1Ma thèse de doctorat, ancrée dans la discipline de la géographie sociale et dans le champ d’étude des migrations internationales, s’intitule La fabrique du parcours migratoire sur la route des Balkans. Co-construction des récits et écritures (carto)graphiques. Soutenue le 12 décembre 2023 à Migrinter, elle est le fruit d’une recherche au long cours, amorcée en octobre 2014, sous la direction des géographes Nelly Robin et Pierre Sintès.
2Cette recherche s’est engagée à partir d’un objet : la route des Balkans. Cet objet a ceci de particulier qu’il constitue avant tout un objet politique. En effet, l’expression « route des Balkans » émane d’abord des États membres de l’Union européenne (UE), à la fin des années 1990, pour désigner : d’une part, un espace géographique – les Balkans ; d’autre part, un phénomène social – le déplacement de migrants en provenance d’Afrique et d’Asie qui parcourent cette région dans la perspective de rejoindre l’UE, puisqu’ils ne peuvent plus y accéder directement et légalement en raison de nouvelles restrictions imposées. Devant ce phénomène perçu comme un problème, les États membres continuent de renforcer le contrôle aux frontières de l’UE. Aussi, ils commencent à l’externaliser : ils effectuent ce contrôle au-delà des frontières juridiques de l’UE et font en sorte que les États concernés – ici ceux des Balkans – contribuent à ce projet et contrôlent, sur leurs propres territoires, les flux migratoires dirigés vers l’UE.
3Ce qui a animé ces huit années de recherche, c’est la volonté de comprendre ce qui apparaît de prime abord comme une énigme : comment un espace où les déplacements des migrants sont de plus en plus contrôlés par les États depuis la fin des années 1990, continue d’être parcouru par les migrants ? Autrement dit, comment les migrants parviennent-ils à parcourir cet espace dans un contexte de contrôle ?
4J’ai posé ce questionnement dans une période qui constitue un temps fort de l'histoire de la route des Balkans, de septembre 2015 à fin août 2016, au moment de ladite « crise migratoire », lorsque l’intensité des flux migratoires dans la région est sans précédent (près de 900 000 migrants enregistrés selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés) et que les États instaurent le « corridor », un dispositif qui sous son apparence humanitaire, traduit la même volonté politique que les autres outils mobilisés jusqu’alors : le contrôle des déplacements des migrants.
5Afin d’asseoir scientifiquement mon questionnement de recherche – comment les migrants parcourent-ils la route des Balkans dans ce contexte de contrôle – et dans la perspective d’y répondre, je me suis emparée de quatre notions que j’ai définies et articulées.
- 1 Simon Gildas (1974) ; Simon Gildas (1976) ; Simon Gildas (2006).
- 2 Lévy Jacques, Lussault Michel (2003).
6D’abord, je me suis départie d’une définition politique de la route des Balkans en proposant une définition scientifique, à l’appui de notions communes au champ d’étude des migrations et à la géographie : celles d’« espace migratoire »1 et d’ « espace social »2. Ainsi, je considère la route des Balkans comme un espace pratiqué, parcouru, agencé par les migrants, en interaction avec les autres acteurs en présence. Cet espace migratoire, tant matériel qu’idéel et immatériel, est structuré par un ensemble de lieux et par une multitude et une diversité de liens qui les relient entre eux.
- 3 Selon les définitions très englobantes formulées par l’Organisation des Nations Unies (2022 : en li (...)
7Ensuite, j’ai choisi d’interroger la route des Balkans du point de vue d’un des acteurs qui contribuent à l’animation de cet espace migratoire : les migrants eux-mêmes, ou dit autrement, des hommes, des femmes, des enfants aux contextes d’origine divers et aux parcours de vie singuliers, ayant tous en commun l’expérience du déplacement, quelle qu’en soit les causes, les moyens mobilisés pour migrer, la temporalité ou le statut juridique3.
- 4 Zimmermann Bénédicte (2011).
