- 1 La victoire japonaise lors de la guerre sino-japonaise (1895), puis lors de la guerre russo-japonai (...)
1Nous proposons dans cet article une étude comparative de la réception de Nora, personnage principal de la pièce du dramaturge norvégien Henrik Ibsen (1828-1906) intitulée Une Maison de poupée, au Japon et en Chine dans les décennies 1910 et 1920. Ibsen fut introduit au Japon pour la première fois en 1889 par Mori Ōgai 森鷗外 qui rentrait alors d’un voyage d’études en Allemagne. Lorsqu’en 1906 se répandit la nouvelle de la mort du dramaturge, le pays se prit de passion pour son œuvre (Nakamura 1997). Lu Xun 魯迅, qui étudiait à l’époque au Japon1, mentionna Ibsen dans un article publié en 1908. Il s’agit de la première introduction de l’auteur en Chine (Shimizu 1994 : 1). C’est donc par l’intermédiaire d’étudiants expatriés qu’Ibsen fut diffusé de l’Europe au Japon, puis du Japon à la Chine.
2La fondation de Seitō 青鞜 eut lieu à Tokyo en septembre 1911, tandis que Xīn Qīngnián 新青年 La Jeunesse (littéralement : Nouvelle Jeunesse) parut pour la première fois à Shanghai en septembre 1915. Seitō est connue pour être une revue de littérature féminine fondée par Hiratsuka Raichō 平塚らいてう qui souhaitait inciter les femmes à s’affranchir de la domination patriarcale, ainsi qu’à affirmer leur conscience en tant qu’individu et leur indépendance en tant qu’être humain. Xīn Qīngnián est une revue à laquelle Hu Shi 胡適, rentré en 1917 d’un séjour d’études aux États-Unis, consacra toute son énergie afin d’inviter la jeunesse à se délivrer de la conception confucéenne de la famille, en opérant une réforme des consciences au profit de l’« individu ». Il apparaît donc que, de façon presque simultanée, des revues virent le jour dans les deux pays dans le but d’exhorter à une prise de conscience de l’« individu » et à l’indépendance en tant qu’être humain.
- 2 Le terme en japonais est iede 家出, fugue. Mais la décision de Nora de quitter le foyer ne peut vraim (...)
3Ibsen retint à la fois l’attention de Seitō et de Xīn Qīngnián. La « fugue2 » de Nora, héroïne d’Une Maison de poupée, devint en particulier l’objet d’un débat passionné. La revue Seitō publia en janvier 1912 un « Numéro spécial Nora », tandis que Xīn Qīngnián réalisa un « Numéro spécial Ibsen » en juin 1918. Nous nous attacherons en premier lieu à comparer les commentaires et les analyses sur Nora respectivement entrepris par Seitō et par Xīn Qīngnián, pour dégager leurs similitudes et leurs divergences. Dans un second temps, nous réfléchirons à la manière dont les hommes japonais de l’époque réagirent face aux espoirs placés en Nora par les femmes de la revue Seitō. Enfin, nous examinerons dans un troisième temps quelle fut la réponse de la gent féminine chinoise à la position des intellectuels masculins qui prônaient l’abolition de la conception traditionnelle de la famille et l’union libre entre les deux sexes.
- 3 Une femme chinoise déclarait en 1903 : « Confinée dans sa pièce, la Chinoise ne sait pas même qu’il (...)
4Il convient ici d’aborder la différence de statut social de la femme entre le Japon et la Chine d’alors. Contrairement à Seitō, dont la publication et la rédaction étaient entièrement prises en charge par des femmes, Xīn Qīngnián était une revue dirigée par des hommes. Celle-ci contenait de nombreux essais traitant de la question des femmes, mais tous étaient écrits d’une main masculine. Dans la Chine des années 1910-1920, il était extrêmement rare qu’une femme se lance dans l’édition d’une revue ou devienne l’auteure d’un article3.
- 4 L’opposition entre la situation en Chine et au Japon à cette époque est à nuancer car, contrairemen (...)
- 5 Par ailleurs, ainsi que le remarque Horiba (1988 : 20-21), les jeunes femmes qui prirent la tête de (...)
5La Chine et le Japon, tous deux de culture confucéenne, étaient des sociétés résolument patriarcales. Toutefois, sur le plan de l’éducation des filles, entre la fin du xviiie et le début du xixe siècle, le Japon n’était pas moins avancé que l’Europe. Jusque parmi les jeunes filles venues de la campagne pour occuper des emplois subordonnés dans les boutiques, il était courant de savoir lire, écrire et compter (Aoki 2000, 1993 : 210-218). On peut considérer que cet état de fait provenait davantage de l’attention accordée d’une manière générale à l’instruction du peuple que de la volonté d’éduquer les femmes, et que c’est par extension qu’elles bénéficièrent de cette faveur. À l’entrée dans l’ère Meiji, une importance accrue fut accordée à l’éducation nationale, et dès le début du xxe siècle des écoles supérieures pour jeunes filles furent fondées4. Il est bien connu qu’au sein de la revue Seitō, nombreuses furent les diplômées de l’École d’enseignement supérieur pour jeunes filles (日本女子大学校 Nihon joshi daigakkō), à commencer par Hiratsuka Raichō (Horiba 1988)5.
