Ces dernières années, la police a été au cœur de nombreux débats scientifiques. Les écrits en histoire (Houte, 2010 ; Chevandier, 2012 ; Deluermoz, 2012), anthropologie (Fassin, 2011) ou encore en sciences politiques et sociologie (Dieu, 2000 ; Jobard, 2002 ; Loubet del Bayle, 2006 ; Ocqueteau, 2006) se sont multipliés sur la police et la gendarmerie. Les philosophes critiques, et en particulier Jacques Rancière (1990), réfléchissent eux aussi sur la police, non en tant que corps d’État mais entendu comme concept plus large de mode de gouvernement et système de régulation entre les individus.
Etonnamment, la géographie est restée en marge de ces réflexions, en dépit des travaux critiques anglophones de Steve Herbert sur la police de Los Angeles (Herbert, 1996) ou ceux plus récents de Mustafa Dikeç (2007) sur les banlieues françaises. Cet intérêt tout relatif pour les forces de l’ordre (police et gendarmerie), en particulier dans la géographie française, peut apparaître paradoxal dans la mesure où ordre et espace sont intiment liés. Cette dimension spatiale ne saurait se limiter à celle du contrôle. L’idée du présent appel à contribution est d’aller au-delà d’une vision foucaldienne qui envisagerait uniquement la police comme un dispositif omniscient de contrôle social et de surveillance pour comprendre de façon plus large la spatialité policière. Des territoires d’actions et d’intervention sont définis : la police peut être de proximité, de l’air et des frontières, de l’eau … La présence policière est requise dans certaines rues, routes et zones jugées symboliques et stratégiques tels les lieux touristiques. A l’inverse, il est parfois reproché aux policiers d’éviter certains espaces qualifiés de « sensibles » ou autres zones de « non droit ».
Par ailleurs, policiers et gendarmes utilisent quotidiennement certains outils géographiques tels la cartographie, la géolocalisation, les SIG (Manning, 2008). La technologie est elle-même vue comme un prolongement policier avec les caméras de vidéosurveillance, bracelets électroniques, puces RFID ... Les forces de l’ordre en viennent ainsi à produire une/leur géographie, qui est elle-même révélatrice d’autres spatialités comme celle des politiques publiques avec leur « géographie prioritaire » et la « géoprévention ». La géographie de la police et de la gendarmerie semble se confondre avec la géographie de la criminalité et de la délinquance. La superposition des cartes de perception de l’insécurité, de plaintes et des votes électoraux est ainsi riche d’enseignements.
Dès lors, en France comme ailleurs, le regard du chercheur ne peut être qu’interpellé par cette lecture qui est aussi une production spatiale de l’ordre, une production policière de l’espace. Où les forces policières se concentrent-elles ? Comment ces différentes forces se déploient-elles sur le territoire ? Quels sont les principaux lieux d’intervention, points et zones à couvrir, et comment ces répartitions sont-elles justifiées par les décideurs ? Quels liens existe-t-il entre présence policière et espaces de la criminalité, et entre présence policière et espaces du sentiment d’insécurité ?
Les limites des lieux d’intervention sont tout aussi significatives et invitent à réfléchir aux découpages territoriaux et aux choix qui les sous-tendent. Ce point se révèle d’autant plus intéressant à explorer qu’à l’échelle internationale, les frontières se brouillent, notamment entre ville et campagne. En France, la dichotomie entre la police chargée de veiller sur la polis -et donc la cité-, et la gendarmerie, héritière de la maréchaussée, censée se déployer dans le monde rural, est-elle encore valable dans une société en partie périurbanisée ? Dans le même ordre d’idées, la possible concurrence entre police nationale et police municipale, police nationale et armée offre des pistes d’investigation : quels espaces jugés stratégiques échappent au contrôle des uns pour revenir aux autres (à l’instar des gares, aujourd’hui surveillées par des militaires) ? Le ministère de l’Intérieur se trouve-t-il dépossédé du contrôle de certains espaces au profit du ministère de la Défense ?
Envisager les forces de l’ordre comme un objet géographique invite également à s’interroger sur les connaissances empiriques des policiers et gendarmes. Celles-ci semblent fortement liées à leur lieu d’origine, ainsi qu’à leurs carrières professionnelles et trajectoires résidentielles.
Ce dossier thématique invite à décrypter les pratiques et discours « géographisant » de la police afin de comprendre les visions territoriales du maintien de l’ordre. Dans cette optique, le dossier fait appel à des contributeurs de différents horizons disciplinaires (géographie, sociologie, anthropologie, histoire, sciences politiques…). Les approches sortant du cadre français et/ou comparatives sont les bienvenues. Quelques entrées, non exhaustives, sont proposées :
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discontinuités, fractures socio-spatiales et échelles de contrôle (centre-ville gentrifié, banlieue, périurbain, aire métropolitaine)
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confrontation des espaces de criminalité, d’insécurité et d’intervention
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hiérarchie des espaces, polarisation, concentration, visibilité des moyens, espaces stratégiques et touristiques
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flux globaux, impacts locaux (réseaux Vs. territoires, traçabilité, frontières)
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gouvernance locale (police de proximité, relations aux élus, cogestion de l’ordre)
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privatisation des services et des espaces publics (comités de quartiers, patrouille de surveillance, sociétés de gardiennage, vidéosurveillance, enclosure)
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cartes et nouvelles technologies (représentations cartographiques, cyber-espace/cyber-sécurité, contrôle des espaces dématérialisés)
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espaces vécus, espaces perçus et mobilité professionnelle
Les articles, rédigés en français, en anglais, ou en espagnol comporteront environ 30 000 signes (plus les illustrations). Ils devront être envoyés avant le 25 octobre 2013 à Marie Redon (marie.redon@univ-paris13.fr ) et Armelle Choplin (armelle.choplin@univ-paris-est.fr) avec copie à Béatrice Vélard (bvelard@univ-paris1.fr), secrétaire éditoriale, qui les transmettra aux évaluateurs. Le dossier sera publié dans le n°28 d’EchoGéo (avril-juin 2014).
