• 1 Voir notamment Sherry Beth Ortner, Harriet Whitehead, «Introduction: Accounting for Sexual Meanin (...)
• 2 Gilbert Herdt, «Introduction: Third Sexes and Third Genders», in Third Sex, Third Gender: Beyond (...)
• 3 Bernard Saladin d’Anglure, « Du projet par.adi au sexe des anges. Notes et débats autour d’un “tr (...)
• 4 Maria Czaplicka, Aboriginal Siberia: A Study in Social Anthropology, préface de Robert Ranulph Ma (...)

1Aucune société n’échappe à la classification binaire des identités sexuées qui consiste à classer les individus en homme ou femme1, à l’exception de certaines qui reconnaissent l’existence d’une troisième catégorie. Gilbert Herdt a introduit le terme de «third sex» ou de «third gender»2 dans les années 1990, tandis que l’anthropologue québécois Saladin d’Anglure3 a utilisé l’expression de « troisième sexe » après l’anthropologiste Robert Ranulph Marett4. En outre, ce type de terme n’est pas employé comme tel dans les sociétés mais constitue une catégorie anthropologique.

• 5 Corinne Fortier, Safaa Monqid, « Le corps féminin en contexte arabo-musulman : entre autonomisati (...)
• 6 Pour un plus large spectre, voir Corinne Fortier, «Sexualities: Transsexualities: Middle East, No (...)
• 7 Cette constatation est vraie au-delà du monde musulman.

2Beaucoup de termes sont usités dans le monde musulman pour nommer ces figures de « troisième genre » qui, par-delà leur diversité culturelle et historique, possèdent certaines caractéristiques communes qui seront ici mises en lumière. En effet, malgré l’importance dans les pays musulmans de la binarité des genres et de leur séparation spatiale5, il existe de multiples figures de « troisième genre », variables selon les pays et les époques et, dans les limites de cet article, je ne m’attarderai que sur certaines d’entre elles6. Comme je le montrerai, celle de « l’efféminé » constitue une constante, tandis que la figure symétrique du point de vue du genre, « la masculinisée », demeure beaucoup plus rare7.

• 8 Corinne Fortier, « La question du “transsexualisme” en France. Le corps sexué comme patrimoine », (...)

3Récemment, les avancées médicales ont rendu possible la prise d’hormones ou/et la chirurgie de changement de sexe8. J’analyserai les différences d’opinion relativement au transsexualisme et à l’intersexuation selon l’islam sunnite et shiite. J’éclairerai les références textuelles par l’analyse de pratiques sociales situées, enrichies d’exemples littéraires et filmiques. Il existe peu de publications sur la transsexualité dans le monde musulman à la différence d’un certain nombre de travaux sur l’homosexualité, sujet qui, en pays d’islam, n’est pas sans lien avec le premier, comme je le montrerai.

• 9 Sīdī Khalīl, Le précis de Khalīl, Beyrouth, Dar el-fiker, 1995, p. 453.

4La différence des sexes créée par Dieu est clairement affirmée dans la première source de l’islam qu’est le Coran, par exemple dans le verset : « Comme il a bien créé le mâle et la femme » (92, 1-4). Le juriste malékite du XIV^e siècle qu’est Khalīl9 s’interroge sur le statut de l’hermaphrodite ou khuntha dans les dernières lignes de son Précis (Mukhtaṣar) qui fait autorité chez les malékites. Même s’il n’existe pas biologiquement de véritable hermaphrodite possédant l’intégralité des appareils sexuels masculin et féminin, le terme est ici utilisé pour traduire le concept islamique de khuntha dans la mesure où parler d’intersexuation dans un tel contexte serait anachronique.

• 10 Paula Sanders, «Gendering the Ungendered Body: Hermaphrodites in Medieval Islamic Law», in Women (...)
• 11 Ibid.

5Ce qui pose problème au juriste sunnite est moins l’ambiguïté sexuelle de l’hermaphrodite que la nécessité d’avoir à identifier clairement son identité sexuée. Cette nécessité découle du fait qu’homme et femme ne bénéficient pas des mêmes droits d’un point de vue juridique, notamment en matière de succession10. Pour ce faire, Khalīl11 tente de définir les caractères sexuels qui permettent de déterminer si l’hermaphrodite est homme ou femme : position du méat urinaire, quantité et vitesse de l’urine, pilosité de la moustache et de la barbe, émission de sperme, apparition des menstrues et des seins.

• 12 Ibid.
• 13 Le corps du khuntha, y compris au moment de sa mort, subit un traitement particulier : la toilett (...)
• 14 Corinne Fortier, « Vers une reconnaissance des corps-identités. Excisées, amazones, intersexes, t (...)

6Si, à la puberté, il est impossible de trancher, Khalīl12 affirme que le khuntha a droit en matière d’héritage à la moitié de la part d’un homme et à la moitié de la part d’une femme. Il est donc considéré, en ce contexte, comme mi-homme mi-femme, relevant des deux catégories. Le khuntha, perçu comme bi-genré, a en conséquence un statut juridique différent de celui de l’homme et de la femme, assimilable à celui d’un troisième genre. Ainsi, bien que cela soit méconnu, les juristes ont créé un troisième statut légal13 pour l’hermaphrodite, qu’on appellerait aujourd’hui intersexe, sans faire référence à une opération de castration qui viendrait sexuer son corps pour qu’il devienne féminin comme c’est le cas dans d’autres contextes culturels14.

• 15 Mohammed Nawawy, Les jardins de la piété. Les sources de la Tradition Islamique, Paris, Alif, 199 (...)
• 16 Abdelwahab Bouhdiba, La sexualité en Islam, Paris, PUF, 1979, p. 55. Les formes courbes comme car (...)