6En Chine, les femmes des familles de haut rang se virent octroyer une éducation en interne à partir du xvie et du xviie siècles, ce qui permit l’apparition de poétesses (Mann 1997, chap. 4). Cependant, celles qui recevaient une telle instruction étaient bien peu nombreuses, et on ne peut donc assimiler ces conditions à une éducation nationale. La longue tradition de l’éducation en vue de passer les examens impériaux, strictement réservée aux hommes, se maintenait. Un tel contexte ne permettait guère l’apparition d’auteures, encore moins de revues publiées uniquement par des femmes.
- 6 Fondée en 1906 par Shimamura Hōgetsu (voir note 2 dans l’article de Christine Lévy dans ce même dos (...)
- 7 Shimamura Hōgetsu (1871-1918), écrivain, poète, metteur en scène et critique littéraire, dirigea à (...)
- 8 Le point de vue consistant à apprécier Nora avant qu’elle ne quitte sa maison, mais à ne plus l’aim (...)
7Lors de la création de Seitō en septembre 1911, la Bungei kyōkai 文芸協会 (Société des arts littéraires)6 donnait la première représentation au Japon du drame d’Ibsen intitulé Une Maison de poupée. La mise en scène était l’œuvre de Shimamura Hōgetsu 島村抱月, et le rôle principal était tenu par Matsui Sumako 松井須磨子 (1886-1919)7. Cette pièce connut un important retentissement, à tel point qu’elle fut portée sur la scène du Théâtre impérial au mois de novembre. La question de savoir ce qu’Ibsen a voulu dénoncer à travers Une Maison de poupée est en elle-même un grand sujet de débat, auquel nous ne contribuerons pas dans cet article. En effet, dans le Japon d’alors, Nora, qui abandonne son époux, ses enfants, et quitte son foyer dans le but de pourvoir par ses propres moyens à son épanouissement humain, suscita tout à la fois l’adhésion et la réprobation en tant que symbole de la « femme nouvelle » (atarashii onna 新しい女)8. La Maison de poupée était lue comme le récit de la fuite de Nora hors de son foyer.
Fig. 1. Photo de l’actrice Matsui Sumako, publiée dans le numéro spécial de Seitō consacré à Nora, janvier 1912 (p. 60).
Bibliothèque de l’université Waseda.
- 9 Seitō (vol. 2, n° 1, janvier 1912 : 62-89) cité par Horiba (1991 : 34-46). Hasegawa Kei 長谷川啓 propos (...)
8En janvier 1912, la revue Seitō (vol. 2, n° 1) lui consacra un « Numéro spécial Nora », au sein duquel Ueno Yō 上野葉, Katō Midori 加藤綠, Ueda Kimiko 上田君子, Hiratsuka Raichō et Yasumochi Yoshiko 保持研子 développèrent chacune leur « thèse sur Nora ». Parmi elles, Ueno Yō apporta une contribution majeure avec son article intitulé « De la Maison de poupée à la question des femmes » (Ningyō no ie yori josei mondai e 『人形の家』より女性問題へ)9. Nous synthétiserons en trois points son propos. En premier lieu, Ueno affirme que Nora s’est révoltée contre le système patriarcal. Elle « a dès à présent réalisé avoir subi un traitement indigne de la part de son père et de son époux ». Dans un deuxième temps, elle déclare que Nora fuyant son foyer « consacrera toute son énergie à la découverte de soi, à la culture de soi », et que seul relève de son urgent devoir l’affermissement de son individualité en tant qu’être humain à part entière. Enfin, elle soutient qu’il est grand temps pour la femme de se constituer une personnalité égale à celle de l’homme, et de susciter une révolution à l’encontre de ce dernier, de manière à permettre la transition entre le « régime despotique » régissant les rapports inhérents aux deux sexes et une « révolution » vers un « régime constitutionnel » prenant ses racines dans un respect et un amour mutuels. Il s’agit d’une doctrine virulente, exhortant à la révolution afin que les rapports entre les hommes et les femmes évoluent d’un « régime despotique » vers un « régime constitutionnel ».
- 10 Seitō (vol. 2, n° 1 : 143-154). Cet article est rédigé sous le nom de plume de « Y » (Horiba 1991 : (...)
