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La Catalogne dans la péninsule Ibérique médiévale : émergence, interfaces, influences et dissensions (IXe-XVe siècle)
Contacts artistiques et échanges culturels

L’église abbatiale Sant Pere de Rodes, nouvelles propositions de datation et d’interprétation

L’església de l’abadia Sant Pere de Rodes. Noves propostes de dataciò i interpretaciò
The Abbey Church of Sant Pere de Rodes. New Dating and Interpreting Proposals
André Bonnery

Résumés

L’église abbatiale Sant Pere de Rodes, commencée vers 980 par l’abbé Hildesind était terminée en 1022 au temps de l’abbé Pierre. Elle n’est en rien, même en partie, l’œuvre de Tassi, père de Hildesind, mort en 955. Son architecture présente quelques ressemblances formelles avec celle des abbatiales préromanes roussillonnaises contemporaines, mais elle s’en distingue par la présence d’une crypte destinée à la vénération de reliques. Celle-ci n’imite pas les cryptes carolingiennes, mais elle s’inspire directement de celle de Saint-Pierre de Rome. La structure de la crypte a conditionné l’organisation du sanctuaire supérieur qui est sans équivalent à cette époque. L’architecture de la nef tripartite laisse supposer la venue à Rodes d’un maître d’œuvre et de sculpteurs expérimentés, en possession de techniques inconnues dans la région, en matière de construction et de décoration. Autour de l’an Mil, l’abbatiale de Rodes, témoigne donc de l’ouverture aux courants artistiques inspirés de l’Antique qui apparaissent partout en Europe. Bien que les solutions proposées à Rodes n’aient pas vraiment de suite en Catalogne, cette église participe très tôt au renouveau artistique que l’on appelle l’art roman et elle en est l’un des tout premiers exemples.

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Texte intégral

  • 1 Pour la très importante bibliographie sur Sant Pere de Rodes, se reporter à celle dans Jordi VIGUÉ (...)
  • 2 Concernant les fouilles archéologiques les plus anciennes, voir Joan-Albert ADELL I GISBERT, Sant P (...)

1L’église abbatiale Sant Pere de Rodes est l’une des plus remarquables de Catalogne, tant par l’originalité de son architecture que de sa sculpture. La documentation la concernant est relativement abondante, cependant aucun texte ne permet de fixer la chronologie de sa construction avec précision. C’est la raison pour laquelle plusieurs hypothèses ont été avancées, en se basant sur l’observation de l’architecture et de la sculpture et en établissant des comparaisons avec les monuments dont la chronologie est mieux assurée1. Pourtant même si on ne peut nier des influences évidentes, les mises en parallèle sont difficiles car à Rodes, les techniques et les solutions retenues sont d’une grande originalité. Pourtant les prospections archéologiques ont fourni des informations qui permettent d’éliminer certaines hypothèses et de resserrer la fourchette de la chronologie2.

2Bien qu’ils ne parviennent pas à s’accorder sur la datation, les historiens, en général, situent l’édification de l’abbatiale entre la fin de la première moitié du Xe siècle et le milieu du XIe, c'est-à-dire à une époque charnière pour l’architecture en Europe occidentale. En effet, c’est à ce moment que l’on assiste à une importante évolution des formes architecturales et des techniques de construction qui aboutissent à la naissance de l’art roman. Sant Pere est précisément l’un de ces monuments qui témoignent de ces changements. C’est ce qui fait son intérêt en raison des solutions qu’il propose.

Interprétation de l’épitaphe de Tassi

  • 3 Júan VILLANOVA, Viaje litterario a las iglesias de España, Madrid: Imprenta Real, 1821, XV, p. 250.
  • 4 Pierre de MARCA, Marca hispanica sive limes hispanicus, Paris: apud Franciscum Muguet, 1688, append (...)

3Sans prétendre apporter une réponse définitive à la question de la chronologie du monument, tellement discutée, nous voudrions reprendre quelques données historiques et en proposer une relecture. La première est l’inscription lapidaire de la tombe de Tassi sur laquelle historiens et archéologues se sont appuyés pour tenter de fixer l’origine de la construction de l’abbatiale. Le nom de ce personnage, originaire du comté de Peralada, apparait pour la première fois à l’occasion d’une donation qu’il fit en 926, conjointement avec son épouse Hisblanda3. Ils avaient deux fils, Esperandieu et Hildesind, ainsi qu’une fille Lovegode. L’acte de donation prévoit que si l’un des deux fils devient moine à Rodes, la jouissance des biens que le couple se réserve reviendra au monastère. L’intérêt de Tassi pour Sant Pere ira croissant puisqu’il en devint prieur, sans doute après le décès de son épouse. C’est avec ce titre qu’il apparait dans un précepte de Louis IV, dit d’Outremer, délivré le 7 juillet 9444. Par cet acte, il obtenait l’indépendance de son monastère placé jusqu’à cette date sous la dépendance de l’abbaye Saint-Etienne de Banyoles, ainsi que la reconnaissance de la pleine propriété de ses biens, avec l’immunité et la faculté pour les moines d’élire librement leur abbé. À cette époque, Rodes possédait des domaines assez importants provenant des libéralités de Tassi, mais aussi de celles du comte Gausfred d’Empuries et Roussillon, protecteur et bienfaiteur de l’établissement durant les trente années qu’il passa à la tête de ses comtés.

  • 5 Marca hispanica, Ap. 83, col. 858-860, donne la date de 947. On retiendra plutôt la date de la coll (...)
  • 6 Louis IV avait été placé sur le trône par le duc Hugues de Paris qui possédait, en fait la réalité (...)
  • 7 À cette date, le pape Agapet accordait sa protection au monastère de Cuxa : Marca Hispanica…, Ap. 8 (...)
  • 8 Fragment découvert en 1962 au cours de fouilles dans l’abside. Déposé au Museu Arqueològic de Catal (...)
  • 9 Jeroni PUJADES, Cronica universal del Principado de Cataluña escrita a principios del siglo XVII, v (...)
  • 10 Marca hispànica. Liber quartus, col. 397-398.
  • 11 Anscari MUNDO, «Les inscripcions de Tassi i Hildesind de Sant Pere de Rodes, segons Marca i J. Puja (...)

4En 948, Tassi, avec la qualité de moine et l’abbé Acfred de Banyoles, se présentèrent à Reims devant Louis IV, avec l’accord des comtes de la région et des autorités ecclésiastiques, dans le but de préciser et de confirmer le précepte de 9445. Il ne restait plus qu’à obtenir la protection du pape. Celle-ci devenait d’autant plus nécessaire qu’avec l’affaiblissement de l’autorité des rois Francs, il convenait de rechercher une protection plus sûre contre les usurpations du patrimoine ecclésiastique par des seigneurs voisins jaloux de l’enrichissement du monastère6. En 951, une délégation de Catalans se rendit auprès du siège apostolique romain qui apparaissait de plus en plus comme facteur de stabilité en Europe. À la suite de ce voyage ad limina, les abbés de Cuxa et Ripoll, ainsi que l’évêque d’Urgell obtinrent des bulles en leur faveur7. Il est très probable que Tassi les accompagna et obtint également un document pontifical pour son monastère. Celui-ci n’a pas laissé de trace dans la documentation mais l’épitaphe de ce même Tassi indique clairement qu’il se rendit à Rome pour recueillir la protection du pape. Le texte fut rédigé en vers hexamétriques classiques probablement par le fils du défunt, Hildesind, qui devint le premier abbé de Rodes et évêque d’Elne. La tombe de Tassi devait se trouver sous l’arcosolium, à droite de l’escalier donnant accès à la crypte de l’église, côté sud. C’est là, lors de travaux à l’entrée de l’abside, que Miquel Oliva découvrit un fragment de l’épitaphe actuellement conservé au Musée archéologique de Girona8. Cette épitaphe fut lue au XVIIe siècle par le voyageur Jeroni Pujades qui la retranscrivit9. Elle fut publiée par Pierre de Marca dans son ouvrage, Marca hispanica10. Anscari Mundo a mis en doute l’authenticité de certains passages, notamment celui que nous aurons à commenter11. La découverte du fragment lapidaire en 1962 a mis fin aux incertitudes car il confirmait la lecture de Pujades. L’épitaphe nous apprend que Tassi est mort le 26 janvier 955. Son œuvre à Sant Pere est ainsi exposée : Tassius… qui auxiliante Deo, hanc aulam in caput erexit. Sedem romanam adivit et decretum accepit. Francorum regem petibit et preceptum adiunxit

  • 12 Lexicon latinitatis mediae aevi, Corpus christianorum, Turnhout: Brepols, 1975, art. aula.
  • 13 Mediae latinitatis lexicon minus (ed. J. F. NIERMEYER), Leiden : E.J. Brill, 1976.
  • 14 Marca hispanica, Ap. 220, col. 1081.
  • 15 Lluis Nicolau d’OLWER, « L’escola poètica de Ripoll en secles X-XIII », Annuari de l’Institut d’Est (...)

