Naufragés des Caraïbes : les Haïtiens et leur accueil défavorable en France et aux États-Unis dans les années 1970 et 1980
Résumés
Contrairement à leurs prédécesseurs métis et issus de milieux sociaux plus favorisés, les migrants haïtiens des années 1970 et 1980 parviennent difficilement à se faire accepter en dehors des frontières haïtiennes. Aussitôt qu’ils décident de quitter leur île, des mesures sont prises dans la plupart des sociétés dites d’immigration pour leur en interdire l’accès. C’est le cas notamment aux États-Unis et en France, où ils seront des milliers à se faire arrêter, emprisonner, avant d’être rapatriés en Haïti. Quand malgré tout ils parviennent à s’y installer, ils font l’objet de traitements différenciés parfois très défavorables qui, par conséquent, entravent leur insertion socioprofessionnelle. Cet article analyse les réactions de certaines de leurs sociétés hôtes en se focalisant sur les moyens qu’elles ont chacune mis en œuvre pour empêcher que cette vague d’« indésirables » ne les « inonde ». Certaines des mesures ou des pratiques utilisées par les dirigeants de ces deux pays afin d’exclure ces Haïtiens peuvent parfois être à la limite de la légalité.
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Introduction
- 1 Selon les chiffres de la Banque mondiale, le stock net de migration (différence entre le stock d’ém (...)
- 2 Haïti fait partie des dix premiers pays ayant le plus fort taux d’émigration de diplômés entre 2000 (...)
1En Haïti, l’émigration est, depuis un demi-siècle, devenue un phénomène endémique touchant quasiment toutes les couches de la population, au point que la survie d’une grande partie d’entre elle en dépende aujourd’hui1. Les principaux agents responsables d’un tel phénomène sont à la fois exogènes et endogènes. Incapables de garantir un climat politique stable et des conditions socioéconomiques pouvant contribuer à la cohésion sociale du pays, les élites locales semblent y avoir une implication assez évidente. Mais il y a aussi la responsabilité de la communauté internationale qui, à travers sa soi-disant « aide au développement », souvent utilisée pour rémunérer du personnel étranger et financer des projets peu adaptés aux besoins des habitants, participe au processus de paupérisation accélérée observé dans le pays depuis quelques décennies, créant les conditions de l’exode. Ajoutés à la corruption généralisée et à l’impunité, ces facteurs se combinent pour faire d’Haïti le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental. Un cadre particulièrement défavorable à la jeune génération qui, ne trouvant ni les ressources suffisantes ni les garanties nécessaires pour y mener à bien des projets ou y concevoir son avenir, ne voit d’autre alternative que de quitter le pays2.
2Cette étude, issue d’un travail de recherche entamé il y a quelques années dans les archives et auprès de certains informateurs clés, tels que des acteurs et des spécialistes de l’émigration haïtienne, a été menée dans trois langues différentes et sur trois terrains distincts que sont les États-Unis, la France et Haïti. Elle est consolidée par des données officielles et issues de la littérature scientifique existante et de la presse écrite. L’objectif est d’examiner le mécanisme de rejet dont ont été l’objet certains migrants haïtiens dans deux de leurs principales destinations ou sociétés hôtes, en l’occurrence la France et les États-Unis.
- 3 Terme utilisé à partir de 1980 pour désigner ces réfugiés haïtiens qui se sont échappés par la mer, (...)
- 4 « If one grants that fugitive slaves did nothing wrong by escaping from bondage, then one must have (...)
3Car si certains Haïtiens n’ont jamais eu de difficultés particulières à circuler ou à s’installer à l’extérieur de leur île natale, ce n’est malheureusement pas le cas de ceux faisant partie des vagues de migration récentes, généralement plus pauvres et plus foncés de peau que leurs prédécesseurs. Considérés comme des « déshérités », des « indésirables », ces Haïtiens se sont vu accoler des étiquettes ou des dénominations assez connotées, telles que « boat people3 », « immigrants clandestins » ou « illegal aliens » par la plupart des sociétés hôtes, bien décidées à empêcher leur entrée et à rapatrier systématiquement ceux parvenus à y pénétrer malgré les restrictions. Pourquoi de telles réactions ? Faut-il voir dans ces Haïtiens des demandeurs d’asile (ou des réfugiés), des immigrants ou les deux ? Les populations oppressées ont-elles vraiment le droit de s’évader ? Comme l’a fait remarquer Gwilym David Blunt, si on admet aujourd’hui qu’en pratiquant le marronnage ou en fuyant les plantations de leurs maîtres les esclaves fugitifs du temps de la colonisation n’avaient commis aucun délit, pourquoi n’affiche-t-on pas la même attitude à l’égard de ces « immigrants illégaux » dont les droits humains ont été bafoués et violés par le système international4 ? Il s’agit pourtant, dans les deux cas, d’une forme de résistance infra-politique pratiquée par des individus ou des groupes ayant vécu des situations de domination n’offrant pas vraiment d’alternatives, sinon l’évasion.
- 5 Statut attribué à ces émigrants haïtiens dits boat people.
4Pour ces migrants, qui ont connu à la fois la pauvreté, la dictature des Duvalier et le climat politique (fragile et instable) de l’après-Duvalier, nous emploierons le terme de « naufragés » au lieu de « réfugiés », vu que le statut de réfugié leur a souvent été refusé par les sociétés hôtes qui les considèrent plutôt comme « réfugiés économiques5 » – ce qui est en soi un non-statut, ni reconnu ni protégé par la Convention de Genève. Ce sont aussi, pour certains d’entre eux, de véritables rescapés qui ont survécu à des naufrages au cours de leur aventure migratoire. Mais ce sont tous des naufragés socio-économiques qui ont été malmenés par un système international particulièrement injuste qui, ne sachant pas les protéger, les laisse partir s’échouer sur les rives des pays voisins.
France et États-Unis, une perspective comparative à multiples variantes
- 6 Selon le dernier recensement de la population française, la France comptait 77 957 Haïtiens en 2014 (...)
- 7 En 2015, le bureau de recensement étatsunien fait état de 675 546 immigrants haïtiens aux États-Uni (...)
- 8 Voir Jean-Baptiste Pointe Du Sable, « A salute to Black pioneers », State Archives of Florida (SAF) (...)
5Les raisons justifiant le choix de l’angle d’étude sont multiples et touchent à la fois à la méthodologie, à la représentativité de ces Haïtiens dans ces deux sociétés et à une certaine cohérence historique. Car, comme pour les États-Unis en Amérique, la France représente en Europe la première terre d’accueil des Haïtiens, leur plus importante zone de concentration sur le vieux continent, devant l’Allemagne, la Suisse et la Belgique6. De leur côté, les États-Unis sont, sans conteste, le pays où vit le plus grand nombre d’Haïtiens en dehors de l’île, soit plus d’un demi-million7. La France et les États-Unis sont également deux des plus anciennes destinations haïtiennes à travers le temps. Au xviiie siècle, Haïti est encore une colonie française quand ses élites ou ses futurs cadres ont commencé à se rendre en France pour des raisons diverses. Il en est de même pour les États-Unis, mais dans une moindre mesure. L’un des premiers Haïtiens à gagner les États-Unis est Jean-Baptiste Point Du Sable, aujourd’hui reconnu comme le fondateur de la ville de Chicago. Il y a émigré vers la seconde moitié du siècle pour des raisons économiques8. D’autres l’ont suivi, toujours dans cette même perspective, alors que ceux ayant choisi de migrer en France l’ont généralement fait pour des raisons administratives, commerciales, politiques et surtout culturelles.
- 9 Ira De Augustine Reid, The Negro Immigrant: His Background, Characteristics, and Social Adjustment, (...)
6De fait, la France, un peu plus que les États-Unis, a longtemps été le principal centre de formation de la classe dirigeante haïtienne. Du président Alexandre Pétion (1807-1818) jusqu’au président René Préval (1996-2001, 2006-2011) en passant par Leslie François Manigat (1988), quasiment tous ceux qui ont dirigé Haïti ont été formés en France et bien souvent à Paris. D’un autre côté, il a fallu attendre l’occupation d’Haïti par les États-Unis (1915-1934) pour voir des jeunes universitaires haïtiens participer à quelques programmes d’échanges et de stages dans des universités étatsuniennes, dont Columbia University9. Autant dire que la France et les États-Unis sont deux laboratoires privilégiés pour observer et examiner la présence des Haïtiens à l’extérieur de leur pays d’origine. Les bornes chronologiques retenues coïncident plus ou moins avec le début de la nouvelle vague d’émigration qui a démarré au début des années 1970. La question est de savoir pourquoi ces pays, habitués à accueillir assez favorablement des Haïtiens sur leur sol respectif, se sont mis à les traiter de manière différente. Pour tenter de comprendre ce processus, un rappel des contextes historiques et des faits précédant cette vague migratoire semble nécessaire.
Éléments de contexte historique
- 10 Archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères en France (AD-MAE), série 20CPCOM, cart (...)
