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AccueilActes et débats - Texte intégral17-1/2L’anomalie chez Pascal

Résumés

Dans cet article puissant, avec ce style à la fois précis et pénétrant qui était le sien, notre regretté ami construit un concept de l’anomalie comme « irrégularité signifiante derrière une apparente régularité », qui « persiste en tout écosystème, […] fussent-ils ceux de l’esprit ». En faisant résonner Pascal avec des références tirées principalement de la Bible ou de l’histoire ecclésiastique, mais aussi de Durkheim, Tite-Live, ou Nietzsche et Döblin, il dévoile l’anomalie (et la syncope, l’aporie et l’anomie qui lui sont intimement liées) comme principe structurant de ses écrits, principalement des Pensées. Plaidant en faveur d’une lecture plus orale des Pensées, il met en lumière une anomalie constitutive de leur style, leur rythme syncopé, riche en effets déstabilisateurs et en irrégularités signifiantes. Il souligne la relation entre cette pratique discursive et le christocentrisme des Pensées, où le Messie apparaît comme une « anomalie vivante, une anomalie incarnée. »

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Texte intégral

1Le mot anomalie (νωμαλία) signifie, d’après l’étymologie, irrégularité, et notamment une irrégularité de fonctionnement. Le Littré évoque en ce sens « les anomalies que présentent les langues dérivées du latin » ou encore « les anomalies de la situation ». Le terme était aussi utilisé en astronomie pour désigner une irrégularité apparente dans le mouvement des planètes. L’Encyclopédie (1751) précisera d’ailleurs que « ce mot anomalie, qui est purement grec, signifie proprement irrégularité ; aussi sert-il à désigner le mouvement des planètes, qui comme l’on sait, n’est pas uniforme ». L’anomalie souligne une irrégularité dans une série, dans un processus, dans un déroulement. Elle correspond à une exception inattendue, que l’on peut plus ou moins deviner ou anticiper. Elle marque en quelque sorte une irrégularité signifiante derrière une apparente uniformité.

  • 1 Blaise Pascal, Pensées, Paris, Bordas, coll. « Classiques Garnier », 1991, fr.576. Dans cet article (...)

2Non seulement Pascal observe avec jubilation les failles ou les faillites de tous ordres, se montrant expert dans le repérage des dysfonctionnements, mais le texte même des Pensées, tel qu’on parvient à l’éditer, tant bien que mal, et toujours imparfaitement, exhibe de page en page une irrégularité substantielle et constitutive, accumulant des effets de coupure ou de discontinuité. Le texte chaotique des Pensées, quelle que soit la manière dont on s’efforce de le lire, repose sur un rythme brisé d’interruptions, et il ne cesse jamais d’afficher des anomalies en série, tant fonctionnelles que textuelles, anomalies volontiers grossies, amplifiées, exacerbées. Toute lecture des Pensées impose par ailleurs, comme une évidence, non seulement la dérégulation des mots, mais celle des valeurs, des critères ou des normes. En un monde déliquescent, tout semblerait démonétisé. En langage économique, on parlerait volontiers d’une dérégulation du marché des échanges, qui exprimerait, dans son questionnement, quelque déficit ontologique. La dérégulation généralisée, proche de la banqueroute, manifeste toute une série de dérèglements, non sans faire paradoxalement de la dérèglementation elle-même une norme régulatrice de la condition humaine. Chacun ne fixe jamais que sa propre règle personnelle, en s’imaginant qu’elle pourrait ou devrait avoir valeur d’absolu : « ceux qui sont dans le dérèglement disent à ceux qui sont dans l’ordre que ce sont eux qui s’éloignent de la nature, et ils la croient suivre : comme ceux qui sont dans un vaisseau croient que ceux qui sont au bord fuient. Le langage est pareil de tous côtés. Il faut avoir un point fixe, pour en juger. Le port juge ceux qui sont dans un vaisseau. Mais où prendrons-nous un port dans la morale ? »1. Réfléchissant sur la « recherche d’un point fixe » chez Descartes, Pascal et Leibniz, Michel Serres décline les formes prises par cette obsession d’une configuration qui se voudrait axée sur la régularité :

  • 2 Michel Serres, Le Système de Leibniz et ses modèles mathématiques, Paris, Presses Universitaires de (...)