5Le terme aula, dans son acception classique, désigne la cour ou l’atrium d’une maison ; dans sa signification plus large, c’est la cour d’un prince puis, par extension, sa puissance. Ainsi, si l’on parle de l’aula Constantiniana pour désigner la grande basilique du palais de l’empereur à Trèves, c’est dans un sens dérivé : le siège de sa cour et de son pouvoir. Par contre, à l’époque paléochrétienne, on ne désigne jamais une église par le terme aula. Le glissement de sens n’intervient que beaucoup plus tard. Pour constater cette évolution il suffit de consulter le Lexicon latinitatis medii aevi12, ou le Mediae latinitatis lexicon minus13. À partir du Xe siècle, aula ecclesiae, désigne incontestablement la nef d’une église, voire l’église en son entier. C’est ainsi que, pour prendre deux exemples catalans, le moine Garsias, auteur d’une longue lettre à Oliba, abbé et évêque de Vic, à l’occasion de l’anniversaire de la consécration de l’abbatiale Saint-Michel de Cuxa, vers 1040, écrit, à propos de l’incendie qui avait ravagé le monastère : Vigilia aparitionis Christi, calmamitas ignis extra ecclesiae aulam, locum omnem liquefecit14. Vers la même époque, un poème hexamétrique de l’abbé Oliba, dédié à l’abbatiale de Ripoll qu’il avait reconstruite et consacrée en 1032, décrit son action en ces termes : presul Oliva, sacram struxit hic funditus aulam15. Dans les deux cas, il est question de l’église de chacun des monastères.

6Sur cette base, on a cru pouvoir traduire le vers hanc aulam in caput erexit, de la manière suivante : « il a érigé cette église jusqu’à son sommet (caput) », ou bien « il a érigé le chevet (caput) de cette église ». La première traduction est grammaticalement correcte, par contre, la seconde est fautive car in indique le mouvement, vers, jusqu’à. Si l’auteur de l’hexamètre avait voulu dire que Tassi construisit le chevet, il aurait écrit : ujus aulae caput erexit.

  • 16 A. PLADEVALL FONT « La llegenda i l’historia sobre els origens del monestir de Sant Pere de Rodes » (...)
  • 17 A. MUNDO, « Les inscripcions de Tassi », art. cité, 1965, p. 31.
  • 18 Immaculada LORÉS OTZET, « L'église de Sant Pere de Rodes, un exemple de "renaissance" de l'architec (...)
  • 19 A. MUNDO, « Les inscripcions… », art. cité, 1965, a entrevu la possibilité de donner au mot aula le (...)

7Personne ne croit, actuellement, que Tassi a pu construire la totalité de l’église de Rodes car, archéologiquement parlant, elle ne correspond pas à ce que l’on sait des édifices de la première moitié du Xe siècle. Antoní Pladevall en vint même à se demander si l’aula de Tassi n’était pas un monument différent de l’église actuelle16 et Anscari Mundo, s’est posé également cette question17. Par contre, pourquoi faudrait-il assimiler l’aula de Tassi au chevet actuel18 ? Cette interrogation est, en grande partie, due à une traduction erronée. En fait, le vers hanc aulam in caput erexit doit être compris comme une synecdoque, c’est à dire une figure de style, tout à fait normale dans un texte en vers. L’auteur de l’hexamètre a pris la partie, aula, pour signifier le tout, monasterium. Le terme aulam convenait mieux pour la versification que ceux de monasterium ou de domum qui, du point de vue du sens, auraient été moins ambigus. La traduction qui nous parait la seule convenable est donc la suivante : « Tassi… a porté à son sommet (in caput erexit), ce monastère (hanc aulam) »19. Elle tient compte, tout à la fois, de la structure grammaticale du texte et de la réalité historique et archéologique de l’œuvre à laquelle il est fait allusion. On ne peut, en aucun cas, conclure de ce vers que Tassi a construit quoi que ce soit à Rodes, par contre il a œuvré pour faire d’une modeste cella, un monastère riche, doté de l’immunité, indépendant, pouvant élire son abbé. Il l’a porté à son sommet. Par ses démarches, il a obtenu la protection de la papauté et du roi : Sedem Romanam adhivit et decretum accepit. Francorum regem petiit et preceptum adjunxit. C’est en faisant allusion à cela que l’épitaphe lui rend hommage.

  • 20 L. N. d’OLWER, « L’escola poética » art. cit ; I. LORÉS OTZET, « L’église de Sant Pere de Roda… », (...)
  • 21 Marca hispanica, Ap., col. 1034-1035.

8Il convient de noter que, si dans l’inscription hexamétrique attribuée à Oliba, apposée sans doute dans la nouvelle église de Ripoll, le terme aula désigne incontestablement, une première fois l’église et non pas le monastère, dans le passage suivant : in hac aula, Guidisclus perfuit abbas, il est clair que Guidisclus est mentionné comme abbé du monastère de Ripoll20. Cette inscription fut rédigée vers 1032, en tous cas, bien après l’épitaphe de Tassi. Il est très vraisemblable qu’Oliba l’a lue lorsqu’il vint, en tant qu’évêque de Vic, participer à la consécration de la nouvelle église de Rodes, en 102221. Il est possible qu’il se soit inspiré de cette lecture pour employer lui aussi le mot aula comme figure de style, une synecdoque, dans le sens de monastère. En tous cas, si ce terme est assez souvent synonyme d’ecclesia, il n’y a pas, à notre connaissance, d’exemples de son utilisation pour désigner un monastère, autres que les deux que nous signalons. On a, en tous cas, la preuve qu’Oliba l’a employé à Ripoll dans le sens que nous lui donnons à Rodes.

  • 22 Marca hispanica, Ap. 222, col. 1074.
  • 23 André BONNERY, « Le chevet de Saint-Michel de Cuxa. Nouvelles propositions », Études roussillonnais (...)
  • 24 Dans son testament rédigé en 879, Protasius indique que la jeune communauté de Cuxa possédait 50 mo (...)

9Les dimensions modestes de l’église de la cella de Sant Pere dont Tassi s’employa à faire un monastère bien doté, important et indépendant, ne doivent pas nous étonner. En effet, la première église Saint-Michel du monastère de Cuxa, construite après 900, était de dimensions extrêmement réduites, selon le bienfaiteur du monastère, le comte Seniofred qui décida de la reconstruire : est parvula, inquit, non dicam ecclesiam, sed oratorium22. Cette primitive église devait se situer à l’emplacement du sanctuaire de l’abbatiale actuelle23. La nef, dont les fondations ont été retrouvées, mesurait extérieurement 9,70 m de longueur pour une largeur de 5,50 m. Elle servit pourtant, jusqu’en 956, de lieu de réunion liturgique pour l’importante communauté de Cuxa qui comptait alors une cinquantaine de religieux24. Il n’y a pas lieu de croire que la communauté de Rodes était plus considérable que celle de Cuxa au temps de Tassi. L’église qui était à sa disposition devait avoir des dimensions comparables à celle du monastère du Conflent. Nous observerons cependant que Cuxa disposait alors de deux petites églises : Saint-Germain et Saint-Michel. Il en allait peut-être de même à Rodes, mais ce second lieu de culte, s’il existait, reste à découvrir.

  • 25 Marca hispanica, Ap. 79, col. 855-856.
  • 26 Marca hispanica, Ap. 85, col. 862.
  • 27 Marca hispanica, Ap. 83, col. 858-860.
  • 28 Marca hispanica, Ap. 116, col. 903-906.
  • 29 Marca hispanica, Ap., 117, col. 906-908.
  • 30 Marca hispanica, Ap. 125, col. 921-922.
  • 31 Et si quis causa orationis ad nostram sedem apostolicam pervenire non potuerit, summo studio illum (...)

10Si Tassi n’est pour rien dans la construction de l’église actuelle de Rodes, ni en ce qui concerne le chevet, ni pour le transept et la nef, la paternité de cet édifice, par contre, peut-être attribuée à son fils Hildesind qui devint abbé, au plus tôt en 944, date du précepte royal qui sanctionna l’indépendance de l’abbaye et la libre élection de son supérieur25. Il est mentionné en tous cas comme tel en 948 dans le précepte de Louis IV26. Un certain nombre d’événements semblent précéder ou accompagner ce projet. En 953, il se rendit à Laon et obtint du nouveau roi Lothaire un précepte confirmant toutes les donations faites à Sant Pere27. En 974, le comte Gausfred et son fils Sunyer, évêque d’Elne, firent une importante donation au monastère, augmentant considérablement ses revenus28. Pour garantir la pérennité de ce don, Hildesind se rendit à Rome trois mois après la donation, en avril 974. Il obtint une bulle de Benoît VI dans laquelle sont énumérées les possessions de l’abbaye. Outre un territoire considérable autour de Sant Pere, dans les comtés de Peralada et Empuries, elle possédait aussi des domaines dans ceux de Roussillon, Girona, Ausona, Pallars, Cerdagne, Vallés29. Cette bulle est confirmée par une autre, du nouveau pontife Benoît VII accordée à Hildesind à la suite d’un voyage qu’il effectua en 979 ad limina30. Mais le véritable but de ce déplacement résidait dans le fait que l’abbé de Rodes, signalé comme évêque d’Elne à cette date, demanda et obtint un privilège exceptionnel par lequel Benoît VII accordait à tous ceux qui se rendraient à Rodes, les mêmes indulgences que s’ils effectuaient un pèlerinage auprès de la tombe de l’apôtre Pierre au Vatican31. Sant Pere était désormais confirmé comme lieu de pèlerinage apostolique.

  • 32 Marca hispanica, Ap. 130, col. 927- 929.

