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L’emploi des démonstratifs locatifs en swahili standard

Odile Racine-Issa
p. 167-190

Texte intégral

1Jusqu’à présent, dans les ouvrages de grammaire et de linguistique en swahili et sur le swahili, des termes comme hapa, huku, humo, etc. ont toujours été présentés d’après leurs fonctions syntaxiques et leurs sens. Ces termes sont des démonstratifs locatifs. En tant que démonstratifs, ils sont formés d’un thème et d’un affixe variable en classe. En tant que locatifs ils relèvent des classes 16, 17 et 18 dans la numérotation conventionnelle employée par les bantouistes.

  • 1 La dernière syllabe de ce pronom référentiel est par ailleurs ce qui constitue le relatif.

2On distingue traditionnellement trois séries de démonstratifs : ceux de proximité, ceux d’éloignement et ceux de référence. Les démonstratifs de proximité sont formés à partir d’un élément analogue au préfixe de la forme verbale et considéré comme thème (pa-, ku-, mu- pour les classes locatives) précédé d’une voyelle en harmonie avec celle de ce thème (> -apa, -uku, -umu) elle-même précédée d’un h-. Les démonstratifs d’éloignement se distinguent par le thème -le précédé d’un préfixe analogue au préfixe verbal. Enfin les pronoms référentiels sont formés de la même façon que ceux de proximité dont la dernière voyelle est remplacée par un -o de référence1.

préfixe verbal proximité éloignement référence
classe 16 pa- hapa pale hapo
classe 17 ku- huku kule huko
classe 18 m(u)- humu mle humo
  • 2 Voir par exemple Steere (1934 : 109), Ashton (1944 : 182), Perrot (1951 : 40), Polome (1967 : 106- (...)

3Cependant ces distinctions entre proximité, éloignement et référence ne permettent pas au locuteur d’origine étrangère parlant swahili d’employer ces démonstratifs comme il convient. Une des raisons de cette difficulté est sans doute que cette présentation2 mélange critères sémantiques (éloignement, proximité) et critères fonctionnels (pronoms référentiels). En fait chacun de ces démonstratifs peut être employé soit comme déictique (il est alors un embrayeur), soit comme référentiel (il est alors un pronom) soit comme déterminant (il est alors un adjectif). Nous nous limiterons ici à une analyse sémantique mais en distinguant les emplois dans une conversation de ceux rencontrés dans les passages descriptifs d’un récit. Dans une conversation, les démonstratifs locatifs sont habituellement employés seuls, c’est-à-dire que leur sens dépend de la situation. Dans ce cas nous parlerons de déictiques. Pour comprendre leur emploi, nous envisagerons comment le locuteur se situe par rapport au lieu dont il parle. Dans le récit, nous distinguerons les démonstratifs employés pour parler d’un lieu de ceux utilisés pour parler du temps. Pour ceux qui servent à désigner un lieu, nous examinerons comment le narrateur se situe par rapport au personnage de l’histoire.

4Certains exemples sont tirés de dialogues et de passages narratifs du roman de Shafi Adam Shafi intitulé Vuta n’kuvute. En effet, cet auteur utilise les démonstratifs de façon à donner au lecteur l’impression de se trouver derrière sa caméra. Quant aux autres exemples, je les ai inventés et soumis à des swahiliphones. L’enquête a été menée en juillet et août 2002 à Dar es Salaam et à Zanzibar. Parmi ceux qui ont accepté de répondre à mes questions certains n’avaient pas le swahili pour langue maternelle. Dans chacun de ces exemples les termes analysés sont écrits en caractères gras.

5Mon intention est de montrer les difficultés que rencontre un étranger face au maniement des démonstratifs locatifs et non de faire, pour l’instant, une analyse exhaustive et théorique des problèmes qu’ils soulèvent.

I L’emploi des déictiques locatifs

  • 3 Les abréviations utilisées sont les suivantes : cond. - conditionnel ; éloign. - éloignement ; pos (...)

