Introduzione

Oliveira Martins

1Questo articolo nasce nell’ambito di una ricerca che è tuttora in corso di realizzazione e che ambisce a tracciare il quadro dei rapporti tra il mondo economico e l’idea di nazione che si venne delineando sui due lati dell’Atlantico durante la fase di crisi dell’Antico Regime e di disgregazione degli imperi d’oltremare di Portogallo e Spagna La domanda di fondo che orienta questo lavoro è se gli scritti economici di ispirazione liberale o contrari al liberalismo possano fornire alcune nozioni sulle differenti concezioni di nazione nel passaggio dal XVIII al XIX secolo, esattamente nel periodo nel quale l’economia politica si serve del termine nazione come di una comunità immaginata le cui frontiere sono delimitate da un’altra utopia: quella del mercato.

2Anche se si ha una concezione generale della nazione che si sviluppa nell’alveo della Rivoluzione francese e si consolida durante la Primavera dei popoli, nel 1848, è importante metterne in luce le specificità. Questa nuova idea di nazione emerse dalla disintegrazione dello Stato assolutista e dalle fondamenta dell’Ancien Régime; reinventò, tuttavia, le frontiere di questo Stato all’interno di una comunità che si riconosceva nel luogo di nascita. Ovviamente quest’idea è anacronistica: dapprima si costituì il territorio e, solo successivamente, l’identità.

5All’interno del periodo che segna la crisi dell’Ancien Régime, la nazione assume significati ben distinti I diversi Stati europei sperimentarono la crisi in maniera differente e comprendere come l’idea di nazione appaia dagli scritti prodotti all’interno di Stati differenti significa anche capire come questi ultimi si relazionassero con la società industriale e capitalista in corso di formazione. Troviamo paesi, come l’Inghilterra, che si lasciarono alle spalle l’Antico Regime e si incamminarono verso una società libera dalle sue pastoie (continuità e rotture non sono assolute nella storia). L’idea della nazione inglese esprimeva appieno una società di mercato e un mondo costituito da nazioni in cerca di una maggior prosperità; dall’altro lato dell’Atlantico, la sua controparte, l’America inglese, a partire da una diversa idea di nazione, rivendicava la sua indipendenza. L’idea di nazione, forgiata nel crogiolo del liberalismo, serviva per fini differenti: in Inghilterra fu funzionale all’obiettivo di affermare la sua posizione egemonica nell’ambito del capitalismo mondiale in formazione; nella ex colonia inglese risultò utile per rompere i legami che la tenevano unita alla sua antica madrepatria. I fondamenti economici alla base di entrambe le concezioni sono evidenti: in nessun momento si fece accenno a lingua, credenza religiosa e tradizione. La preoccupazione principale era quella di ottenere gli obiettivi del progresso e della ricchezza delle nazioni, che per poter essere conseguiti necessitavano della piena libertà di commercio e dello sviluppo manifatturiero. Non a caso l’Indipendenza americana venne raggiunta nello stesso anno, il 1776, in cui vide la luce la prima edizione de La ricchezza delle nazioni.

6Nei paesi della penisola iberica, l’impressione che si ha è che la nazione, invece di esprimere un movimento in direzione del liberalismo, avesse fatto un tuffo ancor più in profondità nelle acque mercantiliste. Il liberalismo era presente, ma adeguato alla tradizione portoghese e ad una sorta di rimpianto per il mancato sviluppo dell’agricoltura in epoche anteriori. Il ricorso alla fisiocrazia manifestava l’urgenza della necessità dello sviluppo agricolo che, per secoli, era stato soppiantato dal commercio. Il risultato fu la reinvenzione della tradizione mercantilista mediata dall’influenza del liberalismo e della fisiocrazia. Il pensiero economico illuminista portoghese esprimeva queste tendenze.

