- 1 En créole mauricien. Traduction en français : « Le créole est-il utilisé hors de Maurice ? ».
- 2 Nous remercions Manuel Meune, Oswaldo Michel et les examinateurs externes pour leur lecture attenti (...)
- 3 Concept emprunté à l’allemand « Ideolinguistik » dans le sens de REUTNER (cf. 2005). Les réflexions (...)
1Cet article se propose de démontrer l’utilité d’une étude idéolinguistique3 dans le contexte de la linguistique migratoire en se fondant sur l’exemple du créole mauricien en situation diasporique au Canada. L'objectif est d'examiner les attitudes des locuteurs à l'égard des différentes langues en présence dans divers environnements et de les comparer à l'utilisation réelle de la langue. Dans un premier temps, nous aborderons l’état de la recherche sur les langues créoles dans la diaspora. Ensuite, nous exposerons les principales questions de recherche dans les domaines de la sociolinguistique et, plus précisément, de l’idéolinguistique à propos de ce thème. Puis nous développerons les étapes méthodologiques. Enfin, après avoir fait une brève présentation de la diaspora mauricienne au Canada, nous donnerons un aperçu des premiers résultats du projet en cours à propos de l’usage et de la transmission, afin d’illustrer le grand intérêt que peut revêtir une étude approfondie du créole mauricien au Canada francophone et anglophone.
- 4 Le masculin générique est utilisé afin de ne pas alourdir le texte.
2La linguistique migratoire a été fondée dans les années 1990 afin d’étudier plus spécifiquement les conséquences linguistiques des mouvements migratoires modernes nés dans le sillage de la mondialisation. Elle englobe des questions liées à divers domaines de la linguistique, tels que la sociolinguistique, la géolinguistique, la linguistique de contact et la linguistique variationelle, mais aussi des questions socioculturelles (MUTZ et PATZELT 2018, 249-50). Il va de soi que le migrant4, lorsqu’il quitte son contexte de départ, transporte son répertoire linguistique vers la diaspora, où il entrera en contact avec les langues et les variétés linguistiques utilisées dans la société d’accueil. STEHL (2011, 40) a introduit les concepts de « langues in situ » pour les langues endogènes et de « langues in motu » pour les langues en mouvement, tout en précisant que la description d’une langue doit toujours tenir compte des diverses influences socioculturelles, linguistiques et politiques.
3Les possibles conséquences sociolinguistiques pour une langue in motu dépendent d’abord des individus migrants. Or, toute langue véhicule un vaste éventail de sentiments, d’idéologies et de connotations personnelles auxquelles un locuteur a adhéré dans son pays d’origine. Tout ceci est soumis à des changements au gré des déplacements constants du migrant. Par conséquent, il importe d’inclure des analyses idéolinguistiques dès lors qu’on se consacre à la linguistique migratoire. C’est-à-dire qu’il faut procéder à une étude des attitudes des locuteurs envers leur propre langue maternelle, mais aussi envers les langues parlées dans une communauté linguistique en général (MUTZ 2017, 51). De cette façon, il devient possible de saisir la construction de l’identité (linguistique) – probablement hybride – du migrant :
Selon Bhaba (1997 : 124) et Gugenberger (2010 : 68), [le migrant] tend à se positionner dans un espace “tertiaire” hybride dans lequel des éléments (linguistiques, culturels, etc.) d’origines différentes s’entrelacent de façon créative pour donner naissance à des ambigüités, des discontinuités et des innovations (linguistiques) (MUTZ et PATZELT 2018, 250).
4Dans sa typologie de l’acculturation linguistique, GUGENBERGER (2010, 74-78) distingue quatre modèles de construction identitaire :
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L’intégration linguistique : Les migrants ont recours aux langues des sociétés de départ et d’accueil ainsi qu’à un code hybride pour exprimer leur identité particulière de (descendant de) migrant.
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L’assimilation linguistique : Les migrants s’orientent vers la langue d’accueil, ce qui mène au remplacement complet de la langue d’origine en l’espace d’environ trois générations.
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La séparation linguistique : Les migrants ne montrent pas d’intérêt à l’acquisition de la langue d’accueil. Ils ne maintiennent que leur langue d’origine.
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L’oscillation linguistique : L’insécurité linguistique du migrant mène à une hybridité linguistique au niveau du discours qui est la manifestation d’un conflit identitaire temporaire ou permanent.
5Quand l’hybridation du code dépasse le niveau individuel et qu’elle devient un phénomène langagier commun dans une société, elle peut même, dans certaines situations spécifiques, conduire à la naissance de nouvelles langues, comme le montrent les langues créoles (MUTZ et PATZELT 2018, 251-52). Considérant que ces dernières sont elles-mêmes le résultat d’une migration au sens plus large, il est étonnant que le nombre de recherches sur les langues créoles en situation diasporique ait été assez restreint jusqu’à récemment. Alors que beaucoup de langues créoles ont conservé un état d’hybridité, faute de standardisation, et qu’elles sont réputées moins stables et plus sujettes au changement linguistique, on peut penser qu’au regard de cette originalité, elles auraient dû faire l’objet d’une plus grande attention.
