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Fable

Le faire poétique chez Michel de Certeau

Clément Duyck

Résumés

Cet article veut montrer que le vaste champ d’application du « poétique » dans l’œuvre de Michel de Certeau, qui excède l’identité générique de la seule poésie, suppose la référence à un faire poétique qui assume deux fonctions, éthique et critique. Dans le cadre historiographique de l’analyse certalienne du discours mystique à l’époque moderne, la fonction éthique du faire poétique est d’assurer la possibilité d’un recommencement de la Parole divine, que la double corruption moderne du langage et de l’institution ecclésiale a rendue inaudible. Mais l’autonomie éthique du faire poétique doit aussi être envisagée dans sa relation critique avec des ensembles hétéronomes. Cette conflictualité prend une forme dialectique dans la combinaison mystique du poème et de la prose ; à la période contemporaine, le faire poétique prend un tour polémologique en s’élargissant à des pratiques non spécifiquement langagières pour qualifier les réappropriations tacticiennes des lieux stratégiquement organisés par un pouvoir.

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Texte intégral

  • 1 Sur les poèmes de Jean de la Croix, lire notamment « L’énonciation mystique », Recherches de scienc (...)
  • 2 Jacques Le Brun, « Le secret d’un travail », Recherches de science religieuse, t. 76, n° 2 (Michel (...)
  • 3 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 106 : « Pendant un temps, cette science [mystique] n’est soutenu (...)
  • 4 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 269 : « La “comparaison” [de l’âme à un château] est sans doute (...)
  • 5 À l’exemple des « énonciations piétonnières » et des « rhétoriques cheminatoires » mises en lumière (...)

1La poésie constitue à la fois un objet d’étude et une pratique de l’écriture dans l’œuvre de Michel de Certeau : les poèmes de Jean de la Croix, Jean-Joseph Surin ou Catherine Pozzi occupent certains de ses textes les plus marquants sur le discours mystique1 ; des fragments de poèmes d’Angelus Silesius, Friedrich Hölderlin, Stéphane Mallarmé, Rainer Maria Rilke, René Char ou Yves Bonnefoy, pour ne citer que quelques références, émaillent le discours de l’historien, qui parfois ne s’en distingue plus que par les marquages typographiques et bibliographiques de la citation. Le constat d’évidence d’un Michel de Certeau « homme de la poésie2 » n’aide pourtant pas à cerner le statut que celle-ci occupe dans sa pensée, ne serait-ce que parce qu’il n’emploie quasiment jamais ce mot : il préfère se référer aux « poèmes » comme événements d’une énonciation singulière, au « poétique » pour désigner les qualités de cette énonciation, ou à « la poétique » comme faisceau de procédures organisant des opérations discursives. N’étant pas restreint à une catégorie générique, l’objet « poétique » s’en trouve disséminé. On le trouve sur des terrains étrangers à ce que nous avons coutume d’appeler poésie : les « poèmes » s’intègrent par exemple dans des séries d’objets que Michel de Certeau considère comme « équivalents », parmi lesquels on compte le rêve, l’extase, la vision3 ou l’image thérésienne du château de diamant4. De même, des ouvrages comme La Prise de parole, L’Invention du quotidien ou les articles réunis dans La Faiblesse de croire nous montrent des opérations qualifiées de « poétiques » se dérouler en dehors du terrain linguistique, pour qualifier des actes politiques et sociaux auxquels l’analyse linguistique et rhétorique fournit un modèle d’intelligibilité5. Si la « poésie » ne constitue pas une catégorie opérante pour rendre compte de cet éparpillement, on n’en postulera pas moins que la diversité des emplois certaliens de « poème » et de « poétique » se soutient de la référence à l’unité d’un faire poétique, dont j’aimerais montrer qu’il joue un rôle cohérent et structurant dans une œuvre qui lui assigne deux fonctions, éthique et critique.

Fonction éthique du faire poétique

Affirmer la possibilité de l’impossible

  • 6 Michel de Certeau et Mireille Cifali, « Entretien, mystique et psychanalyse » (1984), repris dans E (...)
  • 7 Ibid., p. 167, d’après Jacques Lacan, L’éthique de la psychanalyse.
  • 8 Ibid., p. 173. Cf. M. de Certeau, « Mystique et psychanalyse », », in Luce Giard (dir.), Michel de (...)

2Dans un entretien avec Mireille Cifali publié en 1984 sous le titre de « Mystique et psychanalyse », Michel de Certeau affirme que « l’éthique est aux pratiques sociales ce que le poétique est aux pratiques linguistiques : l’ouverture d’un espace qui n’est pas autorisé par l’ordre des faits6 ». Une telle proportion, qui signale l’équivalence de l’éthique et du poétique dans l’ordre de deux pratiques distinctes, ouvre la possibilité de penser le poétique comme éthique mais également de l’étendre, en tant que pratique, au-delà du domaine linguistique. Michel de Certeau précise ailleurs dans ce même entretien ce qu’il entend par « éthique », en s’appuyant sur Jacques Lacan : le principe éthique est ce qui soutient « le rapport que le désir entretient avec l’impossible7 ». L’éthique des mystiques consiste ainsi en une « croyance qui affirme la possibilité de l’impossible8 ».

  • 9 M. de Certeau, L’écriture de l’histoire [1975], Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 2002, p (...)
  • 10 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 195.