7Il dispotismo illuminato, il volto politico dell’Illuminismo portoghese, manifestava le contraddizioni di paesi che, come il Portogallo e la Spagna, avevano mantenuto le strutture dell’Ancien Régime, ma avevano bisogno di inserirsi nel nuovo mondo schiuso dal progresso industriale. La contraddizione tra la teoria, ricavata dall’Illuminismo inglese e francese, e la pratica, ancora legata alle radici mercantiliste, rivelava l’impasse che attanagliava all’epoca la penisola iberica: quella di chi si trovava a lottare con la tradizione senza potersene liberare; può darsi, tuttavia, che questa impasse fosse quella caratteristica di qualsiasi paese che si trovi ad essere pioniere in qualche processo. Il pionierismo nell’espansione marittima aveva infatti creato una borghesia che non differiva dalla nobiltà quanto allo stile di vita. La simbiosi tra le eredità medioevali e la modernità era tale che diveniva praticamente impossibile un’eliminazione delle prime, a meno che non si fosse deciso di rinunciare all’identità portoghese e che il Portogallo non si fosse trasformato in una “provincia della Spagna”. Non c’è da stupirsi, quindi, che uno dei principali esponenti del pensiero illuminista portoghese, Azeredo Coutinho, fosse un vescovo, prodotto della relazione simbiotica tra Stato e Chiesa, che furono i fondamenti dell’espansione d’oltremare e della costruzione dell’Impero portoghese: la tradizione dimorava in tutti i campi della vita portoghese.

8In questo senso, nelle società iberiche, furono altre le cause determinanti alla base della creazione dell’idea di nazione: non erano legate alla Rivoluzione francese, all’ideologia secolarizzata e alla sua espressione liberale, ma ad un mercantilismo che faceva fatica a mascherare le sue radici medioevali. La reinvenzione di questo pensiero sotto forma di un’economia politica, mantenne il suo stampo pragmatico facendo ricorso, dal punto di vista teorico, alle idee illuministe. La sua essenza mercantilista sopravvisse, tuttavia, alla pesante critica di Adam Smith nei confronti del sistema mercantilista. Si trattava quindi di scegliere tra i filoni dell’illuminismo continentale e le idee che risultavano più adeguate alla preservazione del Regno e delle sue colonie: si correva il rischio che, in definitiva, il Portogallo si trasformasse in una semplice provincia della Spagna. Quantomeno questa è la visione di Rodrigo de Sousa Coutinho nel suo Memória sobre os melhoramentos dos domínios de Sua Magestade na América del 1797:

• 4 I passi utilizzati in questo lavoro sono espunti dai testi di: NOVAIS, Fernando, O reformismo ilust (...)

I domini di S. M. in Europa non costituiscono che la Capitale e il Centro dei suoi vasti possedimenti. Il Portogallo, ridotto a se stesso solamente, diverrebbe entro breve tempo una provincia della Spagna, mentre svolgendo il ruolo di punto di riunione e di residenza della monarchia, che si estende a ciò che possiede nelle isole dell’Europa e dell’Africa, al Brasile, alle coste orientali e occidentali dell’Africa e a ciò che ancora la nostra Reale Corona possiede in Asia, è senza dubbio una delle Potenze che possiedono al loro interno i mezzi per figurare in modo rispettabile e brillantemente tra le prime potenze d’Europa4.

9D’altra parte, nelle colonie dell’America spagnola e portoghese, il campionario di idee nazionali assunse contorni ambigui, legati allo stesso tempo all’eredità della madrepatria e alla rottura dei legami con quest’ultima, alle strutture più profonde, che ambivano a delineare un destino indipendente, e a quelle nuove, modellate dalla nascita del capitalismo in Inghilterra, e, pertanto, dalle idee rivoluzionarie del liberalismo economico. Il nostro interrogativo è se l’economia politica che faceva la sua comparsa nei discorsi luso-brasiliani possa essere un buon parametro per capire la coscienza dell’identità che andava nascendo sui due lati dell’Oceano: tanto da parte della coloni, che affrontò il destino di trasformarsi in uno Stato e una nazione indipendente, quanto da parte della madrepatria, che dovette accettare l’evidenza che il suo impero non sarebbe stato eterno. L’ideologia nazionale stava sostituendo l’ideologia imperiale non senza incontrare pesanti resistenze.