11En 982, Hildesind effectua un voyage en Auvergne et obtint du roi Lothaire un nouveau précepte en faveur de son abbaye32. Son obstination à enrichir le monastère au point d’en faire l’un des plus puissants de Catalogne, et à solliciter protections et privilèges, n’a d’égale que celle de son père Tassi. Mais avec le fils, l’ambition n’est plus la même : il ne s’agissait pas de donner une notoriété matérielle et spirituelle à une simple cella afin de l’élever au rang d’abbaye indépendante. L’objectif poursuivi était d’en faire un centre de pèlerinage prestigieux par les privilèges spirituels qui lui étaient attachés, et de le doter pour cela de tous les moyens matériels indispensables. C’est autour de 980, croyons-nous, que fut conçu et lancé par Hildesind le chantier de l’église nouvelle. Le statut de l’abbé de Rodes, désormais évêque d’Elne, n’est sans doute pas étranger à la réalisation de cette œuvre ambitieuse.

  • 33 Pour l’abondante bibliographie de ces églises nous renvoyons aux articles qui les concernent dans C (...)

12Nous ne reviendrons pas sur la description de l’église qui a été fort bien faite par les historiens et les archéologues qui se sont attachés à son étude. Il est évident pour tous que les travaux ont débuté par l’abside pour se terminer avec le voûtement de la nef. Les désaccords viennent de la chronologie. Tous ont également souligné les comparaisons que l’on peut établir avec les abbatiales préromanes roussillonnaises : Saint-Michel de Cuxa, Saint-Genis des Fontaines, Saint-André de Sorède33, pour ce qui concerne le plan à trois nefs, transept débordant avec absidioles, et surtout les techniques de construction. Cependant le parti adopté à Sant Pere est bien plus ambitieux. On a voulu non seulement édifier une église adaptée à la vie monastique, mais également au culte des reliques.

La crypte et le sanctuaire

13L’aménagement sur deux plans de la grande abside de forme semi ellipsoïdale, constitue l’un des éléments les plus originaux de l’abbatiale. La description des lieux étant connue, nous nous en tiendrons à l’interprétation de cette architecture singulière. L’établissement d’une crypte sous le sanctuaire était logique dans la mesure où le terrain, sur lequel l’abbatiale était édifiée, présentait une forte déclivité vers l’est. Afin d’obtenir une plateforme horizontale pour la nouvelle église, beaucoup plus longue que l’ancienne, il convenait, soit de remblayer à l’est, soit de prévoir une crypte. On opta pour la seconde solution, non pas simplement dans un but pratique, mais à des fins liturgiques.

  • 34 J. ALBERT ADELL et Eduard RIU, « Sant Pere de Rodes », art. cit., 1998, p. 152, expriment la même o (...)

14Bien que le dispositif primitif d’accès à la crypte ait été remanié, on peut se faire une idée assez juste de l’agencement des lieux. En effet, les fouilles archéologiques ont montré, au sud de l’arc triomphal de l’abside, des traces de l’accès originel qui a été restitué. Un escalier descend jusqu’à un palier à partir duquel on pouvait se diriger, à gauche vers la crypte ou bien remonter tout droit vers un couloir annulaire entourant le sanctuaire à la manière d’un déambulatoire. Au niveau du palier ouvre, à droite, un arcosolium empâté dans le mur de l’abside, qui a dû servir de sépulture pour la dépouille de Tassi, comme on l’a vu. Un dispositif identique devait exister au nord de l’arc triomphal. L’arcosolium qui se trouve de ce côté a pu recevoir la tombe d’Hildesind34.

  • 35 De cette petite église, seule subsiste l’abside. L’extension de la nef vers l’ouest a été déduite à (...)
  • 36 Dès l’époque paléochrétienne, on entend par relique, non pas nécessairement un fragment du corps, m (...)

15La crypte proprement dite comporte un étroit couloir voûté qui, partant de chacune des entrées, aboutit à une absidiole précédée d’une courte travée, empattée dans le mur oriental de l’abside. De puissantes maçonneries portant le mur d’élévation de l’abside, séparent ce couloir d’un espace couvert par une voûte au-dessus duquel se trouve la plateforme du sanctuaire. À l’ouest, cet espace est limité par un mur incurvé, en opus incertum, contre lequel s’appuie une courte colonne engagée recevant la retombée de la voûte. Ce mur a été identifié comme étant probablement celui de l’abside de la petite église primitive dont la nef unique se situait à l’ouest, sous la première travée de l’église actuelle35. La conservation de cette abside n’est pas fortuite car elle ne s’imposait pas ; elle correspond au contraire à une planification délibérée de l’espace. Le monastère possédait en effet une relique de saint Pierre36.

  • 37 Sur les légendes relatives au monastère, on se reportera à J. PUJADES, Cronica universal…, VIII, et (...)
  • 38 Lors de sondages dans l’abside en 1962 fut trouvé un important fragment de marbre qui pourrait être (...)
  • 39 D’après la légende (cf note 38), les reliques de Pierre auraient été cachées dans la grotte où l’ap (...)

16Même si l’on ne peut accorder aucun crédit à la légende expliquant comment elle était parvenue à Rodes sur un frêle esquif, depuis Rome37, du moins cette fable a pu être élaborée parce que l’on avait la conviction au XIe siècle que l’abbaye était en possession d’une relique de l’apôtre. Quand est-elle arrivée au monastère ? Peut-être à la suite de l’un des voyages romains de Tassi ou de son fils. Il est en tous cas évident qu’elle était là lorsque Hildesind obtint le privilège du pèlerinage avec les mêmes faveurs spirituelles que celle réservées aux pèlerins qui se rendaient sur la tombe du Prince des apôtres au Vatican. Il est probable que la relique a été déposée dans l’abside de la première église, sous l’autel majeur de la nouvelle église38. Cette disposition est sans doute à l’origine de la légende de la grotte où la relique fut cachée39.

  • 40 Joan DURAN PORTA, « Les cryptes monumentales dans la Catalogne d’Oliba », Les cahiers de Saint-Mich (...)
  • 41 Le petit mausolée dit de Gaius qui recouvrait la tombe de l’apôtre, avait été enfermé, au IVe siècl (...)
  • 42 Carol HEITZ, La France préromane. Archéologie et architecture religieuse du haut Moyen Âge : IVe si (...)

17La crypte de Rodes reprend une disposition comparable à celle de la crypte aménagée dans la basilique vaticane par le pape Grégoire-le-Grand à la fin du VIe siècle, pour permettre aux pèlerins d’accéder à la tombe de Pierre. À l’intérieur de l’abside de la basilique romaine, on avait bâti une plateforme surélevée recouvrant le mausolée de Pierre, en disposant l’autel de telle manière qu’il surplombât la tombe de l’apôtre. Un couloir à double entrée, partant du transept et passant sous la plateforme, longeait les murs de l’abside jusqu’à son extrémité occidentale (la basilique vaticane est occidentée). À partir de là, un autre couloir rectiligne, dans l’axe de l’abside, formait un additus permettant d’approcher le mausolée édifié par Constantin pour protéger la sépulture de Pierre40. Le cheminement des pèlerins vers la relique était certainement identique à Sant Pere de Rodes. (Voir croquis). Après avoir pénétré dans la crypte par l’une des entrées latérales, on parcourait le couloir conduisant vers l’absidiole orientale pour revenir ensuite vers l’abside de la primitive église dans laquelle se trouvait la relique41. Cependant, il était possible de raccourcir le trajet en empruntant les passages latéraux qui conduisaient directement à la confession. Il est inutile, croyons-nous, d’aller rechercher dans le monde carolingien, l’exemple de l’aménagement de la crypte de Rodes, même s’il est vrai qu’aux IXe et Xe siècles on voit apparaître, sous le sanctuaire des églises, des cryptes de plus en plus complexes, destinées à la vénération des reliques42. Cette « mode » liturgique a pour origine l’initiative du pape Grégoire Ier au Vatican. Les cryptes carolingiennes sont trop éloignées de la typologie de celle de Rodes, surtout les plus tardives, pour que l’on puisse croire à une influence architecturale directe. Par contre, il est tout à fait logique qu’Hildesind se soit inspiré de ce qu’il avait vu au Vatican pour reproduire, mutatis mutandis, le lieu de la vénération de Pierre dans l’abbaye ampourdanaise placée sous son patronage. Certes la reproduction n’est pas à l’identique, il ne pouvait en être autrement, mais elle reste beaucoup plus proche du modèle romain que de celui de n’importe quelle autre crypte carolingienne.

  • 43 J. VIGUÉ (dir.), Solsonès. Vall d'Aran, in: Catalunya Romànica…, 1987, vol. XIII, II, p. 671.
  • 44 Tout près de Rodes, le Cap Creus (Cap de la Creu) et la Vall de la Creu, sont les témoins toponymiq (...)
  • 45 Richard BAVOILLOT, « Les avatars du corps de Guilhem et le culte du fondateur de Gellone », Les cah (...)

