- 1 Dorénavant CFML.
- 2 La ville est connue sous différents noms renvoyant à différents moments de son histoire : le Lauri (...)
- 3 Deux bâtiments associés, selon des témoignages oraux, à l’école de la CFML et à celle de la parois (...)
1Le but de notre article est de traiter de l’histoire des écoles de la Compagnie Française des Mines du Laurium1, établies dans la région de Lavréotiki, vers la fin du XIXe siècle. Il s’agit d’une toute première tentative pour esquisser le passé des quatre écoles dont les empreintes, matérielles et morales, deviennent de plus en plus rares et imperceptibles. Leur souvenir reste toujours vivant dans les témoignages des habitants de Lavrion2, même s’il s’agit, le plus souvent, de l’évocation de récits de personnes qui ne sont plus en vie (anciens élèves, enseignants, parents, voisins, etc.). Localiser les bâtiments de ces écoles s’avère être une tâche difficile, soit à cause de leur délabrement, soit en raison de leur usage ultérieur. Dans les deux cas, le passé de ces écoles est oublié et ne semble pas faire partie du patrimoine culturel et historique de Lavrion3.
- 4 « […] les archives de cette Compagnie peuvent être considérées du point de vue administratif comme (...)
- 5 Toute autre référence aux écoles de la CFML n’est basée que sur cette première et unique source.
- 6 Il s’agit de trois lettres, tirées de la correspondance du préfet d’Attiki & Voiotia et du ministè (...)
- 7 Il s’agit de sept lettres, tirées de la correspondance du directeur des Mines (terme générique uti (...)
2Retracer l’histoire de ces écoles s’est avéré difficile : d’un côté, parce que nous n’avons pu repérer aucun document officiel (registre d’élèves, bulletin de notes, documents de certification ou de rémunération des enseignants, etc.) provenant des écoles en question et, de l’autre, parce que les archives de la CFML sont inaccessibles aux chercheurs4. En outre, comme nous l’avons déjà expliqué, les écoles de la CFML paraissent dépourvues de toute trace de matérialité. Nous avons, donc, procédé à leur étude, à partir de documents de différente nature, origine et thématique. L’ouvrage de Andréas Cordellas ΟμεταλλευτικόςπλούτοςκαιαιαλυκαίτηςΕλλάδος(La richesse minérale et les salines de la Grèce), publié en 1902, nous a servi de point de départ puisque, depuis sa parution, il y a plus de 100 ans, il est la seule référence bibliographique concernant les écoles de la CFML5. Cordellas (1902 : 59) consigne dans un petit tableau, le nom, le lieu et le nombre d’élèves de toutes les écoles de la région de Lavréotiki.À part cette donnée fondamentale et le recours à une bibliographie plus récente, nous avons fondé notre recherche sur des documents officiels6 et privés7.
3Le caractère fragmentaire des documents-sources ne nous permettant pas d’étudier en détail la présence et l’évolution de ces écoles – en suivant une trame chronologique ou thématique – nous combinerons plusieurs informations, provenant de documents écrits et de témoignages oraux, pour arriver à des constatations, le plus souvent partielles et parfois frêles. Les documents que nous avons eus à notre disposition ne représentent que des instantanés de la vie de ces écoles, suspendus, dans le temps et dans l’espace, et coupés de leur contexte circonstanciel. Pourtant, en dépit des contraintes et des limites de la documentation utilisée, les informations que nous pouvons en tirer, si discontinues qu’elles soient, dévoilent une partie de l’histoire des écoles dans la « company-town »grecque (Kalogri 1994 ;Markouli-Bontioti 2012 : 202) du XIXe siècle.
