Suivre les trajectoires des étudiantes russes à Paris à travers une figure représentative : Bronislawa Sklodowska
Résumés
Nous savons peu de choses des étudiantes russes de la fin du xixe siècle. Pour connaître leurs parcours, il est possible de tracer la biographie d’une poignée de femmes représentatives et plus documentées, telle Bronislawa Sklodowska. Polonaise, issue d’une famille instruite, elle part faire des études de médecine à Paris. Malgré les difficultés quotidiennes, elle obtient ses diplômes. Elle rencontre également son époux, médecin polonais, et ils exercent un temps dans le même cabinet à Paris avant de rentrer dans leur pays. Un parcours très proche de celui de nombreuses jeunes Slaves venues étudier en France.
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Mots-clés :
étudiantes étrangères, enseignement supérieur, histoire du genre, biographie, femmes médecinsPlan
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- 1 Arthur Beauchamp, Recueil de lois et règlements sur l’enseignement supérieur, comprenant les décis (...)
- 2 Victor Karady, « La migration internationale d’étudiants en Europe, 1890-1940 », Actes de la reche (...)
1Par une circulaire du 27 février 1908, le ministre de l’Instruction publique, Gaston Doumergue, demande aux doyens des facultés françaises de lui fournir un rapport sur les étudiants étrangers, et ce, chaque année1. Cette volonté ministérielle affirme l’importance qu’ont ces étudiants venus d’ailleurs dans la politique universitaire française. En effet, l’Université pratique, dès le début du xixe siècle, une politique d’ouverture de ses institutions envers les étrangers. Cette dernière s’adresse d’abord aux hommes, puis, dès la fin du Second Empire, aux femmes. Ce sont majoritairement des étudiants venus de l’est de l’Europe qui poursuivent leur cursus scolaire en France. Cela est dû, notamment, au sous-développement universitaire russe, alors que son réseau d’établissements secondaires est bien développé, diplômant chaque année un nombre important de jeunes personnes capables de suivre un enseignement supérieur, mais n’étant pas admises dans les facultés de leur propre pays par manque de place et aussi en raison de pratiques discriminatoires confessionnelles ou genrées2. Parmi ces étudiants, à la fin du xixe siècle, il y a de nombreuses femmes.
2Que savons-nous du parcours de ces jeunes femmes russes, qui émigrent à Paris afin d’y faire des études universitaires, à partir de la fin des années 1860 ? Elles sont en grande partie méconnues, tout comme leurs coreligionnaires masculins d’ailleurs, car elles laissent peu de traces dans les sources. Pour cause, c’est en tant que groupe qu’elles intéressent les universitaires et les hommes politiques de la fin du xixe siècle et du début du suivant. Leurs personnalités, leurs manières de vivre et leurs parcours captivent moins. Toutefois, il est possible de retracer le cheminement de certaines de ces femmes, dont les trajectoires peuvent se révéler extrêmement représentatives de celles de la plupart de ces jeunes personnes. C’est le cas de Bronislawa Sklodowska.
- 3 Archives nationales (AN), AJ/16/6879.
- 4 Cet ouvrage est régulièrement réimprimé chez Gallimard en format poche.
3Son parcours est mieux documenté que celui de la majorité de ses contemporaines. Nous avons à notre disposition plusieurs types de sources permettant de le retracer. Tout d’abord, son dossier d’étudiante, conservé aux Archives nationales3, comporte un certain nombre d’informations de nature administrative sur son parcours universitaire. Un document qu’il est alors facile de comparer aux autres renseignements contenus dans les fiches des facultés conservées pour un grand nombre d’étudiants. D’autres sources permettent de compléter son portrait. Ainsi, la correspondance qu’elle a échangée avec sa sœur, Marie Curie, qui se trouve à la Bibliothèque nationale de France. Il est également possible de s’appuyer sur les souvenirs racontés par la deuxième fille de cette dernière. Effectivement, Ève Curie a publié une biographie sur sa mère, titrée Madame Curie, en 19384. Pour ce qui est de la bibliographie, il n’existe pas d’ouvrages consacrés exclusivement à Bronislawa. Cependant, il est possible d’en apprendre davantage sur elle grâce aux nombreux travaux publiés sur Marie Curie.
4Dans ce cas, pourquoi choisir de s’intéresser plus particulièrement à Bronislawa, plutôt qu’à Marie pour laquelle les sources et la bibliographie sont plus nombreuses ? Car, d’après ce que révèlent les travaux historiques, l’aînée est plus représentative de ces femmes ayant migré depuis l’empire russe pour poursuivre leur cursus scolaire, aussi bien par la filière universitaire choisie que par son mode de vie durant ses années d’études, et par son retour en Pologne.
- 5 Dimitri et Irina Gouzévitch, « Étudiants, savants et ingénieurs juifs originaires de l’empire russ (...)
- 6 Par exemple, Harmut Rüdiger-Peter, Natalia Tikhonov (dir.), Les universités, des ponts à travers l (...)
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- 8 Pierre Moulinier, Les étudiants étrangers à Paris au xixe siècle. Migration et formation des élite (...)
5En effet, l’étude des migrations étudiantes vers la France n’est pas un champ neuf. Il est l’objet de nombreuses publications et englobe souvent les deux sexes. La majorité de ces travaux portent sur les populations de l’Europe de l’Est. Cette histoire des migrations étudiantes russes est très active depuis les années 1990 avec les travaux de Victor Karady et du couple Irina et Dimitri Gouzévitch5. De nombreux colloques ont été organisés sur cette thématique dans la décennie suivante6. Grâce à ces recherches, la présence étrangère dans les universités de l’Hexagone est relativement bien connue, comme en atteste l’ouvrage de Caroline Barrera et Patrick Ferté7. Sont abordés : leur nombre, les réactions suscitées, les raisons du voyage, les réseaux qui les sous-tendent, l’accueil reçu, etc. Une synthèse a été publiée par Pierre Moulinier en 20128. Il consacre des chapitres entiers aux jeunes femmes qui migrent en France car elles sont nombreuses, notamment parmi les gens de l’Est. Il tente alors de développer de nouveaux aspects, comme la vie quotidienne de ces étrangers.
