• 1 Archives privées de S.N. Journal personnel de S.N concernant l’orphelinat Kaniskereion. Sans date (...)

« La crainte de Dieu et l’amour de la patrie sont enseignés [...] par les professeurs dans les collèges et les lycées et par les prêtres dans les églises. Afin de connaître la terre de leurs pères, les élèves qui sont à l’étranger, et qui en ont les moyens financiers, se rendent en Grèce une fois par an. Chaque année, les Koinotites organisent des excursions en groupe pour permettre aux plus démunis de connaître le pays qui a écrit la plus grande histoire du monde. En 1937, [...] [l’orphelinat] Kaniskereion a effectué une excursion de 40 jours dans notre chère Grèce. [...] Dieu m’a aidé à visiter notre patrie avec le groupe d’orphelins »1.

• 2 La notion de « minorité » ne revêt pas ici le caractère juridique, formaliste et normatif qui ser (...)

1C’est avec ces phrases qu’un pensionnaire d’un orphelinat grec d’Alexandrie en Égypte ayant participé à l’excursion de 1937, commence à consigner ses impressions dans son journal personnel. Son témoignage illustre de façon éloquente la manière dont les institutions diasporiques de bienfaisance, en l’occurrence les Koinotites et les orphelinats grecs en Égypte, prétendaient fonctionner comme mécanismes d’encadrement des solidarités et de consolidation des appartenances nationales dans une terre d’accueil étrangère. L’articulation entre bienfaisance et fabrique des appartenances, qu’elles soient communautaires, ethniques, nationales, ou encore confessionnelles constitue l’objet de ce dossier thématique, qui se concentre sur différentes minorités et communautés diasporiques (arméniennes, coptes, grecques, italiennes et juives, notamment) vivant en Égypte pendant le xix^e et jusqu’au milieu du xx^e siècle2.

• 3 Atelier organisé en avril 2010 dans le cadre du projet Alexandrie ottomane et moderne (2007‑2010) (...)

2Ce dossier raconte une histoire longue, à cheval sur deux siècles, mais longue est aussi l’histoire de la gestation de ce dossier. Elle remonte à avril 2010, à Alexandrie, au moment où le Centre d’études alexandrines (CEAlex‑USR 3134) accueillait un atelier coorganisé avec l’Institut de recherche et d’études sur le monde arabe et musulman (IREMAM‑UMR 7310) intitulé A Social Sciences Approach to Alexandrian Cosmopolitanism: Stakes and Limits3. Cet atelier a constitué la première étape d’une série de rencontres, organisées par un groupe de doctorants, et visant à renouveler le débat historiographique autour des appartenances en Égypte, en cherchant à interroger les paradigmes trop souvent idéalisés des « communautés » et du « cosmopolitisme ».

• 4 Cette journée a pu être organisée grâce au soutien de Frédéric Abécassis, Tassos Anastassiadis, F (...)
• 5 Anastassios Anastassiadis (dir.), Voisinages fragiles : les relations interconfessionnelles dans (...)
• 6 Mathilde Monge et Natalia Muchnik, L’Europe des diasporas : xvi^e-xviii^e siècle, Paris, Puf, 2019  (...)

3C’est dans la continuité de ces manifestations et des collaborations qu’elles ont permis de nouer, qu’une journée d’étude sur la bienfaisance et les diasporas a été organisée en octobre 2020 [en ligne], avec le soutien de l’École française d’Athènes, de l’École française de Rome, de l’Institut français d’archéologie orientale et du Centre d’études alexandrines4. Ce dossier représente une sélection des contributions présentées à cette occasion qui a été enrichie par d’autres articles. Il entend dialoguer avec les études récentes sur les diasporas, qui ne voient pas une tension permanente entre celles‑ci et les États‑nations, mais les placent au point de rencontre des nations et des empires5. Par le choix du terrain égyptien, les auteurs de ce dossier entendent mettre à l’épreuve des paradigmes historiographiques, relatifs à l’élaboration des identités collectives, essentiellement forgés sur les terrains européens6.