7Déjà à Médine, au VII^e-VIII^e siècle, du temps du Prophète, le terme en arabe classique de mukhannath, qui désigne « l’efféminé », est connu à travers un hadith ou parole de Mahomet, qui rapporte que « l’envoyé de Dieu a maudit les hommes s’efforçant de ressembler aux femmes (al-mukhannathin min al-rijal) et vice-versa (al-mutarajjilat min an-nisa’) »15. L’étymologie du terme mukhannath renvoie aux formes courbes et douces, caractéristiques qui sont considérées comme propres à la femme16. On retrouve la même racine arabe trilitère k-n-th dans le mot khuntha qui désigne en droit musulman l’hermaphrodite.

• 17 Everett K. Rowson, «The Effeminate of Early Medina», Journal of the American Oriental Society, n° (...)
• 18 La traduction de l’anglais est de mon fait.
• 19 À ce sujet, voir Everett K. Rowson, ibid., ainsi que Shereen El-Feki, La révolution du plaisir, P (...)
• 20 Mohammed Mezziane, « Sodomie et masculinité chez les juristes musulmans du IX^e au XI^e siècle », A (...)
• 21 Corinne Fortier, « “ Le lait, le sperme, le dos. Et le sang ? ”. Représentations physiologiques d (...)

8Ce hadith atteste de l’existence d’hommes au comportement efféminé. Ceux-ci ne se travestissent pas nécessairement mais adoptent une gestuelle et une manière de parler féminines. Ainsi que l’historien américain Everet Rowson17 l’affirme : « Il existe à l’évidence une forme d’efféminisation ou de travestissement reconnue publiquement et institutionnalisée parmi les hommes dans les sociétés pré-islamiques et les sociétés arabes du début de l’islam. À la différence des autres hommes, ces efféminés ou mukhannathun pouvaient se joindre librement aux femmes, étant supposé qu’ils n’avaient pour elles aucun intérêt sexuel… »18. Ils pratiquaient également la musique, le chant et la danse19. En outre, ces hommes efféminés pouvaient être mariés et avoir des enfants20, dans la mesure où ils n’échappaient pas, à un certain âge, à l’obligation de fonder une famille21.

• 22 Afsaneh Najmabadi, Women with Mustaches and Men without Beards: Gender and Sexual Anxieties of Ir (...)

9On retrouve des variantes du mukhannath médinois dans le monde perse, ottoman, et arabe, bien qu’il soit nommé par un terme propre à chaque société, à l’exception du cas iranien où le vocable même de mukhannath était utilisé jusqu’au XIX^e siècle pour désigner l’efféminé22. Ces termes vernaculaires ont la plupart du temps une racine arabe, ce qui suggère l’influence arabo-persane d’une telle figure à travers le monde musulman.

• 23 Corinne Fortier, « La barbe et la tresse. Marqueurs de la différence sexuée (société maure de Mau (...)
• 24 Pierre Bourdieu, Esquisse d’une théorie de la pratique, précédée de trois études d’ethnologie kab (...)
• 25 Zara Saeidzadeh, «Are Trans Men the Manliest of Men? Gender Practices, Trans Masculinity and Mard (...)

10En outre, ces efféminés, au-delà de leur diversité, partagent des caractéristiques communes avec le mukhannath, telles que le fait d’être imberbe. La pilosité, apparue avec la puberté, est conçue dans de nombreuses sociétés comme un élément immédiatement perceptible qui manifeste clairement la différence corporelle entre les sexes23. La barbe (laḥya) ou la moustache (shārab) est la marque visible pour l’homme de la masculinité24 ainsi que de la supériorité qui lui est attribuée comparativement à la femme. Ne pas porter de moustache ou de barbe peut être considéré comme un signe d’efféminisation, un homme imberbe étant en deçà de l’idéal viril. Cette représentation est partagée par les hommes trans iraniens pour lesquels il est plus important d’avoir une moustache (sībīl en persan) qu’un pénis, tant la moustache est l’insigne de la masculinité en Iran25.

• 26 Eugenia Popescu-Judetz, «Kocek and Cengi in Turkish Culture», Dance Studies, n°6, 1982, p. 46-69, (...)
• 27 Danielle J. Van Dobben, op. cit., 2008, p. 45.

11Un autre point commun entre les différentes figures d’efféminés dans le monde musulman est la pratique de la musique, du chant, de la danse, et bien souvent de la prostitution. En atteste la figure des köçek (pluriel köçekler), indissociable de la culture des harems du XVII^e au XIX^e siècle dans le monde ottoman. Le terme turc köçek, dérivé du persan kuchak signifiant « petit ou jeune », désignait des garçons habituellement travestis en femme qui se produisaient dans les palais ottomans, et notamment dans les harems où ils étaient admis parce qu’ils n’étaient pas considérés comme des hommes à part entière26. Leur performance dansée avait lieu pour le plaisir du sultan ou à l’occasion de cérémonies de mariage et de circoncision. Ils étaient recrutés parmi la population non-musulmane de l’Empire Ottoman (Juifs, Roumains, Grecs, Albanais, Arméniens)27.

• 28 Anthony Shay, «The Male Dancer in the Middle East and Central Asia», in Belly Dance: Orientalism, (...)
• 29 Danielle J. Van Dobben, op. cit., 2008, p. 48.
• 30 Ibid.
• 31 Ibid.
• 32 Danielle J. Van Dobben, op. cit., 2008, p. 32.
• 33 Ze’evi Dror, Producing Desire: Changing Sexual Discourse in the Ottoman Middle East, 1500-1900, B (...)
• 34 Arno Schmitt, Sexuality and Eroticism among Males in Moslem Societies, New York, Routledge, 1992, (...)

