Introduction
Texte intégral
- 1 Un premier colloque international en 2003 à Prades et Osséja et un second en 2016 à Osséja et Puigc (...)
1Ce dossier des Études Roussillonnaises, revue d’Histoire et d’archéologie méditerranéennes, complète un colloque international organisé précédemment en hommage à l’historien et érudit Mathias Delcor (1919-1992), né à Palau, commune limitrophe d’Osséja1.
2Un mot d’abord sur ce fils de berger, repéré très jeune, pour sa curiosité intellectuelle et son appétit de culture, par le curé du village et le marquis de Tillières, ce dernier l’aide à poursuivre ses études après son entrée au séminaire. Il suit des cours à l’Institut Catholique de Paris, où il se passionne pour l’exégèse biblique et les langues sémitiques. Ordonné prêtre à Perpignan en 1947, il reçoit une bourse afin d’étudier à l’École biblique de Jérusalem en vue d’une thèse de théologie sur le prophétisme (Le Deutéro-Zacharie).
3À Jérusalem, au moment de la découverte à Qumran des manuscrits de la Mer morte, il fait aussitôt partie des équipes de chercheurs qui se passionnent pour cette prodigieuse découverte, qui lui paraît essentielle pour comprendre la genèse de l’Écriture Sainte. Il réalise de nombreux travaux sur le monde phénicien et les Esséniens, s’attache à la publication et au commentaire de textes liés à l’Écriture (dont Le Testament d’Abraham).
4En 1958, il est nommé directeur des études sémitiques et bibliques à l’École Pratique des Hautes Études à Paris, puis, peu après, professeur d’hébreu et de langues sémitiques à l’Université Catholique de Toulouse. Son attachement à son village natal, où il passe ses étés dès 1968, le poussent à s’intéresser aussi à l’histoire de la Cerdagne et, en particulier, à l’art médiéval, notamment l’art roman. Un deuxième champ s’ouvre alors à son activité de chercheur : il a, en particulier, consacré plusieurs belles études aux vierges romanes de Cerdagne et de Conflent, ainsi qu’à l’iconographie des descentes de croix en Catalogne et à l’œuvre de l’évêque d’Urgell Ermengol au XIe siècle.
5Pour ce qui est de notre dossier actuel, La Catalogne dans la péninsule Ibérique médiévale (IXe-XVe siècle) : émergence et interfaces, influences ou dissensions, ce titre peut paraître trop général ou inapte à encadrer et canaliser, avec la rigueur suffisante, certains thèmes ou pistes de recherche : il est cependant le fruit d’une élaboration collective.
6Cadre géographique de nos travaux, la péninsule Ibérique est une réalité territoriale clairement définie, visible et pérenne. Le terme de « Catalogne » induit également une représentation claire et immédiate. Réalité à la fois politique et culturelle, elle constitue l’une des régions de la péninsule. Sur le plan institutionnel, elle représente l’une des régions autonomes du royaume d’Espagne, situation inscrite dans le Statut d’autonomie de 1979.
7On ne saurait toutefois définir la Catalogne uniquement en termes de localisation territoriale. La Catalogne est d’abord une réalité historique ; elle s’est construite progressivement ; elle est un produit de l’Histoire, communauté humaine et entité politique. Le choix de « mille ans » retenu comme cadre du colloque nous fait approximativement remonter au moment où la future Catalogne amorce sa construction, alors qu’auparavant rien ne permettait de la distinguer du reste de la péninsule identifiée à l’Hispania (romaine, wisigothique, omeyyade) ; à la faveur de contingences historiques fortuites (à l’origine l’intervention du roi franc Charlemagne), elle élabore une existence propre, non pas bien entendu hors de la péninsule, mais hors de l’Hispania ; cette construction politique essentiellement empirique, occasionnellement volontaire et conquérante, s’inscrit dans l’espace, s’approprie un territoire auquel elle s‘identifie par l’invention d’un nom.
8Comme toute entité politique, la Catalogne a évolué ; elle ne correspond plus aujourd’hui à ce qu’elle était à l’origine et à la fin du Moyen Âge. Par rapport à ce qu’elle était, au moment où elle apparaît dans l’histoire comme entité souveraine, dotée d’un nom qui implique une délimitation territoriale, elle s’est étendue (Catalunya Nova), a été amputée (en 1659, lors du traité des Pyrénées), réorganisée au XIXe siècle dans un cadre provincial entrainant des rectifications territoriales (Franja del Ponant). Au long du millénaire étudié, sa situation dans la péninsule, son influence, les difficultés auxquelles elle a été confrontée, les conflits auxquels elle a été mêlée n’ont cessé d’évoluer.
9Au terme de cette présentation liminaire plus que sommaire, le sujet de notre dossier apparaît clairement ; il consiste à étudier le rôle de la Catalogne dans la péninsule, son rayonnement culturel, la créativité de ses artistes, mais aussi les influences qu’elle a subies, les conflits auxquels elle a été associée. La thématique peut concerner la Catalogne comme entité collective (à condition de ne pas en faire une sorte de réalité ontologique immuable et de ne pas abuser, pour la définir, de concepts dénués de sens, comme celui « d’identité », dont Patrick Boucheron affirmait récemment qu’il est la négation même de l’Histoire) ; elle peut aussi porter sur un individu, une ville, un groupe social.
10La formulation de notre sujet pour ce dossier est claire et convaincante ; mais elle reste incomplète, car la péninsule Ibérique est elle-même une réalité humaine et politique en mouvement. Si l’on ignore le Portugal et les deux appendices factices que sont Andorre et Gibraltar, elle se confond avec l’Espagne. Une problématique plus rigoureuse n’aurait-elle pas consisté à mettre en relation Catalogne et Espagne, formulation primitivement retenue, mais dont l’usage aurait pu aux yeux de certains reposer sur des présupposés idéologiques ?