6La biographie peut se présenter comme un outil pour écrire cette histoire. Pour cause, s’intéresser à la vie d’une personne nécessite de mettre au jour ses motivations, son entourage, aussi bien familial qu’amical ou professionnel, son mode de vie, ses moyens financiers, les évolutions connues au cours des études ou de la carrière, ses relations amoureuses ou maritales, etc. Le quotidien et l’intimité constituent une part non négligeable de la biographie. Ce peut être un véritable défi lorsque les sources manquent, notamment les ego-documents, comme ici. Il devient alors nécessaire de s’intéresser aux différents réseaux dans lesquels la personne s’insère et d’en dresser le portrait. Pour cela, différentes sources sont à notre disposition : des statistiques, des journaux, des pièces de fiction, des rapports académiques, etc. Ainsi, des similitudes et des limites apparaissent dans le parcours de Bronislawa Sklodowska et dans celui des nombreuses Russes venues faire des études supérieures en France. En effectuant ce travail de comparaison, il est apparu que la sœur de Marie Curie se révélait très proche de ce que vécurent nombre de ses concitoyennes. Mettre en lumière les cheminements d’une personne peut donc permettre d’approfondir les connaissances du groupe.
- 9 Josette Dall’Ava-Santucci, Des sorcières aux mandarines. Histoire des femmes médecins, Paris, Calm (...)
- 10 Natalia Tikhonov, « Migration des étudiants et féminisation de quelques universités européennes. À (...)
- 11 Mélanie Lipinska, Histoire des femmes médecins depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, Paris, Librai (...)
7Précisons dès à présent que les femmes qui font des études au xixe siècle sont très peu nombreuses. Effectivement, les femmes ne sont pas autorisées à entrer dans l’enseignement supérieur, et cela, quel que soit le pays, avant la seconde moitié du siècle. Les premières qui accèdent à ce droit sont les Américaines9. En Europe occidentale, la Suisse se montre pionnière en matière d’éducation supérieure féminine. Suite à cette ouverture, d’autres pays européens admettent des femmes sur les bancs de leurs amphithéâtres avant 1900. C’est par exemple le cas de l’Angleterre ou encore de la Belgique parmi nos voisins les plus proches10. En France, l’accès à l’enseignement supérieur pour les femmes est l’aboutissement d’un processus qui dure plusieurs années. Il commence par la première bachelière, Julie Victoire Daubié. Le baccalauréat est le sésame qui permet l’accès aux études supérieures. Il faut être titulaire de ce diplôme, ou d’une équivalence, pour pouvoir s’inscrire en faculté. La première à vouloir se faire immatriculer dans une faculté est Madeleine Brès, en 1866. L’accord obtenu, les facultés de sciences, lettres et droit accueillent progressivement les femmes. Dès 1867, la faculté de médecine de Paris reçoit la première étudiante, l’Américaine Mary Putman, vite rejointe par l’Anglaise Elizabeth Garett et la Russe Catherine Gontcharoff11. Car ce sont, dans un premier temps, les étrangères qui bénéficient de l’ouverture des universités françaises aux femmes. Et en très grand nombre parmi ces étrangères, les femmes venues de l’est de l’Europe.
8Ceci posé, intéressons-nous au dossier de Bronislawa Sklodowska.
Les origines géographiques et sociales de Bronislawa Sklodowska
9Les dossiers étudiants de la faculté de médecine de Paris se présentent tous de la même manière : une page de garde avec les noms, prénoms, date de naissance, lieu de naissance, nationalité, profession du père et, éventuellement, l’adresse actuelle de l’étudiant ; puis, il y a plusieurs pages sur les résultats scolaires année par année et enfin le compte-rendu de thèse si l’étudiant est allé jusque-là. Ces dossiers représentent donc une source importante pour une première approche de la vie de ceux ayant fait leur inscription en faculté car ils révèlent leur milieu social, les connaissances qu’ils peuvent avoir sur place (grâce à leur adresse à ce moment-là), leur parcours scolaire antérieur à travers les diplômes fournis lors de l’inscription, et leurs réussites universitaires – car les notes et les commentaires y sont rapportés.
- 12 Dossier d’étudiante de Bronislawa Sklodowska, AN, AJ/16/6879.
- 13 Natalia Tikhonov, « Les étudiantes étrangères dans les universités occidentales. Des discriminatio (...)
- 14 Amélie Puche, « L’accès des femmes aux universités (1850-1940) », in Encyclopédie pour une histoir (...)
10Grâce à son dossier12, il est facile de savoir que Mlle Sklodowska est née le 21 mars 1865, à Varsovie. C’est donc une ressortissante russe, comme il est indiqué pour sa nationalité. Pour cause, la Pologne n’existe plus depuis 1813, partagée entre la Russie, l’empire austro-hongrois et la Prusse. Varsovie, elle, se situe dans l’escarcelle russe. De plus, à la fin du xixe siècle, l’empire russe s’étend sur un espace très vaste et impose sa domination à de nombreux peuples, comme les Polonais. Or, l’entrée des facultés est soumise à quota pour les populations de certains de ces pays conquis depuis le début du siècle, comme la Bulgarie. Elle est également soumise à quota pour les populations juives de tout l’empire – quotas encore plus restreints après les pogroms du 1er mars 1881, perpétrés suite à l’assassinat du tsar Alexandre II. Cela entraîne une importante migration de ces minorités, aussi bien masculines que féminines, vers les facultés suisses, françaises et allemandes principalement. En effet, ce sont les populations juives, polonaises et roumaines qui émigrent pour leurs études en plus grand nombre13. Ainsi, Bronislawa Sklodowska s’inscrit dans des réseaux migratoires déjà bien constitués. Toutefois, ces femmes ne choisissent pas l’Allemagne, qui n’accepte d’ouvrir les portes de ses universités aux femmes qu’entre 1900 et 190814.
- 15 Dimitri et Irina Gouzévitch, « La voie russe d’accès des femmes aux professions intellectuelles, s (...)
