• 1 La bibliografia è vasta; cito qui HUFTON, Olwen H., The Poor of Eighteenth-Century France, 1750-178 (...)
• 2 Per una teoria del controllo sociale che vuol dimostrare la passività della popolazione davanti all (...)

1Gli studi sul pauperismo si sono finora preoccupati di catalogarne le caratteristiche, disegnando un quadro della povertà che ne sottolineasse i confini decisamente inclusivi e l’ineluttabilità di cadervi per la maggior parte della popolazione, a partire dalle categorie più a rischio1. D’altro canto, quelli sull’assistenza, concentrati sui grandi reclusori costruiti nel XV secolo proprio in risposta alla crescente e dilagante miseria provocata da epidemie e carestie, si sono soffermati sul controllo sociale esercitato dagli istituti assistenziali, sostenendo o meno la loro capacità di esercitarla o la possibilità di eluderla da parte della popolazione. Tra i primi, troviamo il filone inaugurato da Michel Foucault, che ha evidenziato la capacità delle istituzioni di esercitare un controllo sociale pressoché totale e arbitrario sulla popolazione2. Tra i secondi, invece, si sono posti in prima linea gli studiosi di genere, che fin dagli anni ’80 del Novecento hanno compiuto ricerche per propugnare la capacità di reazione degli assistiti e il loro ruolo attivo.

• 3 A Genova, essa era costituita dall’Albergo dei Poveri, il polivalente reclusorio cittadino; dai due (...)

3Con l’intento di sondare questi spazi, vorrei qui proporre l’analisi di alcuni documenti che permettono di addentrarsi in determinate strutture ricettive genovesi e di scoprire pratiche e strategie di sopravvivenza messe in atto dalla popolazione per sfuggire al controllo esercitato dagli istituti assistenziali. Lo farò focalizzando l’attenzione su alcuni tipi di locande genovesi della seconda metà del Settecento, quelle che offrivano rifugio per la notte a persone che vivevano in condizioni di marginalità o di estrema povertà. In esse gli avventori potevano fermarsi per un giorno, per qualche settimana o anche, in alcuni casi, per mesi, a volte anni; in caso di prolungata frequentazione, avevano l’opportunità di formare reti di solidarietà a supporto di situazioni di disagio o di necessità, tramite le quali era possibile garantire la sopravvivenza e quindi evitare di ricorrere alla rete assistenziale3.

• 4 TULIANI, Maurizio, Osti, avventori, e malandrini: alberghi, locande e taverne a Siena nel suo conta (...)
• 5 DAVÌ, Mauro, La città ospitale. Locande e alberghi a Genova dal ’600 a oggi, Genova, Sagep, 1988.

4Se, dunque, la storiografia ha finora guardato alle locande come pericolosi luoghi di stazionamento e di ritrovo per migranti o vagabondi provenienti dalle campagne, o per devianti4, e come alberghi per accogliere turisti e visitatori o, nel caso di città portuali come Genova, persone la cui attività è ricollegabile a quella del porto5, qui inizieremo a parlarne presentandole come luoghi di aggregazione di persone e nuclei familiari problematici, sia genovesi sia migranti, in cui la convivenza permetteva di tessere legami ed elaborare strategie di solidarietà che si estendevano e collegavano anche al loro esterno.

• 6 Archivio di Stato di Genova, Arti 177, fascicolo 14.
• 7 GRENDI, Edoardo, in Introduzione alla storia moderna della Repubblica di Genova, Genova, Bozzi, 197 (...)

6Prima di utilizzare i documenti che hanno ispirato quest’articolo, ho compiuto un sopralluogo nell’Archivio di Stato della città di Genova sperando di trovare ulteriore documentazione e di poter così ampliare la ricerca. Purtroppo, ho scoperto che i documenti che testimoniano dell’attività dell’Arte degli osti e locandieri sono davvero pochi. L’unico fascicolo, prezioso tanto quanto danneggiato, copre quasi una trentina d’anni: si apre nel 1748 e si estende fino al 17746. In questo periodo furono rilasciate cinquanta autorizzazioni: una media di due ogni anno, dovute, probabilmente, al naturale turnover delle attività, poiché la città attesta, nel periodo, una decrescita demografica e perciò risulta difficile ipotizzare un accresciuto bisogno di strutture7. Le cifre richieste per le aperture regolari variavano dalle 100 alle 200 lire, la cui corresponsione, in alcuni casi (purtroppo non è possibile capire in quali) poteva anche avvenire a rate. Il dato completo dovrebbe però includere le molte attività irregolari, aperte e condotte illegalmente: nel fascicolo appaiono solo i casi più evidenti, che sono appuntati in piccoli fogli dove appaiono brevi annotazioni sui trasgressori. Possiamo inoltre ipotizzare che alcune locande furono aperte per manifestare apertamente il loro carattere solidale e protettivo: tra le autorizzazioni ne sono registrate cinque (il 10% del totale) rilasciate a stranieri, ossia a tre irlandesi, un francese e un milanese, che probabilmente si caratterizzarono proprio per la provenienza estera dei loro gestori e perciò, in gran parte, dei loro avventori.