3Si l’on replace cette analogie de l’éthique et du poétique sur le terrain privilégié par Michel de Certeau dans son analyse du poétique, à savoir l’histoire de la mystique moderne, « l’impossible » par rapport auquel s’affirme le principe éthique est caractérisé par deux faits corrélés : d’une part la corruption du langage, que le nominalisme a coupé de ses bases ontologiques, d’autre part la corruption de l’institution ecclésiale, que les divisions ont privée de sa capacité à faire entendre la « Parole » divine9. Dans ce cadre général, Michel de Certeau place au cœur de sa réflexion le problème d’une autorité à refonder, autorité politique, morale, scientifique, économique ou religieuse, qui soit capable de surmonter la désagrégation de l’unicité théologique par laquelle se réglaient au Moyen Âge des pratiques et des croyances. Les mystiques sont ainsi pour Michel de Certeau ceux qui s’emploient à « circonscrire le lieu d’un recommencement10 » de la Parole divine en lieu et place des institutions autorisantes : ils travaillent à restaurer l’unité perdue en devenant les sujets d’une parole inspirée capable de régler autour de ce foyer nouveau des pratiques et des croyances religieuses.

  • 11 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 244 : « À l’établissement d’une convention avec les destinataire (...)
  • 12 La Fable mystique, II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 126. Cf. « Folie du nom et (...)
  • 13 Histoire et psychanalyse entre science et fiction (1987), nouvelle éd. revue et augmentée, Paris, G (...)
  • 14 Ibid. ; La Fable mystique, 1, op. cit., p. 269. Cf. les remarques de M. de Certeau sur la glossolal (...)

4C’est sur ce point précis qu’intervient chez Michel de Certeau la référence au poétique : celui-ci sert à sauver une parole qui ne peut se prévaloir pour s’autoriser de la vérité des énoncés de la tradition ou du statut social occupé par le locuteur dans l’institution11. Glosant Edmond Jabès, Michel de Certeau définit la « poésie » (dans l’une des rares occurrences du terme) de la façon suivante : « Est poésie ce que rien n’autorise, ni l’ordre d’un signifié, ni le référentiel d’une réalité12. » Délié du cadre historique où il s’énonce, le discours poétique pose un absolu sur la place du langage corrompu : « Si le poème n’est pas “autorisé”, il autorise un espace autre, il est le rien de cet espace. Il en dégage la possibilité dans le trop-plein de ce qui s’impose13. » Le discours poétique relève donc d’une atopie14 et non d’une utopie : il n’opère pas d’un ailleurs, mais sur le lieu même de la langue, à partir des énoncés théologiques ou scripturaires des vérités reçues et du langage commun, par rapport auxquels il effectue une opération de déliaison puis de liaison sur la base de nouveaux contrats capables de faire recommencer la Parole. Ce recommencement s’offre par exemple, dans ces lignes consacrées au poème sur la mort du « petit pastoureau », figuration du poète en crucifié, et au Cantique spirituel de Jean de la Croix, comme la possibilité d’inaugurer une historicité nouvelle :

Y a cabo de un gran rato se ha encumbrado
sobre un Árbol do abrió sus brazos bellos
y muerto se ha quedado asido de ellos,
el pecho del amor muy lastimado.

Et bien après il s’est dressé
sur un arbre, ses beaux bras étendus,
et mort il y demeure suspendu,
le cœur par l’amour blessé.

  • 15 M. de Certeau indique en note la référence suivante : Joë Bousquet, Mystique, Paris, 1973, p. 33.
  • 16 La Fable mystique, II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 127-128.

En ces figures où la beauté ne se sépare pas de la douleur, où le Verbe fait poète unit en lui la parole et la violence, se montre d’abord l’origine du discours, analogue au « commencement rhapsodique de la pensée » évoqué par Kant. Le leitmotiv du Cántico (« salé, je sortis », dit l’Épouse) désigne le poème lui-même, qui sort, événement singulier. Cette naissance, marquée par l’histoire, est aussi principe d’histoire : il n’y a du temps que s’il y a du commencement. Pas d’histoire sans événement. Aussi, bien loin de s’opposer à l’historicité, l’irruption d’un présent l’impulse, – à la manière dont l’acte énonciatif (à la fois modèle et petite monnaie de l’acte poétique) introduit une temporalité dans la langue. Mais ce commencement n’est pas pensable en lui-même. Il survient soudain, abrupt (« jählings », dit Hölderlin), on ne sait pas d’où, sans pourquoi. L’originaire se rapporte non à ce qui le précède, mais à ce qu’il instaure. « La poésie ne naît pas : elle engendre15. » Elle se reconnaît à ce qu’elle fait naître16.

  • 17 Ibid., p. 132.
  • 18 « Mystique et psychanalyse », art. cit., p. 183.

5L’« acte poétique » consiste donc chez Jean de la Croix à inciser dans la parole le point aveugle par où se fonde une historicité nouvelle ; il opère dans ou malgré l’histoire le faire d’une histoire autre en la refondant sur de nouveaux contrats. Dans les écrits du carme, l’impossible par rapport auquel l’acte poétique rencontre sa fonction éthique prend la forme d’une prison, qui recouvre tout autant la prison réelle où il écrit son Cantique que la « conjoncture » historique où il se trouve enfermé : « Le poétique est invention d’espace dans une prison17. » Le poétique est justement ce qui opère dans la « fable », définie comme « le discours qui prend en charge la question du commencement et qui est un commencement18 », la liaison de l’autorité et du commencement, ce qui institue le commencement en principe éthique d’un faire nouveau.

Les deux moyens de l’autorisation poétique

6Pour s’autoriser, le faire poétique dispose de deux moyens, l’un subjectif, centré autour de la question de l’énonciation, l’autre esthétique, organisé par le concept de beauté. Ce sont justement ces deux moyens qui permettent à Michel de Certeau de rapprocher discours poétique et discours mystique.