8Aussi, j’ai centré l’analyse sur le parcours migratoire, que j’ai défini à l’appui d’une définition sociologique du parcours et que j’ai distingué des termes d’itinéraire, de trajectoire et de carrière, avec lesquels, me semble-t-il, le parcours est souvent confondu4. À cet égard, j’ai posé le parcours migratoire comme étant : une expérience du déplacement – i.e. en lien direct avec l’espace ; une expérience toujours personnelle, même si elle peut être collective ; un mouvement dynamique et ouvert orienté vers un objectif (le projet migratoire), qui peut être modifié et dont le chemin pour l’atteindre n’est pas fixé à l’avance ; un mouvement qui est constitué d’étapes, mais également fait de tout ce qui les relie les unes aux autres ; enfin, un mouvement qui induit l’idée de continuité, dont la progression ne fait jamais table rase de l’expérience antérieure, où le passé se conserve et se projette toujours dans l’histoire propre du parcours.
- 5 Canut Cécile, Sow Alioune (2014) ; Demazière Didier (2008) ; Schwartz Olivier (1999) ; Nossik Sandr (...)
9Afin d’analyser le parcours des migrants sur la route des Balkans, j’ai mobilisé une source spécifique : le récit migratoire, auquel j’ai conféré un sens particulier, à la lumière des travaux dont ils font l’objet au sein de la discipline de la sociolinguistique. J’ai envisagé le récit migratoire comme une parole qui livre des mots plus que des faits, qui relève d’une mise en intrigue par celui qui raconte, en situation et en interaction avec celui qui écoute, et qui ne saurait être pleinement compris sans un savoir d’arrière-plan, acquis sur le terrain, au détour d’observations, de conversations et de scènes vécues5.
10La constitution de ce matériau a nécessité un certain nombre de choix méthodologiques, du terrain jusqu’à l’analyse. Pour rencontrer des migrants, dans la perspective de rassembler un corpus de récits, je me suis rendue sur la route des Balkans, dans certains des lieux qui ponctuent les parcours migratoires ; des lieux que j’ai identifiés en amont, à l’appui de sources existantes et directement sur le terrain, au gré des rencontres et des informations partagées. Au cours de cinq périodes distinctes, la spatialité de mon terrain – conduit au nord de la Grèce, en Bulgarie, en Macédoine du Nord, en Serbie et en Bosnie-Herzégovine – s’est structurée autour de trois types de lieux : les camps officiels, les lieux investis par les migrants (hors de ces camps), en particulier à Belgrade et au nord de la Serbie, à proximité de la frontière hongroise – dans des parcs, des gares, des cafés, des campements informels, des points de passage frontalier, des hôtels, enfin, dans des moyens de transport via lesquels je me suis déplacée avec les migrants rencontrés. La spatialité de mon terrain s’est ensuite élargie à certains États membres de l’UE et/ou de l’espace Schengen, en Allemagne, en Suisse, en Italie et en France – pays d’arrivée des migrants rencontrés au préalable sur la route des Balkans.
- 6 Gosselin Anne, Desgrées du Loû Annabel, Lelièvre Eva (2018).
- 7 Fournier Mauricette (sous la dir.) (2016) ; Caquard Sébastien, Olmedo Élise (2022).
11Ce terrain m’a permis de rassembler 33 récits migratoires. En tenant compte de l’hétérogénéité du corpus, j’ai mobilisé deux outils d’analyse, dans une logique de complémentarité. D’abord, je me suis emparée de la biographie migratoire6 pour structurer les données contenues dans les récits autour d’informations élémentaires sur les parcours tels que : les lieux, les temporalités, les moyens de transport, les motivations d’un déplacement entre deux lieux, les modalités d’organisation d’une étape. Puis, pour approfondir l’analyse des parcours migratoires recueillis, j’ai mobilisé un second outil : la cartographie narrative7, permettant de traduire en langage graphique le langage textuel du récit migratoire – j’y reviendrai.
12Cette recherche m’a permis d’aboutir à certains résultats qui constituent autant d’apports au champ de la recherche scientifique consacré aux migrations.
13D’abord, cette recherche vient enrichir les quelques travaux qui portent sur l’externalisation du contrôle des flux migratoires vers l’UE dans la région des Balkans. Ce processus a déjà fait l’objet d’un grand nombre de travaux scientifiques. Il a été étudié pour lui-même ou analysé dans différents espaces, et dans ce champ, la route des Balkans occupe encore une place minoritaire. C’est là l’un des premiers apports de mon travail qui interroge ce processus le temps long (de la fin des années 1990 à 2020) et à l’échelle de la région des Balkans toute entière ; là où, à ma connaissance, la majorité des recherches existantes adoptent une approche plus segmentaire, en se focalisant sur un État ou sur une période spécifique.