12Les köçek commençaient leur formation à la musique et à la danse à l’âge de sept ou huit ans, et leur carrière durait tant qu’ils demeuraient imberbes28, soit de onze à douze ans. Dans les miniatures ottomanes, ils sont représentés avec des cheveux longs, jouant des castagnettes habillés d’une jupe ample29. Bougeant leurs épaules et leurs hanches au rythme de la musique30, les observateurs européens ont souligné le caractère érotique de leur danse31. Leur sensualité attisait le désir des hommes avec lesquels ils avaient des relations sexuelles32 passives33. Suite à la suppression de la culture du harem à la fin du XIX^e siècle, le phénomène des köçek a graduellement disparu34.

• 35 Joseph A. Boone, The Homoerotics of Orientalism: Mappings of Male Desire in Narratives of the Nea (...)
• 36 À ce sujet, voir le documentaire The Romany Trail de Jeremy Marre (1982, 25 mns), https://www.you (...)
• 37 Karin Van Nieuwkerk, A Trade Like any Other One: Female Singers and Dancers in Egypt, Austin, Uni (...)
• 38 Judith Lynne Hanna, Dance, Sex, and Gender: Signs of Identity, Dominance, Defiance, and Desire, C (...)
• 39 Ibid.
• 40 Ibid.
• 41 Ibid.

13Une figure similaire au köçek ottoman est celle du khawal (pluriel khawalat) en Égypte, de la fin du XVIII^e au début du XIX^e siècle35. Les khawal étaient de jeunes hommes travestis, dansant avec des castagnettes à la manière des danseuses nommées ghawazee36, terme dérivé du mot arabe razzia (ghawaza)37 qui renvoie, en toute hypothèse, à leur réputation de prédatrices à l’égard des hommes. Comme pour ces dernières, leurs mains étaient ornées de henné, leurs cheveux longs tressés, leurs yeux maquillés de kohl38. Dans leurs déplacements dans l’espace public, ils voilaient leur visage pour suivre les manières des femmes39. Les khawal se produisaient à des occasions festives comme les mariages, les naissances, et les circoncisions40. Une partie de leur public masculin les trouvait attirant41. À cet égard, le mot khawal dans le dialecte arabe égyptien se réfère à leur rôle passif dans les relations sexuelles avec des hommes.

• 42 J’ai effectué un terrain de recherche à Delhi en Inde sur les hijra en 2011.
• 43 Le terme khusra (pluriel khusre) est employé en penjabi en Inde et au Pakistan.
• 44 Zia Jaffrey, The invisibles. A Tale of the Eunuchs of India, New York, Vintage Books, 1996.
• 45 Comme en témoigne l’article de Jeffrey A. Redding dans ce numéro, « Les droits des personnes tran (...)

14Le terme hijra (pluriel hijre)42 utilisé en Inde43 et au Pakistan est un terme urdu d’origine arabe, ce qui laisse présumer de l’influence arabo-persane d’une telle figure qui renvoie à celle de l’« eunuque ». Ceux qui ont fait partie des harems de la cour mongole du XVI^e au XIX^e siècle étaient connus sous le nom de khwaja sara44, vocable par lequel ils sont encore aujourd’hui désignés au Pakistan45. Les hijra peuvent être de toute religion : musulmans, hindous, sikhs, ou catholiques, mais de nombreux hijra sont musulmans tant au Pakistan qu’en Inde.

• 46 Jürgen Wasim Frembgen, «The third gender in Pakistan: Dancers, Singers and Performers», Fikrun wa (...)
• 47 Serena Nanda, Neither Man nor Woman: The Hijras of India, Belmont, Wadsworth, 1990, p. 49-53.
• 48 L’article de Jeffrey A. Redding dans ce numéro fait allusion à cette pratique dans la note 25.
• 49 Zia Jaffrey, op. cit., 1996, p. 25 et 37.
• 50 Gayatri Reddy, With Respect to Sex: Negotiating Hijra Identity in South India, Chicago, The Unive (...)
• 51 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 56-57, et Jürgen Wasim Frembgen, op. cit., 2011.
• 52 Aujourd’hui en Inde, certains hijra décident eux-mêmes du moment opportun pour accomplir ou non c (...)
• 53 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 126-128.
• 54 Vinay Lal, «Not This, Not That: The Hijras of India and the Cultural Politics of Sexuality», Soci (...)

15Le terme d’hijra désigne en arabe une personne ayant émigré, en l’occurrence de son groupe social46 et de son identité sexuée, selon la nouvelle hypothèse que je propose. Les hijra se perçoivent comme une communauté distincte ayant leur propre identité : « ni homme, ni femme »47. Certains d’entre eux ont été volés ou achetés à leurs parents48 à l’âge de six ans pour être émasculés à quinze49, tandis que d’autres ont décidé par eux-mêmes d’entrer dans cette communauté50, rompant ainsi toute relation avec leur caste. Au cours d’un rituel d’initiation, le nouvel entrant reçoit un nom et est émasculé51, émasculation impliquant l’ablation totale du pénis et des testicules, aujourd’hui largement médicalisée52. En plus de cette opération, alors que la féminisation des hijra se limitait traditionnellement à se raser, à s’épiler, et à se laisser pousser les cheveux53, le recours de nos jours à des hormones leur permet d’avoir des seins54.

• 55 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 124.
• 56 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 131.
• 57 Ibid.
• 58 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 104.

16Les hijra en Inde comme au Pakistan souhaitent ressembler le plus possible aux femmes, aussi portent-ils des saris, des bijoux, du maquillage et du henné. Ils parlent avec une voix aigüe55 et adoptent une démarche déhanchée et sensuelle56. Au Pakistan, il est essentiel pour un hijra d’accomplir le pèlerinage à la Mecque, rendant dès lors visible son nouveau statut religieux par le port d’un sari blanc57, alors qu’en Inde, un sari vert de la couleur de l’islam, est revêtu lors des fêtes religieuses58.

