Figure n° 1 : Localisation de la zone d’étude.

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Réalisation Félix Watang Zieba.

Étudier les migrations transfrontalières à partir du Nord Cameroun

1Les migrations en Afrique centrale ont fait l’objet de nombreuses études menées tant par les géographes et les économistes que par les historiens. Il s’est agi pour ces auteurs de présenter les pôles d’attraction, les zones de départ, les causes responsables et les enjeux des mouvements contempo­rains (Dongmo, 1980 ; Nkene, 2003 ; Lututala Mumpasi, 2007) ou d’étudier l’histoire du peuplement de cette partie de l’Afrique. Le Nord Cameroun, la partie sud du Tchad, le nord de la République centra­fricaine, Le nord-est du Nigéria évoqués dans le cadre de cette étude appartiennent au bassin du lac Tchad dont le peuplement est très ancien (Marliac, 2010 ; MacEachern, 2010).

2Les législations régissant le transfert des hommes et des animaux d’un État à un autre ont fait l’objet de plusieurs études (Ankogui-Mpoko et al., 2009 ; Ganota et al., 2009). L’immigration spontanée et non contrôlée au Nord Cameroun demeure mal connue de part la difficulté à obtenir des statistiques fiables. Pourtant la présence importante des immigrés tchadiens, centra­fricains, nigérians et maliens est assez ancienne. En effet, dans les villes et les vil­lages de cette partie frontalière du sud ouest tchadien, on note la présence des commu­nautés gambaï, sara, laka, tupuri, mundang, massa, entre autre originaires du Tchad et autres peuples originaires de la Centrafrique ou du Nigéria. Les enquêtes et entretiens menés auprès de ces communautés mettent en lumière leur arrivée en plusieurs vagues à partir des années 1950. Il est important de s’interroger sur l’intégration de ces immigrés au Cameroun. Quelles sont les stratégies mises en place par ces populations pour faciliter leur intégration ? Celles-ci sont-elles efficaces et légales ? Quelles sont les mesures prises par les pouvoirs publics pour la ges­tion de ces populations immigrées ?

3Nous supposons que l’accès à la terre et à la citoyenneté constituent les principaux moyens de réussite et d’intégration ; les migrants exploitent les insuffisances du sys­tème judiciaire camerounais et profitent des opportunités offertes lors des différentes élections pour obtenir la citoyenneté camerounaise.

4Cette étude s’appuie sur les concepts de migration, d’intégration et de citoyenneté. Le concept de migration est utilisé aussi bien par les historiens, les sociologues, les anthropologues, les juristes, les économistes que par les géographes. L’approche géogra­phique associe à la fois les aspects socio­économique et spatial. De nombreux chercheurs utilisent une approche multidis­ciplinaire considérant le phénomène comme à l’origine des interactions démographiques, sociales et économiques qui réduisent les effets des inégalités liées aux différences géographiques (Nkemasong, 2009). Les géo­graphes George et Verger (1970, p. 294), s’appuyant sur une définition des migrations par les Nations Unies (1958, p. 62) - « déplacements ayant pour effet de transférer la résidence des intéressés d'un certain lieu d'origine ou lieu de départ, à un certain lieu de destination ou lieu d’arrivée » - pensent que l’on doit distinguer les migrations proprement dites - qui impliquent un déraci­nement - des mobilités habituelles - dépla­cements dans un faible rayon. Les distinc­tions fondamentales portent sur la durée d’absence sur le lieu de départ, sur l’unicité ou la répétition du déplacement et sur son cadre juridique (intérieur à un territoire défini politiquement ou d’un territoire à un autre). Quand le déplacement implique la sortie d’un territoire national, il est qualifié d’émigration. La traversée d’une dyade constitue l’élément fondamental qui caracté­rise les migrations internationales (Iyébi-Mandjeck, 2005). Les lois régissant l’orientation des migrations, ont été résumées par de nombreux penseurs qui insistent sur un choix rationnel du migrant qui prend en compte les avantages et les désavantages liés à la migration (Ravenstein, 1885 ; Todaro, 1969 ; Harris et Todaro, 1970 ; Kuby Michael et al., 2001).

Révision du questionnement à la lumière des recherches bibliographiques faites à Migrinter : la problématique des espaces sociaux

6Dès les premières lectures, j’ai pris connaissance de l’évolution du champ théo­rique des études sur les migrations. Gildas Simon (2008, p. 11) note les « insatisfactions théoriques et les limites de l’approche habi­tuelle des faits migratoires [qui se résument à] la dichotomie de l’analyse spatiale du phénomène et de son acteur principal (émi­gration/immigration, émigré/immigré) ». Il propose une approche intégrée pour l’analyse des migrations et relève la perti­nence de la problématique des espaces sociaux. Cette dimension des études migra­toires permet d’interroger plusieurs phéno­mènes sociaux et spatiaux qui échappaient jusqu’alors au jeune géographe que je suis, formé dans la tradition d’un espace géogra­phique empirique synonyme en géographie humaine au Cameroun d’espace urbain ou rural. La prise en compte de l’espace social des migrants que j’étudie me permettra d’étudier l’espace migratoire en tant qu’«  espace social produit par les acteurs du champ géographique » (Simon, op. cit., p. 14).

7La prise en compte de la géographie transnationale me permettra d’analyser le fonctionnement d’un espace transnational qui intègre les zones de départ et la zone d’immigration. En effet, il est important de porter un nouveau regard sur les mouve­ments plus ou moins réguliers des migrants entre ces deux sédentarités que sont le Nord-Cameroun et les autres pays d’immigration (Tchad, Nigéria, République centrafricaine, Mali, Niger). Ceci grâce à l’analyse des pratiques à travers lesquelles se construit ce nouvel espace : l’acquisition d’une propriété résidentielle constitue depuis le début des années 2000 une étape essen­tielle pour l’intégration des immigrés au Nord Cameroun. Elle garantie pour certains migrants notamment tchadiens la possibilité de demeurer mobile entre le pays d’origine (lieu de travail et d’accumulation) et les villes du Nord Cameroun (lieu de résidence de la famille, lieu de scolarisation des enfants). La double citoyenneté permet alors de faciliter l’accès au foncier pour l’immigré. Les voies d’acquisition de la citoyenneté camerounaise quant à elles, demeurent problématiques car rarement conformes aux lois en vigueur.