• 1 Juan RODRÍGUEZ DEL PADRÓN, Bursario, Juan Pilar Saquero Suárez-Somonte; Tomás González Rolán (éd.), (...)

« […] ha hecho encantamentos con yervas, e cogidas con su cruel mano »1

• 2 Franck COLLARD, Les écrits sur les poisons, Turnhout : Brepols, 2016, p. 24.
• 3 Ibid., p. 39
• 4 Alba AGUILERA FELIPE, El Tractatus de venenis de Pietro d’Abano. Estudio preliminar, edición critic (...)
• 5 Ibid., p. LXXXII ; F. COLLARD, Les écrits sur les poisons, Turnhout : Brepols, 2016, p. 139.
• 6 L’édition de 1976 par Manuel de Castro présente de nombreuses lacunes et nous utiliserons la plus r (...)

2Le corpus des antidotaires médiévaux présente un réel intérêt historique. Franck Collard les regroupe en un genre littéraire, la vénénologie2. Ces textes permettent de nuancer le topos d’une époque peu encline au rationalisme. Loin de se cantonner à la dimension superstitieuse, on y trouve une volonté de prudence, une observation attentive du réel (établissement d’un diagnostic et d’hypothèses) et une recherche de solutions efficaces. Guillaume de Padoue écrit en 1362, son Sertum papale de venenis3. Le Tractatus de venenis de Pietro d’Abano (début du XIV^e siècle) a connu la plus forte diffusion en Europe : Alba Aguilera Felipe en a localisé cinquante-six manuscrits4. On en compte dix-neuf éditions imprimées entre 1473 et la fin du XVI^e siècle5. Ce Tractatus est l’œuvre qui a le plus marqué la littérature vénénologique dans le monde chrétien, au détriment de l’initiateur de ce genre en Occident : Juan Gil de Zamora. Son Liber contra venena et animalia venenosa nous est parvenu grâce à deux manuscrits (1404 Vrb. Lat. Bibliothèque Apostolique Vaticane, et MF 139 Bibliothèque de la Fondation Bartolomé March)6.

• 7 Peter LINEHAN, Historia e historiadores de la España medieval, Salamanque : Université de Salamanqu (...)

3Juan Gil de Zamora rédigea son Liber contra uenena et animalia uenenosa, entre 1289 et 1295, à une époque où le royaume de Castille est en proie à de forts conflits pour la succession. Précepteur du prince Sanche, il lui dédie son De preconiis Hispaniae7. Bien que le Liber contra uenena ne lui soit pas destiné, il est probable que le Franciscain ait pensé à Sanche IV, compte tenu de la situation dangereuse de cet héritier contesté par son propre père. Un autre personnage au fort poids politique en est le destinataire : Raymond de Geoffroi dont la mort est justement attribuée à l’empoisonnement :

• 9 Gilles LECUPPRE, « Le scandale : de l’exemple pervers à l’outil politique », Cahiers de recherches (...)

5Les risques des maux causés par les poisons et la façon de s’en prémunir étaient donc une véritable obsession médiévale ; l’absence de diagnostic contribuait à la psychose, comme nous le montrerons dans une première partie. Il s’agira d’établir le contexte d’élaboration d’un savoir sur les poisons et la motivation puisée dans cette ère du soupçon, avec des témoignages de suspections d’empoisonnements. Nous verrons en particulier comment l’accusation infamante d’avoir usé du poison est un outil politique lié au pouvoir du scandale9. Mais cet impact des poisons réel ou fantasmé a comme corolaire une recherche de solution qui contribue à forger un regard pré-scientifique et l’art de la description, ce qui occupera le second temps de cet exposé. Nous examinerons les enjeux du savoir vénénologique, la mise au point de thérapies destinées à combattre les effets nocifs, ainsi que les procédés d’écriture permettant de décrire à la fois le poison, ses symptômes et son remède.

