- 1 Ce concept de « corps national » n’est pas sans évoquer celui de kokutai 国体, désignant les relation (...)
1Les examens médicaux, l’évaluation des aptitudes physiques comme celle des compétences intellectuelles contribuent, par ce qu’ils mesurent et par la manière dont ils le font, à la fabrication et au contrôle « [de] corps soumis et exercés [et de] corps dociles » (ibid. : 162). Ces « examens » de l’individu ont servi, au début du xxe siècle, les intérêts des États totalitaires, dont ceux du Japon, en façonnant des corps disciplinés, obéissants, robustes et uniformisés (Galan & Salomon 2024). L’institution scolaire et l’armée jouèrent sur ce plan un rôle central, et ce dès les premières années de l’ère Meiji (1868-1912), avec l’établissement d’un système scolaire moderne par la promulgation du Décret sur le système éducatif (Gakusei学制) en 1872, puis du Décret sur la conscription (Chōhei rei徴兵令) l’année suivante, qui permirent à l’État d’instaurer un contrôle sur une grande partie de la population en vue de la constitution d’un « corps national1 » (Manzenreiter 2007 : 75).
2Les mécanismes d’évaluation des ressources humaines par l’armée et la marine japonaises ayant déjà été bien documentés (Ishida & Hamada 2006), notre objectif, dans cet article, sera d’interroger plus spécifiquement le rôle du ministère de l’Éducation (Monbushō文部省) dans ce processus de normalisation des corps et des consciences, en faisant dialoguer les textes produits par l’institution scolaire et les traces écrites de cette évaluation – du corps physique, de la conduite et des connaissances –, à savoir les carnets de correspondance des élèves qui étaient transmis aux familles.
- 2 Nos plus grands remerciements sont adressés à Anne Bayard-Sakai pour cette information.
3Si un certain nombre d’études rendent déjà compte de manière détaillée des pratiques d’évaluation scolaire (Amano 1978, 1989, 1990 ; Kajita 2010 ; Tanaka 2008) et de l’usage de ces carnets (Karasawa 1977a, 1977b ; Yamane 1997) durant la première moitié du xxe siècle, ces derniers n’ont cependant que très peu fait l’objet d’un processus d’archivage ou d’analyse commentée. Ceux de personnalités célèbres, tel l’écrivain Tanizaki Jun.ichirō谷崎潤一郎 (1886-1965), sont parfois exposés dans des centres historiques ou partiellement reproduits dans des ouvrages biographiques2 (Setouchi 1985). Certains travaux, comme ceux d’Arimoto (2012, 2016), qui portent plus particulièrement sur les « rapports sur l’individualité » (kosei chōsabo個性調査簿) des écoliers de la fin des années 1920, recensent et reproduisent un grand nombre de fiches aujourd’hui conservées dans des bibliothèques ou des archives, ou bien retrouvées dans des écoles, car elles n’avaient pas vocation à être transmises aux familles. Le musée Karasawa à Tokyo, fondé par l’historien de l’éducation et ancien professeur émérite de l’université de Tokyo, Karasawa Tomitarō唐澤富太郎 (1911-2004), expose également un certain nombre de ces carnets de correspondance, dont quelques pages sont reproduites dans le catalogue encyclopédique du musée (Karasawa 1977a), sans que l’on ait cependant accès à leur contenu intégral.
4Le corpus analysé dans cet article est constitué de carnets originaux que nous avons acquis et rassemblés auprès de bouquinistes japonais. La diversité des niveaux d’étude et des départements représentés ne témoigne que de la rareté de ces documents. Il n’a donc pas vocation à rendre compte de manière exhaustive des pratiques d’évaluation des élèves – lesquelles ne s’uniformisèrent au niveau national, pour ce qui est des connaissances, qu’à partir de 1938 –, mais à offrir un rare et précieux aperçu du terrain à cette époque en témoignant, à partir de sources premières, de la mise en œuvre concrète des mesures imposées par le ministère aux Établissements scolaires.
5Le début du xxe siècle fut une période d’intense réflexion pédagogique, dans la continuité des premières décennies de Meiji (Galan 2001), marquée par l’émergence de courants tels que le Mouvement de l’éducation libre de l’ère Taishō (Taishō jiyū kyōiku undō大正自由教育運動), qui plaçait le développement naturel de l’enfant au cœur de l’acte pédagogique, ou encore le Mouvement de la mesure en éducation (Kyōiku sokutei undō教育測定運動), influencé par la psychométrie et originaire des États-Unis (Educational Measurement). Dans un contexte de hausse des taux de scolarisation et de poursuite d’études au-delà de la scolarité obligatoire – au début de l’ère Taishō (1912-1926), le taux de scolarisation moyen des écoliers (filles et garçons confondus) dépassait 98 %, et environ 80 % étaient diplômés de l’école élémentaire (Yokosuka 2008 : 38) –, le second trouva un écho plus favorable que le premier auprès du ministère de l’Éducation, car il permettait de « scientificiser » et d’« objectiver » les pratiques d’évaluation. L’époque voyait en effet s’installer une véritable émulation compétitive entre les élèves pour l’entrée au collège, une concurrence interindividuelle qui entrait en contradiction avec le projet nationaliste et impérialiste de l’État japonais.
6Alors que l’on trouve des traces de l’utilisation par les écoles de carnets, ou du moins de fiches, à destination des familles dès 1880, ceux-ci s’apparentaient alors davantage à des relevés de notes, informant ces dernières des résultats de leurs enfants aux examens académiques. C’est la mise en place du registre scolaire en 1900 et l’évolution des modalités d’évaluation des élèves, conséquences du passage d’un régime d’examens à un contrôle en continu de la fréquentation ainsi que des acquis scolaires et de la conduite, qui rendirent indispensable l’usage du carnet de correspondance comme outil de dialogue avec les familles.
