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1L’objet du présent mémoire porte sur la Vie de sainte Agnès conservée dans les manuscrits BNE 12 688 et RBME h-III-22 du Gran flos sanctorum castillan, vraisemblablement exécutés dans la seconde moitié du XV^e siècle1. Le texte que nous éditons est inédit à ce jour. À la fin du Moyen Âge, l’histoire de la martyre romaine s’inscrit dans des légendiers apparentés à la Legenda Aurea, notamment celui de Jean de Vignay (ca. 1333-1348) pour le domaine français2. Ce dernier, de même que Jacques de Voragine, prennent appui sur la Passio Agnetis pseudo-ambrosienne datée du début du VI^e siècle (BHL 156)3. À partir du X^e siècle, la Passion pseudo-ambrosienne fut souvent écourtée ou fragmentée pour s’adapter au cadre de son usage liturgique. Dans certains lectionnaires de l’office, le texte fut scindé en trois parties : on lisait le martyre d’Agnès le 21 janvier, jour de la fête de la sainte ; le martyre d’Émérentienne se lisait pour la fête de celle-ci, le 23 janvier ; la fin du récit (apparition d’Agnès à ses parents, guérison de Constance) était réservée pour la fête de l’octave. Avec plus de 400 manuscrits aujourd’hui conservés, la Passio Agnetis connut en Occident une très large et durable diffusion. Dès la fin du VI^e siècle, la plupart des récits relatifs au martyre d’Agnès – hymnes, poèmes, sermons, traités – procédèrent (directement ou indirectement) de ce texte, qui fit autorité depuis le haut Moyen Âge jusqu’à l’orée de la Renaissance. À titre indicatif, citons une Passion latine rédigée vers 970 par la chanoinesse Hrotsvit de l’abbaye de Gandersheim en Saxe, une Vie en langue d’oïl composée en quatrains décasyllabiques au plus tard vers 1285, ou encore un Mystère provençal en laisses d’alexandrins monorimes daté de la fin du XIII^e ou du début du XIV^e siècle4. Si elle ne manifeste pas de génie littéraire, la Vida de santa Ines, de bonne facture, révèle une documentation avisée. La fiabilité d’une source y est discutée, les discordances de détails relevées dans un souci de cohérence et de sens critique. Son approche dévotionnelle s’intéresse davantage aux manifestations concrètes de la foi et à la vénération des reliques qu’à la portée théologique de cette Vie.