6Après les premières publications de ZÉPHIR (1990) et HEBBLETHWAITE (1999) sur le créole haïtien aux États-Unis, il existe des travaux plus récents sur le gullah aux Bahamas (cf. HACKERT et HUBER 2007), le créole capverdien au Portugal (p.ex. MÄRZHÄUSER 2011, BECKERT 2016), sur le créole haïtien au Canada (p.ex. HINRICHS 2011 et 2014, MUTZ 2016, MUTZ et PATZELT 2018) ou encore aux États-Unis (p.ex. ZÉPHIR 2010, LAFORÊT 2016). Au-delà de ce nombre croissant de publications, qui confirme un intérêt accru pour les langues créoles dans la diaspora, MUTZ et PATZELT (2018, 253) résument ainsi la situation actuelle :
Non seulement s’agit-il d’une description de quelques cas individuels, mais, en plus, on constate une préférence assez distincte pour la dimension diachronique : la majorité des travaux traitent de questions liées à la genèse des langues créoles. Par contre, on note un intérêt restreint pour la société plurilingue ou pour le développement des théories de changement linguistique en contexte diasporique.
7Du reste, cet intérêt limité ne concerne pas seulement le plurilinguisme de la société d’accueil, mais aussi celui de la société de départ – qui est, dans les travaux existants, majoritairement présentée comme une société assez homogène et à l’identité uniforme. Ainsi, s’agissant des Haïtiens, l’un des groupes de créolophones les plus étudiés, on insiste souvent sur leur ascendance africaine commune ou sur leur foi chrétienne, en laissant de côté les situations plurilingues que connaissent beaucoup d’entre eux (cf. p.ex. LAFORÊT 2016).
8En 2017, un projet a été lancé à l’Université de Brême dans le but de développer cette branche de la recherche, en uniformisant certaines approches méthodologiques et en comparant non seulement différentes langues créoles à base française, mais aussi les différents contextes d’accueil – par exemple des contextes francophones et non-francophones. Les langues créoles à base française forment ainsi le point de départ pour des analyses plus étendues sur les créoles à base romane, les créoles en général ou encore les langues en contact « instables » (UNIVERSITÄT BREMEN 2017).
9C’est dans le cadre de ce projet que s’inscrit cet article, qui a pour but de proposer les résultats préliminaires d’une étude et d’une description synchroniques et idéolinguistiques du créole mauricien au Canada franco- et anglophone, en se fondant sur des questions de recherche explicites et sur une méthodologie adaptée.
10Le comportement linguistique des locuteurs de langues créoles ou de langues de contact in motu n’est toujours pas suffisamment étudié, bien que ces langues aient été décrites précisément par les créolistes dans les situations in situ dans les dernières décennies. Cependant, ces descriptions ainsi que les travaux des sociologues et anthropologues peuvent servir de base pour les études de linguistique migratoire.
- 5 Pour des discussions sur la genèse du créole mauricien voir p.ex. VÉRONIQUE 2014.
- 6 En ce qui concerne l’île Maurice, ce sont surtout les travaux d’ERIKSEN (p.ex. 1999) et EISENLOHR ( (...)
11Dans la République de Maurice, le créole mauricien ne jouit d’aucun statut particulier en tant que langue officielle ou scolaire. Pourtant, cette langue issue5 du contact linguistique entre colonisateurs français et esclaves africains au XVIIIème siècle est aujourd’hui la langue maternelle de la quasi-totalité des Mauriciens. Peu à peu, les différentes vagues d’immigration (surtout indienne et chinoise) et le contact linguistique avec la principale langue de l’administration, l’anglais, ont toutefois laissé leurs traces dans cette langue. De plus, la migration et la diversité au sein même de la société mauricienne font en sorte qu’il est difficile de faire des « Mauriciens » un groupe ethniquement, religieusement ou linguistiquement homogène – comme on a l’habitude de le faire pour les Haïtiens. Par conséquent, les sociologues6 se concentrent généralement sur l’une des communautés mauriciennes, p.ex. sur les Hindous ou les Sino-Mauriciens.
- 7 Nous connaissons l’existence de la thèse de MOSSMAN (2018) sur la construction de l’identité d’étud (...)
12Concernant le créole mauricien au Canada, aucune étude spécifique ne nous est connue7. Cependant, nous pouvons nous appuyer sur des articles de LABRIE (2002) et de MADIBBO et LABRIE (2005), qui étudient l’intégration des Mauriciens dans la communauté francophone à Toronto, sur une thèse de Master de LORD (2007) à Melbourne, ainsi que sur un autre article de GOODCHILD (2013) concernant la transmission du créole mauricien au Royaume-Uni.
13Les questions de recherche, dans une étude de ce type, doivent d’abord être statistiques, avant d’être d’ordre sociologique et sociolinguistique, c’est-à-dire qu’il convient de s’interroger sur le nombre de Mauriciens et de descendants de Mauriciens (et, ainsi, sur le nombre de locuteurs potentiels) au Canada. De plus, l’utilisation et la transmission du créole mauricien peuvent être étudiées afin de mieux comprendre l’acculturation linguistique (cf. GUGENBERGER 2010). Dans ce contexte, il importe de savoir si on a affaire à une migration individuelle, qui favorise une diaspora particulièrement dispersée, ou à une migration collective, par exemple de familles entières ou d’individus socialisés dans des quartiers donnés. Il est probable que les situations familiales (par exemple le mariage mixte) et le milieu social (par exemple l’école que fréquentent les enfants) ainsi que les raisons de l’émigration (par exemple l’insatisfaction à l’égard de la société ou de la politique) jouent un rôle décisif dans l’utilisation et la transmission du créole dans la diaspora.
- 8 Les colonisateurs français ont d’abord déporté des esclaves africains et indiens vers l’île Maurice (...)
- 9 A Maurice, les élèves peuvent opter pour l’hindi, le tamil, le télougou, le marathi, l’ourdou, l’ar (...)