9Le débat sur l’égalité de mode de vie avec l’homme traverse également l’article de Yasumochi Yoshiko intitulé « Au sujet de la Maison de poupée » (Ningyō no ie ni tsuite 『人形の家』に就て)10. Celle-ci affirme qu’il n’y a pas lieu de distinguer un homme ou une femme par essence, « car ils ont la même valeur en tant que personne » (Horiba 1991 : 79), ajoutant que « la sottise de la femme est source de honte pour l’homme, et la sottise de l’homme source de honte pour la femme » (ibidem). Concernant le débat entre Ueno et Yasumochi, Hasegawa Kei évalue ainsi le caractère précurseur de leurs idées : « Elles soulèvent déjà une controverse dont les hommes eux-mêmes n’ont enfin compris la portée qu’aujourd’hui, dans la seconde moitié du xxe siècle, à savoir que la question des femmes est aussi celle des hommes » (Hasegawa 1998).
- 11 Yomiuri shinbun, 19 mai 1912. Matsui Shōyō était le disciple de Tsubouchi Shōyō. Il eut également l (...)
10Comment l’homme japonais de l’époque perçut-il la tentative de la part des femmes de la revue Seitō de susciter, ainsi que le présentait de manière symbolique Ueno Yō, une révolution dans les rapports entre les hommes et les femmes ? Dans le Japon d’alors, les femmes de la revue Seitō, assimilées à Nora fuyant son foyer, virent leur statut de femmes nouvelles devenir la cible des railleries et des moqueries. Les articles successifs publiés dans la rubrique intitulée « Femmes plaisantes et déplaisantes révélées par la littérature » (« Bungei ni arawaretaru suki na onna to kirai na onna » 文芸に現はれたる好きな女と嫌ひな女), entre le 27 avril et le 28 juin 1912 au sein du Yomiuri shinbun, dévoile clairement le sentiment des intellectuels japonais de l’époque. Le dramaturge et metteur en scène Matsui Shōyō 松居松葉 (1872-1933) y adressa le billet suivant11 :
« Les femmes qui me sont déplaisantes, au premier chef la Nora d’Ibsen, parlent de conscience de la femme et autres bien grandes choses, sans pourtant être encore capables d’appréhender tout à fait le monde, ni même de se confronter au terrain. Elles ne font que lutter contre des simulacres de tourments sans avoir vécu de réelles épreuves, c’est pourquoi, bien qu’elles recherchent le conflit avec leur mari, elles s’inventent des miracles et des échappatoires vers lesquels elles se précipitent. Si j’étais l’époux d’une telle énergumène, elle ne sortirait pas de la cuisine avant de s’être inclinée par trois côtés. »
11Il s’agissait de reconnaître que là était la place dévolue à l’épouse au sein du foyer, et que s’opposer à son mari était un acte impardonnable.
- 12 Yomiuri shinbun, 18 juin 1912.
12Chiba Kikukō 千葉掬香 (1871-1938), un traducteur de métier ayant notamment pris en charge certaines œuvres d’Ibsen, rédigea lui aussi la note suivante12 :
« Elles ne sont certes point de celles que l’on nomme des femmes déplaisantes. Car c’est également cela qu’elles recherchent à toute force, ces prétendues Nora modernes, ces prétendues femmes conscientes. »
13Nul besoin de préciser que le néologisme de « prétendues Nora » désigne de façon sarcastique les femmes nouvelles.
- 13 Yomiuri shinbun, 14 juin 1912. L’auteur est noté comme étant Suzuki Ei 鈴木鋭, mais l’on peut se deman (...)
14Mais il se trouvait également parmi les hommes des personnes ayant bien accueilli la prise de conscience des femmes, et qui critiquèrent l’inconséquence des représentants de leur propre sexe. Suzuki 鈴木 livra ainsi cette longue contribution13 :
- 14 Magda (titre original : Heimat [Le Pays natal]) : pièce de l’écrivain et auteur dramatique allemand (...)
« Nora (Une Maison de poupée) – Magda (Le Pays natal)14. Ces femmes me sont toutes deux plaisantes. La plupart des Japonais sont aveuglément contraints au sacrifice de leur beauté. Ce qui nous est uniquement représenté comme une chose admirable. Dans le cas de la femme, c’est particulièrement démesuré. Puisqu’elle est déjà aveuglée, elle ne peut être pourvue ni d’une réelle valeur, ni d’une réelle beauté. Les deux femmes ci-dessus sont des personnes courageuses ayant envers et contre tout brisé le carcan de ces coutumes opprimantes. L’époux de Nora et le père de Magda ne sont-ils pas l’un comme l’autre de ces individus que l’on trouve en abondance dans le Japon actuel ? J’aimerais que l’ensemble des femmes de tout le pays me fassent la faveur d’éveiller leur conscience et, si leur conjoint est stupide (tel celui de Nora), qu’elles le laissent sans hésiter derrière elles en quittant leur foyer. Alors leur idiot d’époux ne pourra qu’en devenir plus humain. »
- 15 Auteur très réputé au sein des cercles littéraires du mouvement naturaliste de l’époque. Son récit (...)