7Les faits examinés ici ne sont pas éloignés dans le temps, tout comme d’ailleurs le phénomène d’émigration des Haïtiens lui-même, qui, au sens strict de migration de travail, est assez récent. En pointillé, certes, et constitué d’autant de périodes dormantes que de moments de pic, ce phénomène remonte au début du xxe siècle. Dans les années 1910, l’économie sucrière est en pleine expansion dans la région caribéenne. Les multinationales étatsuniennes exploitant les plantations et installations sucrières à Cuba et en République dominicaine, se sentent obligées de recruter des travailleurs agricoles, notamment des Haïtiens et des Jamaïcains, en vue de combler la carence de main-d’œuvre et de répondre aux exigences du marché international10. Mais la crise financière des années 1930 entraîne avec elle l’effondrement du marché sucrier, qui scelle du même coup l’arrêt de cette migration saisonnière. À Cuba, les autorités locales, estimant qu’il reste juste assez de travail pour les locaux, décident de rapatrier dès 1929 les travailleurs haïtiens vers leur île natale. Côté dominicain, cette interruption a été beaucoup plus brutale, puisque c’est le massacre de dizaines de milliers d’Haïtiens dans la région frontalière haïtiano-dominicaine qui en a été à l’origine.
- 11 Louis Chevalier, « Mouvements de la population dans les dépendances Caraïbes », Population, avril-j (...)
- 12 Lise Paret-Limardo de Vela, « Quelques aspects des problèmes de la main-d’œuvre haïtienne », Journa (...)
8Ainsi débute à la fin des années 1930, et jusqu’au début des années 1970 quand les premiers bateaux de naufragés haïtiens ont commencé à prendre la mer, une sorte de quarantaine racialisante pour les travailleurs haïtiens qui ont dû rester confinés à l’intérieur de leurs frontières nationales. Certaines études montrent, d’ailleurs, comment la plupart des autorités de la région Amérique-Caraïbes, dont les États-Unis, ont tout mis en œuvre pour interdire l’accès aux Haïtiens et aux Afro-Caribéens en général, tout en privilégiant l’immigration blanche européenne. Parmi ces quelques études, il y a l’article de Louis Chevalier sur les mouvements de populations caribéens en Amérique latine, paru en 1949, dans lequel l’auteur observe que « ces pays [d’Amérique] ont besoin de travailleurs de plantation et de colons agricoles. Mais il s’agit d’un personnel qualifié de techniciens européens, les pays d’Amérique du Sud écartent les Noirs soit par prohibition directe comme le Venezuela, soit par des impôts discriminatoires comme la Bolivie 11 ». Plus tard, Lise de Vela note aussi dans un article que les pays d’Amérique sont capables « d’absorber une partie importante de la main-d’œuvre haïtienne, mais les lois sur l’immigration et la colonisation ont adopté des mesures qui ne favorisent que la venue de colons d’origine européenne12 ».
- 13 Terme emprunté à Emma Lazarus, tiré de son poème Le nouveau colosse (1883).
- 14 Note à l’attention de M. Cantan (Direction de la règlementation), 10 décembre 1973. Archives nation (...)
- 15 Lucien Félix à Couve de Murville, 18 février 1959, AD-MAE, série 96QO, carton n° 25 ; Sicé à Couve (...)
9Au début des années 1970, le dictateur haïtien Jean-Claude Duvalier décide de rouvrir les frontières qui ont été fermées par son père en 1958, par peur que ses opposants, chassés du pays, ne reviennent l’attaquer par surprise. Cette réouverture a également été l’occasion d’observer une reprise de la migration des populations issues des couches défavorisées, qui ont d’abord été exclues par les pays voisins du fait de leurs origines sociales et raciale, puis prises en otage par le régime autoritaire et oppressif des Duvalier. Ils seront donc des milliers à quitter l’île entre 1972 et 1980 pour se rendre notamment aux Bahamas et en Floride, mais aussi dans les îles de la Martinique et de la Guadeloupe. Cette « vague » aussitôt déclenchée commence à inquiéter au plus haut point les autorités des pays de destination, qui semblent n’être pas prêts à accueillir des migrants si pauvres et aussi foncés de peau. Leurs dirigeants se sont mobilisés pour empêcher que cette « masse innombrable13 » de « déshérités14 » ne déferle de manière incontrôlable et incontrôlée sur leur territoire respectif15.
Questions historiographiques et positionnements
- 16 Alejandro Portes et Alex Stepick, « Unwelcome immigrants : The labor market experiences of 1980 (Ma (...)
- 17 Roger Bastide, Françoise Morin et François Raveau, Les Haïtiens en France, Paris, Mouton, 1974.
- 18 Margarita Mooney, « Structures de médiation et intégration des immigrants haïtiens à Paris », Revue (...)
- 19 Dimitri Béchacq, « Pratiques migratoires entre Haïti et la France : des élites d’hier aux diasporas (...)
- 20 Maud Laëthier, Être migrant et haïtien en Guyane, Éditions du CTHS, 2011.
- 21 Les Haïtiens font partie des trois plus importants groupes nationaux dans les DOM, en termes de nom (...)
10Sur le plan historiographique, il existe, certes, quelques études sur la présence haïtienne aux États-Unis. Mais hormis de rares articles, dont ceux d’Alex Stepick et d’Alejandro Portes et les études respectives de Jean-Claude Icart, de Christopher Mitchell, de Laurent Dubois et de Thomas Boswell, rares sont les travaux traitant de l’accueil et du traitement défavorables réservés aux Haïtiens dans ce pays depuis les années 197016. Le constat est encore plus criant côté français, où les travaux sur le sujet sont quasiment inexistants. La première étude sur les Haïtiens en France date du début des années 1970. Elle est l’œuvre de Roger Bastide et porte sur les étudiants haïtiens à Paris et à Strasbourg17. D’autres concernent soit l’apport des structures de médiation (dont les institutions religieuses) à l’insertion des Haïtiens à Paris18, soit les représentations et les pratiques du vodou par des élites haïtiennes en Haïti et en France19, ou encore la présence des Haïtiens dans le département français de Guyane20. Nous ne voyons aucune explication à cette lacune historiographique en France. Car s’il est vrai que les Haïtiens ne font pas partie des groupes ou des minorités les mieux représentés dans l’Hexagone, ils le sont, en revanche, dans les départements français d’Amérique (les DOM)21. En outre, n’étant pas mieux traités en France qu’aux États-Unis, cela aurait pu éveiller la curiosité et susciter quelques recherches à leur sujet.
- 22 Nancy Green, « L’immigration en France et aux États-Unis : historiographie comparée », Vingtième si (...)
- 23 Dominique Schnapper, « Centralisme et fédéralisme culturels : les émigrés italiens en France et aux (...)
11Ces deux grands pays d’immigration ont chacun profité de l’apport culturel et socio-économique des populations venues d’ailleurs, en ayant organisé leur introduction sur leur territoire respectif. De même, ils ont, tous deux, recouru à des pratiques moins honorables en vue de réduire les flux de migrants ou même de leur interdire l’entrée22. Les États-Unis s’étant imposés dans l’imaginaire collectif et dans les débats publics et scientifiques comme le pays d’immigration par excellence, on a tendance à opposer leur modèle à ceux d’autres sociétés, dont la France. Contrairement au pluralisme étatsunien, le centralisme français ne ferait que débarrasser l’immigrant de ses héritages culturels, l’obligeant à se conformer au principe de l’assimilation afin d’éviter l’exclusion ou d’être taxé de communautarisme. Dominique Schnapper observe que cette théorie de l’assimilation, fondée sur l’hypothèse d’une tabula rasa, « faisant de l’émigré un individu asocial ou présocial, qu’il importe de socialiser selon les normes de la société d’accueil23 », ne fait que renforcer la vision inégalitaire des cultures et des civilisations. On peut alors se demander si le modèle étatsunien est pour autant sans reproche. Nombre d’indices tendent à montrer que l’immigration n’a pas toujours été perçue comme une richesse aux États-Unis ni toujours comme un objet de conflits en France. D’où l’intérêt d’une étude de cas comparée.
Entre rejet et mauvais traitements : les politiques à l’égard des Haïtiens en France et aux États-Unis dans les années 1970
- 24 N’ayant plus besoin de la main-d’œuvre étrangère, la France annonce en 1974 la suspension officiell (...)
- 25 Accord franco-haïtien relatif aux visas, AD-MAE, série : Traité et accords de la France, TRA1956016 (...)
12Au milieu des années 1970, avec la crise économique, au lendemain du premier choc pétrolier (1973) qui marque la fin des Trente Glorieuses, la France estime n’être plus en mesure d’accueillir de nouveaux immigrants24. Par conséquent, l’accord bilatéral de libre circulation des biens et des personnes, signé en 1956 entre la France et Haïti, et qui permettait à leurs ressortissants de circuler sans grande difficulté entre les deux pays, est révoqué de manière unilatérale par les autorités françaises25. Cet accord avait beaucoup profité à certains opposants et persécutés du régime de Duvalier qui n’avaient pas eu à solliciter un visa d’entrée pour se rendre en France, disposition très pratique pour ces réfugiés qui fuyaient de manière précipitée un régime contrôlant par ailleurs étroitement toute demande de visa. Après 1974, l’heure est plutôt au protectionnisme national et au contrôle très strict des frontières.
