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Cédric Quertier, Guerres et richesses d’une nation : les florentins à Pise au xive siècle, Rome, École Française de Rome, 2022, 600 p.

Mathieu Couderc
Référence(s) :

Cédric Quertier, Guerres et richesses d’une nation : les florentins à Pise au xive siècle, Rome, École Française de Rome, « Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, 398 » 2022, 600 p., ISBN : 978-2-7283-1537-6, Doi : 10.4000/books.efr.27582.

Texte intégral

1L’ouvrage de Cédric Quertier propose d’étudier un groupe de Florentins, pour la plupart des marchands, plongés dans un univers étranger pour eux, celui d’une cité à la fois proche et éloignée d’eux : Pise. Dans une étude minutieuse de leurs activités et de leurs rapports avec la commune et ses citoyens, l’auteur brosse un portrait saisissant d’une population étrangère dans un environnement souvent défiant, voire hostile, à leur égard.

2Dans un premier chapitre, l’auteur revient sur les relations tumultueuses des deux cités toscanes au xive siècle afin de poser des bases solides de compréhension pour le lecteur. En effet, la question diplomatique entre Florence et Pise est cruciale si l’on souhaite saisir la manière dont sont traités les ressortissants de la première cité par les citoyens de la seconde. Nous prenons vite conscience que les relations entretenues avec des voisins de plus en plus belliqueux et puissants (Florence certes mais aussi et surtout Milan dominée par les seigneurs Visconti) ont joué sur la politique interne pisane, amenant notamment au gouvernement de celles‑ci des familles (comme celle des Gambacorta) porteuses d’une politique plus ou moins favorable envers les étrangers résidant sur son territoire. Le cheminement de ces péripéties amène également à comprendre comment la cité toscane a pu finir par être dominée par d’autres puissances italiennes, milanaise d’abord puis florentine, événement qui a bien entendu eu un impact fort sur les Florentins présents au sein de la cité.

3Le second chapitre évoque un problème souvent récurrent dès lors qu’il s’agit de saisir le poids et la vitalité d’une population vivant dans un environnement étranger : celui des sources. Le travail de C. Quertier est exemplaire de la méthode à adopter et des choix à faire lorsque l’on s’attache à un objet historique aussi fragile : quels documents prendre en compte ? Quelle chronologie adopter ? Privilégier des sentiers déjà battus par d’autres ou bien s’aventurer vers des chemins plus obscurs et sans garantie de succès ? Tels ont été les choix de l’auteur pour cette étude. En effet, le cas des Florentins de Pise au xive siècle est particulier. Coincée entre des périodes mieux connues et déjà analysées par d’autres historiens, cette époque est plus complexe d’un point de vue documentaire. Fort heureusement pour cette démonstration, les sources, notamment florentines, dès lors qu’on les étudie avec soin, fournissent des informations importantes et, visiblement, encore inconnues de l’historiographie. En se fondant notamment sur la documentation disponible dans les archives de la Mercanzia florentine, une histoire des Florentins de Pise devient possible et pertinente. À travers ces archives qui mettent en scène les jugements rendus par les différentes cours qui composent la Mercanzia, ce sont des Florentins en action qui s’offrent au regard et à l’analyse.

4Le chapitre suivant (chap. 3) pose les bases de l’objet historique qui sera analysé dans les pages suivantes. Partant de la question de l’extranéité toujours difficile à définir tant elle est volatile et dépend du sujet étudié, l’auteur établit les questionnements qui soutiendront toute son analyse : comment les Florentins étrangers à Pise sont‑ils perçus et définis ? Par rapport à une citoyenneté ? par rapport à un territoire ? Plus important encore, l’objectif est de montrer l’existence organisée de la présence florentine à Pise, malgré ces difficultés sémantiques qui se posent aussi pour leurs interlocuteurs pisans. Revient alors en mémoire les difficultés politiques que connaissent les relations entre les deux cités et qui influent sur le statut des étrangers Florentins à Pise. L’organisation tant sociale que spatiale de cette présence est au cœur de l’ouvrage de C. Quertier qui se livre à cette scrupuleuse analyse à différentes échelles au moyen de sources parfois arides et peu informatives. Le chapitre suivant (chap. 4), à la suite du précédent poursuit sur l’exploration des différentes facettes de cette nation des Florentins dont le fonctionnement obéit toujours à des tensions entre volonté de gestion autonome et contrôle tant de la part des autorités pisanes que florentines. C’est ainsi que se dévoile un système hiérarchisé où interviennent plusieurs interlocuteurs, des membres d’un personnel administratif nommé et rémunéré par la nation et qui, du notaire-syndic au gardien de la loggia du palais des Gambacorta, ont tous un rôle à jouer dans la pérennisation de cette présence florentine.

