• 2 Michaëlle Jean, « L’art, espace de rencontre », Gouverneur général du Canada, 18 septembre 2008. ht (...)

1En 2008, le tableau Androgynie (1983) de l’artiste anishinabé Norval Morrisseau est accroché dans la salle de bal de Rideau Hall. L’oeuvre représente un oiseau tonnerre bleu azur aux ailes déployées sur un fond jaune doré. La demande de l’accrochage provient de Michaëlle Jean, gouverneure générale du Canada en fonction entre 2005 et 2010. En raison de l’emplacement qu’occupe la toile, Jean a annoncé qu’elle deviendrait l’une des œuvres les plus visibles au pays (figure 1)2.

• 3 Nommé par le monarque sur la recommandation du premier ministre canadien, le gouverneur général est (...)

2Rideau Hall est la résidence du gouverneur général du Canada, le représentant de la couronne britannique. Depuis la Confédération, celui ou celle qui occupe cette fonction siège au sommet de l’organisation politique canadienne3. Parmi toutes les pièces de Rideau Hall, la salle de bal est l’une des plus connues puisqu’elle sert à la tenue de nombreuses cérémonies officielles très médiatisées. Elle accueille, entre autres, la remise de nombreux prix d’excellence décernés à certains individus par le gouverneur général au nom de la nation canadienne (HNATYSHYN 1994 : 7-17). C’est notamment le cas des prix du gouverneur général ou des médailles distinctions honorifiques telles que de l’Ordre du Canada et l’Ordre du mérite militaire.

• 6 D’après l’ancienne gouverneure générale Adrienne Clarkson (en fonction entre 1999 et 2005), l’asser (...)

3Cependant, l’évènement le plus significatif à se dérouler dans la salle de bal est l’assermentation des ministres et du premier ministre qui suit chaque élection fédérale et tout remaniement ministériel important6. C’est lors de cette cérémonie que se forme le pouvoir exécutif qui dirigera le pays.

• 7 La plupart des œuvres exposées à Rideau Hall font partie de la collection de la Couronne qui est ad (...)

5Dix œuvres d’art dont deux diptyques se sont succédé dans la salle de bal depuis sa construction en 18737. Les premiers portraits exposés avant 1967 sont ceux du comte d’Aberdeen (1895) réalisé par Robert Harris, du roi George V et de Mary Teck peints respectivement par Samuel Luke Fildes et Sir William Llewellyn, ainsi que celui de la reine Victoria exécuté par Sir George Hayter. Les portraits de la reine Élisabeth II et du duc d’Édimbourg (1957) de Lilias Torrance Newton et le tableau Sa Majesté la reine Elizabeth II et Son Altesse Royale le duc d’Édimbourg (1977) de Jean Paul Lemieux ont été accrochés respectivement pendant les années 1960 et les années 1970. Charlottetown Revisited (1964) de Jean Paul Lemieux et Androgynie (1983) de Norval Morrisseau ont occupé à leur tour la salle de bal dans les années 2000, suivies par le Portrait du jubilé de diamant de Sa Majesté la reine Elizabeth II (2011) de Phil Richards.

• 9 Diane Bodart explique d’ailleurs que la ressemblance est le fondement même de l’efficacité du portr (...)

6La majorité de ces œuvres sont des portraits de rois ou de reines britanniques qui représentent le pouvoir monarchique au Canada à travers leur iconographie et leur style. Dans la plupart des cas, c’est la ressemblance9 et le rendu naturaliste qui sont privilégiés. Or, lorsqu’il est question de portraits royaux, la théorie du double pouvoir de la représentation développée par Louis Marin s’impose : la représentation du monarque détient le pouvoir de substitution et de légitimation (MARIN 1981 : 9). Il est vrai que la ressemblance de plusieurs portraits avec leur sujet active un pouvoir de substitution, comme si Victoria, George V et Mary Teck avaient occupé la salle de bal de Rideau Hall pendant un certain temps. Le lieu et, surtout, les actions qui se déroulent devant les œuvres activent pour leur part le pouvoir de légitimation en redoublant, par exemple, la présence de la monarchie lors des cérémonies d’assermentation auxquelles assiste déjà le gouverneur général. L’œuvre accentue ainsi la présence de la Couronne lors de la constitution d’un nouveau pouvoir exécutif. Du moins, lorsqu’il s’agit d’un portrait royal… Mais qu’advient-il de ces pouvoirs de substitution et de légitimation lorsque des portraits royaux au rendu mimétique sont remplacés par des œuvres comme Androgynie ? Qu’est-ce que cette perturbation iconographique et stylistique implique dans le retour d’un portrait de la reine aussi traditionnel que l’œuvre de Phil Richards ? Comment assurer une pérennité des pouvoirs de la représentation avec un tel historique ? L’acte de remplacer des œuvres à un endroit aussi symbolique que la salle de bal de Rideau Hall requiert une analyse du fonctionnement des pouvoirs de la représentation, ce que je propose de faire dans cet article à la lumière des théories de Louis Marin ajustées au contexte particulier de la monarchie constitutionnelle canadienne.