13Il n’existe pas pour la même période d’accord de circulation équivalent entre les États-Unis et Haïti ; l’accueil des Haïtiens a néanmoins été plutôt favorable en territoire étatsunien, en particulier pour les réfugiés politiques non étiquetés « communistes ». De plus, en abolissant les quotas raciaux, qui ont longtemps été très préjudiciables aux populations noires, pour les remplacer par des quotas hémisphériques, la loi de l’immigration (Hart-Celler Act) de 1965 ouvre une brèche plutôt intéressante pour les migrants de la région Caraïbe-Amérique latine, dont Haïti. En contexte de guerre froide, cette loi a certes beaucoup plus bénéficié aux populations des pays dirigés par des régimes communistes, dont les Cubains. Des Haïtiens en ont toutefois profité pour s’installer aux États-Unis, notamment à New York, entre le milieu des années 1960 et le milieu des années 1970.
Le basculement vers le rejet des « indésirables »
- 26 Fournier à Dijoud, ANF, Intérieur, série 19930317, carton n° 1.
- 27 Sue Sullivan, « Looking for Haitian solutions », Miami Herald, 1er novembre 1981, p. 1.
14Pour ce qui concerne l’accueil des Haïtiens en France et aux États-Unis, tout a basculé vers le milieu des années 1970, au moment où ces naufragés, pour tenter de survivre, se sont hasardés à débarquer sur les rives de Floride, mais aussi de Guadeloupe, de Martinique et d’ailleurs, en vue de trouver refuge. C’est dans ce contexte un peu frileux que s’est tenue le 8 août 1977 en France, à Matignon, sous la direction d’Henri-Pierre Culaud, conseiller technique du Premier ministre, une réunion interministérielle à la suite d’une proposition émise quelques jours plus tôt lors du Conseil des ministres. L’objectif principal de cette réunion était d’examiner les questions susceptibles de mener à des mesures plus restrictives en matière d’immigration, telle l’obligation du visa d’entrée pour les ressortissants des principaux pays fournisseurs de main-d’œuvre, dont Haïti. Ces mesures devaient, selon des responsables politiques, permettre à l’État de maîtriser des flux migratoires à destination de la France26. Aux États-Unis, la situation est tout aussi délicate. Car là-bas également on tente par tous les moyens de contenir ce flux en provenance d’Haïti, alors que les Cubains continuent d’être accueillis assez favorablement. Pour expliquer de telles différences de traitement, les autorités étasuniennes arguent que les Haïtiens n’ont pas été persécutés dans leur pays et que le régime des Duvalier n’est pas un pouvoir totalitaire terrorisant sa population, mais plutôt un pouvoir autoritaire ne persécutant que ses opposants directs27.
- 28 Marcelin à Stasi, 13 août 1973, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
- 29 Marcelin à Lacroix, 30 juillet 1973, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
15D’un côté comme de l’autre de l’Atlantique, le refoulement ou le rapatriement va être le principal cheval de bataille contre cette vague d’« indésirables » Haïtiens. En France, pays des droits de l’Homme, les autorités sympathisent avec le dictateur haïtien tout en faisant preuve d’une détermination inébranlable dans la lutte qui consiste à arrêter, emprisonner et refouler de manière quasi systématique tout Haïtien se retrouvant de manière clandestine sur le territoire français. Dans une note datant du 13 août 1973, adressée à son collègue ministre chargé des Départements et Territoires d’Outre-mer, le ministre de l’Intérieur français écrit : « J’ai l’honneur de vous faire parvenir ci-joint cinq factures de la compagnie Air-France, accompagnées des bons de transport correspondants et des ampliations des arrêtés d’expulsion pris à l’encontre des ressortissants étrangers [des Haïtiens majoritairement] résidant en Martinique. » Le préfet du département, pour sa part, demande que lui soit délégué « un crédit de 1 406 francs pour le règlement des factures28 ». On comprend tout de suite qu’il existe une mésentente, un malentendu entre les ministères à propos de qui doit régler les factures, car sur cette même note ou plutôt sur une copie destinée à la Direction de la réglementation, il est indiqué au crayon : « Il faut que ce soit le ministre des DOM-TOM qui paye29. » Vu la détermination et la fougue des préfets des DOM à expulser des Haïtiens, on aurait pu soupçonner un excès de zèle de la part de quelques responsables locaux. Mais certains faits et témoignages tendent plutôt à montrer au contraire qu’il ne s’agit pas d’actes délibérés de leur part, mais que ces décisions font partie d’un effort concerté au sommet de l’État. C’est du moins ce que laisse entrevoir cette lettre datant du 18 avril 1975 adressée par le préfet de Martinique au ministre de l’Intérieur.
- 30 Orsetti à Poniatowski, 18 avril 1975, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
« En appelant mon attention par télégramme [confidentiel] du 28 mars dernier sur l’augmentation à la Martinique d’un nombre d’immigrants originaires d’Haïti, vous m’avez demandé de vous rendre compte rapidement des mesures que j’ai prises pour assurer le contrôle de cette immigration et le refoulement des ressortissants étrangers susceptibles d’occuper, dans des conditions irrégulières, les emplois qu’il convient de réserver en priorité aux Nationaux Français originaires de mon département. J’ai l’honneur de vous faire connaître que la situation créée par l’augmentation du nombre d’immigrants en provenance des îles de la Caraïbe, notamment d’Haïti, et leur activité dans le département retient mon attention et fait l’objet d’une de mes préoccupations essentielles ainsi que de celles de mes collaborateurs. C’est ainsi que depuis 1972, une action visant à un contrôle plus strict de l’immigration étrangère et notamment celle des ressortissants haïtiens […] a été entreprise par mon prédécesseur et renforcée ces derniers temps par moi-même, afin de protéger la main-d’œuvre locale30. »
16À la fin des années 1970, les expulsions deviennent de plus en plus fréquentes et de plus en plus violentes dans les départements français d’Amérique, comme l’observe la section guadeloupéenne de la Ligue des droits de l’Homme, dans un rapport adressé au président de la Ligue, Henri Nogueres :
- 31 « L’expulsion sauvage des travailleurs haïtiens de Guadeloupe », rapport de la section guadeloupéen (...)
« Au Lamentin, sur une habitation, sept Haïtiens sont enchaînés par des gendarmes, emmenés en prison et déportés en Haïti le lendemain sans qu’ils aient le temps de prendre leurs affaires ni de récupérer l’argent que leur doivent leurs employeurs. Même méthode pour deux Haïtiens sur une autre habitation. À Pointe-à-Pitre, trois fourgonnettes emmènent une cinquantaine d’hommes, les uns menottés, les autres attachés avec des cordes […] À Capesterre, des arrestations de travailleurs haïtiens ont lieu au hasard à Sainte-Marie, au Petit-Pérou, à l’Ilet-Pérou et à L’Habituée. Les gendarmes pénètrent sans mandat dans les maisons après 10 h du soir et avant 6 h du matin. Ils emmènent enchaînés les Haïtiens qu’ils trouvent présents. À l’Ilet-Pérou en particulier, les gendarmes forcent les portes et, n’ayant trouvé personne, mettent la maison à sac. À Baie-Mahault, la chasse aux Haïtiens se fait dans la rue. Des Guadeloupéens, pris d’indignation devant la brutalité des gendarmes, protestent et empêchent toute arrestation ? Une délégation est immédiatement formée et se rend auprès du maire pour lui demander d’user de son pouvoir pour faire cesser de tels actes dans sa commune31. »
17Dans une lettre adressée au ministre de l’Intérieur en date du 22 mars 1978, Nogueres interpelle alors le ministre sur ces expulsions qu’il considère arbitraires :
- 32 Nogueres à Bonnet, 22 mars 1978, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
« Nous vous faisons tenir ci-joint la photocopie d’un document qui nous a été transmis par la section guadeloupéenne de la Ligue des droits de l’Homme. Les mesures d’expulsion prises à l’encontre des ressortissants haïtiens […] résidant en Guadeloupe et les conditions dans lesquelles les forces de gendarmerie procèdent à ces expulsions nous apparaissent comme une atteinte inadmissible aux droits de l’Homme. Nous espérons que vous voudrez bien prendre les mesures nécessaires pour que de tels actes cessent dans un département français32. »
- 33 « The state of Haiti’s economy has launched a number of refugee boats in recent years. A month ago, (...)
- 34 Ibid.
18On retrouve le même genre de pratiques et les mêmes paradoxes aux États-Unis. Quatre ans après le passage en Haïti de l’ouragan Agnès (1972), une famine sévit dans le pays. Les autorités étatsuniennes décident d’expédier en 1977 une aide humanitaire aux populations sinistrées. Mais, en dépit des soupçons de corruption pesant sur le régime de Duvalier, l’aide, une fois acheminée, est confiée aux dirigeants haïtiens. Ainsi, au lieu d’être distribuée aux populations en difficulté, elle est en grande partie détournée, au vu et au su de tous, par les autorités locales sans qu’aucune réaction étatsunienne n’ait été observée. Les produits alimentaires et de première nécessité expédiés se sont donc retrouvés sur les marchés publics où ils sont vendus à prix d’or. Au même moment, on procède en Floride au rapatriement des Haïtiens qui avaient quelque temps plus tôt tenté d’y trouver refuge. Au mois de septembre, un dirigeant étatsunien note que « les conditions économiques d’Haïti ont amené un certain nombre de bateaux de réfugiés vers les États-Unis. Il y a un mois, un important groupe d’Haïtiens, rien à voir avec ceux qui sont actuellement à Miami, ont débarqué dans la ville. Deux autres bateaux, mais plus petits, sont arrivés à Guantánamo au cours des dix-huit derniers mois. Leurs occupants ont tous été rapatriés en Haïti33 ». On estime, cette année-là, à plus de 900 le nombre d’Haïtiens attendant d’être refoulés sans avoir été entendus par un juge ou une autorité compétente34.