- 16 Ibid.
11Pour les femmes russes, les choses sont encore différentes puisque la plupart des universités dans les pays slaves ne leur sont pas accessibles, alors même qu’un enseignement secondaire féminin est instauré en 185815. En outre, elles étaient autorisées à suivre les cours de l’école de médecine de Saint-Pétersbourg depuis 1859, mais, en 1863, le tsar leur ferme les portes de cette école, à cause de l’activité politique de certaines de ces étudiantes, dans les mouvements nihilistes notamment16. Elles n’ont d’autre choix que d’émigrer pour poursuivre leurs études.
12Ainsi, lorsque les Russes sont évoquées dans les statistiques des universités de cette période, cela regroupe toutes les populations sous domination de l’empire.
- 17 Christophe Charle, Paris, fin de siècle, culture et politique, Paris, Le Seuil, 1998.
- 18 Victor Karady, « Les logiques des échanges inégaux, contraintes et stratégies à l’œuvre dans les m (...)
13Le choix de Paris tient à plusieurs raisons. La capitale française est vue comme un centre culturel important en Europe17 : d’abord, il faut considérer la concentration de facultés, de bibliothèques et de musées dans la ville ; à cela s’ajoute son image de ville de la liberté, où chacun peut vivre sans que soit prise en compte sa religion par exemple ; enfin, les populations qui reçoivent une éducation poussée dans l’est de l’Europe apprennent souvent à parler français dans leur famille18. Par exemple, Bronislawa sait parler cinq langues : polonais, français, allemand, russe et anglais.
- 19 Ève Curie, Madame Curie, Paris, Gallimard, 2017, p. 51.
14Son père est professeur. Le dossier de l’étudiante ne permet pas d’en apprendre davantage, mais Ève Curie relate qu’il enseignait la physique dans un collège de garçons. Il donnait des cours supplémentaires de biologie, de physique et de mathématiques à ses enfants19. Bronislawa vient donc de la petite bourgeoisie du savoir. Ce milieu social n’est pas très représenté parmi ces étrangères venant faire leurs études à Paris. En cela, la jeune Polonaise ne s’avère pas très représentative du groupe d’étudiantes russes auquel elle appartient. En effet, elles ne sont que 6 % des jeunes femmes dont j’ai pu retrouver les origines sociales entre 1885 et 1900 à être issues de la bourgeoisie. La plupart des Slaves, pour 29 % d’entre-elles, proviennent d’un milieu d’employés. Cela n’est guère étonnant car à la fin du xixe siècle, les femmes n’ont pas vocation à travailler, mais à tenir une maison et à élever des enfants. Les milieux bourgeois tiennent à ce que leurs filles puissent se conformer à ce schéma en leur assurant une dot. Lorsque cela n’est pas possible, de plus en plus, le diplôme universitaire se substitue à l’apport financier ou vient le renforcer. Une stratégie mise en place également dans les milieux d’employés qui ne peuvent promettre ce sésame du mariage à leurs filles : celles-ci se voient contraintes de travailler afin de constituer elles-mêmes le petit pécule devant leur ouvrir la voie de la vie conjugale. Ainsi, faire des études est un moyen de s’assurer un avenir sans dépendre de sa famille.
- 20 Ibid., p. 17.
- 21 Ibid., p. 49.
- 22 Amélie Puche, « L’accès des femmes… », art. cit.
15Alors pourquoi dans la famille Sklodowska envoie-t-on ses filles faire des études ? Tout d’abord par tradition familiale puisque la mère de Bronislawa travaillait, elle était directrice d’école20. Cette famille ne semble donc pas être opposée au travail féminin. Au contraire, madame Sklodowska a pu avoir une influence sur ses filles en leur transmettant le goût du savoir et des études. La situation financière de la famille n’est, en outre, pas assurée car le père est un opposant du régime russe. Il est régulièrement muté dans de nouveaux établissements et rétrogradé sur un poste moins intéressant et moins rémunéré que le précédent. Il ne peut donc assurer une dot à ses filles. Et de manière générale, dans la famille, filles comme garçon sont poussés vers les études. Le frère, Josef, entre à la faculté de médecine de Varsovie en 1881. Les sœurs, Hélène dite Héla, Bronislawa dite Bronia et Maria dite Manya, sont, d’après Ève Curie, « tourmentées par des ambitions intellectuelles, les trois Sklodowska maudissent par avance le règlement de l’université de Varsovie, où les femmes ne sont pas admises21 ». Celle-ci n’accepte les étudiantes qu’à partir de 191522. C’est donc aussi une volonté personnelle assez forte qui pousse Bronislawa à poursuivre ses études, comme c’est le cas pour toutes ces étudiantes qui se retrouvent loin de leur famille, dans un pays étranger, pour étudier.
- 23 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit. ; Robert Reid, Marie Curie derrière la légende, Paris, Le Seuil (...)
16C’est grâce au soutien financier de sa sœur que Bronia va pouvoir mener à bien ses ambitions. En effet, Maria, plus jeune de deux années, va prendre un emploi de gouvernante et envoyer sa paye tous les mois à sa sœur. Cet arrangement dure plusieurs années, jusqu’en 1890, date à laquelle le père des deux jeunes femmes trouve un poste qui lui permet de prendre le relais financier de sa fille23. Moyennant quoi, comme beaucoup d’autres jeunes femmes russes, Bronia monte, à 22 ans, dans un train pour Paris.
Les années d’études parisiennes
- 24 Dimitri et Irina Gouzévitch, « La voie russe… », art. cit.
- 25 Pierre Moulinier, Les étudiants étrangers à Paris…, op. cit., p. 220.
