• 1 La cérémonie du thé peut être désignée de quatre façons en japonais : chanoyu 茶の湯 (eau chaude pour (...)

1Chafu 茶譜 est le titre d’un ouvrage qui relève du genre littéraire appelé chasho 茶書 (livres concernant la cérémonie du thé)1. Ce genre inclut des textes aux contenus très variés tels que des manuels, des essais, des listes d’ustensiles, des anecdotes sur les personnalités qui se sont illustrées dans la voie du thé, des recueils, des réflexions. Chafu, sans correspondre pleinement à une de ces catégories, aborde de nombreux aspects de la cérémonie du thé : le cadre architectural (jardin et pavillon), les éléments décoratifs (fleurs, œuvres de calligraphie, encens), les ustensiles (pour le thé et pour le repas), les gestes de l’hôte ainsi que ceux des invités. Bien plus qu’un simple manuel, Chafu constitue une sorte d’encyclopédie spécialisée, destinée à transmettre, outre un savoir-faire pratique, des connaissances approfondies.

• 2 Ces goûts sont illustrés par Hon.ami Kōetsu 本阿弥光悦 (1558-1637) qui excella dans plusieurs domaines a (...)

3La plupart des parties composant Chafu donnent des explications sur la manière d’organiser une réunion pour le thé (chakai 茶会) simple et intime. Les indications à propos de réunions formelles sont peu nombreuses, même si sont mentionnées les manières d’accompagner ou de recevoir les grands seigneurs (daimyō 大名) ou les dignitaires (kōki na kata 高貴な方). Peut-on en conclure que le (ou les) auteur(s) de même que les lecteurs présumés de l’ouvrage étaient des citadins aisés pratiquant la cérémonie du thé ? Celle-ci se répandit dans la société des villes, au début de l’époque d’Edo, au fur et à mesure que l’État se stabilisait. Auparavant, outre les maîtres du thé qui étaient souvent de riches commerçants, le thé était réservé aux moines, aux seigneurs guerriers et à certains aristocrates de la cour. L’évolution du statut social des pratiquants du thé à Kyoto fut contemporaine de nouveaux goûts esthétiques2. L’un des intérêts de ce texte est de présenter, en plus de l’histoire de la voie du thé, la société des débuts de l’époque d’Edo, dans la première moitié du xvii^e siècle, à travers le prisme du thé.

• 3 Hirota Yoshitaka 廣田吉崇 « Temae ni kansuru kijutsu kara mita Chafu » 点前に関する記述からみた茶譜 (Chafu du point d (...)

8Le texte original de Chafu n’a pas été retrouvé. Il n’existe pour le moment que quatre manuscrits complets, deux autres à l’état de fragments, sans aucune version imprimée, ce qui peut paraître étonnant en regard du volume de cet ouvrage, dix-huit livres illustrés en tout. En général, dans les ouvrages publiés à cette époque, une postface (okugaki 奥書) indiquait l’auteur et la date, mais on ne trouve rien de tel dans Chafu. Eut-il un seul auteur ? La cohérence des textes, qui n’est pas évidente, laisse une impression de désordre ou d’inachevé. Certains chercheurs pensent qu’il y eut plusieurs phases de rédaction : l’une pour rassembler des documents (pas toujours écrits par des maîtres du thé), l’autre pour la mise en forme et la rédaction définitive. Il est possible que ces deux étapes n’aient pas été réalisées par la (ou les) même(s) personne(s)3. L’examen des textes et de leur contenu a permis d’établir une datation approximative de la dernière rédaction en l’ère Kanbun 寛文 (1661-1673), soit un peu plus d’un demi-siècle après le début de l’époque d’Edo. Cette compilation fut certainement effectuée à Kyoto, ou du moins dans le Kamigata (nom donné à la région de Kyoto et Osaka), où résidaient presque toutes les personnes citées. En outre, cette région était culturellement plus florissante qu’Edo où l’installation du shogunat était encore récente.

• 4 Kanai Etsuko 金井悦子, « Chafu Nishio shiritsu toshokan Iwase bunko-bon no makijo ni tsuite » 『茶譜』西尾市立図 (...)

11Les quatre premiers manuscrits contiennent chacun dix-huit volumes, mais leur composition varie, différentes parties manquant selon les versions. La raison de ces différences reste à ce jour inexpliquée. L’ordre des volumes est, quant à lui, globalement identique, à l’exception de la version Iwase-bon, dont l’ordre initial a probablement été modifié au moment de sa vente chez un bouquiniste4. Les liens entre les quatre principaux manuscrits ne sont pas encore totalement éclaircis, mais il existe des similitudes entre le Kokkai-bon et le Seikadō-bon, ainsi qu’entre l’Iwase-bon et le Naikaku-bon. Afin de pouvoir procéder à l’étude de Chafu, il est nécessaire d’en faire une transcription en japonais moderne, ce qui pose un problème philologique. Ne disposant pas du texte original, les chercheurs doivent choisir la version qui leur paraît la plus convenable pour effectuer la transcription, or chacune des quatre versions présente des avantages et des inconvénients.

• 5 Horiguchi Sutemi 堀口捨己, Rikyū no chashitsu 利休の茶室 (Le pavillon de thé selon Rikyū), Iwanami shoten 岩波 (...)
• 6 Nakamura Masao 中村昌生, Sukiya koten zenshū 数奇屋古典全集 (Œuvres classiques sur le pavillon de thé), vol. 3 (...)

12Malgré la richesse et la diversité de son contenu, pendant longtemps Chafu n’a guère attiré que l’attention des chercheurs en architecture japonaise. Ces derniers s’intéressent généralement aux données précises et concrètes sur les savoir-faire et les techniques de construction : détail des mesures, nombreuses figures dont certaines sont colorées, références au vocabulaire des charpentiers. L’architecte Horiguchi Sutemi en a ainsi extrait plusieurs citations pour son livre Rikyū no chashitsu 利休の茶室 (Le pavillon de thé selon Rikyū)5. Nakamura Masao, spécialiste de l’architecture destinée à la cérémonie du thé, a transcrit en japonais moderne les parties concernant les bâtiments – presque 40 % du total – à partir de la version d’Iwase6.

• 7 Tani Akira 谷晃 et Yagasaki Zentarō 矢ケ崎善太郎, Chayu koten sōsho 5 Chafu 茶湯古典叢書５茶譜 (Œuvres classiques su (...)

13On doit attendre 2010 pour voir la première transcription complète, due à Tani Akira et Yagasaki Zentarō7. Suivant l’exemple de Nakamura Masao, ils se sont également fondés sur l’Iwase-bon. Cette publication se compose de deux volumes, l’un pour le texte, l’autre pour les figures, accompagnés de deux articles des transcripteurs et d’une postface de Nakamura Masao. L’article de Tani Akira est une présentation globale de Chafu, tandis que celui de Yagasaki Zentarō est consacré aux figures.