• 7 Les capitulations sont des conventions entre le Sultan ottoman et différents pays, qui accordent (...)
• 8 Ancienne tradition en usage dans toutes les échelles depuis les premières capitulations signées e (...)
• 9 Robert Ilbert, Alexandrie, 1830-1930 : ii : Histoire d’une communauté citadine, Le Caire, Institu (...)

5Cette période est marquée par les réformes ottomanes et celles entreprises par les Khédives d’Égypte qui fixent entre autres les cadres institutionnels des communautés, ainsi que par le régime d’extraterritorialité dont bénéficient les ressortissants étrangers dans l’Empire ottoman, connu sous le nom de capitulations7. Celles‑ci permettent aussi à des sujets ottomans originaires d’autres provinces de se placer sous la protection de certains consulats européens8. Ce cadre juridique, qui offre la possibilité de combiner l’appartenance à des communautés multiples, se perpétue jusqu’en 1949, date de l’abolition définitive des capitulations9.

• 10 Colette Dubois, « Avant‑première : Suez, un cas de migration forcée (1956‑57) », Civilisations, 4 (...)

6Pendant un siècle et demi, ces différentes populations vivent dans un contexte politique où s’enchaînent, se synchronisent et se superposent des formes de domination impériale, coloniale et nationale. L’Égypte gagne son autonomie vis‑à‑vis de la Sublime porte, mais est contrôlée par les Britanniques à partir de 1882, et ce au moins jusqu’à son indépendance nominale en 1922. En 1937, à Montreux le mouvement national égyptien réussit à obtenir l’abolition des capitulations, qui prend totalement effet en 1949 après une période transitoire de 12 ans. En 1952, le coup d’État des Officiers libres fait entrer l’Égypte dans une nouvelle ère, qui sera largement définie par la nationalisation de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez le 26 juillet 1956 et par la crise de Suez. Entre les années 1940 et les années 1960, la plupart des minorités et communautés diasporiques, qui ont bénéficié jusqu’alors des avantages octroyés par les capitulations, voient leur poids démographique diminuer. Leur départ sera accéléré suite à la crise de Suez soit en raison d’expulsions soit en raison de mesures législatives dans le cadre d’une économie de plus en plus contrôlée par l’État égyptien10.

• 11 Sur les mondes de la bienfaisance, Laura Ruiz De Elvira Carrascal et Sahar Aurore Saeidnia (dir.) (...)
• 12 Marc Bonner, Mine Ener et Amy Singer (eds), Poverty and Charity in Middle Eastern Contexts, New Y (...)
• 13 Sur les institutions charitables et les fondations pieuses (awqaf) dans l’Empire ottoman, voir en (...)

8Par bienfaisance, nous entendons un ensemble hétérogène d’œuvres, de dispositifs et des pratiques collectives d’aide et de secours visant les pauvres, les migrants, les rescapés (ayant fui les génocides, les pogroms, les guerres) ou encore les veuves et les orphelins11. Ces œuvres se déploient dans un espace multiconfessionnel où les pratiques caritatives islamiques côtoient d’autres traditions du don12. Portée aussi bien par l’État que par d’autres acteurs, l’action caritative prend des formes diverses dans l’Égypte khédiviale : au‑delà de l’aumône rituelle (Zakât, Tsédaqa), les dons à titre individuel, les legs et les fondations pieuses (awqâf) marquent de leur empreinte l’espace social de la bienfaisance13.

• 14 Stéphane Baciocchi, Thomas David, Lucia Katz, Anne Lhuissier, Sonja Matter et Christian Topalov, (...)
• 15 Catherine Duprat, Usage et pratiques de la philanthropie : pauvreté, action sociale et lien socia (...)
• 16 Nadir Özbek, “Philanthropic Activity, Ottoman Patriotism, and the Hamidian Regime, 1876-1909”, In (...)
• 17 À propos des liens entre patriotisme et philanthropie en Italie au xix^e siècle, voir Azzurra Tafu (...)