7Depuis 1871 et l’abolition du système héréditaire des quatre classes sociales, c’est en effet à l’école que devait dorénavant revenir le rôle de distribuer les positions sociales, selon un processus de sélection ou de « distillation continue » (Dubet & Duru-Bellat 2020 : 38) des élèves les plus compétents, à chaque étape du système éducatif. L’institution scolaire moderne, établie en 1872, fut ainsi tout d’abord structurée autour d’« examens » (shiken試験) hérités des écoles des fiefs de l’époque d’Edo (1603-1868) – même si leur application y demeurait alors limitée en raison des hiérarchies internes de la classe des guerriers –, dont la réussite conditionnait l’accès au grade supérieur. Les écoles élémentaires étaient divisées en deux niveaux (inférieur et supérieur) de huit grades chacun, constitués d’élèves non pas d’un même âge, mais maîtrisant les mêmes compétences scolaires (Galan 2006). Chaque grade était pensé pour durer un semestre : les écoliers pouvaient ainsi, en réussissant les examens de fin de grade, terminer le niveau inférieur en quatre ans et, pour les plus brillants, accéder aux niveaux supérieurs. C’est ainsi que s’établit le principe de sélection méritocratique fondé sur les compétences scolaires qui caractérise aujourd’hui encore le Japon (Amano 2007).
8Au tournant des années 1880, le Mouvement pour la liberté et les droits du peuple (Jiyū minken undō自由民権運動) commença à menacer le projet étatiste et nationaliste du gouvernement par l’idéal individualiste et émancipateur issu des Lumières qu’il proclamait. La Volonté impériale sur l’éducation (Kyōgaku seishi教学聖旨), puis le Rescrit impérial sur l’éducation (Kyōiku ni kan suru chokugo教育に関する勅語), promulgués respectivement en août 1879 et en octobre 1890, réorientèrent les finalités de l’éducation autour des vertus de loyauté et de piété filiale, faisant de l’école le vecteur de la transmission des idéologies nationaliste et patriotique qui allaient imprégner le système éducatif jusqu’au lendemain de la seconde guerre mondiale (Galan 2016).
9Aussitôt nommé à la tête du nouveau ministère de l’Éducation créé en 1885, Mori Arinori森有礼 (1847-1889) promulgua une série de quatre décrets, dont le Décret sur les écoles élémentaires (Shōgakkō rei小学校令) en avril 1886, qui renforça la place de la matière « morale » (shūshin修身) et la part de l’« instruction vertueuse » (kun.iku訓育) dans le curriculum scolaire, tout en établissant un suivi transversal de la personnalité des élèves. Cette mesure fut cependant abolie en 1889, après l’assassinat de Mori, en raison des difficultés rencontrées dans sa mise en œuvre. L’évaluation de la conduite morale et vertueuse des élèves demeura toutefois dans les pratiques des enseignants, en application de la devise de Mori restée célèbre : « la personnalité d’abord, les compétences scolaires après » (jinbutsu dai ichi, gakuryoku dai ni人物第一・学力第二).
10La première révision du Décret sur les écoles élémentaires en 1890 paracheva le projet de nationalisation de l’école en énonçant pour la première fois les objectifs du système éducatif dans son article 1 nouvellement ajouté :
Article 1. Les écoles élémentaires ont pour principales finalités de veiller au développement physique des enfants tout en leur donnant les bases d’une éducation morale et patriotique [citoyenne] et en leur enseignant les connaissances générales et les savoir-faire nécessaires à la vie de tous les jours. (ibid. : 86)
第一条 小学校ハ児童身体ノ発達ニ留意シテ道徳教育及国民教育ノ基礎並其生活ニ必須ナル普通ノ知識技能ヲ授クルヲ以テ本旨トス
- 3 Le document fut renommé « livret scolaire » (shidō yōroku 指導要録) après-guerre.
11Articulés autour de trois dimensions, l’éducation des corps, des consciences et la transmission des savoirs – dans cet ordre –, ces objectifs sonnèrent le glas du système des examens académiques pendant les années de scolarité obligatoire, lesquels incarnaient un idéal d’émancipation méritocratique devenu contradictoire avec le nouvel objectif du gouvernement consistant désormais, et avant toute autre chose, à « modeler de bons sujets de l’Empire » (shinmin kyōka臣民教化 ; Amano 1989 : 92), ou, dit autrement, à « mouler ses citoyens en une masse disciplinée et soumise » (Manzenreiter 2007 : 86). Il manquait néanmoins au ministère un outil de surveillance des élèves et des enseignants lui permettant de concrétiser cet objectif. La mise en place du système d’autorisation officielle des manuels en 1886 régulait certes les contenus enseignés, en intégrant à ceux-ci des valeurs de morale et d’obéissance, mais ne permettait pas au ministère de vérifier la bonne acquisition de ces valeurs par les élèves. C’est l’instauration du « registre scolaire » ( gakusekibo学籍簿3) le 20 août 1900, lors de la deuxième révision du Décret sur les écoles élémentaires, ainsi que la promulgation le lendemain des Règlements d’application du Décret sur les écoles élémentaires (Shōgakkō rei shikō kisoku小学校令施行規則) et de ses articles 23 et 89, qui lui permirent d’asseoir son contrôle sur les établissements en mettant en place un outil au service de l’archivage des dossiers scolaires, puis, un peu plus tard, de la certification des parcours scolaires des élèves, mais aussi de la réglementation des contenus et des modalités d’évaluation.
Article 23. Afin de déterminer les écoliers qui, parmi ceux qui auront complété le curriculum, seront diplômés de l’école élémentaire, on procédera à l’évaluation en continu des résultats sans recourir à l’organisation d’examens.
Article 89. Les chefs d’établissement des écoles élémentaires ordinaires publiques devront, à partir du modèle du tableau no 10, à chaque début d’année scolaire, établir un registre scolaire pour les écoliers entrants. En cas de transfert d’élève, le registre scolaire devra être modifié sans délai.