• 10 Charles Stanley Monck est d’abord gouverneur général de la Province du Canada entre 1861 et 1867. I (...)
• 11 Le marquis de Dufferin et le comte d’Aberdeen ont respectivement occupé la fonction de gouverneur g (...)

8La salle de bal n’existe pas lorsque l’entrepreneur Thomas McKay (1792-1855) construit sa demeure, le château McKay, en 1838. Le gouvernement de la Province du Canada loue d’abord cette résidence en 1865 afin d’y loger le gouverneur général britannique de l’époque, Charles Stanley Monck, le temps qu’une demeure plus luxueuse et plus près de l’édifice du Parlement soit construite10. Le projet est toutefois abandonné et le gouvernement décide d’acheter le château McKay en 1868, à la grande déception des futurs gouverneurs généraux qui se sont contentés, au fil du temps, de rénovations sporadiques et d’agrandissements (AUDET 1932 : 4, 9-10). L’un de ces projets d’expansion prend forme dans la salle de bal inaugurée le 13 mars 1873 sous le mandat du marquis de Dufferin et conçue dès sa construction comme un lieu de rassemblement. Dufferin et le comte d’Aberdeen11 y présentent des pièces de théâtre et y organisent des diners, de même que des bals, tradition qui s’est poursuivie au fil des ans (NOONAN 2002).

• 17 Des considérations techniques comme la luminosité jouent un rôle dans la configuration des évènemen (...)

13Le portrait de la souveraine accompagné de celui du duc d’Édimbourg surplombe la scène17. Les œuvres prennent part au portrait de groupe et engendrent un effet de présence au sein des nouveaux élus. Pour Louis Marin, des représentations comme le portrait d’un roi produisent une substitution dans l’espace ou dans le temps. Le portrait n’engendre pas une présence réelle (outre celle de l’œuvre), mais bien un effet de présence, comme si la reine Élisabeth II et le duc d’Édimbourg avaient occupé la salle de bal de Rideau Hall le 25 janvier 1996 (MARIN 1981 : 9). Pour Diane H. Bodart, la représentation du corps impérial à l’échelle humaine — comme dans le diptyque qui se trouve derrière les nouveaux élus — traduit non seulement l’importance accordée aux personnages, mais elle offre des « image[s] susceptible[s] de se superposer à [leur] véritable[s] figure[s] et donc de se substituer à elle[s] » (BODART 2012 : 8). Mais encore faut-il que les portraits soient ressemblants pour activer le pouvoir de substitution, pour faire comme si la reine était présente. Ce qui n’est pas le cas de toutes les œuvres qui se sont succédé à cet endroit, comme nous le verrons dans quelques instants.

• 18 En 2009 cependant, le sénateur libéral Serge Joyal a avoué son malaise lorsque, participant à des c (...)

15Avant de répondre à cette question, il convient de dire quelques mots sur la transposition théorique des écrits de Marin sur le portrait du roi au contexte particulier de la monarchie constitutionnelle démocratique qu’est le Canada. D’une part, le pouvoir monarchique au Canada n’est pas absolu. Il est possible, par exemple, de tourner le dos au portrait du monarque, ce qui n’était pas le cas à l’époque de Louis XIV, comme le rappelle l’historien Peter Burke (BURKE 1995 : 19)18. D’autre part, le monarque n’occupe pas le territoire canadien. Il y est représenté à travers la figure d’un gouverneur général sélectionné et fortement recommandé à la reine par le premier ministre du pays. Ce contexte particulier permet déjà une certaine latitude dans la représentation de la Couronne, ce qui a pour effet d’ébranler son pouvoir de substitution et de légitimation tel que défini par Marin.

