1On connaît l’histoire d’Anne Frank, jeune fille de quinze ans, cachée pendant deux ans à Amsterdam avant d’être exterminée par les nazis avec sa famille parce que juive. Révélées par son journal intime, tenu de juin 1942 au 1^er août 1944 et publié de façon expurgée en 1947 aux Pays-Bas par son père, seul survivant de la famille, les dernières années de la vie de cette jeune fille traquée, cachée, empêchée de vivre normalement, se sont trouvées comme emblématiques de la Shoah par la représentation de l’enfance martyre, motif très fréquent en littérature de jeunesse.

4Sur le plan narratif, le film Où est Anne Frank ! introduit une narratrice, Kitty, héroïne imaginaire amie et double d’Anne Frank à laquelle elle s’adresse dans son journal. Ari Folman lui donne vie et retrace la vision croisée d’une petite fille bien ancrée dans le monde contemporain où elle rencontre des migrants et est hantée par la Shoah subie par Anne Frank dont elle est le porte-voix.

5Nous montrerons comment à travers cette adaptation filmique pour la jeunesse et ce tissage des périodes et des thèmes, Ari Folman se place à hauteur d’enfant pour offrir une vision poétique et engagée de nos sociétés contemporaines. Pour ce faire, il noue une double réflexion articulée autour de la question de la représentation de la Shoah à l’intention des enfants et de son transfert mémoriel dans l’évocation de la crise migratoire actuelle.

Comment représenter la Shoah à l’intention des enfants ?

« L’hantologie » de la disparition

• 11 « Entretien avec Ari Folman », dossier de presse de Où est Anne Frank !, établi par Matilde Incerti (...)

C’est le premier [film] qui raconte l’histoire d’Anne Frank entièrement en dessins. Il y a eu 159 000 dessins différents, conçus dans quinze pays. Ce dispositif donne au film une dimension vivante, presque organique, et à l’histoire beaucoup de fluidité, si bien que le spectateur s’y plonge sans effort11.

8Devenue une petite fille réelle projetée dans la ville d’Amsterdam d’aujourd’hui à la recherche d’Anne Frank dont elle ne sait pas qu’elle est morte, Kitty adopte ce rôle, à la fois de témoin et de voyeur de notre temps, transportant la mémoire d’Anne Frank par son journal qu’elle a volé et qu’elle tient dans ses mains. Celui-ci lui donne vie et souffle. Si elle s’éloigne un peu trop de lui, elle risque de se dissoudre dans l’air. Même si elle n’existe donc que comme reflet et double d’Anne Frank, elle est un personnage hors dimension, mystérieux et chargé de symboles, et notamment de transmettre le passé.

9Cependant, la perte du journal, menacé de retourner au musée Anne Frank à Amsterdam d’où Kitty l’a extrait, et la chasse organisée pour le retrouver, et donc attraper Kitty, par le directeur du musée de la ville, la police et les habitants, indiquent qu’une autre menace pèse sur ce livre, ce qui se lit également par les couleurs choisies :

• 12 Ibid., p. 14.

La plupart des films de guerre représentent le présent en couleurs et le passé de manière monochrome. On a inversé les choses. Du coup, dans le film, l’Amsterdam d’aujourd’hui est dépeint dans des tons monochromes – la ville est plongée dans l’hiver et a été totalement vidée de ses couleurs. En revanche, le passé – vu à travers le regard d’Anne – est vivant, et saturé de couleurs. C’était notre ligne directrice12.

10De façon satirique, Ari Folman décrit en effet le dévoiement de la mémoire d’Anne Frank, sursignifiée dans toute la ville, dont l’exploitation commerciale et médiatique fait écran à la mémoire collective de la Shoah. Kitty découvre en effet qu’il existe le théâtre Anne Frank, le musée Anne Frank, la place Anne Frank, la rue Anne Frank, le pont Anne Frank… Or, bien que tout respire le souvenir d’Anne Frank, celle-ci a vraiment disparu. C’est ce paradoxe qui est souligné par trois détails dans le film. Tout d’abord, le personnage du directeur du musée est dessiné comme un gros culbuto, ce qui, par cette référence à l’univers du jouet d’enfant compréhensible par eux, en fait un personnage totalement ridicule, tourné de façon autotélique sur la seule sauvegarde de son musée devant lequel les files de visiteurs font la queue. Ensuite, cette foule de visiteurs est dessinée à maintes reprises comme bruyante, bavarde et finalement peu intéressée par Anne Frank et la Shoah. Enfin, Le journal d’Anne Frank joué au théâtre Anne Frank dans une adaptation en pièce de théâtre s’éloigne de la vérité puisqu’on fait dire à Anne Frank des répliques qu’elle n’a pas dites, mettant très en colère Kitty qui interrompt alors la pièce.