第二十三条 小学校ニ於テ各学年ノ課程ノ修了若ハ全教科ノ卒業ヲ認ムルニハ別ニ試験ヲ用フルコトナク児童平素ノ成績ヲ考査シテ之ヲ定ムヘシ
第八十九条 市町村立尋常小学校長ハ第十号表ノ様式ニ依リ学年ノ始ニ於テ入学シタル児童ノ学籍簿ヲ編製スヘシ
学籍簿ハ入学ノ児童ニ異動ヲ生シタルトキハ遅滞ナク之ヲ加除訂正スヘシ
12L’établissement de ce registre scolaire participa dès lors du processus de documentation et de fichage de l’individu dans des répertoires codifiés nécessaires à la réalisation des examens, que met en avant Foucault :
L’examen qui place les individus dans un champ de surveillance les situe également dans un réseau d’écriture ; il les engage dans toute une épaisseur de documents qui les captent et les fixent. Les procédures d’examen ont été tout de suite accompagnées d’un système d’enregistrement intense et de cumul documentaire. Un « pouvoir d’écriture » se constitue comme une pièce essentielle dans les rouages de la discipline. (Foucault 1975 : 222)
13En abolissant définitivement dans les écoles élémentaires les examens académiques au profit d’un « système de contrôle » ou de « validation » de l’année scolaire fondé sur les résultats continus, les Règlements d’application modifièrent également l’organisation de la classe, qui n’était dorénavant plus harmonisée autour d’un même niveau scolaire, mais organisée en fonction de l’âge des élèves. Dans le même temps, ces derniers se retrouvaient surveillés en permanence selon trois dimensions de leur développement – physique, comportementale et cognitive – et les résultats de leurs évaluations consignés au moyen de différentes fiches, alimentant le registre scolaire qui les suivrait durant toute leur scolarité.
14L’objectif de ce document officiel était ainsi d’archiver de manière cumulative les informations personnelles de l’élève, ses résultats scolaires, mais aussi son bilan de santé, son assiduité, sa conduite et, conséquemment aux révisions ultérieures des Règlements d’application, son caractère, son environnement familial et même ses souhaits d’orientation. Entre 1900 (fig. 01) et sa dernière version en 1941 (fig. 02), la forme standardisée du registre changea peu, à l’exception de quelques modifications intégrant les changements relatifs à la durée de la scolarisation obligatoire (passée de quatre à six ans en 1907 pour l’« école élémentaire ordinaire », jinjō shōgakkō尋常小学校), l’augmentation du nombre de matières, le changement de leur intitulé, ainsi que l’ajout de nouveaux items.
Fig. 01. Premier registre scolaire instauré à l’école élémentaire en 1900 et sa traduction.
Source : Kanpō官報 (Journal officiel), 21 août 1900, no 5141), en ligne : https://dl.ndl.go.jp/pid/2948435/1/9 (dernière consultation en avril 2025). Traduction de l’autrice.
Fig. 02. Dernière version du registre scolaire de 1941 et sa traduction.
Source : Kanpō, 14 mars 1941, no 4254, en ligne ; https://dl.ndl.go.jp/pid/2960752/1/7 (dernière consultation en avril 2025). Traduction de l’autrice.
15Le registre scolaire servit également à développer un usage plus systématique du « carnet de correspondance » (tsūshinbo通信簿), afin de permettre à l’école de dialoguer avec les familles. En sa qualité de document officiel, le registre scolaire était en effet conservé au sein des écoles et rempli par les enseignants sous l’autorité du chef d’établissement. Le principe des fiches de notification des résultats scolaires fut ainsi maintenu et, à partir de 1900, enrichi des résultats des bilans médicaux ainsi que d’autres espaces, dont l’un réservé aux échanges entre l’école et les responsables légaux, calquant son contenu sur celui du registre pour devenir un véritable « carnet » cumulatif de suivi de l’élève durant tout son passage dans l’établissement. Il n’existait pas, semble-t-il toutefois, de réglementation régulant l’usage de ces carnets de correspondance ; une relative liberté pour les établissements dont témoignent les divers formats (livrets, simples feuilles pliées en deux ou en trois, etc.) et les dénominations de ceux-ci, aussi nombreuses qu’il y avait d’écoles : tsūkokubo通告簿 (carnet de notification), tsūshinsen通信箋 (feuille de liaison), tsūgaku no bin通学の便 (courrier de la scolarité), seiseki tsūkokubo成績通告簿 (carnet de notification des résultats scolaires), tsūchihyō通知表 (feuille de notification), voire également jidō keirekibo児童経歴簿 (livret du parcours de l’écolier) ou jidō techō児童手帳 (carnet de l’écolier) à partir de l’ère Taishō sous l’influence du Mouvement de l’éducation libre. Tous consistaient cependant à suivre l’élève et à correspondre avec la famille, les deux fonctions principales du carnet (fig. 03).
Fig. 03. Carnet de correspondance d’un écolier en 1912. « Lettre de correspondance entre l’école et la famille » (gakkō to katei to no tayori学校と家庭とのたより) d’un élève de 2e année à l’école élémentaire ordinaire supérieure d’Iinomachi du sous-district de Date dans le département de Fukushima en 1912.
De gauche à droite, sur le recto : la couverture, le calendrier scolaire et le règlement relatif à l’assiduité, et la correspondance à l’initiative de la famille ; sur le verso : la correspondance à l’initiative de l’école, le bilan de santé, les résultats scolaires et un message du chef d’établissement aux responsables légaux.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice. Toutes les reproductions sont à des fins de recherche et d’étude.
- 4 Après un séjour d’étude aux États-Unis en 1870, Nose Sakae devint notamment professeur à l’école no (...)
16Si son usage avait été une première fois sous-entendu dans les Directives générales concernant les programmes d’enseignement des écoles élémentaires (Shōgakkō kyōsoku taikō小学校教則大綱) de novembre 1881, celles-ci n’en définissaient toutefois ni son format ni ses modalités. Les pédagogues des écoles normales en proposèrent cependant des modèles dans différents « ouvrages relatifs à la manière de gérer les écoles » ( gakkō kanri hō sho学校管理法書), qui étaient lus et diffusés à grande échelle dans les écoles élémentaires. Ces manuels servaient de guides pratiques aux chefs d’établissement et aux enseignants qui peinaient à mettre en place les recommandations du ministère de l’Éducation. Le livre du pédagogue Nose Sakae能勢栄 (1852-18954), Gakkō kanri jutsu学校管理術 (Techniques de gestion des écoles), publié en 1890, est considéré comme l’un des plus représentatifs de son époque.