18L’une des légendes qui fait état de l’arrivée miraculeuse d’une relique de saint Pierre à Rodes, précise qu’un fragment de la croix du Christ parvint en même temps, et de la même manière miraculeuse [voir note 38]. On ne peut évidemment accorder aucun crédit à cette fable, mais il faut croire qu’il s’agit, comme pour la relique de l’apôtre, d’une tentative de justification de la vénération du bois de la croix en ces lieux, depuis une époque reculée. En effet, on célébrait à Rodes un grand jubilé pourvu de privilèges apostoliques, lorsque la fête de la Sainte-Croix de mai tombait un vendredi, en vertu d’un indult accordé par Urbain II en 108843. Par conséquent, depuis cette date au moins, et peut-être bien avant, on était persuadé que le monastère possédait une relique de la vraie croix44. Il est possible que dans l’absidiole orientale de la crypte, qui fait face à la vieille abside reliquaire occidentale, ait été déposée la relique de la croix, à moins qu’on ne l’ait conservée elle aussi dans l’abside de l’église primitive. Dans la crypte de Gellone, aménagée sous le sanctuaire de l’abbatiale romane, on trouvait, rassemblés en un même lieu, les bases de l’église construite par le bienheureux Guilhem, son sarcophage et, en face, la staurothèque contenant un fragment de la croix offert par Charlemagne à son cousin le comte fondateur de l’abbaye45. Trois reliques, comme à Sant Pere : les vestiges de l’église du fondateur ; le bois de la croix ; ici la dépouille de Guilhem, là une relique de Pierre. Rodes a-t-il influencé Gellone romane dans la disposition liturgique de la crypte ? C’est peu probable mais il est intéressant de faire le rapprochement entre ces deux monastères bénédictins ne serait-ce que pour constater des pratiques identiques dans la vénération des reliques.

19Au-dessus de cet ensemble cultuel se trouve le sanctuaire de l’abbatiale, surélevé de quelques degrés par rapport au transept. Il est entouré par un étroit couloir annulaire dont les deux extrémités partent du transept dans le prolongement des nefs latérales, à la manière d’un déambulatoire. Il aboutit à une absidiole orientale empattée dans le mur, précédée d’une courte nef, comme dans la crypte. Les travaux de restauration ont tenté de restituer l’état primitif : désormais le couloir prend jour sur le sanctuaire par deux baies, comme c’était le cas avant la création au XIIe siècle, d’une arcature portée par des colonnes, imitant les déambulatoires romans. L’autel majeur, détruit, dont on a vraisemblablement retrouvé un important fragment lors de sondages, se situait sur la plateforme du sanctuaire au-dessus de l’abside de la petite église primitive fondée sur le roc [voir note 39].

  • 46 À Rodes, il n’y a pas de chapelles rayonnantes comme dans les églises romanes ou gothiques à déambu (...)
  • 47 J. ADELL et Ed. RIU BARRERA datent la construction du déambulatoire supérieur de la fin du XIe sièc (...)
  • 48 Marco TORELLI, « Le basiliche cirquiformi du Roma : iconografia, funzione, simbolo », in : Gemma SE (...)
  • 49 Nous nous sommes posés la même question à propos des couloirs construits par l’abbé Oliba à Cuxa, d (...)

20Les historiens ont insisté sur le caractère insolite du dispositif architectural de la grande abside. Ils ont observé, en particulier, que le couloir entourant le sanctuaire ne saurait-être confondu avec un déambulatoire, même s’il y fait songer46. Cette typologie dont on ne connait pas de précédent en Catalogne, n’aura pas non plus de suite. Autre curiosité : on sait maintenant, que la galerie surmontant le pseudo déambulatoire a été établie plus tardivement, sans doute au XIIe siècle, pour faire communiquer l’étage du monastère situé au sud de l’abbatiale, avec la nouvelle chapelle Saint-Michel érigée sur l’absidiole nord du transept47. L’éclairage du sanctuaire se faisait auparavant directement depuis l’extérieur par trois fenêtres. Celles-ci ouvrent désormais sur la galerie supérieure éclairée par les baies prévues au moment de son édification. Avant cette transformation, l’abside de Sant Pere avait donc l’aspect extérieur du chevet des basiliques cirquiformes romaines entourées par un couloir large dans le prolongement des nefs latérales48. Mais il ne s’agit-là que d’une comparaison de forme qui n’implique pas une identité de fonction. Dans les basiliques funéraires romaines, qui étaient des coemeteria subtegulata, le couloir servait de lieu de sépulture, comme les nefs, alors qu’à Rodes le pseudo-déambulatoire étroit n’avait pas cet usage. Nous pensons qu’à Sant Pere, l’organisation architecturale au niveau du sanctuaire a été déterminée par celle de la crypte. Par conséquent, le couloir qui contourne le sanctuaire s’explique structurellement parce qu’il a son équivalent en sous-sol. Il se justifie, en outre, parce qu’il a pour fonction de stabiliser le mur de l’abside en agissant comme un contrefort qui contrebute la poussée du poids de la couverture du sanctuaire par l’intermédiaire de la voûte annulaire. Compte-tenu de la hauteur de l’abside, cette fonction de contrefort a paru utile aux constructeurs, sinon indispensable. Quel a été l’usage de ce couloir enveloppant ? Lieu de stationnement, de circulation vers l’absidiole, de déplacement pour le service liturgique ? La question reste ouverte49.

Chronologie de la nef

  • 50 Résumé de la question dans Catalunya Romànica…, IX, 1990, p. 694-696.
  • 51 Marcel DURLIAT, Existeix un art romanic català ? (Opera Minora), Barcelone : éd. Artur Ramon i Manu (...)

21Comme celle du chevet, la date d’édification de la nef a été très discutée50. Cependant, on s’accorde de plus en plus pour reconnaître que l’ensemble du périmètre, pratiquement jusqu’à la naissance de la voûte, ainsi que le transept ont été édifiés à la fin du Xe siècle. Cette opinion est confortée par l’examen des techniques de construction qui ne diffèrent guère de celles des autres églises de cette époque, notamment les abbatiales roussillonnaises. Le problème réside dans la datation des supports et de la couverture de la nef. Pour Marcel Durliat, le berceau central en blocage, supporté par des arcs doubleaux appareillés, contrebuté à la naissance de la voûte par les berceaux en quart de cercle des bas-côtés, de même que la division en travées, constituent un apport incontestable de l’art roman en rupture avec les pratiques locales, en usage au Xe siècle. Il pense que le couvrement ne saurait être antérieur à 103551.

  • 52 Leopold ZAHN, Die Klosterkirche Sant Pere de Roda : Studien zur Baugeschichte und kunstgeschichtlic (...)
  • 53 J. BADIA HOMS, Catalunya Romànica..., vol. IX (L’Empordà), 1990, p. 696.

22Auparavant, Léopold Zahn, après une étude très précise du monument, estimait que l’édifice, nef comprise, avec sa couverture, devait être terminé à la fin du premier quart du XIe siècle52. Pour sa part, J. Badia i Homs dont le grand mérite réside dans le souci d’étayer l’étude architecturale du monument par le recours à une documentation historique rigoureuse, pense que la nef était globalement terminée à la mort de l’abbé Hildesind en 991, ou très peu après. Sa consécration aurait été retardée jusqu’en 1022 en raison des difficultés économiques. Il conclue donc que l’abbatiale de Rodes est représentative de l’architecture préromane de la région53.

  • 54 C. HEITZ, La France pré-romane…, p. 37-40 ; Georges GAILLARD, Études d’art roman, Paris : Presses u (...)

23Pour apprécier la date de l’achèvement de l’église, on doit prendre en considération la structure très originale des supports de la nef tripartite ainsi que la sculpture des chapiteaux et tailloirs54. À Rodes, l’architecte a dressé deux rangées de quatre piles massives constituées de pierres de grande taille, de part et d’autre de la nef centrale. Elles comportent un haut piédestal offrant des saillies sur lesquelles s’élèvent des colonnes jumelles portant les grandes arcades, tandis que deux colonnes superposées, non engagées, supportent les doubleaux du vaisseau central, sauf pour les quatre piles occidentales. Toutes les colonnes sont pourvues de chapiteaux et de tailloirs richement sculptés. Ils sont de deux types :

    • 55 Sur le sujet, voir Catalunya Romànica…, vol. IX (L’Empordà), 1990, p. 703-709, avec bibliographie e (...)

    Les uns, dérivés du corinthien, portent deux couronnes de feuillages sur la partie inférieure de la corbeille ; dans la partie supérieure, d’autres feuillages sont issus des calices, alternant avec les hélices autour d’une rosace ou d’un bouton floral. Toutes ces œuvres, de grande qualité apparaissent dans la lignée des recherches sur le chapiteau corinthien qui n’ont jamais cessé depuis l’Antiquité, et qui se poursuivirent au Xe siècle, dans le domaine hispanique, en Catalogne notamment, et dans le Midi de la France55.

    • 56 Jean-Claude FAU, Les origines du chapiteau roman à entrelacs et la zone de diffusion du thème dans (...)
    • 57 Marcel Durliat a varié sur la datation des chapiteaux de Rodes. Il suit J.-Cl. FAU dans « La Catalo (...)
    • 58 Nous pensons aux plaques de chancel formant la base de l’autel placé à gauche dans l’abside de Sain (...)
    • 59 Ch. SAPIN, « Stucs et décors de la fin de l’Antiquité au Moyen Âge », dans Actes du colloque de Poi (...)
    • 60 Jean CABANOT, Les débuts de la sculpture romane dans le Sud-ouest de la France, Paris : Picard, 198 (...)