- 8 Bouillon Florence, Fresia Marion, Tallio Virginie (sous la dir.) (2006).
- 9 Jonas Hans (2013).
14Aussi, cette recherche place au cœur la parole des migrants médiée par le récit, et en cela, elle contribue aux réflexions d’ordre éthique ou déontologique, relatives à sa co-construction et à son usage dans un cadre scientifique, et ce dans le contexte d’un terrain particulièrement « sensible »8. En effet, plusieurs interrogations m’ont accompagné tout au long de ma recherche, depuis la conduite du terrain, la rencontre avec les migrants, et l’écoute des récits. Comment et peut-on demander aux migrants de se raconter lorsque ceux-ci sont encore sur la route, en situation d’épuisement psychique, physique, de précarité et d’extrême vulnérabilité, à un moment où l’attente paraît interminable, l’incertitude pesante, et l’horizon de l’arrivée, lointain ? Comment peut-on demander aux migrants, même une fois arrivés au sein de l’UE, de prendre le temps de raconter leur parcours migratoire lorsque ceux-ci s’expriment sur leur équilibre fragile, se disent exaspérés de leur situation juridique et impatients de poursuivre leurs études ou de trouver du travail ? Quels dommages ai-je causé en demandant aux migrants de se raconter ? En livrant leurs récits, ils brassent des événements traumatiques, cela déclenche des émotions, une prise de conscience et un regard nouveau sur leur propre vécu : qu’est-ce que les personnes vont faire de cette parole qui a émergé ? Dans quelle mesure ne les ai-je pas mises en danger psychologiquement, à l’image d’un psychanalyste qui déconstruirait tout sans reconstruire ? Aussi inconfortables soient ces réflexions, en ce qu’elles se sont accompagnées de sentiments concomitants à la responsabilité que sont le remord et la culpabilité, j’ai gardé la conviction qu’elles doivent contribuer à alimenter les réflexions existantes sur la responsabilité du chercheur9 qui est de produire une parole scientifique et d’en assumer toutes les conséquences, et en premier lieu celles qui concernent les personnes au cœur de la recherche, ici les migrants.
15Ensuite, cette recherche contribue à la connaissance scientifique sur le parcours migratoire. Certes, se placer à hauteur des individus, s’intéresser au parcours, et mobiliser la parole des migrants ne constitue pas une entreprise scientifique inédite. Cela dit, le diptyque récit-parcours est souvent mobilisé pour illustrer les conséquences, les effets, les impacts des politiques migratoires et des outils de contrôle sur les parcours. J’ai d’ailleurs moi-même largement contribué à cette approche, notamment en produisant des cartographies dans le cadre de collaborations avec le réseau Migreurop10. Dans le cadre de ma thèse, j'ai mobilisé ce diptyque autrement. Deux raisons ont motivé cette intention. D’abord, en demeurant focalisé sur ce qui contrarie, fait obstacle au mouvement, je ne répondais pas à la problématique posée dans le cadre de ma recherche, ayant précisément pour ambition de comprendre comment les migrants parviennent à parcourir l’espace dans un contexte où les États tentent d’empêcher leur progression. Ensuite, c’est véritablement l’écoute attentive des récits des migrants qui m’a conduit à me départir de cette approche et donc, à envisager les parcours migratoires selon une autre perspective.
- 11 Méndez Ariel (2010) ; Demazière Didier, Jouvenet Morgan (2016).
16Mon analyse m’a amené à la création de deux outils. D’abord, un outil théorique, me permettant d’œuvrer à la conceptualisation du parcours migratoire. En gardant à l’esprit que chaque parcours est unique et singulier, mon analyse m’a conduit à formuler l’idée selon laquelle ils relèvent tous d’une « fabrique ». Cette notion, définie à l’appui de celle de « processus »11, m’a permis de mettre en lumière leur dénominateur commun, à savoir :
17La fabrique est composée de séquences, qui se succèdent dans le temps ; une séquence peut être définie comme un segment temporel qui articule un ensemble spécifique d’ingrédients ; chaque nouvelle configuration d’ingrédients dessine une nouvelle séquence de la fabrique. Ainsi, la fabrique a-t-elle pour propriété de se transformer au fil du temps : elle évolue, elle change d’allure, au rythme des séquences dont le passage de l’une à l’autre peut s’opérer de manière rapide, brutal ou plus lentement, par effet d’accumulation.
