Li Zhipeng, Les entrepreneurs chinois en France. Le modèle de la diaspora Wenzhou
Li Zhipeng, Tours, Presses universitaires François-Rabelais (collection « Migrations »), 2021, 283 p.
Texte intégral
1Avec cet ouvrage, on salue d’emblée l’intérêt d’une publication en français, synthétique, sur un phénomène migratoire particulier et important au sein de la migration chinoise : la migration Wenzhou en France, qui souligne de manière pertinente sa dimension transnationale entre la France et la Chine.
2La publication de Li Zhipeng, tirée de sa thèse soutenue sous la direction d’Emmanuel Ma-Mung (Migrinter) en 2017, se divise en trois parties et huit chapitres. Elle comprend des annexes dont un lexique/glossaire des termes chinois. On y trouve un portfolio de cartes localisant les activités entrepreneuriales des Wenzhou à Paris et des photos de commerces en France et à Wenzhou. On regrette l’absence d’une bibliographie générale en fin d’ouvrage.
3L’auteur se présente comme un Chinois du nord s’intéressant à un monde mystérieux qu’il découvre à Paris avec une vision pleine d’a priori et de préjugés. Il se confronte à des compatriotes qu’il ne connaît pas ou mal. Il entreprend de décrypter les spécificités du « modèle Wenzhou », terme apparu dans la sphère médiatico-politique chinoise dans un contexte d’ouverture à l’économie de marché. Il s’agit, comme décrit plusieurs fois au cours de l’ouvrage, de petites entreprises familiales, dont l’activité est liée aux réseaux migratoires nationaux et transnationaux (financements, approvisionnements, distributions, main-d’œuvre). L’auteur souhaite comprendre et décrire ce modèle dans un double va-et-vient entre la France et les zones d’origine, démarche classique dans les études des migrations entrepreneuriales. En premier lieu, il s’intéresse aux modalités de l’insertion économique des Wenzhou en France en évaluant l’impact de l’influence de leur organisation en Chine. L’idée clé est celle d’entrepreneuriat ethnique pour lequel les réseaux migratoires jouent les rôles multiples décrits ci-dessus. En deuxième lieu, il s’attache à saisir l’influence des entrepreneurs Wenzhou sur le développement économique de leur région d’origine au travers des transferts de capitaux. Il y inclut l’examen des politiques publiques locales chinoises à leur égard. La méthodologie est classique, faite d’enquêtes de terrains, ici et là-bas, menées entre 2005 et 2011 (en particulier dans le cadre d’un programme de recherche sur le commerce alimentaire ethnique à Paris). Les données présentées s’arrêtent pour la majeure partie d’entre elles au début des années 2010.
4La première partie concerne les Wenzhou en France et dans la diaspora chinoise. Le chapitre 1, intitulé de manière peu explicite « Le Chinois d’outre-mer dans le monde », décrit la diversité de la diaspora chinoise. La présentation classique peut laisser à ceux qui travaillent sur ces questions un air de déjà-vu et parfois de simplification de l’exposé des processus migratoires. L’auteur explique que le mot « diaspora » a évolué vers un terme polysémique sans connotations idéologiques décrivant l’appartenance à un groupe d’une même origine. Il insiste sur l’existence de deux niveaux d’appréhension du phénomène : le premier englobe chaque diaspora et ses relations intra-diaspora, le second, la diaspora selon ses caractéristiques propres. Il rappelle que les Wenzhou constituent une partie de la diaspora chinoise – entre 48 % et 62 % des Chinois en France, souvent à Paris ou en Île-de-France – et la présente à raison comme une migration économique, dans laquelle on distingue deux figures traditionnelles de l’émigration chinoise (huashang/huagong, entrepreneur/ouvrier) et qui s’articulent autour d’activités commerciales. Le chapitre se clôt avec un lexique chinois des différents termes utilisés par les publications chinoises. On déplore quelques approximations (p. 38, l’auteur écrit que la Chine renonce à la double nationalité après le traité sino-indonésien de 1955 ; ce qui n’est pas le cas : la Chine a renoncé officiellement à la double nationalité avec la loi de nationalité de 1980).