• 59 Si bien qu’en 2012, comme en rend compte Jeffrey A. Redding dans ce numéro, il a été question d’i (...)
• 60 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 105.
• 61 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 157-160.
• 62 Wasim Frembgen, op. cit., 2011.
• 63 Ibid.
• 64 Ibid.
• 65 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 159, et Jeffrey A. Redding dans ce numéro, note 19.

17Les hijra appartiennent à un gourou, avec lequel ils entretiennent des relations de parenté59. Les gourous au statut enviable sont ceux qui recrutent le plus de disciples (chela) et notamment les plus féminins, perçus comme dotés d’une plus grande beauté60. L’intégration d’un nouvel entrant dans la communauté hijra donne lieu à un rituel qui témoigne du lien qui l’unit à son gourou ainsi que des devoirs à son égard61. Au Pakistan, le gourou perce la narine gauche du novice et passe un fil noir au travers62, tandis que celui-ci offre des châles, des bijoux et de l’argent aux hijra présents63. Par la suite, il devra donner régulièrement le tiers de son revenu au gourou64 qui le fera mendier et se prostituer, abusant éventuellement de lui physiquement65.

• 66 Le langage de ces chansons est souvent cru et marqué par des sous-entendus sexuels.
• 67 Gayatri Reddy, Serena Nanda, «Hijras: An “Alternative” Sex/Gender in India», in Gender in Cross-C (...)
• 68 Gayatri Reddy, op. cit., 2005, p. 55.
• 69 Corinne Fortier, « Des femminielli aux hijras : la féminité mise en scène. Phallus, virginité et (...)
• 70 Cf. la vidéo «Transgender : Pakistan’s open secret», Clover films production, https://www.youtube (...)

18Censés porter chance et fertilité, les hijra chantent66 et dansent en tapant des mains ou en s’accompagnant d’un petit tambour, lors de la naissance d’un garçon, d’une circoncision, d’un mariage, ou encore à l’occasion de l’installation dans une maison ou de l’ouverture d’une boutique67. Bien qu’ils puissent se rendre à ces festivités sans y être nécessairement invités, ils n’hésitent pas à claquer bruyamment des mains en signe de menace s’ils ne sont pas récompensés à leur juste valeur68, les hijra portant bonheur69 autant que malheur. Ainsi, au Pakistan, en 2005, ont-ils été employés par la ville de Karachi pour collecter les impôts, tant ils se montrent persuasifs dans l’accomplissement d’une telle tâche70.

• 71 Corinne Fortier, «Inscribing Trans and Intersex People in the Dominant Binary Categories of Gende (...)
• 72 Voir l’article de Jeffrey A. Redding dans ce numéro.

19Au Pakistan, les hijra ont obtenu en 2010, soit après certains États du sous-continent indien, tel l’État du Tamil Nadu en 2008, la reconnaissance de leur statut de troisième genre, leur carte d’identité comportant la mention T pour trans71. Mais cette reconnaissance juridique n’empêche pas qu’ils restent socialement stigmatisés, aussi, en 2018, le Pakistan a-t-il promulgué l’« Acte (de protection des droits) des personnes transgenres » (Transgender Persons [Protection of Rights] Act)72 afin de garantir leurs droits.

• 73 Jenny Nordberg, op. cit., 2014, p. 7.
• 74 Corinne Fortier, Safaa Monqid, op. cit., 2017, p. 9-19.

20S’il existe des hommes qui tendent à être perçus comme des femmes, l’inverse est beaucoup plus rare, tant à l’échelle des sociétés musulmanes qu’à celle d’autres sociétés. Les bacha posh en Afghanistan, littéralement en persan afghan (ou dari), les « habillées en garçon » constituent de ce point de vue une exception. Pour des familles qui n’ont que des filles, habiller l’une d’entre elles de manière masculine – tour à tour en fonction de leur âge – lui permet d’accéder à l’espace public73 afin qu’elle aide ses parents dans leurs tâches économico-quotidiennes74. Tenant lieu de « fils », la bacha posh peut dès lors escorter sa mère dans ses déplacements, celle-ci ne pouvant sortir sans être accompagnée d’un parent masculin, y compris son propre enfant.

• 75 Jenny Nordberg, The Underground Girls of Kaboul: In Search of a Hidden Resistance in Afghanistan, (...)
• 76 Ibid.
• 77 Ibid.
• 78 Ibid.
• 79 Ukmina Manoori, I am a Bacha Posh: My Life as a Woman Living as a Man in Afghanistan, New York, S (...)

21Les bacha posh dont les cheveux sont coupés n’ont plus à porter le foulard à l’extérieur du domicile et sont libres de leurs mouvements75. Elles peuvent pratiquer des activités sportives réservées aux garçons et sont déchargées des tâches domestiques féminines76. Mais cette liberté prend fin à la puberté, âge auquel les bacha posh retrouvent l’espace clos de la maison77. Cependant, il arrive que certaines d’entre elles s’opposent à leur famille afin de garder leur statut masculin ; c’est le cas d’Ukmina Manoori qui a combattu dans la guerre contre les Soviétiques, a soutenu les Mouhajeddin, et a été élue en tant que membre du Conseil de sa province78, comme elle le relate dans sa biographie publiée en 201479.

• 80 Voir à ce sujet, Mary Edith Durham, «High Albania and its Customs in 1908», Journal of Royal Anth (...)
• 81 Un tel rapprochement entre les bacha posh d’Afghanistan et les burrneshë d’Albanie me semble n’av (...)