4L’apparition de ces écoles, dans la région de Lavréotiki, coïncide avec la dramatique transformation d’un espace rural déshérité en une ambitieuse ville industrielle. L’exploitation des mines transforme rapidement le Laurium en un centre industriel et attire un grand nombre de techniciens, d’ouvriers et de scientifiques. Les familles des ouvriers s’installent dans la région, même si elles considèrent cette installation comme passagère,étant donnée la dureté des conditions de travail. La quiétude du paysage agricole et la vue des anciens puits abandonnés cèdent leur place aux cheminées des usines et à l’animation bruyante d’une ville industrielle. Ledoux décrit la mosaïque inattendue de la population du Laurium, de façon presque caricaturale, dans la Revue des deux Mondes (1872 : 564) :
Là, s’agite une population bariolée, offrant à l’observateur un échantillon de presque toutes les races européennes : le rude matelot anglais, aux favoris roux, aux épaules carrées, y coudoie le mince palikare, à la moustache noire, aux traits bronzés ; dans les cafés et les restaurants, l’Espagnol taciturne, au teint plombé, boit silencieusement sa tasse de chocolat à côté d’un Maniote vigoureux, conversant bruyamment dans une langue incompréhensible ; plus loin, un Italien raconte la campagne de Crète à un grand Alsacien aux cheveux blonds, aux yeux bleus, qui a fui la conscription prussienne et qui, sous le beau ciel de l’Attique, regrette les brouillards du Rhin et la bière de Mulhouse.
5L’installation progressive des familles des ouvriers, des techniciens et des scientifiques, venus de régions et de pays différents pour travailler au Laurium, entraîne la création des écoles de la Compagnie. Elles ont fonctionné en parallèle avec les activités minières de celle-ci et ont suivi son trajet, de la gloire au déclin, qui commence à se concrétiser dans des années 1930, jusqu’à sa fermeture définitive, en 1977. Leur rôle premier fut d’accueillir les enfants des cadres supérieurs et des techniciens français ou italiens, engagés par la Compagnie. Comme le nombre des familles ouvrières augmentait, les écoles acceptaient aussi des enfants des mineurs grecs, venus des quatre coins de la Grèce à la recherche d’une vie meilleure. Ainsi, les classes des écoles étaient composées de garçons et de filles, issus de familles grecques, françaises, italiennes, espagnoles, de différents milieux sociaux et religieux (orthodoxes ou catholiques), donc aux appartenances identitaires très variées.
- 8 À cinq kilomètres de Lavrion, le village de Camaresa a été le plus grand centre de travaux miniers (...)
- 9 Le village de Plaka est situé entre Lavrion et Kératéa, près de l’ancien dème de Thoricos. Avec le (...)
- 10 Division administrative.
6Cordellas présente un petit tableau regroupant tous les établissements scolaires du Laurium et de Camaresa (Cordellas 1902 : 59). Il y cite 12 écoles : 7 publiques, 2 privées et 3 écoles de la CFML. Il identifie ces dernières comme suit : une école de la Compagnie de Kyprianos (au Laurium), une école de la Compagnie Française des Mines du Laurium (à Camaresa8) et une école de la paroisse italienne pour garçons (à Camaresa). Or il existe une quatrième école de la CFML, la lettre du 12 octobre 1895. Il s’agit de l’école du village minier de Plaka9. Cordellas ne la cite pas, probablement parce que, suite à la loi publiée dans le Bulletin Officiel du 5 juillet 1900, le village de Plaka n’appartenant plus au dème10 du Laurium, faisait partie de celui de Thoricos. De surcroît, à la page précédente, il explique en détail ce changement administratif, afin de prévenir son lecteur que les informations fournies ne concernent que le dème du Laurium. Toutes les écoles de la CFML, s’adressant aux familles des mineurs, s’installent dans les lieux où il y a la plus importante activité minière. Leur identité est étroitement liée au destin des mines.
- 11 Entre les rues Apostolou et E. Konofagou.
- 12 La famille étant originaire de l’Asie Mineure.
7Le quartier de Kyprianos est, selon Agriantoni « la seconde cité ouvrière, plus importante que la première [Spaniolika] ; a résisté au temps, construite, pour l’essentiel, entre 1876 et 1880 par la nouvelle société minière française (Compagnie Française des Mines du Laurium, fondée en 1875), tout près de ses usines sur la baie de Thoricos»(Agriantoni 1994 : 3). De ce qui précède, nous pouvons considérer que l’école de Kyprianos a été inauguréeaprès 1880. Le bâtiment de l’école de Kyprianos résiste encore au temps et son emplacement11 a été confirmé grâce au témoignage oral de Ismini Kerkentzé-Zoumbri, ancienne élève de l’école et dont, la sœur aînée, Assimina, y travaillait comme assistante de l’institutrice, Emma Giani, « parce qu’elle parlait bien français»12. La lettre de démission de sa dernière institutrice, Emma Giani, datant du 28 février 1933, désigne, probablement, l’année de sa fermeture. Dans la même lettre, l’école de Kyprianos est consignée en tant qu’« école privée de la CFML ». Il est regrettable de n’avoir pas pu repérer plus d’informations sur une école qui aurait fonctionné presque pendant un demi-siècle.