17Intitulé « fiche de correspondance avec la famille » (katei tsūchibo家庭通知簿), le carnet proposé par Nose consignait les résultats quotidiens des élèves, ceux obtenus aux examens, ainsi que leur assiduité, et dédiait certains espaces à la communication avec les parents. Il était prévu pour couvrir une année scolaire, sans indication de fréquence sur les allers-retours entre les deux parties (fig. 04).
Fig. 04. Modèle théorique de carnet de correspondance (Nose 1890 : 251). Gakkō kanri jutsu, Tokyo, Kinkōdō金港堂.
Source : document original, exemplaire conservé par l’autrice.
- 5 Le terme kokumin gakkō est d’ordinaire traduit par « école nationale ». Cette traduction peut cepen (...)
18La notification de 1941 intitulée « Au sujet de la mise en œuvre du registre scolaire dans les écoles citoyennes » (Kokumin gakkō no gakusekibo no toriatsukai ni kan suru ken国民学校ノ学籍簿ノ取扱ニ関スル件5) fut, semble-t-il, la première à préciser que « la manière de consigner les résultats scolaires dans le carnet de correspondance des écoliers des écoles citoyennes devait suivre celle du registre scolaire » (Amano 1978 : 153), renforçant ainsi le lien entre le carnet et le registre, même si le premier s’inspirait déjà fortement de la réglementation du second.
19Enfin, le rôle de ce carnet dépassait dans son intention celui de simple outil de notification, comme en témoigne sa fonction de communication qui engageait un dialogue entre l’école – le ministère, l’État – et les familles. Les pages des carnets furent ainsi progressivement augmentées des règlements scolaires des établissements, mais aussi des règles de conduite, de conseils à l’intention des familles sur la manière d’élever leurs enfants, ainsi que de données relatives à leur bon développement physique, comme nous allons à présent le voir.
20Même si, au début du xxe siècle, le bilan de santé n’occupait qu’une place réduite dans les carnets de correspondance, le ministère de l’Éducation porta très tôt un intérêt à l’éducation des corps. Dès les années 1880, les écoles moyennes et supérieures, à commencer par l’école normale de Tokyo, introduisirent des « exercices de type militaire » (heishiki taisō兵式体操) dans leurs cours de gymnastique, et le ministère de l’Armée (Rikugunshō陸軍省) obtint que ces cours soient assurés par des officiers d’active à partir de 1925, en plus des réservistes déjà nombreux parmi les instructeurs (Manzenreiter 2007, 2013). En 1931, à la suite de la révision des Règlements d’application du Décret sur les collèges (Chūgakkō rei shikō kisoku中学校令施行規則), la pratique des arts martiaux y devint également obligatoire.
21Dans l’enseignement élémentaire, les cours de gymnastique s’apparentaient davantage à des exercices physiques visant à développer la coopération et la subordination. Le ministère de l’Éducation et les pédagogues libéraux de la parenthèse démocratique de l’ère Taishō présents dans ces comités réussirent un temps à tenir tête aux demandes de l’armée et à retarder la « militarisation » de la discipline. Mais, après la promulgation du Décret sur les écoles citoyennes (Kokumin gakkō rei国民学校令) en 1941, les arts martiaux furent introduits dans les établissements, constituant dès lors, aux côtés de la gymnastique, l’une des deux disciplines du corps (fig. 02), même si les filles pouvaient en être dispensées (Cadot 2023) :
Article 10. Les disciplines du corps doivent former des esprits larges et vigoureux en faisant s’exercer les corps et s’entraîner les consciences dans le but de cultiver des dispositions au service de la nation.
第十条 体錬科ハ身体を鍛錬シ精神ヲ練磨シテ闊達剛健ナル心身ヲ育成シ献身奉公ノ実践力ニ培フヲ以テ要旨トス
22Les bilans de santé, réalisés dans les écoles souvent au début de l’année scolaire au printemps, se firent progressivement de plus en plus complets. Les items évalués allaient du simple relevé des mesures corporelles (poids, taille, tour de poitrine) à l’état de la colonne vertébrale, des oreilles, des dents ou des yeux, jusqu’au diagnostic d’éventuelles maladies ou « anormalités ». Ces bilans médicaux devinrent un événement ritualisé du calendrier scolaire à mesure que le Japon s’enfonça dans la guerre, allant jusqu’à occuper une double page dans les carnets de correspondance des élèves. Au-delà des écoles élémentaires, des carnets de collèges ou d’écoles professionnelles rendaient également compte de ces bilans médicaux pour les niveaux supérieurs (fig. 05, 06 et 07).
Fig. 05. Carnet de correspondance et bilans de santé d’un écolier dans son « carnet de notification » durant ses six années à l’école élémentaire ordinaire de Shigeno à Kyoto entre 1935 et 1940.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
Fig. 06. Carnet de correspondance d’une école professionnelle en 1937. Verso du carnet d’un élève de 1re année à l’école de commerce no 4 rattachée à l’université Nihon à Yokohama en 1937.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
Fig. 07. Carnet de correspondance d’un écolier entre 1936 et 1941. Bilans de santé d’un écolier durant ses six années à l’école élémentaire ordinaire supérieure de Totsuka du sous-district de Kamakura, renommée école citoyenne de Totsuka de la ville de Yokohama en 1941, entre 1936 et 1941.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
- 6 Nous adressons ici tous nos remerciements au comité de rédaction pour cette information, ainsi qu’a (...)
23Ces épisodes ont d’ailleurs laissé des traces dans la littérature de cette période ; l’écrivain Mishima Yukio三島由紀夫 (1925-1970) nous en donne par exemple un aperçu dans son ouvrage partiellement autobiographique, Confession d’un masque (Kamen no kokuhaku仮面の告白), dans lequel il évoque ses années de collège aux alentours de 19406 :
Je regardais devant moi d’un air vague, grattant les vilaines marques de vaccin imprimées sur mes bras minces. On appela mon nom. La balance avait absolument l’air d’un échafaud, annonçant l’heure de mon exécution.
« Quarante-quatre kilos ! » aboya l’assistant à l’adresse du médecin de l’école. Cet assistant avait été infirmier dans un hôpital militaire et en gardait le comportement.