• 10 De nombreux cas mentionnés dans : Lope GARCÍA DE SALAZAR, Istoria de las bienandanzas e fortunas, A (...)
• 11 Ainsi les « saetas con yervas » : Hernando del PULGAR, Crónica de los Reyes Católicos, Juan de Mata (...)
• 12 Enrique DE VILLENA, Arte Cisoria o el arte de cortar con cuchillo, edición de Felipe-Benicio Navarr (...)
• 13 Corinne BOUJOT, « Pour une ethnologie des poisons », Ethnologie française, 34, 2004, p. 389.

6Les antidotaires répondent à une nécessité historique et intellectuelle forte qui transpire dans de multiples sources10. Les nécessités de la guerre impliquaient de s’y intéresser, comme l’indiquent par exemple les mentions de l’usage des flèches empoisonnées par les Maures de Grenade11. El Arte cisoria, traité didactique pour former un bon écuyer tranchant, indique comment se prémunir contre les empoisonneurs en allant bien plus loin que la cata du goûteur, puisqu’il faut aussi tester la serviette du roi, enfermer les couteaux dans une boite close par un système de nœuds que seul l’écuyer tranchant connait… Il incite en particulier à la suspicion envers les bagues qui peuvent contenir du poison et dont les pierres peuvent être nocives12. La culture des poisons est un imaginaire collectif profondément enraciné13 : nous allons ici dessiner les enjeux et la charge symbolique propres au crime de poison.

• 16 Jaume VICENS VIVES [1953]. Paul Freedman y Josep Mª Muñoz i Lloret (éd.), Juan II de Aragón (1398-1 (...)
• 17 José María LACARRA, Historia política del Reino de Navarra. Desde sus orígenes hasta su incorporaci (...)
• 18 « Los documentos inmediatamente posteriores al óbito de don Carlos insinúan este mismo tema de mane (...)

10Sa belle-mère aurait-elle profité de l’emprisonnement pour empoisonner le prince16 ? Serait-ce plutôt une maladie comme la tuberculose17 ? C’est en tous cas la source de légendes sur la sainteté de Charles et ses apparitions fantomatiques réclamant vengeance18 . On retrouve la mention de cette accusation dans la chronique anonyme du règne du roi Henri IV de Castille (c. 1481–1482), avec un effort de la part de l’auteur pour rejeter la légende noire de l’empoisonnement colportée par les habitants de Barcelone. Il souligne en effet la longue maladie et la faiblesse dont souffrait le prince :

• 20 Franck COLLARD, « De l'émotion de la mort à l'émoi du meurtre. Quelques réflexions sur le sentiment (...)

11Cet exemple souligne la difficulté du diagnostic et la tendance à l’accusation d’empoisonnement afin de noircir un ennemi. Cette paranoïa de la mort suspecte20 s’explique ainsi par son utilité : l’accusation d’être un empoisonneur est elle-même un poison qui se diffuse dans le corps social et est impossible à contrer faute de preuves.

• 21 Lope GARCÍA DE SALAZAR, op. cit..

12L’usage du poison est donc une accusation infâmante et c’est aussi l’usage qui en est fait à l’encontre du roi Pierre le Cruel de Castille. Préférant sa maitresse Maria Padilla à sa légitime épouse Blanche de Bourbon (1339–1361), il aurait ordonné de la faire empoisonner en 1361 : « E fizo prender a la dicha Reina, su muger, e levar a Medina Sidonia, donde morió con yervas después e nunca la vio más el Rey »21. Cette légende noire connut une longue et prolifique postérité, en particulier romantique avec des tableaux et des compositions littéraires : comme l’Histoire de Don Pèdre I^er : roi de Castille de Prosper Mérimée (1848). Cet assassinat de Blanche de Bourbon vient s’ajouter à la liste des griefs imputés à ce roi afin de justifier le passage à une nouvelle dynastie :

• 23 Juan Antonio GÓMEZ MARTÍNEZ, Doña Blanca de Borbón : la prisionera del castillo de Siguenza, su his (...)