22La vie des bacha posh rappelle par de nombreux aspects celle des « vierges jurées » ou « vierges sous serment » (sworn virgins) d’Albanie80, qui sont le plus souvent issues de familles musulmanes81. Elles sont nommées en albanais burrneshë, de burrë, « homme », auquel est ajouté le suffixe féminin neshë. Dans des familles où il n’y avait que des filles, l’une d’elles devenait burrneshë afin qu’elle puisse gérer la maison et hériter des terres.

• 82 Gilles de Rapper, L’Albanie en perspectives. Anthropologie des frontières et écritures de la diff (...)
• 83 Emmanuelle Favier, Le courage qu’il faut aux rivières, Paris, Albin Michel (Le livre de poche), 2 (...)

23Une fois s’être fait couper les cheveux et avoir troqué sa robe pour un pantalon, la burrneshë était autorisée à se rendre librement dans l’espace public ainsi que dans la pièce (oda) réservée aux hommes, les espaces en Albanie étant strictement genrés y compris à l’intérieur de la maison82. Semblablement aux hommes, les burrneshë portaient des armes afin de défendre l’honneur de leur famille dans les vendettas, ou encore servir l’armée. Nombre de films leur ont été consacrés, notamment divers documentaires, ainsi qu’une fiction en 2015, Vierge sous serment de Laura Bispuri. Un roman leur a par ailleurs été dédié en 2017, Le courage qu’il faut aux rivières d’Emmanuelle Favier83.

• 84 Deborah Ellis, The Breadwinner, Toronto, Groundwood Books, 2015.

24De même, la vie des bacha posh a été dépeinte dans différents ouvrages dont Les clandestines de Kaboul. La vie cachée des jeunes afghanes travesties en garçon (The Underground girls of Kaboul) de Jenny Nordberg (2014), ainsi que dans plusieurs films comme : Osama (2003), film afghan de Siddiq Barmak, le documentaire Kaboul, tu seras un garçon ma fille (2012) de Stéphanie Lebrun, ou encore le film d’animation Parvana, une enfance en Afghanistan (2018) de Nora Twomey, dont le titre original, The Breadwinner (2017), est inspiré du roman canadien de Deborah Ellis (2015)84.

• 85 Raja Alem, Khatêm, une enfant d’Arabie, traduit en français par Luc Barbulesco, Paris, Sinbad, 20 (...)
• 86 À la fin du roman, après avoir été dénudé, le personnage est tué par des soldats ayant investi la (...)

25Similairement, l’auteur marocain Tahar ben Jelloun, dans son roman L’enfant de sable (1985), inspiré d’une histoire vraie ayant eu lieu au Maroc au début du XX^e siècle, raconte la vie de Zara que son père décide d’habiller de manière masculine et rebaptise Ahmed, afin d’échapper au déshonneur familial de n’avoir engendré que des filles. De même, plus récemment, la romancière saoudienne Rajā’ Alim (née en 1970), dans son roman Khatêm, une enfant d’Arabie (2011)85, met en scène un enfant supposé intersexe, que son père, qui n’a eu que des filles, éduque comme un fils86. Dans ces différents récits, comme dans le cas des bacha posh d’Afghanistan et des burrneshë d’Albanie, c’est le travestissement et non une quelconque opération médicale qui fait l’identité sexuée.

• 87 LGBTQI est l’acronyme de lesbiennes, gays, bis, trans, queers et intersexes.
• 88 À ce sujet, voir Joseph Masaad, Desiring Arabs, Chicago, University of Chicago Press, 2007.
• 89 À ce sujet, voir Shereen El-Feki, op. cit., 2014.

26De façon générale, ce n’est qu’assez récemment en Occident, plus précisément au XIX^e siècle, que des termes ont été créés pour désigner la transsexualité, tendance qui est apparue dans le monde musulman dans les années 2000 sous l’influence d’associations LGBTQI87 internationales88 qui ont traduit le terme occidental de transsexuel(le) par le terme arabe muthahawwil, dérivé du verbe « transformer, changer »89. Mais qu’en-est-il des opérations de transsexualisme dans le monde musulman, notamment sunnite et shiite ?

• 90 Cette institution qui date du X^e siècle a complété, à partir de 1961, son cursus universitaire fo (...)
• 91 La traduction de l’anglais est de mon fait. Jakob Skovgaard-Petersen, Defining Islam for the Egyp (...)
• 92 Jakob Skovgaard-Petersen, op. cit., 1997.
• 93 Hammadi Redissi, Ben Abid Slah Eddine, « L’affaire Samia ou le drame d’être “autre”. Commentaire (...)
• 94 « Arabie Saoudite. Casse-tête juridico-religieux pour les Saoudiens », Courrier International, 14 (...)
• 95 Voir à ce sujet Corinne Fortier, « Intersexués, le troisième genre en question en France et au-de (...)

27En Égypte, suite à un cas de transsexualisme très médiatisé dans les années 80, une consultation juridique ou fatwā fut émise en 1988 au Caire par le muftī sunnite d’al-Azhar90, al-Tantawi (1928-2010). Bien qu’elle ait été promulguée pour répondre au cas d’une personne trans, l’opération autorisée par cette fatwā relève de l’intersexuation et non du transsexualisme puisqu’elle concerne une intervention chirurgicale ayant pour but de « révéler les organes masculins ou féminins cachés à des fins de traitement » : « …il est permis d’accomplir une opération de changement d’homme en femme, ou vice versa, à la condition qu’un médecin digne de confiance conclue à l’existence de causes corporelles, indiquant une nature femelle cachée (matmura), ou une nature mâle recouverte (maghmura) : l’opération découvre ces organes cachés ou recouverts, et remédie ainsi à cette maladie corporelle »91. En conséquence, l’opération d’intersexuation est légale, à la différence de l’opération de transsexuation considérée comme illégale. L’opération d’intersexuation est pratiquée peu après la naissance de l’enfant dans certains pays sunnites comme l’Égypte92 ou la Tunisie93, ou encore en Arabie Saoudite94, ainsi que c’est le cas dans de nombreux pays occidentaux95.