5Mais l’analyse proposée par cet ouvrage ne se limite pas aux seules interactions internes d’une communauté d’étrangers avec la cité pisane. L’auteur se pose également la question de son rôle dans la politique plus large d’influence de Florence sur sa voisine, en particulier dans le domaine commercial (chap. 5). On prend alors conscience de sa force et du niveau important d’organisation qu’elle développe. Les Florentins de Pise sont un réel outil commercial pour Florence, notamment lorsqu’il s’agit d’assurer à la cité au lys un accès sûr à la mer. La ville qui les accueille est un port et représente un accès vital pour le commerce florentin. C. Quertier montre tous les jeux de concurrence qui sont à l’œuvre tant à Porto Pisano, point d’accès de la cité toscane à la mer, que dans d’autres ports toscans susceptibles d’accueillir les marchandises florentines. Ainsi, l’auteur montre que la présence et la vitalité de cette diaspora sont également vitales pour la bonne santé économique de la cité pisane. Ces liens d’interdépendance sont particulièrement visibles lors des phases de guerre économique qui opposent les deux cités au xive siècle. C. Quertier approfondit ensuite son analyse (chap. 6) en montrant tous les bénéfices économiques que tirent les Florentins de cette situation politique parfois fluctuante. Malgré des variations dans le temps, des avantages accordés puis remis en question ou encore d’attitudes positives puis négatives à l’égard des marchands florentins, l’influence économique et politique de Florence ne fait que s’affirmer à Pise. Cette étude minutieuse bénéficie à ce titre, fort heureusement, de sources précieuses sur les échanges économiques entre toutes les parties, telles ces exemptions de taxes garanties par divers traités (1329, 1342 ou encore 1343) qui donnent un bon aperçu de la force des Florentins capables d’assurer leur force économique dans une cité étrangère. Dès lors (chap. 7), l’auteur peut s’appuyer sur cette démonstration pour développer un travail personnel très intéressant qui consiste à tenter de reconstituer le trafic des marchands florentins à Pise.

6L’étude se clôt (chap. 8) par un retour aux sources qui ont été utiles (principalement la Mercanzia) afin d’insister sur des situations souvent observées et révélatrices d’un certain quotidien des marchands florentins de Pise : les cas de conflit entre Florentins et Pisans, les faillites des entreprises florentines et la disparition progressive des politiques de représailles entre Florentins et Pisans tout au long du xive siècle. Ce chapitre permet de nuancer une vision peut‑être trop linéaire des relations entre les ressortissants des deux cités. Les marchands florentins ne sont pas à l’abri de conflits entre eux, de faillites ou de représailles de la part d’une cité qui semble ne pas avoir défini d’attitude claire à leur égard.

7Le plus important est que cette étude comble un vide historiographie longtemps délaissé et qui manquait à la bonne compréhension des relations entre les cités italiennes (et en particulier toscanes) au xive siècle. De plus, la méthode rigoureuse est significative de la manière dont l’exploitation de sources supposées largement étudiées permet d’aborder de nouvelles questions comme celle de la présence et de l’insertion des étrangers dans un environnement fluctuant entre la tolérance intéressée et la franche hostilité. Au moyen de tableaux, de graphiques, de photographies et de cartes variés, l’auteur produit un discours clair et efficace sur cette question qui reste encore largement débattue.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Mathieu Couderc, « Cédric Quertier, Guerres et richesses d’une nation : les florentins à Pise au xive siècle, Rome, École Française de Rome, 2022, 600 p. »Diasporas [En ligne], 42 | 2023, mis en ligne le 14 septembre 2023, consulté le 14 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/diasporas/13155 ; DOI : https://doi.org/10.4000/diasporas.13155

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Auteur

Mathieu Couderc

Mathieu Couderc est enseignant en histoire médiévale (Université Paris 1 Panthéon‑Sorbonne). Il a organisé une demi‑journée d’études : Être étranger. Pour une histoire sociale de l’extranéité, le 28 novembre 2015, et a produit « “Comme s’il estoit natif de nostredit royaume”. Utilités et usages des lettres de naturalité par les Grecs (Angleterre, France, xve‑milieu xvie siècle) », Hypothèses, 2017 (nº 20, p. 59‑69) ; « Un Grec au service de Sa Majesté », Diasporas, 2021, (nº 37, p. 121‑145) et Identités subies, identités intégrées : les Grecs dans l’Europe du nord‑ouest (xvexvie siècle), (Paris, Éd. de la Sorbonne, 2023).

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