• 1 QUATAERT, Donald, Miners and the State in the Ottoman Empire: The Zonguldak Coalfield, 1822-1920, N (...)

2Il sera pris un exemple, celui de deux familles d’expatriés venus du Nord de la France pour travailler en 1905 dans les mines à ciel ouvert de Zonguldak1, sur le littoral turc de la Mer noire.

• 2 Archives du Monde du Travail (AMT), 59 AQ 542, Société de Commentry, Fourchambault et Decazeville: (...)
• 3 AMT, 2005 044 non coté, années 1814-1934, 1 Album graphique de l’industrie houillère en France, Par (...)
• 4 AMT, 40 AS 261, 1911, Société houillère de Liévin (Pas-de-Calais): deux brochures: œuvres sociales: (...)

5A la fin du XIX^e siècle, parmi les dix plus puissantes compagnies minières de France, huit sont du Nord-Pas-de-Calais, soit les trois-quarts de la production nationale2. La Société des mines de Lens est l’une des prospères. Elle est dirigée par Félix Bollaert. Les mines sont au centre de la vie économique régionale et même nationale française. Leur exploitation génère des lieux de travail, des métiers, une organisation sociale et des catégories professionnelles très spécifiques. La révolution des techniques vient de s’opérer grâce à la machine à vapeur amenant, avec l’énorme bruit des appareils, la ventilation, l’éclairage, l’extraction de l’eau infiltrée, la descente et la remontée mécanisée des hommes et des chevaux, la maitrise du charbon extrait3. Les mines constituent un condensé des évolutions techniques qui reposent, en dépit de cette mécanisation performante, sur la force du travail des hommes4. Les mines constituent un espace d’actualisation des procédés au service du rendement. Une optique nouvelle se dessine durant la décennie 1900-1910: des concepts apparaissent, ceux d’externalisation des approvisionnements pour une augmentation substantielle des profits, qui suscitent la recherche de mines de bon rapport hors du territoire français. La Turquie appartient à cet échantillon possible d’extension des lieux de production et d’approvisionnement. Des demandes sont faites auprès des personnels de Lens pour qu’ils partent en Turquie, à Zonguldak.

• 5 Annales des mines, 143, 1954.

6Ce sont donc deux familles mi-rurales mi-ouvrières, bien installées dans le tissu socioculturel du Pays de Weppes et du bassin minier de Lens, qui vont s’engager dans une aventure hors du commun au début du XX^e siècle: le départ pour la Turquie. Quitteront donc le Nord Marie Allienne, son mari Jean-Baptiste Herbez et leur fille Germaine, née en 1897, âgée de huit ans au moment de leur embarquement en bateau; Jeanne Allienne et son mari François Lemesre. Les deux hommes Jean-Baptiste Herbez et François Lemesre doivent parvenir à développer les capacités extractives de la mine d’Héraclès, ce qui est un pari. Le bassin houiller s’étend sur près de cent kilomètres, le long de la côte de la Mer Noire, entre la baie d’Ereğli et celle d’Amastra. Zonguldak est situé idéalement à mi-distance entre ces deux points extrêmes d’exploitation, mais l’acheminement au port est complexe en raison de la configuration accidentée du terrain formé de petites vallées perpendiculaires au littoral. Le meilleur site, le plus riche en minerai de qualité, est celui d’Asma5; c’est là, à proximité, que viennent habiter les deux familles Lemesre et Herbez, sur le territoire d’Uzulmès (Üzülmez).

• 6 Le terme Zonguldak semble dériver d’une dénomination belge ou française de la région. Le toponyme p (...)

8Les familles Herbez et Lemesre sont donc installées près de la ville portuaire de Zonguldak. Bien que la localité soit d’origine très ancienne – Ereğli avait pénétré dans les Enfers par une grotte de la région –, on raconte, à la fin du XIX^e, que le lieu aurait été baptisé ainsi par les Français et les Belges des sociétés minières. C’est dire que le rôle des immigrés venus des régions charbonnières de l’Europe occidentale est reconnu comme majeur. Zonguldak ou ‘lac de la montagne’6 est une jolie baie encastrée dans des contreforts rocheux. Ou plutôt «était» une jolie baie avant qu’elle ne soit noircie par les poussiers du charbon extrait par la Compagnie des mines d’Ereğli. Ce que les cinq Nordistes voient, ce sont surtout les sites d’extraction et les grues qui distribuent le minerai aux navires exportateurs. Les installations minières et exportatrices sont vieillissantes; elles ont besoin d’être modernisées. Pourtant, en dépit de ce cadre industriel, la région est belle. La douceur des collines qui descendent à l’arrière vers la grande Anatolie apaise les regards dès que l’on se détourne du littoral industrialisé et des mines à ciel ouvert faisant un film noir sur la ville.