  • 19 La Fable mystique I, op. cit., p. 244-245 pour cette citation et les précédentes.
  • 20 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 203, repris à quelques mots près dans La Fable mystique I(...)
  • 21 Ibid.
  • 22 Via notamment la mobilisation du « nom de Dieu » (« Folie du nom et mystique du sujet : Surin », ar (...)
  • 23 La Fable mystiqu I, op. cit., p 319.
  • 24 La Fable mystique II, op. cit., chap. 8 (« Le parler angélique »), p. 279.
  • 25 Cf. le titre de l’art. « Le parler angélique. Figures pour une poétique de la langue », Actes sémio (...)
  • 26 Ces termes, ressassés par M. de Certeau au long de ses derniers ouvrages et articles, en particulie (...)
  • 27 « Expérience chrétienne et langages de la foi », Christus, t. 12, n° 46, 1965, p. 157.
  • 28 La Fable mystique II, op. cit., chap. 6 (« Récits de passion »), p. 229.
  • 29 La Fable mystique I, op. cit., p. 408-409.

7Il s’agit premièrement de passer avec le lecteur un contrat de croyance. Dans La Fable mystique, Michel de Certeau explique que ce contrat s’effectue au moyen d’une énonciation à la première personne, dont le modèle est à trouver dans les développements, depuis l’époque courtoise, du « discours poétique, auquel se rattachent, par tant de traits, les discours mystiques ». Il y constate en effet l’« autonomisation progressive du “je” » à travers un usage grandissant du « signe-je », « à mesure qu’une littérature se détache des institutions qui l’autorisaient ». Ce n’est dès lors plus la vérité, mais l’« acte d’énonciation » qui « devient le référentiel des énoncés19 ». Le discours mystique procède de la même façon quand il fonde sa valeur sur sa propre énonciation : « La valeur de ce discours ne tient pas à la vérité de ses propositions, mais au seul fait qu’il est dans la place même où parle le Locuteur (l’Esprit, “el que habla”). Le texte se définit d’être de bout en bout, quoique sur des modes très différents, généré par une inspiration20. » Le « je » devient ainsi « genèse de parole, poiesis21 », sur quoi se greffent des dispositifs de croyance ayant pour but d’assurer l’identification de cette place à l’Esprit qui parle22, et de garantir que l’insensé à l’œuvre dans les discours mystiques soit bien la marque de cet Esprit. L’Esprit se signale par des manières de parler, c’est-à-dire des procédés rhétoriques qui « font croire à ce qui n’est pas là », qui « créent de l’autre23 », en « poussant le langage à sa limite24 ». Michel de Certeau dessine ainsi dans son œuvre les contours d’une « poétique de la langue25 » mystique, c’est-à-dire d’une manière mystique de faire avec le langage, par une musicalité propre composée de rythmes et d’échos sonores qui trouve dans les « poèmes » son lieu de déploiement privilégié, mais encore par la brusque survenue dans le discours de « zébrures », de « bris », de « bruits », de « voix » et de « cris26 », qui y font entendre l’« irruption d’un autre27 ». Cette poétique forme un réseau de renvois déictiques qui laissent entendre un « surcroît du dire sur le dit28 » et rejouent par là le commencement incessant de la parole. Cette présence du dire vise à ce qui s’apparente à une exhibition des termes du contrat selon lequel l’énonciation est le lieu d’une inspiration, grâce à quoi le texte écrit peut se muer en objet de croyance. Une telle poétique de la langue mystique est en somme la « formalité » d’une pratique de la langue qui travaille un matériau linguistique dévalorisé de façon à en faire le lieu de l’institution d’un « nouveau chemin de signification29 », comme l’écrit Michel de Certeau à propos du poème de Catherine Pozzi commenté dans la conclusion de La Fable mystique.

  • 30 « Le “roman” psychanalytique. Histoire et croyance », op. cit., p. 128.

8Cette dimension instituante de l’énonciation reçoit par ailleurs une formulation en termes esthétiques. Michel de Certeau définit le poème comme « une écriture dont rien ne soutient la “vérité“ sinon son rapport à elle-même, sa beauté30 ». Cette dimension auto-instituante de la beauté est ce qui l’assimile à la croyance :

  • 31 Ibid., p. 131. Cf. La Fable mystique II, op. cit., chap. 8 (« Le parler angélique »), p. 280 : « L’ (...)

Quand Mallarmé, dans ses lettres à Cazalis, évoque la « Beauté », il désigne la même chose que lorsqu’il parle de « Croyance ». Il renvoie à ce qu’aucune réalité ne soutient. À ce qui ne relève plus de l’être. La croyance est alors le mouvement né et créateur d’un vide. C’est un commencement. Un départ. Si le poème n’est pas « autorisé », il autorise un espace autre, il est le rien de cet espace. Il en dégage la possibilité dans le trop-plein de ce qui s’impose. Geste également esthétique et éthique (la différence entre les deux n’est pas si grande, car l’esthétique n’est au fond que l’apparence ou la forme de l’éthique dans le champ du langage). Il refuse l’autorité du fait. Il ne s’y fonde pas. Il transgresse la convention sociale qui veut que le « réel » soit la loi. Il lui oppose seulement son propre rien – atopique, révolutionnaire, « poétique »31.