• 19 Bibliothèque et Archives Canada, n^o 3423738, n^o 3423655, n^o 3325575 et n^o 3822051. Une tapisserie a (...)
• 20 L’œuvre est détruite quelques années plus tard lors de l’incendie de l’édifice central du Parlement (...)

16La durée d’exposition des œuvres dans la salle de bal, les personnes qui ont pris part à leur sélection et l’intérêt du gouverneur général à ce sujet sont autant d’enjeux qui demandent à être observés au cas par cas et selon l’information disponible. Le premier tableau répertorié à avoir été accroché dans la salle de bal de Rideau Hall est un portrait du comte d’Aberdeen. Il a été réalisé par l’artiste canadien Robert Harris vers 1895 à la demande du gouverneur général. Des photographies d’archives montrent que la toile s’est trouvée dans la salle de bal en 1897 et 189819. Harris est un portraitiste reconnu à l’époque pour l’exécution, dix ans auparavant, de son célèbre tableau des Pères de la Confédération20. L’artiste choisit la sobriété dans son portait du gouverneur général. Le comte est présenté debout, de la tête au pied, devant un drapé qui cache partiellement un mur où sont perceptibles des colonnades encastrées. La petite table contre laquelle il appuie sa main droite n’est pas très ornementée. Cependant, bien que les accessoires soient peu nombreux, certains énoncent le statut particulier du représentant de la couronne britannique au Canada, comme l’élégante cape rouge qui rappelle le drapé à l’arrière-plan. Le traitement du sujet est classique : la touche du pinceau s’efface pour donner plus de réalisme et les proportions du corps sont adéquatement respectées, ce qui donne un certain effet de présence au portrait du gouverneur général. Les dimensions du tableau, et par conséquent celle du comte d’Aberdeen, sont toutefois assez petites. Ce n’est pas le cas des portraits de monarques britanniques qui succèdent à l’œuvre de Harris dans la salle de bal.

• 21 Le tableau exposé présentement à Rideau Hall est une copie réalisée par un artiste inconnu à ce jou (...)
• 22 L’artiste qui a réalisé la copie n’est pas connu à ce jour. Une reproduction de l’œuvre est disponi (...)
• 23 Bibliothèque et Archives Canada n^o 3210918, n^o 3386911, n^o 4333581, n^o 4295727, n^o 4297867, n^o 4297 (...)
• 24 L’artiste qui a réalisé la copie n’est pas connu à ce jour. Une reproduction de l’œuvre est disponi (...)

17Lorsque le comte d’Aberdeen emporte son portrait avec lui à la fin de son mandat en 189821, on pourrait croire que l’œuvre est remplacée par un portrait de la reine Victoria qui règne alors sur l’Empire britannique depuis près de 40 ans, ou encore, par un portrait de son successeur, le roi Édouard VII, mais aucun document d’archives n’a été trouvé à ce jour pour valider ces informations. Certaines photographies ont cependant révélé la présence d’un portrait du roi George V, dont l’original a été peint par l’artiste britannique Samuel Luke Fildes22, en 1913, 1937, 1945 et 195523. La toile a été exposée avec une copie du portrait de la reine consort, Mary Teck, réalisée par un autre artiste britannique, sir William Llewellyn24. Les deux œuvres auraient été présentées dans la salle de bal après la mort du roi en 1936 et au début du règne d’Élisabeth II en 1952. Aucun portrait du roi George VI (ni d’Édouard VII) n’a été répertorié.

• 25 Bibliothèque et Archives Canada, n^o 3587239.
• 26 L’artiste qui a copié l’œuvre est fort probablement le peintre britannique John Hanson Walker (1844 (...)
• 27 Bibliothèque et Archives Canada n^o 3365742, n^o 3365743, n^o 3220771, n^o 3365814, n^o 4046878 et le né (...)