À la limite de la légalité : intensification des mesures d’expulsion et d’internement dans les années 1980
- 35 « Since the beginning of my administration, I have tried to shape a new approach to all of Latin Am (...)
- 36 Ibid.
19En janvier 1980, le phénomène de boat people semble s’intensifier, tout comme les procédures de rapatriement. Dans un télégramme adressé cette année-là au gouverneur de Floride Robert Graham, le président Carter lui rappelle que « depuis le début de mon administration, j’ai essayé d’élaborer une nouvelle approche avec l’Amérique latine, et en particulier avec l’Amérique centrale et la Caraïbe qui se situent si près des États-Unis. J’ai confié au vice-président, au chef du département d’État, à ma femme Rosalyn et à d’autres hauts responsables du pays des missions de soutien et d’amitié. J’ai moi-même effectué deux visites et discuté à diverses occasions avec des chefs d’État de la région35 ». Carter aurait estimé que le bassin caribéen était en train de traverser une période de turbulence politique, économique et sociale, et qu’il était de l’intérêt des États-Unis de contribuer non seulement à la démocratie dans ces pays, mais aussi de faire en sorte qu’ils deviennent prospères et entretiennent des relations encore plus étroites et plus fortes entre eux. « Nous devons absolument trouver des moyens, estime-t-il, d’inciter notre nation – pas seulement le gouvernement, mais la nation – à construire des relations bilatérales de peuple à peuple en mettant en valeur la dignité et dans l’intérêt de tous36. » Les pays visés par ce projet de bon voisinage sont, entre autres, le Panama et Haïti, alors dirigés par des dictatures.
- 37 « The interplay between Florida and the Caribbean has been most intense in recent months and will c (...)
- 38 SAF, Florida Office of the Governor, série S-1134, cartons n° 2 et 4.
20Le 9 juin 1980, Carter demande à Graham de prendre des dispositions en vue de faciliter les échanges avec Haïti. Dans un télégramme adressé plus tard au président Carter, le gouverneur de Floride explique que « l’interaction entre la Floride et la Caraïbe a été plus intense ces derniers mois et continuera au moment où nous tentons d’organiser l’installation des réfugiés haïtiens et cubains et de trouver des solutions à leurs besoins37 ». Une coalition, constituée de représentants des secteurs privé et public a, en effet, été créée en Floride, avec pour objectif d’entrer en contact avec des dirigeants de la région pour pouvoir négocier avec eux des accords bilatéraux dans le domaine économique et financier, aussi bien que dans le domaine de la formation professionnelle. En novembre 1981, une première délégation d’experts, menée par le gouverneur adjoint de Floride, Wayne Mixson, est dépêchée en Haïti pour une série de rencontres avec les responsables haïtiens38. L’objectif de la mission est de pacifier Haïti et d’y créer des emplois susceptibles de retenir sur place la main-d’œuvre haïtienne, et tenter, par conséquent, de mettre un terme aux flux de réfugiés qui ne cessent de débarquer, en particulier sur les plages floridiennes.
- 39 Andrew Brimmer, « Refugees », Washington Post, 8 mai 1980, p. 19.
- 40 US Department of State, « Migrants interdiction », Agreement between the United States and Haiti, 2 (...)
21Mais le projet de Carter n’a pas pu être poursuivi, car l’avènement de Ronald Reagan au pouvoir aux États-Unis est venu tout chambouler. Le nouveau président instaure, dès le lendemain de son accession au pouvoir, une politique très agressive à l’égard d’Haïti et des Haïtiens. Dans un article du Washington Post datant du 8 mai 1980, un journaliste étatsunien observe que sur les 10 000 à 13 000 boat people haïtiens arrivés en Floride de 1972 à mars 1980, seulement 200 y ont été admis39. En quelques mois, en effet, l’accueil mitigé, observé sous l’administration de Carter, s’est transformé en une exclusion quasi totale qui présente bien des similitudes avec celle des populations asiatiques suite à la promulgation du Chinese Exclusion Act (1882) un siècle plus tôt. Ainsi, en septembre 1981, menaçant de couper l’aide financière accordée à Haïti, le président Reagan oblige son homologue haïtien Jean-Claude Duvalier à signer un accord très défavorable aux Haïtiens, le Migrants Interdiction Agreement, visant à interdire l’entrée de tout bateau de réfugiés haïtiens dans les eaux territoriales étatsuniennes40. Pour mettre son plan à exécution, Reagan va adopter une série de mesures, dont celle autorisant la marine étatsunienne à établir un barrage maritime au niveau du canal du Vent, empêchant toute embarcation de réfugiés de quitter l’île.
- 41 Seulement 5 495 Haïtiens vivent en Guyane en 1982, pourtant deux ans plus tôt le préfet de Guyane f (...)
- 42 Videau à Defferre, 3 juin 1983. ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 4.
22Au début des années 1980 en France, en particulier dans le département de la Guyane, la situation est tout aussi préoccupante. Dans ce département, la population haïtienne connaît également une très forte croissance, dépassant même celle des îles de la Martinique et de Saint-Martin réunies. Comme aux États-Unis, on y assiste à une intensification des procédures d’expulsion et à un renforcement des barrières socioculturelles entre Haïtiens et population locale. On y retrouve en outre, à travers les discours et dans les textes officiels, les mêmes termes d’« étrangers indésirables » en référence aux Haïtiens. Les autorités guyanaises, pour attiser la peur et la haine à leur encontre, font état d’une « invasion haïtienne » dans le département41. Perçus comme une menace pour l’« identité guyanaise », ces Haïtiens ont été ostracisés et persécutés dans tout le département. En 1982, le sénateur Raymond Tarcy du Parti socialiste guyanais (PSG), considérant qu’il existait un lien entre les Haïtiens et la montée de la délinquance à Cayenne, affirme que la « colonie haïtienne » est un « véritable fléau pour le département42 ». Des mesures ont été prises en conséquence en vue non seulement d’empêcher l’entrée des nouveaux arrivants, mais également de pénaliser les patrons qui décident d’embaucher des Haïtiens. Là encore existe un autre paradoxe et une autre similitude avec les États-Unis, car des Brésiliens, tout aussi nombreux, émigrant dans les mêmes conditions et ayant pour la plupart les mêmes statuts que les Haïtiens n’ont pas été autant inquiétés ou persécutés.
Une politique du refoulement quasi systématique
- 43 « They are actually taking them back to Haiti when they get them there […] But a lot of the Haitian (...)
- 44 Ibid.
- 45 « Two alien detention centers proposed », Miami Herald, 24 juin 1982, p. 1.
23Aux États-Unis, parmi les dispositions prises à l’encontre de ces naufragés haïtiens, le rapatriement systématique – notamment des EPI (Entered and Processed Immediately), c’est-à-dire des migrants haïtiens appréhendés à leur arrivée aux portes de Floride, aussi bien que des EWI (Entered Without Inspection) : ceux se retrouvant sur le territoire étatsunien sans avoir été arrêtés et/ou contrôlés au préalable et qui, par la suite, ont été rapportés ou dénoncés aux autorités – fait figure de mesure modèle. Avec la mise en application du Migrants Interdiction Agreement en 1981, la plupart des demandeurs d’asile haïtiens interceptés en pleine mer sont soit refoulés en Haïti, soit enfermés dans des centres de détention en attendant de se faire rapatrier. Les départs d’Haïtiens vers la Floride vont, par conséquent, considérablement diminuer. « Ils ont été interceptés et raccompagnés en Haïti, affirme un des officiers responsables du dispositif, mais certains de ceux qui étaient en escale aux Bahamas parviennent toutefois à atteindre les côtes de Floride43. » Un haut responsable de l’INS notera plus tard que ces bateaux arrivant des Bahamas ont été, eux aussi, stoppés44. En outre, faisant fi de l’arrêt Spellman – du nom d’Eugene Spellman, juge de la Cour suprême de Floride – interdisant en 1982 les détentions arbitraires et illégales des migrants haïtiens sur le territoire étatsunien, le président Reagan dépose, le 23 juin 1982, une requête auprès du Congrès en faveur d’une allocation de 35 millions de dollars en vue de construire des centres de détention pour « étrangers clandestins ». Suite au refus du Congrès, il finit par contourner la loi, faisant enfermer hors du continent les Haïtiens arrêtés en mer ou sur les plages de Floride. La base navale étatsunienne de Guantánamo est retenue par les autorités pour servir de principal centre de détention pour les Haïtiens, même si certains réfugiés ont également été détenus à Fort Allen à Porto Rico45.
- 46 ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 4 ; ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33 ; ANF, I (...)