15Les hommes embrassant des idées semblables à celles de Suzuki étaient néanmoins fort peu nombreux, la majorité d’entre eux semblant estimer, comme le romancier Tokuda Shūsei 徳田秋声 (1872-1943)15, que s’ils étaient en mesure d’admettre, sur le plan intellectuel, que la femme éveille sa conscience et devienne indépendante, s’agissant de la personne qu’ils choisiraient pour épouse, « en vérité cependant, c’est avec la femme classique, la femme captive que nous autres contemporains pouvons encore nous marier en toute quiétude ». Pour les hommes de l’époque, une femme désirable était de celles qui servaient leur époux et élevaient leurs enfants en réprimant leur ego, capables de goûter « le charme du foyer – pesant, mais tout à la fois si doux » (Tokuda 1911 : 50).
- 16 Les autorités attaquaient la revue Seitō pour « atteinte à la vertu innée de la femme japonaise » e (...)
16Tokuda reconnaissait pourtant que Nora, qui avait quitté son foyer, tout comme Hiratsuka Raichō et ses compagnes qui rejetaient le mariage conventionnel, « se devaient de s’atteler à la destruction des fondements du système familial hérité du passé et maintenu jusqu’à présent » (Tokuda 1911 : 51). La promotion de la doctrine de la « bonne épouse, mère avisée » participait alors de la formation d’un peuple japonais assujetti au régime impérial. Un défi de cette nature au système domestique revêtait de fait, aux yeux du pouvoir, un sens politique subversif. Pour cette raison, celui-ci tenta de faire disparaître de tels mouvements en répandant à leur sujet des calomnies et des attaques odieuses16.
- 17 Les médias de masse multipliaient les insultes abjectes visant la sexualité même des membres de la (...)
- 18 Naganuma Chieko figure parmi les rares femmes ayant appartenu au courant yōga 洋画, l’école de peintu (...)
- 19 Intellectuel anarchiste, Ōsugi Sakae (1885-1923) avait élaboré un « pacte » de bonne entente compor (...)
17Dans les années 1910, les femmes éveillées subissaient les violentes attaques du gouvernement et des médias de masse17, et se voyaient tournées en ridicule par les intellectuels du sexe opposé, mais ceux qui les faisaient le plus souffrir n’étaient-ils pas leurs partenaires masculins, totalement incapables de comprendre le sentiment de personnes dont le souhait était de construire un rapport d’égalité fondé sur l’amour ? Naganuma Chieko 長沼智恵子 (1886-1938), dans sa relation avec Takamura Kōtarō 高村光太郎 (1883-1956), sculpteur et poète, a elle-même cultivé et scellé son propre avenir de peintre et ses désirs de femme (Nakajima 2002)18. Cela n’a-t-il pas échappé à son compagnon ? Quant à Ōsugi Sakae 大杉栄, qui traita en « amantes » Kamichika Ichiko 神近市子 et Itō Noe 伊藤野枝, il ne mérite pas qu’on s’y attarde19. Dans le Japon des années 1910, les femmes éveillées, parce qu’elles l’étaient, eurent à souffrir de leurs rapports avec des partenaires masculins conservant un point de vue archaïque sur la gent féminine.
- 20 Chen Duxiu (1879-1942) est un homme politique qui participa à la fondation du Parti communiste chin (...)
- 21 Le Mouvement du 4 mai 1919, initié en grande partie par Xīn Qīngnián, est un mouvement politique et (...)
18Contrairement à la revue Seitō, qui rassemble sous la direction de femmes des œuvres littéraires et des essais écrits par des femmes, Xīn Qīngnián, revue fondée en 1915 par Chen Duxiu 陳独秀, ne compte parmi ses collaborateurs que des hommes, tous d’éminents intellectuels tels que Hu Shi, Lu Xun, Zhou Zuoren 周作人 ou encore Cai Yuanpei 蔡元培20. Précurseur en son genre, la revue exerça une influence prépondérante sur l’orientation idéologique du Mouvement du 4 mai 191921. Elle diffère de Seitō du point de vue de la rédaction et des contributions, assumées par des hommes.
19Xīn Qīngnián bénéficiait d’un tirage de seize mille exemplaires, et sa popularité était telle qu’elle était épuisée dès sa parution, y compris en librairie. En particulier, le « Numéro spécial Ibsen » paru en juin 1918 semble avoir été très recherché (Shimizu 1995 : 2). Nous en extrayons ci-dessous la table des matières. Elle est constituée d’un essai de Hu Shi intitulé Yìbǔshēng zhǔyì 易卜生主義 (L’ibsénisme), de la traduction de trois pièces d’Ibsen, et de la biographie de ce dernier.
Yìbǔshēng zhǔyì (L’ibsénisme) – Hu Shi
Une Maison de poupée
Premier acte – Luo Jialun 羅家倫
Deuxième acte – Luo Jialun
Troisième acte – Hu Shi
Un Ennemi du peuple – Tao Menghe 陶履恭
Le Petit Eyolf – Wu Ruo-Nan 呉弱男
Biographie d’Ibsen – Yuan Zhenying 袁振英
- 22 Artiste du mouvement d’avant-garde new-yorkais, Edith Clifford Williams (1885-1971) étudie les beau (...)