13Le roi aurait fait appel à son médecin, ce qui souligne la proximité entre médicament et poison23. En outre, un empoisonneur récidive, surtout s’il n’est pas puni ; ainsi ne s’agit-il généralement pas d’un cas isolé. La légende noire de Pierre le Cruel lui attribue aussi d’autres meurtres de femmes par le poison, comme celui de Juana de Lara :

• 26 Lydie BODIOU, Frédéric CHAUVAUD et Myriam SORIA, « Les objets du poison de l’Antiquité à nos jours  (...)

18Certains ont pu écrire qu’on ne connait que peu les supports des poisons et ainsi affirmer que « ses usages sont immatériels »26. Pourtant les textes témoignent de l’ingéniosité des empoisonneurs et de la diversité des objets poussant la victime à absorber le poison.

• 27 Gonzalo MARTÍNEZ DÍEZ, El Condado de Castilla (711-1038) : la historia frente a la leyenda, 2 tomos (...)
• 28 Joaquín VALVERDE SEPÚLVEDA, Sancho el gordo : una cura de adelgazamiento en tiempo de Abderramán II (...)

19La chronique de Sampiro rapporte qu’en 966, le roi Sanche I de Léon aurait été empoisonné à l’aide d’une pomme27 : « Gundisaluus, qui dux erat (...) veneni pocula illi in pomo duxit ». On identifie ici la charge symbolique et religieuse du fruit. L’histoire est d’autant plus savoureuse que ce roi, surnommé le Gros, fut déposé en 956 en raison de son obésité, qui l’empêchait de remplir ses fonctions royales et en particulier, de monter à cheval. Il se réfugie alors à Pampelune, à la cour de sa grand-mère maternelle, Toda Aznárez, qui lui aurait conseillé, pour perdre cet excès de poids, de suivre les recommandations du calife omeyade Abderramán III. Celui-ci envoie depuis Cordoue son médecin personnel Hasday ibn Shaprut qui mit le roi au régime et le soumit à de l’exercice28. Faudrait-il donc voir dans cette pomme une allusion à la diète qu’y suivit le roi ? ou encore une référence à son apprentissage de la diététique ?

• 30 ENRÍQUEZ DEL CASTILLO, op. cit., chapitre 148, p. 362. Cf. Le mémoire dirigé par Gilles Lecupre : h (...)

21Si la pomme, fruit du péché, peut paraître un support logique au poison, les chroniqueurs espagnols se délectent de voir profanés des objets bien plus sacrés, le plus saint de tous étant l’hostie. Une telle anecdote traverse facilement les frontières comme on le voit avec l’empoisonnement du fils de Charles VI, Louis de France, duc de Guyenne, en 1415. Cette mort prend place dans un contexte de guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons pour lesquels le duc prend successivement parti. Certains s’accordent pour attribuer la cause de son décès à une dysenterie. Encore une fois l’empoisonnement ne peut être démontré avec certitude, il reste toutefois la mention du support de l’empoisonnement : « señaladamente que se afirmó el duque de Guyana ser muerto con yervas que le dieron, rreçibiendo el Corpus Christi »30.

• 31 « Dosa sola fecit venenum ». François CHAST, « Les substances vénéneuses en France, 1518-2018 », Re (...)
• 32 MARTÍN PÉREZ, Libro de las confesiones. Una radiografía de la sociedad medieval española, ed. de GA (...)

23Les substances toxiques sont omniprésentes. En effet, selon le dosage adopté, la substance passe de dangereuse à utile, que ce soit dans les domaines de la médecine comme de la cosmétique, la chimie, les teintures, l’orpaillage, la métallurgie. Selon le principe qui assimile médicament et poison, « Pharmaka sive venena », l’empoisonnement peut facilement survenir lors de l’ingestion d’un remède. Selon Paracelse : « Tout est poison, rien n’est poison, c’est la dose qui fait le poison »31. On comprend l’importance de la précision des indications dans l’élaboration de remèdes. Les poisons, même potentiellement mortels, entrent en effet dans la composition des thérapeutiques; comme l’écrit Martín Pérez en 1316 : « algunas yervas apoçonadas, que, maguer sean mortales, metanlas los fisicos en sus melezinas para salud »32.

