Les femmes de ménage dans l’intimité du domicile. Une relation de travail complexe
Les femmes de ménage dans l’intimité du domicile. Une relation de travail complexe.Martine Janner-Raimondi, Alizée Delpierre, Gaspard Lion (dir.), Téraèdre, 2023
Texte intégral
1L’ouvrage Les femmes de ménage dans l’intimité du domicile. Une relation de travail complexe, publié en 2023 aux éditions Téraèdre dans la collection « Éclaboussements », sous la direction de Martine Janner-Raimondi, Alizée Delpierre et Gaspard Lion, est une restitution d’une recherche collective.
2L’originalité de l’ouvrage tient en premier lieu dans son sujet : celui de la relation de travail et du travail comme relation, entre employées – les femmes de ménage – et employeuses ; relation sans tiers de recrutement (agence, association) et souvent sans tiers également puisque le lieu de travail est le domicile privé des employeuses.
3Une autre originalité de l’ouvrage, et ce n’est pas une de ses moindres caractéristiques et qualités, réside dans sa méthodologie, qui, précisément, nous est restituée. L’ouvrage en effet rend compte d’une enquête portant sur ce qui est appelé le travail bien fait et sur les deux sujets sources de ce jugement : d’une part, les femmes de ménage, sur ce qu’elles considèrent comme du travail bien fait et, d’autre part, les employeuses sur le travail de ménage réalisé par la femme de ménage qu’elles emploient ou par les femmes de ménage qu’elles ont pu employer, car ce travail connaît des fidélités de longue durée mais également des ruptures après des périodes plus ou moins longues (vingt-cinq ans), parfois très courtes (quinze jours).
4Ce sont donc des vues subjectives croisées qui nous sont données à lire à partir d’un matériau d’enquête d’entretiens longs – ainsi que l’indiquent à la fois les tableaux très précis comprenant des informations sur les femmes rencontrées (ce qui est appelé les « conditions de l’entretien » et des éléments biographiques (p. 29-33) – et le guide d’entretien élaboré collectivement (en annexe de l’ouvrage), comme un matériau brut de l’enquête, autour de neuf thèmes (p. 198-211) destinés aux deux parties en présence et comprenant également des indications de méthode sur la façon de conduire ces entretiens.
- 1 Demazière, D. et Dubar, C. (1997). Analyser les entretiens biographiques. L’exemple des récits d’in (...)
5Par ailleurs, et il faut le saluer, les différentes parties (l’ouvrage comprend non pas des chapitres mais des parties) comportent toutes de longs extraits de verbatims, non seulement les paroles des enquêtées mais également les questions qui leur sont posées. Il est possible d’y voir ce que l’un des chercheurs de l’équipe, Didier Demazière, a pratiqué et théorisé dans un ouvrage précédent, co-écrit avec Claude Dubar (Demazière et Dubar, 1997).1
6L’ouvrage est savant : la bibliographie finale comprend 74 titres (et omet toutefois quelques références citées en plein texte).
7Ainsi, l’ouvrage se compose de trois parties qui analysent et restituent le matériau de recherche de manière précise, concernant les paroles des personnes, même s’il est par ailleurs indiqué que d’autres données ont été recueillies, par exemple les messages échangés entre employées et employeuses, qu’ils soient au format numériques (SMS en particulier) ou autre. La première partie co-écrite par Alizée Delpierre, Didier Demazière et Gaspard Lion intitulée « Le domicile, un espace de travail spécifique » (p. 35-88) pose des balises que la lecture complète de l’ouvrage vient approfondir et éclairer, à partir de ce qui est déterminant, à savoir le lieu même du travail, le domicile, lieu privé et lieu de l’intime. Ce lieu pose en particulier la question de la confiance. Celle-ci est abordée, dans cette première partie, par le biais du thème du recrutement, qui s’effectue par petites annonces ou interconnaissance, ce qui est appelé ici « l’informel comme garant de la confiance » (p. 38). Les autres parties reviendront abondamment sur cette question de la confiance qui renvoie autant aux accusations éventuelles de vol, au prêt des clés, qu’à la responsabilité qu’endossent ainsi les employées.