6Arrivé en Afrique orientale, l’étranger qui a étudié le swahili comme nous l’avons résumé plus haut, se rend compte assez rapidement qu’il ne sait pas employer les locatifs comme il convient. S’il en vient à demander des explications à un swahiliphone, il obtient à peu de choses près l’exemple suivant3 :

[1] Mimi nipo hapa. Ninakuambia :
//moi/ pv.1-loc.16/ loc.prox.16// //pv.1-prt.-io.1-dire/
« Moi je suis ici. Je te dis :
 
chukua kitabu pale, weka hapo."
imp.-prendre/ 7-livre /loc.éloign.16/ imp.-mettre/ loc.réf.16//
prends le livre là-bas et mets-le là. »
 
« Moi je suis ici je te dis : prends le livre là-bas, mets-le là. »

7Et de se voir désigner différents lieux. Il est abasourdi. Il a appris que la classe 16 s’emploie pour désigner un lieu déterminé, que la classe 17 s’applique à un lieu indéterminé et lointain tandis que la classe 18 traduit l’intériorité. Jusqu’alors il était donc convaincu que pale s’appliquait à un lieu déterminé et lointain donc hors de la vue du locuteur. Ayant appris le swahili dans une grammaire anglaise, il ne connaissait hapo que comme pronom référentiel et non comme déictique.

8Reprenons donc ce premier exemple. Ce qui est dit c’est que le locuteur et l’interlocuteur sont au même endroit et que le locuteur distingue trois espaces à l’aide de trois marques différentes qui, selon les grammaires, ne devraient pas se rencontrer dans un tel contexte. La difficulté est de savoir comment le locuteur les distingue. Prenons un autre exemple qui pose le même type de problème : deux personnes qui se trouvent au même endroit cherchent quelque chose. Le premier dit au second :

[2] Tazama humo au mle.
  //imp.-regarder/ loc.réf.18/ ou loc.éloign.18//
  « Regarde là-dedans ou là-bas dedans. »

9Et le locuteur de montrer à son interlocuteur d’abord l’armoire puis le tiroir de la table. La différence avec le premier exemple est ici l’emploi de la classe 18 qui indique l’intériorité. Le premier espace (hapa), sous-entendu, est celui du locuteur qui emploie l’impératif ; le deuxième est marqué par le référentiel humo et le troisième par le démonstratif d’éloignement mle.

  • 4 Kihore, Massamba et Msanjila (2001 : 171) écrivent : « Lorsque le Heu désigné est à quelque distan (...)

10Si notre étranger a appris la grammaire swahili en swahili et non en anglais, il fait la distinction entre démonstratifs de proximité (hapa, huku, humu), démonstratifs d’éloignement (pale, kule, mle) et démonstratifs de distance relative4. Dans ces deux exemples il comprend que hapo (exemple [1]) et humo (exemple [2]) désignent des endroits plus proches du locuteur que pale (exemple [1]) et mle (exemple [2]). Malgré cela il ne voit pas une très grande différence entre eux.

11Le critère de distance n’étant pas d’un grand secours, il faut en chercher un autre. Supposons donc que l’emploi des locatifs dépende de la façon dont le locuteur se représente l’espace. Au lieu de réfléchir en termes de distance, prenons comme critère un espace et ses limites. Admettons, conformément à ce que sous-entendent ces deux exemples, que le locuteur swahili se représente différents espaces en prenant pour référence le lieu où il se trouve.

1.1 Le premier espace

12Examinons d’abord les démonstratifs de proximité, c’est-à-dire hapa, huku et humu. Quelle différence y a t’il entre eux ?

13Dans le premier exemple nous avons vu que hapa désigne le lieu où se trouve le locuteur. Qu’en est-il donc de huku et de humu ? Ces deux termes apparaissent dans l’exemple 3.

[3] « Wapo wapi

jamaa ?

  //pv.2-loc.prox.16/ ∅-autres//
  « Où sont les autres ? »
 
  Wamo humu humu.
  //pv2-loc.18/ loc.prox.18/ loc.prox.18//
  « Ils sont ici-dedans »
 
  Njoo huku basi”a
  //imp.-venir/ loc prox.17/ bon//
  « Bon viens par ici. »
a. Shafi (1999) : 124.