Coordination du dossier : Marie Redon, Maître de conférences, Université Paris 13 et Armelle Choplin, Maître de conférences, Université Paris-Est Marne-la -vallée.
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Over the last few years, police has been at the heart of many scientific debates. In history (Houte, 2010; Chevandier, 2012; Deluermoz, 2012), anthropology (Fassin, 2011) or political science and sociology (Dieu, 2000 ; Jobard, 2002 ; Loubet del Bayle, 2006 ; Ocqueteau, 2006), writings on the French police and “gendarmerie” have been flourishing. Critical philosophers, in particular Jacques Rancière (1990), have also looked at the police, not as a state institution but as a wider mode of governance and a system of regulation between individuals.
Surprisingly geography has stayed away from the topic, except for Steve Herbert's work in English on the Los Angeles police (Herbert, 1996), or more recently Mustafa Dikeç's work on the French suburbs (2007). This discrepancy in researchers' interest in the police forces, in particular in French geography, can seem paradoxical considering that order and space are closely connected. The spatial dimension should not be restricted to a study of control. The idea behind this call for papers is to go beyond Foucault's vision, which only looks at police as an omniscient social control and surveillance device, and to take on a broader outlook on the police's spatialities. This can involve defining territories of action and intervention: from the neighborhood to the air and customs, the sea etc... The presence of the police is required in specific streets, roads and areas considered as symbolic and strategic, such as tourist spots. Reversely, the police is sometimes blamed for avoiding a number of “problematic” or “lawless” areas.
In addition, the police use geographical tools on a daily baisis: for instance cartography, geo-localization, GISs (Manning, 2008), etc. Technology itself is seen as an extension of the police force, with for instance CCTV cameras, electronic tagging of offenders, RFID chips... The police forces produce their own geography, which in turn reveals other spatial systems such as those relevant to public policies, with a “geography of priority areas” and “geo prevention”. The police's geography presents itself as a reflection of the geography of crime and delinquency. Looking at maps of perceived insecurity, reported crimes and electoral votes could bring about some interesting conclusions.
In this context, in France as elsewhere, it would be useful for researchers to look at the police's interpretation of space, in that it also forms a spatial production of order: a production of space by the police. Where are police forces concentrated? How are the different forces allocated across the territory? What are the main intervention spots and zones, and how do decision-makers justify this allocation of resources? What are the links between police presence and the spaces of crime, between police presence and the spaces of perceived insecurity?
The outlines of spaces of intervention are just as significant: they invite us to consider territorial delineation and the choices that underpin it. This point is all the more interesting that on an international scale, borders have become increasingly blurred, for instance between urban and rural territories. In France, a dichotomy remains between the “police” in charge of the polis – or city – and the “gendarmerie”, inherited from the old rural police (maréchaussée): can it still be relevant in the context of periurbanization? In the same line of inquiry, it could be interesting to investigate the competition between national police and municipal police, or national police and the army: what strategic spaces have been removed from the control of the former and given to the latter (for instance train stations, currently policed by the army)? Is control over certain spaces being confiscated from the Home Department for the benefit of the Department of Defense?
Looking at the police forces as a geographic object also invites us to challenge the police forces' empirical knowledge. This knowledge appears to be closely connected to the police officers' place of origin, to their career and place of residence.
This special issue will aim to decipher the police's practices and so-called geographical discourses in order to understand territorial visions of the maintenance of order. In this perspective, we are calling for contributions from different disciplines (geography, anthropology, history, political science...). We will welcome contributions that reach beyond a French and/or comparatist approach. Below are a few suggested but non-exhaustive angles:
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discontinuities, socio-spatial divides and scales of control (gentrified city center, suburbs, periurban area, metropolitan area)
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comparison between the spaces of criminality, of perceived insecurity and of intervention
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hierarchies between spaces, polarization, concentration, visibility of resources allocated, strategic and touristic spaces
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global flows, local impacts (networks vs. territories, traceability, borders)
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local governance (neighborhood police, relationship with elected representatives, joint management of order)
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the privatization of public services and spaces (local committees, neighborhood watches, surveillance company, CCTV surveillance, enclosure)
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maps and new technologies (cartographic representations, cyber-space and cyber-security, control of dematerialized spaces)
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experiences and perceptions of space and professional mobility
The papers, written in French, English or Spanish, should be in the region of 30,000 characters (plus illustrations). They must be sent by the 25th October 2013 to Marie Redon (marie.redon@univ-paris13.fr) and Armelle Choplin (armelle.choplin@univ-paris-est.fr), copying in Béatrice Vélard, Editorial Secretary (bvelard@univ-paris1.fr), who will forward the papers to the reviewers. The articles will be published in issue 28 of EchoGéo (April – June 2013).
The issue is coordinated by Marie Redon, Senior Lecturer, Université Paris 13 and Armelle Choplin, Senior Lecturer, Université Paris-Est Marne-la-vallée.