Pôle, site, appui, origine, centre…tous points d’ancrage et de référence ; et l’on découvre que, s’il existe, en quelque région que ce soit, ordre ou organisation, ils ne sont concevables qu’autour d’un tel ancrage : l’objet s’organise autour de son centre de gravité, la perception autour d’un site, le mouvement autour d’un pôle, l’action autour d’un appui, la mesure et la proportion à partir d’une origine, le monde autour d’un soleil2.

  • 3 Le Système de Leibniz, op. cit., p. 659-660.

3Michel Serres commente ainsi le fragment pascalien sur le vaisseau qui s’éloigne du port : « ici, l’espoir est de trouver le lieu de notre destin, et le repos de nos désordres »3.

  • 4 Pensées, fr.789.
  • 5 Tite-Live, La conquête de l'Italie. Histoire romaine. Livres VI à X, trad. Annette Flobert, Paris, (...)
  • 6 Pensées, fr.230.

4Le dysfonctionnement est en quelque sorte systémique, aussi bien dans le cœur de l’homme que dans la société, dans le monde, ou même dans la communauté des fidèles, c’est-à-dire l’Église. Les institutions semblent toujours au bord de la faillite. Dans la Compagnie de Jésus par exemple, les Déclarations sont venues, peu à peu, en partie, ruiner l’élan spirituel des Constitutions (1556), tel que l’avait impulsé Ignace dans les Exercices spirituels. Pascal ironise sur cette uniformité spirituelle très hypothétique de la Compagnie : « Union de sentiments. Déclarations. Soumettre à la Société, et ainsi garder l’uniformité. Or aujourd’hui cette uniformité est en la diversité, car la Société le veut »4. La Compagnie a fini par constituer une anomalie dans la tradition des ordres religieux. Mais elle ne détient nullement le privilège d’une récession spirituelle, laquelle semble enracinée dans les profondeurs. Le lecteur des Pensées passe sous les fourches caudines d’un diagnostic sans appel. Attardons-nous un instant sur cet épisode célèbre de la deuxième guerre samnite (321 av. J.C.), raconté par Tite-Live5, qui transforme un détail topographique en véritable parabole. Deux consuls romains étaient pris dans un piège : « voici comment se présente le site des Fourches Caudines : au sein d’un massif montagneux, deux gorges étroites et boisées commandent le passage ; à peu près à mi-distance une plaine assez étendue, verdoyante et bien arrosée, se trouve prise dans la montagne : c’est par là que passe la route. Mais avant d’atteindre la plaine, il faut franchir les premières gorges. On doit alors choisir entre revenir sur ses pas en reprenant le chemin de l’aller ou, si on veut continuer sa route, sortir par l’autre défilé, plus étroit et plus difficile ». Le lecteur des Pensées, embarqué de gré ou de force, peut-il rebrousser chemin ou poursuivre sa route au détour d’un fragment ? Dans l’un ou l’autre cas, Pascal piège son lecteur et le coince dans un étroit défilé, entre deux gorges. Dans une perspective biblique, toute l’humanité passe et continue de passer sous les fourches caudines d’une protogenèse adamique qui l’a placée en situation irrégulière. L’homme pécheur demeure une vivante anomalie, puisqu’à ses propres yeux il « est à lui-même le plus prodigieux objet de la nature »6. La lecture des Pensées ressemble à l’aventure des deux consuls enfoncés dans un « massif montagneux ». Sans doute est-il légitime d’évoquer en effet une lecture sans cesse compromise dans sa démarche, autrement dit une lecture empêchée. Le texte des Pensées, en ses divers états, multiplie les chausse-trappes interprétatives, et sa lecture ne peut être qu’entravée.

Syncope et aporie

  • 7 Pensées, fr.648.
  • 8 Pensées, fr.495.
  • 9 Pensées, fr.561.