L’omniprésence de la mémoire

11Ce premier niveau de réflexion permet de donner au journal toute sa place : objet de reconnaissance, mémoire du passé, il est le livre fondateur par lequel la mémoire se perpétue et le fil conducteur de tout le film. Il est donc intéressant de constater qu’Ari Folman met l’accent sur le livre comme réceptacle d’une vérité et d’une parole singulière. Cependant, derrière ce livre « sacré » se pose la question de l’oubli :

• 13 Ibid., p. 12.

Je ne suis pas particulièrement inquiet du négationnisme de la Shoah. Il est surtout présent chez les extrémistes qui sont en marge de la société. Il faut en revanche concentrer nos efforts sur la tendance de la société dans son ensemble à plonger cet épisode historique dans l’oubli et il faut insister sur le fait que ces événements sont d’une importance capitale, et en rien des vestiges poussiéreux du passé. C’est beaucoup plus fondamental13.

13Ainsi, plusieurs scènes aux fonctions mémorielles poétisent le réel tout en lui donnant de la profondeur. Tout d’abord, la scène finale d’une danse en patins à glace sur un lac gelé est poignante. Kitty se dissout littéralement devant son amoureux Peter, son corps devient une fumée grise puis il disparaît – il s’agit peut-être d’un rappel de la façon dont Anne Frank est morte. Cependant, cette clôture peut être vue comme une scène de passation puisque c’est Peter, le marginal, qui est devenu à son tour destinataire du message porté par Kitty. C’est la force de l’engagement de Kitty qui demeure et qui nous invite à perpétuer son militantisme, sa victoire sur la barbarie et ce n’est pas sa mort qui doit nous arrêter.

14Quant aux scènes de longues glissades en patins à glace sur les canaux d’Amsterdam, elles sont l’occasion d’éprouver une forme de légèreté pour Kitty et Peter, de se lier d’amitié avec une bande d’enfants des rues, mais aussi d’expérimenter la marche comme une forme d’errance qui ne relève plus de la fuite. Elles ont donc pour fonction de suspendre la dramatisation liée à l’intrigue et d’offrir une mémoire en mouvement qui se construit en dehors d’un espace muséographique qui risque de la figer.

16Ce parti pris d’Ari Folman de s’adresser à l’enfant avec les codes propres à l’enfance prend toute sa valeur lors de scènes évoquant la Shoah. En effet, puisant dans le texte même d’Anne Frank, il utilise les ressorts de son imaginaire pour évoquer d’une façon non réaliste le génocide des juifs.

Le passage par le mythe : une épopée à hauteur d’enfant

18Pour signifier la lutte contre les nazis, le réalisateur choisit de mettre en scène de vastes batailles de cavaliers réunissant tout un ensemble de personnages hétéroclites colorés au milieu desquels figurent Kitty et Peter à cheval : walkyries, centaures, soldats aux uniformes hauts en couleur issus de différentes guerres, s’affrontent. D’immenses masses de combattants à cheval se lancent les uns contre les autres. Ces scènes de guerre sont cependant construites dans la droite lignée de l’imaginaire enfantin : seul compte ce que signifie cette cohorte bigarrée de personnages qui semblent tout droit sortis d’une bande dessinée et de jeux d’enfants. En face de cette armée lancée se tient en effet l’ennemi nazi dont les combattants se trouvent indifférenciés dans une masse sombre mêlant hommes et chevaux. Mais il est à noter surtout que cette mise en scène, à la manière des enfants qui jouent aux petits soldats (de plomb, de fer ou même en plastique à l’instar des figurines de Playmobil) et créent de vastes champs de batailles hétéroclites, joyeuses et fort peu conformes à la réalité, relève proprement de l’épopée. Elle prend la forme d’une allégorie qui repose sur la stylisation. La mort et l’extermination des juifs est donc signifiée par cette image de l’affrontement, qui reste supportable pour l’enfant et qui renvoie de façon compréhensible à son quotidien ludique.

