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Quand un poème peut devenir une inspiration pour la recherche sur l’enseignement supérieur…

Note de lecture : Laure Catherin, Howl2122. Éditions Koïnè, 2022, 59 pages, 12 euros
When a Poem Can Inspire Research in Higher Education...
Cathy Perret

Résumés

Cette note invite les chercheurs en éducation à sortir de leurs habitudes de lecture en proposant une présentation du poème de Laure Catherin, Howl2122. Témoignage sur la jeunesse des universités françaises pendant la pandémie de Covid-19, ce poème offre de multiples inspirations pour renouveler la recherche sur l’enseignement supérieur

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Texte intégral

1Certains avanceront que lire de la poésie pour un·e acteur·rice de l’enseignement supérieur n’est qu’un moment d’évasion réservé à son temps personnel. Il pourrait être douteux de recommander la lecture d’un poème à ses collègues, chercheur·euse·s confirmé·e·s ou apprenti·e·s chercheur·euse·s. Prendre le temps d’une lecture différente, éloignée a priori des articles scientifiques publiés par les revues reconnues dans le domaine, peut sembler un luxe que les jeunes chercheurs ne peuvent pas s’offrir… D’autant plus que le moment actuel n’est pas celui de la « slow science » (Candau, 2023), mais celui du « publish or perish », et même du « visible or vanish ». L’ère actuelle est ainsi marquée par une accélération de la publication académique dans un marché de la science et du travail scientifique où les chercheurs ne s’évertuent plus seulement à maximiser leur capital de crédibilité par le biais des publications comme le remarquait Latour (1987). Ils seraient désormais enfermés non plus dans un système vertueux de la reconnaissance par les pairs, mais dans un « cercle vicieux de la publication » (Henriet et al., 2023) : ils tentent de maximiser des indicateurs numériques variés considérés comme des indicateurs d’impacts de la recherche mêlant quantité des articles, qualité des revues académiques et désormais visibilité sur les réseaux sociaux avec l’arrivée de nouveaux outils bibliométriques. Bref, quand ces indicateurs considérés comme des signaux de qualité deviennent des instruments pour classer les chercheurs, les laboratoires de recherche et les établissements d’enseignement supérieur ; quand ces indicateurs sont utiles pour accéder à des postes, à des contrats de recherche et à des ressources pour faire de la recherche avec une compétition qui peut sembler accrue… ils se traduisent par de multiples effets largement débattus, dont ceux sur le travail des chercheurs. Qu’en est-il plus précisément de la lecture ?

2Ces chercheur·euse·s ne sont pas incité·e·s à des explorations éloignées de leur(s) thématique(s) de recherche, ni invité·e·s à consacrer du temps de recherche à lire autre chose que des articles de recherche, des rapports et comptes rendus d’études ou de sondages. En outre, la lecture concerne désormais des actualités sur des réseaux sociaux et non plus seulement les actualités politiques, économiques, sociales et environnementales relayées sur des médias traditionnels en lien avec leur(s) thématique(s) de recherche… Bref, quand ils sont insérés dans un modèle productiviste porté par une logique utilitariste où l’utilisation de leur temps de travail de recherche devient un enjeu encore plus crucial, pourquoi prendre le temps de lire la cinquantaine de pages du poème dramatique offert par l’artiste Laure Catherin ? D’autant plus que lire un poème, ce n’est pas comme lire un écrit scientifique, c’est entrer dans un univers d’émotions. C’est entrer dans un texte qui s’organise autour d’un réseau de signes avec des images, sa syntaxe et son rythme. Ici, le propos n’est ni un plaidoyer ni une diatribe, mais il veut proposer aux chercheur·euse·s de prendre le temps de sortir de leur routine, en se rappelant que : 1) la rigueur (nécessaire) du chercheur peut condamner l’invention et l’intuition pour reprendre les propos de Poincaré (1908) ; que 2) la créativité n’est pas sans lien avec les émotions (Lubart et al., 2015) ; et que 3) des notions migrantes d’un champ à un autre même au prix d’un contresens peuvent devenir finalement vérité comme l’expose Morin (1994).

