MADOKORO, Laura. 2024. Sanctuary in Pieces. Two Centuries of Flight, Fugitivity, and Resistance in a North American City
MADOKORO, Laura. 2024. Sanctuary in Pieces. Two Centuries of Flight, Fugitivity, and Resistance in a North American City. Montreal: McGill-Queen’s University Press.
Texte intégral
- 1 Dans l’ensemble de son ouvrage, Madokoro utilise pour Montréal ce terme emprunté à la nouvelle term (...)
1L’ouvrage Sanctuary in Pieces. Two Centuries of Flight, Fugitivity, and Resistance in a North American City, paru en cette fin d’année 2024, bouleverse nos conceptions de l’accueil et du refuge au Canada, par le double prisme de la « ville-sanctuaire » et du « sanctuaire dans la ville » ici appliqués à Montréal/ Mooniyaang/ Tiohtià:ke. Son auteure, l’historienne Laura Madokoro, renouvelle notre regard sur le sujet à partir des études migratoires et des « refugee studies ». Sa démarche s’inspire de la géographie critique, notamment des travaux d’Henri Lefebvre sur « le droit à la ville » (11), idée réinterprétée par l’organisateur communautaire Dimitrios Roussopoulos, pour qui les villes sont des « sites en construction » (works in progress) de sorte qu’en participant à cette construction, ses habitants les transforment en « lieux de résistance » (11), où la citoyenneté s’exprime comme principe actif. Tout au long de l’ouvrage, les intentions des politiques publiques et les pratiques institutionnelles sont perçues comme dictées par « des agendas prédéfinis », reflétant les faux-semblants de la ville-sanctuaire « officielle » (16). Existe-t-il pour autant une ville-sanctuaire « officieuse » où des individus en quête de protection peuvent se réfugier ? Pour répondre à cette question, l’ouvrage prend le parti de documenter l’histoire d’un insuccès, d’où son titre un peu provocateur de « sanctuaire en pièces ». Structuré en sept chapitres complétés par des « notes de terrain », l’ouvrage combine analyse historique à travers des archives publiques et privées, dont des témoignages oraux, et réflexion personnelle. Certains y verront une hybridation des disciplines historienne et anthropologique mais c’est surtout dans son dialogue permanent avec la littérature que l’ouvrage ouvre une piste des plus construite et novatrice. Par ce biais, Laura Madokoro réaffirme le statut (oublié) de l’imagination dans la résolution d’impasses imposées à l’expérience humaine du refuge. La structure de l’ouvrage fait donc écho au roman d’Italo Calvino, Le Città Invisibili (1972), où 55 villes imaginaires personnifiées en femmes sont décrites à l’empereur Kubla Khan par le grand voyageur Marco Polo. Madokoro s’inspire de ce modèle pour construire ses propres chapitres comme autant de « facettes » de Montréal, chacune explorant des aspects distincts du refuge dans la ville, depuis la période française jusqu’à la déclaration de « ville-sanctuaire » en 2017 par le maire Denis Coderre. Les « sept Montréal » de l’ouvrage sont dépeintes dans leurs rapports entre passé et présent, évoquant des exils épars propres aux différents acteurs historiques. En reconstituant leurs micro-espaces de mémoire, espaces dans l’espace, l’auteure insiste sur l’expérience de la ville telle que vécue par les « réfugiés », catégorie de population comprenant ici des « fugitifs », des « hors-la-loi », des « résistants politiques », des personnes fuyant la violence conjugale comme celle de la dictature. Montréal/ Mooniyaang/ Tiohtià:ke1 se révèle alors non seulement comme un lieu physique de protection mais aussi comme un carrefour de mémoires individuelles, où le regard critique de l’auteure sur ses propres valeurs se conjugue à une étude des paradoxes qui marquent l’histoire migratoire canadienne. Les notes de terrain prennent peu à peu la forme d’un examen (parcellaire) de l’ordre symbolique collectif où se rejouent des tensions historiques entre protection et domination.
