Présentation
Texte intégral
- 1 Soit, en latin, une pseudo citation pascalienne : grandeur et misère de l’homme.
- 2 Tribune du 31 juillet 2023, signée par Constance Cagnat-Debœuf, Tony Gheeraert et Laurence Plazenet
- 3 Anthony Glaise, « François au miroir de Pascal. Une lecture de Sublimitas et miseria hominis », Nou (...)
- 4 L’archevêque de Paris fit circuler le bruit que Pascal avait alors déclaré au père Beurrier, le cur (...)
1Qu’en est-il de Blaise Pascal (de sa persona et de ses œuvres) quelque quatre cents ans après sa naissance ? comment circule-t-il, comment fait-il sens, dans la recherche universitaire, mais aussi, plus largement, dans l’ensemble de la société, en France et ailleurs ? Certes, il occupa une place éminente parmi les philosophes français vers la fin du xixe siècle, il fut ensuite, au début du xxe siècle, fortement impliqué dans ce qui fut appelé la querelle du modernisme catholique, puis il joua un rôle de premier plan dans la réconciliation entre la république laïque et l’Église catholique aux alentours du troisième centenaire de sa naissance, et quelques décennies plus tard, il devint le noeud de fructueuses discussions entre chrétiens et marxistes. Mais maintenant ? Voici peu, le 19 juin 2023, il agita encore une fois l’Église catholique, lorsque le pape François publia à son sujet, à l’occasion de son anniversaire, une lettre apostolique intitulée Sublimitas et miseria hominis1, aussitôt contestée, dans une tribune du Figaro, par trois universitaires réagissant contre « l’étrange interprétation de Pascal par le pape François »2 et lui reprochant de négliger certains traits de la pensée de Pascal afin de l’éloigner de Port-Royal tel qu’il demeure représenté et condamné. Quelque temps plus tard parut dans la Nouvelle Revue Théologique, d’obédience jésuite, une longue réponse à cette tribune, sous le titre « François au miroir de Pascal. Une lecture de Sublimitas et miseria hominis »3. Celle-ci se concluait par un renvoi de chacun à sa propre lecture des œuvres pascaliennes, et affirmait que la faveur manifestée par les autorités romaines était une « excellente nouvelle pour Pascal », puisqu’elle « montre qu’il est toujours vivant. » Ce qui apparaît, dans cette brève et nouvelle querelle, c’est l’intensité que conserve la présence de Pascal à l’intérieur même du catholicisme, et la permanence, encore aujourd’hui, du débat qui suivit sa mort, concernant en particulier le sens à attribuer aux déclarations qu’il fit sur ses relations avec ses amis de Port-Royal au prêtre venu l’assister dans ses derniers instants4.
- 5 Non pas au Panthéon, mais de l’autre côté de la rue, dans l’église Saint-Étienne-du-Mont.
2Or quelques jours avant que la lettre du pape François ne fasse ressurgir ce débat, se déroulait à la Maison de la recherche de la Sorbonne nouvelle, à deux pas de la tombe de ce grand homme5, un colloque international visant à proposer quelques éléments de compréhension de la place qu’occupe actuellement Blaise Pascal dans diverses sphères géographiques et intellectuelles. Le présent dossier résulte de ces journées de travail et d’échanges des 15, 16 et 17 juin 2023, pendant lesquelles plusieurs dizaines de chercheurs ont étudié différentes parties de l’œuvre de Pascal (des opuscules, scientifiques ou non, les Provinciales, les Pensées) et ont considéré plusieurs facettes de sa persona – tout cela en rapport étroit avec la perspective proposée par le CEIPPREM.
- 6 Le Grihl avait, dès 2002, focalisé son attention critique sur les modalités du retour et de la prés (...)
- 7 Faute de pouvoir ici les recenser toutes, signalons, parce qu’il a impliqué plusieurs membres du CE (...)