• 7 Antoinette Lemesre, Entretiens avec l’auteur.

9«En Turquie, ma belle-mère aimait faire ses courses à cheval par-delà les montagnes», nous dit Antoinette Lemesre7. Ces montagnes qui encadrent la région en font assurément une grande partie du charme. L’attrait de cette expatriation réside justement dans le plaisir de profiter de lieux nouveaux au climat inhabituel pour les arrivants: à Zonguldak, les étés sont chauds, et en profiter est aussi un ravissement comparé au temps incertain des juillets et aoûts de la région du Nord; l’eau de la mer y également plus chaude, dépassant les 20°, permettant des bains plus fréquents qu’en France. C’est dans l’appropriation d’une autre façon de vivre que réside le plaisir de vivre au bord de la Mer noire.

• 8 Ibidem.
• 9 Ibidem.
• 10 Ibidem.

10Le confort y est simple puisque, selon un témoignage du temps, il n’y a pas de belle salle à manger en bois comme en France, mais une simple planche sur laquelle se prennent les repas: «Ma belle-mère avait un serviteur, Ahmed. Les gens, là-bas, aimaient beaucoup venir manger chez elle. La table était une simple planche, et ces hommes disaient: ‘La table n’est peut-être pas belle, mais on mange bien ici’. Les Français de là-bas se réunissaient pour se rapprocher»8. Bien que le centre-ville de Zonguldak soit proche, avec des souks aussi bien que des commerces occidentaux, c’est vers la petite bourgade d’Asma que se dirige Jeanne Lemesre lorsqu’elle veut effectuer quelque achat: «Pour faire les courses, il fallait aller à Asma. Ils ont ramené des bijoux faits avec des piastres»9. Se rendre vers l’intérieur, c’est comme partir à la recherche d’un monde inconnu, du moins des Nordistes: «Ils ont découvert que, là-bas, il y avait beaucoup de champs de pavots de l’autre côté de la montagne, là où c’était inculte. Ils ont vu aussi des fumeries d’opium. Tout venait de là-bas»10.

• 11 Raymond Lemesre. Entretiens avec l’auteur.

11L’adresse précise, au vu des courriers envoyés aux familles restées dans le Nord, est: Caramanian (Karamanya Sk), Üzülmez Mines, Société d’Héraclée, Zonguldak, Turquie. Les Nordistes ne vivent donc pas directement en bord de mer, mais dans une villégiature à l’arrière de la côte, proche des lieux d’extraction. Cette vie-là leur plait. Pour les enfants, l’absence de scolarisation est un phénomène majeur. Le récit de Raymond Lemesre, né à Zonguldak pendant le séjour des deux familles précédant la guerre, est à cet égard révélateur lorsqu’il rapporte ce que furent ses années d’enfance près d’Ereğli. «J’ai appris à lire avec ma mère. Je n’ai eu que ça comme vrai apprentissage dans ma vie pourtant j’ai l’impression que c’est venu tout seul, sans contrainte. Je n’ai eu aucune difficulté pour déchiffrer, orthographier, ni même pour développer mes idées en français. Je dois même ajouter que j’aimais lire. Je lisais tout ce qui se présentait. Je m’intéressais à tout. Je savais lire le turc en étant tout petit sans l’avoir appris. Je me vois devant des panneaux et des textes dont je saisissais le sens comme intuitivement. Le turc a été une seconde langue et une seconde nature pour moi»11.

• 12 Photographie privée, Dossier «Les Allienne en Turquie».