« Où sont les autres ?
— Ils sont ici dedans.
— Bon viens par ici. »

14Dans le contexte du livre, il est possible d’affirmer que humu désigne le lieu où se trouvent les interlocuteurs et huku est un lieu de leur entourage, un peu à l’écart. De plus, dans cet exemple humu est redoublé pour insister. À ce stade nous pouvons donc dire que hapa, huku et humu forment la série des déictiques de proximité mais que ce critère est insuffisant.

1.2 Le deuxième espace

15Nous avons vu dans le premier exemple que lorsqu’il dit pale le locuteur désigne un lieu proche. L’exemple [4] confirme cet emploi où l’on peut imaginer le locuteur désigner du doigt le lieu dont il parle. Il ne peut donc s’agir d’un lieu éloigné comme le disent les grammaires.

[4] “Yale makaratasi, a-n-nn ?”
  //6-dém.éloign./ 6-papier/ hein//
  « Les papiers, hein ? »
 
  Denge aliinama chini na kufikiri,
  //Denge/ pv.1-passé-se pencher/ sol-loc./ et/ 15-penser//
  Denge se pencha et réfléchit.
 
  “Kwani yako wapi ?” aliuliza.
  //pourquoi/ 6-loc.17/ où/ pv.1-passé-demander//
  « Pourquoi ? Où sont-ils ? » demanda-t-il.
 
  “yale pale,
  //6-dém.éloign./ loc.éloign.16/
  « Ceux-là, là,
  yamejaa mvunguni tele, …a
  pv.6-résult.-être plein/ dessous de lit-loc./ plein//
  « ils remplissent sous le lit plein. »
 
  « Les papiers, hein ? » Denge se pencha et réfléchit, « pourquoi, où se trouvent-ils ? C’est ceux-là là, ils prennent toute la place sous le lit. »
a. Id. : 68.

16Si comme nous l’avons vu, hapa désigne le lieu où se trouve le locuteur, que veut-il signifier lorsqu’il dit pale pour désigner encore une fois un lieu proche de lui ? Une hypothèse ne serait-elle pas que la différence entre les deux termes vienne de la façon dont le locuteur se situe lui-même ? Dans ce cas pale ne peut être que différent (ou extérieur) à l’espace désigné par hapa. Si cette hypothèse est juste, nous devons retrouver les mêmes différences entre huku et kule d’un côté et entre humu et mle de l’autre.

17Dans l’exemple [3] nous avons déjà vu que huku désigne le lieu où se trouvent les interlocuteurs quoique légèrement à l’écart, équivalent à ce qu’on rendrait en français par « viens pas ici ». Examinons maintenant les emplois de kule et mle.

[5] “Mabanda yepi ? Hapo nyuma ?
  //6-cabane/ 6-laquelle// //loc.réf.16/ derrière//
  « Quelles cabanes ? Là-bas derrière ? »
 
  Unakwenda kutafuta nini kule ?
  //pv.1-prt.-15-aller/ 15-chercher/ quoi/ loc.éloign.17//
  « Qu’est-ce que tu vas chercher là-bas ? »
 
  Mle mnachezwa kamari kutwa
  //loc.éloign.18/ 18-prt.-être joué/ jeux de hasard/ jour//
  « Là-bas dedans, on joue des jeux de hasard jour (et)
 
  kucha…” Faraji alisema.a
  nuit// //Faraji/ pv.1-passé-dire//
  nuit », dit Faraji.
a. Id. : 54.

« Quelles cabanes ? Là-bas derrière ? Qu’est-ce que tu vas chercher là-bas. Là-bas dedans on joue des jeux de hasard jour et nuit », dit Faraji.

18Dans cet exemple kule et mle désignent des lieux éloignés extérieurs à la sphère du locuteur c’est-à-dire les cabanes situées dans une autre rue que celle où il se trouve. Par conséquent, il ne semble pas justifié de distinguer les emplois de pale, kule et mle d’une part et de hapa, huku, humu d’autre part, sur le critère de distance par rapport au locuteur. Ce qu’il convient de prendre en compte, c’est la façon dont le locuteur structure l’espace. Pale, kule, mle s’appliquent à une sphère extérieure à celle du locuteur, qu’elle soit éloignée n’est que la conséquence, non systématique, de cette extériorité.