18Les représentations du roi George V et de son épouse ont été échangés avec le portrait de la reine Victoria pendant les années 1940 et les années 1950. Une photographie atteste la présence de ce dernier en 194325. Il s’agit d’une copie du célèbre tableau du couronnement de la reine peint par l’artiste britannique, sir George Hayter (figure 5)26. Le portrait a été présent dans la salle de bal en 1948, 1959, et en 196727. En l’absence d’une représentation des rois George VI et d’Édouard VII, c’est donc celle de Victoria qui occupe l’espace, ce qui semble dire que le plus important dans le choix des œuvres dans la salle de bal à cette époque était d’exposer un monarque britannique, quel qu’il soit.

• 29 Luke Fildes et William Llewellyn sont des membres de la Royal Academy of Arts fondée en 1768 par le (...)

20La pose des souverains, empreinte de prestige, tout comme les attributs et le décor, valident le pouvoir des sujets en les magnifiant. Couronnes, capes, sceptres, médailles, bijoux, drapés et armoiries sont autant de signes qui suggèrent le pouvoir de la monarchie (LEVEY 1971 : 128-132, 162-164). Les trois œuvres partagent également les mêmes caractéristiques stylistiques. Leur rendu académique s’ancre à la production d’artistes de cour célèbres dont Antoine Van Dyck et Hyacinthe Rigaud29. Ce type d’art de cour, qui prolifère en Europe aux XVII^e et XVIII^e siècles, cherche l’effet de réalisme dans la précision des formes, l’abondance des détails et l’invisibilité de la touche du pinceau sur la toile. Le style académique de ces représentations de même que les proportions des individus, représentés légèrement plus grands que nature, participent à rendre l’effet de présence dont parlent Louis Marin et Diane H. Bodart. Ainsi, avant la fin des années 1960, les hôtes qui visitent la salle de bal lors de réceptions mondaines et de cérémonies officielles sont accueillis non seulement par le représentant du roi ou de la reine, mais aussi par la présence du monarque via son portrait. Ces copies de portraits réalisés par des peintres britanniques – qui deviennent ainsi des représentations de représentations – permettent d’activer le pouvoir de substitution de la figure du souverain dans plusieurs lieux simultanément, conférant à cette présence souveraine une certaine ubiquité.

• 30 Voir aussi Bibliothèque et Archives Canada, négatifs n^o 11274, n^o 1970-15 et La Presse canadienne, (...)

21Les œuvres exposées dans la salle de bal à partir de 1968 divergent dans le traitement de leur sujet. La manière de représenter la couronne, cette fois-ci par l’entremise de la reine Élisabeth II, diffère de l’académisme des peintres de cour des œuvres précédentes. Les photographies d’archives démontrent que le premier portrait officiel de la reine Élisabeth II peint par un artiste canadien a été exposé dans la salle de bal en 1968, 1969, 1975, 1993, 1994, 1996 et 1997 (GOUVERNEUR GÉNÉRAL DU CANADA 1969 : 22, GOUVERNEUR GÉNÉRAL DU CANADA 1975 : 28, HNATYSHYN 1994 : 7, 18 et 49) (figure 6)30.

• 32 Vincent Massey a également présidé la Commission royale d’enquête d’avancement sur les arts, lettre (...)

22L’œuvre est une commande de Vincent Massey, premier gouverneur général d’origine canadienne entre 1952 et 1959 et grand mécène des arts32, et du futur premier ministre Lester B. Pearson, alors secrétaire d’État pour les Affaires extérieures sous le gouvernement libéral de Louis Saint-Laurent entre 1948 et 1957 (FARR 1981 : 21). C’est donc dans le cadre d’un encouragement au mécénat d’artistes canadiens par l’État que le tableau est réalisé en 1957 par l’artiste québécoise Lilias Torrance Newton qui jouit à l’époque d’une grande réputation comme portraitiste. Son tableau d’Élisabeth II est exposé avec celui de son époux, le prince Philip, duc d’Édimbourg, également peint par Torrance Newton.

