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Notes de lecture

Rouben, Le défi de l’indépendance. Arménie (1919-1920)

Marseille : Éditions Thaddée, 2021, 217 p.
Ozcan Yilmaz
p. 207-209
Référence(s) :

Rouben, Le défi de l’indépendance. Arménie (1919-1920), Marseille : Éditions Thaddée, 2021, 217 p.

Texte intégral

1La traduction en français du tome 7 des mémoires de Rouben Ter Minassian, préparée par son fils, Waïk Ter Minassian, en 1989, est publiée après une attente de 32 ans. L’auteur de ces mémoires a été un fedaï (combattant irrégulier) arménien et un cadre du parti dachnak (la Fédération révolutionnaire arménienne ou Dachnaktsoutiun, créée à Tiflis en 1890). Il fut également ministre de la Défense de la République d’Arménie entre 1919 et 1920. Les historiennes Anahide Ter Minassian et Taline Ter Minassian, respectivement belle-fille et petite-fille de Rouben, ont commenté ce volume, complété par une préface de Taline Ter Minassian, une postface de l’historien Robert Ilbert, ainsi qu’un index des noms et un glossaire des termes arabes, arméniens, turc ottomans et russes.

2La préface de Taline Ter Minassian permet de comprendre pourquoi ce volume a tardé à être publié et est passé sous silence dans l’historiographie de l’Arménie, en tout cas du côté arménien. Le texte inédit d’Anahide Ter Minassian s’intéresse, à travers le cas de Rouben, au rôle de l’individu dans l’histoire, aux relations entre le parti dachnak et le gouvernement, au rôle de Rouben dans l’« arménisation de l’Arménie », ainsi qu’à la soviétisation de l’Arménie.

3D’après le traducteur, le texte est probablement un rapport d’activité réalisé par Rouben pour le premier congrès du parti dachnak après la perte de l’indépendance tenu à Paris en 1924. Une partie de ce rapport, traitant spécifiquement de l’organisation interne du parti, a été omise dans la présente traduction. D’autre part, des extraits des mémoires rédigés en 1919 par le chef d’un groupe de fedaïs arméniens du Sassoun, Mouchegh Avédissian, ont été annexés au texte. Waïk Ter Minassian précise aussi que le texte n’est pas complet car il s’arrête net en avril 1920, date du coup d’État dachnak lors duquel Rouben devient l’homme fort du nouveau gouvernement de la jeune République d’Arménie. Dans sa postface, l’historien Robert Ilbert revient d’ailleurs sur la question de la fabrication du héros national et rappelle que Rouben est un héros recalé de la liste des grands hommes de la République d’Arménie qu’il a pourtant contribué à bâtir.

4Le volume 7 des mémoires de Rouben constitue une source historique significative sur la Première République d’Arménie pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il raconte la résurrection d’un État arménien après presque dix siècles d’éclipse, trois ans après l’extermination des Arméniens ottomans et dans le contexte de violence extrême de la Grande Guerre. Ensuite, il explique aussi le transfert de la « question arménienne » depuis l’espace ottoman vers les marges de l’Empire russe, dans une région qui avait elle-même occupé jusqu’alors une place plutôt marginale dans l’histoire arménienne. Le texte éclaire aussi l’expérience de la création d’un État arménien dans un environnement hostile, soumis aux rivalités territoriales entre Arméniens, Azéris et Géorgiens, elles-mêmes exacerbées par le panturquisme et la révolution bolchévique. Ces mémoires mettent enfin en évidence la véritable obsession de Rouben pour l’arménisation de l’Arménie, c’est-à-dire l’homogénéisation ethnique du territoire à travers le « nettoyage » des Tatars, Kurdes et Turcs, condition indispensable à ses yeux de la survie de l’État et du peuple arméniens.

5Ce texte est aussi une source de réflexions intéressante sur l’influence qu’a pu avoir l’idéologie jeune-turque sur les dirigeants de divers groupes nationaux de cette région du Caucase. Les mémoires de Rouben montrent en effet très clairement des manifestations du même darwinisme social que celui qui imprégnait l’idéologie turquiste du Comité Union et Progrès dans l’Empire ottoman. Dans le Caucase aussi, une lutte sans merci oppose les « bleus » (Tatars, Turks, Kurdes) et les « rouges » (Arméniens). Aux yeux de Rouben et de ses compagnons d’armes, la survie des Arméniens passe nécessairement par la viabilité de l’État qui à son tour « nécessite » le « nettoyage » des « bleus », à plus forte raison lorsque ceux-ci refusent l’autorité de l’État et sont susceptibles, selon Rouben, d’être manipulés par les Turcs et les Azéris pour détruire l’État arménien.

6La sincérité avec laquelle Rouben et ses compagnons justifient leurs actes de violence permet de revenir aux Jeunes-Turcs et de comprendre comment la destruction des Arméniens a pu être envisagée et réalisée : quand les fedaï de Rouben justifient leur « nettoyage » par le fait que les Arméniens ont subi la même chose en Anatolie, on croit entendre aussi bien les Jeunes-Turcs justifier leur projet d’élimination des Arméniens ottomans pendant la Grande guerre en invoquant le fait que les Turcs ont subi la même chose dans les Balkans et ailleurs ! Le texte permet ainsi de réfléchir au processus d’ethnicisation du territoire qui, comme les derniers événements à Afrin ou à Karabagh le montrent, est toujours en cours dans un espace caractérisé par la grande diversité des populations qui l’habitent.

7L’influence jeune-turque est aussi perceptible en ce qui concerne la normalisation de la violence, les difficultés à accepter un espace politique pluriel et conflictuel : tout doit être conforme aux desseins du parti, celui-ci étant chargé d’une mission eschatologique qui l’autorise à recourir à la force quand la cause le nécessite. À travers les relations entre le parti dachnak et l’État comme à travers celles entre Rouben ses fedaïs, on peut aussi percevoir la même difficulté que pour les Jeunes-Turcs à accepter l’autonomie de l’État par rapport au parti, et la même propension à mobiliser en cas de besoin une organisation (Teşkilat) non soumise à l’autorité étatique.

8Cette édition d’une traduction des mémoires de Rouben constitue ainsi une contribution importante sur un aspect passé sous silence dans l’historiographie arménienne. La lecture du présent témoignage invite à analyser les questions du darwinisme social, de l’ethnicisation du territoire, de l’ingénierie sociale, du génocide et du nettoyage ethnique dans un cadre temporel et spatial large incluant aussi bien l’Anatolie que le Caucase et l’espace balkanique.

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Pour citer cet article

Référence papier

Ozcan Yilmaz, « Rouben, Le défi de l’indépendance. Arménie (1919-1920) »Études arméniennes contemporaines, 14 | 2022, 207-209.

Référence électronique

Ozcan Yilmaz, « Rouben, Le défi de l’indépendance. Arménie (1919-1920) »Études arméniennes contemporaines [En ligne], 14 | 2022, mis en ligne le 16 janvier 2023, consulté le 17 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/eac/3032 ; DOI : https://doi.org/10.4000/eac.3032

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Auteur

Ozcan Yilmaz

Université de Genève-GSI

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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