20Nous nous intéresserons ici à l’article de Hu Shi. Celui-ci avait alors vingt-six ans et venait de rentrer d’un voyage d’études aux États-Unis achevé en 1917. La relation vécue là-bas avec Mademoiselle Williams (Edith Clifford Williams)22 l’influença profondément sur le plan idéologique. La conviction selon laquelle la femme n’a pas à être traitée comme une poupée, mais qu’il y a lieu de la considérer comme un être humain à part entière, libre et autonome, lui fut acquise à travers sa fréquentation de la jeune Américaine. Shimizu Ken.ichirō soutient qu’il ne fait aucun doute que, pour Hu Shi, Mademoiselle Williams était Nora (Shimizu 1997 : 10-13).
- 23 Littéralement : « voleur et prostituée » [N.D.E.].
21En ouverture de Yìbǔshēng zhǔyì, Hu Shi affirme que l’œuvre littéraire d’Ibsen appartient au courant réaliste, et qu’elle prend sa valeur dans sa fidèle description des divers aspects dépravés et abjects de la société, propos qu’il étend à la corruption de la société chinoise. Cette dernière position défendue par l’auteur vise à dénoncer les dessous du foyer. La famille chinoise est employée à l’oisiveté et au prestige de l’homme, et la polygamie ouvertement affichée. Sous couvert extérieur « d’humanité, de justice et de morale » (rényì dàodé 仁義道徳), le foyer en son sein n’est autre qu’« avidité et convoitise » (nándào nǚchāng 男盗女娼)23. Une institution de cette nature opprime l’esprit de liberté et d’indépendance de l’individu. Comment les jeunes devraient-ils vivre dans une telle société, semblable à un navire en perdition sombrant dans les ténèbres ? Il incombe avant toute chose de se délivrer soi-même. Si Nora a quitté son foyer en y laissant son époux et ses enfants, c’est afin de se libérer, et bien que cela semble destructeur en apparence, il s’agit en réalité d’une action bel et bien constructrice. Hu Shi déclare ainsi que se délivrer soi-même et œuvrer au développement de son individualité propre sont les actes dont dépend le sauvetage d’une société qui présente tous les aspects d’un navire en naufrage.
22Il existe de remarquables essais sur Lu Xun qui donnent la mesure de la contrainte et de la pression qu’exerça auprès des jeunes hommes, du xvie au xixe siècle, l’institution familiale chinoise – le clan – dont la principale fonction était alors la production d’hommes de l’élite admissibles aux examens impériaux (Maruyama 1965 ; Maruo 1993). À partir de 1905, ces épreuves mandarinales furent supprimées, ce qui conduisit le foyer à perdre sa caractéristique ; mais il est aisé d’imaginer la décadence et l’inertie d’un système familial incapable de se découvrir une nouvelle utilité. Dans Yìbǔshēng zhǔyì, Hu Shi encourage les jeunes à se libérer d’un foyer et d’une société plongés dans les ténèbres : s’émanciper soi-même pour sauver la société.
Fig. 2. Couverture de la revue Xīn Qīngnián, fondée en 1915.
23Faisant suite à son article publié en juin 1918, Hu Shi fait également paraître dans l’édition du mois de mars 1919 de Xīn Qīngnián (vol. 6, n° 3) un drame intitulé Zhōng shēn dà shì 終身大事 (La plus grande affaire de la vie). Inspirée d’Une Maison de poupée, la pièce est élaborée autour d’un scénario dans lequel l’héroïne, afin de réaliser son désir d’un mariage fondé sur l’amour libre, quitte la maison de ses parents, opposés à son union en raison de leurs idées surannées. Dans Zhōng shēn dà shì, la délivrance individuelle du joug de la société et de la famille, entités sombres et archaïques, est symbolisée par la réalisation d’un amour et d’un mariage libres grâce à la fuite du foyer parental.
24Comme le dépeint de manière très vivante Shimizu Ken.ichirō, à cette époque, édifiés par la lecture de Yìbǔshēng zhǔyì et de Zhōng shēn dà shì de Hu Shi, nombre de jeunes intellectuels s’enfuirent de leur foyer traditionnel et entreprirent de se mettre en quête d’une nouvelle voie. Ce furent les « Groupes solidaires de travail et d’étude » (Gōngdú hùzhù tuán 工読互助団), formés entre fin 1919 et début 1920 à Beijing, qui procurèrent un lieu d’accueil aux fugitifs. Ces groupes étaient des associations d’étudiants proposant de mener de front étude et travail ; il s’agissait d’organisations révolutionnaires aspirant à la transformation de la société par le renversement de l’idée, fortement enracinée chez les intellectuels chinois classiques, selon laquelle le travail manuel serait une chose méprisable (Shimizu 1995 : 1).