• 96 Baudouin Dupret, «Sexual Morality at the Egyptian Bar: Female Circumcision, Sex Change Operations (...)
• 97 Au sujet de cette catégorie, voir Corinne Fortier, Laurence Brunet, « Changement d’état civil des (...)

28Le contexte d’apparition de cette fatwā peut aider à comprendre la position du muftī égyptien puisque le cas de transsexualisme concernait un étudiant en médecine de l’université d’al-Azhar, prénommé Sayyid et devenu Sally. Les médecins égyptiens ont décidé de l’opérer après avoir diagnostiqué son « hermaphrodisme psychologique » (akh-khunutha an-nafsiya)96. Cette notion semble faire écho à la notion musulmane d’hermaphrodisme physique explicitée précédemment, appliquée ici non au plan anatomique mais psychique, et dont l’équivalent en Occident serait la catégorie psychiatrique de « dysphorie de genre » (gender dysphoria) élaborée par le psychiatre californien de Palo Alto, Norman Fisk, dans les années 197097.

• 98 Jakob Skovgaard-Petersen, op. cit., 1997, p. 322.
• 99 À ce sujet, voir Corinne Fortier, « Intersexuation, transsexualité et homosexualité en pays d’isl (...)
• 100 Jakob Skovgaard-Petersen, op. cit., 1997, p. 323-325.

29Al-Azhar porta plainte contre l’équipe médicale ayant réalisé cette opération qu’elle assimila à une mutilation préjudiciable à l’intégrité du corps, arguant qu’un suivi psychologique aurait pu l’éviter98. De plus, al-Azhar accusa les docteurs d’avoir accompli cette chirurgie sexuelle dans le but de rendre légitimes des relations homosexuelles devenues après le changement de sexe hétérosexuelles, puisqu’elles ne concernent plus dès lors deux hommes mais une femme (transsexuelle) et un homme. Les médecins avaient répondu à cette suspicion en déclarant qu’ils avaient soumis la patiente à un test anal99 qui attestait qu’elle ne pratiquait pas la sodomie. Le tribunal égyptien donna raison aux médecins, et Sally obtint son changement d’état civil, celui-ci ne pouvant être modifié en Égypte qu’après le changement de sexe. Malgré cette décision, l’université d’al-Azhar refusa que l’étudiante poursuive sa scolarité dans leur établissement y compris du côté des femmes100, de sorte que Sally porta plainte contre cette honorable institution pour discrimination auprès de la Cour internationale de justice de La Haye.

• 101 Au sujet de cette expression empruntée à la médecine occidentale, voir Corinne Fortier, « La ques (...)
• 102 Salma Islam, «The untold story of Egypt’s transgender community», Egyptian Streets, 12 juillet 20 (...)

30En 2013, le Conseil de l’Ordre des médecins égyptiens a émis un nouveau code éthique permettant aux personnes trans d’accéder à la chirurgie sexuelle après avoir suivi un parcours hormonal, et bénéficié d’un suivi psychiatrique de deux ans, au terme duquel le psychiatre confirme leur transsexualisme. L’opération de « réassignation sexuelle »101 est alors prise en charge par le gouvernement et réalisée à l’Hôpital universitaire du Caire. Le comité de médecins qui autorise l’opération est constitué de cinq personnes : deux psychiatres, un endocrinologue, un généticien et un membre d’al-Azhar. Ce dernier s’opposant quasi systématiquement aux opérations, un très petit nombre d’entre elles seulement sont réalisées. De plus, peu de personnes trans ont recours au protocole chirurgical, compte tenu du stigma d’homosexualité qui pourrait leur être assigné, comme ce fut le cas pour Sally102.

• 103 Abdallah Cheikh Moussa, « Gahiz et les eunuques ou la confusion du même et de l’autre », Arabica, (...)

31Bien que l’islam sunnite interdise l’émasculation des eunuques, les harems ottomans avaient contourné l’interdit en faisant émasculer des esclaves vendus en Turquie par des non musulmans, notamment par des marchands chrétiens ou juifs. Le fait qu’ils soient émasculés, donc incapables d’une sexualité pénétrative, les prédisposait à garder les femmes du sultan. Remarquons d’autre part que le manque de pilosité consécutif à leur émasculation constituait un signe visible de leur impuissance103.

• 104 Asli Zengin, «Sex for Law, Sex for Psychiatry: Pre-Sex Reassignment Surgery Psychotherapy in Turk (...)
• 105 Jimmy Trash, «Bülent Ersoy: The Remarkable Untold Story of a Turkish Icon, Transgender Diva and U (...)
• 106 Martin Stokes, The Republic of Love: Cultural Intimacy in Turkish Popular Music, Chicago, Univers (...)

32Depuis 1988, dans ce pays où l’islam n’est pas religion d’État, les opérations de transsexualisme, réalisées dans le cadre d’un protocole médical, sont remboursées et peuvent aboutir à un changement d’état civil104. Cela n’a pas toujours été le cas avant cette date, comme le montre l’exemple de la chanteuse transsexuelle Bülent Ersoy (née en 1952), surnommée de manière affectueuse la « diva » ou « sœur aînée », qui profita de cette évolution législative pour remonter sur scène dans son pays, après y avoir été interdite à la suite de son changement de sexe en 1981 à Londres105. Il existe un autre chanteur trans, en l’occurrence travesti, extrêmement populaire en Turquie, Zeki Müren (1931-1996), auquel un musée est dédié dans la ville de Bodrum106.