19De la même manière, Ari Folman exploite la passion qu’avait Anne Frank de la mythologie en évoquant le fleuve des Enfers avec la barque de Charon qui l’emporte au loin.

• 17 Ibid.

En fin de compte, j’ai trouvé plusieurs parallèles entre les camps de la mort des nazis et les Enfers de la mythologie grecque. Anne Frank était passionnée de mythologie grecque. Les nazis avaient des trains, des moyens de transport, ils sélectionnaient leurs victimes et avaient créé des camps de la mort. Dans la mythologie qu’Anne Frank adorait, il n’y avait pas de trains, mais des bateaux, et les personnages ne circulaient pas sur la terre ferme, mais sur des fleuves. Hadès, le dieu des Enfers, procédait également à des sélections. Il y avait aussi des chiens, tout comme les chiens des nazis qui se trouvaient sur les quais, près des voies ferrées qui menaient jusqu’aux camps. Je me suis dit qu’avec des images évoquant ces événements – et inspirées par la mythologie grecque – commentées par des propos racontant la déportation de la famille d’Anne Frank, on allait pouvoir sensibiliser le public le plus jeune à ce que celle-ci a vécu17.

20Ces scènes qui hantent le film et le spectateur sont des trouvailles tout à fait inventives. Elles impliquent le jeune enfant et lui permettent de comprendre la réalité sans jamais la décrire frontalement. Le caractère épique de ces scènes réside dans la légende (ici le mythe) qui se mêle à l’histoire, sans toutefois qu’il y ait la présence du merveilleux ni pour autant que le tragique ne soit atténué par la stylisation.

21Ces images archétypales, déjà présentes dans la version graphique de la bande dessinée publiée en 2017 par les auteurs, au cours de la création du film qui a duré huit ans, sont également utilisées lorsqu’il s’agit de représenter la crise migratoire actuelle. En effet, celle-ci devenue de plus en plus grave a eu un impact considérable sur les choix d’Ari Folman.

Les enfants dans les conflits : de la Shoah à la crise migratoire

Une double temporalité

• 18 Ibid., p. 11.

Je dirais que le scénario a évolué au fil des événements de la vie réelle. Au départ, fin 2013, je ne m’intéressais pas au sort des réfugiés, mais aux jeunes filles qui, en zones de guerre, vivaient des événements comparables à l’histoire d’Anne. Mais lorsque les flux de migrants, fuyant des pays en guerre pour gagner l’Europe, ont atteint leur paroxysme en 2018 et 2019, j’ai réécrit le scénario, alors même qu’on s’en était déjà inspiré pour la première partie de l’animation18.

22Des images très précises de la migration sont donc présentes dans le film d’animation, constituant un nouveau motif qui l’enrichit considérablement. Elles sont les mêmes dans le film d’animation et la version en bande dessinée, et correspondent au récit que fait Ava, petite réfugiée africaine, du périple effectué par sa famille pour gagner l’Europe.

• 20 Ibid., p. 12.

Je n’ai qu’un outil à ma disposition : je peux créer des liens entre les gens à travers l’écriture scénaristique et les images. C’est comme cela qu’est née la relation entre Anne et Kitty dans la première partie, puis celle entre Kitty et Ava dans la seconde. Les thèmes abordés sont l’amitié, le passage à l’adolescence et, d’une certaine façon, le pouvoir dont les filles et les femmes disposent pour changer le monde20.

24Ainsi, cette volonté de se placer à hauteur d’enfant marque bien le projet d’Ari Folman, mais il pose nécessairement la question de l’accompagnement par l’adulte dans le cadre d’une médiation culturelle et pédagogique rappelant les événements de l’histoire de la seconde guerre mondiale et particulièrement l’unicité du massacre des juifs.