1. L’idea di nazione e l’economia politica nei secoli XVIII e XIX

11Per tentare di evitare l’anacronismo proprio degli studi nazionali, cerchiamo di cogliere i primi momenti in cui la nazione moderna fece la sua comparsa nel discorso dell’economia politica. La nazione era un’idea della modernità e come tale era il prodotto del capitalismo in formazione. Non a caso nella misura in cui gli Stati conseguirono confini territoriali definiti, iniziarono ad avere una giurisdizione, sotto la quale ricadeva la fiscalità, così come una moneta nazionale, questi iniziarono a considerarsi come nazioni. Questo divenne più evidente con l’avvento dei processi di industrializzazione nazionali e allora le nazioni, intese come mercati, iniziarono a misurarsi attraverso i loro volumi di commercio e i loro potenziali produttivi.

15Nelle concezione di Adam Smith, la nazione è al contrario, una costruzione che nasce dall’urgenza di pensare, rispetto a società in costante progresso, a come si possa ottenere la pace internazionale. In un certo senso è una continuazione del gioco a somma diversa da zero sul quale contano gli attori che fanno parte di una società civile quando decidono di stipulare un contratto sociale. La concorrenza tra le nazioni, diversamente dalla guerra, permette di conseguire un risultato che porta un beneficio a tutti. La divisione internazionale del lavoro contribuisce a un aumento della produttività della ricchezza di tutti, non solamente di uno. Questo è ciò che desideriamo mettere in evidenza con questa prima definizione di nazione, ossia che si tratta di un’utopia. Il liberalismo non era ancora l’ideologia della classe dominante, lo sarebbe divenuto dopo la Primavera dei popoli, così come il nazionalismo sarebbe stata l’ideologia che avrebbe giustificato le differenza fra uno Stato e l’altro.

2. L’economia politica dell’Impero luso-brasiliano, espressione di alcune contraddizioni specifiche

17Prima di iniziare a discutere di alcuni elementi legati all’economia politica dell’impero luso-brasiliano, dobbiamo giungere alla comprensione della struttura imperiale di Antico Regime portoghese. Se non si fa riferimento a questo aspetto, abbiamo due possibilità di comprendere le relazioni tra madrepatria, colonia e impero: la concezione dell’antico sistema coloniale di Fernando Antonio Novais e la concezione dell’impero portoghese di Charles Boxer reinventata da Luis Felipe de Alencastro. A nostro modo di vedere l’idea di nazione e la sua formazione sui due lati dell’Atlantico, da un lato in Brasile, dall’altro in Africa e in Portogallo, deve prendere in considerazione la complementarietà di queste due visioni.

21La seconda concezione si fondava sull’idea che il Brasile si fosse formato fuori dal Brasile, in Africa. La genesi della nazione brasiliana era pensata, qui, a partire dai rapporti di produzioni schiavisti e di riproduzione del traffico negriero. L’interesse si focalizza maggiormente sui rapporti tra Brasile e Angola e meno su quelli tra l’America portoghese e la madrepatria. La territorialità che caratterizzala nazione brasiliana – e che nasce con il passaggio dal XVIII secolo al XIX, con la costituzione di un mercato interno – deve essere pensata a partire dall’aterritorialità che è rappresentata dalle relazioni mercantili tra l’economia della produzione saccarifera e l’economia di riproduzione del traffico negriero:

• 15 De ALENCASTRO, Luiz Felipe, O trato dos viventes: formação do Brasil no Atlântico sul, São Paulo, C (...)

[…] è nello spazio più ampio dell’Atlantico meridionale che la storia dell’America portoghese e la genesi dell’Impero del Brasile assumono appieno la loro dimensione. La continuità della storia coloniale non si confonde con la continuità del territorio della colonia. In realtà gli elementi di condizionamento atlantici, africani – distinti dai legami europei – disparvero dall’orizzonte del paese solamente a seguito della fine del traffico negriero e della rottura della matrice spaziale coloniale, nella seconda metà del XIX secolo. Questi condizionamenti contrassegnano l’originalità della formazione storica brasiliana15.