1.3 Le troisième espace

19Revenons sur les deux premiers exemples. Nous avons vu que le locuteur distingue trois espaces : le sien, en dehors du sien et un autre. Les linguistes swahili disent que ce troisième espace est un lieu à proximité du locuteur mais un peu plus loin. Mais considérons une autre situation : deux personnes se téléphonent. L’une demande à l’autre :

[6] “Vipi ? Hapo mvua inanyesha ?”
  //8-comment/ loc.réf.16/ 9-pluie/ 9-prt.-pleuvoir//
  « Alors ? Pleut-il là-bas ? »

20Dans cet exemple, les deux interlocuteurs n’étant pas ensemble, le terme hapo ne signifie nullement "à peu de distance" mais "le lieu où se trouve l’interlocuteur à l’exclusion du locuteur." La conversation se poursuit :

[7] Vipi ? Huko kuna baridi ?
  //8-comment/ loc.réf.17/ 17-avec/ ∅-froid//
  « Alors ? Fait-il froid là-bas ? »

21Certains swahiliphones disent que hapo désigne le lieu exact où se trouve l’interlocuteur tandis que huko s’applique à un espace plus large, aux alentours de l’interlocuteur. D’autres ne font pas la différence entre les deux.

22Nous constatons donc à nouveau ici que le critère de distance n’est pas d’une grande utilité. Les déictiques hapo, huko et humo s’emploient soit pour désigner un troisième espace si le locuteur en éprouve le besoin, soit pour désigner le lieu où se trouve l’interlocuteur si ce dernier n’est pas en sa présence.

23L’emploi des déictiques locatifs peut donc se résumer de la manière suivante :

1er espace 2e espace 3e espace
lieu déterminé
alentours
intérieur
à l’intérieur du cercle du locuteur
hapa
huku
humu
à l’extérieur du cercle du locuteur
pale
kule
mle
ou cercle de l’interlocuteur
hapo
huko
humo

II. L’emploi des démonstratifs des classes 16, 17 et 18 dans le récit

24Rappelons d’abord que dans le récit les démonstratifs sont toujours employés soit comme pronoms soit comme adjectifs. C’est-à-dire qu’ils servent soit à rappeler un lieu déjà cité soit à présenter un lieu nouveau.

2.1 Les lieux dans le récit

25Pour analyser l’emploi des démonstratifs locatifs dans le récit nous prendrons le narrateur comme point de repère et nous nous interrogerons sur ce que le personnage aurait dit s’il avait lui-même prononcé les paroles qui sont rapportées. Autrement dit nous nous demanderons quels déictiques auraient été employés dans le discours direct.

26Notons dès à présent que la plupart des déictiques du 1er espace ne sont pas employés comme locatifs dans le récit. Seul huku apparaît mais avec un sens temporel. De même, lorsqu’on trouve hapo (déictique de 3e série) dans un texte narratif il a lui aussi très fréquemment un sens temporel.

27Il y a de nombreuses façons de parler du lieu dans le récit. Cela dépend si le narrateur désigne plusieurs lieux divers et variés ou un endroit particulier.

2.1.1 Les lieux divers et variés

28Pour parler de lieux divers et variés, huku est employé en binôme avec kule (exemple [8]) ou bien répété deux fois (exemple [9]). Dans les deux cas, l’équivalent en français est "ici et là".

[8] Baada ya kuzunguka huku na kule
  //après/ 9-conn./ 15-tourner/ loc.prox.17/ et/ loc.éloign.17/
  « Après avoir tourné ici et là
 
  walipata viti na kukaaa
  pv2-passé-trouver/ 8-chaise/ et/ 15-s’asseoir//
  ils trouvèrent des chaises et s’assirent. »
 
  « Après avoir traîné ici et là, ils trouvèrent des chaises et s’assirent. »
a. Id. : 37.