• 8 Sull’ospedale: CARPANETO DA LANGASCO, Cassiano, Pammatone. Cinque secoli di vita ospedaliera, Genov (...)

7Ma i documenti attraverso i quali si può iniziare ad affrontare il problema tramite un’analisi qualitativa non riguardano la corporazione, bensì provengono dalle testimonianze rese al Magistrato di Pammatone, l’ospedale maggiore di Genova, in processi riguardanti furti e parti illegittimi8. L’ospedale aveva una sua magistratura che si occupava di tutti i casi riguardanti i dipendenti o avvenuti al suo interno. Tra le quattro filze di Cause Criminali da essa prodotte, assumono una grande rilevanza le testimonianze rese in seguito alla riattivazione, nel 1759, di una legge emanata nel lontano 1481, e che fino a fine secolo riscosse un notevole successo. Essa permetteva di incriminare i padri naturali dei figli illegittimi abbandonati alla ruota di Pammatone e di obbligarli così a pagare il mantenimento del bambino tramite la sola deposizione di prima istanza della partoriente o della puerpera. Tra le loro numerose testimonianze, si trovano molte dichiarazioni e diversi racconti che riguardano le più note locande genovesi del Settecento.

• 10 Ibidem, testimonianza di Baldassarre Villa.
• 11 Per un quadro generale della situazione dei mestieri genovesi nel Settecento: MASSA, Paola, Lineame (...)

9Non erano dunque solo i mendicanti a soggiornare per pochi soldi nella sua locanda, anzi: la maggior parte delle persone erano povere, ma praticavano una professione. Nella sua lista, troviamo infatti stoppieri, camalli, parrucchiere e poi la Mora, “che passa per meretrice”10. Certo, il confine tra guadagnare grazie al proprio lavoro e dover mendicare era labile: molti mestieri, tra i quali anche molti corporati, erano in crisi, e in tempi di magra non era così insolito affiancare la questua a una professione, o praticare più lavori11.

• 13 AOG, CC III, Processo di furto di una camiccia commesso dal servitore Antonio Bevegni a danni dell’ (...)

11Antonio non aveva dunque molta scelta: era senza mobili, senza biancheria, senza un tetto sulla testa nonché senza moglie: per sua fortuna, la locanda poteva fornirgli tutto questo. Nel 1797 Antonio Bevegno fece la stessa cosa e per un periodo ben più lungo. Dieci mesi non erano nulla in confronto ai sei anni durante i quali egli, ogni notte, pagò una locandiera per dormire. Raccontò di essere arrivato da S. Olcese sei anni prima, e di non aver mai avuto «[…] abitazione fissa, solendo vivere alla locanda, fuorché per tre mesi fa, prima di entrare in ospedale, ho preso abitazione in S. Andrea»13. Il suo pellegrinaggio finì, quindi, in corrispondenza con l’impiego finalmente ottenuto in ospedale, che gli poteva garantire un’entrata pressoché sicura con la quale fronteggiare i costi di un mezzano.

• 14 AOG, CC II, s. i., 14 giugno 1792.
• 15 AOG, CC III, s. i., 1 marzo 1782. Vi soggiornava Angela Calcagno, mendicante.
• 16 AOG, Cause (Criminalium). Dall’anno 1773 al 1827 (d’ora in poi CC II), n. 25, B.IV-8 (filza), senza (...)
• 17 AOG, Cause (Criminalium). Dall’anno 1704 al 1785 (d’ora in poi CC IV), n. 21, B.IV-7 (filza), Contr (...)