17En 1887, Bronislawa Sklodowska prend sa première inscription à la faculté de médecine de Paris. Son dossier nous apprend qu’elle a obtenu une équivalence au baccalauréat, ce qui lui permet de s’inscrire dans une faculté française. Elle présente tout de même un diplôme de fin d’études obtenu au gymnasium de Varsovie. Le gymnasium est un établissement d’enseignement secondaire de l’empire russe, donc l’équivalent des lycées français24. Elle en est diplômée et reçoit une médaille d’or, ce qui facilite l’obtention d’une équivalence. À cette date, ces dispenses sont beaucoup demandées et sont accordées assez facilement aux étrangers, et surtout aux étrangères. Par la loi du 1er décembre 1885, ce sont les facultés des lettres et des sciences qui sont en charge de juger de la valeur des titres présentés par les étrangers et de décider des équivalences25. Toutefois :
- 26 AN, AJ/16/2629, rapport du conseil académique de Paris sur la situation de l’enseignement supérieu (...)
« Les conditions d’admission des étrangers et des femmes ne sont pas suffisamment déterminées. Des règlements rigoureux et précis restreignent, pour les adolescents qui sont nés Français, la liberté d’aller à l’enseignement de la Faculté ; pour les Françaises aussi, le droit de suivre les cours et celui de subir les examens sont nettement limités. Mais pour les étrangers et étrangères, l’immatriculation n’est soumise en pratique à aucune condition. Le secrétariat de la Faculté n’a pas le moyen de connaître la valeur des diplômes et certificats attestant les études antérieures de l’étudiant ou étudiante qui demande l’immatriculation26. »
- 27 Ibid., année 1883-1884, p. 39.
- 28 Ibid.
18En raison de ce flou, dont se plaint ici le doyen de la faculté des lettres, de nombreuses équivalences sont attribuées. En 1884, le doyen de la faculté de médecine estime que « si rarement accordées autrefois, [elles] tendent depuis quelque temps à devenir la règle27 ». D’après lui, les femmes en sont les principales bénéficiaires : « Et nous ne pouvons pas ne pas faire remarquer qu’on se montre envers les étudiants hommes, qui nous viennent de l’étranger, beaucoup plus avares de ces exemptions qu’on prodigue si facilement aux jeunes filles28. » À l’instar de nombreux étudiants étrangers, Mlle Sklodowska profite d’un système assez favorable, se révélant, par son choix de ne pas passer un baccalauréat pour demander une équivalence, représentative des étudiants étrangers.
- 29 Journal statistique de la France, INSEE, 1892.
- 30 Pierre Moulinier, « Les étudiants étrangers à Paris au xixe siècle, origines géographiques et curs (...)
19En 1890 Bronia obtient sa licence et débute un doctorat. La faculté de médecine est celle qui accueille le plus de femmes à cette date. Elle regroupe 47 % des filles ayant pris leurs inscriptions dans une filière universitaire. Pour cause, les études médicales conduisent à une profession ; contrairement aux lettres par exemple, qui bien que menant au professorat reçoivent de nombreuses jeunes personnes cherchant un cursus relevant de la culture générale et beaucoup plus désintéressé. De plus, au xixe siècle, on considère que soigner fait partie de la mission sociale des femmes, faites pour s’occuper des enfants, des malades, des infirmes et des personnes âgées. Il y a donc moins de résistances à ce qu’elles poursuivent des études médicales. En 1890 cette faculté reçoit 4 369 étudiants dont 172 femmes. Sur ces femmes, 145 sont étrangères, soit 84 % des effectifs féminins29. Or, ces étrangères sont pour la plupart russes puisque, les deux sexes confondus, les Russes représentent 70 % des étudiants étrangers dans les quatre facultés de Paris30.
- 31 Article du Marseillais, 9 janvier 1893.
- 32 Ève Curie, Madame Curie… op. cit., p. 147.
- 33 Aimée Fabrègue, « La tribune : Les étudiantes étrangères à Paris », La Fronde, 25 et 26 juin 1898.
- 34 Voir, par exemple, le personnage de Dina Skaroff dans Princesse des sciences de Colette Yver (1922 (...)
- 35 Ainsi, le quotidien féministe La Fronde consacre trois tribunes aux étudiantes étrangères les 24, (...)
- 36 Par exemple Aimée Fabrègue, « La tribune… » art. cit., ou Frédéric Loliée, « Au jour le jour : soc (...)
- 37 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit., p. 151.
20Durant ces premières années, Bronia vit dans une petite mansarde, sous les toits, dans le quartier Observatoire-Val-de-Grâce-Gobelins. Ce quartier regroupe une forte population russe, notamment étudiante31. Elle vit entre autres au 3 de la rue Flatters32, qui concentre un nombre particulièrement élevé d’étudiants russes33. L’importance de cette communauté provoque l’intérêt des médias. Dans les dernières années du xixe siècle, la figure de l’étudiante russe est devenue un classique de la littérature34. Mais elle est aussi l’objet de différentes enquêtes dans les journaux35. Pour ce qui est de l’aspect physique, écrivains, journalistes et étudiants la décrivent comme immuablement habillée de couleurs foncées, les cheveux tirés, sans élégance, raccommodant ses robes et n’ayant qu’une paire de souliers. Pour ce qui est de leur logement et leur nourriture, les étudiantes russes sont présentées comme vivant dans une minuscule chambre de bonne sans chauffage, sous les toits, méticuleusement propre ; mangeant une fois par jour dans les restaurants russes bon marché36. En effet, ces jeunes femmes doivent vivre avec 25 à 50 francs par mois. Cette description s’applique bien à Bronia, puisque nous savons que sa famille ne peut lui envoyer que 20 francs par mois, 32 à partir de 1890. En outre, il est également connu que sa sœur, Marie, vivait dans la petite chambre de bonne qu’occupait autrefois Bronia et n’avait que deux robes et une paire de chaussures37.
- 38 Aimée Fabrègue, « La tribune… », art. cit.
21Mais ce qui intéresse particulièrement les journalistes, c’est le caractère de ces jeunes Slaves. Ils estiment qu’elles se montrent toujours joyeuses. « On est pauvre – ah combien – mais cela n’empêche pas d’être gai, au contraire, on nargue la misère et on rit à l’avenir. Tout ce monde est jeune, enthousiaste, croit à quelque grande idée et supporte bravement les privations38. » Ils remarquent qu’existe une grande solidarité entre ces personnes de même nationalité. Par exemple, Bronislawa et certaines de ses camarades faisaient de grands repas communs afin de réduire et partager les frais. Enfin, elles jouissent d’une relative liberté et assistent à des fêtes regroupant les deux sexes et permettant des rencontres, ce qui est inconcevable pour les jeunes Françaises.