12Ce qui a été décisif dans la formation du jeune Raymond Lemesre est donc l’école de la rue. Une école qui invite aux autres et à la découverte. Ainsi, cet «événement», puisque l’animal a fait l’objet d’une photographie, datée de 1910 probablement, qui peut être appelé: ‘la capture d’un lamantin’12. L’animal, rare au bord de la Mer noire, est suspendu à une potence au milieu d’un groupe de huit enfants curieux. Tout ce monde est placé sur un petit quai érigé en promontoire en bord de mer ou de rivière, avec cette bête étrange, pendant à une corde, dans un cadre de montagnes formant comme les gradins de cette scène. Parmi les huit enfants, trois, les plus âgés, sont visiblement des adolescents turcs reconnaissables à leurs vêtements. Ils portent des babouches, des pantalons larges et une vareuse. Ils ont un fez sur la tête. Les cinq autres jeunes sont habillés à l’européenne: souliers, pantalons ajustés et chemise boutonnée. Ce qui réunit ces enfants est l’initiation à la vie dans un espace qui leur semble réservé pour leurs aventures et leurs jeux.

• 13 ZARCONE, Thierry, La Turquie. De l’Empire ottoman à la République d’Atatürk, Paris, Gallimard, 2005 (...)

16Les affaires politiques sont également graves, précipitant peu à peu l’Empire dans une chute qui sera sa fin. Une révolution éclate en 1908, la Bulgarie proclame son indépendance. Le recul des Ottomans devient patent en Europe du sud. Abdül-hamid II, favorable au rôle renforcé des Allemands qui ont le monopole dans le domaine militaire, se heurte à l’opposition des Jeunes-Turcs, en exil, qui ne partagent pas cette option; une partie d’entre eux parvient à pousser un groupe d’officiers à prendre le maquis contre le sultan. Les troubles sont tels qu’Abdül-hamid II autorise le retour des opposants et rétablit la constitution, abrogée trente ans plus tôt. Mais l’autoritarisme refait surface. Alors, de révolutions matées en tentatives d’ouverture libérale échouées, le pays découvre sa faiblesse à ses adversaires qui finissent par gagner les guerres balkaniques de 1912 et 191313.

• 14 Antoinette Lemesre, Entretiens avec l’auteur. Le mot bellem est peut-être le terme local pour désig (...)

19On voit bien que la vie à Zonguldak, malgré de nombreux côtés séduisants, est traversée par des doutes. Côté positif: «Ma belle-mère aimait bien cette vie-là. Elle disait qu’elle y était bien». Et, pour une femme du Nord, le compliment n’est pas mince quand elle reconnaît que «C’était des gens très propres. D’ailleurs ils disaient: ‘Etre un chien de chrétien’ quand ils voyaient des déchets dans les taillis». L’interaction réciproque entre les Allienne et les habitants est d’ailleurs si forte que les adultes des deux familles du Nord se mettent à parler le turc, et le pratiquent assez couramment. Des mots restent dans leur mémoire bien des années après leur retour en France: «Entre eux, mes beaux-parents parlaient turc. J’ai retenu quelques mots qu’ils me répétaient. Une bellem, une maison; ekmek, du pain; şarap, du vin»14. Côté négatif: les expatriés occupent géographiquement un territoire qui, dans le long passé des habitants, ne revient pas à la France; les modes de vie différents évoquent un rapport humain contrasté indépassable; la charge imaginaire et symbolique gravite dans des domaines très distincts.

• 15 BOZARSLAN, Hamit, Histoire de la Turquie contemporaine, Paris, La Découverte, 2004, p. 123.
• 16 JOSSERAN, Tancrède, La nouvelle puissance turque : L'adieu à Mustapha Kemal, Paris, Ellipses, 2010, (...)

21Automne 191415. Bien que la dynamique interethnique locale reste très forte, la situation nationale et internationale se détériore. Tout se précipite à la suite d’un incident naval, le 2 novembre 1914; alors, la guerre, redoutée par les expatriés français du Nord qui ont su que leurs villages ont été envahis par les Allemands, prend forme, de manière inattendue pour eux, en Turquie. Leur départ devient imminent. Dans leurs esprits, les éléments s’accumulent pour décider de l’urgence de l’appareillage vers la France. Les annonces de guerre rendent la réalité du conflit évidente aux yeux des deux familles expatriées qui d’ailleurs sont pressées, voire obligées, de quitter le pays. La Russie, ainsi que la France, et enfin l’Angleterre à la date du l5 novembre 1914, déclarent la guerre à la Turquie ottomane16. La France, pays devenu ennemi, va devoir fermer ses mines de la Compagnie d’Héraclès. C’est un cataclysme pour les contremaîtres Herbez et Lemesre. Les Allienne s’apprêtent bientôt à revenir à Marseille.

• 17 UNSALDI, Levent, Le militaire et la politique en Turquie, Paris, Harmattan, 2005, p. 354.