- 13 Témoignage rapporté par N. Kaïlas.
- 14 Il s’agit du bâtiment no 15 du plan topographique de Camaresa.
8L’école de la CFML à Camaresa, a commencé à fonctionner, après 1876, année de la fondation de la Compagnie Française des Mines. Malheureusement, il ne resteaucune trace précise du bâtiment de cette école ni dans les plans topographiques de la région ni dans les souvenirs des habitants. Le topographe de la CFML, I. Katsikas13, se souvient d’un bâtiment derrière celui de l’« école de Langues Étrangères » dont on ne voit plus que les grands escaliers de marbre. D’après K. Tzanis, ancien mineur des mines de Camaresa, et N. Kaïlas, conseiller municipal de Camaresa, le bâtiment d’une école se trouverait près de la frontière nord-ouest de la ville14 (il n’en reste que ses grands murs de marbre). Les informations issues de ces témoignages mériteraient d’être davantage étudiées.
9Dans la lettre du 2 octobre 1889 et toujours au sujet de l’autorisation de fonctionnement de l’école de Camaresa, le directeur des Mines informe l’administrateur délégué :
- 15 Sans doute l’Inspecteur nommé par le ministère des Affaires ecclésiastiques et de l’Instruction pu (...)
[…] ci-dessous la réponse au questionnaire de M. Damaskinos15 relatif à l’école :
L’école de Camaresa est une école mixte destinée aux enfants de nos ouvriers, filles ou garçons. Elle est dirigée par Mme Ghérardis qui est nommée sur diplômes universitaires du gouvernement grec pour l’enseignement primaire [sic]. Les enfants des ouvriers sont admis sans contribution.
10Malheureusement, la ou les page(s) suivante(s) manque(nt), ce qui nous empêche de consulter en entier la lettre, peut-être la seule, contenant des informations précises sur le statut de l’école de Camaresa.
11Une dernière référence à l’école de Camaresa a été repérée dans le livre de Markouli-Bontioti (2012 : 11), selon laquelle l’école de Camaresa avait deux instituteurs et 80 élèves inscrits en 1911.
- 16 L’Archevêché catholique d’Athènes ne possède pas de documents portant sur l’existence d’une école (...)
- 17 L’église catholique du Laurium Sainte Barbara, fondée en 1881, est située dans le quartier de Kypr (...)
12Quant à la dernière école citée par Cordellas (1902 : 59), elle se différencie par son appellation d’école de la paroisse italienne. Tout d’abord, le terme paroisse possède une connotation religieuse. Elle désigne, en effet, le caractère catholique16 de l’école17. Qui plus est, l’appellation utilisée par Cordellas nous renseigne également sur la nationalité de ses usagers, les Italiens. L’école est, en effet, située près du quartier «ta Italika », qui comme son nom l’indique, était habité en majorité par des ressortissants italiens. L’expression paroisse italienne possède ainsi une valeur socioculturelle car elle désigne simultanément un groupe social qui se définit sur la base de deux caractéristiques identitaires particulières : l’origine italienne et la religion catholique. Cette formulation, qui n’est certainement pas innocente, fait apparaître une représentation d’une structure sociale au sommet de laquelle le groupe dominant (celui des ingénieurs des mines, des cadres et des techniciens de la Compagnie) entend bien marquer sa position dans la hiérarchie sociale. On pourrait dire avec raison que le caractère colonial de la Compagnie ainsi que la rivalité entre le patronat et la classe ouvrière sont déjà perçus dans le nom attribué à cette école. La dernière information que nous pouvons tirer de la dénomination paroisse italienne porte sur le profil des élèves de l’école. Ιl s’agit, évidemment, de garçons de familles italiennes ou de familles catholiques de différentes origines (Espagnols, Grecs des Cyclades ou de Camaresa). L’école de Camaresa s’adresse, donc, à des groupes sociaux dont les caractéristiques religieuses (catholiques), culturelles (surtout Italiens et Espagnols) ou même sociales (familles d’ingénieurs, de cadres, etc.) sont bien distinctes.
