• 1 Abréviations employées par la suite : ACJ (Archives du collège des Frères de Jérusalem), AMAE (Arch (...)

1Si l’on considère l’ensemble des facteurs linguistiques du « marché langagier » à Jérusalem de 1880 à 1914 (la compétence, la fréquence d’utilisation familiale, relationnelle, professionnelle, culturelle, éducative, ainsi que la perception du français notamment, cf. Laponce 1006 : 12), on peut évoquer une situation favorable à la langue française. Vers la fin de la période, l’un de ses principaux représentants, le prieur de l’école biblique et archéologique, déclare en effet, « A Jérusalem, le voyageur pouvait descendre dans n’importe quel hôtel, pénétrer dans les magasins les plus disparates, il était sûr d’être compris. Le français était la langue officieuse que chacun devait posséder pour entrer dans la société et se mettre en contact avec les étrangers1 » (Dhorme 1922 : O172).

• 2 Ces différents usages ne sont pas perçus comme contradictoires mais comme complémentaires durant la (...)
• 3 Nous n’évoquerons pas ici les débats qui mettent en scène des pédagogues locaux, tels K. Sakakini, (...)

2L’identité linguistique est alors plutôt plurielle à Jérusalem (Khalidi 1997 : 87)2. Le système éducatif lui-même est divisé (et le restera), diversité qui favorise dans une certaine mesure les débats sur les rapports à la langue maternelle (et à la culture), autour du rapport à la France, et à l’Occident de manière plus générale, débats qui peuvent parfois tourner à la polémique3. A l’époque ottomane, les minorités jouissent d’une liberté linguistique et religieuse, même si la tolérance religieuse elle-même est réglée sur les préceptes de l’islam.

• 4 Le pouvoir ottoman va jusqu’à créer, sous l’impulsion directe de Victor Duruy, un lycée d’élite à I (...)
• 5 Le consulat britannique ouvre ses portes en 1838, le consulat de France en 1843, et devient Consula (...)
• 6 C’est donc la ville de Palestine où les luttes d’influence entre les grandes puissances sont les pl (...)
• 7 L’expression est de P. Cabanel. Dès 1856 (fin de la guerre de Crimée, traité de Paix de Paris), la (...)

3Le sort de la ville est inévitablement lié à celui de la Palestine, aux directives linguistiques qui sont élaborées à Constantinople ; le pouvoir ottoman est favorable au français dont il adopte le modèle pour ses élites un peu partout au Levant ; Jérusalem ne fait guère exception4. Dans le dernier quart du XIX^e siècle, la ville est réputée pour le multilinguisme de ses écoles. Le nombre de communautés religieuses présentes dans la ville sainte ne fait que renforcer ce plurilinguisme, « l’inflation scolaire » ayant engendré une forme « d’inflation linguistique », la langue étant un terrain d’affrontement supplémentaire entre acteurs européens5. Dès le milieu du XIX^e siècle, et plus particulièrement sous la période des Tanzimat (réformes), Jérusalem devient la capitale de l’ensemble de la Palestine, en plus du statut de ville sainte qu’elle a déjà acquis6 ; les différentes puissances européennes, profitant de ce nouveau statut de la ville, subventionnent l’installation de plusieurs ordres religieux destinés à promouvoir l’éducation et l’assistance, « missionnaires de la langue7 ». Le plurilinguisme urbain palestinien s’oppose au monolinguisme rural.

• 8 Statistiques fournies à la Maison Généralice en 1905, 1912 et 1921, AMG, NH 701, n°13 et ACJ, ASSJ, (...)
• 9  Pour la période ottomane on peut aller jusqu’à évoquer une « francisation ».

4Avant la guerre de 1914-18, la population scolaire de Palestine sur laquelle s’exerce l’influence des Frères est relativement importante (10 000 élèves dans 8 écoles), celle des Sœurs est tout aussi importante proportionnellement au taux de filles scolarisées8, à un moment où émerge une politique culturelle française qui aboutit à une « francophonisation » (Laurens 2004 : 141)9.