14Observons d’abord quelle est la situation politico-historique à l’île Maurice. Constituant une population d’immigrés8, tous arrivés dans l’île à partir de 1722, les Mauriciens ont tendance à mettre l’accent sur leurs diverses origines (cf. EISENLOHR 2018, 191), qui ont marqué le pays à un tel degré que la constitution distingue quatre communautés : les Hindous, les Musulmans, les Sino-Mauriciens et ce qu’on désigne par l’appellation de « population générale » (comprenant les Blancs mauriciens, les Afro-Mauriciens et la population mixte issue de relations intercommunautaires). Certes, à Maurice, les rapports interethniques, conflictuels par le passé, sont actuellement en pleine évolution, et on n’observe plus les affrontements violents du type de ceux qui éclataient encore dans les années 1990. Toutefois, une certaine concurrence entre les groupes de différentes origines reste omniprésente, comme le démontrent des travaux, par exemple sur le faible nombre de mariages intercommunautaires (cf. NAVE 2000), mais aussi la valorisation des heritage languages dans le système scolaire9. Étant donné que le Canada accueille également un grand nombre d’immigrés issus, entre autres, des communautés chinoises, pakistanaises et indiennes, il serait aussi intéressant de savoir si les groupes mauriciens relevant de ces origines tendent à rejoindre ces communautés et à conserver leurs langues ancestrales indo-asiatiques plutôt que le créole mauricien.
15Toujours du point de vue de la sociolinguistique, la question du maintien de la situation de diglossie de Maurice (cf. section 5) se pose pour le Canada. S’il est peu vraisemblable que le créole soit la principale langue quotidiennement utilisée à l’écrit, il est tout de même possible qu’il remplace l’utilisation de l’anglais ou du français à l’écrit dans des contextes liés à Maurice, par exemple lors de rencontres d’une association mauricienne. Là encore, il serait intéressant d’examiner les éventuelles différences entre les régions francophones et anglophones au Canada, étant donné que ces deux langues représentent déjà à Maurice les adstrats principaux du créole mauricien.
16Ajoutons que tout ceci relève de questions liées à la linguistique générale, notamment à propos de l’influence du français canadien et de l’anglais canadien sur le créole. Si cette influence existe, est-elle plus forte dans les contextes francophones ou anglophones, et dans quel domaine linguistique (prosodie, lexique, syntaxe…) apparaît-elle ? Au-delà du cas du créole mauricien, les résultats peuvent ouvrir des perspectives intéressantes concernant le changement (ou la conservation) linguistique des langues non-standardisées (ou récemment standardisées) dans la diaspora.
- 10 Le créole mauricien ayant une grande proximité lexicale avec le français, il a été longtemps perçu (...)
17En fin de compte, toutes ces questions dépendent de l’attitude que les locuteurs émigrés ont à l’égard de leur langue maternelle. Que ce soit inconsciemment ou délibérément, les questions idéolinguistiques entrent en ligne de compte. Une langue dévalorisée comme le créole mauricien10 dans le pays d’origine n’est-elle pas a priori condamnée à l’extinction au fil d’un processus d’assimilation linguistique – pour reprendre le modèle de GUGENBERGER (2010) ? Sa disparition n’est-elle pas plus probable que celle d’une langue standardisée et valorisée comme peut l’être par exemple le turc en Allemagne ? Le manque de prestige du créole n’implique-t-il pas à une disparition encore plus rapide que dans le modèle des trois générations (cf. HANSEN 1938) ? Ou alors, le créole mauricien pourrait-il au contraire faire l’objet d’un changement, voire d’une amélioration de sa perception – du type de celle que ZÉPHIR (1990) a remarquée pour le créole haïtien aux États-Unis ? La valeur identitaire de la langue pour chaque individu influence finalement sa valeur identitaire pour le groupe qui l’entoure. De plus, une langue peut avoir un effet fédérateur sur une société diasporique. Il resterait également à savoir si, dans une certaine mesure, le comportement linguistique des individus ou des groupes étudiés peut s’appliquer à l’ensemble de la communauté mauricienne au Canada. Nous ne pourrons traiter de toutes ces questions dans le présent article, mais nous proposons d’en aborder ici quelques-unes.
18En l’absence d’un corpus issu de travaux préexistants, la collecte de nos propres données était incontournable. Selon une méthode bien établie en sociolinguistique (cf. par exemple LAFORÊT 2016), le recours à des questionnaires sous forme écrite et à des entretiens de suivi à l’oral offre l’avantage de pouvoir combiner les analyses qualitatives et quantitatives. Au début des travaux, nous ignorions le nombre de participants potentiellement intéressés, et il a été nécessaire de l’adapter au fil de l’étude, en particulier à mesure que nous avons pris conscience des diverses possibilités que permettait le recours à internet.
