Boidin B., 2025, Insoutenabilités : une perspective en économie politique, Presses Universitaires du Septentrion.
Laurent É., 2014, Le bel avenir de l'État providence, Les Liens qui Libèrent.
Économie, géographie, politique, droit, sociologie
1Cet ouvrage étudie les crises « sanitaires environnementales » depuis le début du xixe siècle. Se concentrant principalement sur la France, il décrit des crises comme celle de l’amiante, du plomb ou encore des catastrophes industrielles telles qu’azf ou Lubrizol. Il retrace les nombreuses crises dans lesquelles les interactions entre santé et environnement sont fortes. D’autres pays, comme l’Inde ou l’Italie, sont également étudiés, offrant des éléments de comparaison sur la gestion des crises dans d’autres contextes. Les auteurs proposent une perspective historique des rapports de force multiacteurs et des points de blocage dans la gestion de ces crises. L’ouvrage accorde une place importante à la description des jeux d’acteurs et des rapports de pouvoir dans l’émergence et la gestion d’une crise sanitaire environnementale. En parallèle, les auteurs mobilisent un ensemble d’études et de méthodes issues de la toxicologie et de l’épidémiologie. Le croisement de ces deux approches constitue l’un des principaux apports de l’ouvrage. Les auteurs, Francelyne Marano et Fabien Squinazi, sont respectivement biologiste, toxicologue environnemental et médecin biologiste. Ils ont participé activement à la gestion de plusieurs crises au sein du Haut Conseil de la santé publique. Cette position leur permet de proposer une description précise des instances de décision et des processus de gestion des crises sanitaires environnementales.
2La première section du livre revient sur trois crises industrielles ayant eu des conséquences importantes sur la santé humaine, animale et environnementale. En partant de l’explosion d’une usine de production d’herbicides dans le nord de l’Italie (Seveso), les auteurs soulignent les conséquences de cette crise sur la santé des populations (augmentation des cancers et troubles à la thyroïde, contamination des sols et des animaux d’élevage et de compagnie), mais également les réactions institutionnelles et réglementaires qu’elle a suscitées. En lien avec cette catastrophe, les auteurs décrivent deux crises industrielles en France (azf et Lubrizol) : « L’analyse de ces crises met en lumière la difficulté de l’État à mettre en application ses propres réglementations et surtout à contrôler leur mise en œuvre. » (p. 22). Cette partie introduit une dimension centrale abordée dans le livre : celle de l’arbitrage entre croissance économique et protection des santés (humaine, animale et environnementale).
3Cet arbitrage est particulièrement visible dans la deuxième partie de l’ouvrage analysant deux crises sanitaires environnementales « non accidentelles » : l’amiante et le chlordécone. Ces deux crises soulignent la prévalence des objectifs économiques sur les enjeux sanitaires. Retracer l’histoire de ces crises permet de mettre en évidence la faible réactivité des autorités (malgré des preuves accablantes), privilégiant la croissance de secteurs comme la construction ou l’agriculture : « Il n’était pas possible de dire qu’on ne savait pas. » (p. 44).
4Ces deux premières parties témoignent ainsi de la défiance croissante des populations face à la gestion des crises par les autorités et par les arbitrages réalisés : « Les pouvoirs publics et les politiques n’ont pas joué leur rôle ou, plutôt, ils se sont rangés derrière les intérêts à court terme de certains électeurs – industriels, entrepreneur, agriculteurs – sans tenir compte de l’intérêt à long terme de la population et de la préservation de l’environnement. » (p. 46).
5Dans une troisième partie, les auteurs reviennent sur l’histoire de la crise du plomb et sur les conséquences sanitaires de l’absence de régulation de la peinture au plomb. « Elle se révéla, dans les années 1980, un siècle plus tard, telle une “bombe à retardement” lorsqu’elle se dégradait dans des immeubles vétustes et délabrés, intoxiquant les jeunes enfants qui ingéraient des débris d’écailles et de la poussière de plomb. » (p. 47). Cette section souligne l’importance des enjeux socioéconomiques dans la compréhension et la gestion des crises sanitaires environnementales.