13En outre, le bâtiment de l’école de la paroisse italienne se dresse encore à proximité de l’ancien quartier des Italiens, abandonné, malheureusement, à l’usure du temps. Il s’agit d’un bâtiment rectangulaire, particulièrement élégant et imposant, dont une partie s’élève sur deux étages. Malgré sa toiture complètement détruite, les traces de peinture colorées sur ses murs fissurés et les alcôves de sa façade révèlent un édifice qui se différencie, de façon frappante, des logements ouvriers de par sa légèreté et son élégance. Manthos (1990) se réfère à ce bâtiment, en l’appelant « École de langues étrangères». Selon des témoignages d’habitants de la région, ce nom serait utilisé à partir des années 1930, date à laquelle commence le début du déclin de la CFML. Dans cet établissement, qui portait une enseigne en grec (« École de langues étrangères »), on y enseignerait le français et l’italien. Ces témoignages mériteraient d’être examinés. Μanthos précise aussi que, par la suite, le bâtiment en question a abrité une école de danse. En outre, Dermatis s’y réfère également en utilisant la même appellation : « À une petite distance [de l’église des Francs] en bas de la rue principale, dans l’est, il y a les ruines de l’école de langues étrangères, pour les enfants des ouvriers étrangers et des cadres » (1994 : 168).
- 18 Aucun de ces registres n’a été, à notre connaissance, retrouvé.
14La dernière information retenue de la référence de Cordellas (1902 : 59) porte sur le fait que l’école s’adressait uniquement aux garçons tandis que les deux autres écoles (celle de Kyprianos et celle de Camaresa) étaient des écoles mixtes. Cordellas (ibid.) a dû avoir accès aux registres d’élèves18 de ces écoles parce qu’il précise le nombre de garçons et de filles. L’école de Kyprianos dénombrait 32 garçons et 92 filles ; l’école de Camaresa 40 garçons et 120 filles tandis que l’école de la paroisse italienne comptait 28 garçons. Ce qui est vraiment intéressant et, même paradoxal, surtout pour l’époque, c’est que le nombre de jeunes filles était trois fois supérieur à celui des garçons. S’agit-il là d’une preuve que des enfants mineurs descendus dans les galeries ne pouvaient pas fréquenter les cours?
- 19 En fait, l’école italienne de Camaresa figure deux fois sur la même page, la première sous le nom (...)
- 20 « Les écoles italiennes à l’étranger peuvent être divisées en trois grands groupes, selon leur ori (...)
- 21 À titre indicatif, nous signalons que dans le même rapport, le Consul précise que l’école colonial (...)
15Si nous présentons l’école de la paroisse italienne avec celles de la CFML, c’est en raison d’un document d’époque qui l’associe directement à la Compagnie. Il s’agit de l’ouvrage Εlenco generale ufficiale delle premazioni (Liste officielle générale des prix) (1911), publié à Turin à l’occasion de l’Exposition Nationale d’Industrie et de Labeur pour le 50e anniversaire de la proclamation du royaume italien, selon laquelle la Scuola Coloniale « Serpieri » de Camaresa (ibid. : 127) figure dans la liste d’établissements du Grouppo XXV Colonizzazione, emigrazione, colonie, et est classée dans la rubrique Lavoro degli Italiani all’estero (Travail des Italiens à l’étranger). Par la suite nous apprenons que l’école italienne de Camaresa19 a été honorée du diplôme « Μédaille de bronze » (ibid. : 133). L’école, appelée « Serpieri » en l’honneur du fondateur des Mines de Camaresa, est classée dans la rubrique des écoles coloniales20, au même titre que les écoles des colonies italiennes en Afrique. L’école de Camaresa était déjà connue comme école « Serpieri », puisque le 4 mars 1904, la Gazzetta Ufficiale del regno d’Italia publie dans la rubrique Notizie Varie (p. 1070), le rapport du Consul général italien au Pirée, Eduardo Bonelli, au sujet des écoles italiennes en Grèce. Il y précise que l’école élémentaire coloniale « Serpieri » de Camaresa est subventionnée à hauteur de 3.500 lires italiennes par an par le ministère des Affaires étrangères21.