Les topoï du récit de la migration

25Ari Folman insère donc une nouvelle intrigue dans son histoire. En effet, Kitty rencontre Ava, une enfant malienne vivant dans un squat avec sa famille et ses compatriotes. Dans l’immeuble désaffecté dans lequel ils ont trouvé clandestinement refuge se côtoient de nombreux migrants – le terme n’est cependant jamais utilisé dans le film où l’on parle uniquement de réfugiés. Au sommet de cet immeuble, le père tente de construire, à l’aide de tissus, une montgolfière, signe de la prochaine migration à venir.

27La migration est décrite en plusieurs phases : la guerre, point de départ de la fuite, la longue marche de la famille, l’arrivée au bord de la mer, la traversée, l’arrivée dans différents camps dans des pays d’Europe qui les refoulent. Cette succession d’étapes correspond au topos du récit de la migration décrit dans les ouvrages pour enfants.

29En revanche, Ari Folman se focalise sur des sujets qui sont peu représentés dans la littérature de jeunesse, ce qui est sans doute dû à son regard extérieur d’Israélien qui lui permet de critiquer plus vivement les politiques migratoires européennes. Ainsi, l’évocation de l’arrivée des réfugiés dans différents pays européens et leur refoulement sur lesquels le réalisateur met l’accent font rarement l’objet de description dans les albums où l’on préfère évoquer un happy end centré sur la rencontre et l’amitié entre un enfant migrant et un enfant européen. Ari Folman choisit également d’évoquer le nom du pays d’origine de la fillette et de sa famille, ce qui est très peu le cas en littérature de jeunesse migrante post 2015 où les identités d’origine sont gommées, même dans le cas de récits où la guerre est la cause de la fuite, ce qui pourrait aisément permettre de localiser l’origine géographique des types de réfugiés.

Une volonté citoyenne et collective

30Dans ce film d’animation, la part belle est donnée aux enfants. Leur psychologie, leurs espoirs, leur finesse d’analyse et d’observation : celles de Kitty, Anne, Peter ou Ava, en font des personnages bien supérieurs aux adultes qui sont montrés comme veules et uniquement animés par l’argent. Les parcours des enfants en font des passeurs de mémoire chargés de créer des passerelles entre leur monde et celui des adultes, entre le passé et le présent. Kitty va prendre le destin des réfugiés en main : refusant de rendre le journal d’Anne Frank si on ne s’occupe pas des migrants, elle met tout en œuvre pour que collectivement une solution soit trouvée. Dès lors, même si le parallèle entre la Shoah et la migration peut paraître artificiel, il convient de se pencher sur notre responsabilité individuelle et collective dans les conflits que les enfants subissent. Le film s’adresse bien à eux en priorité.

• 24 Ari Folman se justifie ici d’une critique qui pourrait lui être faite. En effet, comme nous l’avons (...)
• 25 « Entretien avec Ari Folman », dossier de presse de Où est Anne Frank !, p. 11.

[N]ous n’avions pas la moindre intention de comparer la Shoah aux vagues de migrants qui se sont déversées sur l’Europe au cours des cinq dernières années. On ne peut en aucun cas comparer ces événements24, et nous n’avons pas cherché à distinguer entre communautés ethniques ou religieuses. On a seulement tenté de rappeler que 20 % des enfants dans le monde sont en danger de mort parce qu’ils vivent en zone de guerre ou à proximité. Et on a souhaité sensibiliser le spectateur au sort de ces enfants nés dans des pays en guerre – des conflits dont ils ne comprennent pas les enjeux et auxquels ils ne prennent pas part. Du point de vue d’un enfant, les trajectoires d’Anne et d’Ava ont des similitudes25.

• 27 « Entretien avec Jani Thiltges, producteur », dossier de presse de Où est Anne Frank !, p. 19.

À l’heure actuelle, le populisme, les idées d’extrême-droite, même le fascisme – et, incontestablement, le racisme et la xénophobie – se propagent à travers toute l’Europe. Je ne pense pas qu’un film puisse changer quoi que ce soit, mais je crois qu’il est important qu’en tant que réalisateurs et producteurs, nous mettions tout en œuvre pour que le cinéma – comme nous l’espérons tous – puisse contribuer à faire bouger les mentalités et les idées politiques27.