    Les autres chapiteaux sont bien différents, tant en ce qui concerne l’épannelage que la sculpture. Ce sont des pièces cubiques couvertes d’un décor serré d’entrelacs s’épanouissant en motifs végétaux. Le thème du décor d’entrelacs s’est répandu en Occident à l’époque carolingienne, notamment par les plaques de chancels. Le passage sur les chapiteaux, avec tendance à la végétalisation, a été suivi par Jean-Claude Fau à travers une série d’œuvres sculptées repérées dans le Sud-ouest de la France et le Massif-Central56. Ses travaux ont été déterminants en ce qui concerne la datation proposée par Marcel Durliat pour le voûtement de l’abbatiale de Rodes57. La chronologie qu’il propose est intéressante, mais établie de manière un peu trop systématique, car plusieurs œuvres de référence sont mal datées58. Il ne tient pas compte non plus du fait que les stucs, très utilisés dans les monuments carolingiens, ont pu fournir des modèles de décor pour les chapiteaux59. Même si l’on ne trouve pas dans le Sud-ouest de chapiteaux cubiques à entrelacs, incontestablement plus anciens que ceux de Rodes, ils sont très nombreux dans une vaste région qui va du Puy-en-Velay jusqu’aux plaines du Languedoc en passant par l’Aveyron, à partir de la seconde moitié du XIe siècle60. Les uns et les autres ont sans doute une origine commune.

  • 61 May VIEILLARD-TROIEKOUROFF, « Germiny-les-Près, l’oratoire privé de l’abbé Théodulphe », dans Les d (...)
  • 62 Anne-Marie PÊCHEUR, L’église Saint-Pierre de Nant et la sculpture du XIe siècle dans le Midi de la (...)
  • 63 Ce thème est notamment développé par Pierre BONNASSIE, La Catalogne du milieu du Xe siècle à la fin (...)
  • 64 René COLARDELLE, « Saint-Laurent de Grenoble », dans Noël DUVAL (dir.), Les premiers monuments chré (...)

24Le thème architectural de la colonne ou de la double colonne posée sur un haut piédestal est un héritage de l’Antiquité classique. Son exploitation à Rodes pourrait être la conséquence de l’imitation directe de monuments romains, mais il n’est pas à exclure qu’elle ait été facilitée par son utilisation plus tardive dans des églises qui auraient alors servi plus naturellement de modèle aux maîtres d’œuvre de Sant Pere. L’oratoire carolingien, début du IXe siècle, de Germiny-les-Près61 fournit un bel exemple de l’emploi de colonnes sur support. L’art roman, dans le Massif-Central l’a largement exploité, dans la cathédrale du Puy-en-Velay notamment ou dans l’abbatiale de Nant dont l’alignement des supports, flanqués de colonnes simples ou doubles, posées sur des ressauts élevés, évoque irrésistiblement la perspective de la nef de Sant Pere de Rodes62. L’évocation est d’autant plus saisissante qu’à Nant les colonnes sont surmontées de chapiteaux cubiques à entrelacs quasiment identiques à ceux de Rodes. Il a dû exister une source carolingienne commune : cela ne saurait surprendre quand on se souvient des relations que les comtés catalans entretenaient au Xe siècle avec l’Auvergne63. À Rodes, l’impression de l’imitation de l’Antique est renforcée par la superposition des colonnes. On connait un exemple de cette disposition à l’intérieur d’un monument chrétien préroman : la crypte carolingienne de Saint-Laurent de Grenoble64. Pour l’époque romane, nous avons trouvé la même chose dans la petite église de La Garde-Guérin en Lozère. Par contre ce thème n’est pas exceptionnel à l’extérieur, au chevet des églises romanes. On peut l’observer par exemple à Saint-Sernin de Toulouse.

  • 65 Pierre PONSICH, « Les plus anciennes sculptures médiévales du Roussillon », Les cahiers de Saint-Mi (...)

25Autour de l’an Mil, un foyer de création artistique remarquable a fonctionné à Rodes. Il a intégré les traditions locales dans la manière de construire, tout en s’inspirant de l’antiquité romaine. Il a bénéficié aussi d’apports du monde hispanique et carolingien qui avaient revisité, chacun à leur manière, l’héritage antique. En outre, l’œuvre des sculpteurs de Rodes ne peut être isolée de celle du maître de Saint-Genis, qui travaillait à la même époque en Roussillon. En effet, on a pu établir d’évidents rapprochements entre ces foyers artistiques très proches géographiquement65. Si on ne possédait une date irréfutable pour le linteau de Saint-Genis (1019/1020), qui aurait pu affirmer que la sculpture avait atteint un tel degré de perfection à une date aussi ancienne ? Il n’y a aucune raison de reculer au-delà l’œuvre des sculpteurs de Sant Pere qui travaillaient sur un chantier plus important que celui de la petite abbaye roussillonnaise.

  • 66 Ces difficultés sont clairement exprimées dans la lettre de l’abbé Pierre au pape Benoît VIII, daté (...)

26Les sondages archéologiques ont révélé la profonde unité du plan de l’église ; il a été réalisé tel qu’il avait été prévu dès le départ, au temps de Hildesind. Ces sondages infirment ainsi l’hypothèse du choix tardif du mode de couvrement de la nef. Les tâtonnements que l’on peut observer dans la mise en œuvre : inégalité de la hauteur des voûtes des bas-côtés ; pilastres muraux destinés à recevoir la retombée des doubleaux des voûtes, commencés et non terminés ; piles occidentales de la grande nef simplifiées, sans ressaut et colonnes superposées : tout cela n’est pas signe d’un arrêt dans la réalisation des travaux et de reprises tardives, mais plutôt, croyons-nous, de la nécessité de terminer rapidement, sans doute pour des raisons financières66. L’insertion incongrue de chapiteaux sculptés posés sur de très courtes colonnes dans le haut des deux pilastres occidentaux, ainsi que sur ceux qui reçoivent la retombée des arcs formerets dans la travée orientale, entre la nef centrale et les bas-côtés est l’indice d’une improvisation. Les pilastres étaient quasiment terminés lorsque l’on a décidé de procéder à cette insertion, peut-être sous la pression des sculpteurs qui disposaient de chapiteaux n’ayant pas trouvés place dans le monument.

  • 67 Ed. RIU BARRERA, « L’estudi arqueològic i la restauració de Sant Pere de Rodes », in: Revista de Ca (...)

27On sait maintenant que la pierre des chapiteaux, des colonnes, des arcs doubleaux et formerets, ainsi que de l’encadrement des baies, est extraite d’une carrière de Vilamacolum67. Elle a été utilisée lorsque la clôture et les parties basses de l’édifice étaient terminées, au moment de réaliser la couverture. Jamais on ne l’a employée auparavant. Voilà une indication chronologique précieuse permettant de déduire que le voûtement de l’abside ne saurait être éloigné dans le temps de celui de la nef, jusqu’à la façade occidentale.

  • 68 Marca hispanica, Ap. 194, col. 1034-1035.
  • 69 Le premier, semble-t-il, a avoir formulé cette idée, est Jacques BOUSQUET, « La dédicace des église (...)
  • 70 Contrairement à ce qu’écrit M. DURLIAT, Existeix un art romanic català ?..., p. 33. Nous le rejoign (...)
  • 71 Jaime BARRACHINA NAVARRO, «Las portadas de la iglesia de Sant-Pere de Rodes», in: Locus amoenus, vo (...)

28À quel état de l’avancement des travaux correspondait la consécration de l’ecclesia nova, en octobre 1022, à laquelle fait allusion une lettre de l’abbé Pierre au pape Benoît VIII68. On a fait remarquer le caractère conjoncturel de cette action liturgique, étape d’un plan destiné à faire cesser l’accaparement du patrimoine de Sant Pere par des nobles du voisinage69. On en a conclu que cette consécration ne marquait pas l’achèvement de l’église mais celle d’une partie de la bâtisse ou la mise en place de l’autel majeur. Cette conclusion ne s’impose pas car il est bien question, dans le texte de la lettre au pape, de la consécration d’une église nouvelle a consecratione ejusdem loci novae aedificatae ecclesiae, et non d’un chantier ou d’un autel. Nous estimons que cette cérémonie liturgique s’est bien déroulée dans une église terminée, à la hâte sans doute, mais bel et bien finie. L’abbé Pierre a dû estimer qu’à l’occasion d’une consécration canonique il pourrait s’assurer le soutien d’autorités ecclésiastiques : le vénérable Oliba, évêque de Vic, abbé de Cuxa et Ripoll, ainsi que de son neveu, le très jeune archevêque métropolitain de Narbonne, Guifred, accompagnés des évêques d’Agde et Apt, ainsi que d’autorités civiles : quelques nobles de la région toujours attachés au rayonnement du monastère. Tous en appelèrent au pape pour le prier de menacer d’excommunication ceux qui spoliaient les biens de l’abbaye. Il s’agissait à ce moment, croyons-nous, non pas de s’assurer des moyens financiers nécessaires pour l’achèvement de l’église, mais de se donner la possibilité de poursuivre le programme de construction des bâtiments destinés aux moines. Dans cette perspective, nous pensons que la donation faite en 1038 par Ingilberna de Copons, ad ipsa opera, ne concerne pas l’œuvre de l’église, comme l’estimait Marcel Durliat, mais celle de l’ensemble claustral en cours d’édification70. Jaume Barachina, dans une étude bien documentée a montré le lien étroit que l’on pouvait établir entre la sculpture de la première porte de l’abbatiale et celle du maître de Saint - Génis des Fontaines et de la fenêtre de Saint-André71. Il conforte ainsi notre démonstration : l’abbatiale Sant Pere pouvait être terminée à la fin du premier quart du XIe siècle avec la finalisation du décor sculpté de la porte occidentale.