5Or ces entraves correspondent à des interruptions de discursivité qui rendent quasiment impossible une lecture continue ou continuée. Le lecteur subit une alternance de liaisons et de déliaisons de continuité, avec interruption permanente de tissus textuels qui semblaient liés ou cousus. Au fur et à mesure le texte se détricote de lui-même, ce qui n’empêche nullement la reprise différée d’un éventuel fil conducteur… Les Pensées s’offrent comme un texte à rebondissements, involontairement propice à des rapprochements insolites, sous l’effet d’un bricolage sémantique : le nez de Cléopâtre finit par ressembler au bec d’un perroquet, à moins que ce ne soit l’inverse. Et si « l’éternuement absorbe toutes les fonctions de l’âme aussi bien que la besogne »7, le lecteur est invité à inventer lui-même d’autres parallèles ou d’autres accouplements métaphoriques. En tout cas, même constamment entravée, la lecture doit trouver un rythme adéquat, un bon débit, ou encore l’intonation la plus juste. Peut-être ne lit-on pas assez souvent Pascal à haute voix. On y découvrirait mieux alors l’importance des accents ou des inflexions, à travers un rebondissement de mots qui se coagulent parfois dans une sorte de tourbillon, comme par exemple dans ce fragment où deux mots semblent jouer au ping-pong en épuisant l’éventail de leurs combinaisons : « quatre sortes de personnes : zèle sans science, science sans zèle, ni science ni zèle, et zèle et science ».8Ou bien dans cet autre fragment où les notions de mouvement et d’infini mènent une ronde-poursuite : « le mouvement infini, le point qui remplit tout, le mouvement en repos, infini sans quantité, indivisible et infini. »9

  • 10 Pierre Magnard, Nature et Histoire dans l’apologétique de Pascal, Publications de l’Université de D (...)

6En oralisant les Pensées, en prononçant Pascal, on découvre peut-être mieux des anomalies de lecture. De liasse en liasse, de fragment en fragment, et parfois à l’intérieur même d’un fragment, se multiplient des effets de syncope, avec une alternance imprévue de temps faibles et de temps forts. On songe à la méditation sur l’agonie du Christ qui repose sur les polyptotes du verbe dormir (dorment, dormir, dormant, dormaient auxquels s’ajoute la dérivation endormis), ou bien aux variations contrapuntiques à partir du mot grandeur dans le fragment sur les trois ordres (corps, esprit, charité), ou bien encore aux glissements mélismatiques sur les mots souffrance et consolation dans la Prière pour demander à Dieu le bon usage des maladies. Le lecteur peut ainsi se montrer sensible à telle ou telle note pointée, que les musiciens du xviie siècle appelaient un point syncopé, punctum syncopatum. La syncope, dans l’art musical, définit en effet un rythme dont les appuis sont transposés sur un temps faible de la mesure. Bach en usera en virtuose dans le Petit livre d’orgue, l’Orgelbüchlein. Dans les Pensées, fréquents sont les mouvements ascendants qui se combinent avec des mouvements descendants, mouvements disjoints, tantôt brillamment arpégés, puis tantôt soudainement syncopés. Le glissement des temps forts sur des temps faibles, ou inversement des temps faibles sur des temps forts, exploite une anomalie rythmique en provoquant des effets de renversement ou de rebondissement. Les nombreuses dyades pascaliennes (misère/grandeur ; force/justice ; sommeil/veille ; fausseté/vérité, etc.) électrisent ainsi les tensions jusqu’au maximum, en rendant plus complexes les points de suture ou de raccordement. Mis lui-même sous tension, le lecteur ne peut pas ne pas repérer les centres névralgiques et les anomalies sémantiques ainsi placées sous un projecteur ou sous un miroir grossissant. « Pascal, écrivait Pierre Magnard, crée moins des notions nouvelles qu’il n’institue des différences sémantiques »10. La détection des anomalies correspond sans doute à une lecture diacritique du monde.

  • 11 Pensées, fr.658.
  • 12 Pensées, fr.349.
  • 13 Pensées, fr.268
  • 14 Luc, XXI, 25.