10Les acteurs étudiés ici mobilisent différents termes pour qualifier leurs activités et engagements (charité, philanthropie, assistance ou encore solidarité). Ni neutres ni interchangeables, ces termes sont eux‑mêmes des instruments et des enjeux de luttes14. Dans le premier xix^e siècle en France, le terme « philanthropie » désigne de nouvelles formes d’engagements moraux et sociaux pour le « bien », et rallie un certain nombre d’acteurs autour des idées de rationalité et d’engagement dans le monde. Il se confond à cette époque avec « citoyen » et « patriote »15. Ce sont des dynamiques similaires que l’on constate dans l’Empire ottoman finissant16, ou encore parmi les élites italiennes du Caire et d’Alexandrie au tournant du xix^e siècle, chez qui la philanthropie est conçue et revendiquée comme un discours moral et un engagement social allant de pair avec le patriotisme hérité du Risorgimento17.

• 18 Christian Topalov (dir.), Philanthropes en 1900 : Londres, New York, Paris, Genève, [Ivry‑sur‑Sei (...)
• 19 Fabio Giomi, Célia Keren et Morgane Labbé (eds), Public and Private Welfare in Modern Europe: Pro (...)
• 20 Axelle Brodiez‑Dolino, « La sécularisation des valeurs de l’action sociale depuis la fin du xix^e  (...)
• 21 Benoît Challand, “A nahḍa of charitable organisations? Health service provision and the politics (...)
• 22 Pour un bilan historiographique, voir Amy Fallas, “Charity and Philanthropy in Middle East Histor (...)
• 23 L’expression est empruntée à Laura Ruiz De Elvira et Sahar Aurore Saeidnia (dir.), Les mondes de (...)
• 24 Thomas Adam, Buying Respectability: Philanthropy and Urban Society in Transnational Perspective, (...)

12Une historiographie florissante s’intéresse depuis quelques décennies aux pratiques d’aide et des secours et à leurs différentes déclinaisons : la philanthropie, la charité, le care, l’humanitarisme18. Une partie de ces études analyse la bienfaisance dans son articulation avec l’émergence du welfare state19. D’autres s’intéressent à la dimension religieuse de la bienfaisance et interrogent la sécularisation des valeurs de l’action sociale depuis la fin du xix^e siècle20. La dimension politique de ces pratiques est aussi explorée en relation aux logiques de contrôle social qu’elles sous‑tendent21. Ces questions sont étudiées sur différents terrains. La bienfaisance dans l’Empire ottoman et au Proche‑Orient fait l’objet depuis les années 2000 de travaux qui éclairent les politiques d’aide sociale, publiques et privées, leurs articulations ainsi que la dimension confessionnelle des dispositifs de secours22. Le tournant transnational a aussi concerné l’étude des « pratiques du bien »23, notamment de l’humanitaire et de la philanthropie, qui sont de plus en plus étudiés dans leur articulation avec les questions de genre ou l’émergence d’une bourgeoisie « globale »24.

• 25 Mathieu Grenet, « Moralités marchandes et charités communautaires. Le cas des Grecs de Venise, xv (...)
• 26 Mathieu Grenet, « Moralités marchandes et charité communautaire… », op. cit., p. 121.
• 27 Natalia Muchnik, « Charité et communauté diasporique… », op. cit, p.13 ; Natalia Muchnik, « La ch (...)
• 28 Colette Zytnicki et Juliette Sibon, « Charité et bienfaisance… », art. cit.

13Le présent dossier s’inscrit plus précisément dans l’ensemble des travaux qui analysent la manière dont la bienfaisance a été pensée et exercée en diaspora et dans le cadre des minorités. Les pratiques caritatives des diasporas en Europe et en Méditerranée25, notamment dans le cadre urbain, ont fait l’objet d’analyses qui éclairent leur centralité dans la définition des identités et le vivre ensemble communautaire. S’interrogeant sur la « fabrique communautaire », Mathieu Grenet a dévoilé les multiples enjeux (économiques, politiques et symboliques) de la prise en charge des activités caritatives à l’échelle communautaire26. Natalia Muchnik a montré qu’en tant qu’« agent de cohésion », le don est à même de transformer « un simple agrégat de migrants en une communauté à part entière »27. Ses travaux, comme ceux d’autres historiens modernistes, ont éclairé le rôle des pratiques de bienfaisance dans la définition des frontières des groupes et des contours d’une « communauté morale ». Ces pratiques sont souvent interrogées sur la longue durée, afin d’en mettre en avant les évolutions, tout autant que les formes historiquement datées, afin de ne pas essentialiser le devoir de charité (la zakât dans l’univers de la charité islamique ou la tsédaqah, dans le cas juif)28.