- 39 Amélie Puche, Les femmes à la conquête de l’université (1870-1940) : les implications sociales et (...)
- 40 Aimée Fabrègue, « La tribune… », art. cit.
- 41 Boris Czerny, « L’Association des étudiants russes de Paris », Cahiers du monde russe, 48, 2007, n (...)
22Bronislawa fait la connaissance, à Paris, de Casimir Dluski. Il est originaire de Pologne russe comme elle. Son dossier étudiant indique, par la rature de son nom de jeune fille et le rajout de son nouveau patronyme, que les deux jeunes gens se marient en 1891. Il est possible qu’ils se soient rencontrés à une de ces soirées. Toutefois Casimir est également étudiant à la faculté de médecine de Paris. Son dossier de scolarité indique qu’il a obtenu son équivalence au baccalauréat et posé sa première inscription en 1885. Il obtient sa licence en 1889, soit une année seulement avant son épouse, et son doctorat en 1891, année de leur union. Cela signifie qu’ils se sont côtoyés durant deux années à la faculté de médecine. Ils ont également pu se rencontrer à la bibliothèque, haut lieu de sociabilité que les étudiantes fréquentent assidûment39. Il existe des lieux spécialisés par sexe et/ou nationalité. À Paris, à la fin du xixe siècle, il existe une bibliothèque polonaise place de la Sorbonne40, et celle-ci « servait de lieu de ralliement pour les émigrés41 ». Il est donc possible que Bronia aussi bien que Casimir aient fréquenté ce lieu.
- 42 Amélie Puche, Les femmes à la conquête…, op. cit.
- 43 Pierre Moulinier, « Les premières doctoresses de la faculté de médecine de Paris (1870-1900) », in (...)
23Ces mariages entre étudiants ne sont pas rares, ceux-ci sympathisant sur les bancs de la faculté et apprenant à se connaître. Cela faisait d’ailleurs penser aux contemporains que les étudiantes allaient suivre des cours pour se trouver un époux. C’est tout à fait possible pour un certain nombre d’entre elles, toutefois il est difficile de dresser des statistiques à propos de ce phénomène. De même qu’il est ardu de connaître la part d’étrangères qui se sont mariées42. On peut tout de même proposer un ordre d’idée. Entre 1890 et 1895, 526 étrangères se sont inscrites en faculté de médecine. Lors de ces mêmes années, 65 ont été diplômées, ce qui représente 12 % environ43. Ainsi, 88 % de ces jeunes femmes ont abandonné leurs études et sont rentrées dans leur pays et/ou se sont mariées.
- 44 Jules Simon, La femme du xxe siècle, Paris, Calmann-Lévy, 1892, p. 202. Simone de Beauvoir, Le deu (...)
24Bien sûr, comme dans le cas de Bronia, les femmes peuvent se marier et poursuivre leur cursus universitaire. Toutefois, la très grande majorité des femmes à la fin du xixe siècle arrêtent leurs études au moment de leur mariage ou à la naissance du premier enfant. À cela plusieurs raisons : elles peuvent cesser leurs études car leur plus grande envie était de se marier et qu’elles ont atteint leur but ; leur époux peut également ne pas leur donner l’autorisation de continuer, puisqu’à cette période les femmes ne pouvaient faire des études que si elles avaient une autorisation écrite de leur père ou, en cas de mariage, de leur mari. Cependant, le plus probable est qu’elles mettent un terme elles-mêmes à leurs études car elles ont été élevées dans l’idée qu’une femme mariée doit entièrement se consacrer à son époux et à son intérieur, puis à ses enfants44.
- 45 Rosalynd Pflaum, Marie Curie et sa fille Irène, deux femmes, trois Nobels, Paris, Belfond, 1992, p (...)
- 46 Jacqueline Fontaine, Les étudiantes en médecine de la faculté de Montpellier au cours de la Troisi (...)
25Au moment de son installation avec son époux, Bronia fait venir à Paris et héberge un temps sa sœur Manya, afin que cette dernière puisse faire des études45. Cette solidarité familiale est très fréquente chez les populations étudiantes venues d’Europe de l’Est. Il n’est pas rare de migrer avec son frère, sa sœur, un cousin, une cousine ou encore une amie très proche. Ces personnes partageant un lien amical ou de parenté vivent facilement sous le même toit à leur arrivée en France46. Par cette entraide, les deux sœurs se montrent ici de bons exemples de ce que connaissent de nombreuses étudiantes slaves.
La fin des études et les débuts professionnels
- 47 Natacha Henry, Les sœurs savantes, Paris, Vuibert, 2015, p. 66
- 48 Jacques Couvreur, « La fondation de l’école de puériculture dans le XVe arrondissement », Bulletin (...)
- 49 Amélie Puche, Les femmes…, op. cit.
26Nous apprenons, grâce à son dossier de scolarité, qu’en 1894 Bronislawa Dluski décroche son doctorat. Le président de la thèse est le docteur Pinard. Les travaux d’Adolphe Pinard passionnent Bronia depuis le début de ses études. Elle suit assidûment, et dès 1887 – son arrivée dans la capitale française –, les cours dispensés par ce dernier à la clinique d’accouchement Baudelocque. Les recherches du professeur portent sur la venue au monde et les droits des nouveau-nés et des jeunes accouchées. Il est considéré comme un pionnier en matière de puériculture47. Il a d’ailleurs fondé, en 1920, la première école de puériculture française48. La thèse de Bronislawa s’inscrit dans ces thématiques et est titrée « Contribution à l’étude de l’allaitement maternel ». Ce sujet est assez peu traité par les futurs médecins puisqu’il ne représente que 0,8 % des sujets de thèse entre 1890 et 1899. C’est un thème étudié principalement par les femmes durant la période. En effet, durant ces mêmes années 1890-1899, seules 0,6 % des thèses masculines prenaient comme sujet l’allaitement alors que 6,4 % des thèses de femmes s’y consacraient49.