7S’agissant d’irrégularité, on constate par ailleurs une extension du régime des anomalies vers le domaine de la foi, comme si l’on assistait au prolongement d’une onde sismique. Les Écritures possèdent aussi leurs « fourches caudines », avec leurs étroitesses forcées ou obligées. L’anomalie fonctionne alors littéralement comme une aporie (πορίᾳ), au sens étymologique et topographique du terme, c’est-à-dire qu’elle signale une absence de passage, une absence d’issue. Pascal écrit que « le style de l’Évangile est admirable en tant de manières, et entre autres en ne mettant jamais aucune invective contre les bourreaux et ennemis de Jésus-Christ »11. Or Pascal insiste ici, dans cet exemple, sur une anomalie narrative inscrite dans le récit de la Passion, assez imprévisible, de même qu’il relève ailleurs avec plaisir une autre anomalie, tout aussi troublante, la fameuse « discordance apparente des Évangiles »12 ; dans un autre fragment il note que « la généalogie de Jésus-Christ dans l’Ancien Testament est mêlée parmi tant d’autres inutiles, qu’elle ne peut être discernée13. Les Écritures elles-mêmes cultivent donc une irrégularité discursive destinée à nourrir la perplexité, l’embarras. C’est en ce sens que l’Évangile emploie le terme aporia, dans un endroit particulièrement significatif puisqu’il s’agit du discours eschatologique où Jésus annonce une angoisse croissante et une perplexité généralisée : « il y aura de l’angoisse (de l’étranglement) chez les nations qui ne sauront que faire (συνοχ θνν ν πορίᾳ, pressura gentium), au bruit de la mer et des flots »14. Ce vacarme des eaux, dans le cadre d’un chemin étroit, pourrait faire allusion au passage de la mer rouge, au moment de la pâque des Hébreux. Le peuple élu dut passer en effet, lui aussi, sous des fourches caudines mortifères pour les égyptiens, vivifiantes pour le peuple juif. Le vrai passage (la pâque) s’est ainsi substitué à l’impasse (l’aporie).

8Le contexte eschatologique n’est pas anodin. Dans la première lettre à Charlotte de Roannez (septembre 1656), Pascal commente le chapitre XIII de l’Évangile de Marc, qui contient le discours eschatologique du Christ. Il reste persuadé que ce discours portant sur le « dernier avènement » s’applique à chacun, et que « tout ce chapitre prédit aussi bien l’état de chaque personne ». S’agissant des signes eschatologiques traditionnels, Pascal note en particulier que ces « effroyables guerres civile et domestiques représentent si bien le trouble intérieur que sentent ceux qui se donnent à Dieu, qu’il n’y a rien de mieux peint ». En parlant de « trouble intérieur », Pascal retrouve le sémantisme du mot aporia. À la fin des temps, c’est-à-dire à chaque instant, les hommes sont placés en situation de perplexité, au cœur du royaume de l’Aporie.

  • 15 Pensées, fr.132
  • 16 Pensées, fr.801.
  • 17 Les Provinciales, éd. Louis Cognet et Gérard Ferreyrolles, Paris, Classiques Garnier, 1992, Treiziè (...)
  • 18 Gérard Ferreyrolles, Pascal et la raison du politique, Paris, Puf, 1984, Chapitre II, L’anomie jésu (...)

9Et cependant qui accepte ce régime d’anomalies ? Quel être humain concèdera sans une extrême réticence que, la plupart du temps, il pense et agit de travers ? N’est-ce pas l’autre, et non pas moi, qui incarne l’anomalie ? Or les anomalies de l’esprit sont moins avouables que celles du corps. Pascal ironise à ce sujet : « d’où vient qu’un boiteux ne nous irrite pas et un esprit boiteux nous irrite ? À cause qu’un boiteux reconnaît que nous allons droit et qu’un esprit boiteux dit que c’est nous qui boitons »15. Beaucoup de raisonnements font ainsi naufrage dans un océan de paralogismes ou de supercheries. Le probabilisme jésuite en fait d’ailleurs les frais en dépit de ses prétendues subtilités : « ils raisonnent », déclare Pascal avec un certain mépris, « comme ceux qui montrent qu’il est nuit à midi »16. La prétention incommensurable du probabilisme se mue infailliblement en une tyrannie insupportable qui ne fait que refléter un total dérèglement moral. La treizième lettre Provinciale ira jusqu’à parler d’une « doctrine des équivoques »17. L’aporie se confond alors avec l’anomie, une anomie hypertrophiée de la conscience. Dans son analyse de l’« anomie jésuite », confondue avec le jeu du politique, Gérard Ferreyrolles en tire ce constat fort pertinent : « l’anarchie, qui est la tyrannie de tous, et la tyrannie, qui est l’anarchie d’un seul, se renvoient l’une à l’autre le même visage torturé de l’Anomie »18.

Objection, anomie et retournement

  • 19 Pensées, fr.479.