• 33 Michel Champagne, « Jean Paul Lemieux, Loyola Class of ‘27 », Concordia University Magazine, janvie (...)
• 34 Claudette Turcotte, « Les Schreyer s’installent aujourd’hui à Rideau Hall », Le Devoir, 22 janvier (...)
• 35 Non signé, « Le portrait de la reine par Lemieux indigne Diefenbaker », Le Soleil, 15 janvier 1979, (...)

24Ce second portrait de la reine à être exposé dans la salle de bal est peint par l’artiste québécois Jean Paul Lemieux. Le tableau est commandé par le gouverneur général Jules Léger33 et est exposé l’année du départ de ce dernier, en 1979, au grand regret de l’ancien premier ministre progressiste-conservateur John Diefenbaker34 qui considére l’œuvre comme irrespectueuse et inconvenante35.

• 37 Louis-Guy Lemieux, « La querelle risible du portrait de la reine », Le Soleil, 21 juillet 1979, D2. (...)
• 38 Non signé, « Le portrait de la reine par Lemieux indigne Diefenbaker », Le Soleil, 15 janvier 1979, (...)
• 39 Rappelons que le paysage a été au cœur du projet du Groupe des Sept de créer un art national.

25L’absence de formalité dans la représentation du couple royal a en effet choqué Diefenbaker qui a qualifié l’œuvre de vulgaire « imitation (“aping”) d’une peinture d’Andrew Wyeth [sic], intitulée “Americain [sic] Gothic” »37. Lemieux a défendu son œuvre en la décrivant comme « un tableau canadien, qui n’a rien à voir avec la représentation anglaise formelle de la reine » (GRANDBOIS 2016 : 17). L’œuvre de Lemieux est audacieuse en comparaison aux représentations de la reine qui l’ont précédée. D’abord, la reine et son époux sont présentés à l’extérieur, non pas dans un paysage bucolique, mais dans un simple champ situé loin devant l’édifice du Parlement. Cette composition marque une certaine distance entre la monarchie et le lieu où se tient le pouvoir exécutif du Canada. Ensuite, les attributs royaux ont totalement disparu de même que les draperies et le beau mobilier. La souveraine, qui n’a qu’un bouquet de fleurs à la main, est présentée comme une femme sans statut particulier. De plus, la facture de l’artiste s’éloigne du rendu naturaliste. Peinte de façon schématique, la robe de la reine devient une masse jaunâtre qui, loin d’avoir la structure de celle peinte par Torrance Newton, semble plaquée sur la toile. Le contraste de la robe sur l’arrière-plan attire indubitablement le regard, à l’inverse de l’habit noir du duc qui se fond dans le décor. Le rendu réaliste s’estompe pour laisser transparaître des qualités picturales qui s’approchent de l’abstraction : les grandes masses colorées annulent l’effet de perspective et la simplification des traits des visages va à l’encontre de la représentation mimétique. L’œuvre conserve tout de même ses pouvoirs de représentation par son sujet et son lieu d’exposition. C’est pour cette raison que la critique de Diefenbaker est aussi virulente. C’est une chose que de représenter la reine en simple « fermière »38, c’en est une autre d’afficher cette représentation à l’arrière-plan de cérémonies officielles : il est de plus en plus difficile de faire comme si le couple royal participe à la cérémonie d’assermentation du 20 juillet 2004, par exemple (figure 3). L’œuvre de Jean Paul Lemieux se rapproche davantage du paysage, rappelant ainsi le genre privilégié par les artistes canadiens pour représenter la symbolique nationale39.

• 40 Plusieurs prêts d’œuvres provenant d’établissements comme le Musée des beaux-arts du Canada ont été (...)

