est un territoire historiquement pastoral reconnu pour ses milieux ouverts montagnards. Les peuplements forestiers sont jeunes et issus de l’exode rural et de l’arrêt de l’exploitation pour les forges et l’industrie ou de la politique de Restauration des terrains de montagne (rtm) et du Fonds forestier national (ffn). Une grande partie de ces plantations résineuses arrivent à maturité aujourd’hui, posant la question de leur exploitation et de leur renouvellement (pnrpa, 2018). Cette histoire expliquerait « une mentalité forestière moins ancrée » ici qu’ailleurs (Robain, 2023 : 29). Malgré ce manque d’ancrage, le pnrpa fait figure de proue dans les réseaux d’aires protégées sur les questions de vulnérabilité et d’adaptation des forêts face au changement climatique, via sa participation au projet Life Artisan1 (2019-2027).
9Le pnr Luberon a connu une histoire proche de celle de l’Ariège avec déprise agricole, retrait du pastoralisme et arrêt de l’industrialisation, histoire qui conduit aujourd’hui à des formes de non-gestion et à la recolonisation de terrains par la forêt. L’impact du changement climatique est déjà bien présent sur les écosystèmes forestiers, causant l’affaiblissement de certains peuplements et l’augmentation du risque incendie. La préservation de la multifonctionnalité forestière est un enjeu fort pour le pnrl. Enfin, la valorisation de la ressource ligneuse se fait essentiellement via la filière bois énergie, du fait de la faible qualité des bois produits.
10Côté Morvan, les peuplements feuillus sont principalement issus d’anciens taillis, gérés historiquement pour produire du bois de chauffage. L’autre particularité de la forêt morvandelle est son fort taux d’enrésinement. Ces forêts monospécifiques (douglas, épicéa notamment) proviennent d’une sylviculture régulière, favorisée depuis 1950 par le Fonds forestier national, et sont associées à la pratique controversée des coupes rases. Aujourd’hui, l’essentiel de l’exploitation forestière du Morvan se fait dans ces peuplements. Ici, les effets du changement climatique se sont particulièrement fait sentir entre 2018 et 2021, où la quasi-intégralité des peuplements d’épicéas ont dû être coupés suite à des attaques massives de scolytes typographes. Les modalités du renouvellement de ces peuplements constituent aujourd’hui un enjeu majeur.
11Mettant en œuvre une ethnographie multisite, nous avons réalisé des entretiens semi-directifs de types compréhensifs (Kaufmann, 1996) auprès d’acteurs forestiers des trois pnr. Nous avons essentiellement rencontré des gestionnaires et propriétaires forestiers, privés ou publics, acteurs en conseil forestier, d’autres acteurs territoriaux impliqués sur les questions forestières (chargés de mission forêt des pnr, associations naturalistes, élus…) et enfin quelques acteurs sur l’aval de la filière. Soixante-trois entretiens ont été menés (25 en Ariège, 20 dans le Luberon et 18 dans le Morvan). Trois thématiques ont été abordées : les pratiques sylvicoles, les perceptions et enjeux du changement climatique en forêt, et les services rendus par les forêts. La plupart des entretiens ont été enregistrés, retranscrits et soumis à une analyse thématique par théorisation ancrée (Paillé, 1994). L’identification des personnes à enquêter s’est principalement faite à partir des contacts proposés par les trois pnr et par le Centre national de la propriété forestière, partenaires du projet. Cela a pu introduire des biais dans nos enquêtes. En particulier, nous avons essentiellement rencontré des acteurs engagés sur les questions forestières et une étude approfondie nécessiterait d’inclure également les propriétaires qui ne pratiquent pas d’opération de gestion – voire qui ne se savent pas être propriétaires –, un public de fait difficile à approcher.
12Nos enquêtes montrent que la prise en compte des questions climatiques en forêt est conditionnée par deux éléments forts : d’une part, les dynamiques d’écologisation du territoire, qui s’expliquent en partie par l’agencement d’acteurs forestiers spécifiques sur chacun d’entre eux, d’autre part, les expériences vécues de la variabilité climatique. Cette combinaison entre la matérialité des faits, les acteurs et dynamiques sociales, et les spécificités territoriales, conditionne l’expression différenciée des récits et des pratiques du changement climatique en forêt.
13La question climatique en forêt, dans les trois territoires d’étude, est prise en charge dans des contextes marqués par des dynamiques territoriales préexistantes. Nous montrons dans cette première partie comment sa prise en charge différenciée s’explique en partie par la présence de différents processus d’écologisation, notamment à l’échelle territoriale, qui s’expriment au sein de coalitions stratégiques d’acteurs locaux.