19Tout d’abord, il importait de réfléchir aux modalités de prise de contact avec les locuteurs potentiels au Canada. Outre le système friend-of-a-friend, où il s’agit, en l’occurrence, d’interroger ses propres contacts à Maurice à propos de leurs amis ou de membres de leur famille dans la diaspora au Canada, la recherche de contacts par le biais d’internet est un moyen de plus en plus commun. Certes, l’anonymat de l’internet peut apparaître comme un obstacle pour un travail scientifique qui exige des réponses parfois très personnelles, comprenant des informations que les gens n’ont pas forcément l’habitude ou l’envie de livrer à un inconnu. Il donne toutefois aux personnes contactées l’option de ne pas répondre et permet ainsi de faire le tri et de repérer les participants réellement intéressés. Cela favorise des réponses plus fiables et plus traçables pour les entretiens de suivi. Étant donné que la grande majorité des personnes vivant dans la diaspora, quel que soit leur âge, utilisent l’internet pour maintenir ou rétablir le contact avec le pays d’origine, il existe une forte probabilité d’obtenir un taux de réponse élevé dans les réseaux sociaux tels que « Expat.com » ou dans des groupes comme « Mauritians in Canada » sur Facebook. Dans le meilleur des cas, le fait de pouvoir partager les informations qui peuvent à leur tour être partagées par des personnes intéressées provoque un effet boule de neige. Même si le taux de réponse reste faible, le nombre de membres de ces divers groupes et les activités qui existent entre eux peuvent fournir des informations pertinentes pour le chercheur. En outre, certaines organisations et associations misent beaucoup sur internet pour optimiser leur communication, comme l’AQIM (Association Québec Ile Maurice). Elles sont ainsi facilement joignables pour le chercheur et disposent d’un réseau de diffusion de l’information qui concerne directement son projet de recherche.
20Étant donné que la question principale est de savoir si Kreol servi deor – si le créole sert à l’étranger –, toute personne née à Maurice ou ayant au minimum un parent ou grand-parent né à Maurice, et qui habite au Canada, est un candidat potentiel pour l’étude. L’âge, le sexe, la communauté, la religion ou le statut social importent peu. Par ailleurs, nous n’exigeons pas de compétence en créole mauricien, afin de ne pas fausser les résultats. Toutefois, les participants doivent avoir l’intention de résider en permanence hors de Maurice pour être considérés comme faisant partie de la diaspora.
- 11 Pour des raisons de comparabilité avec d’autres sous-projets, p. ex. sur le créole haïtien en Allem (...)
21Le questionnaire qui a été mis en ligne sur le site internet http://www.umfrageonline.com et distribué dans les communautés mauriciennes au Canada a été conçu spécifiquement pour nos recherches11. Il est composé de 43 questions de différents types (interrogations totales et partielles, questions à choix multiple, champs de texte libres, échelles, évaluations) et est structuré de la façon suivante :
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Explication du projet et du questionnaire
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Accord par rapport à l’utilisation des données linguistiques recueillies
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Compétences linguistiques (autoévaluation)
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Biographie diasporique personnelle
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Position personnelle par rapport au créole (au Canada)
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Perception personnelle du contact linguistique
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Situation linguistique en famille
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Expression écrite en langue de choix
22Tout au début, le participant peut choisir entre l’anglais, le français ou le créole (dans ce cas mauricien) comme langue du questionnaire. Par son choix, il fournit des informations utiles sur ses capacités, habitudes et préférences linguistiques à l’écrit, que l’on peut comparer avec les réponses données à certaines questions.
23Pour répondre aux exigences des études socio- et idéolinguistiques, le questionnaire doit être à la fois très détaillé et personnel. Si une longueur de plus de 30 minutes peut avoir un effet dissuasif, les spécificités du questionnaire en ligne permettent de réduire certains facteurs perturbateurs. Le participant peut répondre au sondage où et quand il veut, il peut s’arrêter et reprendre plus tard s’il manque de temps. Dans l’anonymat de l’internet, il peut par ailleurs faire preuve d’une plus grande franchise et risque moins d’anticiper les réponses souhaitées par l’interrogateur. Quant à l’évaluation, le chercheur peut consulter les données quasiment en temps réel, ce qui permet d’en extraire des premiers résultats tout en poursuivant l’enquête. En phase de préparation des entretiens, la consultation des questionnaires permet d’obtenir des informations pour déterminer si certaines personnes sont susceptibles de convenir pour un entretien de suivi.
24Dans les entretiens (semi-)directifs, l’intervieweur encourage la personne interrogée à aborder librement les points intéressants pour la recherche, par une conversation fluide qui ne doit pas se réduire à une série de questions fermées. Les questions plus précises auront lieu dans une phase plus avancée du projet, lorsqu’il s’agira d’avoir plus de connaissances sur l’attitude des locuteurs, et de faire un suivi systématique du questionnaire. Afin de pouvoir se faire une idée des contextes liés aux différents diasystèmes anglophones et francophones, les participants interrogés seront des résidents de Montréal et de la Rive-Sud (surtout de Longueuil et de Brossard), de Gatineau et de Trois-Rivières au Québec, de Toronto et de la GTA (Greater Toronto Area, notamment Mississauga et Brampton) et d’Ottawa en Ontario, de Winnipeg et de Brandon au Manitoba et de Regina en Saskatchewan.
- 12 L’intervieweur parle couramment ces trois langues.
25Même si les enregistrements cachés peuvent accroître l'authenticité, ils sont interdits pour des raisons morales. Nous ferons donc des enregistrements ouverts et annoncés en français, anglais, créole ou dans un mélange de ces langues selon les désirs de l’interlocuteur12. De cette manière, on peut obtenir des informations sur les perceptions des langues de l’informateur et sur les répercussions que ces perceptions peuvent avoir sur la conversation. Ce n’est donc pas seulement le contenu des réponses qui nous permet de tirer certaines conclusions, mais aussi les éventuelles contradictions entre contenu et forme. Un participant peut ainsi affirmer, dans les réponses sur sa perception des langues, que le créole est la langue dans laquelle il est plus à l’aise, tout en ayant choisi de faire l’entretien en anglais. Afin d’éviter tout effet suggestif, les questions seront tantôt directes et tantôt implicites.
