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AccueilNuméros207Toute éducation est politique !

Toute éducation est politique !

All Eduction is Political!
Hugues Draelants et Régis Guyon

Texte intégral

La fureur n’est en aucune façon une réaction automatique en face de la misère et de la souffrance en tant que telles ; personne ne se met en fureur […] en face de conditions sociales qu’il paraît impossible de modifier. C’est seulement dans le cas où l’on a de bonnes raisons de croire que ces conditions pourraient être changées, et qu’elles ne le sont pas, que la fureur éclate. Nous ne manifestons une réaction de fureur que lorsque notre sens de la justice est bafoué.
Hannah Arendt, Sur la violence, in Du mensonge à la violence, Paris, Calmann-Lévy, 1972, p. 162

1L’éducation est une affaire hautement politique, depuis toujours. L’éducation est en permanence traversée par les enjeux et les débats qui agitent la société – et qui peuvent la dépasser. Très régulièrement, notamment à la suite d’événements dramatiques, elle est mobilisée par le politique comme remède aux maux de la société, avec l’ambition, voire l’injonction à réparer les divisions et à panser les fractures. Dans nos sociétés modernes, l’école est en effet l’institution centrale chargée de « créer du commun », de transmettre un héritage et de former les citoyens de demain. C’est sa fonction politique fondamentale, une mission qui, comme le rappelle Daniel Tröhler, est souvent un impensé structurant l’ensemble des systèmes éducatifs contemporains. À l’heure où les nationalismes réaffirment leur présence sur la scène mondiale, il est crucial de le rappeler : tout système éducatif est d’abord le produit d’un projet national, d’une vision de ce qui doit unir une société.

2Si cette réalité est universelle, elle prend en France une acuité particulière, héritée du projet de la forge républicaine analysé par Durkheim. Mais cette promesse d’une école qui façonne des citoyens unis par un socle commun de valeurs – au premier rang desquelles la laïcité – a depuis été contrariée par de multiples crises. Comme l’analyse François Dubet dans l’entretien qui ouvre ce dossier, la crise du « programme institutionnel » de l’école a rendu ses effets moraux et politiques plus diffus. Aujourd’hui, ce projet démocratique semble se fragiliser, à mesure que l’école, loin de simplement « réparer les fractures », se trouve elle-même traversée par les tensions de la société. Face à ces promesses non tenues, on pourrait comprendre une forme de colère citoyenne, celle-là même que décrivait Hannah Arendt face à une injustice perçue comme modifiable. Or, pour qu’elle soit perçue comme telle, encore faut-il que les citoyens aient reçu une éducation politique qui leur en donne les clés.

3En somme, si l’école, pensée et modelée par le politique, devient le bras armé des États-nations pour assurer leur pérennité, elle est aussi une condition sine qua non de l’exercice même de la démocratie. Ainsi se dessine une cartographie dense et complexe des interactions entre éducation et politique.

4Pour explorer cette relation complexe, ce numéro de Diversité s’articule autour de trois grands axes. Il s’agit d’abord de comprendre que l’école est, avant toute chose, le produit de choix politiques. Ces choix, parfois menés « à bas bruit » comme le montrent Élisabeth Bautier et Catherine Delarue-Breton, façonnent l’institution de manière profonde, que ce soit à travers les politiques de laïcité analysées par Vanille Laborde, la généalogie du dissensus entre école et démocratie retracée par Xavier Riondet, ou les formes de politisation des enjeux éducatifs que décrypte Xavier Pons.

5En retour, cette institution façonnée par le politique devient elle-même un lieu central où s’opère la socialisation politique des jeunes, deuxième axe de notre dossier. Comme le montre Maxime Michiels dans sa synthèse de la littérature sur le sujet, il faut entendre ici cette socialisation non seulement dans le sens des formes d’engagement politique, qu’Olivier Christin met en perspective historique tout en interrogeant la construction du rapport des jeunes au monde, à l’ordre social et à la légitimité des institutions. Cette socialisation politique se déploie sur deux registres : l’un, explicite, passe par l’éducation civique, dont Géraldine Bozec et Thomas Douniès révèlent les impensés et les effets pervers, ou par les débats sur la laïcité, dont Ismaël Ferhat interroge l’évidence pédagogique. L’autre, implicite et peut-être plus décisif, se niche partout : dans les relations quotidiennes qui façonnent une « démocratie de tous les jours » comme l’étudie Katharine Throssell, dans la manière dont l’école fait face aux attentats (voir à ce sujet l’article de Sébastien Ledoux), et même dans les paradoxes d’une « dépolitisation » de certains enjeux comme le montre Angela Barthes. Le rôle politique de l’école excède donc, et de loin, ses intentions affichées en la matière.

6Cette double socialisation conduit logiquement à interroger la nature des apprentissages politiques réels des jeunes, troisième et dernier axe de notre dossier. Comment l’école peut-elle devenir un véritable « laboratoire démocratique », tel que le propose Pascal Mériaux ? Ce numéro montre que ces apprentissages ne se limitent pas aux disciplines traditionnelles comme les sciences économiques et sociales étudiées par Apolline Sauvage. Ils peuvent se loger dans des lieux inattendus, tel un cours de mathématiques qui, comme le défend Henrique Vilas Boas, peut devenir un puissant outil de formation de l’esprit critique. Des dispositifs innovants, tels que ceux analysés par Hélène Balazard et ses collègues ou Laura Uyttendaele, cherchent ainsi à « réenchanter » cette formation citoyenne en la rendant plus active et concrète, tandis que Sivane Hirsch explore la manière de faire place aux thèmes sensibles.

7Dans un monde marqué par les incertitudes, comprendre ce tissu complexe de choix, d’effets voulus ou implicites n’est pas une simple question académique. C’est une nécessité vitale pour quiconque croit encore à la promesse démocratique de l’école.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Hugues Draelants et Régis Guyon, « Toute éducation est politique ! »Diversité [En ligne], 207 | 2025, mis en ligne le 25 novembre 2025, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/diversite/5091

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Auteurs

Hugues Draelants

Professeur de sociologie à l'Université Catholique de Louvain (UCLouvain)

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Régis Guyon

Directeur adjoint de l'Institut français de l'éducation (ENS de Lyon) et rédacteur en chef de la revue Diversité

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