12La storia di Antonio ci dimostra come le strutture ricettive fossero un punto di riferimento imprescindibile per chi risiedeva nei paesi della Serenissima e decideva di cercare lavoro nella capitale. Egli non era il solo: anche Margherita Rasetto disse di aver dormito sei anni in locanda dopo il suo arrivo da Sori14, mentre le più fortunate sorelle Pedevilla, arrivate da Comago, vi dormirono per quindici giorni, per poi approdare al lavoro di domestiche grazie all’appoggio della donna per la quale la madre era stata balia. Possiamo trarne la conclusione che le locande fossero un buon surrogato per chi arrivava dalla riviera o dall’interno e non aveva una buona rete di conoscenze che potesse facilitare il suo inserimento nella realtà lavorativa genovese: il forte turnover degli avventori permetteva di conoscere molta gente, e quindi di costruirsi quella rete. Inoltre, le strutture ricettive garantivano un luogo di stazionamento flessibile e temporaneo, gradito soprattutto quando fornivano ai loro clienti un letto a buon mercato, come faceva Piero, in Portoria, che chiedeva due soldi per notte15, o la locandiera che, per pura carità, diede gratuitamente da mangiare e da dormire a Daria Di Casa16. Ci si fermava nell’attesa, più o meno lunga, di riuscire ad allacciare rapporti, riattivare conoscenze e trovare un’occupazione, ma molte volte la sistemazione provvisoria diveniva stabile, prolungandosi nel tempo. Possiamo dunque supporre che, nonostante la larga clientela, il ricavo ottenuto dai locandieri non fosse troppo alto, visti i bassi prezzi; per questo possiamo immaginare che il caso di Gio’ Batta Calcina, che pur conducendo una locanda era anche tessitore di seta17, non fosse per nulla isolato.

• 19 Per esempio, gli orfani erano accolti nell’Albergo mentre gli illegittimi erano esposti nella ruota (...)

14L’immagine mostra che le locande erano dislocate lungo due direttici. La prima partiva dalla fervente attività del porto e della zona degli affari (il Molo e piazza Reale) e si sviluppava verso l’uscita a nord della città, quella che portava all’entroterra. Era probabilmente questa la traiettoria di chi, dai paesi limitrofi, si recava in città sia per vendere prodotti, che per cercare nuove prospettive di lavoro. E difatti, essa terminava nel cuore degli affari cittadini, ovvero nella zona attorno a piazza Reale. La seconda si concentrava invece a ridosso del quartiere in cui era sorto l’ospedale (S. Stefano e Portoria): una rilevazione che risente, senza dubbio, del tipo di documenti che stiamo analizzando, e che tuttavia dimostra il legame tra questi luoghi di ritrovo per diseredati e l’assistenza, in questo caso ospedaliera. Stupisce solo in parte l’assenza di riferimenti nella zona dell’Albergo dei Poveri, che non fa altro che sottolineare quanto i due istituti (il reclusorio e l’ospedale) avessero funzioni del tutto diverse, in alcuni casi complementari19: all’Albergo i poveri si avvicinavano per ottenere vitto e alloggio, mentre al nosocomio ricorrevano in caso di problemi sanitari, o nella speranza di ottenere un posto di lavoro, come riuscì a fare Antonio; il turnover, nella zona attorno a esso, era certamente più intenso.

• 20 Di due non conosciamo il dato, mentre degli uomini sappiamo che due erano celibi e altrettanti coni (...)

15Passiamo ora all’analisi quantitativa di alcuni dati riguardanti le trentotto persone di cui è rimasta qualche traccia ospitate in queste locande tra il 1773 e il 1797, ma soprattutto negli anni ’90 (ventisei, il 68%). L’età degli avventori è molto varia: si va dai sedici ai settant’anni, per una media di trentatré anni; non vi era, dunque, una fascia d’età preponderante. È invece evidente la netta prevalenza della presenza femminile: tra gli avventori vi sono infatti nove uomini e ventinove donne. La maggior parte di esse (sedici) era nubile, sei erano vedove, cinque coniugate20, mentre la media della loro età è di 29 anni.

• 21 Vi sono poi due ree di furto e sette testimoni, mentre le rimanenti sono citate da persone coinvolt (...)
• 22 ARRU, Angiolina, Uomini e donne nel mercato del lavoro servile, in GROPPI, Angela (a cura di), Il l (...)
• 23 L’intervento assistenziale era rivolto principalmente alle donne: cfr. LOMBARDI, Daniela, Povertà m (...)

16Certamente questo dato è influenzato dal tipo di fonte: basta infatti constatare che diciassette donne testimoniarono a Pammatone in quanto madri di un illegittimo21. Tuttavia, la loro prevalenza rispecchia il contesto in cui molte di loro erano immerse. Durante il Settecento i mutamenti nel mercato del lavoro, e soprattutto la costante crescita della servitù femminile a discapito della tradizionale servitù maschile22, aveva portato molte donne ad allontanarsi dalla famiglia per lavorare in luoghi lontani da quello di origine. Si accentuò dunque la mobilità e l’indipendenza femminile, ma anche la fragilità della loro posizione nella società: una volta giunte nel posto di lavoro, che spesso coincideva con la capitale, esse rimanevano prive di quella rete familiare che garantiva solidarietà e controllo. Era dunque frequente che fossero le donne a candidarsi per un intervento assistenziale, a conferma di una tendenza già rilevata dalla storiografia23.