- 47 Maillard à Defferre, 11 juin 1981, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
- 48 Grandjeat à Defferre, 16 mars 1982, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
24En matière de rétention ou de détention, il n’existe pas vraiment en France d’installations comparables à celle de Guantánamo, mais les DOM d’Amérique ont quand même servi de boucliers de protection contre l’arrivée des Haïtiens dans l’Hexagone. Les archives françaises montrent que c’est dans ces départements d’outre-mer que les mesures d’interdiction, d’expulsion ou de reconduite à la frontière à l’encontre des Haïtiens ont été les plus sévères46. En juin 1981 le préfet de Guadeloupe observe que l’île de Saint-Martin, avec une population en situation irrégulière estimée à 2 000 personnes sur 12 000 habitants, constitue un cas particulier très préoccupant. Il insiste sur la nécessité d’y instaurer une politique d’expulsion systématique des clandestins afin d’éviter « une dégradation dangereuse de la situation identique à celle menée dans la partie hollandaise de l’île47 ». Dans une note destinée au ministre de l’Intérieur, le secrétaire d’État chargé des Immigrés requiert à l’encontre de ces étrangers clandestins l’« expulsion sans consultation préalable d’une commission48 ». Une telle requête paraît pourtant assez incompréhensible quand on sait que la France s’était dotée un an plus tôt de l’un des instruments politiques les plus redoutables en matière d’expulsion. En inventant l’un des critères les plus vagues de la législation française, l’« expulsion pour motif d’ordre public », la loi du 10 janvier 1980 contribue, en effet et dans une large mesure, à banaliser les expulsions.
- 49 Marcelin à Cantan, 10 décembre 1973, ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37.
- 50 Ibid.
- 51 Note du ministre de l’Intérieur, 25 octobre 1983. ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37. La (...)
25Comme dans les départements d’outre-mer, des mesures anti-Haïtiens ont aussi été observées dans l’Hexagone au début des années 1970. Alertées en 1973 de l’arrivée, « depuis quelques mois environ, de nombreux ressortissants haïtiens en France, venant de la Guadeloupe, dépourvus de toute ressource et de travail49 », les autorités françaises ont tout mis en œuvre pour renforcer les contrôles aux frontières, notamment aux aéroports de Paris (Orly en particulier), demandant à ce que des mesures soient prises pour arrêter ce flux50. Au début des années 1980, des Haïtiens commencent à arriver en France en provenance de Miami, après avoir transité par Londres et Bruxelles. Des familles entières se sont fait arrêter à la frontière franco-belge avant d’être emprisonnées par la police aux frontières. Les autorités françaises jugent trop laxiste la position de la Belgique qui continue encore à l’époque à garder des relations de libre circulation avec Haïti : « Il serait nécessaire que les autorités belges acceptent de revoir les conditions d’admission sur leur territoire des ressortissants haïtiens, qui actuellement entrent en Belgique sur simple présentation de leur passeport », suggère le ministre de l’Intérieur français51. Autant de mesures complémentaires à celles observées dans les DOM d’Amérique qui continuent à servir de bouclier, et similaires à celles pratiquées aux États-Unis ou en Floride à la même période.
Une « inondation » ou une « goutte » ?
- 52 Jay Ducassi, « Undesirables will be barred, official says », Miami Herald, 3 juin 1982, p. 1. Voir (...)
- 53 « Haitian flood, now a “trickle”: Not a single refugee boat is known to have landed in South Florid (...)
- 54 « Coast guard slows refugee influx to trickle, US Says », Miami Herald, 24 juin 1982, p. 11.
- 55 « We had a flood […] The flood has stopped. We now have a trickle – due to a faulty washer in the f (...)
- 56 Ibid.
- 57 5 912 Haïtiens ont été refoulés en Haïti au cours des années 1970, précise l’Immigration and Natura (...)
26Aux États-Unis, le barrage et le contrôle maritimes semblent avoir porté leurs fruits, car on n’y voit quasiment plus arriver de bateaux de naufragés haïtiens comme en 1980. Mais cela n’empêche pas les autorités locales de continuer à rapatrier les Haïtiens détenus dans les centres de détention. L’article du Miami Herald « Les indésirables seront exclus52 », paru le 3 juin 1982, est sans équivoque à ce sujet. Cette année-là, un responsable du service de l’immigration étatsunien observe que « les Haïtiens nous inondaient, mais maintenant il n’en reste qu’une goutte. Aucun bateau de réfugiés n’est, à notre connaissance, arrivé sur les côtes de Floride depuis le naufrage de La Nativité il y a un an 53 ». La métaphore de la « goutte » (trickle) a été utilisée un peu plus tôt, comme le montre cet autre article du Miami Herald où le commandant des opérations de surveillance, chargé des patrouilles du canal du Vent, Donald Thompson, s’enorgueillit d’avoir fait chuter le nombre des boat people haïtiens à seulement une centaine pour les cinq premiers mois de l’année 1982, contre 15 000 individus pour le seul mois de mai 198054. Un autre dirigeant étatsunien affirme qu’« il y a eu un déluge […] mais la fuite a été réparée, il ne nous reste maintenant qu’une goutte notamment à cause d’un léger problème d’étanchéité au niveau du robinet55 ». Il s’agirait d’une avalanche, selon l’auteur de l’article qui explique que pendant dix-huit mois de nombreux boat people haïtiens ont été déposés sur les côtes de Floride, entassés dans des embarcations en lambeaux, puis plus rien56. La porte-parole de l’INS Beverly McFarland fait un constat similaire. Elle observe que la dernière fois que la patrouille maritime a dû intercepter un bateau haïtien, c’était en octobre 198157.
- 58 « For more than a decade, Haitians have fled their arid, overpopulated and desperately poor Caribbe (...)
- 59 «… the action against Haitians in French Guiana is being taken because what had been a trickle was (...)
- 60 Ibid.
27On retrouve dans les discours français les termes de « goutte » et d’« inondation », comme dans un article paru en mars 1987 dans le Miami Herald où il est précisé que « depuis plus d’une décennie, des Haïtiens ont fui leur nation caribéenne désespérément pauvre, aride et surpeuplée pour la fertile et luxuriante Guyane […] Maintenant, la Guyane, territoire français, les rapatrie en Haïti. Chaque semaine, un avion d’Air France en provenance de Cayenne refoule dans la capitale haïtienne entre 20 à 40 Haïtiens épuisés et mécontents58 ». À ce sujet, Pierre Le Gars, premier consul à l’ambassade de France à Port-au-Prince, aurait affirmé que « des mesures ont été prises à l’encontre des Haïtiens en Guyane, parce que ce qui avait été une goutte s’est transformée en une inondation59 ». Selon le diplomate français, Cayenne aurait été défigurée par des bidonvilles créés par des Haïtiens qu’il estime à 30 000 en 198760. Cet article révèle bien la double similitude existant dans les discours et les pratiques aux États-Unis et en France en matière de politique d’immigration au cours des années 1970 et 1980.
Irrégularités étatiques : erreurs de jugement ou abus de pouvoir ?
- 61 « Haitians’ entry is detrimental to the interest of the United States », The Economist, 31 octobre (...)
- 62 « Illegal aliens to be kept in camp », Boston Globe, 19 mai 1981, p. 1.
- 63 « All illegal aliens arriving in South Florida will be kept in a barbed-wire enclosed refugee camp (...)
- 64 Minnesota Lawyers International Human Rights Committee and Physicians for Human Rights, Hidden from (...)
28Aux États-Unis, le ministre de la Justice a vu son pouvoir discrétionnaire renforcé par le président Reagan au début des années 1980, ce qui lui a permis, à travers le service de l’immigration et de la naturalisation, de placer n’importe quel demandeur d’asile en détention en attendant qu’il soit passé devant un juge ou que son dossier soit traité. Ce nouveau dispositif, appelé parole, a, à maintes reprises, été utilisé dans le cas des Haïtiens. Dans un article du Boston Globe, Reagan aurait même affirmé que « l’entrée des Haïtiens [aux États-Unis] est préjudiciable à l’intérêt du pays61 », que « les étrangers clandestins doivent être maintenus dans des camps62 ». L’article précise aussi que « suite à une décision fondée sur les arrivées récentes de quelques milliers d’Haïtiens au sud de la Floride, tous les étrangers entrant clandestinement seront gardés enfermés dans un camp pour réfugiés sécurisé par des fils de fer barbelés attendant que l’État fédéral décide s’ils doivent être rapatriés63 ». Cette politique aurait permis aux États-Unis de rapatrier plus de 20 000 Haïtiens. Selon un organisme étatsunien de défense des droits humains, seulement six Haïtiens auraient été autorisés à fouler le sol étatsunien et à bénéficier du droit d’asile entre 1981 et 198964.
- 65 « No one in the chain of command from the Attorney General to the immigration officers at Krome […](...)
- 66 Gilburt Loescher et John Scanlan, US Foreign Policy and Its Impact on the US Refugee Flow from Hait (...)
- 67 Haitian Refugee Center vs. Civiletti, SAF, 503 F. Sup. 442 (S.D. Fla. 1980).
