2Il libro colma certamente un vuoto storiografico, contribuendo a gettare un ponte tra il periodo pre-unitario e quello degli anni Venti, già preso in esame dalla storiografia.

3Una delle maggiori difficoltà incontrate dalla autrice, come sottolinea Antonio Parisella nella sua prefazione, è stato quello di non trovare fonti documentarie strutturate e omogenee. Tuttavia, da questa apparente difficoltà ha sicuramente tratto giovamento l’originalità della ricerca (non appiattita su piste già battute) e la qualità della narrazione. L’esposizione di Margherita Becchetti alterna infatti i documenti archivistici alle cronache dei giornali; questa combinazione sortisce l’effetto di restituire ai lettori una percezione molteplice degli eventi.

4L’autrice chiarisce sin dall’introduzione i suoi intenti:

• 3 BECCHETTI, Margherita, Fuochi oltre il ponte. Rivolte e conflitti sociali a Parma (1868-1915), Roma (...)

Non ho voluto fare una storia del movimento operaio, né una storia delle sue organizzazioni, quanto mostrare la relazione continua, difficile e certamente instabile tra la turbolenza delle classi popolari e le culture politiche che, per lo meno dalla seconda metà dell’Ottocento, hanno cercato di contendersi un ruolo di guida sulla via della loro emancipazione3.

6Il primo di questi è consacrato ad una ricostruzione delle vicende storiche alla base della costituzione dell’Oltretorrente e alle condizioni economiche e sociali venutesi a creare in forza dell’evoluzione storica; in queste pagine la descrizione storica si sovrappone a quella geografica – o, sarebbe meglio dire, urbanistica – restituendo al lettore un’immagine precisa dei borghi.

7Nel secondo capitolo, incentrato sul tema delle rivolte nel trentennio 1868-1898, attraverso le fonti archivistiche e i giornali dell’epoca vengono ricostruiti i disordini durante gli anni dei governi Crispi, Rudinì e Pelloux, contraddistinti da una polica reazionaria e fortemente repressiva.

8Proprio in questo ambiente cominciarono a farsi strada nuove idee che modificarono i caratteri del conflitto sociale. Nacquero forme di organizzazione politica, inizialmente tra il ceto artigianale, grazie alle società di mutuo soccorso:

• 5 Ibidem, p. 146.

[...] in città cominciarono a distinguersi nuovi luoghi, piccole stanze di case private trasformate in spazi comuni in cui poter discutere, in cui riunirsi quando il prefetto vietava gli assembramenti o i cortei, in cui ascoltare uomini appassionati parlare di unione operaia e dominio borghese. [...] Numerosi popolani cominciarono a frequentare queste stanze, che divennero così il teatro di una vigorosa educazione politica e, al tempo stesso, disseminarono altre abitudini e modalità di gestione del conflitto5.

9Pur mantenendo una certa distanza fra loro (alla lunga le organizzazioni socialiste, si dimostrarono meno concilianti rispetto a quelle anarchiche riguardo all’indisciplina delle popolazione dei borghi) le strutture e l’attivismo politico svolsero un ruolo fondamentale nell’evoluzione del ribellismo dell’Oltretorrente:

• 6 Ibidem, p. 148.

Furono dunque queste organizzazioni, sebbene con i loro limiti, a rappresentare la prima scuola di lotta politica per le classi popolari della città e, sul loro ordito, i primi attivisti socialisti e anarchici iniziarono a tessere la loro propaganda6.

10Il capitolo successivo, incentrato sul periodo 1898-1915, è segnato dagli scioperi (nazionali e locali), dalla mobilitazione politica e sindacale e dalla conseguente aumentata politicizzazione del ribellismo dell’Oltretorrente. Alle vicende di respiro nazionale (la settimana rossa, le «radiose giornate») che vengono analizzate nel loro respiro locale, si alternano le vicende parmigiane (come lo sciopero agrario del 1908).

11Durante questi anni:

• 7 Ibidem, p. 199.

[...] il ribellismo urbano trovò nell’azione diretta una pratica di mobilitazione a sé conforme e intorno alla Camera del Lavoro si raccolse l’intero popolo dei borghi che – se anche non figurava iscritto negli elenchi dei suoi organizzati – assicurava ai suoi dirigenti quella forza d’urto che rese possibili anche le iniziative più ambiziose e più stupefacenti, come il grande sciopero agrario del 1908 o le imponenti manifestazioni contro la guerra di Libia nel 19127.

12L’ultima sezione del libro tenta, per ammissione della stessa Becchetti di ridisegnare il volte dei rivoltosi parmensi; discostandosi dalle altre pagine, la narrazione cede il passo ad un’analisi maggiormente attenta al dato quantitativo.

13Chiude il libro un epilogo in cui vengono individuate le continuità (la ripetizione di una sorta di repertoire nelle rivolte a Parma, quasi a ripetizione di un canovaccio ben conosciuto) e le discontinuità (individuabili nelle modalità e negli obiettivi dei cortei che partivano dall’Oltretorrente) nella messa in scena della protesta a Parma durante questo periodo.

14Ciò che emerge con maggior forza nella disamina dei fatti – e costituisce un filo conduttore della ricerca – è:

• 8 Ibidem, p. 19.

[...] un elemento di fondo costante nel tempo, [...] l’insofferenza delle classi popolari verso l’autorità, la loro avversione verso le forze dell’ordine, una certa voglia di «menar le mani», di misurarsi con la «sbirraglia», di far orgogliosa mostra della propria capacità di conflitto, di vivere e praticare il proprio mito8.

15Uno dei pregi maggiori del libro è la sapiente miscela con cui l’autrice alterna una precisa disamina della documentazione con una narrazione storica che riesce nell’impresa di restituire le condizioni di vita e sociali dei borghi dell’Oltretorrente, andando alla radice delle ragioni delle rivolte. Tutto ciò senza ricadere in schematismi o forzature interpretative ma, semplicemente facendo “parlare i documenti”. Se il libro riesce così nell’intento di ricostruire le premesse all’epopea delle barricate a Parma ha il merito – ancora maggiore – di costituire una narrazione storica a sé stante, indipendente dal peso storico (e storiografico) degli eventi del 1922, in grado, per molti anni, di catalizzare gli studi e le attenzioni di politici e storici, adombrando la ricerca sul periodo precedente.