16Les modifications des noms attribués à cette école [« école italienne » (correspondance de la préfecture d’Attiki & Voiotia 1889) ; « école de la paroisse italienne » (Cordellas 1902) ; « école élémentaire coloniale Serpieri » (rapport Bonelli 1904 et Εlenco generale ufficiale delle premazioni 1911) ; « école de langues étrangères » (témoignages oraux, après 1930)], témoignent, au moins, d’une histoire perturbée.
17L’histoire de l’école de Plaka reste – pour le moment, en grande partie – dans l’ombre. À part la lettre du 12 octobre 1895, qui révèle son existence, nous n’avons pas pu repérer d’autres indices de son passé. Selon cette même source, l’école s’adressait surtout à des élèves d’origine grecque puisqu’on y a commandé une « carte géographique de la Grèce en grec ». Le fait que le rédacteur de la lettre se soit trouvé obligé de préciser que la carte devrait être en grec sous-entend, selon nous, que le public de cette école était constitué d’élèves d’origines différentes. Selon des témoignages oraux, l’école aurait accueilli des élèves issus de familles ouvrières, grecques et italiennes. D. Moroglou, ancien employé de la CFML qui nous a servi de source orale, a repéré, surle plan topographique des habitations de la CFML, deux bâtiments(le no 27 et le no 28) qui auraient abrité, successivement, l’école de Plaka.
- 22 Par exemple, le bâtiment « to paron » du mot grec « παρών » qui signifie « présent ». C’est là où (...)
18Le petit nombre de logements que l’on peut encore voir à Plaka sont de petits logements ouvriers d’une seule pièce, bâtis à l’emporte-pièce. En outre, à part l’église orthodoxe de Agioi Anargyroi et l’église catholique de Notre-Dame du Carmel (Dalesios1965), on n’y rencontre que très peu de traces d’autres bâtiments22 ou de résidences. Si ces éléments nous intéressent, c’est qu’ils attestent de la présence d’une classe ouvrière. Nous supposons que la classe privilégiée des techniciens et des cadres de la Compagnie préféraient habiter soit à Kyprianos soit à Camaresa. Par conséquent, l’école de ce village de mineurs était une école plus « pauvre » que les autres dans le sens où elle s’adressait surtout aux enfants des mineurs. En tant que telle, elle aurait été abandonnée plus tôt que les autres, ce qui explique, peut-être, l’oubli relatif dans lequel elle est plongée.
19D’après les documents dont nous disposons, l’autorisation de fonctionnement des écoles de la CFML aurait fait l’objet de discussions qui ont préoccupé tant la direction de la Compagnie que les autorités grecques, pendant une longue période. La première référence au sujet de l’autorisation de l’école de Camaresa se trouve dans la correspondance du directeur des Mines adressée àl’administrateur délégué de la Compagnie à Athènes. Dans « le contentieux 2 », envoyé le 23 octobre 1884, il lui précise :
Il paraît que l’on veut faire suspendre notre petite école de Camaresa. Monsieur l’abbé Brindizi vient de m’en prévenir afin que nous obtenions une permission du gouvernement qui je crois ne doit pas être difficile à obtenir, d’autant plus que nous recevons seulement les enfants de nos ouvriers, soit Grecs soit Italiens et qu’on leur apprend seulement à lire et écrire et à travailler (pour les petites filles). C’est en somme un petit asile.
20Cinq ans plus tard, l’autorisation est encore suspendue. Le 12 février 1889, le directeur des Mines, dans sa correspondance régulière avec l’administrateur délégué à Athènes, soulève le sujet de l’autorisation des écoles mais cette fois-ci, en se référant à toutes les écoles de la CFML :
On nous fait remarquer que les écoles de la Société ne sont pas légalement autorisées par le gouvernement. Nous vous prions de vouloir bien motiver du ministère de l’Instruction publique les autorisations voulues pour éviter toutes difficultés à l’avenir.