29De nombreuses irrégularités ont été observées aux États-Unis au cours de la période, dont la garde prolongée des demandeurs d’asile dans le centre de détention à Krome avenue à Miami. Or, l’existence même d’un centre de détention pour réfugiés sur le territoire est en soi une irrégularité, sans oublier les retards considérables et incontrôlés dans le traitement des dossiers de ces demandeurs d’asile, qui peuvent rester plusieurs mois dans les centres sans être entendus par un juge. Dans l’affaire Jean vs. Nelson (1985), par exemple, un juge de la Cour suprême des États-Unis remarque que « personne, dans la chaine de commande, du ministre de la Justice aux officiers de l’immigration à Krome […], n’a bénéficié de formation requise et n’est habilité à donner des directives sur qui doit être mis en liberté ou qui doit être incarcéré ». Le juge observe que « livrés à eux-mêmes, sans aucune formation sur l’application d’une politique clairement définie, les inspecteurs de l’immigration appliquent les mesures de détention aux Haïtiens de manière quasi exclusive, comme si elles étaient conçues pour eux tout spécialement65 ». Comparativement aux Cubains, par exemple, les Haïtiens n’ont pas eu droit à des auditions équitables. En outre, leurs propos sont parfois déformés par ceux qui leur servent d’interprètes sans que leurs avocats aient, à ce stade du processus, la chance d’intervenir en leur faveur66. Dans Centre des réfugiés haïtiens vs. Civiletti, le juge James King de la Cour suprême de Floride observe qu’au lieu d’accorder des auditions équitables aux Haïtiens, le projet étatsunien vise plutôt à leur dénier le statut de réfugié aussi vite que possible, sans tenir compte des entorses faites à la Constitution67.
- 68 Jean vs. Nelson, op. cit.
30De son côté, le gouvernement fédéral ne nie pas que le service d’immigration ait fait preuve de discrimination à l’égard des Haïtiens. Dans Jean vs. Nelson, un représentant du gouvernement fédéral demande plutôt à la cour de déterminer en quoi les mesures prises à l’encontre des Haïtiens sont illégales. Car, du point de vue des autorités étatsuniennes, les boat people haïtiens ne doivent pas être traités comme des individus ayant des droits garantis par le Cinquième amendement de la Constitution, mais plutôt comme des « étrangers illégaux » qui peuvent être refoulés à tout moment68. On argue que les Haïtiens, au moment de leur arrestation en mer, ne mentionnent ni la violence ni la persécution dans leur pays, mais déclarent plutôt être à « la recherche d’une vie meilleure ». Pourtant, quand un Haïtien dit « pati chèché lavi » (« partir chercher la vie » en créole haïtien) – expression courante que l’on retrouve dans certains dossiers de demande d’asile –, cela peut tout aussi bien vouloir dire « partir chercher refuge ». Autrement dit, il est très probable que des défauts de traduction aient été à l’origine de certains cas de refoulement, d’autant qu’il y a eu très peu de juges (environ cinq pour cent cinquante réfugiés) durant les séances d’audition accélérée.
Conclusion
31Les Haïtiens de l’extérieur représentent une proportion considérable de la population haïtienne globale, résultat d’un exode entretenu à la fois par la classe dirigeante haïtienne, à travers des choix de gouvernance très défavorables à la population locale, et par une communauté internationale qui, au lieu d’aider véritablement cette population, contribue plutôt à favoriser la corruption. Dans les années 1970, on assiste à un changement d’attitude du côté des pays hôtes qui correspond à un changement au niveau des populations migrantes, devenues plus pauvres et plus colorées. Le fait même de qualifier ces migrants d’étrangers illégaux, d’immigrants clandestins ou de « réfugiés économiques » peut être considéré comme une stratégie des sociétés hôtes pour dénier leurs droits et les priver de certains acquis sociaux. Ainsi, certains Haïtiens ont eu bien du mal à se faire une place au-delà de leurs frontières nationales, en dépit même du fait que beaucoup d’entre eux partent avec un diplôme et un métier.
- 69 US Bureau of Census, Census, 1970, 2000.
- 70 Deborah Sontag, « Haitian migrants settle in, looking back », New York Times, 3 juin 1994, p. 1.
32Si les années 1970 et 1980 ont été particulièrement rudes pour les Haïtiens émigrant aux États-Unis et en France, la décennie suivante l’a été beaucoup moins. Les années 1990 ont été pour les Haïtiens aux États-Unis et en particulier en Floride celles d’un bouleversement sociodémographique et d’une émancipation par le biais de la politique. En Floride où ne vivaient en 1970 que 1 357 Haïtiens, on en compte 182 225 à la fin des années 1990, soit 134 fois plus, ce qui a donc permis à cet État du Sud de devancer New York (125 475 Haïtiens) qui a été jusque-là la destination de prédilection et la principale zone de concentration des Haïtiens en Amérique du Nord69. Ce changement n’a pas été le résultat du seul phénomène de boat people qui s’est, de toute façon, considérablement atténué à partir de 1981. Y contribue également l’arrivée, depuis le début des années 1980, d’un nombre assez significatif d’Haïtiens (travailleurs sociaux, entrepreneurs, médecins, juristes, enseignants, etc.) en provenance des États du Nord, dont New York70. Certains venaient aider des compatriotes en difficulté, d’autres trouver des opportunités de travail, de nouveaux consommateurs ou des clients.
- 71 INSEE, Recensement général de la population, 1982 et 1990.
33En région parisienne, la dynamique n’est pas tout à fait la même. Il n’existe pas, en effet, ce genre de regroupement ou de migration « interne » d’une ville ou d’une région à l’autre, mais on observe une dynamique sociodémographique tout aussi intéressante. Passant de quelques centaines en 1970 à 4 520 individus en 1982, puis à 14 343 individus en 1990, la présence haïtienne connaît une croissance aussi rapide que celle observée en Floride, même si les volumes ne sont pas les mêmes71. En région parisienne comme en Floride, on assiste à une reconfiguration ou à une redistribution géographique de ces populations qui se retirent peu à peu des espaces centraux pour s’installer en périphérie. À Miami par exemple, après avoir donné naissance dans les années 1980 à l’enclave bien connue de Little Haiti, les Haïtiens vont dès la décennie suivante opérer un déplacement vers les périphéries et notamment vers le nord de la ville, faisant de la banlieue North Miami leur principal lieu de résidence de la région. À Paris et en région parisienne, une dynamique similaire est à l’œuvre, notamment depuis que les Haïtiens en provenance des départements français d’Amérique sont de plus en plus nombreux à venir s’installer dans l’Hexagone. Ainsi, contrairement à leurs prédécesseurs – en particulier des étudiants – qui habitaient généralement au cœur de Paris, les nouveaux arrivants vont plutôt se concentrer en périphérie de la ville ou en banlieue, comme à Saint-Denis, au nord de la capitale.
- 72 Style architectural postcolonial réinventé en Haïti au cours de la seconde moitié du xixe siècle pa (...)
34Ce changement ne touche pas qu’à la démographie ou à la géographie. Il est également social, culturel et politique. En Floride, beaucoup plus qu’en région parisienne, les Haïtiens procèdent, depuis le milieu des années 1990, à une véritable inversion du stigmate. Little Haiti se transforme, passant de quartier délabré ou lieu de non-droit à zone touristique très achalandée. Rénovés en style architectural dit « pain d’épice72 » (gingerbread), certains bâtiments commerciaux y prennent des allures plus exotiques très appréciées par les touristes. Le changement s’observe aussi dans les rues, à travers des artères et des places publiques qui changent de noms pour adopter ceux des héros de l’indépendance haïtienne, tels Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines, Henri Christophe, Capois-la-Mort… Le lycée Toussaint Louverture à Delray, dans le comté de Palm Beach, est depuis plus de deux décennies une référence de la région en matière de formation professionnelle. Le Moca ou musée d’art contemporain, situé au cœur de North Miami, est l’un des espaces privilégiés où l’art haïtien rencontre celui du monde, et le Moca café est depuis son ouverture en 2012 le lieu incontournable où se produisent régulièrement des artistes haïtiens. Sur le plan politique, depuis que Josaphat « Joe » Celestin leur a tracé la voie en devenant en 2001 le premier Noir (au sud de la Floride) et le premier Haïtien (dans tout l’État de Floride) à être élu maire d’une ville de la région, les Haïtiens n’ont raté qu’une seule occasion ou une seule échéance, celle de 2005-2009. Ils se sont ensuite repris avec André Pierre (2009-2013), Lucie Tondreau (2013-2017) – première femme à administrer la ville – et Smith Joseph (depuis 2017). En 2010, Jean Monestime, ancien courtier qui avait émigré d’Haïti trente ans plus tôt, devient le premier Haïtien à présider le Conseil des commissaires du comté de Miami-Dade (Chairman of the Miami-Dade County Board of Commissioners). Il est réélu à son poste de président en 2014 pour un second mandat de quatre ans. L’une des plus grandes satisfactions des Haïtiens a été la décision du Congrès étatsunien en 2006 de faire de mai le « mois de l’héritage culturel haïtien » pour l’apport des Haïtiens à la culture et à l’histoire des États-Unis. C’est l’occasion pour les Haïtiens d’organiser à Miami et à travers les États-Unis des événements culturels valorisant la culture et l’histoire du peuple haïtien.