- 2 Même si cette écologisation s’observe également, et comme ailleurs, « par le haut », du fait de l’ (...)
- 3 Le gdf Sylvestre regroupe environ 70 membres, propriétaires, groupements forestiers ou gestionnair (...)
14Parmi les territoires d’étude, le territoire ariégeois semble celui où les effets d’une écologisation « par le bas2 » sont les plus prégnants. Cette écologisation prend de multiples formes. Elle touche à la fois les pratiques à soutenir (ou à bannir) et l’aval de la filière. Elle est portée par une coalition d’acteurs qui comporte le pnrpa, une partie de la population ariégeoise, des associations écologistes, mais également le Groupement de développement forestier sylvestre créé en 19943.
15Cette coalition se positionne sur trois aspects. Premièrement, elle encourage une sylviculture douce et proche de la nature, « qui doit préserver les sols […] la biodiversité en forêt […] les milieux… » (chargé de mission au pnrpa). Comme le suggère cette citation, ce positionnement existait en amont des questions climatiques, ce que l’on observe également dans la charte du pnr (2008) ou encore dans les objectifs initiaux de l’association Sylvestre. Les approches sylvicoles concernées reposent sur un travail basé sur les dynamiques naturelles, où il s’agit de « faire confiance » à la nature comme l’expriment plusieurs enquêtés.
16Deuxièmement, cette coalition soutient également l’idée de laisser une partie des peuplements en libre évolution, c’est-à-dire de ne pas pratiquer de sylviculture ni de prélèvement. Ces pratiques, bien que marginales, sont en légère expansion comme l’explique un cadre de coopérative forestière : « [i]l y a un peu plus de propriétaires qui vont vers ce type de gestion […] à but biodiversité, à but non-gestion tout simplement, de libre évolution. C’est assez nouveau, c’est un peu la tendance actuelle. » Il est intéressant ici de noter que, si la question de la biodiversité apparaît directement comme répertoire de justification, l’enquête révèle que les motivations peuvent être multiples. Elles peuvent aussi être pragmatiques (l’inaccessibilité des peuplements rend de fait leur exploitation impossible) ou relatives à des enjeux climatiques, comme nous le développerons plus tard.
17Troisièmement, cette coalition – appuyée spécifiquement sur ce point par une partie de la population du territoire – s’oppose au modèle de la coupe rase. Le cas des coupes rases en Ariège réveille des souvenirs douloureux des pratiques de la Société d’exploitation des bois du Sud-Ouest (Sebso), associée dans un grand nombre d’entretiens à des coupes mal exécutées, avec de gros dégâts paysagers. Cette expérience a marqué les esprits et la population ariégeoise est désormais réticente à l’égard des opérations forestières trop fortes, constituant selon un enquêté un « garde-fou pour éviter certaines pratiques ». Cette limitation des coupes rases est également soutenue par une écologisation « par le haut », avec un arrêté préfectoral – appuyé par le pnrpa – qui régule ces coupes en définissant des seuils abaissés, ainsi qu’une obligation de renouvellement.
18Enfin, cette capacité de mobilisation collective « contre » une vision d’exploitation intensive de la forêt concerne aussi l’aval de la filière : elle a conduit notamment à l’abandon en 2022 du projet de « méga-scierie » aux portes du parc à Lannemezan (Hautes-Pyrénées). Elle a également pour conséquence de faire fuir certains professionnels de la filière, comme en témoigne un de ses représentants : « [j]e connais des gros exploitants qui vont plus en Ariège [parce que] socialement, c’était difficile. » Ces derniers préfèrent s’approvisionner dans d’autres départements voisins, comme l’Aude et le Tarn, où la ressource en bois est plus facile à mobiliser. Cette situation conduit à une mobilisation d’autant plus faible du bois ariégeois, que le pnrpa s’efforce quant à lui de rediriger vers des filières de valorisation en circuits courts, de qualité, et calibrées aux besoins des habitants.
- 4 Sont présentes sur le pourtour du pnr des centrales biomasses d’importance, Alteo et Sylviana, sit (...)