5Dans le chapitre 2, l’auteur s’intéresse à la spécificité du « modèle Wenzhou » en examinant successivement ses cinq éléments constitutifs : 1) Des PME familiales ; 2) Un financement par crédit « informel » ; 3) Une tradition économique locale ; 4) Des réseaux migratoires internes et internationaux ; 5) Une production écoulée en Chine et à l’étranger. Après l’analyse de l’évolution des formes juridiques, Li Zhipeng explique que ces microentreprises n’ont pas accès au crédit bancaire (réservé aux grandes entreprises et aux entreprises d’État en Chine) et s’appuient sur le « crédit informel », qu’il divise en deux catégories (prêt populaire et prêt de type « moderne »). Outre l’utilisation d’un vocabulaire imprécis pour décrire des phénomènes connus de financement direct et informel (microcrédit), présents dans toutes les économies où le système bancaire n’est pas développé, ce chapitre laisse le lecteur sur sa faim, car globalement plus descriptif qu’analytique. On reste sceptique face à l’une des explications de la spécificité du modèle : l’école Yongjia, que l’auteur qualifie de tradition économique locale. Le lecteur néophyte ne trouve aucune information sur cette « école ». Les plus éclairés ne voient pas en quoi une école de pensée née sous la dynastie des Song, que l’on qualifierait aujourd’hui de libérale au plan économique, a pu influencer le développement économique des entreprises Wenzhou à partir des années 1980. Si certains arguments avancés par l’auteur ne peuvent que convaincre, comme l’environnement maritime et agricole, d’autres laissent dubitatifs (goût pour l’innovation et l’aventure, aptitude au courage et « conscience de marché »). Cette tradition locale présenterait des aspects négatifs pour le développement des entreprises (traditions et superstitions), non explicités par l’auteur. À ces éléments, il faut ajouter, selon l’auteur, l’existence des réseaux migratoires internes et internationaux. On trouve seulement à ce stade de l’ouvrage l’exposition de l’expansion de la migration des Qingtian depuis la fin du xixe siècle en Europe. Elle constitue effectivement le socle des flux migratoires Wenzhou depuis le début des années 1980. L’auteur montre que ces réseaux de commerçants Wenzhou se sont aussi étendus en Chine, à l’image du village de Zhejiang de Pékin. On regrette l’absence de prise en compte des conditions des migrations internes et internationales, comme les obligations administratives bien souvent non respectées, qui expliquent également les caractéristiques du modèle.
6La deuxième partie décrit dans trois chapitres l’entrepreneuriat chinois en région parisienne. Après une tentative de définition de l’entrepreneur diasporique, Li Zhipeng présente les secteurs d’activités historiques (restauration, maroquinerie et confection), puis leurs implantations géographiques. L’auteur parcourt les quartiers Arts-et-Métiers, Belleville, le triangle de Choisy et Aubervilliers. Ce dernier permet de voir leur évolution vers l’importation de produits fabriqués en Chine. Des témoignages intéressants émaillent les propos. Le chapitre 5 expose, sans les contextualiser, les transformations du modèle Wenzhou en France et en Chine. L’auteur écrit que Guangzhou figure devant Wenzhou, puis l’Italie ou l’Espagne en tant que zone d’approvisionnement, mais sans l’expliquer, alors qu’il s’agit dans les cas de l’Italie et de l’Espagne d’une réorganisation spatiale des zones de production et de distribution des entreprises Wenzhou. Li Zhipeng évoque le marché ethnique du travail. Il décrit une niche où les Wenzhou trouvent à s’employer auprès de compatriotes et membres de leurs familles. Si les conditions de travail y sont difficiles, c’est leur unique possibilité de travail, le marché du travail local leur étant fermé. Outre un revenu, ils y bénéficient d’informations sur des opportunités économiques et d’un accès aux tontines. Dans les années 2010, c’est un moyen d’obtenir des ressources pour prétendre aux permis de résidence. Le marché s’est ouvert à d’autres migrants chinois (Dongbei) et à des Français. L’auteur s’intéresse au site web Huarenjie, né en 2006 en France, proposant divers services aux migrants chinois en France, en Europe et en Algérie. Il aurait été intéressant d’approfondir l’analyse : l’existence du site n’est-elle pas une preuve de la transformation du marché du travail chinois en Europe (perte du caractère informel et familial) liée à la modification des activités économiques et des statuts des migrants chinois ?
7La troisième partie explore les relations économiques et politiques entretenues par les Wenzhou avec la Chine. Le chapitre 7 présente les deux principales modalités de leur participation au développement de la région : les investissements productifs et les remises. Il insiste sur les premiers, montrant l’évolution des formes juridiques des entreprises Wenzhou et une nouvelle fois les besoins de crédit informel dans la région et les filières de distribution des produits. Le chapitre 8 s’intéresse à la consolidation de la politique de la Chine vis-à-vis de la diaspora à travers l’exemple de Wenzhou. L’auteur estime que « la politique nationale n’est pas la même que celle poursuivie par les autorités régionales » (p. 239). Il n’en fait pas la démonstration, tendant à confirmer le contraire en examinant tour à tour les actions des différentes administrations, des associations et médias locaux. On regrette qu’il arrête son analyse aux débuts des années 2010, alors que la politique chinoise, ses institutions nationales et locales ont connu d’importantes réformes en 2018, instaurées par Xi Jinping dans le cadre de la politique du Front uni, amenant par exemple à la disparition du Bureau des Chinois d’outre-mer comme organe rattaché au gouvernement.
Pour citer cet article
Référence papier
Carine Pina, « Li Zhipeng, Les entrepreneurs chinois en France. Le modèle de la diaspora Wenzhou », Diasporas, 37 | 2021, 163-165.
Référence électronique
Carine Pina, « Li Zhipeng, Les entrepreneurs chinois en France. Le modèle de la diaspora Wenzhou », Diasporas [En ligne], 37 | 2021, mis en ligne le 15 juin 2022, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/diasporas/6599 ; DOI : https://doi.org/10.4000/diasporas.6599
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