• 10 Les élites qui appartiennent à l’administration ottomane venues de Palestine semblent davantage att (...)
• 11 Cette expansion est également soutenue par l’Oeuvre des Ecoles d’Orient, créée en 1851.
• 12 Sont évoqués alors dans certains rapports, tels le rapport Charlot de 1906 et le rapport Pernot de (...)
• 13 Le P. Dhorme se fait l’écho de l’idée selon laquelle la maîtrise du français est consécutive à la c (...)
• 14 22 000 habitants en 1870, 31 000 en 1880, 50 000 en 1900, enfin 70 000 en 1914, s’accompagnant à pa (...)
• 15 Le lycée impérial ottoman n’ouvre ses portes que durant la première guerre mondiale, dans les locau (...)
• 16 Ces établissements comportent généralement deux sections : une section payante plus hétérogène et u (...)
• 17 ACJ, Institut archéologique allemand, 1905.
• 18 ACJ, Institut archéologique allemand, 1905. Mais si la France est présente au niveau économique dan (...)

6Le français, qualifiée de « langue de cœur » selon le P. Dhorme, devient une langue de communication assez importante10, surtout après la réouverture du Patriarcat latin à Jérusalem en 1847 (l’année d’après voit déjà l’établissement des Sœurs de Saint Joseph), qui donne l’élan à de nombreuses missions catholiques françaises11. Pour les autorités françaises, la place particulière du français tient au rôle protecteur de la France, rôle séculaire qui est synonyme pour ses représentants d’une supériorité de sa mission culturelle. « Nos intérêts en Palestine ne sont pas de même sorte que les intérêts de quelque autre nation […] nous étudierons avec profit les divers organes étrangers qui nous font concurrence, mais ce ne sera point pour les imiter servilement » (Pernot 1912 : 124). Durant la période ottomane, plusieurs études sont lancées pour convenir des causes de la grandeur de la France, elles mettent en avant l’argument de l’influence de l’antériorité de la présence française comme justificatif de la présence et du rôle de la langue française à préserver et à diffuser12. La langue française apparaît comme la langue semi-officielle, elle est présente parmi différentes catégories de la population, surtout parmi la catégorie de la population la plus aisée13. La ville connaît une augmentation du nombre de ses habitants14 ; dans ce contexte, les élites urbaines veulent donner à leurs enfants une éducation « à l’européenne ». On remarque en effet que très rapidement le fils du gouverneur ottoman est inscrit au collège, à une période où les élèves musulmans sont minoritaires chez les Frères15. Le développement du tourisme et des pèlerinages favorise l’apprentissage de plusieurs langues étrangères qui garantit une insertion des futurs élèves dans le tissu économique, il constitue une des clés de la promotion sociale. Avec la création des écoles privées, on passe progressivement d’une éducation réservée aux élites, et de nature plutôt religieuse à une éducation à l’européenne, où l’apprentissage des langues étrangères est prédominant, bien que le taux d’analphabétisme demeure important16. Cet apprentissage assure en effet « la clef d’un avenir riche et commode […] aux pèlerins vient se joindre chaque année avec une sûreté régulière le flot montant des touristes de tous les pays »17. L’accession à la modernité exige la maîtrise d’une langue européenne (Laurens 2004 : 107). « Devenir drogman, c’est-à-dire […] apprendre des langues étrangères, le français d’abord, puis l’anglais, est aujourd’hui dans la tête de beaucoup de garçons »18.

• 19 Depuis 1862, beaucoup d’élèves juifs sont scolarisés en français dans les écoles de l’AIU (Alliance (...)