- 50 Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit., p. 111.
- 51 Bronislawa Dluski, Contribution à l’étude de l’allaitement maternel, thèse de médecine, Paris, 189 (...)
27Mais c’est aussi un objet d’étude qui commence à intéresser les médecins. Pour cause, c’est à cette période qu’apparaissent les premiers biberons. Or, ces derniers connaissent tout de suite un grand succès. Néanmoins, les médecins se rendent vite compte que leurs longs tubes amassent les bactéries et les microbes, étant alors la cause de la mort de beaucoup de nourrissons. Ils prônent donc l’allaitement maternel50. Adolphe Pinard en est un grand partisan, disant que « le lait de la mère appartient à l’enfant ». Bronislawa défend l’allaitement maternel comme étant le meilleur pour le nourrisson et le seul qui devrait être autorisé, condamnant la pratique de la mise en nourrice. Dès l’introduction de sa thèse, elle affirme : « L’allaitement maternel est le seul qui soit rationnel ; il est bienfaisant et nécessaire pour la mère et pour l’enfant. » Puis quelques lignes en dessous, « c’est un devoir pour le médecin […] de dire à la jeune mère, mal conseillée par son entourage, mal inspirée par les exemples, qu’il faut qu’elle allaite son enfant51 ».
- 52 Calculs effectués à partir du Guide Rosenwald, 1895. Ces « guides » sont des annuaires des docteur (...)
28C’est un programme qu’elle mène à bien puisque suite à l’obtention de sa thèse elle ouvre un cabinet de maladie des femmes et accouchement, tandis que son époux s’occupe de la médecine générale. C’est une répartition assez classique des tâches dans les cabinets médicaux tenus par un couple de médecins, les épouses s’occupant de gynécologie et/ou de pédiatrie, les maris de médecine générale. Ainsi, en 1895, sur la seule ville de Paris, 35 % des médecins femmes qui partagent un cabinet avec leur époux s’occupent de ces spécialités tandis qu’eux–mêmes choisissent la médecine générale52. Bronislawa et Casimir conservent leur cabinet de 1894 à 1898.
- 53 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit. ; Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit. ; Rosalynd Pflau (...)
- 54 Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit., p. 148.
- 55 Ce dernier devient président de la Pologne entre 1922 et 1926.
- 56 Augustyn Adam, « Stanislaw Wojciechowski », in Encyclopédie Britannica [en ligne].
29Depuis leur union, les époux Dluski sont très intégrés dans la communauté polonaise, recevant beaucoup de migrants comme eux. Les qualités d’hôtesse de Bronia et sa cuisine, mais aussi son esprit et sa joie de vivre, déjà remarqués au cours de ses études, sont fortement appréciés53. Le couple fréquente notamment le pianiste Ignacy Paderewski, mais surtout beaucoup d’hommes politiques partageant les idées de Casimir. Celui-ci, très impliqué politiquement dans la libération de son pays, a été exilé de Russie et ne peut y revenir54. Il est également possible de croiser Stanisław Wojciechowski aux nombreux repas donnés chez Bronislawa et son mari55. Vivant la même situation d’exil que Casimir, cet ami du couple embrasse les idées socialistes dans les années 1880 et lutte pour l’indépendance de son pays. En 1891 il est exilé et part vivre à Paris56 – d’où sa présence régulière au domicile de Bronia, où il retrouve d’autres hommes à la trajectoire similaire.
- 57 Sa thèse s’intitule Du pronostic dans quelques variétés de néphrites chez les enfants, Paris, 1891
30En 1898, la docteure Dluski donne naissance au deuxième enfant du couple, Georges. Ils décident alors de rentrer en Pologne, mais en Pologne austro-hongroise car Casimir n’est toujours pas le bienvenu dans l’empire russe. Ils fondent, dans le mont Tatras, aujourd’hui à la frontière entre la Pologne et la Slovaquie, un sanatorium. Ce projet tenait à cœur à Casimir qui avait travaillé, bien que de manière secondaire, sur la tuberculose pour sa thèse et s’était tout particulièrement penché sur ce nouveau moyen de soigner la maladie57. Et ce projet, bien que s’éloignant de son domaine de compétence, ne devait pas être indifférent à Bronia, sa mère étant morte de tuberculose en 1878, alors qu’elle était encore enfant.
- 58 AN, AJ/16/2629, Rapport du conseil académique de Paris sur la situation de l’enseignement supérieu (...)
- 59 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit., p. 84.
31Ce retour au pays s’inscrit dans un schéma assez classique, puisque la plupart des étrangers retournent chez eux après leurs études. Les femmes russes trouvent notamment un débouché comme médecins de campagne. L’État leur fait passer un examen pour valider leur diplôme, et leur attribue ensuite une zone rurale où officier58. C’est d’ailleurs ce à quoi se destinait Bronislawa59 avant de rencontrer son époux. Elle désirait rentrer dans son pays tout de suite après ses études et devenir médecin dans les campagnes polonaises. En effet, les conditions dans les campagnes russes étant très dures, peu de médecins acceptent d’y exercer. Le gouvernement offre alors aux femmes médecins des postes dans des villages. C’est-à-dire que l’État russe les envoie dans des lieux où il n’y a pas de praticiens. Ensuite, c’est au médecin de faire sa clientèle et de vivre de son métier. Cette situation est particulièrement difficile à une époque où les personnes ne vont pas facilement chez l’homme de l’art. D’autant plus dans les campagnes, car en plus de ne pas avoir les moyens financiers de payer un praticien, les populations vont préférer s’en remettre au soigneur du village, au rebouteux ou encore à quelques superstitions. D’où le peu de médecins qui s’y installent.