2Le bref premier chapitre, « Before the City », s’ouvre sur une carte française de « l’isle Monréal » datant de 1730, qui dessine un environnement naturel presque primordial, loin de représenter une « ville ». Cette représentation initiale suggère que le lieu, abrupt dès ses origines, est peu adapté à offrir une protection au sens strict. De là, Madokoro se heurte à une difficulté de taille dans ses notes de terrain, admettant ne pas parvenir à conceptualiser Montréal/ Mooniyaang/ Tiohtià:ke lors de l’arrivée des esclaves fugitifs depuis les États-Unis au début du XIXe siècle. Elle esquisse alors un espace transitionnel (idée qui revient à plusieurs reprises dans l’ouvrage, notamment dans le chapitre « The Occupied City », explicité par une référence inattendue à l’armoire séparant « deux mondes » dans le célèbre ouvrage de C.S Lewis, Le Monde de Narnia (1956), 179). Ce travail sur la place et le sens du territoire dans la mémoire humaine, se prolonge dans le deuxième chapitre, « The Lonely City » qui revient sur l’Underground Railroad, non pas tant pour retracer son histoire que pour mettre en lumière sa célébration continue dans la mémoire publique, générant une tension : « between how fugitives from slavery experienced the city and how it was presented to the world » (61). Le troisième chapitre, « The Fugitive City » revient sur le cas du fugitif John Harrison Surratt, impliqué dans l’assassinat du président américain Abraham Lincoln en 1865. Surratt use de réseaux ultramontains et pro-confédérés pour trouver refuge à Montréal/ Mooniyaang/ Tiohtià:ke avant de partir pour l’Europe. Son parcours montre un réseau d’habitants qui défie l’ordre social et politique libéral en abritant un hors-la-loi réactionnaire. Madokoro s’attarde dans ce chapitre sur ce qui est jugé « digne » d’être protégé. Après la seconde guerre mondiale, les réseaux collaborationnistes prolongeront cet attrait pour la réaction avec l’affaire Bernonville. Pour prendre le contrepied de cet anti-héros, le quatrième chapitre, « The Hostile City », est centré sur l’anarchiste Emma Goldman, qui s’exile à Montréal depuis les États-Unis de 1926 à 1928 puis de 1933 à 1935. Ce portrait est mis en parallèle à celui d’une autre femme, Yvonne Maisonneuve, et ses efforts en faveur des femmes démunies et sans-abris à l’Institut Notre-Dame-de-la-Protection pendant la grande crise économique des années 1930. Ces personnes ne sont pas choisies au hasard et se caractérisent par leur opposition à l’État et à ses cadres, révélant une ville perçue depuis des résistances politiques citoyennes nourries par leur époque. Le cinquième chapitre, « The Wartime City » revient sur l’arrivée des conscrits réfractaires américains à la guerre du Vietnam pendant la crise d’Octobre de 1970 et montre un Québec solidaire des luttes anti-impérialistes. Un témoignage de l’époque rappelle le rôle des accueillants : « we got information as to what was needed for entry at the border and names to contact in Montreal for support finding housing and other needs » (158). Puis le sixième chapitre, « The Occupied City », portant sur les réfugiés chiliens, introduit l’ère du doute par le problème des « faux » réfugiés alors que ces derniers demandent le droit de sanctuaire dans les églises catholiques à la fin des années 1990, sur le modèle de la campagne du New Sanctuary Movement apparue aux États-Unis dans les années 1980. Madokoro note un changement de langage du gouvernement fédéral à propos des pays sûrs à la suite de ces occupations (190). Le dernier chapitre « The Uneasy City » montre toutes les difficultés matérielles de plusieurs familles, notamment algériennes, à trouver refuge dans les églises, dont la Union United Church, alors que leurs demandes d’asile sont rejetées par les autorités. L’ouvrage mentionne à plusieurs reprises une mémoire de certaines histoires de refuge à l’échelle locale et provinciale qui pourrait faire penser que l’auteure s’inscrit dans l’historiographie anglophone du Québec, méconnue en France. En jouant avec les échelles, le livre utilise des cas particuliers pour montrer toutes les contradictions de l’histoire de l’accueil au Canada, comme la difficulté à concilier les pratiques d’accueil (dont celles des peuples autochtones) et la célébration de « l’accueil » ; la rencontre manquée entre humanitarisme évangélique et charité catholique ; la répression du désir d’accueil par une société conservatrice se voulant libérale. Graduellement, les prisons invisibles de la société canadienne se déploient par le settler colonialism, ombre spectrale qui hante le livre. À ce titre, que faut-il préserver ou rejeter des héritages multiples, parfois contraires, constituant la part d’accueil en soi ? Ce texte dense et surprenant marque une avancée majeure dans l’étude de l’accueil en rétablissant un dialogue fructueux entre sciences humaines et en ouvrant la discipline historique à l’auto-théorie. En voulant livrer un Montréal caché, Madokoro nous dévoile une ville intérieure, mélange informel de langues, de références littéraires, d’études urbaines, d’angoisses existentielles et d’une profonde sensibilité envers les incertitudes de l’histoire.
Notes
1 Dans l’ensemble de son ouvrage, Madokoro utilise pour Montréal ce terme emprunté à la nouvelle terminologie du paradigme des territoires non-cédés. Tiohtià:ke est le nom du lieu en langue kanien'kéha (mohawk) et Mooniyaang en langue anishinaabemowin (ojibwé).
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Adeline Vasquez-Parra, « MADOKORO, Laura. 2024. Sanctuary in Pieces. Two Centuries of Flight, Fugitivity, and Resistance in a North American City », Études canadiennes / Canadian Studies, 97 | 2024, 181-184.
Référence électronique
Adeline Vasquez-Parra, « MADOKORO, Laura. 2024. Sanctuary in Pieces. Two Centuries of Flight, Fugitivity, and Resistance in a North American City », Études canadiennes / Canadian Studies [En ligne], 97 | 2024, mis en ligne le 31 décembre 2024, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/eccs/7698 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1347d
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