3Laure Catherin a écrit ce poème dans l’urgence sur l’urgence avec le souci d’apporter un témoignage sur la jeunesse des universités françaises pendant la pandémie de Covid-19. Écrit pour une performance théâtrale, la prose est portée par le souffle du rap et du spoken rap, soit une nouvelle écriture poétique orale, dont Barret (2008) avance ses similitudes avec les épopées des troubadours au Moyen Âge, ainsi que la tradition littéraire française des « grands rhétoriqueurs ». Le choix du son va venir rythmer l’écriture de la prose. Mais oublions le son, car le rap n’est pas toujours politique ou militant (Jesu, 2018). Et surtout, ce livre n’est pas un livre audio. Mais un livre au format d’un livre de poche sans version numérique. Restons concentrés sur le texte. Riche de rencontres avec les étudiant·e·s de l’université de Rennes 2 en octobre 2021, l’autrice assume une inspiration portée par deux chocs de lecture. Celle du poème Howl d’Allen Ginsberg (1956 [2021]), considéré comme une œuvre majeure de la Beat Generation (mouvement littéraire et artistique né dans les années 1950 aux États-Unis) et celle de l’ouvrage De la démocratie en pandémie de Barbara Stiegler (2021). Dès lors, empreint de la sensibilité de l’autrice (ancienne étudiante ingénieure en bâtiment et non en sociologie), ce texte n’a aucune prétention à l’objectivité, mais il s’inscrit dans la tradition d’une critique sociale par l’art. Le recours à des entretiens avec des étudiant·e·s place ce texte dans une longue tradition des courants de l’art documentaire, du réalisme et du naturalisme, même si l’artiste propose son poème comme un témoignage et non un documentaire. Mais l’autrice ne revêt pas les habits de chercheur·euse en sociologie. En fait, il est utile de commencer la lecture de ce poème en ayant en tête les conclusions des analyses de Talon-Hugon (2021, p. 186) : « l’art possède une teneur cognitive propre, une puissance d’exploration et d’élucidation spécifique et irremplaçable. Le savoir que n’est pas le savoir comment. Pour connaître de l’intérieur les Ardennes, mieux vaut lire Un balcon en forêt de Julien Gracq que regarder une carte d’état-major ». Cette puissance de la connaissance n’est pas assimilable à la connaissance scientifique portée par une méthodologie rigoureuse à laquelle sont attachés les scientifiques. Mais la lecture de ce poème est inspirante de multiples manières pour les chercheur·euse·s.

4Rapportant des expériences variées d’étudiant·e·s, ce texte permet au lecteur de connaître (ou de se remémorer à la manière d’un carnet de recherche) une variété des expériences que furent celles vécues par les étudiant·e·s des universités françaises lors de l’annonce du confinement, au moment des confinements, lors des sorties de confinement, en lui donnant corps au-delà des statistiques. Cette variété rappelle la diversité des profils des étudiant·e·s dans les universités françaises. Ce poème vient aussi rapporter à toutes et tous les désespoirs et, en creux, les espoirs d’une jeunesse qui forme « une “population”, qui porte le nom d’un tarif (…) Masse sans Mérite ». Ce poème vient ainsi rappeler à toutes et tous, et notamment à ceux extérieurs aux universités françaises, la singularité de ces étudiant·e·s ayant connu plusieurs périodes de confinement, quand d’autres étudiant·e·s en France ou ailleurs vivaient comme le reste de la population. Cet écrit vient également rappeler les différents temps de confinement d’une partie de la jeunesse française pour garder trace de ce temps de la vie d’une génération. Certains vers donnent à voir tant l’environnement des étudiant·e·s dans leur vie personnelle avec ou sans leurs familles, que leurs amours, amitiés dans leur vie d’études hors des murs des universités, avec un regard sur leurs enseignants et leurs pratiques pédagogiques. Dès lors, il devient un matériau pour les chercheur·euse·s pour connaître les faits et les situations passés comme avec les peintures, les sculptures, la musique… (Mialaret, 2004).