26Pendant les enregistrements ouverts et libres, soit l’enquêteur endosse parfois le rôle d’un observateur participant, soit il n’est pas présent du tout, afin de permettre aux interlocuteurs d’avoir une conversation « normale ». Par ce type d’entretiens libres entre deux ou plusieurs interlocuteurs de l’endogroupe, on pourrait vérifier le sens de certaines réponses ambigües, par exemple celle du participant potentiel cité plus haut (section 3.3). Si celui-ci parle en créole avec d’autres membres de la diaspora mauricienne, il se peut qu’il ait choisi l’anglais pour l’interview parce qu’il croyait que cette langue était plus facile pour l’enquêteur de l’entretien semi-directif, ou parce qu’il voulait rehausser son statut social en montrant qu’il est un immigré bien intégré, capable de converser dans une langue plus prestigieuse ; ou alors, tout simplement, parce qu’il considère le créole mauricien comme une langue à utiliser exclusivement avec des Mauriciens.
27Depuis le XVIème siècle, différentes vagues d’immigration ont changé le visage de la population canadienne. L’immigration constitutive de l’histoire du pays se manifeste encore actuellement dans les diverses lois d’immigration (MUTZ et PATZELT 2018, 260). C’est là un point commun avec l’île Maurice, qui a également connu plusieurs vagues d’immigration – forcée et volontaire – depuis le XVIIIème siècle. Géographiquement et climatiquement, le choix du Canada n’est cependant pas évident pour les Mauriciens : la distance orthodromique entre le centre de Maurice et le centre du Canada étant de 15 800 kilomètres ; ils quittent l’un des plus petits États au monde (2 040 km²), une île sous les tropiques, pour le deuxième pays le plus vaste de la planète (9 984 670 km²), au climat très varié, mais surtout caractérisé par des hivers longs et très froids dans la plupart des régions. Leur nouveau pays se situe pratiquement aux antipodes, le décalage horaire allant de neuf heures (avec Montréal) à douze heures (avec Vancouver), ce qui ne facilite ni la communication avec les amis et la famille restés au pays, ni le retour fréquent à Maurice – voyage qui implique également des dépenses financières importantes.
28Pourtant, la résidence de 26 260 personnes d’origine mauricienne au Canada est confirmée par STATISTIQUE CANADA (2016a). Et Shiv Seechurn, président des associations mauriciennes Dodo Canada et Heritage Mauritius, estimait le 7 janvier 2019 dans un message sur Facebook que leur nombre a même dépassé les 35 000 en 2018. Cela fait de la population canado-mauricienne la quatrième plus grande diaspora mauricienne au monde après le Royaume-Uni, la France et l’Australie. Il n’est pas exclu que la similarité des langues officielles de jure du Canada et de facto de la République de Maurice, l’anglais et le français, ait ici son importance.
- 13 Voici quelques réponses représentatives extraites du questionnaire : « To provide my children with (...)
- 14 La quasi-totalité de la population mauricienne à Brandon (Manitoba) est venue, par exemple, grâce a (...)
29La première vague d’émigration mauricienne commença dans les années 1960, avec l’imminence de l’indépendance – obtenue en 1968. Il s’agissait surtout de la classe moyenne supérieure et intellectuelle, qui craignait « la suprématie hindoue » (GORDON-GENTIL 2017). Mais ils ne sont pas les seuls à avoir tenté leur chance au Canada, souvent après avoir passé quelques années en Europe, principalement au Royaume-Uni. Une deuxième vague se déclencha en raison de la crise politique et économique qui a frappé Maurice entre 1982 et 1992. Et depuis l’année 2000, il y a une immigration assez constante et diversifiée de Mauriciens vers le Canada. D’une part, il s’agit d’étudiants et de personnes souvent assez éduquées qui souhaitent surtout profiter de la liberté, de l’égalité des chances et du système éducatif canadien pour eux et leurs enfants13, et de l’autre, de la main-d’œuvre recrutée à Maurice par des entreprises canadiennes14. Depuis l’établissement d’un programme de migration circulaire entre le Canada et la République de Maurice en 2010 (cf. GFMD 2018), le nombre d’immigrants mauriciens au Canada augmente encore plus vite. Les différentes vagues migratoires sont repérables au moyen des dates d’immigration indiquées dans notre questionnaire (voir section 3.2).
30Même si le tableau 1 confirme que les Mauriciens au Canada ne représentent pas une minorité significative, le tableau 2 confirme qu’il s’agit d’une partie importante, soit plus de 12,5 %, de la diaspora mauricienne dans son ensemble, qui comprend quelque 200 000 personnes selon des estimations raisonnables et plausibles.
Tableau 1 : Proportion d’immigrés (mauriciens) dans la population canadienne selon STATISTIQUE CANADA (2016a)
(1) Population totale du Canada
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34 460 065
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(2) Population totale de personnes d’origine étrangère récente au Canada
dont
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14 320 275
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Personnes nées hors du Canada
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8 219 550
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Personnes ayant au minimum un parent né hors du Canada
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6 100 725
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(3) Population canado-mauricienne au Canada
dont
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26 260
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Personnes nées à Maurice
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16 935
|
Personnes ayant au minimum un parent né à Maurice
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9 325
|
Tableau 2 : Relation entre Mauriciens à Maurice, dans le monde et au Canada
- 15 Selon l’article du journal L’Express, le Premier ministre de Maurice, Pravind JUGNAUTH, parlait de (...)