32Cependant, ce système assure aux doctoresses la possibilité de vivre de leur métier, à une époque où les femmes médecins ne sont pas encore rentrées dans les mœurs, et ne sont donc pas certaines de trouver une clientèle en ville. De plus, il ne nécessite pas de capital de départ puisque ces médecins de campagne n’ouvrent pas forcément de cabinet, ils se déplacent auprès des patients. Cela peut être intéressant pour ces femmes qui, pour la plupart, ne disposent pas de fonds personnels. Ainsi, beaucoup de ces anciennes étudiantes parisiennes vont devenir doctoresses dans les campagnes russes.
33À travers ce portrait, Bronislawa Dluski s’avère être représentative de beaucoup de jeunes femmes russes venues faire leurs études à Paris. Tout d’abord par le choix des études entreprises. Dans les années 1890, la médecine est la filière qui regroupe le plus de femmes, plus même qu’en lettres. Pour cause, elle est dans la continuité du rôle social féminin de soignante. Représentative aussi par ses conditions de vie dans la capitale française : Bronia vit de peu, possédant un nombre restreint de biens, trouvant des solutions d’entraide pour faire baisser les coûts de la vie. Cette solidarité est caractéristique des étudiants slaves. Très entourée par ses compatriotes, la jeune Polonaise participe aux soirées et fêtes organisées, ce qui permet de recréer une petite Pologne pour supporter l’éloignement d’avec sa famille et garder le sourire.
34Enfin, Bronia est représentative des étudiantes russes par son mariage, notamment avec un Polonais, Casimir Dluski. Ils vivent un temps à Paris où ils se partagent les tâches médicales de la même manière que beaucoup de couples de soignants. Ils se révèlent également des figures modèles par leur décision de rentrer dans leur pays.
35À travers cet exemple, on constate que la biographie peut être un outil utile au service de l’histoire : en mettant au jour les obstacles, les luttes, mais aussi les soutiens spécifiques de certaines personnes, elle permet de découvrir plus largement ce que des groupes entiers purent vivre.
Notes
1 Arthur Beauchamp, Recueil de lois et règlements sur l’enseignement supérieur, comprenant les décisions de la jurisprudence et les avis de conseils de l’Instruction publique et du Conseil d’État, 1789-1914, tome 6, Paris, Delalain frères, 1909.
2 Victor Karady, « La migration internationale d’étudiants en Europe, 1890-1940 », Actes de la recherche en sciences sociales, 145, 2002, p. 47-60.
3 Archives nationales (AN), AJ/16/6879.
4 Cet ouvrage est régulièrement réimprimé chez Gallimard en format poche.
5 Dimitri et Irina Gouzévitch, « Étudiants, savants et ingénieurs juifs originaires de l’empire russe en France (1860-1940) », Archives juives, 35, 2002, p. 120-128 ; Victor Karady, « La république des lettres des temps modernes, l’internationalisation des marchés universitaires occidentaux avant la Grande Guerre », Actes de la recherche en sciences sociales, 121-122, 1998, p. 92-103 ; id., « La migration internationale… », art. cit.
6 Par exemple, Harmut Rüdiger-Peter, Natalia Tikhonov (dir.), Les universités, des ponts à travers l’Europe, Frankfurt-am-Main, Peter Lang, 2003 ; Robi Morder, Caroline Rolland-Diamond (dir.), Étudiant(e)s du monde en mouvement. Migrations, cosmopolitismes et internationales étudiantes, Paris, Syllepse, 2012.
7 Caroline Barrera, Patrick Ferté (dir.), Étudiants de l’exil. Universités, refuges et migrations étudiantes (xvie-xxe siècle), Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2010.
8 Pierre Moulinier, Les étudiants étrangers à Paris au xixe siècle. Migration et formation des élites, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012.
9 Josette Dall’Ava-Santucci, Des sorcières aux mandarines. Histoire des femmes médecins, Paris, Calmann-Lévy, 1989, p. 105.
10 Natalia Tikhonov, « Migration des étudiants et féminisation de quelques universités européennes. À la recherche d’une convergence », in Harmut Rüdiger-Peter, Natalia Tikhonov (dir.), Les universités…, op. cit., p. 43-94.
11 Mélanie Lipinska, Histoire des femmes médecins depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, Paris, Librairie G. Jacques & Cie, 1900, p. 413.
12 Dossier d’étudiante de Bronislawa Sklodowska, AN, AJ/16/6879.
13 Natalia Tikhonov, « Les étudiantes étrangères dans les universités occidentales. Des discriminations à l’exil universitaire (1870-1914) », in Caroline Barrera, Patrick Ferté (dir.), Étudiants de l’exil…, op. cit., p. 105-118.
14 Amélie Puche, « L’accès des femmes aux universités (1850-1940) », in Encyclopédie pour une histoire numérique de l’Europe [en ligne], mis en ligne le 23 juin 2020, consulté le 3 novembre 2020. Permalien :
https://ehne.fr/fr/node/14080.15 Dimitri et Irina Gouzévitch, « La voie russe d’accès des femmes aux professions intellectuelles, scientifiques et techniques (1850-1920) », Travail, genre et sociétés, 2000, n° 4, p. 55-75.
16 Ibid.
17 Christophe Charle, Paris, fin de siècle, culture et politique, Paris, Le Seuil, 1998.
18 Victor Karady, « Les logiques des échanges inégaux, contraintes et stratégies à l’œuvre dans les migrations d’étudiants en Europe avant les années 1930 », in Harmut Rüdiger-Peter, Natalia Tikhonov (dir.), Les universités…, op. cit., p. 19-42.
19 Ève Curie, Madame Curie, Paris, Gallimard, 2017, p. 51.
20 Ibid., p. 17.
21 Ibid., p. 49.
22 Amélie Puche, « L’accès des femmes… », art. cit.
23 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit. ; Robert Reid, Marie Curie derrière la légende, Paris, Le Seuil, 1983.
24 Dimitri et Irina Gouzévitch, « La voie russe… », art. cit.
25 Pierre Moulinier, Les étudiants étrangers à Paris…, op. cit., p. 220.
26 AN, AJ/16/2629, rapport du conseil académique de Paris sur la situation de l’enseignement supérieur, année 1911-1912, p. 50-51.