5Pour chacun·e, s’atteler à la lecture de ce poème, c’est une manière insolite d’aborder l’université et ses étudiant·e·s pour être amené à réfléchir sur ce qu’il nous dit sur cette université française ou pas. Il s’agit ainsi de se mettre dans une posture analytique comme celle réalisée sur l’école par Derobertmasure et al. (2020) avec le cinéma ou Pujade-Renaud (2006) et Thélot (2001) avec la littérature. Cette posture analytique peut permettre de se retrouver moins déconcerté·e·s par ce poème présenté par un sommaire avec cinq parties loin des canons de la publication scientifique. Dès lors, les chercheur·euse·s ne sont plus en terrain inconnu. Et rappelons-nous qu’analyser la subjectivité des vécus étudiants n’est pas ignorée par la recherche avec, par exemple, des travaux sur la transition universitaire faits de recueils sur les obstacles rencontrés, les sentiments d’estime de soi ou de capacité à réussir… (De Clercq et al., 2023).

6Certains pourront opter pour une lecture sélective, une lecture en diagonale, une lecture active, une lecture exploratoire ou une lecture analytique. Mais n’oublions pas le simple plaisir de la lecture, où la lectrice ou le lecteur est guidé par ses émotions, ces émotions étant étroitement liées à l’intimité de la personne ayant vécu des expériences heureuses ou malheureuses. Les émotions ne sont pas étrangères aux chercheur·euse·s : l’émotion de la découverte, la passion de la recherche, la douleur de l’échec d’une expérience, la jalousie de ses pairs, l’inquiétude, la surprise… Si les émotions peuvent être convoquées par les scientifiques au moment de la diffusion des résultats de leurs travaux, quid des émotions dans la fabrication de recherche ? À cet égard, Petit (2022) nous rappelle notamment qu’elles participent de la prise de décision du chercheur et de la chercheuse (portée heuristique et non consciente de l’émotion), qu’elles sont associées à la « connaissance personnelle intuitive » (p. 34), sont au « cœur de l’interaction dynamique qui existe entre le chercheur et son objet de recherche » (p. 50), peuvent orienter les projets de recherche, et qu’il est impossible de se défaire d’une empreinte émotionnelle dans une discipline académique. Introduire l’émotion dans le processus de recherche convoque la question de l’objectivité prise entre des tiraillements avec d’un côté, une qualité de l’investigation tout comme une forme de confusion ou, encore, d’un autre côté, les risques d’une recherche embarquée dans une posture militante… Cette émotion peut s’inviter comme guide à la réflexion, avoir des incidences sur les hypothèses retenues et testées dans l’analyse ou encore sur la façon dont sont interprétées les données, d’autant plus qu’elles sont des facteurs motivationnels pour tout scientifique (émotions d’intérêt, de curiosité, d’émerveillement et aussi d’étonnement ou d’inquiétude…). L’expérience de la lecture de ce poème dramatique pour un·e chercheur·euse peut se révéler une expérience favorable à la créativité, dans la mesure où il permet de faire un pas de côté dans des routines standardisées de la recherche en introduisant notamment une dissonance cognitive.

7Reprenons la présentation de ce poème composé de cinq parties :

  1. « Intro : Le Nom
  2. Le Nom dans le récit
  3.  
  4. Le Mot qui n’existe pas
  5. Note de bas de page : Le Mot exhumé »

8L’introduction du poème explose (et non pas seulement expose) une définition du mot « étudiant·e » qui vient nous interroger sur le déclassement de cette génération et les incompréhensions avec les anciennes générations étudiantes. Comment alors reconsidérer les étudiant·e·s de l’université au regard des mots de ce poème : « les meilleurs esprits en devenir d’une génération » ? Dans la partie suivante, avec une perspective chronologique, les conditions de vie et d’études sont déclamées dans toutes leur diversité et leurs différences dans les expériences vécues par les un·e·s et les autres. C’est aussi le temps de l’arrivée de nouveaux acteurs dans le paysage universitaire avec, par exemple, les épiceries solidaires ou la mise en lumière d’acteurs peu étudiés comme ceux de la santé étudiante. Si la recherche sur l’enseignement supérieur explore de nombreux pans de vie des étudiant·e·s, si elle commence à explorer (voire réexplorer) ces thématiques de manière plus accrue (pauvreté, santé, violences sexistes et sexuelles) comme l’illustrent les récents travaux menés sous l’égide de l’Observatoire national de la vie étudiante (Belghith et al., 2023), comment ne pas les mettre désormais en lien avec les manières d’étudier et de réussir à l’université ? La satisfaction des besoins primaires comme condition nécessaire pour étudier et réussir à l’université ne doit-elle pas désormais figurer comme un indispensable à examiner ? N’est-il pas temps de dépasser cet impensé lié à une vision portée par les ancien·ne·s étudiant·e·s telle qu’elle est proposée par l’autrice « où c’est le jeu d’en chier un peu, c’est le rite d’initiation. C’est la condition de la liberté ». Pour les étudiant·e·s, disparition plus qu’abandon, tenir bon plus que réussir, telle est l’une des perspectives données par la lecture de ce poème, finalement bien loin de « bifurquer » comme les diplômé·e·s des grandes écoles. Telle est alors une autre forme d’inégalités qui s’offre à notre regard, loin des agitations médiatiques et des réseaux sociaux…