 

[9] Alipofika hapo aliangalia huku
  //pv1-passé-ir.16-arriver/ loc.réf.16/ pv1-passé- regarder/ loc.prox.17/
  « Lorsqu’elle arriva là elle regarda ici
 
  na huku lakini hakumwona mtu
  et/ loc.prox.17/ mais/ pv.nég.1-passé nég.-voir/ 1-personne/
et là mais elle ne vit personne
 
  hata mmoja angalau angaliweza
  même/ 1-un/ ne serait-ce que/ pv.1-cond.passé-pouvoir/
  ne serait-ce qu’une, elle aurait pu
  kuzungumza naye”a
  15-discuter/ avec-elle//
  discuter avec elle.
a. Id. : 135.

« Lorsqu’elle arriva là, elle regarda ici et là mais ne vit personne à qui elle aurait pu s’adresser. »

2.1.2 Les espaces de la narration

29Dans le récit, les locatifs employés pour désigner un lieu particulier sont pale, kule, huko et hapo. Ce sont donc des locatifs de la 2e et de la 3e sphère du discours. Cela n’a rien d’étonnant car le narrateur présente des événements qui sont censés s’être déroulés dans le passé. Il se situe comme observateur et se place en dehors de la sphère du personnage de l’histoire. Ainsi pale est employé par le narrateur pour désigner le lieu où se trouve le personnage. Ce dernier aurait pu dire hapa (c’est-à-dire à l’intérieur de sa sphère). C’est ce qu’illustre l’exemple [10].

[10] Mawazo yake yalikuwa mbali na pale
  //6-idée/ 6-poss.1/ 6-passé-15-être/ loin/ de loc.éloign.16/
  « Ses idées se trouvaient loin de là
 
kilipo kiwiliwili chake na
  7-cop.-rel.16/ 7-corps-corps/ 7-poss.1/ et/
  où se trouve son corps et
 
  alikuwa akiwaza na kujiuliza
  pv1-passé-être/ pv1-conc.-imaginer/ et/ 15-réfl.-demander/
  elle réfléchissait et se demandait
 
  “Nende wapi sasa ?”a
  pv.1-aller-subj./ où/ maintenant//
  « Où vais-je (aller) maintenant ? »
a. Id. : 17.

« Ses idées étaient bien loin de là où se trouvait son corps, elle réfléchissait et se demandait : « Où vais-je aller maintenant ? »

30Kule désigne les environs du personnage. Lui-même aurait pu dire huku (c’est-à-dire à l’intérieur de sa sphère).

[11] Denge aliinuka pale alipokuwa
  //Denge/ pv1-passé-se lever/ loc.éloign.16/ pv1-passé-ir.16-15-être/
  « Denge se leva de là où il était
 
  amekaa akainamia
  pv.1-résult.-être assis/ pv.1-cons.-se baisser vers/
  assis et se pencha
 
  mvunguni. Alilivuta sanduku
  dessous de lit// //pv1-passé-io.5-tirer/ ∅-malle
  sous le lit. Il tira la malle
 
  lililokuwepo mvunguni kule.a
  pv.5-passé-ir.5-15-être-rel.16/ dessous de lit/ loc.éloign.17//
  qui se trouvait sous le là sous le lit. »
a. Id. : 186.

« Denge se leva de là où il était assis et se pencha sous le lit. Il tira la malle qui se trouvait là. »

31Ainsi, aussi bien dans le récit que dans le discours, pale et kule désignent des lieux extérieurs à la sphère de celui qui énonce. Il en est de même de huko qui, dans le récit, s’applique à un troisième espace qui n’est ni celui du narrateur ni celui du personnage.