29Entreprise vers 980 par l’abbé Hildesind, l’édification de l’église nouvelle de Rodes trouvait sa conclusion en 1022 avec la consécration de l’édifice au temps de l’abbé Pierre. Il nous a paru nécessaire de bien préciser les dates de sa construction en confrontant une documentation littéraire assez abondante à celle fournie par l’observation de l’architecture et des données archéologiques des fouilles et des interventions sur le bâti. Après cette enquête, nous pouvons apprécier maintenant dans quelle mesure l’abbatiale de Rodes peut être considérée comme l’une des toutes premières manifestations de l’art roman en Catalogne et dans la péninsule Ibérique.

30On a vu que cette église avait été conçue, dès le départ, pour en faire un lieu destiné, tout à la fois, à la liturgie monastique d’une communauté importante et à la vénération des reliques qu’elle possédait. Le monument a été réalisé en quarante ans avec, peut-être, une hésitation au moment de décider du mode de couverture de la nef, mais, si l’on en croit les sondages, les supports avaient été prévus dès la mise en œuvre du chantier. On a noté, après la mort de Hildesind, l’intervention de sculpteurs locaux très qualifiés et aussi d’artistes étrangers expérimentés, travaillant sous la conduite d’un nouveau maître d’œuvre. Grâce à eux le décor des supports, a gagné en qualité artistique. On a observé également une certaine hâte dans la phase finale du chantier.

31Au début de la construction, vers 980, on a opté pour les techniques préromanes en usage dans la région, à la fin du Xe siècle. Cependant, d’emblée, le responsable du chantier a fait preuve d’une grande originalité en s’inspirant librement du modèle de Saint-Pierre du Vatican pour le plan de la crypte, ce qui entraina une organisation architecturale de l’abside, au niveau du sanctuaire, sans équivalent. Pour la division des nefs on adopta un type de supports mêlant la pile puissante montée en grands carreaux et boutisses, comme à Cuxa, mais portant sur des ressauts des colonnes superposées couronnées de chapiteaux. Cette innovation apparait comme une réminiscence des constructions antiques. Enfin, c’est encore à la tradition romaine qu’appartient la couverture voûtée en berceau. Cet esprit d’innovation propre aux commencements, s’inspirant librement de l’Antique, est bien la manifestation du génie du tout nouvel art roman qui émerge en Occident autour de l’an Mil. Il est probable que la venue à Rodes, au début du XIe siècle, de sculpteurs riches d’expériences acquises en diverses régions d’Europe, a été déterminante dans la phase de décoration et de couvrement de la nef désormais divisée en travées, caractéristique de l’art roman. Leur présence sur le chantier de Sant Pere témoigne de l’ouverture de la Catalogne aux influences artistiques qui ont revivifié les traditions locales. Cependant il faut reconnaître que les expériences les plus originales de Rodes n’auront qu’une influence très limitée en Catalogne. Ceci nous amène à considérer que l’art roman à ses débuts ne peut être défini de manière univoque : il doit être reconnu avec ses multiples facettes.

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Notes

1 Pour la très importante bibliographie sur Sant Pere de Rodes, se reporter à celle dans Jordi VIGUÉ (dir.), L’Empordà, in: Antoni PLADEVALL I FONT (dir.), Catalunya Romànica, Barcelone: Enciclopèdia Catalana, vol IX, II, 1990, p. 657-738. Pour les ouvrages publiés après 1990, nous donnerons en notes, la référence de ceux auxquels nous renvoyons.

2 Concernant les fouilles archéologiques les plus anciennes, voir Joan-Albert ADELL I GISBERT, Sant Pere de Rodes. Les excavacions arqueologiques en Catalunya en els darrers anys, Barcelone : Servei d’Arqueologia del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, 1982. Pour les fouilles plus récentes, Montserrat MATARÓ PLADELASALA et alii, « Excavacions arqueologiques al monestir de Sant Pere de Rodes. Primers resultats », dans Tribuna d’Arqueologia, 1989-1990, Barcelone : Departament de Cultura, Generalitat de Catalunya, 1991, p. 159-169 ; Id., « Sant Pere de Rodes, les excavacions de 1990-1991 », in : Tribuna d’Archeologia, 1992-1993, p. 138-156 ; Joan LLINAS I POL, Lluís PALAHI, « Sant Pere de Rodes. Campanha d’excavació de 1994 », in: Memoria d’excavació, Servei d'Arqueologia, 1994, p. 60 sq. ; J. LLINAS I POL, « Sant Pere de Rodes. Excavacions de 1995 », in : Memoria d’excavació, Servei d'Arqueologia, 1995 ; J LLINAS et alii, Terceres jornades d’Arquelogia de les comarques de Girona, Santa Coloma de Farners, Barcelone : Generalitat de Catalunya-Departament de Cultura, 1996, p. 266-276 ; Eduard RIU I BARRERA, « L’estudi arqueològic i la restauració de Sant Pere de Rodes », in : Revista de Catalunya, III, 1996, p. 55-90; J.A. ADELL GISBERT, Ed. RIU BARRERA, « Sant Pere de Rodes », in : A. PLADEVALL FONT (dir.), Visió de síntesi. Restauracions i noves troballes. Bibliografia. Índexs generals, in : id., Catalunya Romànica, XXVII, Barcelone: Enciclopèdia Catalana, 1998, p. 150 sq.

3 Júan VILLANOVA, Viaje litterario a las iglesias de España, Madrid: Imprenta Real, 1821, XV, p. 250.

4 Pierre de MARCA, Marca hispanica sive limes hispanicus, Paris: apud Franciscum Muguet, 1688, appendix 79, col. 855-856. (Reproduction de l’édition parisienne, Barcelone, 1998). Marca donne la date de 943. On retiendra plutôt celle du manuscrit de la collection Étienne BALUZE, BNF de Paris, 107, f° 328, adoptée également par la Catalunya Romànica, in: L’Empordà..., vol. IX, II, p. 662.

5 Marca hispanica, Ap. 83, col. 858-860, donne la date de 947. On retiendra plutôt la date de la collection É. BALUZE, 107, f° 427 : 948.

6 Louis IV avait été placé sur le trône par le duc Hugues de Paris qui possédait, en fait la réalité du pouvoir royal. En 945, il fit emprisonner Louis puis le replaça sur le trône, l’année suivante. En 954, à la mort de Louis IV, son fils Lothaire fut désigné roi par le même duc. C’est peut-être pour s’assurer de l’autorité réelle du jeune souverain, que Tassi entreprit le voyage à Reims.

7 À cette date, le pape Agapet accordait sa protection au monastère de Cuxa : Marca Hispanica…, Ap. 87, col. 864-865 ; à l’évêque d’Urgell : Marca hispanica…, Ap. 88, col. 866-867 ; à l’abbé de Ripoll : Marca Hispanica…, î 88, col. 867-868.

8 Fragment découvert en 1962 au cours de fouilles dans l’abside. Déposé au Museu Arqueològic de Catalunya à Girona, n° inv. 11567. Voir à ce sujet, Joan BADIA I HOMS, « Fragment de làpida sepulcral de Tassi », in : L’Empordà…, in: Catalunya Romànica…, IX, II, p. 735-736.

9 Jeroni PUJADES, Cronica universal del Principado de Cataluña escrita a principios del siglo XVII, vol. VII, Madrid: imp. J. Torner 1831, p. 41.

10 Marca hispànica. Liber quartus, col. 397-398.

11 Anscari MUNDO, «Les inscripcions de Tassi i Hildesind de Sant Pere de Rodes, segons Marca i J. Pujades», in: Homenaje a Vicens Vives vol. I, Barcelone : Universidad de Barcelona, Facultad de Filosofía y Letras, 1965, p. 293-307.

12 Lexicon latinitatis mediae aevi, Corpus christianorum, Turnhout: Brepols, 1975, art. aula.

13 Mediae latinitatis lexicon minus (ed. J. F. NIERMEYER), Leiden : E.J. Brill, 1976.

14 Marca hispanica, Ap. 220, col. 1081.

15 Lluis Nicolau d’OLWER, « L’escola poètica de Ripoll en secles X-XIII », Annuari de l’Institut d’Estudis Catalans, VI, 1920, p. 3-84.

16 A. PLADEVALL FONT « La llegenda i l’historia sobre els origens del monestir de Sant Pere de Rodes », in: Lambart. Estudis d’art medieval, II, 1981-1983, p. 19-30.

17 A. MUNDO, « Les inscripcions de Tassi », art. cité, 1965, p. 31.

18 Immaculada LORÉS OTZET, « L'église de Sant Pere de Rodes, un exemple de "renaissance" de l'architecture du XIe siècle en Catalogne », Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, n° 32, 2001, p. 28.

19 A. MUNDO, « Les inscripcions… », art. cité, 1965, a entrevu la possibilité de donner au mot aula le sens de monastère, mais estime, qu’en définitive, le sens immédiat reste celui d’église et c’est la raison pour laquelle il se posait la question de savoir de quelle église il pouvait s’agir.

20 L. N. d’OLWER, « L’escola poética » art. cit ; I. LORÉS OTZET, « L’église de Sant Pere de Roda… », art. cit., p. 27-28, a bien montré cette dualité de sens.