(1) Population totale de Maurice (STATISTICS MAURITIUS 2011)
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1 233 000
|
(2) Population totale estimée de la diaspora mauricienne
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(a) au minimum selon P. Jugnauth
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800 000
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(b) au maximum selon D. Saramandif
(LEXPRESS.MU 201815)
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200 000
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(3) Population canado-mauricienne au Canada
|
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Confirmée par STATISTIQUE CANADA 2016a
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26 260
|
Estimée par S. Seechurn (message Facebook, 7/1/2019)
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35 000
|
31Au Canada, les Mauriciens ont montré une grande capacité à créer des réseaux. Dans toutes les provinces ou villes avec une population mauricienne significative, il y a une ou plusieurs associations ou organisations – L’Association Québec Ile Maurice en est une des plus anciennes et existe depuis 1978, la Mauritian Canadian Multicultural Association of British Columbia, la Mauritian Cultural Association of Brandon Manitoba, les Mauritian Students of Concordia à Montréal, le Glendon Mauritian Club de Toronto, la Canada Mauritius Cultural Association à Ottawa et Dodo Canada, pour n’en nommer que quelques-unes. Ces groupes organisent, entre autres, des fêtes mauriciennes, des cérémonies de lever du drapeau et des collectes de fonds, tout en utilisant le créole, mais aussi l’anglais et le français (voir leurs présences respectives sur internet, notamment sur Facebook).
- 16 À part dans les territoires fédéraux des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, où certaines lang (...)
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- 18 La standardisation du créole mauricien a beaucoup avancé entre 2005 et 2012, mais l’implémentation (...)
32Tout d’abord, il importe de présenter la complexité de la situation linguistique de départ, pour les Mauriciens qui arrivent au Canada dans un pays plurilingue, et dont les deux langues officielles, au niveau fédéral, sont l’anglais et le français16. Ces langues sont en même temps les langues maternelles de plus de 88,5 % de la population du Canada (STATISTIQUE CANADA 2016b). A Maurice, par contre, l’anglais n’est la première langue que de 0,3 %, et le français de 3,6 % de la population (cf. HOOKOOMSING 2012). Néanmoins, ces mêmes langues sont de facto officielles et forment le pôle prestigieux d’une situation diglossique classique (STEIN 2014, 233), où ces variétés hautes servent de code écrit réalisé plutôt graphiquement pour l’anglais et code écrit réalisé plutôt phoniquement pour le français17. C’est donc le créole mauricien, langue maternelle de plus de 84 % (cf. HOOKOOMSING 2012) des Mauriciens, qui sert de code de proximité (code parlé) – de variété basse. Il peine à se défaire d’une stigmatisation de la part d’une grande partie de ses locuteurs. Les langues européennes ont une telle importance dans le système éducatif et les médias à Maurice qu’on peut difficilement les qualifier de langues étrangères. Afin d’améliorer les chances d’avoir une bonne carrière, il n’est pas inhabituel que des familles créolophones à l’origine essayent d’éduquer leurs enfants en français. Ainsi, ce n’est que très lentement que la langue créole accède aux domaines associés aux variétés hautes18, et ainsi aux contextes (semi-)officiels d’utilisation de la langue. Empêtrée dans un tissu sociopolitique complexe, le créole mauricien a ainsi un statut particulièrement paradoxal, ce qui vaut à de nombreux locuteurs un fort sentiment d’insécurité linguistique. En même temps, la réputation d’avoir un bon niveau d’anglais et de français facilite l’immigration des Mauriciens au Canada. Même si la sélection des immigrants ne se fait pas sur la seule base linguistique, les autorités canadiennes voient ceux-ci comme des étrangers assez faciles à intégrer.
33Dans les sections suivantes, nous présentons certaines données tirées du questionnaire en ligne évoqué au point 4.2, afin de faire quelques remarques socio- et idéolinguistiques tout en adoptant une perspective synchronique. Au moment de terminer cet article, 246 personnes avaient rempli le questionnaire. Parmi elles, 221 participants ont donné leur accord pour l’utilisation des données. Toutefois, ils n’ont pas tous répondu à toutes les questions, ce qui exige de mentionner les pourcentages et des nombres absolus pour chaque réponse. Dans le premier aperçu, il est surtout question de l’utilisation ou non-utilisation du créole mauricien. Voilà pourquoi on ne distingue pas les réponses des Mauriciens selon qu’ils sont de la première, deuxième ou troisième génération, ou selon leurs différentes communautés d’appartenance. Outre la présentation de quelques réponses, nous proposons une classification selon le modèle de l’acculturation linguistique de GUGENBERGER (2010) (cf. section 2). Les Mauriciens ont-ils tendance à développer des identités linguistiques plutôt hybrides (du type oscillation ou intégration) ou plutôt claires (séparation ou assimilation) ?
34Sans vouloir insister ici sur les distinctions entre les Mauriciens immigrés eux-mêmes à l’âge adulte ou en tant qu’enfants et les Canadiens d’ascendance mauricienne, précisons que sur les 92 réponses valides, seuls 15 répondants indiquent appartenir à la deuxième génération, et 3 à la troisième génération de Mauriciens au Canada. Ces chiffres peuvent être un indice sur l’assimilation psychologique des Mauriciens de la deuxième et troisième génération, qui se sentent plus canadiens et qui ont ainsi moins d’envie de participer à l’enquête.