9Jeunesse sonnée, les vers de la partie dite « 2 » nous entraînent dans la sensation, une sensation suspendue, la sensation d’une santé mentale qui est délitée à l’image de cette partie n’ayant aucun titre. Vers où ce délitement peut-il entraîner les étudiant·e·s, mais aussi l’ensemble de la société ? La partie « le Mot qui n’existe pas » commence par cette interrogation sur le sacrifice d’une partie des jeunes durant la pandémie, son effacement dans la société. C’est alors la colère qui arrive au fil des vers par des explications et des accusations avec l’image du « Moloch », cette divinité ammonite, représentée par un homme à tête de taureau, à qui l’on sacrifiait par le feu des victimes humaines, surtout des enfants. C’est alors une perspective du monde qui nous est offerte, un monde qui exige des sacrifices de la part des jeunes… et les maltraite violemment de multiples manières. Sidérés et muselés, les étudiant·e·s dans un contexte d’incompréhension finissent par interroger les décisions et le monde qui les entoure… Et l’autrice invite les jeunes à prendre conscience du caractère politique de tous leurs choix et du danger de l’instrumentalisation de leur vie par d’autres. Dans sa dernière partie, ce poème s’emporte vers une vision politique de jouissance du présent et du futur, individualiste et collectif. C’est un parti pris assumé de l’autrice dans la lignée d’Allen Ginsberg. Hymne à la liberté, il donne à voir des moments de vie très éloignés de la vie studieuse et de la vie professionnelle, l’une et l’autre n’étant jamais abordées dans la fin de ce poème. Ce qui ne manque pas de nous renvoyer à des discours actuels sur la transformation des comportements de la jeunesse, tant durant leurs études que sur le marché du travail, dont la recherche doit s’emparer pour dépasser les discours des polémistes.

10La postface de ce long poème, où l’autrice explique ses intentions, ne peut que faire germer chez les acteur·rice·s de l’enseignement supérieur de multiples questionnements. Quelles conséquences de l’enfermement de cette génération avec des personnes et la pensée « mises à genoux » pour reprendre la vision de l’artiste ? Que dit cette période de la place de l’université dans la société française ? Jusqu’à présent, l’université était mise dans une posture de responsabilité sociale dans l’avenir de la jeunesse (Annoot, 2012), mais comment ne pas repenser cette place avec un contrat social abîmé, dont l’une des conséquences est l’arrivée décriée d’établissements d’enseignement supérieur privés sur le marché scolaire ? Dès lors, comment ne pas être interpellé·e en lisant ces mots dans la postface de ce manuscrit : « Dans une perspective actuelle et française de la place de l’université, les “meilleurs esprits de cette génération” au sens large et démocratique, c’est chez chacun·e en potentiel ce qu’un lieu de rencontre et de croisement comme l’université aura permis de révéler ».

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Bibliographie

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Pour citer cet article

Référence électronique

Cathy Perret, « Quand un poème peut devenir une inspiration pour la recherche sur l’enseignement supérieur… »Diversité [En ligne], 206 | 2025, mis en ligne le 22 avril 2025, consulté le 25 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/diversite/4973

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Auteur

Cathy Perret

IREDU – université de Bourgogne

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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