10Mais Pascal élargit toujours son horizon, dénonçant n’importe quelle forme de ronronnement du discours, quel que soit son objet, dès lors que ce discours sans saveur ne fait que démontrer le psittacisme d’une sagesse humaine qui ne saurait dissimuler ses carences. Pascal se révèle expert pour clouer au pilori les anomalies du raisonnement (déjà lors de la controverse sur le vide, avec le Père Noël, plus tard avec les molinistes). Il est un penseur du hors-jeu, un penseur de l’anomalie spirituelle, qui aime apposer des témoignages contradictoires, attestation contre attestation, apportant ainsi la contestation. Il fait objection, endossant, assumant la stature d’un objecteur de conscience. Toute réflexion authentique suppose l’intégration des anomalies qu’elle ne peut pas ne pas susciter. « A la fin de chaque vérité, écrit Pascal, il faut ajouter qu’on se souvient de la vérité opposée.19 » Comme on trouve dans les Frères Karamazov la légende du Grand Inquisiteur, il y a, dans notre paysage littéraire, philosophique ou spirituel, cette figure pascalienne du Grand Perturbateur, avec toutefois cette différence, par rapport au roman dostoïevskien, que Pascal endosserait plutôt la figure d’Aliocha Karamazov que celle du Grand Inquisiteur.

11L’anomalie, chez Pascal, entretient donc un lien étroit avec l’aporie et l’anomie. Ce concept d’anomie nous a été rendu familier depuis que Durkheim en a fait l’un des pivots de ses théories sociologiques, notamment dans son ouvrage De la division du travail social (1893). Il caractérise la situation où se trouvent les individus lorsque les règles sociales qui guident leurs conduites ou leurs aspirations perdent leur pouvoir, ou deviennent incompatibles entre elles, ou encore lorsque, minées par les changements sociaux, elles doivent céder la place à d’autres. L’anomie est un autre nom pour désigner une anomalie phénoménale, quelle qu’elle soit. Le naturaliste Linné par exemple se servira du terme pour nommer un « genre de coquillages dont plusieurs espèces sont ornées de vives couleurs » (Dictionnaire de l’Académie).

  • 20 II Thessaloniciens II, 7 : « τ γρ μυστριον δη νεργεται τς νομας ».
  • 21 Pensées, fr.734.

12Or la notion n’est pas étrangère aux auteurs du Nouveau Testament qui emploient quinze fois le mot anomia. Saint Paul en particulier l’utilise cinq fois, notamment dans un passage où il exprime l’une des apories les plus énigmatiques du Nouveau Testament. « Car le mystère de l’iniquité agit déjà », écrit l’apôtre aux Thessaloniciens20. Mystère d’un dysfonctionnement μυστριον τς νομας, mystère d’un déséquilibre, mystère du mal. L’économie salvifique n’échappe pas à la mise en place d’anomalies énigmatiques. A l’intérieur du dossier consacré aux prophéties, la cinquième liasse, la liasse LVIII, commence par ces premiers mots emblématiques du chapitre XVII d’Ezéchiel, « parle en énigme », Aenigmatiza21.

  • 22 Pensées, fr.737.
  • 23 Pensées, fr.737.

13Pascal se délecte à accumuler toute une série de versets contradictoires : aveugler les sages, ouvrir les yeux des aveugles ; le messie sera pauvre et néanmoins maître des nations ; il sera une pierre fondamentale et précieuse, mais aussi une pierre d’achoppement ou de scandale, qui ne cessera pas de croître. Pascal soutient que « l’Ancien Testament est – [ou plutôt] n’est que – figuratif », et qu’il comporte un « sens secret »22 fondé sur des contradictions. Le message prophétique demeure illisible tant qu’on refuse de le considérer comme un discours où s’enchevêtrent des anomalies signifiantes. Développant l’intuition d’un « sens secret » de l’Ancien Testament, Pascal précise à propos des prophètes : « leurs discours sont contraires et se détruisent. De sorte que si on pose qu’ils n’aient entendu par les mots de loi et de sacrifice autre chose que celle de Moïse, il y a contradiction manifeste et grossière. Donc ils entendaient autre chose, se contredisant quelquefois dans un même chapitre »23.

  • 24 Pensées, fr.738.
  • 25 Pol Ernst, Approches pascaliennes, Gembloux, Duculot, 1970, p. 479.