• 29 Les travaux d’Eleonora Angella, Angelos Dalachanis, Constantino Paonessa, Joseph Viscomi, parmi d (...)
• 30 Voir notamment Dario Miccoli, Histories of the Jews of Egypt: An Imagined Bourgeoisie, 1880s-1950 (...)

14Malgré le renouvellement des analyses sur les communautés diasporiques et les minorités sur le terrain égyptien29, le rôle de la bienfaisance dans l’élaboration et la reconfiguration des appartenances demeure, à quelques exceptions près30, un chantier à défricher. Pourtant, nous l’avons dit, en raison d’un système juridique pluriel et de la surimposition des appartenances, l’Égypte constitue un observatoire privilégié pour étudier ces dynamiques et analyser la manière dont elles accompagnent les recompositions identitaires à l’heure des transitions impériales. En interrogeant « la fabrique communautaire » au prisme de la bienfaisance, les articles de ce dossier s’écartent de l’approche statique des communautés et des minorités non‑musulmanes en Égypte et au Proche‑Orient, qui les a longtemps décrites comme des entités monolithiques et homogènes.

• 31 Alain Roussillon, « Savoirs réformistes et politiques en Égypte au tournant des années 1940 », Ge (...)

19Il s’est agi, dès lors, d’interroger également le lien avec les autorités locales (ottomanes, coloniales britanniques, égyptiennes, municipales) dans le contexte d’un nationalisme croissant et d’un progressif élargissement des politiques étatiques de prise en charge du social. En 1939, est créé le ministère égyptien des Affaires sociales (wizârat al‑shu’ûn al‑ijtimâ‘iyya), dont l’objectif est de s’atteler « de manière scientifique » à la réforme sociale et de centraliser les politiques d’assistance dévolues, jusque‑là, à d’autres administrations et à des organismes privés31. C’est la construction de l’État social égyptien, des politiques étatiques de protection sociale, que l’analyse de la bienfaisance en diaspora et en situation minoritaire permet d’entrevoir.

• 32 Stéphane Baciocchi et al., « Les mondes de la charité… », art. cit., p. 30 ; Christian Topalov, P (...)
• 33 Paul Veyne, Le pain et le cirque : sociologie historique d’un pluralisme politique, Paris, Éd. du (...)

20À New York, Paris, Genève, et Londres, la bienfaisance est, au début du xx^e siècle, une pratique de distinction et un lieu de solidarité entre élites. En témoignent notamment les soirées organisées à des fins de collecte d’argent (loteries, pièces théâtrales, etc.), véritables mises en scène de privilèges sociaux, et les pratiques de dons, dont le caractère performatif est mis en évidence par nombre de publications et d’imprimés32. À travers la bienfaisance, la bourgeoisie émergente affiche son pouvoir et son statut social et définit ses idées en matière de moralité publique et de respectabilité33.

• 34 Pour ce qui est d’Alexandrie, voir Robert Ilbert, Alexandrie, 1830-1930…, op. cit., p. 38 sq.
• 35 À propos des liens entre philanthropie et bourgeoisie musulmane dans l’Empire ottoman finissant, (...)

21En Égypte, les avantages fiscaux assurés par les capitulations et les possibilités de gain offertes par l’intégration du marché égyptien dans une économie‑monde permettent à certains individus d’accumuler d’immenses fortunes et d’asseoir leur statut social en très peu de temps34. Comment la bienfaisance participe‑t‑elle de ces dynamiques d’ascension et de mobilité sociale35 ? Comment s’articulent bienfaisance, régulation sociale et ordre cosmopolite libéral dans l’Égypte coloniale ?

• 36 On retrouve des dynamiques similaires chez les coptes‑orthodoxes au début du xx^e siècle. Voir à c (...)