18J’ai également créé un second outil, d’ordre méthodologique : une représentation graphique à mi-chemin entre la cartographie et la chronologie. Conçu dans une perspective heuristique, cet outil, en devenir, m’a permis de comprendre, à partir d’un récit, les différents éléments qui participent de la fabrique du parcours et leur articulation : les éléments relatifs au contexte de contrôle, bien sûr, qui peuvent surgir à différentes étapes du parcours et s’imposer aux migrants, à leurs corps défendant ; mais aussi l’ensemble des ressources mobilisées par les migrants, celles pour se déplacer, celles pour l’attente, et les informations portant sur ces ressources et ces éléments de contrôle et à l'appui desquelles les migrants réalisent leurs choix.
19Ces deux outils m'ont permis de comprendre comment les migrants parviennent à construire la continuité de leur parcours sur la route des Balkans là où le politique tente d’introduire des ruptures. En me concentrant sur trois récits, j’ai exprimé trois principales idées.
20D’abord, les outils de contrôle n’ont pas nécessairement pour effet d’infléchir l’orientation spatiale du parcours lorsque les migrants parviennent à leur opposer des ressources. En revanche, cela n’est pas sans effet : cela a pour conséquence d’accroître leur vulnérabilité. Soit, ils sont contraints de recourir aux réseaux de passeurs et deviennent ainsi des objets du trafic illicite de migrants. Soit, ils entreprennent de poursuivre leur parcours en autonomie, en marchant, sur de longues distances, en ayant pour seule force motrice leur propre force physique et mentale, en s’exposant aux risques inhérents à ce moyen de déplacement et à ceux liés à la nécessité d’organiser l’attente dans des conditions précaires.
21Ensuite, lorsque les migrants sont confrontés aux outils de contrôle, directement en situation ou dans la projection d’une étape ultérieure, ceci ne compromet pas le parcours tant que le projet migratoire, véritable substrat du parcours, résiste. Autrement dit, le projet est plus fort que le contrôle, y compris dans les situations où les migrants sont directement confrontés à ces outils qui produisent une réorientation spatiale – tels que par exemple, le refoulement aux frontières ou l’expulsion dans le pays d’origine.
22Enfin, lorsque les migrants font le choix de prolonger leur parcours migratoire à une autre échelle – i.e. de s’établir au sein d’un État et de cesser le déplacement nécessitant le franchissement d’une frontière – cela est motivé par la possibilité d’accéder à des ressources, et non pas uniquement déterminé par le contrôle qui entend limiter l’action.
23À cet égard, cette recherche vient questionner le déterminisme politique sur lequel se fonde l’externalisation du contrôle des flux migratoires vers l’UE, qui voudrait que les outils de contrôle façonnent les choix des migrants, compromettent l’accomplissement de leurs parcours, et à terme, endiguent les flux et ferment définitivement les routes migratoires.
24En centrant l’analyse sur la fabrique même du parcours, cette recherche pose aussi un jalon de plus dans la réflexion sur la constitution et l’usage des ressources mobilisées par les migrants tout au long de leur parcours, sur leurs représentations mentales et leur construction à l'origine de la pluralité et la diversité des choix que les migrants réalisent pendant leur parcours.
25Enfin, si cette recherche alimente des réflexions qui animent aujourd’hui le champ d’étude des migrations et ouvre sur des défis proprement scientifiques, elle veut aussi s’adresser à un public plus large que le monde académique. À cette fin, j’ai adopté une écriture graphique aux côtés de l’argumentation plus classique du texte, convaincue de l’efficacité de ce langage pour embarquer le lecteur dans mes pérégrinations scientifiques. Certes, j’ai conçu les différents visuels (schémas, graphiques, chronologies, cartographies) dans une perspective heuristique : autrement dit, pour moi, afin de comprendre, analyser, découvrir. Mais ils ont aussi été pensés dans la perspective de rendre accessible ma recherche à un public élargi.
26Donner à voir autrement et rendre accessible pour nourrir le dialogue entre la science et la société, il y a là un défi majeur pour la recherche tant les migrations occupent une place prépondérante dans le débat public. Et dans ce contexte, sans doute faut-il garder la conviction que nos travaux scientifiques finiront par être pris au sérieux pour éclairer les décisions publiques ; si non, faire en sorte, que tout un chacun puisse s’en saisir pour espérer un jour, renverser, par la force du nombre, l’ordre des idées.
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