Michel de Certeau définit le poème ou le poétique dans la relation que des instances énonciatrices (locuteur et destinataires) entretiennent avec une hétéronomie définie par « la réalité » ou « l’être », en tant qu’ils font loi au discours. La beauté est la manifestation de la poétique d’une éthique qui consiste à soustraire le discours à la loi de la réalité en lui opposant un faisceau de pratiques langagières autonomes. Cette autonomie éthique du discours poétique, sur le lieu même où s’exerce l’autorité de la réalité, ne s’institue que par sa beauté, c’est-à-dire par sa capacité à générer une adhésion détachée de la réalité.

Fonction critique du faire poétique

9L’éthique du faire poétique, et ce qu’elle génère en termes de pratiques, n’a donc de sens qu’en relation avec cet ensemble hétéronome qui définit le champ de l’« impossible ». La poésie en tant que telle n’intéresse pas Michel de Certeau, mais ce qu’elle permet de saisir de la relation critique qui unit deux ensembles antinomiques. Autrement dit, Michel de Certeau envisage le faire poétique comme la manifestation d’une conflictualité. C’est d’ailleurs, comme on le verra, le mode de résolution de cette conflictualité qui permet de distinguer le discours mystique du discours poétique.

La dialectique mystique du poème et de sa prose

  • 32 La Fable mystique I, op. cit., p. 248.
  • 33 La Fable mystique II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 123, 124, 130, 137.
  • 34 Ibid., p. 124.
  • 35 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 212.
  • 36 La Fable mystique II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 130.

10Cette conflictualité propre au faire poétique apparaît nettement dans les études de Michel de Certeau sur la relation entre poème et prose. Les écrits qu’il consacre par exemple au Cantique spirituel de Jean de la Croix ne prennent pas tant pour objet le poème lui-même que la relation que ce poème entretient avec son commentaire en prose, envisagée à travers les altérations qu’ils se font subir l’un à l’autre. D’un côté le poème, « exempté de toute autorisation », de l’autre le commentaire, « soumis à l’approbation ecclésiale », constituent deux pôles antinomiques où se font face l’autorité de l’« expérience » et celle du « magistère32 ». Dans l’article « Le Poème et sa prose » (1986) repris dans la deuxième Fable mystique, l’opposition entre ces deux régimes d’autorisation est diffractée en une suite de dichotomies qui permettent de préciser la relation du poème et du commentaire : « ouverture d’un espace à la beauté » et « douleur de l’histoire », « corps glorieux qu’est le poème » et « corps souffrant du prisonnier », « chant » et « histoire », « chant » et « ascèse », « dire » et « dit », « danse extatique » et « proses du monde33 », etc. Dans ce cadre, Michel de Certeau montre comment le dispositif sanjuaniste œuvre à résoudre ces tensions au moyen d’une « dialectique34 » faite d’échanges réciproques. L’« autonomie radicale » du poème, qui figure un cosmos autosuffisant, doit être rattrapée par le commentaire : « Il faut […] pour interpréter (declarar) le poème dans l’Église, c’est-à-dire enseigner en le commentant, que cette écriture-là soit “confirmée” par “l’autorité de l’Écriture”35. » L’autonomie de l’éthique poétique se voit ainsi enrôlée dans un processus herméneutique tel qu’elle ne trouvera un sens achevé qu’en coopération avec l’hétéronomie ecclésiale et scripturaire du commentaire dont elle se situe en écart ; inversement, le commentaire ne peut s’établir que dans la mesure où il se rend disponible à « écouter la Parole » ou l’Esprit dont le poème est considéré comme le dépositaire36. C’est justement par la « combinaison » des deux antinomies que se construit un mode de signification proprement mystique :

  • 37 Ibid., chap. 4 (« Usages de la tradition »), p. 183. Même constat sur l’usage que Surin fait de ses (...)

Cette combinaison du poème et du commentaire est fondamentale dans le langage sanjuaniste. Le rapport entre eux nie toute lecture immédiate et arrêtée ; il renvoie incessamment de l’un à l’autre ; il interdit de réduire l’expression soit à l’esthétique vers quoi le poème serait déporté s’il était seul, soit au moralisme auquel le commentaire conduirait s’il n’y avait pas aussi le poème. Un espace est créé par ce mouvement ; le sens n’est pas fixé ici ou là ; il est énoncé par ce renvoi lui-même qui ne le localise ni dans un silence extérieur au texte, ni dans un seul type d’énoncé37.

  • 38 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 214. Cf. ibid. : « Serait mystique […] la relation que le (...)
  • 39 La Fable mystique I, op. cit., p. 248 : « Se plaçant dans une autre position que l’enseignement mag (...)
  • 40 Ibid., p. 411. Cf. p. 106 : « Sur les lisières et dans les creux de nos paysages, ce passant fantas (...)

11C’est sur ce point que Michel de Certeau distingue nettement discours mystique et poétique, malgré une parenté maintes fois soulignée : est mystique la conjonction du poétique et du religieux, ce qu’il désigne comme le « pliement du poétique et du religieux38 ». La mystique, dans la « formalité » historique que Michel de Certeau dessine, se saisit du poétique comme d’une puissance d’ouverture et d’errance indéfinie du sens qu’elle s’efforce d’arrêter ou de fixer sur un certain nombre d’énoncés déjà autorisés, qui deviennent la matière d’une refondation éthique par la croyance ou la beauté qu’ils génèrent. Le discours mystique veut témoigner de la même chose autrement, librement, gratuitement39. La conflictualité propre à cette relation est apaisée par une démarche dialectique qui vise, en dernier ressort, à la construction d’un sens commun. Mais une fois ces contenus doctrinaux abandonnés, le compagnonnage entre poétique et mystique se dissout, comme le laisse entendre la fin de La Fable mystique, qui note qu’il « subsiste surtout, dans la culture contemporaine, le mouvement de partir sans cesse, comme si, de ne plus pouvoir se fonder sur la croyance en Dieu, l’expérience gardait seulement la forme et non le contenu de la mystique traditionnelle40 ».