7La diversité linguistique n’est pas synonyme, pendant l’époque ottomane, de handicap. Cette diversité vient entre autres de l’appartenance religieuse et ethnique à différents groupes. Les élèves scolarisés dans les établissements missionnaires français sont issus essentiellement des communautés latines mais aussi de la communauté arménienne (catholique et orthodoxe), l’arabe, mais aussi le grec et l’arménien sont des langues parlées dans les foyers des élèves. Pour la plupart des chrétiens, le français est « une langue refuge » associée au Protectorat français. Pour les musulmans, le français est indispensable pour faire carrière à l’intérieur du système ottoman rénové (c’est la deuxième langue d’administration de l’empire). Ainsi, ces établissements (surtout leurs sections payantes) s’ouvrent progressivement aux élèves musulmans et juifs19. Dès le départ, de nombreux orthodoxes de toutes les obédiences s’inscrivent dans cet établissement catholique dont la réputation dépasse rapidement les limites urbaines de Jérusalem. Les élèves sont donc parfois en situation de diglossie. Les établissements missionnaires pour garçons sont ouverts à toutes les communautés, et sont perçus comme moins prosélytes que les protestants.

• 20 D’autres collèges existent, dont celui du Bishop Gobat fondé dès 1847, celle de Saint George’s, fon (...)

8On pourrait évoquer pour Jérusalem, une « inflation scolaire »20, les religieux européens soutenant ce dispositif scolaire. Les religieux français sont de loin les plus importants en nombre et davantage tournés vers le secteur éducatif que les Italiens.

• 21 La Turquie d’Asie, géographie administrative, statistique, descriptive et raisonnée de chaque provi (...)

9Dans ce paysage de concurrence éducative, les établissements français font figure de pionniers, les Frères sont perçus comme des pionniers de l’éducation pour garçons, pour les filles, il s’agit des Sœurs de Saint Joseph, arrivées dès 1848. Les ordres français assurent en effet la majorité de l’enseignement aux filles (93% de l’enseignement catholique en 1895 et 73% de l’enseignement privé- catholique, orthodoxe et protestant). La femme palestinienne est perçue comme la gardienne du foyer et de ses valeurs (glorification de la sphère domestique et importance de la maternité), mais avec la naissance des classes moyennes urbaines, comme en Europe, naît la revendication d’éducation et d’émancipation(Cuinet 1895)21.

• 22 Peu de listes complètes d’élèves ont été conservées pour l’époque ottomane.
• 23 Nous ne considérerons pas les raisons et les modalités politiques de la mise en place des différent (...)

10Les établissements missionnaires sont soucieux dès le début du XXe siècle de s’adapter aux nouvelles implantations géographiques des élites et des classes moyennes, élargir les inscriptions aux classes moyennes environnantes et aux communautés musulmanes et juives et proposer un apprentissage des langues souhaitées par les parents22. Les écoles étrangères sont nombreuses, plus nombreuses pour les garçons que pour les filles23.

• 24 Le consul de France condamne, dès l’ouverture des établissements britanniques, la rivalité ouverte (...)

11La concurrence avec les établissements anglais apparaît très tôt, par le biais des missions protestantes.24 Les initiatives allemandes (couronnées par le voyage de l’empereur Guillaume II à Jérusalem en 1898), italiennes et russes sont importantes jusqu’en 1918 ; la littérature catholique française de l’époque fait référence aux « invasions » des missions chrétiennes concurrentes (Prudhomme 2006 : 37). C’est en 1858 qu’ouvre le consulat de Russie et en 1859 le Comité de Palestine. Il s’agit pour ces deux organismes de soutenir, créer et protéger l’orthodoxie au Proche-Orient. Ce mouvement est accompagné par la création d’une presse savante de vulgarisation et de propagande, de la création d’écoles et d’hôpitaux. Quatre ans après l’ouverture du collège des Frères, c’est l’ouverture solennelle de la Société russe (Astafieva 2003 : 45).

• 25 Pendant la période ottomane, les langues dominantes au sein de la population de Jérusalem ne sont p (...)
• 26 « Les écoles françaises, presque toutes entre les mains des ordres religieux d’hommes et de femmes (...)
• 27 En 1900, 11 écoles gouvernementales pour garçons (soit 3 761 élèves), 38 écoles privées chrétiennes (...)
• 28 L’expression est du linguiste L.J. Calvet.