• 33 Christelle FRANCIA, Françoise FONS, Patrick POUCHERET et Sylvie RAPIOR, « Activités biologiques des (...)
• 34 ANONYME, Traducción del Tratado de cirugía de Guido de Cauliaco. Madrid, BN I196, María Teresa Herr (...)

24Juan Gil de Zamora donne des remèdes pour de nombreuses substances qui étaient utilisés comme remèdes : on voit l’extension du texte accordé au cas de l’agaric (« anacardo ») connu sous le nom de polypore officinal ou agaric des médecins, en raison de son utilisation dans la médecine traditionnelle (contre la sudation nocturne dans le cadre du traitement contre la tuberculose et comme purgatif33). On le retrouve comme remède dans la traduction castillane du traité de chirurgie de Guido de Cauliaco en 149334.

• 36 Historia de los godos, suevos y vándalos, cf. José CARLOS MARTÍN, « La Crónica Universal de Isidor (...)

27Un autre empoisonnement accidentel concerne Sisebut, roi wisigoth d’Hispanie et de Septimanie (612-621) cité en premier lieu dans Histoire des Goths d’Isidore de Séville36. La légende, reprise sans variante, rapporte la dose excessive d’un médicament :

• 39 Documentos inéditos para la Historia de España, publicados por los señores Duque de Alba, [et. al.] (...)
• 40 D.W. LEDERMANN, « Simón Bolivar y las cantáridas ». Rev Chilena Infectol., 24(5) 2007, p. 409-412. (...)
• 41 Jaime ELIPE, Beatriz VILLAGRASA BLASCO, « El fin de un mito: causas clínicas de la muerte de Fernan (...)

29Il s’agit selon cette source d’un potage à base de testicules de taureau, ce qu’on retrouve chez Pedro Mártir de Anglería39. Il semble toutefois qu’il s’agisse de cantharide ou mouche hispanique, ce que Galíndez de Carvajal a été le premier à affirmer. Les autres historiens l’ont suivi ensuite. Ce puissant vasodilatateur cause en effet des problèmes de circulation sanguine40. Si le roi n’en meurt pas, il en garde de profondes séquelles. Très affaibli, il circule avec difficultés et en fauteuil, durant les deux années jusqu’à son décès le 23 janvier 1516. Il meurt d’une hémorragie cérébrale qui pourrait avoir été liée à l’usage des vasodilatateurs41. Encore une fois le poison fascine et se prête aux accusations invérifiables, en particulier concernant des femmes et plus encore au sein de la famille royale.

• 43 Aude MAIREY, Richard III, Paris : Ellipses, 2011, p. 153

31L’empoisonnement est ici encore la justification du changement de dynastie. Henri Tudor, dernier représentant de la lignée de Lancastre, réfugié à la cour de François II de Bretagne, le futur roi Henri VII de France, apparait comme la souverain fruit de la justice divine intervenue pour punir le roi criminel. L’empoisonnement est en outre pensé comme un crime sériel : par suite de la mort de son héritier le Prince de Galles, Edouard de Middleham, la succession de Richard III est gravement compromise, d’autant que la rumeur court qu’il aurait fait empoisonner sa femme afin d’épouser sa nièce Élisabeth, au point qu’il doit nier publiquement avoir eu cette intention43.

• 44 Bérangère SOUSTRE DE CONDAT-RABOURDIN, « Feminea fraus », Cahiers de recherches médiévales,17, 2009 (...)

33On ne peut pas nier la dimension superstitieuse des remèdes proposés quand une grande partie du savoir médical est d’origine antique et livresque. Notre catégorie est toutefois anachronique car le poison est considéré dans un continuum entre le lieu pestilentiel, les animaux venimeux, les plantes vénéneuses, les maladies comme la peste et le poison ; on estime au moyen âge qu’ils sont créés conjointement sous l’influence des uns des autres44.

• 45 Paul Franklin BAUM, « Judas’s Red Hair », The Journal of English and Germanic Philology, 21 (3), Ju (...)
• 46 Enrique de VILLENA, Tratado de fascinación o de aojamiento, Pedro M. Cátedra (éd.), Madrid : Turner (...)

