2Renato Agazzi è dottore in scienze naturali, non propriamente uno storico, ma un grande appassionato di storia militare, materia coltivata anche grazie alla professione di libraio di testi d’antiquariato.

3Prima di introdurci in una disamina del testo, vogliamo proporre qualche riflessione sull’argomento. In Italia sono sempre più rari gli studi di storia militare, soprattutto quelli focalizzati sul periodo preunitario. Tale limite non è probabilmente dovuto alla mancanza di interesse per questi studi – comunque un interesse ristretto che trova poco spazio in ambito accademico – ma per alcune difficoltà tra le quali occorre segnalare il fatto che pochi ricercatori si vogliono o possono confrontare con un approccio che deve necessariamente tener conto di componenti umane e tecniche militari, con la scarsa e datata bibliografia e la difficoltosa ricerca archivistica agevolata da pochi istituti, per quanto molto validi.

4Pubblicare un testo come quello in esame nel 2015, ovvero nell’anno in cui la maggior parte delle superfici degli scaffali di storia sono occupate da vecchie e nuove ricerche legate alla commemorazione della Grande Guerra che troppo spesso evitano di guardare prima del 1914, non è cosa di poco conto.

7Un importante merito dell’opera, dichiarato dall’autore, è quello di dar voce ad entrambi gli schieramenti in lotta. Le guerre di indipendenza costituiscono sicuramente un importante retaggio nazionale, ma oggi, in termini di storia europea – cui, a nostro avviso, anche la storia militare deve necessariamente tendere – appare indispensabile studiare lo stesso evento dalle diverse postazioni che, in questo specifico caso, sono tanto sabaude quanto austriache, ma anche toscane o papaline o, nel complesso, meridionali. Renato Agazzi ci propone proprio questo, risultando tra i pochi autori che permette quindi una lettura comparativa degli eserciti in lotta e dei rispettivi comandanti.

8Il 18 marzo 1848 Milano insorse e l’autore rivolge da subito il suo sguardo su ciò che accadde non solo nel vicino Piemonte ma in tutti i diversi stati italiani. Carlo Alberto viene analizzato, almeno inizialmente, sotto un profilo più psicologico che militare confrontando il suo operato con la dimensione repubblicana della rivolta di Milano. Nella città lombarda, infatti, erano i mazziniani repubblicani e i democratici riformisti la componente fortemente maggioritaria che guidò l’insurrezione. L’espansione della rivolta negli stati vicini, o l’esempio da questa fornito, avrebbe potuto coincidere con la diffusione di un pensiero politico ostile e antitetico alle monarchie mettendo così a forte rischio le vicine case regnanti. La volontà di arrestare la rivolta scoppiata a Milano e di impedire nuove insurrezioni, da questo punto di vista, poteva allora divenire un collante tra le corona piemontese e quella austriaca, avendo entrambe la comune necessità di combattere il pensiero diffuso dai seguaci del Mazzini o del Cattaneo. E questa analisi viene ripetuta e proposta da Agazzi anche per gli altri regnanti, il Duca di Toscana, Papa Pio IX e Ferdinando II di Borbone. Per questi, l’autore fornisce anche delle opportune valutazioni relative al fatto che, oltre alla necessità di sopprimere sentimenti antimonarchici, dovevano parimenti tener conto di altri fattori, spesso contrastanti, come l’autorizzazione all’arruolamento di truppe volontarie che chiedevano di partire per il Lombardo-Veneto o l’opportunità di inviare proprie truppe regolari, la volontà o meno di rompere i rapporti con l’Austria, la gestione dei movimenti di ribellione interni ai propri territori – soprattutto nel meridione borbonico – e le mire espansionistiche di Carlo Alberto su un futuro assetto unitario dell’Italia sotto la corona sabauda. Affrontare anche questi argomenti, pur senza giustamente entrare troppo in profondità, ha permesso all’autore di trasmettere anche il senso di disagio sociale presente in molte parti della penisola. Esponendo questa storia dall’alto Agazzi, prima di immergersi nei campi di battaglia, raccoglie e riassume questi pensieri – traendoli dalle memorie di uomini contemporanei ai fatti o dalla datata storiografia della seconda metà dell’Ottocento indicata nelle note – in modo tale da poter fornire al lettore una giusta panoramica e degli appropriati strumenti che serviranno, successivamente, per spiegare anche le dinamiche militari o, quantomeno, le decisioni e gli ordini impartiti dai regnanti e dagli alti comandi.

9I soggetti principali del testo sono, quindi, gli stessi regnanti e i loro generali. Per ciascuno Agazzi redige una breve biografia che, per quanto possa rendere più pesante la lettura, riesce a far comprendere al lettore più esigente le scelte che ciascun singolo operò concretamente quando dovette guidare i propri uomini in battaglia. Le pagine dedicate a Carlo Alberto e Radetzky sono ben concentrate e in grado di suscitare curiosità nel lettore.

10Come detto, una storia dall’alto, ma non mancano alcune pagine descrittive degli eserciti coinvolti e delle diverse battaglie che, per la terminologia usata, sono di profonda “cultura militare” e fanno trasparire una certa precisione nello studio, seppur probabilmente risulteranno di non facile lettura per i non avvezzi.

11Agazzi scrive brevemente anche di alcuni riferimenti simbolici, soprattutto sull’uso del tricolore e sul fatto che ad esso fu affiancato talvolta lo scudo sabaudo. Sarebbe stato interessante aprire un discorso più ampio di tali episodi, non solo per “la nascita della patria”, ma, volendo concentrarsi sulla specifica storia militare, anche per l’importanza che questi assunsero nei campi di battaglia.

14Il volume presenta anche un inserto fotografico che fornisce immagini di tele che ritraggono singoli militari o immagini di battaglie. Per quanto le seconde possano apparire più sceniche, di particolare interesse risultano quelle relative ai singoli. Come per il testo, anche nell’inserto fotografico l’autore si sforza di dare lo stesso spazio sia ai piemontesi che agli austriaci e le immagini forniscono così indicazioni sulle divise e sugli armamenti in dotazione ai due schieramenti. Ci appare proficua la scelta di accompagnare il testo con queste immagini che spesso passano inosservate all’interno dei musei, mentre nel contesto dello studio proposto forniscono interessanti indicazioni storiche e collegamenti con lo scritto.

15Un particolare che colpisce, infine, sono i nomi delle Brigate militari di cui ci dà conto Agazzi per entrambi gli schieramenti. Quei nomi accompagneranno lo svolgersi della storia nazionale fino ai giorni nostri.

16Nel complesso, seppur con alcune riserve qui indicate, il volume si fa apprezzare oltre che per la precisa ricostruzione degli avvenimenti bellici – tratto peculiare di un buon testo di storia militare, dove spesso risulta importante descrivere le azioni anche fornendo un’indicazione oraria, come fatto da Renato Agazzi – per aver affiancato ad essi, con un giusto bilanciamento e permettendone una maggiore comprensione, anche alcune importanti indicazioni su ciò che circondò il puro evento militare. In questo senso le rivolte, il pensiero politico d’impronta liberale o repubblicana, l’adesione alla Lega Federativa di Stati Italiani o ad una Lega Italiana di cui ci rende conto l’autore, ben si coniugano con gli “ordini di battaglia”, con i “corpi d’armata o con la “fanteria di linea”.