25Selon Shimizu Ken.ichirō, qui s’appuie sur les archives Hu Shi (húshì dàng’àn 胡適档案) récemment découvertes, ces « Groupes solidaires de travail et d’étude », tout en jouant le rôle d’organisations révolutionnaires en vue d’une réforme radicale de la société, se trouvaient être, en outre, des lieux d’amours libres. Pour les jeunes intellectuels de l’époque, l’amour et le mariage libres constituaient un véritable pivot du changement social. Car « l’antique système familial était perçu par la jeunesse lettrée comme l’obstacle le plus important qui se dressait devant elle » (Shimizu 1995 : 3).
26Aspirant à la construction d’une nouvelle société dont ces deux idées seraient les symboles, les jeunes s’enfuirent de chez eux pour intégrer les « Groupes ». Au sein de la vie en commun qu’y expérimentèrent ces hommes et ces femmes (lesquelles n’étaient en revanche que peu nombreuses), la plus grande question à laquelle ils durent se confronter était également d’ordre passionnel : les querelles intestines impliquant les rapports entre les deux sexes étaient incessantes, et parfois mêmes sanglantes. Finalement, les « Groupes solidaires de travail et d’étude » échouèrent, principalement du fait des troubles internes occasionnés par ces relations (Shimizu 1995 : 10). Mais un tel échec a sans doute révélé, au contraire, combien l’amour libre et le mariage librement consenti constituaient un sujet vital pour la jeunesse d’alors.
27L’écrasante majorité des jeunes qui participèrent à ces « Groupes » étaient des hommes. À cette époque, exceptée une infime minorité d’entre elles ayant eu l’occasion de recevoir une éducation, la plupart des femmes restaient confinées à leur domicile sans se voir offrir cette opportunité, et demeuraient même ignorantes des changements de la société. Entre la seconde moitié des années 1910 et les années 1920, le fossé séparant les jeunes intellectuels masculins, qui frayaient avec de nouveaux courants de pensée et s’éveillaient, à travers la revue Xīn Qīngnián, à l’amour libre et au mariage librement consenti, des femmes n’ayant pas eu la possibilité d’entrer en contact avec ces nouvelles idées, était plus large que jamais.
28Dans un article qui analyse « La Revue des femmes », Fùnǚ zázhì
婦女雑誌 (publiée de 1915 à 1931), un périodique à destination de la gent féminine qui s’engagea en faveur du Mouvement du 4 mai, Xu Huiqi 許慧琦 évoque comme suit la situation générale des jeunes hommes et des jeunes femmes de l’époque :
« Malgré le nom qu’arborait Fùnǚ zázhì, la majorité des postes, qu’il s’agisse de la direction ou de l’équipe de rédaction, étaient occupés par des hommes. D’une manière générale, la femme ne possédait alors, comparativement à l’homme, qu’un pouvoir très réduit du point de vue de tout ce qui avait trait à l’écriture, à l’opinion publique, à la législation ou aux mœurs. De plus, il existait désormais un contraste irréconciliable entre les « filles traditionnelles » (surnom désignant à l’époque les femmes aux pieds bandés non alphabétisées) et les « garçons modernes » (les jeunes hommes ayant un savoir alphabétique élémentaire, côtoyant de nouveaux courants de pensée et possédant de surcroît une expérience d’études à l’étranger) » (Xu 2005 : 287).
29La fracture dans le niveau de conscience entre les deux genres s’exprimait souvent, du côté des hommes, par des ruptures de fiançailles et des mouvements revendiquant la liberté de divorce. L’édition d’avril 1922 de Fùnǚ zázhi (vol. 8, n° 4) consacra ainsi un numéro spécial au thème du divorce, et attribua plus de la moitié de ses pages à des courriers de lecteurs. Plus de quatre-vingt-dix pour cent de leurs auteurs étaient de jeunes hommes exprimant leur désir de rompre leur engagement et réclamant le « droit au divorce ». Ceci traduit l’importance du nombre de jeunes souhaitant mettre un terme à des fiançailles arrangées par leurs parents ou par des proches, sans tenir aucun compte de la volonté des personnes concernées (Xu 2005).
- 24 L’article présenté est signé Kuàngfū 曠夫 (voir bibliographie).
30Xu Huiqi expose en ces termes les circonstances, publiées dans Fùnǚ zázhi (vol. 9, n° 2), de la résolution de Zheng Zhenxun 鄭振壎, professeur à l’université du Sud-Est, de divorcer de son épouse « traditionnelle »24 :
« À l’âge de seize ans, alors qu’il était encore étudiant, Zheng Zhenxun se maria selon la décision de ses parents. Bien que le couple ait connu temporairement, dans les premiers temps de l’union, une douce lune de miel guidée en grande partie par le désir charnel et la passion spirituelle, les demandes répétées de la part de Zheng Zhenxun envers sa femme, telles que le fait de délier ses pieds bandés ou de cesser de se maquiller, ainsi que le refus catégorique de cette dernière, le conduisirent rapidement à se désintéresser d’elle. […] Lorsqu’il en vint à enseigner à l’université de Beijing, il désira transformer son épouse en une femme nouvelle dotée d’un esprit d’indépendance, et la fit venir avec lui à Beijing, allant même jusqu’à lui confectionner le nouveau nom de Qiru 啓如 (« comme éveillée »). Mais tous ses efforts se soldèrent par un échec, ce qui le conduisit finalement à se résoudre au divorce » (Xu 2005 : 289).