Les guerres poétiques

  • 41 L’invention du quotidien I, op. cit., p. 203 : « Désormais, l’identité dépend d’une production, d’u (...)
  • 42 Ibid., n. 2, p. 303 de l’« Introduction générale », p. XXXVII.
  • 43 Ibid., p. 209.
  • 44 Ibid.
  • 45 Ibid., p. 252.
  • 46 Ibid., p. 249.
  • 47 Ibid., p. 50-68, sur la distinction d’origine polémologique entre stratégie et tactique.
  • 48 Ibid., p. 57.
  • 49 Ibid., p. 158.
  • 50 La Faiblesse de croire, éd. Luce Giard, Paris, Seuil, coll. « Esprit », 1987, chap. 6 (« Conscience (...)
  • 51 Ibid., p. 161.
  • 52 Ibid., p. 175. Cette « fête poétique » fait écho à celle de mai 1968, « fête de la liberté – pouvoi (...)
  • 53 Cf. Gilles Deleuze, Critique et clinique, Paris, Minuit, coll. « Paradoxe », 1993, chap. I (« La li (...)

12Débarrassé de son contenu religieux, l’élément critique du poétique ne s’inscrit plus dans un rapport dialectique à l’hétéronomie. Il ne s’agit plus de conforter la loi de l’autre, serait-ce au prix de l’instituer de nouveau, mais de la faire trébucher, de mentir, de ruser avec elle. C’est dans ce rapport conflictuel que le faire poétique trouve dans la période contemporaine un terrain privilégié de déploiement selon Michel de Certeau, qui constate dans les Arts de faire (1980), premier volume de L’invention du quotidien, une bascule contemporaine de l’être vers le faire, par lequel se jaugent désormais les identités41. Cette primauté du faire consacre en retour la pertinence contemporaine du « poiétique », ainsi rappelé à son étymologie grecque au début des Arts de faire comme pour justifier son déplacement hors du terrain linguistique : « Du grec poiein : “créer, inventer, générer”42. » Les Arts de faire constituent en ce sens étymologique des arts poétiques d’une guerre menée sur le terrain des écritures sociales qui « transforme[nt] les corps individuels en un corps social43 » en y inscrivant la loi des systèmes de production. Michel de Certeau déplace de ce fait dans le domaine de l’ordinaire des activités sociales des opérations de « fabrication » qu’il avait par ailleurs éprouvées dans le domaine linguistique de l’histoire du discours mystique. Dans le chapitre bien connu sur la lecture comme braconnage, le faire poétique délaisse l’écriture pour gagner les « opérations lisantes », désignées comme des « opérations poétiques (construction du texte par son pratiquant) », qui permettent aux lecteurs d’insinuer leur « inventivité dans les failles d’une orthodoxie culturelle44 » en esquivant « la loi de chaque texte en particulier, comme celle de milieu social45 ». Face à une « orthodoxie du sens », Michel de Certeau met en valeur « l’activité silencieuse, transgressive, ironique ou poétique, de lecteurs46 ». Plus largement, ce sont toutes les réappropriations tacticiennes des lieux stratégiquement organisés par un pouvoir47 qui sont susceptibles d’être qualifiées de « poétiques » : les consommateurs sont des « producteurs méconnus, poètes de leurs affaires48 » ; les piétons quant à eux « articule[nt] » par leurs déplacements dans la géographie urbaine « une géographie seconde, poétique49 ». Le faire poétique recouvre donc pour Michel de Certeau une opération qui est indifférente au matériau qu’elle travaille : la langue n’est pas son objet propre. Ainsi Daniel Berrigan, qui était poète, ne cesse-t-il pas de l’être aux yeux de Michel de Certeau quand il viole la loi américaine en brûlant des fiches de conscription pour la guerre du Vietnam : au contraire, Daniel Berrigan œuvre à « une poétique sociale50 », à « une poétique de la conscience américaine51 », et son acte d’être qualifié de « fête poétique » par laquelle il exprime sa « foi52 ». Du discours mystique aux pratiques politiques et sociales contemporaines, le faire poétique continue de se définir dans son rapport au cadre normatif ou régulateur à l’intérieur duquel il s’exerce. Un tel exercice a ceci de particulier pour Michel de Certeau qu’il détermine les lois de son action à l’intérieur d’un espace régi par des dispositifs de savoir ou de pouvoir. Il ne s’exerce pas utopiquement en dehors du lieu de l’autre, mais il en révèle, de manière atopique, le dehors53.

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  • 54 Sur la question du faire comme pratique de la liberté dans les écrits de M. de Certeau, voir dans u (...)
  • 55 L’écriture de l’histoire, op. cit., p. 11. Cf. la contribution de Jean-Christophe Abramovici dans c (...)