34Dans la menace des substances toxiques sont cités, sur le même plan que les poisons, les venins (du plus dangereux au plus anecdotique : serpent, scorpion, fourmis, poux, moustiques, mites) ; mais aussi les créatures mythiques (dragon, basilic, hydre). La morsure ou piqûre est pour l’époque médiévale similaire au poison ingéré : c’est l’intrusion d’un corps étranger qui vient bouleverser l’équilibre des humeurs. Les venena s’introduisent et se diffusent par les veines, même si on ne comprend pas tout à fait la circulation sanguine, on considère que cela apporte le poison jusqu’au cœur, centre vital. Figure donc également dans cette liste la morsure d’un animal enragé, d’un singe (voir Pietro d’Abano, chapitre 79), la morsure d’un homme roux en colère45 (chapitre 72), ainsi que des types d’empoisonnement, qu’on peut connecter davantage à la superstition. Je ferai référence ici par exemple au Tratado sobre el aojamiento y la fascinacion de Enrique de Villena (1422-1425), avec cette mention du sang menstruel ou encore du regard chargé de mauvaises intention46.

• 47 Félix FRÉDAULT, Histoire de la médecine : étude sur nos traditions, Paris : Baillière, 1870, p. 204
• 48 Chrystel LUPANT, « Éric Palazzo, L’invention chrétienne des cinq sens dans la liturgie et l’art au (...)

35Toutefois, en cette fin du Moyen âge, on ne se contente pas de pratiques superstitieuses, on cherche des solutions efficaces. L’expérience est progressivement mise en avant depuis le XIII^e siècle, notamment avec Roger Bacon (1214-1294), qui estime que l’observation et la méthode expérimentale doivent être davantage sollicitées que les sources faisant autorité47. La philosophie scolastique encourage l’empirisme48. Ses partisans estiment que le dogmatisme prône la passivité de l’intelligence humaine. Mais cette recherche de remède n’est possible que parce que ces remèdes font partie de la Création, au même titre que les poisons.

• 49 Ibid., p. 380 ; en latin p. 197.
• 50 Ibid., p. 202 ; en latin se trouve en page 71, lignes 15-19.

36La possibilité de rechercher des anti-poisons s’appuie d’abord sur une logique d’équilibre. Du point de vue théologique, si Dieu a mis dans la nature des substances toxiques aussi communément répandues, il a aussi perfectionné sa création permettant aux hommes d’accéder à des remèdes. Il revient donc à l’homme de lire le réel pour y puiser les remèdes que Dieu a fournis. Juan Gil de Zamora montre cet équilibre dans son traité. Il associe l’empoisonnement, mais aussi toute autre maladie, au péché dont ils sont la punition : « Au sujet des remèdes aux maladies corporelles et autres maux qui affligent l’homme malheureux, à cause du péché »49. Ou encore : « Il a également inclus des remèdes contre les petits insectes nuisibles à notre santé, tels que les punaises, les lentes, les poux, les puces et autres du même genre, qui ont été créés comme épreuve et punition pour l’homme »50.

• 51 Ibid., p. 71-72, lignes 21-30. « Siquidem peccantibus rationalibus creatuns ut rationale largo modo (...)
• 52 Du latin ciniphes ou sciniphes (moustique) ; du grec kníps ou skníps, insecte qui pique ou mord. Ib (...)

37Juan Gil justifie l’existence des poisons par le péché originel : « Puisque les créatures rationnelles pèchent, même si elles sont généralement qualifiées de rationnelles pendant des milliers et des milliers d’années au ciel et sur la terre, ces créatures, angéliques ou humaines, semblent se diriger vers la perdition, ces créatures ruinées étant rejetées » 51. Il renvoie à la troisième plaie d’Égypte52 pour expliquer le venin que le Créateur a réparti dans la nature :

• 58 Ibid., p. 122. « Ille cui datum fuerit in potu realgar patietur sitim et aestuationem et exsiccatio (...)