3Depuis sa création en 2019, ce centre d’étude, structure fédérative internationale de la Sorbonne nouvelle, avait en effet pour but de ne pas isoler Pascal comme une sorte de sujet absolu de l’histoire de la littérature ou de la philosophie, mais tout au contraire de l’étudier par des opérations de contextualisation multiples, que ce soit dans une relative synchronie ou dans une certaine diachronie. Les vingt-quatre articles réunis dans ce dossier, manifestent ainsi l’étroite relation qui se noue entre la vie de Pascal aujourd’hui, et ce que l’on peut savoir d’une part des circonstances historiques de son existence et de ses écrits, et de l’autre des modalités de sa lente et progressive venue qu’au moment présent6. Chacun à sa manière illustre cette conviction : approfondir et renouveler l’étude de Blaise Pascal, découvrir dans ce qui reste de lui de nouvelles significations, et d’autres forces, actives pour les temps présents et futurs, ne peut se faire qu’en établissant un certain rapport au passé et bien souvent en dialoguant avec ceux qui ont accompli, à leur époque, un tel travail d’invention et d’approfondissement. Parmi les innombrables initiatives prises en France et à l’étranger pour célébrer ce quadricentenaire7, celle du CEIPPREM, d’abord sous la forme d’une réunion d’universitaires, puis sous celle de ce fort dossier, se signale donc par son souhait d’associer la commémoration à une réflexion sur ce qu’engage l’action même de célébrer, de « faire mémoire ensemble » : c’est par là qu’elle a tenté de mieux cerner les nouvelles façons d’être de Pascal aujourd’hui. Il s’agissait pour cela de questionner ce que Pascal a été dans l’épaisseur de ce passé que ses œuvres ont traversé, sans (faut-il le dire ?) sortir indemnes de ce voyage dans le temps.
4Nous tenons à remercier très vivement toutes les autrices et tous les auteurs qui ont répondu à cet appel et qui, au-delà de leur si chaleureuse participation au colloque de juin 2023, ont accepté l’effort supplémentaire de rédiger un article de ce dossier, et de se contraindre à respecter le format d’une taille assez modeste que le grand nombre de contributions nous a conduits à privilégier, afin de ne pas produire un dossier aux dimensions démesurées. Nous adressons enfin avec émotion un hommage reconnaissant à Christian Belin, qui avait pris part au colloque et dont la belle et forte contribution figure dans ce dossier. Sa disparition laisse un vide profond, mais ses analyses d'une acuité singulière continueront assurément de nourrir la réflexion, tant son approche, attentive et ouverte, est de celles qui intensifient la présence des textes du passé.
Notes
1 Soit, en latin, une pseudo citation pascalienne : grandeur et misère de l’homme.
2 Tribune du 31 juillet 2023, signée par Constance Cagnat-Debœuf, Tony Gheeraert et Laurence Plazenet.
3 Anthony Glaise, « François au miroir de Pascal. Une lecture de Sublimitas et miseria hominis », Nouvelle Revue Théologique, 2024/2, tome 146, p. 268-285.
4 L’archevêque de Paris fit circuler le bruit que Pascal avait alors déclaré au père Beurrier, le curé de Saint-Etienne-du-Mont, s’être séparé de M. Arnauld et des Messieurs de Port-Royal. La famille de Pascal entreprit de montrer que ce prêtre avait interprété à contre-sens ce qu’il avait entendu.
5 Non pas au Panthéon, mais de l’autre côté de la rue, dans l’église Saint-Étienne-du-Mont.
6 Le Grihl avait, dès 2002, focalisé son attention critique sur les modalités du retour et de la présence du xviie siècle, depuis le début du xixe siècle jusqu’à maintenant. Parmi les études rassemblées dans le numéro Quelques « xviie siècle » : fabrications, usages et réemplois, figurent deux articles sur un numéro de la Revue hebdomadaire de 1923 consacré au tricentenaire de la naissance de Pascal (voir Cahiers du Centre de recherches historiques : https://doi.org/10.4000/ccrh.812)
7 Faute de pouvoir ici les recenser toutes, signalons, parce qu’il a impliqué plusieurs membres du CEIPPREM et du Grihl et par là entre dans un rapport particulièrement étroit avec le présent dossier, le programme d’études des Provinciales coordonné par Yasushi Noro (Université d’Okayama) ; celui-ci a débouché sur un colloque à Okayama en 2024, et sur une journée d’études organisée à l’Université d’Osaka par Hirotsugu Yamajo, plaisamment nommée journée du 401e anniversaire (les actes de cette journée ont paru dans la revue Gallia. Bulletin de la Société de Langue et Littérature Françaises de l'Université d'Osaka, 64, mise en ligne le 01-03-2025).
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Alain Cantillon et Anne Régent-Susini, « Présentation », Les Dossiers du Grihl [En ligne], 17-1/2 | 2026, mis en ligne le 10 janvier 2026, consulté le 08 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/dossiersgrihl/11471 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15ztp
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