13Michel de Certeau considère le faire poétique, malgré la place fragile qu’il occupe, comme une sorte de machinerie ou de machination juridique à laquelle il assigne dans l’ordre linguistique et social une tâche libératoire54, susceptible de lui conférer une valeur politique. Cette machinerie juridique ne produit pas tant des lois positives qu’elle n’œuvre en vidant de son sens la loi de l’autre. L’éthique poétique ne s’autorise ainsi que d’être critique : la beauté apparaît dans ce geste de refus qui lui tient lieu de propre. Les si nombreuses citations de poèmes qui émaillent le discours historien de Michel de Certeau semblent elles-mêmes enrôlées à cette fin : placées au cœur de son propre discours, leur beauté permet de miner l’« illusion » historiographique dénoncée dans L’écriture de l’histoire, à savoir celle d’un récit historien qui se prétend « “adéquat” au réel », d’un récit qui « trompe parce qu’il entend faire la loi au nom du réel55 ».

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Notes

1 Sur les poèmes de Jean de la Croix, lire notamment « L’énonciation mystique », Recherches de science religieuse, t. 64, 1976, p. 183-215 ; « Le corps folié. Mystique et folie aux xvie et xviie siècles », in Armando Verdiglione (dir.), La Folie dans la psychanalyse. Documents du congrès international de psychanalyse. Milan, 1-4 décembre 1976, Paris, Payot, coll. « Traces », 1977, p. 189-203 ; de façon incidente dans La Fable mystique, 1. xvie-xviie siècle [1982], Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1987, p. 270 ; « Le poème et sa prose : le Cantique spirituel », in Michel de Certeau et al., Le Discours mystique. Approches sémiotiques, Urbino, Centro internazionale di semiotica e di linguistica, documents de travail, B/150-152, janvier-mars 1986, p. 1-19, repris dans La Fable mystique (xvie-xviie siècle). II, éd. Luce Giard, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 2013, chap. 2 (« Le poème et sa prose »). Sur les poèmes de Surin, lire « Jean-Joseph Surin interprète de saint Jean de la Croix », Revue d’ascétique et de mystique, t. XLVI, 1970, p. 45-70, repris dans La Fable mystique, II, op. cit., chap. 4 (« Usages de la tradition ») ; « L’absolu du pâtir : passions des mystiques (16e-17e siècles) », Bulletin du groupe des recherches sémio-linguistiques (EHESS) – Institut de la Langue Française (CNRS), n° 9, juin 1979, p. 26-36, repris dans La Fable mystique, II, op. cit., chap. 6 (« Récits de passions »), en particulier p. 227-228 ; « Folie du nom et mystique du sujet : Surin », in Julia Kristeva et al., Folle vérité. Vérité et vraisemblance du texte psychotique, Paris, Seuil, coll. « Tel quel », 1979, p. 274-304 ; etc. La conclusion de La Fable mystique, 1, op. cit., intitulée « Ouverture à une poétique du corps », est quant à elle consacrée à un poème de Catherine Pozzi.

2 Jacques Le Brun, « Le secret d’un travail », Recherches de science religieuse, t. 76, n° 2 (Michel de Certeau. Le voyage mystique), avril-juin 1988, p. 248.

3 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 106 : « Pendant un temps, cette science [mystique] n’est soutenue que par le poème (ou par ses équivalents : le songe, l’extase, etc.). » Dans « Récits de passions », chap. 6 de La Fable mystique, II, op. cit., p. 222 : « La scène s’organise, comme scientifiquement, autour et dans l’attente de cette agitation. Elle encadre ou sertit un “ça arriveˮ dans un réseau d’expectations qui donnent à l’avance une forme “extraordinaire” à l’espéré. Ce sera un rêve, une extase, un poème, une vision, etc. » Ibid., p. 227 : « Le rêve (chez Thérèse) ou le poème (chez Jean de la Croix ou Surin) constituent l’atopie d’un advenir. »

4 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 269 : « La “comparaison” [de l’âme à un château] est sans doute pour Thérèse l’équivalent de ce que le poème est à Jean de la Croix ou à Surin. » La Fable mystique, II, op. cit., chap. 2, p. 137 : « Le rapport des chansons au commentaire, analogue sanjuaniste de la relation que, chez Thérèse, la “comparaison” entretient avec les développements narratifs ou didactiques, distingue cette mystique de la théologie qui articule une glose rationnelle sur un corps d’“autorités” (bibliques, patristiques ou magistérielles). »

5 À l’exemple des « énonciations piétonnières » et des « rhétoriques cheminatoires » mises en lumière dans le chapitre « Marches dans la ville » de L’Invention du quotidien. 1. Arts de faire [1980], éd. Luce Giard, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 1990, p. 139-164.

6 Michel de Certeau et Mireille Cifali, « Entretien, mystique et psychanalyse » (1984), repris dans Espaces temps, n° 80-81 (Michel de Certeau, histoire / psychanalyse. Mises à l’épreuve), 2002, p. 173.

7 Ibid., p. 167, d’après Jacques Lacan, L’éthique de la psychanalyse.

8 Ibid., p. 173. Cf. M. de Certeau, « Mystique et psychanalyse », », in Luce Giard (dir.), Michel de Certeau, Paris, Centre Georges Pompidou, coll. « Cahiers pour un temps », 1987, p. 187 : « On pourrait d’ailleurs déceler un horizon de rencontre entre la psychanalyse et la mystique et ce serait justement, même si cela semble paradoxal, une poétique, mais la poétique d’une éthique. Car l’expérience mystique se constitue d’un rapport du désir à l’impossible, en ayant fondamentalement pour langage une expression poétique, un discours instaurateur d’effets qui ne sont légitimés ni par des preuves ni par une réalité de référence. Par là nous retrouvons la “fable” en la redéfinissant comme cette poétique d’une éthique. »

9 M. de Certeau, L’écriture de l’histoire [1975], Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 2002, p. 178-241 ; cette analyse historique forme également la toile de fond de toute La Fable mystique, 1, op. cit., par exemple p. 211-215.