19Sur ce territoire, les conditions climatiques et édaphiques typiques des écosystèmes méditerranéens ont historiquement conditionné les peuplements forestiers en place et les bois produits. Les conditions récurrentes de sécheresse contraignent la possibilité d’avoir du bois de grande qualité. Les forêts restent principalement gérées de manière régulière ou en taillis, et nos enquêtés ont largement fait état de forêts peu « rentables » économiquement car de faible qualité. Ce paramètre est renforcé par la présence sur le territoire de grosses industries de transformation valorisant le bois en énergie ou en trituration4 : des filières à faible valeur ajoutée, qui rémunèrent très peu les producteurs. Ces filières ont généré au fil du temps leur propre modèle d’approvisionnement, structurant localement la gestion et conditionnant la capacité des gestionnaires et propriétaires à changer d’orientation sylvicole.
- 5 Pro Silva est une association de forestiers créée en 1989, qui promeut une sylviculture mélangée à (...)
20La gestion ainsi pratiquée est souvent qualifiée de « productiviste » par certains, même si d’autres déclarent que « personne ne cherche à rentabiliser les bois » sur le territoire (technicien de coopérative) ; les propriétaires cherchant avant tout à entretenir leur patrimoine forestier pour pouvoir le transmettre, sans forcément viser un revenu. Ceci pose la question fréquente du manque de fonds disponibles pour soutenir des changements de pratiques en forêt privée (vers l’irrégularisation). Le pnr et un expert forestier promouvant la gestion Pro Silva5 réfléchissent à la manière de valoriser économiquement d’autres services rendus par les forêts (sans succès majeurs pour le moment). Enfin existe aussi sur ce territoire un très grand nombre de petites propriétés privées forestières non gérées (près de la moitié de la propriété privée selon le pnr), et de fait en libre évolution, malgré les efforts du parc et des acteurs du conseil en forêt privée pour regrouper les propriétaires en collectifs de gestion.
- 6 Plusieurs informateurs ont témoigné d’interpellations plus ou moins violentes de gestionnaires ou (...)
21Malgré ce manque d’engagement de la plupart des acteurs forestiers privés sur les questions écologiques, les élus locaux et leurs concitoyens portent de manière plus évidente un processus d’écologisation. Le périmètre de la réserve de biosphère Luberon-Lure manifeste en effet une sensibilité relativement forte de sa population et de ses élus aux questions écologiques (Blondet, 2016). Selon les enquêtés, la forêt représente, pour ces acteurs, la biodiversité par définition, un enjeu paysager et un bien d’intérêt public – et les projets qui la menacent font face à la résistance de collectifs citoyens. Selon des gestionnaires privés, du fait de cette pression sociale6, de plus en plus de propriétaires demandent d’éviter ou de réduire les coupes rases. Par ailleurs, élus et habitants trouvent de bon augure de laisser des « zones complètement sans êtres humains » et souhaitent ainsi favoriser des espaces en libre évolution ou la présence d’îlots de sénescence.
22Pourtant, ces élus mettent assez peu à leur agenda les questions forestières, souvent au second plan par rapport aux enjeux pastoraux ou touristiques, et suivent en général les recommandations sylvicoles des agents de l’Office national des forêts (onf). Ces derniers déclarent globalement mettre progressivement en place, lorsque c’est matériellement possible, une irrégularisation des peuplements. Ils sont appuyés dans cette démarche par le pnr. De légers changements en termes de pratiques sont aussi perceptibles dans le secteur privé. Selon les agents du Centre national de la propriété forestière, les propriétaires commencent à changer certaines pratiques, avec une appétence montante pour la gestion mixte ou à couvert continu, jugée plus résiliente.
23En résumé, deux coalitions se font jour sur le territoire, sans pour autant que cela produise de fortes tensions. D’une part, un groupe d’acteurs de la forêt privée qui considèrent majoritairement que le système en place est le seul viable et refusent de changer de pratiques par tradition et intérêt. De l’autre, le pnr associé à l’onf, plusieurs élus et quelques experts forestiers qui promeuvent des pratiques sylvicoles plus proches de la nature.
- 7 Ces deux groupements appartiennent au réseau des Groupements forestiers citoyens et écologiques, p (...)