13Si Jérusalem connaît un plurilinguisme à langues dominantes minoritaires25, dans le système scolaire, ce sont certaines langues européennes qui dominent26. Vivant dans une partie reculée de l’empire ottoman, les Palestiniens pratiquent peu le turc, même s’il est obligatoire, la plupart des écoles missionnaires ne proposent que quelques heures par semaine (Frijhoff 2008 : 425). Il s’agit essentiellement de systèmes d’éducation nationaux européens, le système gouvernemental est peu développé27. La période ottomane apparaît comme un « âge d’or » du français (même si cela représente peu de locuteurs en chiffres absolus). Au sein des différentes écoles, le français paraît en effet exercer une pression éliminatoire sur les autres langues européenne. Le français et l’arabe apparaissent comme des « normes linguistiques » (Bourdieu 1982 : 27) dans les différents apprentissages. Celui du français s’effectue en contexte de tensions linguistiques croissantes, de «guerre des langues » hiérosolymitaine28. Le français jusqu’à la fin du XIXe apparaît comme une langue de Koinè. Après 1880, peu continuent à Istanbul pour être éduqués. Les langues apprises sont peu pratiquées en dehors de certaines activités professionnelles (pour le français, poste, banque, compagnie d’électricité). Cet enseignement n’est pas assorti, contrairement à la situation libanaise, d’un apprentissage auprès de précepteurs francophones.

• 29 ACJ, rapport de l’institut archéologique allemand, 1905.

14Le modèle éducatif français s’oppose en partie au modèle allemand (et anglais), l’argumentaire fondamental étant relatif à l’image et à l’importance de la langue. Ce dernier estime en effet que le multilinguisme éloigne de l’efficacité économique et qu’elle ne bénéficie qu’aux pays européens. Selon ce modèle éducatif, la langue maternelle de l’élève doit être parfaitement maîtrisée, avant toute autre langue, « dans la langue maternelle sont les racines de la force »29. Il reconsidère la position des éducateurs vis à vis de leur langue nationale et de la langue maternelle des élèves. Il agite l’épouvantail de la « confusion linguistique » voire de la déperdition linguistique, comme un signe de dégénérescence de la société palestinienne et estime que les manuels d’histoire, de géographie, de leçons de choses devraient avoir « une forme originale et une couleur locale ». Le but des écoles russes est de donner des connaissances de base sur l’orthodoxie, enseigner le russe (la langue est un moyen de russification) mais aussi la langue arabe, considérée comme indispensable puisque permettant aux élèves de participer aux services religieux et à la vie sociale (Astafieva 2003 : 65).

• 30 Le fait que les élèves intègrent tout type de position dans l’administration et qu’il leur soit pos (...)

15Les cadres de la société palestinienne ottomane réclament un enseignement du français plus pratique, plus professionnel. Progressivement, depuis la fin des années 1890, le collège acquiert une réputation pour la formation professionnelle de ses élèves. Des institutions intègrent le français comme langue de sélection professionnelle, il s’agit par exemple des succursales de la banque impériale ottomane (de capital occidental) et du Crédit Lyonnais30.

• 31  Handbook of Palestine, 1927, p 179

16Pourtant dès l’époque ottomane, le problème de la formation supérieure est mentionné. Son absence est rapidement perçue comme un handicap au niveau territorial pour les débouchés en Palestine même, notamment en langue française (Pernot 1912 : 126). Le collège anglais du Bishop Gobat passe rapidement des accords avec le Syrian Protestant College (qui deviendra l’université américaine de Beyrouth), fondé en 1866 et assure ainsi une postérité au niveau de l’enseignement supérieur à l’enseignement anglophone31.

• 32 1848 Soeurs de Saint Joseph (Jérusalem, 1849 Jaffa, 1853 Bethléem, 1872 Ramleh, 1873 Ramallah, 1875 (...)
• 33 Même en période de tensions aigues entre les missions catholiques et le gouvernement de la IIIe Rép (...)
• 34 Dans les accords internationaux, le Protectorat catholique français est un privilège reconnu à la F (...)
• 35 M. Charlot est envoyé par une commission française dont le but est la diffusion de la langue frança (...)