21 Marca hispanica, Ap., col. 1034-1035.

22 Marca hispanica, Ap. 222, col. 1074.

23 André BONNERY, « Le chevet de Saint-Michel de Cuxa. Nouvelles propositions », Études roussillonnaises, revue d’histoire et d’archéologie méditerranéennes, XVIII, 2000-2001, p. 97-106.

24 Dans son testament rédigé en 879, Protasius indique que la jeune communauté de Cuxa possédait 50 moines, Marca hispanica, Ap. 34, col. 804-806

25 Marca hispanica, Ap. 79, col. 855-856.

26 Marca hispanica, Ap. 85, col. 862.

27 Marca hispanica, Ap. 83, col. 858-860.

28 Marca hispanica, Ap. 116, col. 903-906.

29 Marca hispanica, Ap., 117, col. 906-908.

30 Marca hispanica, Ap. 125, col. 921-922.

31 Et si quis causa orationis ad nostram sedem apostolicam pervenire non potuerit, summo studio illum locum (Rodensem) venerare concedimus ei », Marca hispanica, loc. cit., col. 922.

32 Marca hispanica, Ap. 130, col. 927- 929.

33 Pour l’abondante bibliographie de ces églises nous renvoyons aux articles qui les concernent dans Catalunya Romànica déjà citée.

34 J. ALBERT ADELL et Eduard RIU, « Sant Pere de Rodes », art. cit., 1998, p. 152, expriment la même opinion. L’emplacement de ces tombes ne pose aucun problème chronologique dans la mesure où l’église a été commencée dans les années 980, comme nous le verrons. Tassi était mort depuis 955 et Hildesind, abbé et évêque d’Elne, a pu prévoir l’emplacement de sa sépulture. Il y fut probablement déposé à sa mort en 991 (si le chevet était terminé, ce qui est vraisemblable). L’épitaphe de Tassi a été naturellement rédigée avant la mort d’Hildesind, dans la mesure où ce dernier en est l’auteur. 991 pourrait donc marquer le terminus ad quem de la construction du chevet de l’abbatiale et probablement aussi du transept. Le voûtement du transept à une date aussi ancienne ne saurait être surprenant. On estime en effet que l’abbaye de Banyoles, consacrée en 957, possédait une voûte. Voir A. PLADEVALL FONT (dir.) Gironès, Selva, Pla de l'Estany, in: Catalunya Romànica..., vol. V, II, 1991, p. 394. Nous croyons qu’il en allait de même pour le transept de Saint-Michel de Cuxa construit entre 956 et 974.

35 De cette petite église, seule subsiste l’abside. L’extension de la nef vers l’ouest a été déduite à partir de l’absence, à l’intérieur, de tombes qui entouraient l’édifice. J. LLINAS, L. PALAHI, « Sant Pere de Rodes », art. cité, 1994, p. 60-62. Sur le lien possible entre cette église et la cella du temps de l’abbé Atala, à la fin du VIIIe siècle, A. BONNERY « L’abbaye de Saint-Polycarpe et les origines de Saint Pierre de Rodes », Mémoires de l’Académie des Arts et des Sciences, 5e série, t. 8, Carcassonne, 2001, p. 280-299.

36 Dès l’époque paléochrétienne, on entend par relique, non pas nécessairement un fragment du corps, mais de la terre, des cailloux prélevés près de la tombe ou encore des brandea, morceaux de tissus entrés en contact avec les corps saints dont ils ont capté un peu de la virtus. Sur le sujet, voir Victor SAXER, Morts, martyrs et reliques en Afrique chrétienne aux premiers siècles, Paris : Beauchesne, 1980, p. 230-279. En 1033, l’évêque Berenger d’Elne rapporte des reliques de Terre-sainte qu’il déposa dans l’autel de sa nouvelle cathédrale. Elles furent découvertes en 1713 dans une capsa : c’étaient un fragment de tissu et de petites pierres. Des reliques semblables furent trouvées dans un autel de Saint-Jean-le-Vieux à Perpignan. André ESCARRA, « L’abside majeure de la cathédrale d’Elna », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, XXXII, 2001, p. 46, notes 26 et 27.

37 Sur les légendes relatives au monastère, on se reportera à J. PUJADES, Cronica universal…, VIII, et aux commentaires de Joan BADIA HOMS, L’arquitectura medieval de l'Empordà, II, Alt Empordà, Girona : Diputació de Girona, 1981, p. 49-52, ainsi qu’à A. PLADEVALL FONT, « La llegenda …», art. cit., p. 19 sq. Voir également : AUTORS DIVERSOS, « Origen del monestir de Sant Pere de Rodes, llegenda i historia », Col.loqui d’historia del monaquisme català (Actas del Colloqui de Santes Creus de 1966), I, Santes Creus : Arxiu Bibliogràfic de Santes Creus, 1967, p. 209-226.

38 Lors de sondages dans l’abside en 1962 fut trouvé un important fragment de marbre qui pourrait être un morceau de l’autel primitif. Il est conservé au Museu Arqueològic de Catalunya à Girona, inv. n° 11566. Le voyageur Zamora, au XVIIIe siècle, écrit, à propos de l’autel qu’il a vu : es una piedra de marmol de gran tamaño, Francisco ZAMORA, Diario de los viajes echos en Cataluña, Barcelone : éd. Ramon Boixareu,1973, p. 345 sq. Dans la mesure où la crypte de Rodes s’inspire de celle qui a été faite par le pape Grégoire-le-Grand à Saint-Pierre de Rome, l’autel majeur devait être au-dessus des reliques de l’apôtre. Voir Lorenzo BIANCHI, « San Pietro in Vaticano », in: Le chiese paleochristiane di Roma. I luoghi di culto nel’urbe, dal I al VII secolo, Rome : éd. Elio de Rosa, 1999, p. 101-103. André GRABAR, Martyrium, Recherches sur le culte des reliques et l’art chrétien antique, t. I, London : Variorum reprints, 1972 (fac-sim. de l'éd. de Paris : Collège de France, 1943-1946), p. 474-477. Il en allait de même à Saint-Paul-hors-les-Murs, bien qu’il n’y ait pas de crypte dans la basilique voulue par les empereurs Valentinien II, Théodose et Arcadius (Rescrit impérial de 384-385), terminée au temps d’Honorius vers 400. Voir L. BIANCHI, Le chiese paleochristiane…, 1999, p. 106-111. En fait, toutes les églises à crypte romaines, ont conservé la tradition de l’autel au-dessus des reliques. Elle remonte à l’époque paléochrétienne où il arrivait que l’on célébrât le culte eucharistique sur les tombes des martyrs. Philippe PERGOLA, Palmira Maria BARBINI CAROCCI (éd.), Le catacombe romane, stória e topografia, Rome : Carocci, 1997-1998  et Vincenzo FIOCCHI NICOLI, Struture funerarie ed edifici di culto di Roma, del secolo III al VI, Città del Vaticano Pontificia commissione di archeologia sacra, Rome : IGER (Istituto grafico editoriale romano),2001.

39 D’après la légende (cf note 38), les reliques de Pierre auraient été cachées dans la grotte où l’apôtre Paul de Narbonne aurait vécu en ermite. Nous ne pensons pas que cette légende soit antérieure à la fin du XIe siècle. En effet, c’est le temps où l’Église narbonnaise s’efforçait de maintenir sa primatie sur les évêchés du sud des Pyrénées. Elle prétendait alors que le premier évêque de Narbonne, auquel elle donne pour la première fois le nom de Sergius Paulus, identifié comme disciple de l’apôtre Paul (Actes des apôtres, 13, p. 4-12), aurait évangélisé l’Espagne en sa compagnie avant d’aller à Narbonne. Cette légende dont on perçoit les prémices en 1080, est forgée durant l’hiver 1090-1091, voir Elie GRIFFE, « La Vita sancti Theodardi et la légende de saint Paul-Serge », dans Histoire religieuse des anciens pays de l’Aude, Paris : éd. Picard, 1933, p. 252-263.

40 Joan DURAN PORTA, « Les cryptes monumentales dans la Catalogne d’Oliba », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, XL, 2009, p. 326-329, a vu très justement des ressemblances de forme entre les cryptes de Rodes et de Saint-Pierre au Vatican. Pourtant il ne parle pas de relique de l’apôtre mais il estime que « le foyer symbolique de la crypte, à Rodes, semble s’être déplacé vers la chapelle axiale où les restes d’un autel font penser que se concentrait le culte ». Il ne va pas jusqu’au bout de la comparaison avec la crypte vaticane.

41 Le petit mausolée dit de Gaius qui recouvrait la tombe de l’apôtre, avait été enfermé, au IVe siècle dans un grand coffre fait de plaques de porphyre, sur ordre de Constantin. Il a été retrouvé lors des fouilles sous Saint-Pierre. V. FIOCCHI NICOLI, Struture funerarie…, 2001, p. 123 sq. et Colette BAVOILLOT-LAUSSADE, Une tombe sur la colline vaticane, Paris : Fayard, 1995. À Rome, les pèlerins approchaient de ce coffre. Il en allait de même à Rodes où l’abside de l’église primitive tenait lieu de confession.

42 Carol HEITZ, La France préromane. Archéologie et architecture religieuse du haut Moyen Âge : IVe siècle à l’an Mil, Paris : Ed. Errance, 1987, chap. 3 « Le temps des cryptes », p. 178-180 ; Christian SAPIN, « Cryptes et sanctuaires », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, XXXIV, 2003, p. 60 sq.