Tandis que le médecin inscrivait le chiffre sur ma fiche, il murmurait pour lui-même :
« Je voudrais bien qu’il arrive au moins à quarante-cinq kilos. »
J’étais accoutumé à subir ce traitement lors de chaque examen médical.
(Mishima 1971 : 74-75)
- 7 Ces caractères sont empruntés au calendrier luni-solaire chinois en application au Japon jusqu’en 1 (...)
- 8 On peut voir à ce sujet l’exemple rapporté par Manzenreiter (2007 : 77), ainsi qu’une illustration (...)
24La figure 05 représente, sur des graphiques, en noir, les statistiques moyennes (poids, taille et tour de poitrine) des enfants de 7 à 16 ans – à droite pour les garçons et à gauche pour les filles –, et en rouge, celles de l’écolier à qui appartenait le carnet. Bien qu’il ait fréquenté l’école pendant six ans, ses bilans de santé sont incomplets. Les moyennes nationales relatives au développement physique (taille, poids et tour de poitrine) des collégiens en fonction de leur âge sont également présentes dans le carnet de la figure 06. Les trois colonnes intitulées kō/otsu/hei甲・乙・丙 (ce qui correspond à nos lettres A/B/C)7 indiquent la répartition des élèves en trois niveaux, à partir de l’« appréciation générale » ( gaihyō概評) de la visite médicale (troisième case à gauche du sceau, au centre du carnet, non remplie ici8). Ces moyennes occupent une place importante dans le carnet, dans le tiers inférieur de la partie gauche, sous le bilan de santé de l’élève. Au-dessus figurent ses résultats scolaires – également évalués avec les caractères kō/otsu/hei/tei/bo甲・乙・丙・丁・戊 (A/B/C/D/E) – et, à droite, ses informations personnelles et son relevé d’assiduité. On retrouve ces mêmes caractères pour sanctionner l’état de santé général de l’élève dans la figure 07 (troisième colonne à gauche, quatrième item en partant du bas) : ici, un otsu乙 (B) pour la 1re année d’étude en 1936, remplacé par le caractère ka可 (passable) à partir de la 2e année.
25Les écoles transmettaient ces données médicales aux autorités locales et au ministère de l’Éducation, ce qui permettait l’élaboration de statistiques nationales afin d’agir sur le développement physique des enfants. Les statistiques relatives à la taille et au poids des filles et des garçons âgés de 6 à 18 ans entre 1900 et 1971 sont d’ailleurs disponibles dans les anthologies historiques du ministère de l’Éducation (Monbushō 1972 : 404-405) :
Les résultats du contrôle médical sont donc transmis aux intéressés, accompagnés d’indications de traitement et de conseils pratiques pour améliorer leur santé. Le bilan envoyé donne aussi, parallèlement à leurs résultats personnels, les moyennes régionales et nationales, ce qui permet aux jeunes de se situer par rapport à la collectivité nationale. Par ailleurs, ces cartes de résultats [les carnets de correspondance], que les étudiants [élèves] et leurs proches rapportent chez eux, symbolisent matériellement la mainmise de l’État sur le corps individuel et l’étendue de son contrôle jusque dans le domaine privé des familles et des quartiers d’habitation [Yamamoto 1999 : 38]. (Manzenreiter 2007 : 78-79)
26Les bilans de santé réalisés dans les écoles montrèrent d’ailleurs une évolution préoccupante du développement physique des enfants entre les années 1910 et 1930 et, poussé par les critiques du ministère de l’Armée à son encontre – relayées par la presse en 1932 –, le ministère de l’Éducation prit des mesures notamment en faveur de la nationalisation des repas dans les cantines des écoles. Il fut également accusé d’être responsable de la hausse des cas de myopie et de maladies respiratoires en raison de l’allongement de la durée de la scolarité et de l’intensification de la compétition scolaire. En réponse, le ministère de l’Armée réclama la mise en place d’un ministère de la Santé et du Bien-être (Kōseishō厚生省), établi en 1938 afin de prendre en charge les politiques relatives à l’hygiène et au corps physique, le sport scolaire restant toutefois la prérogative du ministère de l’Éducation.
27L’intervention de l’État et du ministère de l’Éducation dans le domaine privé est également visible dans le contrôle en continu des connaissances et de la conduite – devenues indissociables l’une de l’autre – ainsi que dans les différentes « annexes » que comptaient souvent les carnets.
28En effet, aux côtés des informations personnelles de l’élève et des bilans de santé, une grande place était accordée aux relevés de notes et d’assiduité. Le résultat de l’évaluation de la « conduite » (sōkō操行), qui devint obligatoire à partir de l’instauration du registre scolaire en 1900, figurait quant à lui à part, juste en dessous de ceux obtenus dans les différentes matières. Il fallut cependant attendre parfois quelques années avant qu’il ne soit communiqué aux familles par l’intermédiaire du carnet de correspondance. C’est le cas par exemple du carnet présenté en figure 08 qui, daté de 1902, ne comportait pas la ligne sōkō, mais consacrait néanmoins un quart de son verso (à droite) à des indications à l’intention des familles sur la manière d’éduquer leurs enfants, la plupart des parents n’ayant alors jamais suivi de scolarité régulière.
29On assista ainsi à un bouleversement de la relation entre l’éducation familiale et l’éducation scolaire : alors que l’école était considérée comme le complément de la famille durant la première moitié de l’ère Meiji, elle en vint progressivement à la supplanter au tournant du siècle, voire à s’y substituer comme instance principale de socialisation et de formation morale, intellectuelle et civique.
30Les recommandations à l’intention des familles inscrites dans le carnet de 1902 (fig. 08) étaient les suivantes :
- 9 Nous remercions Christian Galan pour sa relecture attentive de cette traduction.
En ce monde, il n’existe rien de plus mignon et de plus digne de confiance que les enfants. Ils endurent la faim, supportent le froid et travaillent sans se plaindre, ne désirant que la prospérité de leur famille. Certains considèrent sans doute ainsi les enfants, mais ces trésors vivants doivent être traités avec le plus grand soin. L’éducation des enfants est une tâche des plus difficiles, car, selon la manière dont elle est prodiguée, ceux-ci peuvent tout aussi bien mal tourner que devenir de bonnes personnes. En outre, si la moindre erreur est commise dans leur éducation, non seulement cela les mènera au malheur, mais ils pourront se transformer en personnes si mauvaises qu’ils feront aussi verser des larmes à leurs parents. Et, quand une telle situation advient, on a beau pleurer ou se lamenter, il n’existe aucun moyen d’y remédier. C’est pourquoi l’ensemble du personnel de l’école se consacre avec dévouement et bienveillance à l’éducation des enfants.