24Dans le Morvan, l’écologisation « par le bas » en forêt est d’abord née d’enjeux relatifs à la biodiversité. Dans les années 1990, la coalition formée par le pnrm, le Conservatoire d’espaces naturels de Bourgogne, Bibracte (établissement public de coopération culturelle) et le département de la Nièvre promeut une vision alternative de la gestion forestière, avec la volonté de maintenir la diversité biologique et de diminuer la pratique des coupes rases. Cette dernière est devenue à cette période « le symbole d’une repolitisation et d’une écologisation des enjeux forestiers » (Deuffic et al., 2024). Puis, dans une logique d’action en réponse à « un sentiment de désespoir et d’impuissance » face à l’enrésinement croissant des forêts depuis les années 1970 et à la sylviculture associée (monospécifique et coupe rase), se sont créés des groupements forestiers citoyens (le Groupement forestier pour la sauvegarde des feuillus du Morvan (gfsfm) en 2003, puis le Groupement forestier du Chat sauvage en 20157). À eux deux, ces groupements gèrent 550 ha de forêt et représentent presque 2 000 sociétaires ; chiffre en constante augmentation témoignant de la montée en puissance du mouvement d’écologisation. Faisant appel au même expert forestier Pro Silva, ils défendent une sylviculture à couvert continu (smcc), irrégulière, diversifiée, basée sur la régénération naturelle qui favorise la production de bois d’œuvre : « Notre objectif premier, c’est pas de mettre les forêts sous cloche, c’est de montrer qu’on peut faire une autre sylviculture que la monoculture » (cogestionnaire du gfsfm). Malgré ces orientations, contrairement au cas ariégeois, le discours et la pratique de la libre évolution ne sont pas prégnants dans le Morvan. Le cogestionnaire du groupement du Chat sauvage le résume ainsi : « La libre révolution, pour moi, c’est pas un objectif. Je préfère une gestion respectueuse des équilibres qu’un abandon complet, quand c’est possible. »
25À l’échelle de leur territoire, cette coalition d’acteurs cherche à faire face aux pratiques de mécanisation de la sylviculture pratiquée par les coopératives forestières et la Société forestière de la Caisse des Dépôts et Consignations, qui à elle seule gère, dans le Morvan, environ 6 500 ha de forêt. Par exemple, suite au travail du pnr et du département de la Nièvre en particulier, depuis 2021, un arrêté interdépartemental concernant les 4 départements du pnr limite la surface des coupes rases de 4 ha (inscrit dans le code forestier) à 2 ha pour les forêts de 21 communes. Cet arrêté oblige, dans tout massif forestier d’une étendue supérieure à 10 ha, après toute coupe rase d’une surface supérieure ou égale à 2 ha, à un renouvellement forestier dans les cinq ans suivant la coupe, si la régénération naturelle n’est pas installée.
26Dans ce contexte de tension entre des acteurs privés gérant de grandes surfaces forestières majoritairement monospécifiques (même si la Société forestière est en train de revoir ses orientations sylvicoles) et des acteurs porteurs de l’écologisation, l’un des objectifs centraux du pnrm est la mise en place d’un dialogue local apaisé, notamment via la création et l’animation d’un groupe de travail forêt-bois, réunissant tous les acteurs locaux de la filière.
27En conclusion de cette section, les situations d’écologisation sur les trois territoires sont contrastées et en lien avec les spécificités locales (historiques et acteurs en présence). De manière transversale, les dynamiques d’écologisation viennent soutenir une vision plutôt polarisée des pratiques : les critiques du modèle dominant de sylviculture (impliquant notamment la coupe rase) émanent d’acteurs qui défendent une vision holistique d’une « forêt-système-vivant » (Parès, 2018). Mais les traductions territoriales de cette polarité varient : des partisans d’une exploitation plus intensive qui évitent l’Ariège, une situation conflictuelle dans le Morvan et, dans le Luberon, une dualité entre une forêt productive bloquée dans un modèle de filière et des espaces en non-gestion, à faible visibilité socio-politique. Ainsi, l’écologisation s’exprime à l’interface entre matérialité territoriale, coalitions d’acteurs et récits (Banos et al., 2020). Nous verrons dans la sous-partie suivante comment la question climatique vient se greffer sur ces trois dimensions.
28Dans cette seconde sous-partie, nous développons la manière, d’une part, dont les différents territoires font face à la matérialité du changement climatique en forêt, d’autre part, dont l’argument climatique est mobilisé par les acteurs dans leurs discours et leurs pratiques. Nous discutons la façon dont ces deux dimensions viennent reconfigurer, ou pas, les discours, pratiques et coalitions préexistantes.
29Le pnrpa représente une situation paradoxale : si les effets concrets du changement climatique sont peu prégnants, l’enquête révèle un fort engagement par anticipation sur cette question, et la prégnance du répertoire de justification climatique. D’un côté, il s’agit du territoire le moins impacté par les effets directs du changement climatique. Comme nous l’indique un technicien forestier, il n’y a « pas de grosses inquiétudes en termes de pluviométrie, on est quand même contre les contreforts des Pyrénées ». Même si des signes de diminution de la disponibilité en eau sont observés, les conséquences restent limitées et, d’après plusieurs enquêtés, les forêts du pnrpa ont jusqu’à présent été relativement épargnées par les dépérissements.
