1Les musées nationaux de l’immigration ont émergé, pour la plupart d’entre eux, entre les années 1980 et 2000, soit environ un siècle après les migrations qu’ils documentent. Gegê Leme Joseph (2023) y voit la réponse aux travaux de chercheurs dans les années 1970 et 1980, et une réaction à la crise des narrations : les musées ont construit un récit d’ensemble de la migration.
2Nous souhaitons, en nous appuyant sur des timbres-poste qui évoquent les lieux emblématiques de l’histoire des migrations internationales, retracer l’évolution de ces musées. Présents au nombre croissant, ils témoignent, sur tous les continents, de notre histoire commune et des liens qui nous rapprochent.
3Le Musée historique de l’AOF a été créé en 1954 sur l’île de Gorée, dans la baie de Dakar au Sénégal. Avec l’indépendance du pays en 1960, il devient « Musée historique » avec entre autres, la mission d’expliquer et de commémorer le commerce des êtres humains, dont la maison des esclaves qui date du 18e siècle est située à l’Est de l’île. Depuis, il a été profondément transformé et la « Traite des Noirs1 » n’occupe plus qu’une seule salle sur les treize qui retracent d’histoire du Sénégal.
4Au Ghana, le musée du château de Cape Coast a été créé en 1970 dans la région centrale du pays, sur la côte du Golfe de Guinée, dans un édifice construit par les Européens pour la traite transatlantique. Ce timbre rappelle l’arrivée des Européens en Afrique et de leurs interactions avec les communautés locales de cette partie du pays, mais également la traite des esclaves, les routes du commerce et les relations entre les Africains au pays d’origine et la diaspora.
5Ce n’est qu’en 1983 que le sol étatsunien ouvre son premier musée national : l’« Angel Island Immigration Station » sur la côte Ouest, à San Francisco. Entre 1910 et 1940, cette petite île a été la porte d’entrée d’une migration en provenance de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, mais également du Pendjab, de Russie, des Philippines, du Portugal, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Mexique et d’Amérique latine, ainsi que des centaines de Juifs fuyant le régime nazi en Allemagne, en Autriche, en Pologne, en Hongrie et en Tchécoslovaquie.
6L’Argentine lui emboîte le pas cette même année, en réalisant une étude de faisabilité de création d’un musée national de l’immigration, avec la particularité d’y adjoindre une bibliothèque et des archives. Sur le site du « Museo de la Inmigración », à Buenos Aires, se trouve l’ancien hôtel des immigrants, représenté sur le timbre du bas dans le bloc ci-dessous qui devient monument historique national en 1990. Ce bloc, émis en mémoire de l’immigration en Argentine, montre également le vapeur « Weser » qui transportait des migrants un siècle plus tôt, en 1889.
7L’Europe ne rejoint ce mouvement qu’en 1985, avec la création de la Maison allemande des émigrés, le « Deutsches Auswandererhaus », où plus de sept millions d’émigrants sont partis vers le Nouveau Monde au départ de Bremerhaven. Un an plus tard, c’est l’ouverture du musée d’Adélaïde en Australie qui vise à promouvoir la diversité culturelle et le multiculturalisme. Les États-Unis poursuivent leur travail de mémoire en 1986 avec le « Wing Luke Museum » de Seattle qui est consacré à l’histoire des Américains d’origine asiatique, des Hawaïens autochtones et des Insulaires du Pacifique, puis l’année suivante à New York, le « Tenement Museum » qui montre des maisons anciennes recréées de familles d’immigrants et de réfugiés qui vivaient dans des immeubles urbains entre les années 1860 et les années 1980, dans l’emblématique quartier du « Lower East Side » de Manhattan.
8« Ellis Island National Museum of Immigration » ouvre ses portes en 1990 à New York. Le mouvement s’étend vers de nouveaux pays qui vont créer leurs musées nationaux : le « Museum Zeche Hannover » à Hanovre en Allemagne se souvient des travailleurs nationaux et étrangers qui ont apporté leur culture et enrichit la vie sur le Rhin et la Ruhr, à partir de 1850. Ce musée ouvre en 1995, deux ans avant le « Flugt, Refugee Museum of Denmark », à Farum au Danemark, qui donne une voix et un visage aux réfugiés dans le monde entier.