35Selon le sondage, 100 % des participants (124 réponses) ont des compétences en anglais, français et créole mauricien et se considèrent donc au minimum comme trilingues. Parmi eux, 98 % disent qu’ils parlent le créole, 100 % disent qu’ils le comprennent et même 75 % qu’ils l’écrivent. Quant à la fréquence d’emploi du créole mauricien, 91,4 % (117 sur 128) indiquent le parler au moins de temps en temps (et même 60,9 % chaque jour), alors que moins de 2 % ne le parlent jamais. Les principaux domaines indiqués sont les contextes informels en famille ou entre amis, le créole étant utilisé à l’oral et à l’écrit – en l’occurrence surtout sur les réseaux sociaux, pour de courts messages et des conversations en ligne. Les interlocuteurs de nos répondants sont tous mauriciens et résident comme eux au Canada, à Maurice ou ailleurs.
36Le Canada, perçu par une partie importante de la communauté canado-mauricienne comme un pays accueillant pour les immigrants en raison de son caractère multiculturel et multilingue ou de sa politique d’inclusion, forme un contexte qui favorise une utilisation insouciante du créole : « I think it’s ok to hear languages other than English and French in Canada. Why can’t it be creole? I think it’s normal to hear it » (Mauricienne, 36 ans).
37Quant à la transmission du créole mauricien au Canada, 82,1 % des répondants (78 sur 95) le transmett(rai)ent, tandis que seuls 5,3 % d’entre eux (5 sur 95) excluent cette option. Plus de la moitié des participants serait même prêts à se remettre au créole ou à en apprendre l’orthographe officielle si cela pouvait aider à le faire survivre au Canada (48 sur 92). Les raisons de cet engagement sont principalement l’envie de disposer d’un moyen de communication sans entraves avec la famille, en particulier avec les grands-parents restés à Maurice, et l’idée de ne pas perdre les racines :
I want my kids to know where we originated and our real identity which is Mauritian. And if the children are going to Mauritian (sic!), they will be more comfortable to chat with families (Mauricien, 33 ans).
38En outre, il y a aussi le désir d’offrir un meilleur accès à la langue française :
So they can be flexible in learning French better, (because it’s very similar to French), communicate with their cousins in Mauritius, and to give them the choice of retaining it when they are older and more mature (Mauricienne, 37 ans).
39Toutefois, beaucoup de Mauriciens constatent que le créole se perd dès la deuxième génération, malgré la bonne volonté des parents :
Je parles (sic!) le créole tout le temps. Mais les enfants me dit (sic!) de parler anglais avec eux. (Mauricienne, 58 ans)
[i]t's usually the first generation born in Canada that loses it. I guess because they want to be more like their peers and don't sense the importance of Mauritian creole. They understand Mauritian Creole but would never speak it, or if they do speak it, it would be only a few words. They would speak mainly english (sic!) or french (sic!) and throw some creole words in the sentence. (Mauricienne, 19 ans)
40Cela suggère que la première génération de Mauriciens tend plutôt vers le modèle de l’intégration linguistique grâce aux compétences d’anglais et de français déjà acquises à Maurice et améliorées au Canada. Ils ont donc recours à l’anglais/au français et au créole mauricien, mais aussi à une variété hybride composée d’éléments créoles, anglais et français dont ils peuvent se servir dans les communications intra-canado-mauriciennes. En revanche, la deuxième et la troisième génération ont tendance à s’orienter vers la langue d’accueil, ce qui correspond plutôt au modèle de l’assimilation linguistique. Très souvent ils n’ont plus recours au créole mauricien et ne disposent que de compétences passives.
- 19 En entendant ces chiffres, les Mauriciens présents au colloque du Comité international des études c (...)
41La question de la transmission du créole est étroitement liée à la perception de cette langue par les locuteurs au Canada. A la question « Tout spontanément, quelle langue trouvez-vous la plus belle ? », 41,2 % (42 sur 102) des participants optent pour le créole, 36,3 % (37 sur 102) pour le français et 9,8 % (8 sur 102) pour l’anglais19. Précisons que 102 sur 221 personnes ont rempli le questionnaire en anglais, 65 en français et seulement 54 en créole, démontrant ainsi que la langue la plus belle ne doit pas forcément être la plus pratiquée à l’écrit – surtout si l’on tient compte de la diglossie inhérente à la situation des Mauriciens.
- 20 Dans la graphie officielle : « angle tou dimounn konpran » (en français : « l’anglais, parce que to (...)
42En tout état de cause, la question de la préférence linguistique semble problématique : ainsi, plus de 20 % (17 sur 80) indiquent plus d’une langue pour répondre à la question « Quelle langue préférez-vous ? ». Pour la question « Dans quelle langue vous sentez-vous plus à l’aise ? », ce sont même plus de 30 % (39 sur 129). Ces résultats appuient l’hypothèse d’un haut degré d’intégration linguistique, puisque les langues de la société d’accueil et de la société de départ sont maîtrisées. En même temps, on remarque un grand nombre de réponses discordantes à cette question, ce qui témoigne d’un décalage entre le contenu et la langue utilisée : « French. It is flowery and has way more words to express », « l‘anglais car plus directe et les enfants sont plus à l’aise en anglais », « anglais tou dimoune comprend20 », « créole…plus imagé surtout pour l’humour ». Le fait d’utiliser une autre langue que la langue qu’on dit préférer alors qu’on a le choix et qu’on remplit anonymement un questionnaire n’indique-t-il pas plutôt une insécurité, l’oscillation linguistique étant la manifestation d’un conflit identitaire temporaire ou permanent ? Voilà une piste de recherche pour les entretiens de suivi.