30En parallèle, l’enquête montre une importante prise de conscience des enjeux climatiques, des débats actifs sur le sujet, et une visibilité nationale du parc sur ces questions en forêt. Déjà, tous les propriétaires rencontrés s’accordent à dire que les forêts ariégeoises n’échapperont pas aux effets du changement climatique. Dans leurs discours, les membres de la coalition présentée plus haut défendent désormais leurs choix sylvicoles avec un argument supplémentaire : les enjeux climatiques. À travers une sylviculture plus douce ou la libre évolution, il s’agit de renforcer la résilience des peuplements, mais certains estiment aussi que ne pas toucher à la forêt constitue la meilleure mesure d’atténuation. Un propriétaire pratiquant la libre évolution se justifie : « [c]’est urgent, il faut capter du carbone dans l’atmosphère, faut qu’il y en ait moins, du carbone dans l’atmosphère ! » Ainsi, une pratique plutôt associée, dans les discours, à des enjeux de biodiversité est aujourd’hui également associée à un répertoire de justification climatique.
31Du point de vue des pratiques cependant, nous avons observé peu d’inflexions notables. Toutefois, les bienfaits de l’introduction d’essences allochtones font débat – et constituent un sujet émergent par rapport à ceux associés à la question de l’écologisation. Nombreux sont les enquêtés qui font part de leurs incertitudes, comme en témoigne ce propriétaire : « Bien malin celui qui peut répondre, je ne sais pas, nous ne savons pas quelles seront les essences à privilégier ». La coalition, dont fait partie le parc, défend l’idée de « faire confiance à la nature » et de recourir aux essences natives, une position soutenue par la plupart des acteurs rencontrés et favorisée par certaines spécificités territoriales. Parmi elles, l’absence d’une filière industrielle bien implantée apporterait de la flexibilité, et l’idée que les arbres pyrénéens disposent de suffisamment de temps pour s’adapter ressort dans plusieurs entretiens. Le parc s’engage aussi fortement aux échelles locales et nationales sur la thématique des forêts et du changement climatique. Sa participation au Life Artisan en tant que site pilote l’amène à développer des diagnostics de vulnérabilité de ses forêts et à sensibiliser aux « itinéraires sylvicoles alternatifs » présentés précédemment. Le parc se projette ainsi dans des risques pour l’instant quasi inexistants sur le territoire, tels que le risque incendie. Il se pose dans une posture d’adaptation par anticipation d’un changement climatique encore peu visible, un argument supplémentaire pour conforter les pratiques alternatives qu’il soutient dans tous les cas.
32Dans le Luberon, tous les acteurs rencontrés sont conscients des transformations climatiques très prégnantes sur le territoire (plusieurs années de sécheresse estivale et une sécheresse hivernale en 2022-23), mais les impacts en forêt sont encore peu ressentis. Les dépérissements sont assez peu marqués jusque-là, même si les gestionnaires rapportent des signes plus importants de fragilité (descente de cimes, chênes verts encore roussis au printemps) sur des essences considérées comme adaptées aux conditions climatiques sèches. Beaucoup d’entre eux observent aussi, ces dernières années, une baisse de production : les arbres poussent moins et moins vite (Demestre, 2023 : 58).
33Malgré ces signes, la plupart des gestionnaires considèrent que les peuplements qu’ils gèrent ont « une forme d’habitude du stress hydrique » (expert forestier), conduisant nombre de forestiers à penser qu’une sélection naturelle se serait déjà opérée, ne conservant que les spécimens les mieux adaptés. Les gestionnaires se positionnent dès lors plus dans une posture d’observation et d’accompagnement de l’existant, sans envisager de changement radical de pratiques. Cette posture attentive, qu’on peut qualifier de soft adaptation (Brèteau-Amores et Brunette, 2020), se justifie d’autant plus que les conditions biophysiques du Luberon – climat méditerranéen associé à la pauvreté des sols – rendent difficiles les travaux de plantation. D’après un chargé de mission au Parc, « comme on est sur des sols vraiment très contraignants […] la plantation en plein […] a très peu de chance de survivre » ; sans compter la pression cynégétique sur les jeunes pousses qui conduit souvent à l’échec des plantations et de la régénération naturelle.
34Contrairement à l’Ariège, dans le Luberon les pratiques d’irrégularisation ne sont pas associées dans les discours à l’enjeu climatique. Souvent, elles étaient déjà présentes avant les évidences du changement climatique et constituaient des expérimentations qui ne visaient pas forcément l’adaptation des peuplements (par exemple l’irrégularisation des futaies de cèdres).