- 23 « Παραιτουμένου του δια της υπ’αρ. 5546 ε.ε. διαταγής διορισθέντος εν Καμαρίζη του Λαυρίου δημοτοδ (...)
- 24 « Υποβάλλων δε μετά της παραιτήσεως του δημοδιδασκάλου την υπ.αριθ. 896 αναφοράν του Δημάρχου, πλη (...)
- 25 Il s’agit d’une confusion que nous n’avons pas pu clarifier parce que, dans les documents en quest (...)
- 26 «Υποβάλλω την υπ’ αρ. 1.193 αναφοράν του Δημάρχου Λαυρίου, περί της άνευ αδείας ιδρυμένης εν Καμαρ (...)
- 27 « Εις απάντησιν της […] διαταγής υμών, αναφέρομεν μετά σεβασμού ότι η εν Καμαρίζη λειτουργούσα Ιτα (...)
21La question de l’autorisation des écoles revient de nouveau au premier plan à cause d’un incident, apparemment indirect, qui préoccupe les autorités municipales et administratives de l’époque. Il s’agit de la démission de l’instituteur de l’école primaire de Camaresa, qui aboutit à de longs échanges épistolaires entre le maire du Laurium, le préfet d’Attiki et Voiotia et le ministère des Affaires ecclésiastiques et de l’Instruction publique. Dans la lettre du 16 août 188923, le préfet s’adressant au ministère, joint à sa lettre, le rapport du maire qui souligne que, dès la démission de l’instituteur, il s’est aussitôt adressé à Panagiotis Papadimitriou, ancien prêtre de la région, pour lui demander de remplacer l’instituteur démissionnaire, afin que les enfants des habitants ne restent pas sans éducation et, pire encore, qu’ils ne se voient pas obligés d’avoir recours à l’école de la CFML. La réticence et les sous-entendus négatifs du maire exprimés, plus que directement, envers l’école de la Compagnie, amènent peut-être le préfet, dans la même lettre, à demander au ministère des précisions sur l’autorisation et les conditions de son fonctionnement24. Malheureusement, nous ignorons la réponse à cette lettre mais, le 9 novembre de la même année, le préfet fait parvenir un autre rapport du maire du Laurium, selon lequel l’école italienne25 fonctionne sans autorisation dela part de l’État grec et demande au ministère des Affaires ecclésiastiques et de l’Instruction publique d’agir conformément à la législation en vigueur26. Dans son rapport, le maire du Laurium explique qu’il n’a pas ordonné jusqu’à ce moment-là la fermeture de l’école italienne parce qu’il n’avait pas été habilité à agir à ce sujet par les autorités (préfecture et ministère)27. De fait, nous pouvons en déduire qu’au cours de la période 1884-1889, l’école de Camaresa et l’école italienne fonctionnaient grâce à la tolérance des autorités, et ce bien qu’elles n’aient pas d’existence légale aux yeux de l’État grec. D’ailleurs, il semble que la présence de ces écoles constituaient un réel problème pour les autorités compétentes, administratives ou politiques, hésitantes entre le choix de fermer purement et simplement ces établissements ou bien au contraire, de leur fournir les moyens d’une existence légale, ce qui était, on en conviendra, une lourde responsabilité.
22L’insuffisance de documentation concernant lesécoles de la CFML devient encore plus décourageante dès lors que l’on s’intéresse à l’étude des cours offerts, des manuels employés et de la pédagogie adoptée. Pourtant, il nous paraît important de présenter les rares références au matériel didactique et aux cours que nous avons repérées dans la correspondance du directeur des Mines avec l’administrateur délégué.
23Dans la lettre du 23 octobre 1884, le directeur des Mines, tout en cherchant à souligner le rôle social et même humaniste de l’école de Camaresa, insiste sur le fait que les enfants des ouvriers grecs et italiens y apprennent à lire et à écrire. Pour préciser, aussitôt, qu’aux petites filles, on apprend aussi à travailler (cours d’instruction ménagère ?) : « […] nous recevons seulement les enfants de nos ouvriers, soit Grecs soit Italiens et qu’on leur apprend seulement à lire et écrire et à travailler (pour les petites filles). C’est en somme un petit asile ».