- 73 Terme emprunté à Roger Waldinger. Roger Waldinger, The Cross-Border Connection: Immigrants, Emigran (...)
- 74 Reconnus comme faisant partie d’une entité politique et administrative extra- et multi-territoriali (...)
35En France ou en région parisienne, l’ascension sociale existe, certes, mais elle est plutôt individuelle. On n’y trouve pas ce genre d’ascension formidable via la politique, ni non plus des acquisitions symboliques et des événements culturels comparables à ceux observés en Floride et ailleurs aux États-Unis. Cette différence est probablement due au fait que le modèle républicain, plutôt assimilationniste, a tendance à écraser les différences, empêchant ainsi les minorités ethnoculturelles de se mettre en avant ou de faire valoir leurs particularités en vue de développer des réseaux politiques concurrents. Sur le plan culturel et social, les Haïtiens de France ne sont, pourtant, pas moins actifs que ceux des États-Unis. En région parisienne, comme en Floride, ils possèdent leurs commerces, dirigent ou gèrent leurs petites entreprises. Ils ont aussi leurs cabinets, leurs clubs et leurs associations transnationales. Ils organisent et participent à des événements socioculturels divers, dont des colloques et des conférences, prennent part au carnaval tropical parisien, etc. Tout en étant solidement ancrés dans leur société hôte respective, ces Haïtiens contribuent également très activement au renforcement des liens transnationaux, en servant de « ponts transfrontaliers73 » entre celle-ci et leur société d’origine. Se considérant et considérés par leur société d’origine comme une diaspora au même titre que la diaspora juive ou arménienne, ils représentent l’une des principales sources de survie pour ceux restés au pays, même s’ils n’ont pas toujours été appréciés à leur juste valeur par les locaux, qui les tiennent à l’écart de la sphère politique74.
- 75 Maud Laëthier, Être migrant et haïtien en Guyane, op. cit.
36Or, le fait pour ce groupe d’avoir impulsé une bonne dynamique en France et aux États-Unis ne signifie pas pour autant la fin des persécutions xénophobes, racistes et racialisantes. Les déclarations offensantes du président étatsunien Donald Trump à leur égard en janvier 2018 rappellent que leur lutte pour les droits et la reconnaissance n’est pas terminée. En France, comme le montre Maud Laëthier pour ce qui concerne la Guyane, la présence haïtienne est tout aussi problématique75. Cependant, s’il paraît indéniable que la couleur ou la race ait joué un rôle important dans l’accueil ou le traitement défavorable des Haïtiens dans ces pays, nul ne peut pour autant affirmer avec certitude que les pratiques discriminatoires observées à leur égard n’ont été motivées que par des enjeux raciaux. Le racial et le social étant étroitement liés, l’argument racial ne suffit pas à lui seul à expliquer pourquoi certains Haïtiens ont été mieux traités que d’autres, d’autant que le changement d’attitude à leur sujet s’est opéré à un moment où l’immigration haïtienne a non seulement changé de couleur, mais également d’origine sociale. Le phénomène de boat people est réapparu en 1991, suite au coup d’État militaire contre le président Jean-Bertrand Aristide, ainsi qu’au lendemain du séisme du 12 janvier 2010, mais pour quelques dizaines de naufragés seulement, donc trop peu pour inquiéter.
Notes
1 Selon les chiffres de la Banque mondiale, le stock net de migration (différence entre le stock d’émigration et le stock d’immigration) en Haïti a atteint des sommets considérables depuis quelques décennies, en passant de - 51 997 en 1962 à - 150 000 en 2012. Banque mondiale, Net Migration Data, 2015.
2 Haïti fait partie des dix premiers pays ayant le plus fort taux d’émigration de diplômés entre 2000 et 2010, Banque mondiale, Factbook, 2011.
3 Terme utilisé à partir de 1980 pour désigner ces réfugiés haïtiens qui se sont échappés par la mer, mais qui s’est aussi étendu, à un moment donné et de manière erronée, à tout Haïtien vivant en Floride. Utilisé par les migrants concernés eux-mêmes, et souvent dans un but provocateur, nous avons choisi de l’employer tel quel en référence à ceux ayant émigré par bateau. Notons aussi que ce même terme a été utilisé quelques années plus tôt et notamment aux États-Unis en référence aux réfugiés en provenance du Sud-Est asiatique fuyant la guerre du Vietnam.
4 « If one grants that fugitive slaves did nothing wrong by escaping from bondage, then one must have the same attitude towards illegal immigration by those whose human rights have been violated by the international system », Gwilym David Blunt, “Illegal immigration as resistance to global poverty”, Raisons politiques, vol. 1, 2018, n° 69, p. 84.
5 Statut attribué à ces émigrants haïtiens dits boat people.
6 Selon le dernier recensement de la population française, la France comptait 77 957 Haïtiens en 2014. INSEE, Recensement général de la population, 2014.
7 En 2015, le bureau de recensement étatsunien fait état de 675 546 immigrants haïtiens aux États-Unis. Sachant que les Haïtiens en situation irrégulière et certains résidents temporaires ne se font ni recenser ni comptabiliser dans la plupart des études statistiques réalisées, ils ne seraient pas loin du million d’individus. US Bureau of Census, American Community Survey, 2015.
8 Voir Jean-Baptiste Pointe Du Sable, « A salute to Black pioneers », State Archives of Florida (SAF), série S1134, carton n° 3 ; Shirley Graham, Jean Baptiste Pointe du Sable, Founder of Chicago, New York, Julian Messner, 1953.
9 Ira De Augustine Reid, The Negro Immigrant: His Background, Characteristics, and Social Adjustment, 1899-1937, New York, Arno Press, 1939, p. 96-98.
10 Archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères en France (AD-MAE), série 20CPCOM, carton n° 03, 09, 10 et 47 ; Archives nationales haïtiennes (ANH), ministère de l’Intérieur, carton n° 197, fol. 11498.Voir aussi Éric Williams, L’histoire des Caraïbes de Christophe Colomb à Fidel Castro, 1492-1969, Paris, Présence africaine, 1975.
11 Louis Chevalier, « Mouvements de la population dans les dépendances Caraïbes », Population, avril-juin, 1949, p. 357-358.
12 Lise Paret-Limardo de Vela, « Quelques aspects des problèmes de la main-d’œuvre haïtienne », Journal of Inter-American Studies, vol. 4, janvier 1962, no 1, p. 140.
13 Terme emprunté à Emma Lazarus, tiré de son poème Le nouveau colosse (1883).
14 Note à l’attention de M. Cantan (Direction de la règlementation), 10 décembre 1973. Archives nationales de France (ANF), Intérieur, série 19890519, carton n° 37.
15 Lucien Félix à Couve de Murville, 18 février 1959, AD-MAE, série 96QO, carton n° 25 ; Sicé à Couve de Murville, 31 juillet 1958, AD-MAE, série 96QO, carton n° 25 ; « Note de presse du département d’État étatsunien », 31 juillet 1958, AD-MAE, série 96QO, carton n° 25.
16 Alejandro Portes et Alex Stepick, « Unwelcome immigrants : The labor market experiences of 1980 (Mariel) Cuban and Haitian Refugees in South Florida », American Sociological Review, vol. 50, août 1985, no 4, p. 493-514. Alex Stepick et Alejandro Portes, « Flight into despair: A profile of recent Haitian refugees in South Florida », International Migration Review, vol. 20, été 1986, no 2, p. 329-350 ; Thomas Boswell, « In the eye of the storm: The context of Haitian migration to Miami, Florida », Southeastern Geographer, vol. 23, 1983, no 2, p. 57-77 ; Jean-Claude Icart, Négriers d’eux-mêmes : essai sur les boat people haïtiens en Floride, Montréal, éditions du CIDIHCA, 1987 ; Laurent Dubois, « Les réfugiés haïtiens et la politique d’immigration aux États-Unis », Hommes et migrations, juin 1998, no 1213 ; Christopher Mitchell, « US Policy toward Haitian boat people, 1972-1993 », Annals of the American Academy of Political and Social Science, vol. 534, juillet 1994, p. 69-80.
17 Roger Bastide, Françoise Morin et François Raveau, Les Haïtiens en France, Paris, Mouton, 1974.
18 Margarita Mooney, « Structures de médiation et intégration des immigrants haïtiens à Paris », Revue européenne de migrations internationales, vol. 24, 2008, no 1, p. 89-114.
19 Dimitri Béchacq, « Pratiques migratoires entre Haïti et la France : des élites d’hier aux diasporas d’aujourd’hui », thèse de doctorat, Paris, EHESS, 2010.
20 Maud Laëthier, Être migrant et haïtien en Guyane, Éditions du CTHS, 2011.
21 Les Haïtiens font partie des trois plus importants groupes nationaux dans les DOM, en termes de nombre. INSEE, Recensement général de la population, 2014.
22 Nancy Green, « L’immigration en France et aux États-Unis : historiographie comparée », Vingtième siècle. Revue d’histoire, vol. 29, 1991, no 1.
23 Dominique Schnapper, « Centralisme et fédéralisme culturels : les émigrés italiens en France et aux États-Unis », Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 29, 1974, no 5, p. 1159.