44L’auteur devient ainsi le personnage de son texte ; on le constate avec le cas d’un de ses patients atteint de symptômes qu’il a énumérés au préalable : « J’ai vu et soigné un jeune homme à qui on avait donné du réalgar moulu avec du foie de porc rôti, et il a échappé à la mort, et est resté immobile dans toutes ses articulations à cause d’une sécheresse excessive »58. Pietro mentionne qu’il a soigné le patient (curaui iuuenem), son expérience directe fait de lui l’autorité de son antidotaire.

• 59 F. COLLARD, Les écrits…, p. 52.
• 60 C. FERRERO HERNANDEZ, op. cit., p. 229.
• 61 Ibid., p. 77.
• 62 Arnaud ZUCKER, PHYSIOLOGOS. Le bestiaire des bestiaires : Texte traduit du grec, introduit et comme (...)
• 63 Benoit BEYER DE RYKE, « Le miroir du monde : un parcours dans l'encyclopédisme médiéval », Revue be (...)
• 64 Elisa LONATI, « Le Liber de natura rerum de Thomas de Cantimpré dans le Speculum maius de Vincent d (...)
• 65 C. FERRERO HERNÁNDEZ, op. cit., p. 82. « Inquit Gallenus, retulit illud quidam homo uerax ».
• 66 Ibid., p. 92.

45Il est plus compliqué pour un religieux comme Juan Gil de Zamora de faire part d’observations personnelles puisqu’il n’exerce pas dans le monde médical. Évidemment, son destinataire, Raymond de Geoffroi, en est conscient. Parmi les trente-sept ouvrages de littérature vénénologique dénombrés par M. Collard59, ce Liber contra uenena est le seul à ne pas avoir été écrit par un médecin. Pour remédier à ce problème, Juan Gil mentionne constamment ses sources, caractéristique propre aux ouvrages médicaux dont l’écriture s’appuie sur l’usage d’autorités citées de façon précise en indiquant le titre de l’œuvre et le chapitre : « Tout cela sont les mots d’Avicenne, extraits du deuxième traité du Canon. Ce sont des médicaments simples, mais lorsqu’ils sont combinés, ils agissent avec plus de force car leurs qualités se renforcent mutuellement »60. L’auteur le plus mentionné dans le Liber contra uenena est Pline l’Ancien (120 fois). Hippocrate est cité trois fois (« Quod enim dicit Ypocrates: frigidum nocet uulneribus; de actuali frigido intelligitur »61), le Physiologus, à treize reprises62 et les Étymologies d’Isidore de Séville, trente-trois fois. Le Liber de natura rerum de Thomas de Cantimpré (cité trente-huit fois) est destinée aux prédicateurs63, ce qui peut expliquer son usage récurrent par Juan Gil qui devait bien la connaitre. La source principale reste Vincent de Beauvais et son Speculum maius, jamais cité expressément, si l’on excepte les quelques mentions de Auctor, terme que l’encyclopédiste français utilise pour se mentionner lui-même64. Juan Gil s’appuie aussi sur Galien en le qualifiant de « homo uerax »65. Juan Gil fait aussi la concordance entre plusieurs grands auteurs, révélant son érudition et son rôle de compilateur : « Item Auicenna, in II Canonis: argentum uiuum sublimatum est interficiens propter uehementem incisionem. Et eius cura fortis est bibere lac et uomere. Et Galenus quidem dixit quod est expertus illud in ipso »66.

• 67 Ibid., p. 164.
• 68 Ibid., p. 80. « Et extimo quod armoniacum est ei propinquum ».

46Juan Gil utilise également la première personne du singulier. Citons l’expérience menée sur un serpent : « Experti prodimus si fronde illius giro circumcludat quis serpentem et ignem, in ignes pocius quam in fraxinum fugere serpentem [...] »67. Cela sème une certaine confusion : est-ce bien lui ? ou est-ce tiré de Vincent de Beauvais ? Juan Gil expose ses opinions personnelles et ses doutes (« Nous avons constaté que si quelqu’un entoure un serpent et le feu avec ses feuilles, le serpent s’enfuira dans le feu plutôt que dans les cendres »). Le chapitre sur les couleuvres et les aspics présente plusieurs remèdes dont un que l’auteur considère approprié : « Et j’estime que l’harmonie en est proche »68.