Les personnes assurant le rôle de parents doivent aussi être constamment vigilantes et ne jamais négliger l’éducation à la maison. Ainsi, de la même manière que les enseignants se rendent parfois au domicile des parents pour leur expliquer la manière d’élever les enfants, les parents doivent aussi visiter l’école pour observer les méthodes d’enseignement. En nous consultant mutuellement et en nous entraidant,
nous pourrons aller dans la même direction et faire éclore chez nos chers enfants la fleur du succès que sera l’obtention de leur diplôme, qui les mènera vers de fiables et solides réussites dans leur vie.
Nous avons donc provisoirement consigné ici, au début de ce document et ci-après, quelques points de vigilance, afin d’offrir aux parents des ressources pour l’éducation à la maison. Parents des élèves de notre école, soyez attentifs à ces recommandations et veillez à bien élever vos enfants.
Rappel des modalités du contrôle des résultats académiques
– L’évaluation ne repose pas sur des examens fixes, mais sur un contrôle effectué de manière continue durant les leçons ;
– Les résultats sont exprimés, dans chaque matière, par les caractères jō/chū/ka上・中・下 [supérieur/intermédiaire/inférieur] ainsi divisés en trois niveaux ;
– Les résultats annuels sont déterminés en prenant en compte ceux obtenus au cours des trois trimestres ;
– Les élèves plus âgés que l’âge correspondant à leur année d’étude, faisant preuve d’un développement physique et mental satisfaisant, et démontrant des compétences scolaires excellentes, sont autorisés à passer dans la classe supérieure sans délai ;
– Une annotation en rouge indique une matière où les résultats sont particulièrement insuffisants9.
Fig. 08. Carnet de correspondance d’un écolier en 1902. Verso du carnet d’un élève de 3e année à l’école élémentaire supérieure de Shinchi du sous-district de Sōma dans le département de Fukushima en 1902.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
31D’autres annexes figuraient également dans les carnets, telles que des reproductions du Rescrit impérial sur l’éducation de 1890, des règlements scolaires et vestimentaires (pour les collèges notamment) visant à uniformiser toujours plus les comportements et les apparences, ainsi que des règles d’éthique à l’intention des élèves et des parents que chacun se devait de connaître et d’appliquer dans et hors l’école, et qui servaient en outre de supports pédagogiques pour les cours de morale (fig. 09 et 10).
Fig. 09. Reproduction du Rescrit impérial sur l’éducation dans un « carnet de la scolarité » (gakkō techō学校手帖), école élémentaire ordinaire supérieure de Totsuka du sous-district de Kamakura dans le département de Kanagawa, entre 1936 et 1941.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
Fig. 10. À droite, un extrait du règlement scolaire relatif à la tenue vestimentaire et, à gauche, l’hymne du collège départemental de Tamura de Fukushima entre 1939 et 1943.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
32Le résultat de l’évaluation de la conduite était consigné dans le carnet, souvent au moyen des mêmes caractères que ceux utilisés pour attribuer les positionnements obtenus dans les matières. Jusqu’à la révision de 1938 des Règlements d’application du Décret sur les écoles élémentaires, ces modalités de notation n’étaient pas officiellement fixées. Les pratiques variaient ainsi selon les écoles et les niveaux, mais l’on constate globalement que l’utilisation des caractères甲・乙・丙・丁・戊était relativement fréquente, avec parfois une mention de leur équivalence en points, par exemple, 甲 : 100-80 points ; 乙 : 79-60 points ; 丙 : 59-50 points ; 丁 : 49-40 points ; 戊 : 39-0 points (fig. 06). Dans la figure 11, les caractères sont utilisés selon une échelle à quatre niveaux (甲・乙・丙・丁), sans indication de leur valeur en points, pour évaluer les résultats scolaires ainsi que certains items du bilan de santé (à droite) ; la partie de gauche présente par ailleurs les statistiques nationales relatives au développement physique des filles et des garçons de 7 à 14 ans, établies par le ministère de l’Éducation en 1912.
Fig. 11. Carnet de correspondance d’un écolier en 1916. Double page du carnet d’un élève de 6e année à l’école élémentaire ordinaire du quartier no 7 de la ville de Nagoya en 1916.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
33Il est difficile de dater précisément les premiers usages de ces caractères comme outil de notation, mais ils étaient déjà attestés dans les écoles des fiefs de l’époque d’Edo. On peut également retrouver une trace de leur utilisation par le ministère de la Marine (Kaigunshō海軍省) et le ministère de l’Armée, dans leurs « procédures d’évaluation des ressources humaines » (kōka考課ou考科), au moins dès 1928 pour le premier et à partir de 1938 pour le second (Ishida & Hamada 2006). Même si leur usage se fait plus rare aujourd’hui, on peut encore les rencontrer au quotidien dans cette fonction ordinale.
34Jusqu’au début de l’ère Shōwa (1926-1989), on pouvait également rencontrer fréquemment les caractères上・中・下, comme en figure 08. La révision de 1938 des Règlements d’application uniformisa, pour la première fois à l’échelle nationale, les modalités de notation des écoliers, avec pour objectif de simplifier les procédures de sélection lors de l’entrée au collège. Les enseignants durent désormais évaluer les résultats des élèves dans les différentes matières, selon une échelle à dix niveaux exprimée en chiffres de 1 à 10, 10 étant le positionnement le plus haut. La même année, la notation de la conduite fut également uniformisée dans toutes les écoles sur la base d’une échelle à trois niveaux, exprimée par les caractères yū/ryō/ka優・良・可 (excellent/bien/passable). Par ailleurs, la révision de 1938 ajouta au registre scolaire une appréciation générale sur le caractère et le comportement, qui n’était toutefois pas reprise dans les carnets de correspondance.