43Dans le questionnaire, il est demandé aux participants d’indiquer, sur une échelle, s’ils se sentent plutôt mauriciens ou canadiens. Curieusement, ce ne sont que 26 % (27 sur 102 personnes) qui choisissent les pôles extrêmes, 25 d’entre eux le faisant du profit du pôle mauricien. Les autres constatent qu’ils ont l’impression d’avoir une identité mixte – à différents degrés –, la partie mauricienne de cette identité étant fortement associée à la langue créole : 74,7 % (71 sur 95) affirment que savoir parler créole est important pour se sentir mauricien. Du reste, certains participants remarquent une sorte d’oscillation linguistique au sein même de la communauté mauricienne :
I'd never want to lose creole because it is part of my identity. Being a new student in Canada, it always feel greats (sic!) when encountering someone who speaks creole because it also gives you a sense of belonging. I don't want to become like the people who immigrated here and use a mix of creole-english-french (sic!) (Mauricienne, 20 ans).
44Il resterait à vérifier l’ampleur du mélange de langues mentionné, par le biais d’entretiens semi-directifs et libres, puisqu’il cela pourrait étayer des conclusions par rapport à l’oscillation linguistique ou le développement d’une variété hybride dans la diaspora.
45Un dernier point notable concernant l’idéolinguistique est la perception du créole mauricien comme élément plus ou moins unificateur des communautés mauriciennes au Canada. Il existe sur cet aspect une grande variété d’opinions, qui vont de l’idée que le créole a un effet séparateur jusqu’à l’idée que c’est l’accent des Mauriciens lorsqu’ils parlent français qui unit la diaspora. L’avis le plus souvent partagé ressemble toutefois à celui-ci :
[La créolophonie] les unie (sic!) parce que c'est la seule langue qui les démarque des anglophones ou francophones. Il est très difficile de reconnaître un mauricien (sic!) au Canada vu que dans une foule cosmopolitaine (sic!) , un mauricien (sic!) peut avoir l'air d'un Indien, Chinois, Africain, Latino ou encore toute autre nationalité. Et pour les rendre les choses plus difficiles, nous avons tous différents accents. C'est seulement quand on entend parler créole qu'on reconnaît un autre Mauricien. Et ça crée souvent des liens. Je connais beaucoup d'amitiés qui ont été créé (sic!) comme ça au Canada (Mauricienne, 27 ans).
46L’analyse des premiers résultats sur la situation linguistique des Mauriciens au Canada a révélé qu’ils y sont principalement regroupés dans les régions autour des grandes métropoles anglophones et francophones. Malgré l’omniprésence de ces deux langues prestigieuses que les Mauriciens maîtrisent et considèrent souvent comme belles et utiles, le créole mauricien, stigmatisé en situation initiale à Maurice, est parlé régulièrement par la quasi-totalité de la première génération. Le fait qu’il ne disparaît pas dans la diaspora au Canada, malgré la réputation de langue « inutile », et notamment « inutile à l’étranger », qu’il avait à Maurice, est toutefois dû davantage au mouvement migratoire constant qu’à une transmission systématique de la langue. Tout comme pour le Royaume Uni (cf. GOODCHILD 2013), les réponses indiquent une situation globalement assez favorable au créole mauricien au Canada, mais il resterait à mesurer à quel point les membres de la diaspora mettent leurs bonnes intentions en pratique. Par ailleurs, les pratiques respectives en milieu urbain et rural mériteraient une comparaison plus approfondie, les grandes villes étant généralement plus accommodantes envers le plurilinguisme.
47L’étude des données récoltées à travers un questionnaire socio- et idéolinguistique permet diverses déductions sur l’emploi et la transmission du créole mauricien au Canada, ainsi qu’une première approche comparative des situations dans lesquelles son usage se maintient. La diglossie, très ancrée à Maurice, est également perceptible au Canada, même si le créole mauricien est, dans une certaine mesure – notamment pour les messages sur internet –, utilisé également à l’écrit.
48Quant à l’assimilation linguistique telle que décrite par GUGENBERGER (2010), nous avons pu exclure l’hypothèse d’une séparation linguistique des Mauriciens, qui indiquent même tous être trilingues. L’analyse sociolinguistique nous a cependant incité à conclure que les générations endogènes, nées au Canada, tendent plutôt vers une assimilation linguistique, alors que la génération exogène tend à correspondre aux critères du type intégration. De plus, ces personnes montrent une certaine indécision linguistique, qui pourrait être le signe d’une oscillation selon GUGENBERGER (2010), et qui pourrait même remonter à la complexité de la situation linguistique initiale à Maurice.
49Par ailleurs, la variété des réponses exigerait une analyse plus approfondie afin d’éviter de surinterpréter les réponses les plus fréquentes comme s’il n’y avait pas d’opinions contraires. Cette variété nous invite à formuler d’autres hypothèses de travail concernant les dynamiques identitaires dans la société multidimensionnelle canado-mauricienne, notamment à prendre en compte les relations « entre les compétences, le comportement linguistique et les attitudes langagières des migrants » (MUTZ et PATZELT 2018, 270).
50Une étude plus affinée de la situation et de l’usage du créole mauricien au Canada, comprenant aussi une analyse précise de toutes les données linguistiques récoltées, ne pourra que contribuer à une meilleure compréhension des principes fondamentaux qui favorisent l’apparition et l’évolution de variétés linguistiques issues de la migration ; mais au-delà du Canada, elle permettra également d’améliorer la connaissance du créole mauricien in motu en général.