26Les deux tableaux qui remplacent l’œuvre de Lemieux poursuivent cette rupture de la représentation mimétique en plus de rompre avec la tradition thématique du portrait royal. Les deux œuvres ont été choisies par la gouverneure générale Michaëlle Jean. Les commandes du comte d’Aberdeen, de Vincent Massey et de Jules Léger ont déjà démontré que les gouverneurs généraux ont leur mot à dire dans le choix des œuvres qui ornent leur résidence. Mais encore faut-il qu’ils s’en soucient, ce qui n’est pas le cas de tous les gouverneurs généraux. Certains d’entre eux ont été plus enclins que d’autres à donner leur opinion à ce sujet, notamment Adrienne Clarkson et Michaëlle Jean. Très proches des arts, Clarkson et Jean sont reconnues pour avoir changé Rideau Hall en exposant des œuvres moins académiques et plus canadiennes40. Jean a ainsi poursuivi le travail entamé par Clarkson en choisissant une autre œuvre de Jean Paul Lemieux intitulée Charlottetown revisitée pour être exposée dans la salle de bal entre 2006 et 2008. Charlottetown revisitée fait partie de la collection du Centre des arts de la Confédération située à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard et est ainsi la première œuvre prêtée à être présentée dans la salle de bal. La toile a pour sujet trois des futurs Pères de la Confédération au moment de leur rencontre à Charlottetown en 1864. Avec ce trio, le pouvoir exécutif du Canada est représenté pour la toute première fois sur le mur du fond de la salle de bal (figure 8). Lors de la cérémonie d’assermentation du 6 février 2006, le tableau exposé derrière les élus ne résonne plus avec la reine, mais plutôt avec le premier ministre conservateur de l’époque, Stephen Harper (en fonction entre 2006 et 2015).

• 43 Morrisseau s’est vu décerner la Médaille du centenaire du Canada en 1968. L’Académie royale des art (...)
• 44 Le prêt initial, prévu entre le 18 septembre 2008 et le 31 mars 2011, est prolongé une première foi (...)
• 45 Une photographie de l’œuvre se trouve sur : Portrait officiel de Michaëlle Jean, Gouverneur général (...)

28En 2008, Charlottetown revisitée est remplacée par un autre prêt provenant cette fois-ci du Centre d’art autochtone du ministère des Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada (RCAANC). Androgynie est la première œuvre d’un artiste autochtone à être exposée à cet endroit (figure 1). Celui qui l’a exécutée est le peintre anishinabé Norval Morrisseau dont la réputation n’est plus à faire lorsqu’Androgynie est installée dans la salle de bal43. Le prêt est renouvelé à deux reprises44 et le tableau reste en place jusqu’en 2012. Le choix de cette œuvre tient compte de la tenue du forum Point des Arts pancanadien organisé par Michaëlle Jean en avril 2008 au Banff Center pour réfléchir au milieu de l’art canadien. L’une des recommandations émises lors de cette rencontre était d’appuyer les artistes autochtones. Bien que Jean ait choisi cette toile à des fins politiques, il semble que la gouverneure générale ait aussi eu un coup de cœur pour Androgynie. En effet, elle dit à propos du tableau qui sera représentée quelques années plus tard à l’arrière-plan de son portrait officiel45 :

• 47 Affaires Autochtones et Développement du Nord Canada, A-2016-00347, document demandé conformément à (...)
• 48 « […] an expression of his own harmony with Canada. » Affaires Autochtones et Développement du Nord (...)

30Avant même qu’Androgynie ne soit complétée, Morrisseau décide de l’offrir au peuple canadien dans une lettre adressée au secrétaire du premier ministre Pierre Elliott Trudeau47. Le 15 avril 1983, une cérémonie est organisée pour le dévoilement de l’œuvre et pour souligner le don au peuple canadien à travers le Centre d’art indien et inuit du ministère des Affaires indiennes et du Nord Canada. Lors de l’évènement, Morrisseau décrit son tableau comme une expression de sa propre harmonie avec le Canada48. Or, cette harmonie n’inclut pas de personnages d’origine européenne. La couleur de la peau identifie les six individus qui marchent vers le centre de la composition comme des membres de nations autochtones. Morrisseau n’a jamais évoqué la présence d’un propos ironique dans son œuvre. Toujours est-il qu’aucun personnage blanc ne se trouvait sur la toile de fond des assermentations qui ont eu lieu entre 2008 et 2012, alors que la grande majorité d’individus qui ont formé les cabinets du premier ministre Harper était d’origine européenne (figure 1).

• 49 Pour un résumé des enjeux autochtones au Canada depuis le 16^e siècle, voir COATES 2008.