31Le divorce de Zheng Zhenxun d’avec son épouse « traditionnelle » nous évoque également le cas de Lu Xun et de son épouse Zhu An 朱安.
32Celle-ci avait été la fiancée choisie par la mère de Lu Xun alors que ce dernier était étudiant à l’École des chemins de fer et des mines, rattachée à l’École militaire du Jiangnan (janvier 1899 – janvier 1902). Lorsqu’il obtint son diplôme, Lu Xun poursuivit sur sa lancée en entamant un voyage d’études au Japon, qu’il poursuivit jusqu’en 1909. Cependant, en 1906, ayant reçu un télégramme l’informant que sa mère était mourante, il rentra chez lui provisoirement, pour y trouver accomplis tous les préparatifs d’une cérémonie de mariage. Lu Xun formula à plusieurs reprises envers Zhu An, à titre de contrat marital, les demandes de défaire ses pieds bandés et d’entrer à l’école, mais elle n’accepta ni l’une ni l’autre. Il la traita en étrangère, y compris après que leur union fut prononcée. Selon Takeuchi Minoru 竹内実, « du point de vue de Lu Xun, son mariage avec Zhu An était un inéluctable désastre, mais il en était certainement de même pour elle » (Takeuchi 2008 : 212).
33Les requêtes de Zheng Zhenxun et de Lu Xun envers les épouses désignées pour eux par leurs parents se rejoignent de manière étonnante. Notamment en ce qui concerne l’abandon du bandage des pieds et l’acquisition d’une éducation en mesure de leur forger une personnalité indépendante. Zhu An ne savait vraisemblablement pas lire. Dans les deux cas, l’épouse rejeta la demande du mari. La différence réside dans le fait que Zheng Zhenxun prit la décision de divorcer, tandis que Lu Xun ne divorça pas, mais persista à se conduire en étranger avec sa conjointe, et se trouva une autre compagne. Il semble que Lu Xun était très conscient qu’en ce temps-là, une femme victime d’une rupture d’engagement ou répudiée n’avait nulle part où aller. Zhu An n’était certes pas traitée en épouse par Lu Xun, mais parce qu’elle travaillait pour la mère de l’écrivain, elle avait au moins trouvé un endroit où vivre.
34Sans avoir connaissance du monde moderne, l’épouse de Zheng Zhenxun et Zhu An furent soudain sommées de changer ce qui constituait jusque-là leurs valeurs, cependant elles étaient certainement bien en peine de comprendre seulement ce que cela signifiait. Xu Huiqi fait la remarque suivante :
« Parce que les femmes ne se voyaient pas accorder l’occasion de recevoir une éducation ou de prendre un emploi, la grande vague des idées occidentales déferla sur la Chine sans qu’elles fussent dans la capacité d’accéder à ces nouveaux courants de pensée ni de les assimiler, et tandis que nombre de jeunes hommes se hasardaient à se laisser porter par la marée, l’écart entre les deux sexes allait croissant » (Xu 2005 : 290).
35L’auteur soutient également que dans la mesure où ce n’étaient pas les femmes qui se trouvaient à l’initiative du mouvement d’émancipation féminine de l’époque, mais les hommes, celui-ci prit une direction tendant plutôt à ajouter, pour la convenance des hommes, une nouvelle oppression aux femmes (Xu 2003 : 138). Nous pouvons sans doute affirmer que les courants intellectuels nés dans les années 1920, qui prônaient l’indépendance de l’individu ainsi que son émancipation vis-à-vis d’un foyer et d’une société rongés par les vices, ont à l’inverse réservé un sort cruel à la femme chinoise.
- 25 Au Japon, c’est surtout au tournant du xxe siècle que la scolarisation des filles connaît un bond. (...)
36À travers une étude comparative entre la revue Seitō, fondée par des femmes en 1911 au Japon, et la revue Xīn Qīngnián, fondée en 1915 par de jeunes intellectuels chinois de sexe masculin, nous nous sommes intéressée au sein de cet article à la réception du drame d’Ibsen intitulé Une Maison de poupée, alors très en vogue dans les pays de l’Asie orientale. La revue Seitō publia en janvier 1912 un « Numéro spécial Nora », et Xīn Qīngnián un « Numéro spécial Ibsen » en juin 1918. Concentrant notre attention sur ces deux numéros spéciaux, nous avons étudié de quelle manière, à l’époque, fut perçue Nora, le personnage principal d’Une Maison de poupée, par l’intelligentsia féminine au Japon et l’intelligentsia masculine en Chine, tout en examinant les similarités et les divergences dans leurs réactions. Ajoutons que, si la Chine des années 1910 voyait enfin naître les premières revendications proclamant la nécessité d’assurer aux femmes une éducation25, la femme chinoise ne disposait pas d’un pouvoir suffisant pour publier des revues ou rédiger des articles. C’est pourquoi ce furent les hommes lettrés qui soulevèrent en Chine les grandes thématiques de cette période, telles que la question des femmes ou celle de la famille.