14D’où l’équivocité fondamentale des textes prophétiques : « il était bon que le sens spirituel fût couvert. Mais, d’un autre côté, si ce sens eût été tellement caché qu’il n’eût point du tout paru, il n’eût pu servir de preuve au Messie. […] Ce sens est couvert d’un autre en une infinité d’endroits, et découvert en quelques-uns rarement, mais en telle sorte néanmoins que les lieux où il est caché sont équivoques et peuvent convenir aux deux, au lieu que les lieux où il est découvert sont univoques et ne peuvent convenir qu’au sens spirituel »24. Dans ce dossier consacré aux prophéties, Pascal accentue les contrastes en jouant, une fois encore, sur les effets déstabilisateurs de la syncope, que Pol Ernst avait relevés dans sa lecture stratigraphique des Pensées : « à la fois une et complexe, telle nous apparaît donc cette liasse consacrée aux “Prophéties”. L’équilibre des vingt-six fragments que Pascal avait “enfilés” pour la constituer est fragile, instable, unique en son genre, singulier si l’on veut, et propre à Pascal qui l’a réalisé »25.

15Le Messie attendu renversera les attentes et les attendus. Il ne correspondra pas au portrait-robot d’un messie temporel ; il ne sera qu’un Messie en situation irrégulière. Faux messie temporel, et donc vrai messie spirituel. L’Ancien Israël et le nouvel Israël se sont séparés sur un quiproquo mystique portant sur l’identité d’un Messie qui demeure une Anomalie vivante, une Anomalie incarnée.

  • 26 Pensées, fr.734.

Les Juifs, en le tuant pour ne le point recevoir pour Messie, lui ont donné la dernière marque de Messie.
Et en continuant à le méconnaître, ils se sont rendus témoins irréprochables.
Et en le tuant et continuant à le renier, ils ont accompli les prophéties26.

16Pascal exprime une véritable fascination pour cette apparente anomalie qui se situe au cœur même de l’économie salvifique !

  • 27 Pensées, fr.736.

C’est visiblement un peuple fait exprès pour servir de témoin au Messie […]. Il porte les Livres et les aime, et ne les entend point.
Et tout cela est prédit, que les jugements de Dieu leur sont confiés, mais comme un livre scellé27.

17Le vrai Messie représente une anomalie incarnée, tout entière dissimulée sous l’équivocité des figures, dont le mentir-vrai demeure une énigme. Jean Mesnard commente ainsi cette lecture singulière et audacieuse des écrits de l’Ancienne Alliance :

  • 28 Jean Mesnard, « La théorie des figuratifs dans les Pensées de Pascal », in La Culture du xviie sièc (...)

[Pascal] devient franchement révolutionnaire quand il refuse à l’Ancien Testament tout autre rôle que celui de figure et par suite, toute valeur propre. […] Dans sa conception du sens spirituel des prophéties, sorte de voile destiné à cacher la vérité, il est absolument en dehors de toute tradition28.

  • 29 Contre les hérésies, Livre III, 22, p. 385. Texte latin (on n’a pas conservé le texte grec) dans Co (...)

18Le Nouvel Adam, figuré dans le vieil Adam, reconfigure à travers lui toute l’humanité envisagée simultanément dans toute sa déchéance et dans tout son éclat. L’économie rédemptrice correspond à ce que saint Irénée interprétait comme une récapitulation de toutes les anomalies de l’histoire humaine : Le Seigneur, écrivait-il, « a récapitulé (recapitulatus est) en lui-même toutes les nations dispersées à partir d’Adam, toutes les langues et les générations des hommes, y compris Adam lui-même. (…) Le Verbe, Artisan de l’univers, avait ébauché d’avance (praeformaverat) en Adam la future économie (dispositionem) de l’humanité dont se revêtirait le Fils de Dieu »29. Ce n’est pas vraiment le futur qui se lit dans le passé, mais le passé et le présent qui se laissent partiellement déchiffrer dans le futur.

  • 30 Contre les hérésies, op. cit., ibid., p. 380.

19Irénée parle même d’une circulation à double sens, recircumlatio, en mentionnant « le retournement (recircumlationem) qui s’opère de Marie à Ève ; « car ce qui été lié ne peut être délié que si l’on refait en sens inverse les boucles du nœud (non aliter quod conligatum est solveretur nisi ipsæ compagines alligationis reflectantur retrorsus), en sorte que les premières boucles soient défaites grâce à des secondes et qu’inversement les secondes libèrent des premières : il se trouve de la sorte qu’un premier lien est dénoué par un second et que le second tient lieu de dénouement à l’égard du premier ».30 Une maille à l’endroit, une maille à l’envers, et vice versa.