23Se, al contrario, la nascita della nazione è pensata all’interno di un impero, il territorio nazionale, inteso come mercato, si costruisce a partire dalla dissoluzione del traffico negriero che era il sostegno degli imperi di Antico Regime, incluso quello portoghese quello spagnolo. Il Brasile nasce dall’inasprimento delle contraddizioni tra America e Africa a partire dalla fine del XVIII secolo, quando le fonti che alimentavano il traffico iniziarono a venir meno. In quest’ultima concezione, i circuiti commerciali tra la madrepatria e la sua colonia. La formazione di un mercato interno nell’America portoghese si verificò, infatti, quando la sua “dolce metà”, l’Africa, più propriamente l’Angola, cessò di fornire schiavi all’impero. Si pretendeva dai domini portoghesi in America, una soluzione e questa si indirizzò nella direzione di modificare i circuiti mercantili interni, riorientati con la nascita dell’industria mineraria. Le slealtà [commerciali] furono l’espressione di questo nuovo orientamento del mercato interno, che ruppe con l’aterritorialità soggiacente al traffico negriero e inventò una territorialità legata ad un preteso mercato interno.

24Osservare l’impero a partire da queste due prospettive – quella del rapporto tra colonia e madrepatria e quella del rapporto interno al mondo coloniale – è fondamentale per comprendere l’economia politica dell’impero luso-brasiliano così come i significati della nazione che rappresenta. Le due concezioni di nazione erano complementari e l’economia politica che nasceva dalla crisi dell’Antico Regime cercava tanto di trovare una nuova collocazione per le colonie all’interno del vecchio impero, come risolvere il problema della schiavitù. È significativo, in questo senso, come gli autori illuministi, utilizzando le influenze del liberalismo inglese e della fisiocrazia francese, avessero ripensato una divisione del lavoro che allo stesso tempo creasse un luogo per un’idea di nazione che facesse riferimento all’industrializzazione, che ripensasse il concetto di impero e che fosse un richiamo all’Antico Regime:

• 17 NOVAIS, Fernando, op. cit., p. 173.

Nella fase finale dell’Ancien Régime, lo sviluppo dell’industrializzazione ridefiniva le tensioni, obbligando ad accordi. Trovare un accordo, per l’esattezza mobilitando il pensiero illuminista, stemperandolo, applicandolo alla congiuntura specifica: questo è quello che cercavano i teorici e gli statisti dell’Illuminismo lusobrasiliano17.

25In questo senso il pensiero di Rodrigo Domingos de Sousa Coutinho, Conte di Linares, era innovatore poiché non teneva conto degli aspetti della fisiocrazia e del liberalismo che non facevano al caso portoghese e rinforzava, invece, una nuova concezione di divisione del lavoro che si basava in misura minore sullo sviluppo della madrepatria a detrimento della colonia e maggiormente sullo sviluppo simultaneo delle due parti del sistema:

• 18 Ibidem.

Rodrigo de Sousa Coutinho, analizzando la situazione dell’industria mineraria, rigettava le versioni più comuni della fisiocrazia che condannavano senza appello le attività minerarie; evidenziava come l’utilità dei lavori di estrazione mineraria dipendesse dal grado di sviluppo manifatturiero della madrepatria, ossia, in altri termini, come l’assenza di manifatture si sarebbe rivelata dannosa per le miniere che, al contrario, integrate in un’economia più sviluppata, sarebbero risultate sempre vantaggiose. Così si sarebbero potute comprendere le condizioni profonde della crisi: lo sfruttamento della colonia era la condizione di sviluppo della madrepatria e, al contempo, avrebbe presupposto lo sviluppo di questa stessa. Solamente un progresso simultaneo delle due parti (colonia e madrepatria) avrebbe potuto interrompere il circolo vizioso18.

27Detto ciò, è nel rapporto con la forma attraverso cui si interpretano le relazioni del mercato, ossia dall’economia politica, che deve essere cercata l’origine dell’idea di nazione. Il concetto di impero e quello di sistema coloniale risultano complementari nello sforzo interpretativo, nella misura in cui si ambisca ad una interpretazione più attenta all’economia politica luso-brasiliana e ai differenti discorsi nazionalisti che si produssero sui due lati dell’Atlantico. Dallo sfaldamento dell’impero e dalla critica al sistema coloniale, questa economia luso-brasiliana non fu mai una sola: si divise in un’economia politica lusitana e una brasiliana, della quale gli esponenti più significativi furono José Bonifácio de Andrada e Silva e Bento da Silva Lisboa, il Visconte di Cairu.