24 N’ayant plus besoin de la main-d’œuvre étrangère, la France annonce en 1974 la suspension officielle de l’immigration, même si un peu plus tard, un décret, celui du mois avril 1976, instaurera, sous réserve de certaines conditions, le droit au regroupement familial.
25 Accord franco-haïtien relatif aux visas, AD-MAE, série : Traité et accords de la France, TRA19560168, 22 août 1956.
26 Fournier à Dijoud, ANF, Intérieur, série 19930317, carton n° 1.
27 Sue Sullivan, « Looking for Haitian solutions », Miami Herald, 1er novembre 1981, p. 1.
28 Marcelin à Stasi, 13 août 1973, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
29 Marcelin à Lacroix, 30 juillet 1973, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
30 Orsetti à Poniatowski, 18 avril 1975, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
31 « L’expulsion sauvage des travailleurs haïtiens de Guadeloupe », rapport de la section guadeloupéenne de la Ligue des droits de l’Homme, 6 février 1978, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
32 Nogueres à Bonnet, 22 mars 1978, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
33 « The state of Haiti’s economy has launched a number of refugee boats in recent years. A month ago, a large group of Haitians – unrelated to those here now – landed in Miami. Within the past 18 months, two other, much smaller, boats have arrived in Guantánamo. Their occupants were returned to Haiti », Harold J. Logan, « Haitian refugees at Guantánamo Base pose problem for US », Washington Post, 2 septembre 1977, p. 17. La comparaison ici est faite avec quelques réfugiés haïtiens au statut social plutôt élevé.
34 Ibid.
35 « Since the beginning of my administration, I have tried to shape a new approach to all of Latin America, and especially to Central America and the Caribbean which lie so close to the United States. I have sent the Vice-President, the Secretary of State, my wife Rosalynn, and other high officials on missions of friendship and assistance. I myself have made two visits and have repeatedly consulted with heads of State in the area […] I am convinced we must find ways to energize our nation – not just the government, but the nation – to build two-way people-to-people relationships that emphasize dignity and mutual benefit », Carter à Graham, 5 janvier 1980, SAF, Florida Office of the Governor, série S-1134, cartons n° 2 et 4.
36 Ibid.
37 « The interplay between Florida and the Caribbean has been most intense in recent months and will continue as we seek solutions to the resettlement of our Haitian and Cuban refugees and the meeting of their human needs », Graham à Carter, 26 juin 1980, SAF, Florida Office of the Governor, série S1134, cartons n° 2 et 4. Notons aussi que la solution en question sera plutôt favorable aux Cubains.
38 SAF, Florida Office of the Governor, série S-1134, cartons n° 2 et 4.
39 Andrew Brimmer, « Refugees », Washington Post, 8 mai 1980, p. 19.
40 US Department of State, « Migrants interdiction », Agreement between the United States and Haiti, 23 septembre 1981, Treaties and Other International Act Series, 10241, Washington D.C., GOP, 1981.
41 Seulement 5 495 Haïtiens vivent en Guyane en 1982, pourtant deux ans plus tôt le préfet de Guyane fait état de plus de 10 000. Carli à Mattéoli, 29 mai 1980, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
42 Videau à Defferre, 3 juin 1983. ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 4.
43 « They are actually taking them back to Haiti when they get them there […] But a lot of the Haitians who come here go through the Bahamas first », Jonathan Sacks, « 29 Haitians reach South Florida in leaking sailboat », Miami Herald, 5 avril 1983, p. 1.
44 Ibid.
45 « Two alien detention centers proposed », Miami Herald, 24 juin 1982, p. 1.
46 ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 4 ; ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33 ; ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37.
47 Maillard à Defferre, 11 juin 1981, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
48 Grandjeat à Defferre, 16 mars 1982, ANF, Intérieur, série 19990260, carton n° 33.
49 Marcelin à Cantan, 10 décembre 1973, ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37.
50 Ibid.
51 Note du ministre de l’Intérieur, 25 octobre 1983. ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37. La France venait, par ailleurs, de refuser l’entrée sur son territoire à cent quarante-sept ressortissants haïtiens et interpellé trente-cinq autres entre le mois de septembre et celui de décembre 1983. Rapport de la PAF, 26 octobre 1983, ANF, Intérieur, série 19890519, carton n° 37.
52 Jay Ducassi, « Undesirables will be barred, official says », Miami Herald, 3 juin 1982, p. 1. Voir aussi Gregory Jaynes, « Haitian refugees still languishing at facility near Everglades », The New York Times, 23 septembre 1981 ; Alejandro Portes et Alex Stepick, « Unwelcome immigrants », art. cit. ; Stephen S. Hall, « The contagious other », The New York Times, 27 février 1994.
53 « Haitian flood, now a “trickle”: Not a single refugee boat is known to have landed in South Florida since La Nativity foundered a year ago », Mary Voboril, « Haitian flood now a “trickle” », Miami Herald, 26 octobre 1982, p. 1. La Nativité est le nom d’un voilier, transportant des dizaines de réfugiés haïtiens, qui a fait naufrage au large des côtes de Floride le 26 octobre 1981.
54 « Coast guard slows refugee influx to trickle, US Says », Miami Herald, 24 juin 1982, p. 11.
55 « We had a flood […] The flood has stopped. We now have a trickle – due to a faulty washer in the faucet », Mary Voboril, « Haitian flood now a “trickle” », art. cit., p. 1.
56 Ibid.
57 5 912 Haïtiens ont été refoulés en Haïti au cours des années 1970, précise l’Immigration and Naturalization Service (INS), 24 530 Haïtiens entre 1980 et 1981. INS, Statistical Abstracts, 1979 à 1981.
58 « For more than a decade, Haitians have fled their arid, overpopulated and desperately poor Caribbean nation for lush, fertile French Guiana […] Now French Guiana, a French territory, is sending them back. Every week, an Air France jet from Cayenne drops off 20 to 40 weary, discouraged and angry Haitians in their capital, Port-au-Prince », A.i., « French Guiana now sending thousands of Haitians back », Miami Herald, 17 mars 1987, p. 6A.
59 «… the action against Haitians in French Guiana is being taken because what had been a trickle was turning into a flood », ibid.
60 Ibid.
61 « Haitians’ entry is detrimental to the interest of the United States », The Economist, 31 octobre 1981, SAF, Florida Department of Commerce, série S-1552, carton n° 1.
62 « Illegal aliens to be kept in camp », Boston Globe, 19 mai 1981, p. 1.
63 « All illegal aliens arriving in South Florida will be kept in a barbed-wire enclosed refugee camp until the federal government decides whether they should be deported… », Boston Globe, art. cit., p. 1.
64 Minnesota Lawyers International Human Rights Committee and Physicians for Human Rights, Hidden from View: Human Rights Conditions in the Krome Detention Center, 1991, p. 12.
65 « No one in the chain of command from the Attorney General to the immigration officers at Krome […] admitted to ever receiving or giving guidance as to who should be free and who should be incarcerated […] Left without guidance as to how to implement an undefined policy, the immigration inspectors enforced the detention policy as if it was intended to apply solely, and uniformly, to Haitians », Jean vs. Nelson, 427 US 846 (1985).
66 Gilburt Loescher et John Scanlan, US Foreign Policy and Its Impact on the US Refugee Flow from Haiti, New York, Center for Latin American and Caribbean Studies (NYU), 1985, p. 16, 17 et 25.
67 Haitian Refugee Center vs. Civiletti, SAF, 503 F. Sup. 442 (S.D. Fla. 1980).
68 Jean vs. Nelson, op. cit.
69 US Bureau of Census, Census, 1970, 2000.
70 Deborah Sontag, « Haitian migrants settle in, looking back », New York Times, 3 juin 1994, p. 1.
71 INSEE, Recensement général de la population, 1982 et 1990.
72 Style architectural postcolonial réinventé en Haïti au cours de la seconde moitié du xixe siècle par des architectes haïtiens ayant effectué leurs études en Europe et aux États-Unis.
73 Terme emprunté à Roger Waldinger. Roger Waldinger, The Cross-Border Connection: Immigrants, Emigrants, and their Homelands, Cambridge (MA), Harvard University Press, 2015.
74 Reconnus comme faisant partie d’une entité politique et administrative extra- et multi-territorialisée, il a été créé pour eux en 1994 le ministère des Haïtiens vivant à l’étranger (MHAVE) ou le ministère de la Diaspora, dont l’un des principaux objectifs serait de les intéresser à participer à la reconstruction d’Haïti.
75 Maud Laëthier, Être migrant et haïtien en Guyane, op. cit.
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Référence papier
Evens Jabouin, « Naufragés des Caraïbes : les Haïtiens et leur accueil défavorable en France et aux États-Unis dans les années 1970 et 1980 », Diasporas, 32 | 2018, 161-178.
Référence électronique
Evens Jabouin, « Naufragés des Caraïbes : les Haïtiens et leur accueil défavorable en France et aux États-Unis dans les années 1970 et 1980 », Diasporas [En ligne], 32 | 2018, mis en ligne le 28 mai 2019, consulté le 06 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/diasporas/2683 ; DOI : https://doi.org/10.4000/diasporas.2683
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