35La révision de 1941 du registre scolaire, concomitante de la promulgation du Décret sur les écoles citoyennes, fit complètement disparaître l’évaluation indépendante de la conduite. L’attitude des élèves comptant déjà pour beaucoup dans le contrôle en continu des résultats scolaires, il ne fut conservé que l’appréciation générale introduite en 1938. Les résultats dans les matières furent, quant à eux, dorénavant notés selon une échelle à trois niveaux au moyen des caractères優・良・可, pour lesquels des critères d’attribution étaient pour la première fois définis : 良renvoyait au niveau scolaire attendu dans l’année ; 優aux résultats supérieurs et可à ceux inférieurs à良. L’instauration de ces critères objectifs et le recours à des caractères choisis pour leur signification propre, et non plus seulement leur fonction de classement, témoignent par ailleurs du développement d’une réflexion scientifique liée au sens de l’évaluation, dont le ministère de l’Éducation était ainsi pleinement informé, ainsi que d’une tentative de ce dernier de rendre davantage compte du niveau réel des élèves.
36On peut ainsi observer sur la figure 12 l’évolution de ces modalités de notation des résultats des élèves : durant les 1re, 2e et 3e années (1936, 1937 et 1938), les matières et la conduite (sixième case en partant du bas) étaient évaluées par les caractères甲・乙・丙 ; durant les 4e et 5e années (1939 et 1940), les matières par des chiffres et la conduite par les caractères優・良・可 ; enfin, durant la 6e année (1941), les matières au moyen des caractères優・良・可et des cases vides pour la conduite, regroupée dans l’appréciation générale. On constate d’autre part que la morale figurait bien en tête des matières. Les sceaux étaient, de haut en bas, celui du directeur de l’établissement, celui des institutrices et instituteurs (selon les années) responsables de la classe et celui des responsables légaux.
37En dépit des modifications apportées aux modalités de notation des élèves, ou même du changement de régime des écoles élémentaires devenues citoyennes, le même carnet de correspondance continua de suivre l’élève dans son établissement (fig. 12). Quand le Japon s’enfonça dans la guerre et que le papier vint à manquer, les carnets se firent plus sommaires et leurs dénominations plus sobres. L’école citoyenne d’Odawara Honchō fit par exemple le choix de l’intituler kokumin techō国民手帳, « carnet du citoyen ». Dans le carnet de l’école citoyenne de Miyagi Hosokura, en 1941, les règles d’éthique à l’intention des responsables légaux se résumèrent dès lors à une unique phrase : « Élevons nos enfants de manière admirable afin qu’ils soient utiles à l’Empire. » (Karasawa 1977b : 368)
Fig. 12. Carnet de correspondance en usage à l’école élémentaire entre 1936 et 1941. Résultats scolaires d’un écolier durant ses six années à l’école élémentaire ordinaire supérieure de Totsuka du sous-district de Kamakura, renommée école citoyenne de Totsuka de la ville de Yokohama en 1941, entre 1936 et 1941.
Source : document original, exemplaire unique conservé par l’autrice.
38Les carnets de correspondance apparaissent sans équivoque comme des instruments manifestes de l’assujettissement de l’éducation aux visées nationalistes et impérialistes de l’État. Le développement physique, comportemental et intellectuel des élèves, en particulier celui des écoliers, fut, pendant plus de soixante ans, des années 1880 jusqu’à la fin de la guerre, l’objet d’une rigoureuse surveillance doublée d’une évaluation aux intentions uniformisatrice et normalisatrice qui fut méticuleusement appliquée par les établissements scolaires, même si l’on a vu que certains bilans de santé pouvaient demeurer incomplets.
39Néanmoins, on peut légitimement s’interroger sur la fiabilité de cette évaluation : en effet, les carnets analysés ici ne présentent que de bons, voire de très bons, résultats. La priorité du ministère de l’Éducation était avant tout dévolue à la formation du caractère moral et vertueux des élèves au détriment des savoirs (« la personnalité d’abord ; les compétences scolaires après »), et l’objectif n’était pas d’entraver ou de limiter leur potentiel, ni de créer des différences entre les enfants de la nation, par une notation susceptible d’entraîner des stigmatisations. Des résultats plus faibles auraient par ailleurs pu être utilisés pour remettre en question les compétences professionnelles des enseignants qui possédaient alors une autorité « absolue » dans la notation de leurs élèves, dans le cadre d’une évaluation que l’on qualifie aujourd’hui elle aussi, pour cette raison, d’« absolue » (zettai hyōka絶対評価) (Nishioka & Ishii 2021 ; Tanaka 2021 ; Tatsuno & al. 2006).
40Si ces carnets restent visuellement muets – au-delà de l’aspect formel – sur l’évolution de la réflexion pédagogique liée au sens et à la fonction même de l’évaluation, cela ne signifie pas pour autant que le ministère de l’Éducation a négligé cette question. Il sera notamment sensible au Mouvement de la mesure en éducation, porté à l’étranger par les Américains Edward L. Thorndike (1874-1949) et Lewis M. Terman (1877-1956), et en France par Alfred Binet (1857-1911). Introduit au Japon dans les années 1910, ce mouvement, influencé par la psychométrie, imprégna la réflexion de pédagogues japonais durant l’ère Taishō, même s’il toucha peu le Mouvement de l’éducation nouvelle, lui-même plus centré sur le développement de l’enfant et respectueux de son individualité. Celui-ci donna naissance à des courants plus minoritaires, tels que la pratique de l’« écriture de la vie » (seikatsu tsuzurikata生活綴方) (Kawarabayashi 2014). En opposition à l’instruction et aux contenus uniformisants imposés par le ministère de l’Éducation, ils trouvèrent toutefois difficilement leur place dans les pratiques des enseignants.
- 10 La dichotomie « évaluation absolue »/« évaluation relative » employée au Japon se retrouve en psych (...)