17La Palestine est considérée comme « la plus française des terres d’Orient » et le reste même après les lois de 1901, 1904 et 1905. Le développement des congrégations enseignant le français est rapide32, soutenu financièrement par le consulat de France et ce de manière stable durant toute la période33. L’essor des ordres religieux français et des écoles françaises puise ses sources dans le Protectorat de la France aux chrétiens34, « français et catholique sont synonymes » (Riffier 2000 : 65). Le Consulat français continue à soutenir les ordres éducatifs destinés à promouvoir la diffusion de la langue. Trois rapports français (de V. Guérin de 1884, de M. Charlot de 1906 et de M. Pernot de 1912) vantent les réussites des établissements français35.

• 36 La porte Neuve est ouverte en 1889, à l’initiative de la France. Cette ouverture est significative (...)
• 37 Rapports au MAE, et Riffier 2000.
• 38 Le traité de Berlin (1878), tout en réservant les droits de la France, avait reconnu à chaque puiss (...)

18Ces écoles sont au coeur d’un « réseau » français dans la ville sainte, autour de la porte Neuve36. Une vie française se dégage autour de la vie de ces établissements, qui s’inscrivent à l’intérieur des remparts mais aussi à l’extérieur. Ils ne sont alors que des « pierres » dans le vaste édifice des oeuvres françaises d’éducation et d’assistance37. C’est ainsi que l’on voit s’élaborer, dans les bureaux du Quai d’Orsay, les services davantage liés à la langue et aux établissements à l’étranger. La théorie du patronat de la France sur les latins et les orientaux unis de nationalité ottomane est mise à mal, au moment où le Protectorat est lui-même battu en brèche38, et donc la langue française.

• 39 L’auteur évoque davantage la naissance d’une « politique culturelle » dont l’aspect linguistique co (...)
• 40 Capitulations: exemptions juridictionnelles et fiscales s’appliquant aux ressortissants « francs » (...)

19On peut avec prudence évoquer la notion « d’aménagement linguistique » dans l’empire ottoman (Thobie 1977)39. Ceci contribue en partie à cet essor des écoles étrangères. La France acquiert un rôle important du fait du système de protection accordé par le pouvoir ottoman à la France40.

• 41 Selon les Annales des Soeurs de Saint Joseph et des Frères des écoles chrétiennes, curriculum commu (...)
• 42 Au sein des écoles catholiques, différence notable avec les écoles paroissiales tenues par les fran (...)
• 43 ACJ, Institut archéologique allemand, 1905.

20Le curriculum proposé, pour les garçons et pour les filles est multilingue, avec des variations à caractère professionnel41. Pour les filles, l’apprentissage du français constitue une valeur sur le marché matrimonial, et reste donc prédominant. Contrairement au système anglais ou grec42, le bilinguisme n’est pas mis à l’honneur. Il s’agit d’un apprentissage de langue maternelle française, sans recours à la langue maternelle arabe. Toutes les matières sont en effet enseignées en français. Les Allemands soulignent un risque de déperdition identitaire. « Dans l’exercice des langues, le plus grand intérêt doit, comme il est conforme à la nature, revenir à la langue maternelle [...] les enfants doivent désapprendre à se jeter sur les miettes des langues étrangères [...] Mieux vaut former de bons Arabes que de mauvais Européens [...] des caractères que des carrières [...] du diamant brut que de brillantes imitations»43. Pourtant certaines pressions sur les récepteurs de cet enseignement (la Nahda, renaissance autour de la langue arabe, digne d’être parlée et écrite, par exemple) changent progressivement le rapport entre le coût de l’apprentissage et sa valorisation, revalorisant l’arabe.

• 44 ACB, dossier « Ecole normale ».

22La demande des parents se renforce pour un apprentissage de l’arabe. Son apprentissage est renforcé depuis 1904 à l’Ecole normale de Bethléem, où il est enseigné par des instituteurs davantage formés44. Elle forme aussi en arabe, de peur de l’internationalisation de l’ordre des Frères, du fait des difficultés éprouvées depuis 1901, pour le recrutement et la formation en métropole. Pourtant le français n’est pas la langue de la religion, il n’y a guère de paroisse francophone pour les fidèles.