  • 31 L’Antéchrist (1908), n° 39.
  • 32 Pensées, fr.451.

20Pascal pratique assez souvent un tel détricotage du réel, où les anomalies apparentes du discours affectent aussi bien la parole que le raisonnement. L’anomalie hypothèque la moindre trace de discursivité en ses processus explicatifs. Ne faut-il pas accepter cette difficulté : aucune régulation, aucune issue, aucune juste répartition ? Anomalie, aporie et anomie ont partie liée, puisque le Logos abaissé, Messie dégradé, a bien voulu lui-même en emprunter le chemin. Un tel dispositif ne devrait pas être sans conséquence sur le comportement chrétien, dans la mesure où le christianisme incorpore précisément les zones-limites de la transgression, où cohabitent le vrai et le faux, les demi-vérités et les demi-mensonges, le vrai-semblant et le faux semblant. Sans aller jusqu’à accepter l’aphorisme cruel de Nietzsche, dans l’Antéchrist, soutenant qu’ « au fond il n’y eut qu’un seul chrétien, et il est mort sur la croix »31, le chrétien peut se percevoir comme une anomalie vivante, nullement assuré de persévérer dans sa foi. Dans sa polémique contre le probabilisme, Pascal ironisait sur les jésuites qui ressemblaient à « cet animal amphibie de la fable qui se tenait dans un état ambigu entre les poissons et les oiseaux »32 (passage biffé du fragment 451). Il se pourrait bien que la condition du chrétien se caractérise fondamentalement par cette ambiguïté ou cette hybridité.

  • 33 Schicksalsreise. Bericht und Bekenntnis (1949), traduction en français par P. Gallissaires, éd. du (...)

21Pour changer « d’époque », et parcourir à rebours ces quatre cents ans écoulés depuis la naissance de Blaise, on pourrait évoquer Alfred Döblin, écrivain allemand, marxiste et athée, pourchassé par les nazis parce qu’il était juif, et converti au catholicisme, dans son exode à travers la France, dans la cathédrale de Mende. Il en a fait le récit dans Voyage et destin (Schicksalsreise. Bericht und Bekenntnis)33, mais il avait déjà, dans Novembre 1918, introduit le personnage de Becker, qui s’était peu à peu tourné vers la foi chrétienne sous un angle très pascalien, celui du paradoxe. Becker déclare, non sans ironie, à Maus, son ami le plus proche :

  • 34 Novembre 1918, Tome IV, Karl et Rosa, Agone 2008, p. 592. Voir aussi tout le chapitre Dialogue avec (...)

Il y a des choses, Maus, que l’on apprend à grand peine. Moi, par exemple, j’apprends difficilement à être chrétien. Je retombe toujours dans l’erreur de croire que je possède le christianisme et que je peux pour ainsi dire me promener avec un livre coincé sous le bras. Mais il n’en est rien. Mon christianisme est semblable à une pluie tropicale : le sol sèche peu de temps après34.

22La grâce et la foi peuvent s’évaporer au gré de certains changements climatiques intérieurs dont personne ne maîtrise l’évolution. Le chrétien pourrait-il ne pas être amphibie, jouissant d’un « état ambigu entre les poissons et les oiseaux » ? En tout écosystème en effet, fussent-ils ceux de l’esprit, persistera toujours, étrangement, l’anomalie.

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Notes

1 Blaise Pascal, Pensées, Paris, Bordas, coll. « Classiques Garnier », 1991, fr.576. Dans cet article, nous citerons les Pensées dans cette édition.

2 Michel Serres, Le Système de Leibniz et ses modèles mathématiques, Paris, Presses Universitaires de France, 1968, Tome II, Schémas-Points, p. 658.

3 Le Système de Leibniz, op. cit., p. 659-660.

4 Pensées, fr.789.

5 Tite-Live, La conquête de l'Italie. Histoire romaine. Livres VI à X, trad. Annette Flobert, Paris, Garnier-Flammarion, 1996, IX, 2.