35Les élus, quant à eux, semblent avoir encore peu inscrit la problématique du changement climatique dans leurs agendas, comme en témoigne ce chargé de mission d’une collectivité territoriale : « On est peut-être un peu trop attentistes par rapport à l’agenda de nos élus qui, en l’occurrence, n’a pas du tout encore inscrit à l’ordre du jour ces questions-là de la forêt […]. Le risque climatique pour le moment n’existe pas du tout dans les discussions autour de ça. » Une exception notoire est tout de même la gestion du risque incendie qui constitue déjà l’un des points d’attention des élus et devrait se renforcer à l’avenir.
36En conclusion, les acteurs du pnrl ne semblent pas percevoir d’effets massifs du changement climatique sur le territoire, mais tous s’accordent sur la nécessité de gérer l’existant qui devrait, ils l’espèrent, résister à ces transformations du fait de l’habitude à cet aléa. On ne peut donc conclure ici à l’expression de justifications climatiques pour expliquer et orienter des changements de pratiques. La matérialité biophysique du territoire contraint de toute façon fortement des changements plus drastiques de pratiques. Cette réflexion à partir de l’existant est renforcée par le refus d’importer des essences allochtones, pour raisons écologiques et sanitaires, et du fait d’un grand manque de connaissances scientifiques sur les forêts méditerranéennes. Il n’en demeure pas moins que l’inquiétude est générale chez les gestionnaires quant à la pérennité des forêts du territoire à l’avenir.
37Des trois territoires, le pnrm est aujourd’hui le plus impacté par les effets directs du changement climatique. L’enquête révèle une transformation des pratiques à l’œuvre afin de s’y adapter au mieux. Car si l’incertitude demeure, notamment quant au choix des « essences d’avenir », la conviction de nouvelles crises à venir est bien présente. Après plusieurs épisodes de sécheresse, avec 2018 comme année charnière, 2021 a marqué le pic de la crise des scolytes sur les épicéas dans le Morvan. Aujourd’hui le renouvellement de ces peuplements est toujours en cours. Plusieurs autres maladies liées à des bio-agresseurs sont également revenues au cours des entretiens – par exemple, la propagation du pissode du sapin, parasite qui attaque les arbres affaiblis et dépérissants, est source d’inquiétude. Aussi, la grande diversité des stations présentes dans le Morvan amène à des choix sylvicoles divers. Alors que le chêne pédonculé dépérit depuis une dizaine d’années au nord-ouest du Morvan, il se porte plutôt bien dans le reste du pnr, contrairement au hêtre, expliquait un gestionnaire forestier.
- 8 Entendu ici, par un gestionnaire de groupement forestier citoyen, comme des mécanismes biologiques (...)
38Dans ce climat d’incertitude, deux tendances se dégagent quant au renouvellement des peuplements : « miser sur l’épigénétique »8 et laisser faire la nature en l’observant vs diversifier par plantation en mélange. Le cas des ormes a souvent été cité comme exemple d’adaptabilité naturelle : un élu référent forêt mentionne que les quelques ormes qui ont résisté à la graphiose « sont encore là, ça repart doucement ». À l’opposé, l’introduction du cèdre de l’Atlas dans une logique d’adaptation au changement climatique par diversification allochtone ressort également des entretiens. La question du renouvellement des peuplements de douglas est aussi au cœur des préoccupations : elle se posait déjà dans les débats autour de l’enrésinement et de l’acidification des terres, mais l’argument de leur bonne résistance climatique est aujourd’hui remobilisé par les coopératives forestières pour justifier le maintien de leur plantation.
39Nous l’avons vu au-dessus, le sujet de l’introduction d’essences allochtones (tel le cèdre de l’Atlas), espérées plus adaptées au changement climatique, tout comme celui des coupes rases, ravive des tensions préexistantes à la question climatique et place le pnr dans une position délicate, avec des prises de décision pas assez conservationnistes pour les acteurs « naturalistes » (tels les groupements forestiers citoyens) ou trop pour les acteurs « interventionnistes » (tels les gestionnaires de la Société forestière de la Caisse des Dépôts et Consignations). Cependant, alors que les groupements forestiers citoyens continuent de pratiquer une sylviculture proche de la nature sans plantation, on observe des inflexions dans les pratiques plus productivistes, comme la diversification des essences des plantations de résineux. Face au taux d’échec élevé des récentes plantations dû aux sécheresses, depuis 2021, la Société forestière de la Caisse des Dépôts et Consignations entame sa troisième saison de reboisement en trio d’essences, accompagné d’interbandes cherchant à favoriser la régénération naturelle.