22Les réalités, en provenance de l’extérieur, se précipitent et rattrapent les expatriés. Ces nouvelles donnes, issues de la société globale, accélèrent l’histoire des deux familles en même temps qu’elles durcissent les relations interethniques longuement tissées depuis neuf années dans le bassin minier turc. Le pacte tacite, mais efficace, entre les cadres locaux, les techniciens étrangers, les politiques, les donneurs d’ordre économiques et les civils adhérant à ces mouvements migratoires, est victime d’intrusions cette fois non plus déstabilisantes mais irréductibles17: l’immense confrontation des peuples et des cultures qu’est devenue la Grande Guerre est parvenue à révolutionner la vie des expatriés du Nord, installés à Zonguldak.

• 18 DUMONT, Paul, Mustapha Kemal invente la Turquie moderne, Paris, Complexe, 1983, rééd. 1997 et 2006, (...)

25Ce retour, autorisé en 1920, ne correspond pas à l’attente qui a perduré durant toute la Grande Guerre. La réalité est moins facile étant donné le retournement politique et économique des nouveaux dirigeants turcs qui préfèrent compter sur leurs cadres techniques plutôt que sur des techniciens étrangers pour le redémarrage des mines. En effet, la Turquie est en train de réaliser une (r)évolution tant au niveau économique qu’identitaire: le pays veut continuer à se moderniser, mais ce n’est pas avec des extérieurs à la Turquie, comme les expatriés des mines de Zonguldak. Ce ne seront pas des méthodes occidentales qui seront employées, mais les forces vives du pays. Un hiatus est en train de se produire. D’une part, l’idée d’une réinstallation est ancrée dans les têtes des Allienne qui veulent retrouver leur aisance, leur prestige et surtout leur exotisme moyen-oriental symbolisé par la présence amicale du serviteur Ahmed et par les amis trucs qui ancrent les deux familles dans le quotidien de ce pays d’adoption. D’autre part, les Turcs veulent un développement centré sur eux-mêmes ; c’est Mustapha Kemal Atatürk, vainqueur à Gallipoli (février 1915 - janvier 1916) contre les Britanniques et les Australiens, qui est le chantre de ces idées nouvelles18.

• 19 SOULAS, Jean, « L’essor économique de la Turquie contemporaine », in Annales de géographie, Année 1 (...)

26François Lemaire et Jean-Baptiste Herbez et leurs familles sont pourtant encore là à Zonguldak. La Compagnie des mines de Lens reprend ses activités charbonnières en commençant par remettre en état les installations très dévastées par la guerre. Les résultats sont vite probants et satisfaisants. Cette remise en route de la seule véritable ressource minière d’Anatolie était d’ailleurs primordiale pour la jeune république turque19. Voici un tableau des résultats globaux du site de Zonguldak-Ereğli:

• 20 KONKER, Orhan, WITMEUR, Emil, Redressement économique et industrialisation de la nouvelle Turquie, (...)
• 21 Archives nationales, 207 AG 380, H3, Constitution de la Société des mines d’Héraclée, Société anony (...)

27Si le retour des techniciens français s’avère essentiel, sur place, pour la reprise des activités technologiques, logistiques et industrielles, il n’en est pas de même pour le gouvernement qui promulgue, durant cette même année 1921, différents documents législatifs qui restreignent peu à peu le périmètre d’action de la Compagnie des mines de Lens et de ses agents. Le premier décret décide que seuls les ressortissants locaux pourront être «mineurs de charbon». Le second décret impose, quant à lui, un Code de la santé qui s’avère être très contraignant pour les sociétés étrangères employant des Turcs. Le coup de grâce est asséné le 11 mai 1921 lorsque l’arrêt Füruht déclare que le charbon turc revient aux travailleurs trucs20. Dès lors, les mineurs français sont en situation de sursis puisque les société étrangères sont d’office assimilées à des partenaires des sociétés turques. L’arrêt final est prononcé avec la création, en 1924, des Hautes Mines, une école d’ingénieurs industriels ouverte à Zonguldak «pour répondre aux besoins en cadres des mines du pays». Ainsi, la mine la plus importante de Turquie, la plus prospère et la plus rentable, échappe à la Société des mines de Lens sans que ses dirigeants et ses techniciens français employés sur place puissent faire quelque chose pour empêcher cette perte de puissance économique21.