• 45 ACJ et AMG, Etats jaunes : relevés statistiques du personnel.
• 46 Il est intéressant d’observer dans ce contexte linguistique la naissance de l’ordre éducatif local (...)
• 47 Encyclique Maximum Illud de 1919 et AMG, Patriarcat latin de Jérusalem, note aux écoles catholiques (...)

23Ciments de l’apprentissage et agents de la transmission de la culture française et de la religion catholique, les enseignants missionnaires français n’éprouvent la nécessité d’apprendre activement la langue arabe. Ils ne sont pas formés en arabe avant leur arrivée (ils choisissent d’ailleurs rarement la destination de leur pays de mission). Contrairement aux revendications allemandes, les écoles missionnaires comportent peu de religieux indigènes. Le pourcentage de Frères français au collège de Jérusalem par exemple est révélateur de cet « esprit français » (avant 1904: 90% de Français ; après 1905: entre 80 et 90% ; après 1919: entre 45 et 70%)45. Tout comme les Sœurs (les deux ordres précédemment cités comportent un nombre de sœurs « autochtones » un peu plus important) - palestiniennes, syriennes, libanaises)46ils font généralement appel à des professeurs civils, peu formés, pour l’apprentissage de l’arabe (la professionnalisation de cet enseignement et de ce personnel voit le jour surtout sous le Mandat britannique). Pourtant, à la fin de la période ottomane, les ordres missionnaires français sont poussés par le patriarcat à enseigner en arabe, incitation qui se fera plus injonctive dès 1919 et 192047.

• 48 Encyclique de 1894, Dignitas Orientalum, de Léon XIII. Les Sœurs de Saint Joseph s’établissent en d (...)
• 49 Les Sœurs de Sion ont pour « vocation première » la conversion d’Israël, mais cette volonté de conv (...)
• 50 Ceci a également sans doute pour but de rassurer l’opinion publique et les organismes français qui (...)
• 51 Plusieurs cas apparaissent dans les archives (par exemple une élève protestante anglophone venue po (...)

24Le français reste, dans une certaine mesure, une religion « d’évangélisation », face à ce qui est perçu comme la « menace protestante » et la prépondérance de l’anglais. Dans le cas des écoles pour filles, le caractère religieux est davantage marqué. Pourtant, cette notion appelle à une nuance, il ne s’agit pas d’un prosélytisme ouvert. Il n’est en effet pas à l’ordre du jour pour les élèves musulmans et juifs. La papauté insiste quant à elle sur le respect des chrétiens orientaux48. Il s’agit pour les sœurs de « former de bonnes mères et de bonnes chrétiennes ». Les Sœurs de Saint Joseph tentent « d’éviter » que leurs élèves ne tombent dans l’orthodoxie ou le protestantisme par des mariages mixtes49, mais tout comme les Sœurs de Sion, elles insistent davantage sur les comportements à influencer, les valeurs à transmettre, que sur un prosélytisme actif. « Elles voulaient atteindre l’âme, et pour ce faire elles comprirent que l’unique moyen était l’école » (Jaussen 1927)50. Les Sœurs de Saint Joseph s’appuient d’ailleurs davantage que les établissements de garçons sur les exemples religieux au sein des cours de langue (française et arabe)51. Les jeunes filles prennent conscience de l’altérité sur les bancs des salles de classe mais aussi à travers les congrégations catholiques, qui sont aussi des lieux de sociabilité religieuse en langue française généralement, telles les Croisées, les jeunes filles de Marie, les Agneaux de Dieu. Les Sœurs de Sion accueillent plus tôt des élèves juives et musulmanes, du fait de leur vocation.

• 52 Chez les Sœurs de Saint Joseph, les ¾ des élèves restent catholiques (romaines et orientales de tou (...)
• 53 AMG, correspondance avec la Propaganda Fide, 1890, 1898, 1910, au sujets des « dissidents » dans le (...)