10 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 195.

11 La Fable mystique, 1, op. cit., p. 244 : « À l’établissement d’une convention avec les destinataires, s’ajoute chez le destinateur (ou l’auteur) du discours la nécessité de fonder la place d’où il parle. Cette place n’est pas garantie par des énoncés autorisés (ou “autorités”) sur lesquels le discours s’appuierait, et pas davantage par un statut social du locuteur dans la hiérarchie d’une institution dogmatique. »

12 La Fable mystique, II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 126. Cf. « Folie du nom et mystique du sujet : Surin », art. cit., p. 288 : « Le nom [de Dieu] n’est autorisé par rien. Par là déjà il a statut poétique, s’il est vrai, comme le disait Edmond Jabès, que la poésie est ce que rien n’autorise. »

13 Histoire et psychanalyse entre science et fiction (1987), nouvelle éd. revue et augmentée, Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 2002, chap. III (« Le “roman” psychanalytique. Histoire et croyance »), p. 131.

14 Ibid. ; La Fable mystique, 1, op. cit., p. 269. Cf. les remarques de M. de Certeau sur la glossolalie, qui a pour « fonction » « d’instituer un espace d’énonciation » (« Utopies vocales : glossolalies », Traverses, n° 20, novembre 1980, p. 26-37, repris dans La Fable mystique, II, op. cit., « L’opéra du dire : glossolalies », p. 354).

15 M. de Certeau indique en note la référence suivante : Joë Bousquet, Mystique, Paris, 1973, p. 33.

16 La Fable mystique, II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 127-128.

17 Ibid., p. 132.

18 « Mystique et psychanalyse », art. cit., p. 183.

19 La Fable mystique I, op. cit., p. 244-245 pour cette citation et les précédentes.

20 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 203, repris à quelques mots près dans La Fable mystique I, op. cit., p. 244. Cf. p. 245 : « D’où parlera-t-elle [l’écriture] ? Puisque les institutions pas plus que les propositions reçues ne règlent cette question première, c’est le “je” qui fait ouverture. »

21 Ibid.

22 Via notamment la mobilisation du « nom de Dieu » (« Folie du nom et mystique du sujet : Surin », art. cit., p. 288-291). Cf. La Fable mystique, II, op. cit., « L’opéra du dire : glossolalies », p. 341 : « S’il y avait la Parole ! On attend la Fable même. Il suffirait que s’ouvrent nos bouches, vidées de mots, et qu’elles se “laissent faire” par les “torrents” de ces voix passantes. Mais ces fleuves, où sont-ils ? D’où viennent-ils ? Y croire, c’est ne pas le savoir. Dans le domaine religieux, le non-lieu de “ce qui parle” est d’ailleurs souligné par le terme qui désigne, en bien des traditions, l’acte et l’acteur du dire : l’esprit. »

23 La Fable mystiqu I, op. cit., p 319.

24 La Fable mystique II, op. cit., chap. 8 (« Le parler angélique »), p. 279.

25 Cf. le titre de l’art. « Le parler angélique. Figures pour une poétique de la langue », Actes sémiotiques. Documents (Groupe de recherches sémiolinguistiques, EHESS-CNRS), t. VI, n° 54, 1984, p. 43-75, repris dans La Fable mystique II, op. cit., chap. 8, sous le titre : « Le parler angélique ».

26 Ces termes, ressassés par M. de Certeau au long de ses derniers ouvrages et articles, en particulier dans les deux Fables mystiques, font partie du vocabulaire à l’aide duquel il décrit le fonctionnement de cette poétique.

27 « Expérience chrétienne et langages de la foi », Christus, t. 12, n° 46, 1965, p. 157.

28 La Fable mystique II, op. cit., chap. 6 (« Récits de passion »), p. 229.

29 La Fable mystique I, op. cit., p. 408-409.

30 « Le “roman” psychanalytique. Histoire et croyance », op. cit., p. 128.

31 Ibid., p. 131. Cf. La Fable mystique II, op. cit., chap. 8 (« Le parler angélique »), p. 280 : « L’au-delà de l’ange (la “surangélicité”) indexe un désir qui s’institue de son rapport à l’impossible, ou (ce qui revient au même) qui s’autonomise du réel. C’est la figure poétique d’une éthique, si par “éthique” on entend la démarche qui ne se conforme pas à un ordre des choses et dont le critère n’est plus la loi (orageuse ou pacifiante) de la réalité. Un irréductible excès oppose à la hiérarchie céleste elle-même un “vouloir” que rien ne contente plus et qu’anime le “devoir” pour l’homme d’être “plus que divin”. »

32 La Fable mystique I, op. cit., p. 248.

33 La Fable mystique II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 123, 124, 130, 137.

34 Ibid., p. 124.

35 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 212.

36 La Fable mystique II, op. cit., chap. 2 (« Le poème et sa prose »), p. 130.

37 Ibid., chap. 4 (« Usages de la tradition »), p. 183. Même constat sur l’usage que Surin fait de ses propres cantiques dans sa prose : « Il y [ses Cantiques] renvoie sa prose (du moins celle qui traite de la vie mystique), tout comme il la réfère à l’illumination poétique de Ronsard, c’est-à-dire à une autre “manière” de signifier la même chose : deux discours différents, mais parallèles expriment, par leur écart même (qui est “proportion”), ce qu’aucun ne dit à lui seul. » (Ibid.) Cf. le commentaire proposé par Jeremy Ahearne de l’analyse de la relation entre prose et poème chez M. de Certeau, qu’il rapproche de sa description du fonctionnement déictique de l’oxymoron (La Fable mystique I, op. cit., p. 197 et suiv.), dans Michel de Certeau. Interpretation and its Other, Cambridge, Polity Press, 1995, p. 110.