22Au sein des instances communautaires, les rivalités – notamment entre la hiérarchie religieuse et les notables laïques qui réclament un rôle plus actif dans la gestion des affaires communautaires, y compris dans les activités caritatives (Anne Kazazian)36 – n’excluent pas les collaborations. Que révèlent ces dynamiques, non seulement de la dimension confessionnelle de la bienfaisance, mais aussi des réseaux intracommunautaires, des liens de clientèle qui se tissent autour des pratiques du don et des rapports de domination qui les sous‑tendent ?

• 37 Françoise Battagliola, « Philanthrope et féministe. Itinéraire d’une bourgeoise picarde et vision (...)

23Retracer des trajectoires sociales, voire des « carrières de philanthropes »37, permet aussi de montrer comment la bienfaisance fonctionne en réseaux. Une telle approche est à même de renouveler l’histoire sociale des élites communautaires (Eleonora Angella). Pourtant, la bienfaisance n’est pas seulement « un sport de riches ». Il est possible de repérer d’autres modèles de secours et des pratiques d’entraide portés par des couches sociales plus modestes ou encore des groupes sociaux/politiques opposés aux élites dominantes. Que nous disent ces formes de solidarité, qui se veulent alternatives à l’évergétisme des notables, des rapports de force et des hiérarchies à l’œuvre au sein même des communautés ?

• 38 Anastassios Anastassiadis, « Les pérégrinations de l’évergétisme en Méditerranée orientale, du xv (...)
• 39 À propos des réseaux consulaires italiens en Méditerranée, voir Marcella Aglietti, Mathieu Grenet (...)

24Alors qu’en métropole l’entre‑deux‑guerres marque le passage progressif à un nouvel « évergétisme public », celui de l’État‑providence en gestation38, qu’en est‑il des populations en diaspora ? Y a‑t‑il reconfiguration des réseaux d’acteurs et de leurs pratiques d’aide ? Les instances communautaires connaissent‑elles des reconfigurations et quel rôle joue la bienfaisance au sein de ces dynamiques ? De leur côté, les réseaux consulaires assument‑ils de nouvelles prérogatives comme le suggère J. Viscomi à propos du cas italien ? Celui‑ci se caractérise en effet par une centralisation des politiques de bienfaisance autour des consulats, qui sont intégralement fascisés au début des années 193039.

• 40 Margot Badran, Feminists, Islam, and Nation: Gender and the Making of Modern Egypt, Princeton, Pr (...)

25À quelques exceptions près, les acteurs étudiés sont des hommes et les contributions n’évoquent que marginalement la question du genre. Ce constat ne saurait pour autant faire oublier combien la bienfaisance, aussi bien en Égypte que dans d’autres contextes diasporiques, constitue une forme de professionnalisation pour les femmes issues de la bourgeoisie et de l’aristocratie notamment. Elle offre également un espace d’action publique et une possibilité d’émancipation relative des tutelles masculines, voire de lutte pour leurs droits40.

• 41 Christian Topalov (dir.), Laboratoires du nouveau siècle : la nébuleuse réformatrice et ses résea (...)
• 42 À propos de la réforme sociale en Égypte, voir Omnia S. El Shakri, The Great Social Laboratory: S (...)
• 43 Pierre‑Yves Saunier, « Circulations, connexions et espaces transnationaux », Genèses, 57, 2004, n (...)

26Dans l’Égypte coloniale, l’aide aux pauvres et aux catégories les plus démunies, le secours d’urgence et l’éducation du « peuple » (pour ne citer que quelques domaines où s’exerce la bienfaisance) s’inscrivent progressivement dans une grammaire de la modernisation et du progrès social. Ces pratiques, en tant que tentatives de régulation du social, accompagnent l’élaboration d’un langage de la réforme porté par une « nébuleuse »41 d’acteurs, élites locales et allogènes42, notables communautaires et religieux, et ce dans un contexte d’internationalisation croissante des réseaux de la réforme sociale43.

• 44 Ghislaine Alleaume, « Les voyages d’un paradigme : la réforme et ses usages (Égypte, xix^e et xx^e  (...)