43 J. VIGUÉ (dir.), Solsonès. Vall d'Aran, in: Catalunya Romànica…, 1987, vol. XIII, II, p. 671.

44 Tout près de Rodes, le Cap Creus (Cap de la Creu) et la Vall de la Creu, sont les témoins toponymiques du culte de la croix. L’église voisine de Santa Creu ou Santa Helena, renvoie de même au culte de la croix. Or cette église est contemporaine (Xe siècle) de l’abbatiale Sant Pere.

45 Richard BAVOILLOT, « Les avatars du corps de Guilhem et le culte du fondateur de Gellone », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, XXIX, 1998, p. 189-217.

46 À Rodes, il n’y a pas de chapelles rayonnantes comme dans les églises romanes ou gothiques à déambulatoire. En outre l’accès au couloir annulaire est rendu mal aisé par la présence d’escaliers étroits montant et descendant. L’origine du déambulatoire est à rechercher en Italie du Nord. Il apparait pour la première fois dans la cathédrale d’Ivrée, sans chapelles rayonnantes, entre 969 et 1002, c'est-à-dire au moment où l’on construit l’église nouvelle de Rodes. Il n’y a certainement pas d’influence réciproque. Un couloir annulaire autour du presbyterium a également été édifié à la fin du Xe siècle à Saint-Étienne de Vérone, mais c’est à l’intérieur d’une abside paléochrétienne. Il ne faut pas oublier que l’ancêtre formel du déambulatoire existait dans les basiliques cimétériales cirquiformes romaines, Sainte-Agnès, Saint-Sébastien, Saint-Pierre et Marcelin, Saint-Laurent.

47 J. ADELL et Ed. RIU BARRERA datent la construction du déambulatoire supérieur de la fin du XIe siècle, « Sant Pere de Rodes », art. cit. 1998, p. 154.

48 Marco TORELLI, « Le basiliche cirquiformi du Roma : iconografia, funzione, simbolo », in : Gemma SENA CHIESA and Ermanno A. ARSLAN (eds.), Felix temporis reparatio: Atti del Convegno Archeologico Internazionale (8-11 marzo 1990), “Milano capitale dell’ impero romano”, Milan : Edizione ET, 1992, p. 203-217 ; Eugenio La ROCCA, « Le basiliche paleochristiane a deambulatorio e la supervivenza del culto eroico », in : Aurea Roma. Dalla città pagana alla città cristiana, Rome : L'Erma di Bretschneide, 2000, p. 204-220. On trouve des déambulatoires dans les mausolées païens. Pour Richard KRAUTHEIMER, Architettura paleocristiana e bizantina, Turin : Einaudi 1986, le plan des basiliques ciméteriales reprend la planimétrie du cirque antique associée aux jardins dans les villae romaines, les circi deambulationes.

49 Nous nous sommes posés la même question à propos des couloirs construits par l’abbé Oliba à Cuxa, de part et d’autre de l’abside préromane, vers 1010-1020. A. BONNERY, « Le chevet de Saint-Michel de Cuxa. Nouvelles propositions », Études roussillonnaises, revue d’histoire et d’archéologie méditerranéennes, XVIII, 2001, p. 97-106.

50 Résumé de la question dans Catalunya Romànica…, IX, 1990, p. 694-696.

51 Marcel DURLIAT, Existeix un art romanic català ? (Opera Minora), Barcelone : éd. Artur Ramon i Manuel Barbié, 1988, p. 45.

52 Leopold ZAHN, Die Klosterkirche Sant Pere de Roda : Studien zur Baugeschichte und kunstgeschichtlichen Stellung, Berlin : [Zahn], 1976 (Thèse).

53 J. BADIA HOMS, Catalunya Romànica..., vol. IX (L’Empordà), 1990, p. 696.

54 C. HEITZ, La France pré-romane…, p. 37-40 ; Georges GAILLARD, Études d’art roman, Paris : Presses universitaires de France, 1972, p. 411-415.

55 Sur le sujet, voir Catalunya Romànica…, vol. IX (L’Empordà), 1990, p. 703-709, avec bibliographie exhaustive. Pour les chapiteaux corinthiens, Victor LASSALE « Les chapiteaux corinthiens de Sant Pere de Rodes et leurs semblables ou dérivés du Roussillon et du Languedoc », dans Actes du 67e Congrès de la FHLMR, Bulletin de la Société Agricole Scientifique et Littéraire des P.O., Perpignan, 1995, p. 381-409.

56 Jean-Claude FAU, Les origines du chapiteau roman à entrelacs et la zone de diffusion du thème dans le Sud-ouest de la France, Toulouse : Université du Mirail, Toulouse 1971, p. 101-11 ; id., « Un décor original d’entrelacs épanouis en palmettes sur les chapiteaux romans de l’ancienne Septimanie », dans Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, IX, 1978, p. 129-140.

57 Marcel Durliat a varié sur la datation des chapiteaux de Rodes. Il suit J.-Cl. FAU dans « La Catalogne et le premier art roman, Bulletin monumental, 147(2),1989, p. 215-218.

58 Nous pensons aux plaques de chancel formant la base de l’autel placé à gauche dans l’abside de Saint-Polycarpe dont le décor formé d’un réseau triphyte d’entrelacs s’épanouissant en inflorescences qu’il faudrait dater du Xe sinon du IXe siècle.

59 Ch. SAPIN, « Stucs et décors de la fin de l’Antiquité au Moyen Âge », dans Actes du colloque de Poitiers, 2004, Turnhout : Brepols, 2006 ; François HEBER-SUFFREN, « Notices sur les stucs de Germiny les Prés. Le stuc visage oublié de l’art médiéval », in: Catalogue de l’exposition du Musée Sainte-Croix de Poitiers (dir. Ch. SAPIN), Poitiers : Musée Sainte-Croix, 2004, p. 170-175.

60 Jean CABANOT, Les débuts de la sculpture romane dans le Sud-ouest de la France, Paris : Picard, 1987, p. 75-79 ; J.-Cl. FAU, Les origines du chapiteau…, art. cité, p. 101.

61 May VIEILLARD-TROIEKOUROFF, « Germiny-les-Près, l’oratoire privé de l’abbé Théodulphe », dans Les dossiers d’archéologie, t. XXX, 1978, p. 40-50.

62 Anne-Marie PÊCHEUR, L’église Saint-Pierre de Nant et la sculpture du XIe siècle dans le Midi de la France, thèse sous la direction d’Eliane Vergnolle, Besançon, 1993.

63 Ce thème est notamment développé par Pierre BONNASSIE, La Catalogne du milieu du Xe siècle à la fin du XIe siècle : croissance et mutations d’une société, 2 vol., Toulouse : Publications de l’université de Toulouse-le-Mirail, 1975-1976, traduction catalane Catalunya, mil anys en enrera (Creixement econòmic i adveniment del feudalisme a Catalunya, de mitjan segle X al final del segle XI), 2 vols, Barcelone : Edicions 62, 1980-1981.

64 René COLARDELLE, « Saint-Laurent de Grenoble », dans Noël DUVAL (dir.), Les premiers monuments chrétiens de la France du Sud-est, Picard, 2008, p. 239-244.

65 Pierre PONSICH, « Les plus anciennes sculptures médiévales du Roussillon », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, t. 11, 1980, notamment les pages 314-331.

66 Ces difficultés sont clairement exprimées dans la lettre de l’abbé Pierre au pape Benoît VIII, datée du mois de décembre 1022, P. de MARCA, Marca hispanica sive limes hispanicus, Paris, 1688, Appendix 194, col. 1034-1035.

67 Ed. RIU BARRERA, « L’estudi arqueològic i la restauració de Sant Pere de Rodes », in: Revista de Catalunya, vol.III, 1996, p. 61-64.

68 Marca hispanica, Ap. 194, col. 1034-1035.

69 Le premier, semble-t-il, a avoir formulé cette idée, est Jacques BOUSQUET, « La dédicace des églises et ses rapports avec la construction : l’exemple d’Oliba », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, t. II, 1972, p. 51-71.

70 Contrairement à ce qu’écrit M. DURLIAT, Existeix un art romanic català ?..., p. 33. Nous le rejoignons plutôt dans l’opinion qu’il exprimait dans son article sur « Les débuts de la sculpture romane dans le Midi de la France et en Espagne », Les cahiers de Saint-Michel de Cuxa, t. IX, 1978, p. 105 : « Les évidences stylistiques ne permettent cependant pas de repousser au-delà du second quart du XIe siècle l’ensemble des chapiteaux de Sant Pere de Rodes, aussi bien ceux qui dérivent du corinthien que ceux qui se dédient à l’entrelacs ».

71 Jaime BARRACHINA NAVARRO, «Las portadas de la iglesia de Sant-Pere de Rodes», in: Locus amoenus, vol. 4, 1998-1999, p. 9-13.

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Pour citer cet article

Référence électronique

André Bonnery, « L’église abbatiale Sant Pere de Rodes, nouvelles propositions de datation et d’interprétation »e-Spania [En ligne], 53 | Février 2026, mis en ligne le 01 février 2026, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/e-spania/57804 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qoi

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Auteur

André Bonnery

Docteur d’État de l’université de Strasbourg

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Droits d’auteur

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