25Les établissements des Sœurs accentuent petit à petit leur caractère multicommunautaire au début du siècle52. Les établissements pour garçons le sont plus tôt, et les Frères doivent défendre cette vision de l’éducation auprès du Saint-Siège à plusieurs reprises53.

• 54 AMAE, Nantes, OBIP, dossier des écoles missionnaires françaises.
• 55 Le Levant indique ici la zone s’étendant de l’Egypte au nord du Liban (terme utiliser jusqu’à la pr (...)
• 56 Le nouveau pape Benoît XV à une position très tranchée vis-à-vis du nationalisme des missionnaires (...)

26Le français a perdu de sa vitalité et de sa visibilité dans la société hiérosolymitaine à la fin de la période ottomane (la réouverture est difficile pour les établissements français, endommagés et nécessitant une aide financière)54. On ne peut guère évoquer pour autant la fin du multilinguisme qui a caractérisé la période ottomane, celui-ci s’oriente davantage vers les langues dominantes et bientôt officielles. L’anglais et l’arabe sont au centre des préoccupations linguistiques, même si la langue française n’est pas encore une langue dominée. La période ottomane est annonciatrice des enjeux entre pouvoirs politiques et usages des langues, entre les acteurs du maintien d’une langue ou du support de la diffusion d’une autre. Avant les affrontements de la première guerre mondiale, les tensions sont croissantes entre les deux puissances qui ont de l’influence dans la zone, la France et la Grande-Bretagne55, la langue constitue un de ces terrains d’affrontement (de toute évidence porteuse d’identité, elle-même façonnée). La papauté et le patriarcat latin se rangent du côté de la langue arabe56.

• 57 PRO, Annual Report, Education, 1930., « Foreign missions schools ».
• 58 A partir de 1914, la population juive est 3 fois plus nombreuse que la population chrétienne (45 00 (...)

27Reprenant l’image de la valeur monétaire de la langue énoncée par F. Abécassis pour la société égyptienne (Abécassis 2006 : 279- 302), et le terme de « dévaluation » de P. Bourdieu (1982 : 35), on peut également affirmer dans le cas palestinien que dans le marché linéuistique, « inondé » par plusieurs langues, le français a perdu de sa valeur dans l’apprentissage ainsi que sa fonction de lingua franca. Cependant, bénéficiant encore d’une certaine renommée jusqu’au milieu des années 1930, les écoles missionnaires françaises restent les plus importantes (elles scolarisent 2,5 fois plus d’élèves que les écoles anglaises)57. Avec l’arrivée des Britanniques la façon de penser les langues entre elles change, l’hébreu et l’arabe deviennent des langues officielles. La loi des autorités mandataires britanniques affecte le statut de la langue française dès 1924 (elle n’est alors plus une langue officielle d’examens)58. Le recoupement de plusieurs données sur les rapports des langues entre elles, notamment juridique (le statut du français), fonctionnelle (l’utilité de la langue pour accéder à certains postes), diachronique (la transmission intergénérationnelle), symbolique (le prestige attaché à la langue), et conflictuelle (la domination de la langue sur les autres) (Laponce 2006 : 113) permet d’affirmer qu’à la fin de la période ottomane, le français, alors inséré dans un réseau plus ponctuel que global, tend à devenir, à Jérusalem, une langue minoritaire.

• 59 Dans l’espace public, le français passe du statut de « vitrine de la France » au français langue ét (...)
• 60 AMAE, Nantes, SOFE, O172, P. Dhorme, « La langue française en Palestine », 18 mai 1922.

28Les écoles ont le sentiment de se battre pour la sauvegarde d’un îlot linguistique ; dans les années 1930, certains missionnaires perçoivent la situation comme un « désarroi linguistique »59, qui s’est progressivement éloignée sur le terrain, de l’exhortation formulée par un de ces principaux représentants au début du Mandat : « cette langue peut subir une éclipse, ce ne sera jamais une éclipse totale. Et le rayonnement de vie que lui gardent nos écoles françaises, n’est-ce pas la plus comblante des visions en même temps que la plus rassurante des perspectives pour l’avenir? »60