[12] Mara tu baada ya kuipata barua
//fois/ seulement/ après/ conn.9/ 15-io.9-obtenir/ ∅-lettre/
« Dès qu’il eut reçu la lettre
 
ya Raza, Mamdali aliijibu na
9-conn./ Raza/ Mamdali/ pv1-passé-io.9-répondre/ et/
de Raza, Mamdali y répondit et
 
kumshauri ahamie Mombasa
15-io.1-conseiller/ pv1-s’installer-subj./ Mombasa/
lui conseilla de s’installer à Mombasa
 
akaanzishe biashara ya mbogamboga
pv.1-cons.-commencer-subj./ ∅-commerce/ 9-conn./ 10-légume- 10légume/
pour monter un commerce de fruits et légumes
 
ambayo ina tija kubwa huko.a
rel.9/ pv.9-avec/ ∅-bénéfice/ ∅-grand/ loc.éloign.17//
qui a beaucoup de profit là-bas. »
a. Id: 6.

« Immédiatement après avoir reçu la lettre de Raza, Mamdali y répondit et lui conseilla de s’installer à Mombasa pour y monter un commerce de fruits et légumes qui rapporte beaucoup là-bas. »

32Dans cet exemple [12], le narrateur donne l’impression d’être à Zanzibar, tout près de Bwana Raza le personnage et d’imaginer avec lui Mombasa, ville qui se situe aussi en dehors de leur sphère à tous les deux.

2.2 Hapo : un point de repère dans le temps et dans l’espace

33L’emploi de hapo est légèrement différent. Il ne sert pas à différencier les sphères du narrateur et du personnage mais à mettre un point de repère dans la narration. Il opère aussi bien sur le plan spatial que temporel. Par exemple :

[13] Aliendelea na safari yake mpaka Darajani
//pv.1-passé-continuer/ avec/ ∅-voyage/ 9-poss./ jusqu’à/ Darajani
« Elle poursuivit sa route jusqu’à Darajani
 
na alipofika hapo alisita
et/ pv.1-passé-ir.16-arriver/ loc.réf.16/ pv.1-passé-hésiter/
et lorsqu’elle arriva là elle hésita
 
kidogo.a
7-petit//
un peu. »
a. Id. : 19.

« Elle poursuivit sa route jusqu’à Darajani et quand elle y arriva elle hésita un peu. »

34Dans l’exemple [14] hapo non seulement reprend tout ce qui vient d’être expliqué dans la phrase précédente mais en plus marque une étape à partir de laquelle le récit rebondit.

[14] Mwajuma alitoka na kumwacha Yasmin
//Mwajuma/ pv.1-passé-sortir/ et/ 15-io.1-laisser/ Yasmin/
« Mwajuma sortit et laissa Yasmin
 
peke yake
seule/ 9-poss.//
seule.
Hapo tena Yasmin alikabiliwa na
//réf. 16/ alors/ Yasmin/ pv.1-passé-être confronté/ avec/
Là alors Yasmin fut confrontée au
 
kimya tu.a
silence/ seulement//
∅-silence seulement. »
a. Id. : 20.

« Mwajuma sortit et laissa Yasmin seule. Alors Yasmin se retrouva à nouveau seule confrontée au silence. »

35L’exemple [15] est lui aussi extrait d’un passage situé entre de deux scènes de l’histoire. Salum, le personnage, vient de faire une remarque qui a brisé l’ambiance d’une soirée entre amis. Le pronom référentiel hapo est employé d’une part pour rappeler la scène précédente d’autre part pour introduire la suivante.

[15] Baada ya hapo Salum alisimama
//après/ 9-conn./ loc.réf.16/ Salum/ pv.1-passé-se tenir debout/
« Après cela Salum se leva
 
na kukizunguka chumba…a
et/ 15-io.7-faire le tour/ 7-pièce//
et fit le tour de la pièce. »
a. Id. : 31.

« Aussitôt après Salum se leva et fit le tour de la pièce… »

2.3 Huku : deux procès concomitants

36Huku, lorsqu’il a un sens temporel, est habituellement suivi d’un verbe à une forme aspectuelle. On le rencontre le plus fréquemment avec le concomitant -ki- (exemple [16]) ou le résultatif -me- (exemple [17]). Dans les deux cas il indique la concomitance de deux procès.