27 Ibid., année 1883-1884, p. 39.
28 Ibid.
29 Journal statistique de la France, INSEE, 1892.
30 Pierre Moulinier, « Les étudiants étrangers à Paris au xixe siècle, origines géographiques et cursus scolaires », in Harmut Rüdiger-Peter, Natalia Tikhonov (dir.), Les universités…, op. cit., p. 95-122.
31 Article du Marseillais, 9 janvier 1893.
32 Ève Curie, Madame Curie… op. cit., p. 147.
33 Aimée Fabrègue, « La tribune : Les étudiantes étrangères à Paris », La Fronde, 25 et 26 juin 1898.
34 Voir, par exemple, le personnage de Dina Skaroff dans Princesse des sciences de Colette Yver (1922). Des personnages présents dans : Thérèse Bentzon, L’émancipée (Paris, Calmann-Lévy, 1886) ; Salvador Quevedo, Notes d’un carabin (Paris, C. Marpon et E. Flammarion, 1889) ; Roger Dombre, Doctoresse (Henri Gauthier, 1891) ; Paul Ferrier, Henri Bocage, La doctoresse (1885, théâtre).
35 Ainsi, le quotidien féministe La Fronde consacre trois tribunes aux étudiantes étrangères les 24, 25 et 26 juin 1898. Les journaux étudiants sont également curieux de ce personnage : Max Carmel, « Oiseaux de passage », L’étudiant : organe éclectique de l’université de Montpellier, février 1905, n° 5, p. 1-2. ; J. Serré, « Étudiantes russes », L’étudiant : écho du Quartier latin, 4 novembre 1893 n° 69 ; Jean Réhu, « Nadia », L’étudiant : organe éclectique de l’université de Montpellier, décembre 1905, n° 49.
36 Par exemple Aimée Fabrègue, « La tribune… » art. cit., ou Frédéric Loliée, « Au jour le jour : sociétés d’étudiantes », Le siècle, 27 décembre 1900.
37 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit., p. 151.
38 Aimée Fabrègue, « La tribune… », art. cit.
39 Amélie Puche, Les femmes à la conquête de l’université (1870-1940) : les implications sociales et universitaires de la poursuite du cursus scolaire dans l’enseignement supérieur par les femmes sous la Troisième République, thèse de doctorat, Université d’Artois, sous la direction de Jean-François Condette, soutenue le 23 octobre 2020.
40 Aimée Fabrègue, « La tribune… », art. cit.
41 Boris Czerny, « L’Association des étudiants russes de Paris », Cahiers du monde russe, 48, 2007, n° 1, p. 5-21.
42 Amélie Puche, Les femmes à la conquête…, op. cit.
43 Pierre Moulinier, « Les premières doctoresses de la faculté de médecine de Paris (1870-1900) », in Philippe Rygiel, Natacha Lillo (dir.), Rapports sociaux de sexe et immigration : mondes atlantiques, xixe-xxe siècles, Paris, EPU, 2007.
44 Jules Simon, La femme du xxe siècle, Paris, Calmann-Lévy, 1892, p. 202. Simone de Beauvoir, Le deuxième sexe, t. 1, Les faits et les mythes, Paris, Gallimard, 2017, p. 173. Quelques années encore après Bronislawa, les étudiantes interrogées par Amélie Gayraud affirment toutes vouloir se marier : Amélie Gayraud, Les jeunes filles d’aujourd’hui, Paris, G. Oudin, 1914, p. 30. Voir également Jules Simon, La femme du xxe siècle, Paris, Calmann-Lévy, 1892, p. 202.
45 Rosalynd Pflaum, Marie Curie et sa fille Irène, deux femmes, trois Nobels, Paris, Belfond, 1992, p. 31.
46 Jacqueline Fontaine, Les étudiantes en médecine de la faculté de Montpellier au cours de la Troisième République, Paris, L’Harmattan, 2016, p. 131.
47 Natacha Henry, Les sœurs savantes, Paris, Vuibert, 2015, p. 66
48 Jacques Couvreur, « La fondation de l’école de puériculture dans le XVe arrondissement », Bulletin sociologique, historique et archéologique de Paris, 2008, n° 32, pp. 66-80.
49 Amélie Puche, Les femmes…, op. cit.
50 Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit., p. 111.
51 Bronislawa Dluski, Contribution à l’étude de l’allaitement maternel, thèse de médecine, Paris, 1894. Disponible en ligne : http://www.biusante.parisdescartes.fr/histoire/medica/resultats/?cote=TPAR1894x355&do=chapitre.
52 Calculs effectués à partir du Guide Rosenwald, 1895. Ces « guides » sont des annuaires des docteurs en médecine (toutes spécialités confondues) et des pharmaciens de France et des colonies. Sont mentionnés les noms, la ville d’exercice, l’adresse, parfois les horaires, puis progressivement un numéro de téléphone et, pour la capitale seulement, la spécialité exercée.
53 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit. ; Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit. ; Rosalynd Pflaum, Marie Curie et sa fille…, op. cit., p. 35.
54 Natacha Henry, Les sœurs savantes…, op. cit., p. 148.
55 Ce dernier devient président de la Pologne entre 1922 et 1926.
56 Augustyn Adam, « Stanislaw Wojciechowski », in Encyclopédie Britannica [en ligne].
57 Sa thèse s’intitule Du pronostic dans quelques variétés de néphrites chez les enfants, Paris, 1891.
58 AN, AJ/16/2629, Rapport du conseil académique de Paris sur la situation de l’enseignement supérieur, année 1883-1884, p. 41.
59 Ève Curie, Madame Curie…, op. cit., p. 84.
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Référence papier
Amélie Puche, « Suivre les trajectoires des étudiantes russes à Paris à travers une figure représentative : Bronislawa Sklodowska », Diasporas, 37 | 2021, 147-157.
Référence électronique
Amélie Puche, « Suivre les trajectoires des étudiantes russes à Paris à travers une figure représentative : Bronislawa Sklodowska », Diasporas [En ligne], 37 | 2021, mis en ligne le 16 juin 2022, consulté le 09 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/diasporas/6540 ; DOI : https://doi.org/10.4000/diasporas.6540
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