31L’effet de présence qui ressort de cette représentation n’est pas celui d’un membre de la monarchie, mais d’une vision du monde vue à travers la culture métissée de Morrisseau. Le sujet cosmogonique s’éloigne de la religion chrétienne toujours préconisée par la Couronne et l’absence de personnages blancs rompt avec les représentations de la monarchie britannique et des Pères de la Confédération exposées jusque-là dans la salle de bal de Rideau Hall. Compte tenu de l’historique des œuvres qui ont occupé cet endroit, la présence d’Androgynie ouvre la voie à des questionnements identitaires qui ébranlent l’autorité de la monarchie au Canada. En plus de perdre l’une de ses représentations, la figure du gouverneur général est en compétition avec celle de l’oiseau tonnerre : occupant tous deux le même axe vertical, la divinité céleste surplombe le représentant de la reine sur la photographie officielle qui clôt l’assermentation du 18 mai 2011. Par la place qu’elle occupe sur cette photographie, Androgynie suggère un rapport de force qui est contraire à ce qui est évoqué encore aujourd’hui dans le discours législatif canadien. Non seulement les communautés autochtones ne sont pas hiérarchiquement supérieures au gouverneur général du Canada, mais elles demeurent assujetties à la Couronne britannique et au pouvoir exécutif à travers la Loi sur les Indiens, toujours en vigueur, qui dicte les conditions exigées pour avoir un statut d’Indien49. La présence d’Androgynie dans la salle de bal est un jalon de plus dans le processus d’autonomisation des peuples autochtones, qui ébranle le pouvoir de légitimation attribué antérieurement aux œuvres qui l’ont précédée. Si les portraits de rois et de reines (et dans une certaine mesure celui des Pères de la Confédération) avaient le pouvoir de légitimer les assermentations ou les remises de prix et de médailles, ce n’est pas le cas de la figure de l’oiseau tonnerre qui demeure sous l’emprise d’un traitement colonialiste.

• 50 Patrimoine canadien, A-2012-00094, document demandé par un tiers conformément à la Loi sur l’accès (...)
• 51 Voir à ce sujet le documentaire d’Hubert Davis, Le Portrait, Office national du film du Canada, 201 (...)
• 52 Les fenêtres situées à droite ne donnent plus sur l’extérieur, mais sur une pièce ajoutée à la deme (...)

32L’année 2012 marque le retour en force du sujet royal et de l’académisme dans la salle de bal de Rideau Hall, comme le démontre l’œuvre qui remplace Androgynie. Le Portrait du jubilé de diamant de Sa Majesté la reine Elizabeth II, réalisé par l’artiste ontarien Phil Richards, occupe toujours l’endroit au moment d’écrire ces lignes (figure 2). Son décrochage n’est pas envisagé puisqu’il ne s’agit pas d’un prêt, mais bien d’une acquisition de la collection de la Couronne. L’œuvre a été commandée spécialement pour les célébrations du Jubilé de diamant de la reine Élisabeth II par le Sénat canadien sous la supervision de Kevin MacLeod, alors huissier du bâton noir et secrétaire canadien de la reine50. Le portrait renoue avec le style académique d’artistes britanniques tels que George Hayter, Samuel Luke Fildes et William Llewellyn. La touche du pinceau s’efface pour augmenter l’effet de réalisme, les nombreux détails sont représentés avec minutie et la reine est entourée de ses attributs protocolaires : couronne, bijoux et médailles. L’œuvre diffère pourtant des copies exposées précédemment dans la salle de bal en présentant une reine plus canadienne. Cette canadianité se manifeste par les présences du drapeau national et de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1867, de même que par le décor qui entoure la souveraine. Bien que l’espace ait été inventé par l’artiste, les moulures s’inspirent de l’architecture de Rideau Hall et le bureau sur lequel s’appuie la reine fait partie du mobilier de la résidence du gouverneur général51. Ces éléments suggèrent non seulement que la figure d’Élisabeth II se trouve à Rideau Hall, mais plus précisément dans la salle de bal. En effet, les rayons de lumière qui éclairent le visage de la reine semblent provenir de la rangée de fenêtres qui longent le mur gauche de la pièce52. L’effet de présence est à son paroxysme puisque la source lumineuse de la pièce concorde avec celle de l’œuvre.