[16] Sauti za vipenga vya askari
//∅-bruit/ 10-conn./ 8-sifflet/ 8-conn./ ∅-policier/
« Les bruits des sifflets des policiers
 
zilisikika kila pembe (…) huku
pv.10-passé-être entendu/ chaque/ ∅-coin/ loc.prox.17/
se firent entendre de toutes parts (…) tandis que
 
wahuni wale wakitimka…a
2-brigand/ dém.éloign.2/ pv.2-conc.-s’enfuir//
les brigands prenaient la fuite. »
a. Id. : 138.

« Le bruit des sifflets des policiers se fit entendre de toutes parts tandis que les brigands prenaient la fuite… »

[17] Bukheti amekesha akitafunwa na
//Bukheti/ pv.1-résult.-veiller/ pv.1-conc.-être mordu/ avec/
« Bukheti avait passé la nuit à se faire piquer par
 
Mbu huku wasiwasi umemjaa
∅-moustique loc.prox.17/ 11-inquiétude/ 11-résult.-io.1-être plein/
les moustiques tandis que l’inquiétude l’envahissait
 
kwa yale yaliyokuwa
15-conn./ dém.éloign.6/ PV 6-passé-ir.6-15-être/
pour ce qui était en train de
 
yakimpata Yasmina//
pv.6-conc.-io.1-prendre/ Yasmin.
arriver à Yasmin. »
a. Id. : 101.

« Bukheti avait passé la nuit à se faire piquer par les moustiques, fou d’inquiétude pour ce qui arrivait à Yasmin. »

37Ainsi deux démonstratifs locatifs, l’un de la première sphère (huku) et l’autre de la troisième (hapo), relevant respectivement des classes 17 et 16, ont aussi des emplois temporels. Cela ne doit pas nous étonner. Il est en effet courant en swahili que les affixes verbaux des classes 16 et 17 soient employés aussi bien pour désigner un lieu qu’un moment. Par exemple, l’indice relatif de classe 16 -po-, s’il est employé avec un antécédent a un sens locatif (exemple [18]) alors que sans antécédent il a un sens temporel (exemple [19]).

[18] pahali unapopajua.
//16-lieu/ pv.1-prt.-ir.16-io.16-connaître//
« L’endroit que tu connais. »

 

[19] nilipomwona mtoto…
//pv.1-passé-ir.16-io.1-voir/ 1-enfant//
« Lorsque je vis l’enfant…

38De même les préfixes nominaux pa-(cl. 16) et ku- (cl. 17) ont soit un sens locatif soit un sens temporel.

[20] dukani hapa panauzwa kadi
//magasin-loc/ loc.prox.16/ pv16-prt.-être vendu/ ∅-carte
« Dans ce magasin on vend des cartes
 
  za simu.
  10-conn./ ∅-téléphone//
  de téléphone. »
 
  « Dans ce magasin-ci on vend des cartes de téléphone. »

 

[21] nyumbani kumekuja wageni
  //9-maison-loc/ 17-résult.-15-venir/ 2-invités//
  « À la maison sont venus des invités. »

 

[22] mwakani patakufa watu wengi.
  //3-année-loc./ 16-fut.-15-mourir/ 2-personne/ 2-beaucoup//
  « Dans l’année beaucoup de gens mourront. »

 

[23] usiku kulibweka mbwa
  //11-nuit/ 17-passé-aboyer/ 10-chien//
  « cette nuit des chiens ont aboyés ».

39Dans les exemples [20], [21], et [22], l’adjonction du suffixe locatif -ni à un nominal provoque un accord en classe locative des termes qui dépendent de ce nominal. Dans l’exemple [23], ce suffixe locatif n’est pas adjoint au substantif usiku "nuit". Sans doute est-ce la raison pour laquelle cette phrase n’est pas acceptée par ceux dont le swahili n’est pas la langue maternelle. Précisons aussi que les énoncés de ces quatre derniers exemples ne sont admis que dans le cas d’une thématisation. Mais pour revenir à notre propos, ils illustrent que temps et espace sont exprimés en swahili par les affixes verbaux des classes 16 et 17.