40Dans ce contexte de crise des dépérissements, le Morvan se pose comme un territoire d’expérimentation. On observe des initiatives visant à suivre les effets de ces changements. Par exemple, Bibracte a créé un « laboratoire d’expérimentation forestière » sur le site classé du mont Beuvray, en partenariat avec l’onf, le pnr et plusieurs institutions de recherche, afin de mettre en place un suivi des peuplements pour diagnostiquer au mieux la variabilité de leur réponse au changement climatique.
41Pour résumer cette partie, les expériences vécues des changements climatiques diffèrent de manière conséquente entre les trois pnr et ne sont pas forcément directement reliées avec la climatisation des discours et des pratiques. Les Pyrénées ariégeoises adoptent une posture d’anticipation, qui vient renforcer des orientations préexistantes, et les acteurs du Luberon, habitués à une variabilité climatique méditerranéenne, comptent sur la capacité d’adaptation naturelle des espèces. Enfin, la gestion de la crise des dépérissements dans le Morvan se superpose à des tensions préexistantes et, bien que des inflexions soient notables dans les pratiques (diversification, irrégularisation et interbandes de régénération naturelle), elles sont susceptibles d’être invisibilisées par les craintes liées à l’utilisation d’essences allochtones.
42Nos résultats illustrent la manière dont l’enjeu du changement climatique en forêt est pris en charge de façon variable selon les trois territoires d’étude et comment les discours et les pratiques autour de cet enjeu sont conditionnés par des dynamiques préexistantes (notamment autour de l’écologisation de ces territoires) et par les expériences vécues de ces changements. Émerge aussi la présence, sur chacun des territoires, de coalitions stratégiques porteuses de visions, parfois concurrentes, de ce qui devrait être fait pour aborder ces enjeux environnementaux et climatiques. L’ensemble de ces résultats est synthétisé dans la figure 2.
Figure 2. Synthèse pour les trois cas d’étude des reconfigurations des discours, pratiques et coalitions, au regard des enjeux environnementaux et climatiques
- 9 Par exemple dans le Luberon, où le collectif Elzéard, Lure en résistance et le collectif Vigilance (...)
43Premièrement, nous montrons que la question climatique se greffe à des dynamiques préexistantes autour de l’écologisation de ces territoires, portée par des coalitions mouvantes selon les enjeux. De manière transversale, les pnr s’associent avec l’onf, les acteurs de la biodiversité comme les associations naturalistes et les partisans d’alternatives forestières, pour promouvoir une sylviculture douce, à couvert continu, plus proche de la nature. Cette coalition, en particulier sur la question des coupes rases ou de l’enrésinement, est parfois rejointe par des collectifs citoyens éloignés de la gestion, mais affirmant leur volonté de peser dans les débats sur la forêt9. Une dynamique qui évoque l’écologisation « par le bas » mentionnée par Richou (2020).
44Cette coalition entre « acteurs professionnels et militants », en opposition aux politiques forestières cadrées par une vision productiviste, a aussi été décrite par Glinel (2023), qui parle d’écologie réciproque, renouvelée « dans un futur climatisé ». En effet, l’argument climatique est mobilisé par ces coalitions plutôt stables, soutenant des pratiques elles-mêmes plutôt stables, comme une ressource complémentaire dans les discours, un nouveau répertoire de justification dont la « puissance normative » vient renouveler des débats anciens sur les pratiques sylvicoles (Lafaye et Thévenot, 1993 ; Deuffic et al., 2023). Ces coalitions cherchent à valoriser au mieux une sylviculture « plus douce » afin d’assurer la multifonctionnalité forestière, la résilience des peuplements et, bonus, de stocker davantage de carbone. C’est le cas en Ariège : malgré une absence de menace climatique directe, avec la mise en place de programmes (tels que les forêts témoins et le life Artisan) et l’action collective d’acteurs critiques de la gestion forestière en régulier, le parc, dans sa posture d’anticipation de possibles dépérissements à venir, contribue à promouvoir un modèle forestier bien particulier.