• 69 Ibid., p. 88. « Et sa décoction mélangée à du vinaigre ou à du vin est bénéfique pour une piqûre d' (...)
• 70 Ibid., p. 155.
• 71 C. FERRERO HERNÁNDEZ, op. cit., p. 183-184. « Certains pensent que cela se produit parce que le poi (...)

47L’auteur soumet des hypothèses concernant aussi bien les remèdes que les moyens pour éviter un animal. Voici l’exemple d’un remède (« Et decoctio eius confert cum aceto commixta aut cum uino puncture apis et illud fit leniendo, sicut extimo »69) et d’une technique pour chasser un insecte nuisible (« je pense que » : « Puto quoque marcii rostrum habentes non feriuntur a scabronibus »70). Juan Gil expose différents points de vue sans prendre parti : « Quod arbitrantur quidam ex eo accidere quod uenenum a uirtute atractiua attrahitur ad uenas et arterias et sic penienit ad cor »71. Il laisse le lecteur choisir sa solution pour mieux s’approprier les savoirs. La recherche d’exhaustivité s’allie à une voix personnelle qui présente ses hypothèses et ses doutes pour convaincre le lecteur de l’authenticité de la démarche.

• 72 Ibid., p. 71, lignes 19-20.
• 73 Geneviève SODIGNÉ-COSTES, « Un traité de toxicologie médiévale : le Liber de venenis de Pietro d'Ab (...)
• 74 C. FERRERO HERNÁNDEZ, op. cit., p. 115.
• 75 Ibid., p. 166.

48Le Liber contra uenena se compose de dix-neuf traités, classés dans l’ordre alphabétique comme annoncé dans le prologue : « Et est notandum quod liber iste ordinatus est secundum ordinem alphabeti ut partibus »72. Ce n’est pas le modèle antique (qui répartit plutôt par type de règne naturel, comme Dioscoride dans De materia medica), classification plutôt influencée par les œuvres d’Aristote73 ; l’ordre alphabétique suit le modèle encyclopédique. Or Juan Gil de Zamora est lui-même encyclopédiste puisqu’il a auparavant (vers 1288) rédigé la Historia Naturalis. L’ordre alphabétique pose problème car l’orthographe d’un mot varie. Juan Gil en est conscient et, pour l’insecte scinife, il rédige deux chapitres (à S et C) et procède de même pour d’autres entrées munies d’un renvoi vers l’autre orthographe. Dans le troisième traité, l’entrée Contra ciniffices prévient le lecteur (« Scribitur autem secundum quosdam per s uidelicet scinifex »)74 et dans les poisons en S, on trouve Contra scinifices avec une remarque similaire : « Scribitur secundum quosdam per C simplex ; secundum alios per S, uidelicet scinifex »75. Nous pouvons y voir un souci de clarté et de didactisme.

• 78 Ce que souligne cet article : Geneviève XHAYEY « a home qui est enpoisenés. Les remèdes contre le p (...)
• 79 Par exemple : C. FERRERO HERNÁNDEZ, op. cit., p. 206.

51On peut souligner la rationalité des mesures prises avec des techniques visant à extraire et expulser le poison78. Dans le cas d’une morsure, il s’agit de faire sortir le venin (saignée, flébotomie, sangsue, ventouse79…), ou de ralentir sa dispersion dans l’organisme (par une ligature, un garrot). Dans le cas d’une ingestion de poison, le traité propose de l’évacuer à l’aide d’un émétique ou d’un clystère.

• 80 Franck COLLARD, « De l'émotion de la mort à l'émoi du meurtre. Quelques réflexions sur le sentiment (...)

54En conclusion, les poisons apparaissent comme un moteur pour une recherche d’efficacité et de compréhension du monde naturel : « Le soupçon est fils du désir de connaître, d’expliquer l’inexplicable. Encore faut-il cerner ce qui rend la mort suspecte », comme l’écrit Franck Collard80.