40Nous pouvons donc résumer l’emploi des démonstratifs locatifs dans le récit de la façon suivante :

Lieu Temps
pale - hapa dans le discours hapo - point de repère
kule - pale dans le discours
huko - huko dans le discours
hapo - point de repère huku - deux procès concomitants

Conclusion

41Le sens des démonstratifs locatifs n’est donc pas tout à fait le même lors d’une conversation ou dans une narration. Les références temporelles par exemple n’apparaissent que dans le récit. Si, dans les deux cas, le locuteur ou le narrateur peuvent distinguer trois espaces, la sphère dans laquelle se situe le narrateur (désignée par la série hapa, huku, humu) n’est jamais mentionnée explicitement dans le récit. Le second espace (désigné par pale, kule, mle), extérieur au premier, correspond à la sphère du personnage dans le récit. Enfin le troisième espace (désigné par hapo, huko, humo), est extérieur aux deux premiers aussi bien dans un récit que dans une conversation. Dans ce dernier cas cette série peut aussi désigner la sphère de l’interlocuteur à l’exclusion de celle du locuteur lorsqu’ils ne sont pas ensemble. Il serait intéressant de voir si ces distinctions en trois espaces différents se vérifient pour les démonstratifs de toutes les autres classes nominales.

Cette communication a été présentée à la 6e conférence internationale de Swahili qui s’est tenue à Nairobi du 3 au 5 octobre 2002. Ma participation à cette manifestation a été rendue possible grâce au soutien financier de l’Institut Français de Recherches en Afrique (IFRA) Nairobi et du service des relations internationales de l’INALCO. Je remercie vivement Marie-Françoise Rombi pour ses remarques constructives et la relecture attentive qu’elle a faite de ce travail.

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Bibliographie

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Notes

1 La dernière syllabe de ce pronom référentiel est par ailleurs ce qui constitue le relatif.

2 Voir par exemple Steere (1934 : 109), Ashton (1944 : 182), Perrot (1951 : 40), Polome (1967 : 106-107), Harries (1977 : 175). Aucun d’entre eux n’a vu que hapo, huko et humo sont aussi des déictiques et que les autres ont aussi des emplois anaphoriques.

3 Les abréviations utilisées sont les suivantes : cond. - conditionnel ; éloign. - éloignement ; poss. - possessif ; réfl. - réflexif ; conn. - connectif ; imp. - impératif ; préf. - préfixe ; résult. - résultatif ; cons. - consécutif ; io. - indice objet ; prox. - proximité ; subj. - subjonctif ; cop. - copule ; ir.- indice relatif ; prt. - présent ; dém. - démonstratif ; loc. - locatif ; pv. - préfixe verbal ; fut. - futur ; nég. - négatif ; réf. - référentiel.

4 Kihore, Massamba et Msanjila (2001 : 171) écrivent : « Lorsque le Heu désigné est à quelque distance du locuteur mais toujours dans son voisinage… » Quant au R.P. Sacleux (1909 : 88) il distingue les démonstratifs de proximité (hapa, huku, humu) pour parler de quelque chose qui se trouve ou se déroule devant le locuteur, 2) les démonstratifs indéterminés (hapo, huko, humo) employés pour parler de quelque chose qui se déroule à peu de distance du locuteur ; 3) les démonstratifs d’éloignement (pale, kule, mle) pour parler de quelque chose qui se déroule à distance aussi bien dans l’espace que dans le temps.

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Pour citer cet article

Référence papier

Odile Racine-Issa, « L’emploi des démonstratifs locatifs en swahili standard »Les Cahiers d’Afrique de l’Est / The East African Review, 40 | 2008, 167-190.

Référence électronique

Odile Racine-Issa, « L’emploi des démonstratifs locatifs en swahili standard »Les Cahiers d’Afrique de l’Est / The East African Review [En ligne], 40 | 2008, mis en ligne le 07 mai 2019, consulté le 23 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/eastafrica/605 ; DOI : https://doi.org/10.4000/eastafrica.605

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Auteur

Odile Racine-Issa

Maître de Conférences de Swahili, Institut National des Langues et Civilisations Orientales, Paris.

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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