37Dans le numéro que la revue Seitō consacra à Nora, cette dernière fut dans l’ensemble favorablement accueillie. Ueno Yō, théoricienne reconnue, soutint en particulier qu’il était temps pour la femme de s’éveiller, à l’image de Nora, afin de se constituer une personnalité égale à celle de l’homme, et qu’il était nécessaire de transformer le « régime despotique » régissant les rapports entre les deux sexes en un « régime constitutionnel ».
38D’une manière générale, au Japon, les revendications sérieuses ainsi exprimées dans la revue suscitèrent l’opposition de la part de l’intelligentsia masculine de l’époque. Elles donnèrent lieu à de véhémentes répliques objectant notamment qu’une femme n’avait pas à sortir de la cuisine, et qu’il était impardonnable de tenir tête à son époux. Les hommes de probité eux-mêmes, bien qu’ils fussent en mesure de comprendre l’égalité homme-femme sur le plan intellectuel, avouaient qu’en leur for intérieur, concernant la véritable vie de famille, ils gardaient une préférence pour la femme traditionnelle au service de son mari. En outre, nombre de membres de la revue Seitō eurent à souffrir de l’incompréhension de leur propre compagnon en la matière.
39Du côté de la Chine, Nora fut perçue, d’une part, comme l’héroïne parvenue à s’enfuir d’une maison où lui étaient imposées les valeurs matrimoniales traditionnelles, afin de s’élancer vers l’univers nouveau de la liberté d’amour et d’hyménée. Les intellectuels chinois qui se trouvaient prisonniers d’un mariage résultant de l’accord entre deux familles entrevirent un espoir dans l’évasion de Nora, et les cas de jeunes gens fuyant leur domicile se multiplièrent. Blâmée au Japon par les hommes, à l’exception de rares féministes, pour l’abandon du foyer qu’elle impliquait, la « fugue » de Nora fut au contraire applaudie en Chine par la gent masculine.
40D’autre part, exceptée une infime fraction de femmes, la majorité des Chinoises vivaient dans un monde auquel les notions d’amour et de mariage libres étaient étrangères. Elles n’avaient pas l’occasion d’être en contact avec les idées modernes de la revue Xīn Qīngnián, et ne recevaient pas l’éducation qui leur aurait donné les moyens de les comprendre. Elles furent abandonnées par les intellectuels acquis à ces nouvelles conceptions.
41Par la suite, quel fut donc le chemin que choisirent de suivre, l’une et l’autre, la femme japonaise et la femme chinoise ? La revue Seitō ne conserva son éclat que durant une brève période. Hiratsuka Raichō comme Yosano Akiko 与謝野晶子 (1878-1942), qui s’illustrèrent dans la polémique sur le « maternalisme » (bosei shugi 母性主義) qui les opposa l’une à l’autre, se rendirent captives du système impérialiste en endossant la fonction de chantres de la guerre (Ōmori 1997 : 168). Dans la société japonaise d’après 1945, la notion de partage des rôles selon les sexes, représentée par le soldat industriel d’un côté et l’épouse couvrant les arrières au foyer de l’autre, a persisté avec force, et subsiste encore de nos jours. Parmi ce que dénonçaient les femmes de la revue Seitō, lesquelles réalisèrent alors un grand pas en avant dans la redéfinition de ce que devrait être la nature de leurs rapports avec l’homme, il est encore des choses que, cent ans plus tard, nous commençons seulement à contester.
42En ce qui concerne la Chine, le régime de guerre perdura longtemps à compter des années trente : quinze ans de combat contre le Japon impérialiste ; une guerre intérieure opposant nationalistes et communistes. Bien que la République populaire de Chine ait vu le jour en 1949, la situation demeura tendue avec les États-Unis et les pays de l’Union soviétique. Entre 1966 et 1976, la Grande Révolution culturelle fit sombrer le pays dans la guerre civile. Le régime de guerre se poursuivit pour ainsi dire jusqu’au début des années quatre-vingt. Dans ce long climat d’affrontement, on exigea de la femme qu’elle renie sa féminité et devienne un soldat, à l’instar de l’homme. La femme chinoise ne s’est-elle pas émancipée en prenant pour modèle le sexe opposé, sans faire l’expérience d’une évolution des mentalités émancipatrice de son individualité de femme ? Il apparaît ainsi que la conscience de sa propre richesse en tant que femme, comme la redéfinition de la nature des rapports avec l’homme ne cessent de constituer, y compris en Chine, un sujet des plus fondamentaux.