11Catalogne et Espagne sont deux réalités distinctes, mais ne se situent pas sur un même plan conceptuel ; elles ne sont pas étrangères l’une à l’autre ; tout au long du millénaire considéré, elles interfèrent, s’imbriquent, participent d’un même mouvement de conquête territoriale et de construction politique, ce qui n’exclut pas oppositions ou conflits. La Catalogne est partie prenante à la construction de l’Espagne ; toute formulation mettant les deux termes en synchronie aurait pu prêter à contestation. La coordination des deux mots (« Catalogne et Espagne ») serait inopportune, puisqu’elle suggère une différenciation radicale, une relation d’échange fondée sur un parfaite aliénité, ce qui serait une perception erronée. La Catalogne fait partie de l’Espagne ; elle a participé à sa construction dans le cours d’un regroupement territorial.
12Mais une formulation du type « La Catalogne en Espagne » est tout aussi contestable dans la mesure où elle semble réduire l’existence de la Catalogne à son inclusion dans l’Espagne car, si la Catalogne a été partie prenante à la construction de l’Espagne, c’est librement, en préservant son originalité (notamment linguistique) et affirmant sa volonté de ne pas se fondre dans un État uniforme et centralisé. Cette revendication d’une histoire propre l’a conduite à faire des choix, y compris politiques, dont l’échec a été sanctionné par une perte d’autonomie vécue comme un rejet ou un refus de reconnaissance (ainsi en 1715), situation nourrissant en réaction la tentation de l’émancipation (ainsi l’ode d’Aribau prenant congé de l’Espagne (Adeu, Espanya !) ou le proclamation en 1931 de l’Estat català par Frances Maciá), cette dernière entraînant une véritable persécution sinon des Catalans, du moins de la catalanité par le régime franquiste (avec l’interdiction de l’usage de la langue dans l’espace public).
13Le fait que cette affirmation catalane s’enracine dans une résistance, qu’elle véhicule dans le cadre de l’État espagnol une volonté de préservation, sinon d’émancipation, ne peut demeurer sans conséquence. En situation de crise, l’attitude des Catalans ne saurait être unanime ; elle varie en fonction de critères personnels, de priorités pouvant les contraindre à des choix douloureux, tel celui que firent, souvent à contrecœur, les Catalans qui souhaitèrent la victoire de Franco, seul capable à leurs yeux de mettre un terme au déchaînement d’anticléricalisme.
14En définitive, la formulation retenue (« La Catalogne dans la péninsule Ibérique »), loin d’être restrictive, enrichit la perspective ; elle permet à la fois de suivre l’histoire de la Catalogne comme territoire et collectivité, son rayonnement dans l’espace ibérique, et l’apport des Catalans, individus ou groupes, à la vie culturelle, économique, sociale et politique de la péninsule.
15Ce dossier des Études Roussillonnaises, revue d’histoire et d’archéologie méditerranéennes, concernant le Moyen Âge, qu’il faut associer à celui paru, en janvier 2026, pour les périodes moderne et contemporaine, dans le numéro 18 de la revue L’Entre deux, est d’une grande richesse. Ces articles, dans leur variété, ont emprunté trois pistes complémentaires :
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le rôle de la Catalogne dans la vie politique de l’Espagne. Entre solidarité et particularisme.
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l’apport de la Catalogne à la vie culturelle et économique de la péninsule. Échanges, influences, diversification.
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Mentalités et représentations. Conscience catalane, langue, affirmation territoriale, tentation indépendantiste.
16Leur lecture enrichissante (aussi bien dans ce numéro d’e-Spania que dans le numéro 18 de la revue L’Entre-deux) ne manquera pas de susciter des questions et d’ouvrir de nouvelles pistes de réflexion et d’échanges.
Notes
1 Un premier colloque international en 2003 à Prades et Osséja et un second en 2016 à Osséja et Puigcerdà, tous deux sous la direction scientifique de Michel Zimmermann, ont été coordonnés par les Études Roussillonnaises, revue d’Histoire et d’archéologie méditerranéennes, mais co-organisés et financés par les Amis de Mathias Delcor, association alors animée par sa trésorière Monique Greiner, professeur de lettres classiques à Henri IV, lycée préparatoire aux Grandes Écoles à Paris : héritière de l’immense bibliothèque de l’historien et érudit Mathias Delcor, puis donatrice de ces livres au Musée et aux Archives de Puigcerdà, Monique Greiner avait contacté Claire Ponsich, directrice depuis 2000 des Études Roussillonnaises, revue d’Histoire et d’archéologie méditerranéennes, pour co-fonder avec elle l’Association des Amis de Mathias Delcor, en 2003 : C. Ponsich accepta alors de présider la première année pour organiser, en coopération avec les Archives départementales des Pyrénées-Orientales (alors dirigées par Christine Langé) et Les Amis de Mathias Delcor (animées par Monique Greiner), le premier colloque international sur Le Moyen Âge dans les Pyrénées catalanes (dir. Michel Zimmermann), paru en 2005 aux Études Roussillonnaises, revue d’Histoire et d’archéologie méditerranéennes, en premier tome de la 3e série co-éditée par Trabucaire (maison d’édition fondée par Marie-Ange Falquès et Robert Avril). Puis, de 2006 à 2017, l’Association des Amis de Mathias Delcor a continué d’être animée par sa fondatrice et trésorière Monique Greiner, en collaboration avec son nouveau président, l’historien d’art roman André Bonnery.
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Référence électronique
Michel Zimmermann, « Introduction », e-Spania [En ligne], 53 | Février 2026, mis en ligne le 01 février 2026, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/e-spania/57439 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qoa
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