28È importante mettere in rilievo come le trattazioni portoghesi in merito all’impero e alla sua preservazione avessero ceduto spazio alle nuove costruzioni territoriali che, sotto l’influenza delle idee liberali, ricreavano il rapporto tra colonia e madrepatria senza, tuttavia, pensarli come spazi nazionali distinti. Significativo in tal senso è il pensiero del vescovo José Joaquim da Cunha Azeredo Coutinho, che proponeva un commercio deficitario tra la colonia e la madrepatria andando contro le antiche prerogative di esclusività della madrepatria:

• 20 Da CUNHA AZEREDO COUTINHO, José Joaquim, cit. in NOVAIS, Fernando, op. cit., p. 175.

La madrepatria, anche nel caso in cui sia debitrice delle colonie, deve essere necessariamente creditrice due volte tanto nei confronti degli Stranieri; deve fare in modo di raddoppiare gli utili con gli uni e con gli altri; guadagnerà nelle vendite, guadagnerà nelle merci, guadagnerà nei trasporti, indipendentemente da dove essi siano diretti, grazie alla crescita della sua marina mercantile e del suo commercio. Cosa importa, in definitiva, di ciò che la madre deve ai suoi figli, quando essa è doppiamente creditrice nei confronti degli Stranieri20?

31La stessa attenzione che prestiamo agli influssi gettati dal liberismo inglese sul pensiero economico portoghese è necessaria per riflettere sull’influenza della fisiocrazia nel campo della teoria economica sull’agricoltura. Una delle caratteristiche difesa dell’agricoltura nel Portogallo del XVIII è che questa era accompagnata da una difesa, tanto dell’industria mineraria, tanto nel caso del liberismo, quanto in quello della fisiocrazia, importano meno le condizioni esterne rispetto alla consapevolezza che l’opera degli stranieri aveva causato il soffocamento dell’economia nazionale. In questo modo l’economia politica portoghese si serviva degli elementi provenienti tanto dal liberalismo quanto dalla fisiocrazia nella misura in cui risultavano necessari al caso portoghese.

33Forse è per i suoi rapporti anche con il pensiero economico medioevale – e qui notiamo anche un’altra caratteristica del pensiero economico illuminista portoghese – che la pratica economica precede la sua elaborazione formale. Secondo Fernando Novais, il Portogallo diede avvio alle sue riforme nel 1754, sebbene le elaborazioni teoriche sarebbero state approvate solo nel 1789. In Francia, al contrario, la fisiocrazia già abbozzava alcuni sistemi di economia politica, benché le riforme vennero attuate solamente a partire dalla Rivoluzione francese. Fu su questo pensiero economico medioevale, attingendo, probabilmente, allo stoicismo iberico, che si realizzò il mercantilismo portoghese nel XVII secolo, il quale diede luogo all’economia politica illuminista nel XVIII secolo. Meno caratterizzata dalla rottura e maggiormente dalla continuità con la tradizione del pensiero precedente, era ciò che stava forgiando l’economia politica portoghese e la sua concezione specifica della nazione.

34In questo modo il mercantilismo illuminista portoghese, conservando alcune tradizioni, si caratterizzò per un forte pragmatismo. Questo mercantilismo passò attraverso una profonda riforma a partire dal XVIII secolo. Se questa riforma si fece sentire sotto l’influenza dell’estrangeirado fu perché questi, conoscitori della maggiori difficoltà nello sviluppo, furono capaci di combinare il realismo portoghese in materia di politica economica con i tratti più interessanti della fisiocrazia francese e del liberalismo inglese. Per questa ragione sostennero non solamente lo sviluppo dell’artigianato e della manifattura, ma anche lo sviluppo dell’agricoltura, data la carenza strutturale del Portogallo in questo settore è anche dell’industria mineraria, in considerazione del fatto che erano state scoperte vene in luoghi remoti che avrebbero trasformato la colonia portoghese, non in una colonia ma nella più ricca.