9Le musée sur l’histoire de l’immigration de Melbourne et de Victoria, en Australie, a été fondé en 1998 dans l’ancienne maison des douanes. En plus de son travail sur la documentation de l’histoire de l’immigration, il accueille des expositions itinérantes et des festivals communautaires, et honore les immigrants de plus de 90 pays. Cette même année, à São Paulo au Brésil, le « Museu da Inmigração » ouvre ses portes. Il est consacré à la mémoire du processus migratoire qui a donné son identité à la ville.
10Fondé en 2005 à Gènes en Italie, l’« Istituzione Musei del Mare e delle Migrazioni » est un complexe monumental où quatre musées sont rassemblés en une seule structure liée aux thèmes de la mer, des voyages, du dialogue entre les peuples, de la connaissance et des religions. Le site abrite le MEI - Musée national de l’émigration italienne dont le timbre ci-contre rend hommage.
11Depuis son ouverture en 2005 à Dearborn aux États-Unis, l’objectif de l’« Arab American National Museum » (AANM) est de documenter, de préserver et de présenter l’histoire, la culture et les contributions des Arabo-Américains, depuis les premiers immigrants arrivés à la fin du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui. L’AANM possède l’une des plus vastes archives de documents historiques, d’histoires orales et d’artefacts arabo-américains.
12A Paris, en France, le « Musée national de l’histoire de l’immigration » a été un long sujet de controverses, avec son installation en 2007 dans un bâtiment longtemps symbole du colonialisme. La déconstruction du lien associant le lieu de l’histoire coloniale et l’histoire de l’immigration en France a été le pari des responsables du projet qui doivent faire œuvre de pédagogie pour expliquer l’histoire douloureuse, riche et complexe, des rapports entretenus par la France avec ses anciennes colonies2.
13C’est également en 2007 qu’ouvre le « Tea Plantation Workers’ Museum & Archives », à Paradeka Gampola au Sri Lanka. Ce musée et ses archives des travailleurs des plantations de thé veulent protéger et préserver le patrimoine culturel de la communauté des premières plantations.
14La dernière décennie a été riche en création de lieux de mémoire, avec en 2013, le « Red Star Line Museum » à Anvers en Belgique qui invite à un passionnant voyage à travers la compagnie maritime, la ville, son port, et l’histoire des émigrants. En même temps le « Migrations Museum » à Lewisham, au sud-est de Londres au Royaume-Uni, ouvre également ses portes au public à la même période.
15En 2014, le « Muzeum Emigrasji w Gdyni » à Gdynia en Pologne, sera lui aussi consacré à l’émigration polonaise. L’année suivante, le « Musée canadien de l’immigration » à Halifax explore, à son tour, le thème des expériences vécues par les immigrants au moment de leur arrivée au Canada, du rôle essentiel que l’immigration a joué dans le développement du pays et de la contribution des immigrants à la culture, à l’économie et au mode de vie des Canadiens.
16Deux autres créations, enfin, marquent cette dynamique à l’échelle mondiale : en 2016, l’« Irish Emigration Museum » à Docklands (Dublin) en Irlande qui couvre l’histoire de la diaspora irlandaise, et le « Partition Museum » à Amritsar (dans le Pendjab) en Inde qui retrace la plus grande migration de l’histoire de l’humanité qui a touché environ 20 millions de personnes lors des indépendances de l’Inde et du Pakistan. Plus récemment, en 2022, le « Museo Nazionale dell’Emigrazione Italiana (MEI) » à Gènes en Italie termine sa mue et se souvient des émigrants affamés et pleins d’espoir, de la traversée de l’Atlantique, l’arrivée à Ellis Island, puis la vie en Petite Italie.
17De nombreux autres lieux de mémoire locaux existent encore dans le monde, ne serait-ce qu’en Chine où la relation avec la diaspora est encouragée. Mais ce sont souvent des associations qui les créent, ce qui rend leur recensement bien compliqué. Étant éparpillées partout sur la planète, toutes ces initiatives participent à la transmission de l’héritage de ces migrations qui ont construit nos sociétés.
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