• 24 AOG, CC II, s. i., 4 ottobre 1792; AOG, CC II, s. i., 8 aprile 1793.
• 25 Per il caso di rivendita di biancheria: AOG, CC I, A Per furto di un lenzuolo commesso da un’ammala (...)
• 26 AOG, CC II, s. i., 11 luglio 1790; AOG, CC II, s. i., 25 marzo 1794; AOG, CC II, s. i., 28 maggio 1 (...)
• 27 AOG, CC II, A. Contro Maria Vassalla di Rapallo per avere posto un suo nipote nel curlo, 2 ottobre (...)

17Di fronte a questa condizione, le locande si potevano tramutare in risorsa alla quale attingere per evitare l’assistenza mettendo in pratica strategie individuali. Oltre a offrire un tetto per la notte, esse potevano fornire alle più fortunate un lavoro come serve24, o costituire una base per condurre attività illegali come la rivendita di biancheria rubata in ospedale, o la prostituzione25. Ad alcune donne il soggiorno poteva essere pagato totalmente o in parte da un amante26, mentre altre, arrivate da lontano, potevano fermarsi per la notte per riporre un bimbo nella ruota27.

• 28 AOG, CC II, s. i., 20 ottobre 1796.
• 29 AOG, CC I, Deposizione di Maria figlia del quondam Michele Turcone milanese del borgo di Porto Coma (...)

18Ovviamente, per trarre vantaggio dal soggiorno in questi locali occorreva tessere delle relazioni e costruire reti la cui prima area era, il più delle volte, costituita dai gestori e dal personale di servizio. Lo dimostrano due casi. Nel primo, Geronima Parodi, arrivata in città da Bolzaneto e qui fermatasi a lavorare presso un locandiere, partorì a casa del datore di lavoro, aiutata dalle due colleghe (e se possiamo malignamente supporre che il locandiere fosse il padre naturale, ci soffermeremo almeno sull’aiuto fornito, disinteressatamente, dalle altre due serve)28; nel secondo, Maria Turcone, convinta dalle false promesse di un uomo a spostarsi da Milano a Genova, dovette sistemarsi in una locanda e riuscì a farlo talmente bene che, quando si ricoverò per una malattia, fu accudita proprio dalle gestrici del locale29.

• 30 AOG, CC III, Processo contro Antonio Caorsi detto il Bargalino per furto de cuchiaro fatto in speti (...)

19La seconda area era formata, invece, dagli altri avventori, coi quali dopo un lungo soggiorno si stringevano amicizie e rapporti utili alla sopravvivenza. E difatti Maddalena Corradina, che si era stabilita nel locale sito a Ponticello da otto anni, ossia da quando si era di fatto separata dal marito, nella sua testimonianza parlò apertamente delle amicizie e conoscenze che lì aveva stretto, mentre Anna, sua madre, disse di vendere «[…] roba che mi portano, e la vendo ossia la pongo fuori dalla porta della locanda ove dormo alla vista di tutti»30. Anna, dunque, aveva ormai una così stretta familiarità col luogo da averne fatto anche il riferimento per il suo lavoro. Ma è Rosa Perazzo, di Sestri Levante, a renderci la più significativa testimonianza dell’importanza di questi legami. Ella depose nel 1792 dicendo:

• 31 AOG, CC III, Deposizione di Rosa Perazza vedova del quondam Cristoforo sul di lei parto illegittimo (...)

20Rosa affidava dunque il figlio a qualcuno del locale in Ponticello, quello maggiormente nominato nelle testimonianze, per potersi procurare di che sopravvivere: i membri della rete che aveva intessuto le garantivano sufficiente copertura per mantenere i legami familiari31.

• 33 AOG, CC III, s. i., 24 dicembre 1781.

22In effetti, chi operava come mediatore sapeva di poter trovare, in questo tipo di locande, una buona riserva di mano d’opera: disoccupati, migranti, persone il cui impiego dava a malapena di che sopravvivere, gente, insomma, immediatamente disponibile a essere assunta per qualsiasi mansione – o, in alcuni casi, a essere attirata, con la scusa, in loschi affari. Ma l’informazione poteva riguardare altro: Se Geronima trovò in locanda chi la sistemò a servizio, Catterina Colucci ricevette invece da una fruttivendola che portava la sua merce nel locale il suggerimento di andare a partorire in ospedale33. Sono due esempi di preziose mediazioni, che permettevano alle donne, ancor più se sole, di stringere relazioni utili alla sopravvivenza e di risolvere problemi alquanto urgenti.