41En revanche, le ministère retint du Mouvement de la mesure en éducation deux idées principales : d’un côté, le recours à des tests standardisés, repris après-guerre dans les concours d’entrée au lycée et à l’université ; de l’autre, la « distribution normale » (seiki bunpu kyokusen正規分布曲線) dans le cadre d’une « évaluation relative » (sōtai hyōka相対評価10). Ce second élément servit au ministère d’argument scientifique pour expliquer les écarts de performance entre les élèves, qui étaient devenus visibles en raison de la constitution des classes autour d’un âge unique et non plus autour d’un même niveau de compétences. Sur fond de théorie darwinienne, l’évaluation relative imposait de prédéterminer les proportions d’attribution de chaque caractère ou valeur de l’échelle de notation, de sorte que celles-ci forment une courbe de Gauss. Cette distribution scientifique établissait ainsi artificiellement la moyenne des résultats autour de la valeur médiane de l’échelle, et réservait les valeurs à ses extrémités à un petit nombre d’élèves seulement (Depléchin 2024). Des valeurs jouant désormais le rôle de « positionnement » des élèves, les uns par rapport aux autres.
42En cherchant à « scientificiser » et à « objectiver » la notation – les proportions des positionnements étaient les mêmes dans chaque classe de l’établissement (voire du département) et toutes les valeurs de l’échelle étaient distribuées –, il était désormais attendu que l’école, nouvel outil de redistribution sociale, fournisse des résultats fiables et objectifs, dans un contexte d’accentuation de la compétition dans la poursuite des études : la population totale avait atteint cinquante-six millions en 1920, et soixante-douze millions en 194011, et les écoliers candidats à l’entrée au collège étaient passés de quatre-vingt-un mille en 1917, à cent vingt-deux mille en 1920, puis à cent cinquante-cinq mille en 1923 (Kajita 2010 : 284).
43La concurrence dans la poursuite des études donna – déjà – ainsi naissance à un véritable « enfer de la préparation des concours » ( juken jigoku受験地獄), qui détourna peu à peu l’éducation élémentaire de sa fonction uniformisatrice, pour en faire une éducation préparatoire au concours d’entrée au collège, laquelle privilégiait la « préparation » des élèves les plus susceptibles de réussir aux matières figurant dans les épreuves écrites et négligeait les cours de morale, de gymnastique, les événements scolaires et les cérémonies – tout ce qui relevait de l’instruction morale et vertueuse – au profit des savoirs.
44Dans une notification datée de novembre 1927 et intitulée « Au sujet du respect de l’individualité et de l’accompagnement à l’orientation des écoliers et des collégiens » ( Jidō seito no kosei sonchō oyobi shokugyō shidō ni kan suru ken児童生徒ノ個性尊重及職業指導ニ関スル件), le ministère de l’Éducation décréta la mise en œuvre d’un accompagnement à l’orientation reposant sur les aptitudes réelles, ainsi que d’un rapport sur l’individualité des écoliers devant servir à améliorer les choix de poursuite d’étude, notamment vers les écoles professionnelles afin de répondre aux nouvelles demandes de l’industrie (Tanaka 2008 : 199). Trois jours auparavant, la révision des Règlements d’application du Décret sur les collèges avait elle aussi introduit de nouvelles modalités d’entrée au collège, transformant cette étape en une procédure sélective à cause du nombre de candidats dépassant les capacités d’accueil.
- 12 Alors officiellement hōkokusho 報告書 (chōsasho 調査書 aujourd’hui), « rapport », le ministère de l’Éduca (...)
45Le concours reposant sur des épreuves écrites fut aboli. En raison des conséquences psychologiques (et physiques) que provoquait sur les écoliers une préparation épuisante, et de son incompatibilité avec une éducation morale et communautaire, il fut remplacé par une procédure d’entrée reposant sur trois éléments : un rapport scolaire (aujourd’hui connu sous le nom de naishinsho内申書12), établi dans la confidentialité par le chef d’établissement de l’école élémentaire et reprenant les contenus du registre scolaire de l’élève, un contrôle de la personnalité permettant de vérifier directement ses aptitudes et sa motivation, ainsi qu’un bilan de santé. Autrement dit, l’appréciation portait sur le corps, la conscience et les savoirs. Des critiques s’élevèrent toutefois contre le recours à ce rapport, qui réintroduisait la compétition scolaire au sein de la scolarité obligatoire, et des épreuves écrites furent réinstaurées dès 1929, avant d’être de nouveau abolies en 1939, puis finalement rétablies en 1944 (Tanaka 2008 : 201).
- 13 L’évaluation relative fut réinstaurée dans le livret scolaire d’après-guerre et maintenue jusqu’en (...)
46Ce va-et-vient dans les procédures d’admission des élèves au collège témoigne des difficultés que le ministère de l’Éducation rencontra pour concilier les fonctions d’uniformisation – réclamée par le contexte politique et les objectifs de l’État – et de sélection – demandée par les élèves et les familles – qui incombent à l’évaluation. Le ministère alla chercher des solutions dans les avancées de la pédagogie et de la psychométrie, en introduisant par exemple des critères d’attribution objectifs des caractères優・良・可, ou bien la courbe de Gauss dans la révision de 1938 du registre scolaire, mais il fit marche arrière pour cette dernière dès 194113 à cause des sentiments individualistes et de la compétition qui émergèrent entre les élèves au sein des classes. Ainsi, sur la figure 12, si les positionnements décernés dans chaque matière (et dans la conduite) renvoient à la place de l’élève au sein de son groupe en 4e et 5e années (qui correspondent aux années 1939 et 1940), ils reflètent en revanche son seul degré de maîtrise des compétences dans les autres années (de 1936 à 1938, puis en 1941).
47Une tension entre uniformisation et sélection tiraillait ainsi l’évaluation scolaire des élèves, exacerbée par la demande de l’État nationaliste pour une homogénéisation du « corps national » au début du xxe siècle :
Aux marques qui traduisaient des statuts, des privilèges, des appartenances, on tend à substituer ou du moins à ajouter tout un jeu de degrés de normalité, qui sont des signes d’appartenance à un corps social homogène, mais qui ont en eux-mêmes un rôle de classification, de hiérarchisation et de distribution des rangs. En un sens, le pouvoir de normalisation contraint à l’homogénéité ; mais il individualise en permettant de mesurer les écarts, de déterminer les niveaux, de fixer les spécialités et de rendre les différences utiles en les ajustant les unes aux autres. (Foucault 1975 : 216)