• 107 À ce sujet, voir Viviane Lièvre, Danses du Maghreb d’une rive à l’autre, Paris, Karthala (Tropiqu (...)
• 108 Adeline Bailleul, « Saïd, homme danseuse de la place Jemaa el-Fna », Video Huffington Post, Maroc(...)
• 109 Corinne Fortier, « Derrière le “voile islamique”, de multiples visages. Voile, harem, chevelure : (...)
• 110 Maxime Foerster, Histoire des transsexuels en France, Paris, La Musardine, 2006, p. 98, et Marie- (...)

33Comme en Turquie, on retrouve au petit Maghreb des chanteurs travestis très renommés, tel le chanteur de raï algérien Cheb Abdou. Par ailleurs, dans les mariages en Algérie, il n’est pas rare de voir des travestis se produire avec des danseuses-prostituées, les chikhat107. Au Maroc également, des hommes travestis dansent accompagnés de castagnettes ou d’un tambourin dans des lieux publics tels que la place Jāmm‘a al-Fnā à Marrakech108, portant un voile noir sur le visage (niqab)109 par discrétion autant que par érotisme. Dans ce pays, les opérations de transsexualisme existaient dans les années 1950 à 1970 sous la houlette d’un médecin installé à Casablanca, Georges Burou (1910-1987) ; celui-ci opéra Coccinelle (1931-2006), vedette du cabaret Le Carrousel de Paris, alors qu’en France aucun chirurgien n’acceptait de pratiquer une telle opération frappée à l’époque d’illégalité110.

• 111 Afsaneh Najmabadi, Professing Selves: Transsexuality and Same-Sex Desire in Contemporary Iran, Du (...)
• 112 À ce sujet, voir Robert Tait, «A fatwa for freedom», The Guardian, 27 juillet 2005, http://www.th (...)
• 113 Pour une analyse critique de cette représentation, voir Corinne Fortier, « La question du “transs (...)
• 114 Zara Saeidzadeh, «Transsexuality in Contemporary Iran: Legal and Social Misrecognition», Feminist (...)
• 115 Afsaneh Najmabadi, op. cit., 2013, p. 175.

34Si l’islam sunnite interdit les opérations de changement de sexe, elles sont licites en islam shiite. En 1976, le Conseil médical iranien limitait cette chirurgie aux intersexes111, avant que la chirurgie sexuelle ne soit autorisée pour les transsexuels en 1982, suite à une fatwā du Guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Khomeini (1902-1989), émise en réponse à la demande d’une femme trans. Celle-ci, Maryam Khatoun Molkhara112, écrivit à plusieurs reprises à l’ayatollah pour lui expliquer sa condition de « femme emprisonnée dans un corps d’homme »113. Elle lui demanda d’autoriser l’opération de changement de sexe, ce qu’il fit par une lettre devenue fatwā : « Il n’y a pas d’obstacle en islam à la chirurgie de changement de sexe, si elle est approuvée par un docteur digne de confiance »114, opération qui fut rendue possible en 1984 par les instances médicales iraniennes. Obéissant à un protocole médical et psychiatrique qui aboutit au changement d’état civil, les opérations sont prises en charge par le gouvernement iranien115.

• 116 Au sujet de l’emploi que je fais de ce terme, voir l’introduction de ce numéro.
• 117 Farrah Jafari, «Transsexuality under Surveillance in Iran: Clerical Control of Khomeini’s Fatwas» (...)
• 118 Raha Bahreini, «From Perversion to Pathology: Discourses and Practices of Gender Policing in the (...)
• 119 Afsaneh Najmabadi, op. cit., 2013, p. 175. La traduction de l’anglais est de mon fait.

35Beaucoup y voient une avancée et une reconnaissance des transsexuels, mais l’opération de transsexuation116 peut aussi être considérée comme un moyen d’hétéronormer des individus dans un pays où l’homosexualité est illégale117, la légalité de la transsexualité poussant certains gays efféminés et lesbiennes butsh à devenir trans118, un certificat médical attestant de leur transition pouvant servir de document légal en cas de contrôle policier. Et bien que l’obtention de ce certificat prévoit le recours à la chirurgie sexuelle, celle-ci n’est pas systématiquement pratiquée comme l’explique Afsaneh Najmabadi : « Les autorités juridiques et religieuses savent très bien que beaucoup de personnes certifiées trans transforment très peu leur corps […] une fois qu’elles ont obtenu leur certificat, elles prennent tout au plus des hormones »119.

• 120 Elle figure dans son recueil de fatāwā intitulé Taḥrīr al-wasīlah (Le chemin de la voie vers Dieu (...)
• 121 Cette fatwā est traduite du persan par Mehrdad Alipour, «Islamic Shariʿa Law, Neotraditionalist M (...)
• 122 C’est aussi ce que souligne l’article de Zara Saezadieh dans ce numéro, «Trans* in Iran: Medical (...)