24Dans la lettre du 12 octobre 1885, il est question d’une commande, nous l’avons vu, d’une carte géographique de la Grèce pour les élèves de l’école de Plaka, ce qui permet de déduire que la géographie faisait partie des matières enseignées. En outre, tout en sachant que le village de Plaka était habité surtout par des familles d’ouvriers grecs, nous pouvons en déduire que la majorité des élèves de cette école étaient Grecs.
25Le 11 mai 1889, le directeur des Mines demande à l’administrateur délégué l’envoi d’une trentaine de syllabaires d’italien « pour les enfants de nos ouvriers de Camaresa ». Dans la lettre du 3 juillet 1889, le directeur des Mines demande à l’administrateur délégué de faire acheter pour les élèves (il ne précise pas de quelle école) des livres et des « bonbons-dragées » qui seront offerts aux élèves des écoles à l’occasion de la « prochaine distribution des prix ».
26Pour ce qui est de l’identité des enseignants, de leur statut professionnel et de leur rôle, les informations repérées dans les différentes sources sont aussi fragmentaires qu’insuffisantes.
- 28 Nous retenons le toponyme cité par Cordellas. Dans la correspondance du directeur des Mines avec l’ (...)
27La lettre du 23 novembre 1891 concerne le recrutement d’une nouvelle institutrice pour l’école de Kyprianos28.Ιl s’agit d’une sorte de lettre de recommandation adressée par le directeur des Mines au délégué administratif :
Nous avons l’honneur de vous adresser Mlle Chryssis Karatzas à qui nous remettons cette lettre et qui demande le poste d’institutrice actuellement vacant à Cypriano aux conditions de la dernière titulaire. Nous avons reçu de bons renseignements de cette personne : Veuillez, après examen, nous exposer votre sentiment sur l’opportunité de cette nomination.
28Nous ignorons si la candidate a été engagée et si c’est elle qui devient,trois ans plus tard, la protagoniste de l’incident décrit dans la lettre du 31 juillet 1894 : le directeur des Mines écrit à l’administrateur délégué à Athènes au sujet de la commande des prix pour les écoles. Il y dénonce la négligence de l’institutrice de se rendre aux bureaux de la Compagnie, ce qui a causé l’achat d’un plus grand nombre de prix que nécessaire : « contrairement aux instructions que nous lui avions données l’Institutrice ne s’est pas présentée à vos bureaux et certaines acquisitions ont été faites ainsi “en double” ». Nous considérons que la lettre est assez révélatrice des rapports entre la direction de la Compagnie et ses employés – le nom de l’institutrice n’a même pas été cité – mais aussi de la dépendance directe, dans toute affaire des écoles, de la direction de la Compagnie.
29La dernière référence à l’enseignante de l’école de Kyprianos est bien ultérieure : elle date du 28 février 1933 et concerne la démission, pour des raisons de santé, de la dernière institutrice de cette école, Emma Giani, veuve de l’ingénieur des Mines, Alfred Giani. D’après son contrat de démission, Emma travaillait en tant qu’institutrice à l’école privée de Kyprianos depuis 1896 et ses honoraires se montaient à 2.000 drachmes par mois. Comme l’institutrice ne pouvait plus continuer pour des raisons de santé, la Compagnie a consenti à un licenciement fictif, afin qu’Emma puisse avoir droit à un remboursement qui correspondait aux salaires de vingt mois, c’est-à-dire à la somme de 40.000 drachmes qui lui avait été versée en huit mensualités.
30Cette première tentative de reconstruction de l’histoire des écoles de la CFML, tout en étant un parcours en zigzag dans la poussière du temps, a su dévoiler, même si ce n’est qu’en partie, le statut particulier et unique de l’école des villes industrielles, de la fin du XIXe siècle. L’absence presque totale de bibliographie relative, non seulement au sujet des écoles étudiées, mais, en général, au sujet de l’histoire de l’école dans les villes bâties par des compagnies industrielles de la fin du XIXe siècle, révèle un domaine qui mériterait d’être davantage exploité, vu que la rapidité du développement d’une company-town comme celle-ci contribuait à la création d’importantes infrastructures sociales, telles que l’éducation. Il serait intéressant d’approfondir non seulement le rôle, presque étatique, de la compagnie dans le domaine de l’éducation mais aussi sonimpact, sociétal et culturel.