45Si la question climatique induit assez peu de mouvement dans les coalitions, la climatisation des discours introduit quant à elle une requalification des controverses ; par exemple celle de la coupe rase et de l’enrésinement ou celle des essences mobilisées dans un contexte d’adaptation au changement climatique, à l’image du Morvan où des tensions historiques autour des coupes rases sont ravivées autour des enjeux d’adaptation. La question des essences à introduire pour le renouvellement forestier (cèdre, douglas) et leur provenance en particulier est discutée par les militants écologistes. Le Luberon, lui, constitue un bon exemple de business as usual, où coalitions et pratiques demeurent relativement stables, mais sont requalifiées au regard des enjeux climatiques. Cette inertie peut s’expliquer par l’expérience historique locale de l’aléa climatique, mais aussi par l’héritage sylvicole i) d’un territoire méditerranéen pastoral, avec une forêt peu productive et peu appropriée, et ii) lié aux filières en place. Les acteurs y privilégient une stratégie d’adaptation « douce » (Sovacool, 2011 ; Brèteau-Amores et Brunette, 2020), soit l’accompagnement des écosystèmes forestiers en place qu’on espère capables de résister.
46Au-delà des discours, notre enquête montre également la manière dont les « transitions forestières » (Kull, 2017) observées sont multi-dimensionnelles et naissent d’un enchevêtrement, ancré et situé, entre des matérialités à la fois climatiques, écologiques et territoriales (Banos et al., 2020). Ces matérialités s’expriment dans la nature du sol et du climat méditerranéen dans le Luberon, dans les questions d’accessibilité et de pente dans les montagnes ariégeoises, dans l’expérience des dépérissements et la gestion de crise dans le Morvan. Elles conditionnent les pratiques mises en avant, par exemple la libre évolution comme une option de gestion raisonnable, qui s’impose de facto du fait des conditions biophysiques du territoire en Ariège notamment.
47L’expérience vécue des effets des changements climatiques représente aussi une opportunité d’engagement vers un changement de pratiques (Sousa-Silva et al., 2018). Le Morvan en est l’illustration : face à une situation de crise s’observe une prise de conscience de la nécessité d’adapter les pratiques au sein de modèles sylvicoles intensifs en monoculture. La diversification des essences comme stratégie d’adaptation tend désormais à faire consensus, de même, mais peut-être plus marginalement, que la volonté d’aller vers des couverts continus. Cet enjeu d’adaptation s’inscrit également dans un chemin territorial et forestier, avec le renouvellement des peuplements résineux arrivant à maturité ou ayant fait l’objet de coupes sanitaires. Cependant, nous l’avons vu, les pratiques et choix de gestion pour parvenir à cette diversification tendent à raviver des tensions anciennes. Ce contexte d’expérimentation « dans la crise » est aussi caractérisé par l’émergence de programmes structurants (comme le « laboratoire d’expérimentation forestière » coordonné par Bibracte), et par une redéfinition possible des coalitions. Par exemple, des acteurs comme le pnr du Morvan peuvent se trouver dans une situation délicate. À l’avant-garde sur les questions de limitation du seuil maximal des coupes rases, le parc cherche aujourd’hui à se situer dans une posture de médiation et tente d’accompagner en parallèle une diversité de formes de transitions forestières – y compris avec des acteurs plus productivistes – fragilisant potentiellement son inclusion au sein d’autres coalitions, par exemple avec les militants écologistes.
48Pour finir, même si nous l’avons peu développé dans cet article, ces reconfigurations à l’échelle des territoires autour des enjeux climatiques se font aussi en interaction avec des dynamiques nationales. Richou (2020), analyse les processus d’écologisation en forêt « par le bas », comme nous l’avons fait dans cet article, mais aussi « par le haut », via l’évolution des politiques publiques à l’échelle nationale ou européenne. Ainsi, aujourd’hui, à l’échelle nationale, la question climatique tend à occulter les enjeux de multifonctionnalité forestière (dont le rôle d’habitat pour la biodiversité). Elle se résume souvent à la fonction d’atténuation jouée par les forêts, illustrée par le dispositif Label bas carbone. Les forêts françaises se retrouvent au cœur d’une scène nationale elle aussi agitée de controverses et de visions polarisées, entre sylviculture douce et industrielle (Baysse-Lainé et Gaborieau, 2023), qui se « climatise » également. Si ces pôles se retrouvent sur les trois territoires, nous avons montré qu’ils ne suffisent pas pour bien saisir les pratiques, les coalitions et les récits en jeu. Par ailleurs, il est frappant, dans nos enquêtes, de voir à quel point ce prisme national de l’atténuation semble déconnecté des vécus des acteurs forestiers à l’échelle locale. À ce niveau, nos cas d’étude mettent en évidence une dynamique de requalification de la gestion forestière davantage orientée vers l’adaptation que vers l’atténuation du changement climatique. Les chemins à emprunter pour adapter les forêts peuvent être source de tensions, mais l’objectif de fond est commun : maintenir des forêts.