8Une autre thématique apparaît, autre fil conducteur de l’ouvrage, celle de la négociation au travail, négociation initiale, difficile, voire empêchée. Comme pour l’ensemble de l’ouvrage, il est clair que les entrées pour saisir la complexité et pour l’analyser empruntent à plusieurs disciplines de recherche et quoique l’équipe ne comprenne pas de juriste, les travaux menés en droit servent ici à poser des questions dont les politiques, mais également la société civile, pourraient se saisir. En effet « les normes qui régissent les rapports de travail domestique sont définies avant tout dans les relations quotidiennes entre employeuses et employées, en s’arrimant, ou en échappant, au droit positif existant dans un contexte donné. » (p. 87)
9C’est précisément par une entrée centrée sur la relation salariale que la deuxième partie de l’ouvrage, due à l’anthropologue Yann Benoist, développe une mise en visibilité des tâches, des rôles et des compétences. Les choix méthodologiques sont ceux des portraits sociologiques et d’une perspective d’intersectionnalité. Sont ainsi mis en exergue des phénomènes de domination, sur une population féminine, très souvent issue de l’immigration, mais possiblement diplômée. Deux modes de domination sont relevés : un mode explicitement maltraitant, en raison du lieu particulier de l’espace du domicile, intime et privé, qui prive de tiers, ou, au contraire, un mode qui procède par une atténuation des conflits, au nom de ce qui est caractérisé comme une relation de proximité, voire d’amitié.
10La troisième partie, co-écrite par Martine Janner-Raimondi et Izabel Galvao, prend une focale resserrée sur ce qui paraît paradoxal concernant « l’appréciation du travail bien fait » (p. 135) ; et ce à partir de ce qui a été souligné dès la première partie, à savoir la particularité du lieu, qui isole les femmes de ménage puisqu’elles sont seules au domicile de leur employeuse, isolement lié aussi à la fragmentation de leur travail (peu d’heures à chaque fois, de nombreuses heures de transport, une multiplicité d’employeuses). Chercheuses en sciences de l’éducation et de la formation, Martine Janner-Raimondi et Izabel Galvao se fondent sur la théorisation par Yves Clot de la nécessité du partage entre pairs du travail normatif et appréciatif par des discussions professionnelles au sujet du travail bien fait. L’enjeu est important : il s’agit de la santé au travail, qui suppose de pouvoir prendre part aux décisions et à ce travail appréciatif. Or, concernant les personnes de l’enquête, si discussion il y a, elle ne peut avoir lieu qu’entre l’employée et l’employeuse. Le chapitre montre ainsi des accords et des désaccords sur à la fois les produits employés, le « propre » et le « bio », les instruments du ménage, les aspirateurs en premier lieu et leurs différentes puissances. Il porte également sur les conditions de travail, la confiance étant indispensable au sentiment de satisfaction du et au travail, et comment distance et attachement sont deux manières d’être non partagées par les personnes au travail.
11Outre ces trois parties centrales, l’ouvrage comprend une introduction co-signée par Martine Janner-Raimondi et Alizée Delpierre qui énonce fortement les enjeux et les objets de cette recherche : enjeux politiques, puisque le gouvernement français soutient la création d’emplois à domicile, et au-delà du ménage, des emplois de service à la personne, et le maintien à domicile des personnes âgées même dépendantes ; enjeux politiques et éthiques, puisque la population concernée est essentiellement féminine, dont le travail et les compétences sont invisibilisés. La responsabilité des chercheurs en sciences de l’éducation et de la formation, en sociologie, en droit et en économie est clairement appelée dans la mise en visibilité de ces tâches et de ce travail.
12Quoique collective, la recherche n’interdit pas aux auteurs et autrices des positionnements différents, concernant l’existence et le règlement des conflits au travail ou encore le regard porté sur les enquêtées. La postface, signée par Didier Demazière, revient sur les résultats produits par cette recherche et appelle à de prochaines, futures et nécessaires « solides enquêtes empiriques » (p. 230), ce que nous ne pouvons qu’approuver, à la fois du point de vue de la recherche qu’en raison d’une responsabilité éthique et politique de chacun et de chacune. La préface de Richard Wittorski resitue cette recherche dans un vaste programme de recherche œuvrant pour les liens entre la science et la société et montre l’intérêt et le caractère éminemment fructueux de partenariats, comme ici, avec un institut de formation, commanditaire et financeur, ce dont témoigne cet ouvrage, résolument pluridisciplinaire. Un dernier mot : la couverture de l’ouvrage comporte une très belle photographie en noir et blanc, celle d’un immeuble qu’on imagine parisien et bourgeois, comme une interpellation au lecteur. Elle est l’œuvre de Christine Delory-Momberger, directrice de la collection.
Notes
1 Demazière, D. et Dubar, C. (1997). Analyser les entretiens biographiques. L’exemple des récits d’insertion. Nathan.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Anne Laure Le Guern, « Les femmes de ménage dans l’intimité du domicile. Une relation de travail complexe », Les dossiers des sciences de l’éducation, 50 | 2023, 145-148.
Référence électronique
Anne Laure Le Guern, « Les femmes de ménage dans l’intimité du domicile. Une relation de travail complexe », Les dossiers des sciences de l’éducation [En ligne], 50 | 2023, mis en ligne le 13 novembre 2025, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/dse/8163 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15i17
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