27Ce sont les années de la formation d’un embryon d’espace public, dont témoigne le rapide développement de la presse et de l’édition, dans le dernier quart du xix^e siècle (dont il est beaucoup question dans ce dossier, notamment pour ce qui est de la presse en d’autres langues que l’arabe), mais qui est aussi le résultat de l’impact plus grand que les politiques publiques ont sur la vie des individus. L’injonction de réforme n’est plus seulement le fait de techniciens de l’administration ou de gestionnaires de la chose publique, comme c’était le cas sous le règne de Mehmed Ali : elle alimente un débat d’opinion, qui engage les acteurs les plus divers (A. Fallas)44.

• 45 À propos de la construction du modèle égyptien de welfare, voir l’ouvrage collectif coordonné par (...)
• 46 Mary Poovey, Making a Social Body: British Cultural Formation, 1830-1864, Chicago/Londres, Chicag (...)

28Dans ce contexte de circulation de savoirs sur la réforme et de mise en œuvre d’initiatives plurielles, ce dossier s’intéresse à la modernisation et à l’évolution des pratiques du don, de leurs formes et de leurs contenus : par exemple, y a‑t‑il passage des pratiques caritatives à une philanthropie « scientifique », préconisant d’autres formes et objectifs d’intervention sociale ? Ces dynamiques doivent être inscrites dans le contexte plus large de rationalisation et de réglementation du système d’aide sociale (Alon Tam)45. Au‑delà de la « fabrique communautaire », c’est donc la construction du social en tant que champ formé à partir des discours réformateurs (hygiène, éducation, moralisation de l’espace public) et de l’action sociale46, que les différentes contributions interrogent.

• 47 Sur l’usage des statuts pour une histoire des associations philanthropiques, voir Fabio Giomi, «  (...)

29Les auteurs et autrices de ce dossier mobilisent une panoplie d’archives en plusieurs langues : anglais, arabe, arménien, français, grec, et italien, langues qui renvoient au plurilinguisme pratiqué au sein des milieux sociaux étudiés. À la variété des langues correspond celle des fonds d’archives et des types de sources mobilisés, tous d’un très grand intérêt pour les historiens du social : archives d’institutions religieuses, diplomatiques et consulaires, archives communautaires, sources orales, articles de presse, mémoires, statuts47, statistiques et rapports annuels rédigés à l’intention du ministère égyptien des Affaires sociales. Ces sources permettent d’interroger les profils et les trajectoires sociales des bienfaiteurs, tout comme leurs points de vue ou encore la perspective des États égyptien, grec et italien. Elles ont le plus souvent un caractère performatif, et participent pleinement de la célébration par les acteurs de leurs propres réalisations.

• 48 Robert Ilbert, Alexandrie, 1830-1930…, op. cit.
• 49 Annalaura Turiano, « État, réformistes et philanthropes : un état des lieux de l’offre d’enseigne (...)
• 50 Marie‑Carmen Smyrnelis, « Coexistence et réseaux de relations à Smyrne aux xviii^e et xix^e siècles (...)

32En même temps, l’univers philanthropique n’est pas aussi étanche et compartimenté que le décrit en 1918 le consul italien du Caire Paolo Brenna, cité par E. Angella. D’une étude à l’autre, des pratiques et des domaines d’intervention similaires ainsi que des discours partagés sur la réforme sociale ont pu être esquissés. Si la dimension spatiale de la bienfaisance demeure un objet d’enquête à défricher, les auteurs suggèrent que les théâtres, les loteries sont autant de lieux et d’occasions de sociabilités philanthropiques intercommunautaires. Aussi, il arrive que par la pratique du don monétaire à destination de telle ou telle autre institution de bienfaisance et dans la composition des conseils d’administration de certaines sociétés philanthropiques, les barrières ethniques, nationales et confessionnelles soient parfois franchies (G. Argiantopoulos et A. Fallas). Ces cas sont illustratifs d’une « communauté d’intérêts » philanthropiques, pour reprendre l’expression employée par Robert Ilbert à propos de la Municipalité alexandrine48. Les notables et les classes moyennes montantes partagent des pratiques qui dessinent les contours d’un « cosmopolitisme de la bienfaisance »49. En retour, celles‑ci contribuent à forger l’espace social des notables et des classes dominantes, marqué, comme le souligne Marie‑Carmen Smyrnelis à propos du cas de Smyrne, « par une hétérogénéité ethnique, confessionnelle, et nationale et une homogénéité sociale »50.