6Dans une quatrième partie, les auteurs analysent deux crises infectieuses d’origine environnementale : la crise du Covid-19 et la légionellose (Legionella pneumophila). Cette section, en retraçant l’émergence et la gestion de ces crises, souligne les conséquences sanitaires des arbitrages réalisés entre contraintes budgétaires et santé publique, mais également l’importance des rapports de force multiacteurs dans la prise de décision et, plus largement, dans la gestion d’une crise sanitaire.
7Dans les deux dernières parties, les auteurs reviennent sur les systèmes d’alerte et sur les jeux de pouvoir dans la gestion des crises sanitaires environnementales. Ils rappellent l’importance des approches intégrées dans la gestion de ces crises. Ces deux parties permettent ainsi de saisir les efforts à fournir pour assurer une meilleure gestion des prochaines crises.
8Cet ouvrage constitue un apport certain dans la littérature, et ce pour au moins deux raisons. Premièrement, il retrace un ensemble de crises sanitaires environnementales. À ce titre, il constitue à la fois un outil de vulgarisation pour le grand public et un outil de synthèse des travaux en cours sur ces enjeux sanitaires et environnementaux. Deuxièmement, il met en discussion la gestion des crises sanitaires environnementales et souligne l’importance du développement de dispositifs adaptés à la complexité de ces crises. L’originalité de l’ouvrage de Francelyne Marano et Fabien Squinazi repose sur le croisement de l’analyse des rapports de force avec la description des crises sanitaires environnementales. Il permet à la fois une compréhension fine des mécanismes sociaux sous-jacents à l’émergence des crises, mais également l’analyse du fonctionnement « technique » de ces crises. On aurait toutefois pu attendre un approfondissement des propositions des auteurs sur les moyens de « sortir des crises », par exemple à travers une critique plus marquée du modèle capitaliste dans la gestion et l’émergence de telles situations.
9Dans cette perspective, il est déterminant d’engager des discussions quant à la présence des sciences sociales dans la gestion des crises sanitaires environnementales. Comme le rappellent les auteurs, cette intégration est déjà engagée, en témoigne la nomination de sociologues et d’anthropologues au sein du Conseil scientifique Covid-19, mais le chemin reste encore long. La nécessité d’intégrer les sciences sociales dans la gestion des crises sanitaires est largement démontrée dans la littérature académique. Les travaux de Bruno Boidin soulignent par exemple l’intérêt d’une approche mobilisant l’économie politique, c’est-à-dire « une démarche qui intègre la notion de pouvoir (les luttes et les compromis institutionnels sont au cœur de l’analyse) ; une approche contextualisée et située ; une approche disciplinaire ouverte ; un positionnement en durabilité forte. » (Boidin, 2025).
10Enfin, en lien avec le point précédent, il est important d’engager une réflexion sur la responsabilité du capitalisme dans l’émergence et la gestion des crises sanitaires environnementales. Plus spécifiquement, il convient d’interroger les arbitrages entre objectifs économiques et protection des santés (humaine, animale et environnementale). À plusieurs reprises dans l’ouvrage, l’absence de régulation et l’autorégulation de certains secteurs ont eu d’importantes conséquences sur les différentes formes de santé. La crise du Covid-19 aurait pu constituer une fenêtre d’opportunité pour aborder ces enjeux, mais il semble que cette dynamique soit aujourd’hui largement retombée. Cette crise soulève une question essentielle : quel modèle de développement souhaitons-nous adopter pour faire face à ces défis ? Le livre d’Éloi Laurent, Le Bel Avenir de l’État-providence, offre à cet égard des pistes de réflexion intéressantes dans la gestion de ces crises (sanitaires, climatiques, sociales et économiques) et sur l’adoption d’un modèle de développement intégrant les interactions entre santé et environnement.
Boidin B., 2025, Insoutenabilités : une perspective en économie politique, Presses Universitaires du Septentrion.
Laurent É., 2014, Le bel avenir de l'État providence, Les Liens qui Libèrent.
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| URL | http://journals.openedition.org/developpementdurable/docannexe/image/26366/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 87k |
Léo Delpy, « Francelyne Marano, Fabien Squinazi (sous la direction de), Les crises sanitaires environnementales. Comment les éviter ?, Versailles, Collection essais, Éditions quæ, 2024, 120 pages. », Développement durable et territoires [En ligne], Vol. 16, n°2 | Novembre 2025, mis en ligne le 03 novembre 2025, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/developpementdurable/26366 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15c8p
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