6 Pensées, fr.230.

7 Pensées, fr.648.

8 Pensées, fr.495.

9 Pensées, fr.561.

10 Pierre Magnard, Nature et Histoire dans l’apologétique de Pascal, Publications de l’Université de Dijon, XLVIII, Paris, Société des Belles Lettres, 1975, p. 142.

11 Pensées, fr.658.

12 Pensées, fr.349.

13 Pensées, fr.268

14 Luc, XXI, 25.

15 Pensées, fr.132

16 Pensées, fr.801.

17 Les Provinciales, éd. Louis Cognet et Gérard Ferreyrolles, Paris, Classiques Garnier, 1992, Treizième Lettre, p. 239.

18 Gérard Ferreyrolles, Pascal et la raison du politique, Paris, Puf, 1984, Chapitre II, L’anomie jésuite, p. 77.

19 Pensées, fr.479.

20 II Thessaloniciens II, 7 : « τ γρ μυστριον δη νεργεται τς νομας ».

21 Pensées, fr.734.

22 Pensées, fr.737.

23 Pensées, fr.737.

24 Pensées, fr.738.

25 Pol Ernst, Approches pascaliennes, Gembloux, Duculot, 1970, p. 479.

26 Pensées, fr.734.

27 Pensées, fr.736.

28 Jean Mesnard, « La théorie des figuratifs dans les Pensées de Pascal », in La Culture du xviie siècle, Paris, PUF, 1992, p. 452. L’article avait déjà été publié en 1943 dans la Revue d’histoire de la philosophie.

29 Contre les hérésies, Livre III, 22, p. 385. Texte latin (on n’a pas conservé le texte grec) dans Contre les hérésies, Livre III, éd. F. Sagnard, Sources chrétiennes, n° 34, 1952, p. 378.

30 Contre les hérésies, op. cit., ibid., p. 380.

31 L’Antéchrist (1908), n° 39.

32 Pensées, fr.451.

33 Schicksalsreise. Bericht und Bekenntnis (1949), traduction en français par P. Gallissaires, éd. du Rocher, Paris, 2001.

34 Novembre 1918, Tome IV, Karl et Rosa, Agone 2008, p. 592. Voir aussi tout le chapitre Dialogue avec Satan, IV, p. 414 et sq. Texte allemand : « Es gibt Dinge, Maus, die man schwer lernt. Ich zum Beispiel lerne schwer Christ sein. Immer wieder verfalle ich in den Irrtum, zu glauben, ich habe das Christentum und kann damit quasi spazierengehen wie mit einem Buch unter dem Arm. So ist es aber nicht. Mein Christentum ist wie ein tropischer Regenfall. Der Boden trocknet aber nach kurzer Zeit wieder », Karl und Rosa, DTV, 1978, p. 557.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Christian Belin, « L’anomalie chez Pascal »Les Dossiers du Grihl [En ligne], 17-1/2 | 2026, mis en ligne le 21 janvier 2026, consulté le 08 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/dossiersgrihl/12166 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15zts

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Auteur

Christian Belin

Brutalement disparu à l’automne 2025, Christian Belin fut pendant de longues années professeur à l’université Paul Valéry de Montpellier. Ses premiers travaux portèrent sur Pierre Charron, mis en perspective avec Montaigne et Pascal. Il orienta ensuite ses recherches vers les écrits qui furent, au xviie siècle en France, liés à la méditation, pour les élargir ensuite, dans une perspective historiographique plus englobante, voire anthropologique, à la méditation chrétienne depuis les Pères de l’Église. Il manifesta aussi un intérêt intellectuel et sensible pour l’Extrême-Orient. Son engagement pour la collectivité a ainsi pu prendre la forme de liens avec l’institut franco-chinois de Suzhou, aussi bien que d’une implication dans des sociétés savantes, comme l’académie des Sciences et Lettres de Montpellier et la Société des amis de Bossuet dont il était président depuis 2016.
Parmi ses nombreux écrits, citons trois livres : L’Œuvre de Pierre Charron (Champion 1995), La Conversation intérieure (Champion 2002), Le Corps pensant (Le Seuil, 2012) ; et deux chapitres d’ouvrages collectifs : « Purs instantanés de lévitation jubilatoire », dans Lettres à Pascal (Thierry Marchaisse, 2023) et « Le jardin du maître des filets, Suzhou, Chine », dans Résonances. Inscriptions et jardins au temps des Lumières (PUR, 2024).

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Droits d’auteur

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