• 53 Jennifer Ditchburn, « John Baird préfère la reine à Alfred Pellan », La Presse, 26 juillet 2011, ht (...)
• 54 Malorie Beauchemin, « Portrait de la reine dans les ambassades : “un vestige de colonialisme” », La (...)
• 55 Marie Vastel, « Affaires étrangères – Colocation diplomatique canado-britannique », Le Devoir, 25 s (...)

33Pour ce qui est du pouvoir de légitimation, l’œuvre indique le retour de la reine Élisabeth II dans la salle de bal, mais également celui de son aïeule. En effet, le portrait de Victoria exposée au même endroit durant les décennies 1940 et 1960 est cité à l’arrière-plan de la toile de Richards. Avec cette œuvre, la Couronne est triplement représentée lors de l’assermentation : à travers la figure du gouverneur général qui assiste à l’évènement, ainsi que par les images de la reine Élisabeth II et de la reine Victoria (figure 9). Le pouvoir de légitimation du portrait royal ne s’arrête pas là. Son retour en force à Rideau Hall est en symbiose avec le discours du pouvoir exécutif qui dirige le pays au moment de l’accrochage de l’œuvre. Bien que le gouvernement de Stephen Harper conserve son indépendance économique et législative vis-à-vis de la couronne britannique, le premier ministre a ouvertement et à maintes reprises affiché son attirance pour la monarchie. Plusieurs décisions ont été prises pour rapprocher symboliquement le Canada de la couronne britannique. À titre d’exemples, un portrait photographique de la reine a remplacé deux œuvres du peintre québécois Alfred Pellan dans le hall d’entrée du Ministère des Affaires étrangères (aujourd’hui nommé le Ministère des Affaires mondiales) en juin 201153. Quelques mois plus tard, les ambassades canadiennes ont reçu l’ordre d’exposer un portrait de la souveraine dans leurs locaux54. De plus, certains bureaux de diplomates canadiens et britanniques à l’étranger se sont réunis sous un même toit en 201255.

• 58 Bureau du conseil privé, A-2016-00230/GM, document demandé conformément à la Loi sur l’accès à l’in (...)

34Contrairement à l’accrochage des œuvres Charlottetown revisitée et Androgynie, il est difficile de mesurer l’apport de David Johnston, le gouverneur général en fonction entre 2010 et 2017, dans le processus de sélection du Portrait du jubilé de diamant de Sa Majesté la reine Élisabeth II. Le rôle joué par le Sénat et le premier ministre est, de son côté, beaucoup plus clair. Le lieu de la salle de bal est évoqué dès avril 2010 dans une lettre de Kevin MacLeod au premier ministre alors que Michaëlle Jean occupe toujours le poste de gouverneure générale58. Dans sa lettre, MacLeod rappelle au premier ministre que l’endroit stratégique de la salle de bal où pourrait se retrouver l’œuvre de Richards correspond à celui où se déroule l’assermentation de son gouvernement. Le retour du portrait royal dans la salle de bal de Rideau Hall s’est ainsi produit avec l’aide du pouvoir exécutif qui a su allier son idéologie conservatrice et le pouvoir de substitution et de légitimation de la représentation de la reine. À partir des données recueillies jusqu’ici sur les œuvres exposées dans la salle de bal, il s’agit de la première occurrence d’une telle ingérence de la part du gouvernement dans la sélection de l’œuvre qui se trouve sur le mur du fond de la salle de bal de Rideau Hall.

• 59 Pierre Eliott Trudeau a occupé la fonction de premier ministre du Canada de 1968 à 1979 et de 1980 (...)

37Un autre type de changement a également affaibli le pouvoir de légitimation du portrait d’Élisabeth II : l’arrivée au pouvoir du gouvernement libéral de Justin Trudeau en 2015. D’une part, le discours idéologique des libéraux n’est pas orienté vers la monarchie britannique comme l’a été celui des conservateurs. D’autre part, l’élection de Justin Trudeau à la tête du pays a été l’occasion de rappeler les politiques de son père, l’ancien premier ministre libéral Pierre Eliott Trudeau qui a rapatrié la constitution canadienne en 198259 et qui a exécuté sa célèbre pirouette derrière le dos de la reine Élisabeth lors d’une séance photo au palais de Buckingham le 7 mai 1977 (figure 10).