38 « L’énonciation mystique », art. cit., p. 214. Cf. ibid. : « Serait mystique […] la relation que le poème entretient avec la tradition religieuse dont il suppose les énoncés mais pour leur faire dire l’absence de ce qu’ils désignent. »

39 La Fable mystique I, op. cit., p. 248 : « Se plaçant dans une autre position que l’enseignement magistériel, ils prétendent cependant témoigner du même Dieu que lui. Il leur faut prouver simultanément qu’ils parlent d’un lieu différent (comme “mystiques”) et qu’ils relèvent de la même inspiration (comme “chrétiens”). Sans découler des mêmes autorités, ils doivent manifester le même Esprit qu’elles. »

40 Ibid., p. 411. Cf. p. 106 : « Sur les lisières et dans les creux de nos paysages, ce passant fantastique [i.e. le « fantôme » de la « science » mystique] dresse également la radicalité nécessaire aux itinéraires qui fuient ou perdent les institutions pourvoyeuses de savoir ou de sens. Ainsi, de mille manières dispersées mais où se reconnaissent les tours “mystiques” de l’ancien modus loquendi, l’énonçable continue d’être blessé par un indicible : une voix traverse le texte, une perte transgresse l’ordre ascétique de la production, une jouissance ou une douleur crie, le tracé d’une mort s’écrit sur les vitrines de nos acquisitions. Ces bruits, fragments d’étrange, seraient de nouveau des adjectifs, épars comme des manières de mémoires, et désorbités, mais encore relatifs à la figure substantive de jadis qui leur fournit la référence et le nom de ce qui a disparu. »

41 L’invention du quotidien I, op. cit., p. 203 : « Désormais, l’identité dépend d’une production, d’une marche interminable (ou du détachement et de la coupure) que cette perte rend nécessaires. L’être se mesure au faire. »

42 Ibid., n. 2, p. 303 de l’« Introduction générale », p. XXXVII.

43 Ibid., p. 209.

44 Ibid.

45 Ibid., p. 252.

46 Ibid., p. 249.

47 Ibid., p. 50-68, sur la distinction d’origine polémologique entre stratégie et tactique.

48 Ibid., p. 57.

49 Ibid., p. 158.

50 La Faiblesse de croire, éd. Luce Giard, Paris, Seuil, coll. « Esprit », 1987, chap. 6 (« Conscience chrétienne et conscience politique aux USA : les Berrigan »), p. 170.

51 Ibid., p. 161.

52 Ibid., p. 175. Cette « fête poétique » fait écho à celle de mai 1968, « fête de la liberté – pouvoir de l'imagination et festivité poétique" d'une "foule" devenue à son tour "poétique", telle que l'évoque M. de Certeau dans son article « La prise de parole » (1968), repris dans La Prise de parole et autres écrits politiques, éd. Luce Giard, Paris, Seuil, coll. « Points », 1994, p. 42.

53 Cf. Gilles Deleuze, Critique et clinique, Paris, Minuit, coll. « Paradoxe », 1993, chap. I (« La littérature et la vie »), p. 16.

54 Sur la question du faire comme pratique de la liberté dans les écrits de M. de Certeau, voir dans une perspective assez proche de la mienne, même si elle n’aborde pas la question du poétique, Michelle Perrot, « Une éthique du faire », in Christian Delacroix, François Dosse, Patrick Garcia et Michel Trebitsch (dir.), Michel de Certeau. Les chemins d’histoire, Bruxelles, Complexe – IHTP CNRS, coll. « Histoire du temps présent », 2002, p. 209-217.

55 L’écriture de l’histoire, op. cit., p. 11. Cf. la contribution de Jean-Christophe Abramovici dans ce volume, qui analyse les « traces littéraires » qui résultent de la pratique citationnelle de Michel de Certeau comme des « signes capables de faire échouer son analyse ». Jeremy Ahearne, op. cit., p. 111, rapproche pour sa part la pratique citationnelle de M. de Certeau du principe oxymorique à l’œuvre dans le discours mystique, qui consiste dans le rapprochement d’éléments issus de réalités hétérogènes : One should note an analogous relation – or altercation – in Certeau’s own writing between the controlled language of analysis and the insinuation of poetic fragments. These fragments can take the form either of his own recourse to deliberate and abrupt figural excess or of citations from other poetic texts (Char, Rimbaud, Bonnefoy, Hölderlin, etc., as well as Surin and John of the Cross themselves). They work as “fables”: unjustified by argument or external authority, they produce transition and discursive possibilities.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Clément Duyck, « Le faire poétique chez Michel de Certeau »Les Dossiers du Grihl [En ligne], 12-2 | 2018, mis en ligne le 15 mars 2018, consulté le 28 mai 2023. URL : http://journals.openedition.org/dossiersgrihl/6825 ; DOI : https://doi.org/10.4000/dossiersgrihl.6825

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Auteur

Clément Duyck

Clément Duyck est chercheur post-doctorant en littérature française du xviie siècle à l’Université catholique de Louvain (GEMCA - Actions Marie Curie). Il est l’auteur d’une thèse consacrée à la Poétique de l’extase (France, 1601-1675), à paraître chez Classiques Garnier. Ses recherches actuelles portent sur l’inspiration dans la poésie française du xviie siècle.

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