36Or, l’imam Khomeini avait rédigé une fatwā120 antérieurement à celle de 1982, qui non seulement autorisait l’opération de chirurgie sexuelle pour les personnes trans et intersexes (khuntha), mais notifiait de surcroît qu’une telle opération n’était pas obligatoire pour changer d’état civil : « Il semble que la chirurgie de réassignation sexuelle Male-to-Female n’est pas interdite (ḥarām), ni du même coup l’opération inverse, il n’est pas non plus interdit pour un khuntha (hermaphrodite/intersexe) d’y avoir recours afin d’être monosexué (to be attached to one of the sexes [female or male]). Et si une femme obligée d’effectuer une chirurgie de réassignation sexuelle ressent des désirs similaires aux hommes ou quelque évidence de masculinité – ou si un homme ressent des désirs similaires au sexe opposé (to the opposite sex) ou quelque évidence de féminité ? Il semble que si une personne appartient vraiment à une identité sexuée (sex), la chirurgie de réassignation sexuelle n’est pas obligatoire (wājib) : elle a le droit de changer son identité sexuée (her/his sex) pour le genre (gender) opposé »121. Khomeini admet donc dans cette fatwā qu’il n’est pas nécessaire d’effectuer de chirurgie sexuelle pour changer légalement de sexe122, à la différence de ce qu’exige aujourd’hui la législation iranienne.

• 123 Même si certains chercheurs gays, comme l’historien des religions Scott Kugle, affirment que cett (...)

37En Iran, les transsexuels sont davantage acceptés dans la mesure où devenir un homme s’apparente à un processus d’ascension sociale eu égard à la supériorité accordée au genre masculin, tandis que les transsexuelles, même après l’opération, sont perçues comme des homosexuels. Dans ce pays, la suspicion d’homosexualité transparaît dans la manière de dénommer les transsexuelles par un terme péjoratif qui renvoie à la sodomie : kunis en persan. Au-delà du cas iranien, le fait de nommer l’homosexualité masculine par référence à la sodomie est prégnant dans le monde musulman. Le mot même de sodomie en arabe, liwāṭ, ainsi que le terme qui désigne celui qui s’y livre, le sodomite ou lūṭī, renvoient au nom de Lūṭ, soit au peuple de Loth anéanti par Dieu dans le Coran (comme dans la Genèse), pour s’être adonné à cette pratique considérée comme une « abomination » (fāḥisha). Le Coran (VII, 78-81) déclare à ce propos : « Loth quand il dit à son peuple… : “En vérité par concupiscence, vous commettez l’acte de chair avec des hommes et non avec des femmes. Vraiment vous êtes un peuple impie (musrif)” »123.

• 124 Corinne Fortier, « Vulnérabilité, mobilité, voile et ségrégation des femmes dans l’espace public (...)
• 125 C’est le cas en Albanie avec la figure des « vierges jurées ». C’est aussi le cas en Italie du Su (...)
• 126 Sur la notion de fitna en islam qui renvoie à la fois à l’adultère et à la filiation illégitime, (...)
• 127 À ce sujet, voir Corinne Fortier, « Vulnérabilité, mobilité, voile et ségrégation des femmes dans (...)
• 128 À ce sujet, voir Stephen O Murray, «They Will not to Know, Islamic Accomodations of Male Homosexu (...)

38La ségrégation très nette entre les sexes dans les sociétés musulmanes, arabes124, et même méditerranéennes125, entraîne la création de personnages liminaires, caractérisés physiquement par leur absence de pilosité et leur gestuelle féminine, qui s’invitent dans des univers féminins grâce à leur capacité à, danser, chanter, jouer des percussions notamment au moment des mariages ou des circoncisions, et aussi parce que leur manque supposé de virilité ne risque pas d’attenter à la vertu des femmes. De plus, dans certaines sociétés musulmanes, l’impératif de virginité au mariage conjugué à l’idée que les hommes ont des désirs sexuels irrépressibles susceptibles de menacer l’ordre social (fitna126)127, occasionnent une forme particulière d’homosexualité. Dans la mesure où celle-ci est censée détourner les pulsions des hommes envers les femmes, cette homosexualité est admise à la condition qu’elle soit pratiquée de façon discrète128 et non revendiquée comme une identité à part entière.

• 129 C’est aussi le cas en Grèce ancienne dans les relations pédérastiques entre l’impubère (éromène)  (...)
• 130 Cette représentation n’est pas propre aux sociétés musulmanes, constituant l’élément le plus cons (...)
• 131 Laura Mulvey, « Visual Pleasure and Narrative Cinema », Screen, n°16 (3), 1975, p. 6-18.

39Certains jeunes hommes, souvent travestis, sont voués à la satisfaction sexuelle d’autres hommes dans une relation de domination qui conjugue non seulement la différence d’âge (imberbe/adulte)129, de genre (garçon efféminé/homme viril), de position sociale (démuni/riche), de rôle sexuel (passif/actif), et de perspective (regardé/regardant). Cette catégorie de garçons impubères ou d’hommes efféminés est le produit de certains désirs masculins qui, loin d’être réprimés socialement, ont droit de cité en tant qu’expression légitime d’une virilité socialement admise130. Telles les femmes, cette catégorie d’hommes est objet du regard/désir masculin ou « male gaze », pour reprendre l’expression de la chercheuse américaine en études visuelles, Laura Mulvey131.

• 132 En Occident, le travestissement de femme en homme a pu exister de façon individuelle mais non soc (...)
• 133 C’est ce que montre le film de fiction Une femme iranienne (Facing Mirrors, 2011, 102 mns) de la (...)

41On observe néanmoins les cas tout à fait exceptionnels, à l’échelle des sociétés132, des bacha posh en Afghanistan et des burrneshë en Albanie, issues de familles qui, n’ayant eu que des filles, habillent l’une d’elles en garçon afin qu’elle puisse accéder à l’espace public pour les aider économiquement. De même, les cas de transsexuels Male-to-Female sont plus nombreux que les Female-to-Male dans un pays comme l’Iran où les opérations de transsexualisme sont légales ; ce n’est que très récemment que des femmes souhaitent devenir des hommes afin d’échapper aux contraintes qui pèsent sur leur corps (tchador, mobilité, mariage, sexualité…)133 dans une société où la domination masculine reste prégnante.